Глава 6. Во вторник в школе администрация объявила, что те учащиеся, которые хотят выставить свою кандидатуру на выборы в исполнительный совет школьников

Во вторник в школе администрация объявила, что те учащиеся, которые хотят выставить свою кандидатуру на выборы в исполнительный совет школьников, должны придти в офис и взять бланки петиций. Каждый кандидат должен набрать по меньшей мере пятьдесят подписей учеников.Я зашла в офис во время обеда.

Когда секретарь подала мне бумаги, мой желудок опустился. Что, если я не смогу найти пятьдесят людей, которое подпишутся за меня? Как это будет смешно.

Но опять же, я была чирлидером последние три года. Я годами давала поддержку, одобрение и печенье баскетбольной и футбольной командам. Они были мне должны. Если они не подпишут мою петицию, то в следующем году им будет нечего взять в автобус на гостевую игру, кроме горелых тостов. И я им об этом скажу. Даже сделаю это слоганом кампании.

Я не хотела целый день ходить и собирать подписи, поэтому я скопировала бумаги и дала здание подругам собрать по тринадцать подписей на следующий день. В какой-то момент я увидела Логана. вынимающего вещи из своего шкафчика, и, просто чтобы досадить ему, я подошла и попросила оставить за меня подпись: — Для тебя будет лучше, если ты это подпишешь, — сказала я ему. — Поскольку на следующей неделе ты будешь за меня агитировать.

Он взял бумагу и ручку, потом скептически на меня посмотрел:

— Ты сегодня еще никого не обидела?

— Ну, только тебя. Но это было только мысленно, поэтому не считается.\ Он постукивал ручкой по бумаге, но не подписывал её:

— Хм-м-м. Не хочешь немного поболтать? Скажи мне, как ты думаешь, кто самая популярная девочка в школе, и что ты о ней думаешь?

Я указала на строчку в документе.

— Просто подпиши вот здесь.

— Как думаешь в вашей четверке Рашель лучший чирлидер, или это Обри?

— Это не сработает. Я само воплощение доброты и нахожу, что неописуемо легко никого не обижать.

— Увидим, — сказал он и подписал петицию.

Я улыбнулась и положила бумагу на учебник по математике.

— Кстати, я бы хотела заказать тот дорогой пломбир со взбитыми сливками из десертного меню.

— Я скажу Дугу, — сказал Логан и повернулся обратно к своему шкафчику. Это тоже меня раздражало в Логане. Он всегда оставлял за собой последнее слово. Когда он поведет меня на свидание, я заставлю его съесть каждое гнилое слово, которое он когда-либо говорил обо мне, но этот вечер скорее всего не будет приятным. он найдет способ разрушить это. Логан каким-нибудь способом лишит меня удовольствия от мести.

Я дружелюбно сказала ему до свидания и продолжила свой путь по коридору.

Я не слышала, чтобы Логан кого-то пригласил на выпускной, и меня осенило, что я могла бы заставить его повести меня туда на свидание. Ему надо будет арендовать фрак, купить корсажный букет и сфотографироваться со мной. Годы спустя, его дети будут листать его школьный альбом и найдут фотографии с выпускного.

— Кто эта потрясающая женщина, на которой у тебя не хватило мозгов жениться? — спросят они его, и он с уколом стыда вспомнит, как проиграл наше пари.

Это будет справедливо. За исключением того, что это значило страдать весь выпускной, и я не хотела этого делать. У меня была возможность посетить только два выпускных в жизни. Я хотела чтобы оба были прекрасными, волшебными — как будто Золушка отправляется на бал. Это никогда бы не смогло осуществиться, если бы я пошла с Логаном.

После ланча, когда я вынимала учебники английского из шкафчика, я увидела Эми, разговаривающую с группой парней с петицией в руке.

— Но это же красота демократической системы, — сказала она. — Вы можете что-то изменить.

.

— Ничего никогда не меняется, — один из парней говорил ей, растягивая слова. — Студенческий совет делает одно и то же каждый год. Какая разница, кто победит?

— Если вы хотите другой план, относитесь к этому как к политической гонке, а не к конкурсу популярности. Проголосуйте за кого-то, кто знает, что делает.

И что это была за критика?

Как будто я не знаю, что делаю. Ну, хорошо, у меня не было опыта в студенческом совете, но это не значило, что я не могла в этом разобраться. Мы говорим не о Верховном Суде. Это просто школьные выборы.

Эми подала ручку парням. Мне бы понравилось, если бы они отказали ей или по крайней мере заставили объяснить, почему она считает, что знает что делает, в то время как остальные были просто сборищем бестолковых болванов, но они просто взяли её петицию и подписали её.

Я с трудом удержалась, чтобы хлопнуть дверкой шкафчика.

Я знала, что делала. И я не собиралась позволять Эми победить меня.

В пятницу мы с подругами задержались после уроков, чтобы сделать плакаты и сложить вместе наши петиции. Поскольку мы делали тысячи плакатов для чирлидинга, у нас была разработана система. Рашель и я изготавливали рамки, подкрашивали вырезки и другие украшения. Обри и Челси писали слоганы по трафарету.

Пока я раскладывала бумагу и другие материалы, который я вытащила из машины, Челси просматривала петиции. Она покачала головой, переворачивая страницы.

— Я не могу поверить. Некоторые из этих придурков подписали несколько наших листов. О чем они думали? Ха-ха, у тебя будет только один голос?

Рашель усмехнулась нам.

— Вы что, собирали подписи у двоечников?

Я почти оступилась и добавила собственное оскорбление, но закрыла рот, прежде чем из него вылетели слова. Вместо этого, я сказала:

— Очевидно, некоторые люди полны энтузиазма по поводу моей кандидатуры.

— Ну, благодаря их энтузиазму, у тебя теперь только сорок шесть подписей вместо пятидесяти.

Я села и вытащила бумагу, которую мы использовали для рамок.

— Все еще есть время. Мы просто поймаем кого-нибудь, кто будет проходить мимо.

Рашель взяла один из бланков:

— Пойду найду кого-нибудь.

Она слишком рьяно взялась за дело. Я понимала, что она хочет болтать с людьми, а не делать плакаты, но я не остановила её.

Обри села скрестив ноги перед одним из листов для плаката и сняла колпачок с маркера.

— Угадай, кто еще твой оппонент по моим сведениям, Саманта? — не дав мне времени ничего сказать, она продолжила. — Рик Деброк.

— Рик Деброк? — повторила я. — Почему он хочет стать президентом?

Рик был одним из тех мятежных студентов, чьи экстремальные стрижки абсолютно сочетались с их странной одеждой. Время от времени я видела его с булавкой в ухе вместо серьги. Насколько я могла сказать, он никогда серьезно не относился к школе, и тем более не выказывал интереса к школьному совету. Его единственным беспокойство по поводу занятий было высидеть школьные дни, чтобы иметь возможность отрываться на вечеринках в выходные. В прошлом году у нас были с ним занятия, и каждый понедельник он приходил и громко всем рассказывал о своих похождениях в выходные. Большинство из его приключений состояли из того, что он пил пиво и вырубался.

— Рик Деброк? — сново повторила я. — У него достаточно хорошие оценки, чтобы участвовать?

— Наверное, — сказала Обри. — Они дали ему контрольную. Слоган его кампании " Веселись, веселись, веселись с Риком".

Я взяла ножницы, но ничего не вырезала.

— Думаешь, он наберет много голосов?

Обри наклонилась над плакатом и вывела " С" по трафарету.

— Большинство людей не примут его всерьез. Но опять же, многие не принимают всерьез совет, поэтому они могут проголосовать за него просто по этой причине.

— Он не настолько дикий, как кажется, — сказала Челси, положив трафарет на свой плакат. — Он просто создает видимость.

Мы обе посмотрели на неё скептически, и она добавила:

— Моя сестра несколько раз ходила с ним на свидания. Она клянется, что он на самом деле очень умный.

Младшая сестра Челси, Адриана, проходила через то, что мы называли " бешеный этап".

Казалось, у неё было намерение проколоть каждую часть своего тела, и не носила ничего, кроме черного, целый год.То, что она встречалась с Риком совершенно не подтверждало его нормальность.

Я положила кусок бумаги для рамок на плакат и отрезала нужную длину.

— Ну, я думаю, я не могу рассчитывать на голоса готов, любителей вечеринок и тех-кто-ненавидит-школу-из-принципа.

— Может быть, если мы немного подправим твой образ, ты сможешь рассчитывать и на них тоже.

Челси помахала ручкой в моем направлении, как будто она была феей- крёстной, превращающей меня из посудомойки в приемлемого кандидата. — Попробуй почаще бурчать и повторяй слова всех хеви-металл песен, которые ты знаешь.

Я сосредоточилась на плакате.

— Большая часть людей не будут голосовать за Рика Деброка. Он половину времени настолько пьян, что не может найти школу.

Голос у меня за спиной сказал:

— Это было оскорбление?

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Логан стоит сзади меня. Я сжала зубы. Сколько времени он подслушивал и, что более важно, почему подруги не сказали мне об этом? Я подрезала уголки бордюра и сказала ровным голосом: — Это не было оскорблением. Это было наблюдение.

Логан плюхнул рюкзак на пол и сел рядом со мной, почти светясь от счастья.

— По-моему, это звучало как оскорбление.

— Ну, я полагаю, это еще одна область, в которой мы расходимся во мнениях.

Он наклонился ко мне и, голосом таким тихим, что могла слышать только я, сказал:

— Перестань выкручиваться, ты, плутовка. Ты проиграла пари.

— Это не было оскорблением, — настаивала я. — Рик много пьет. Это подтвержденный факт и одна из тем его кампании. И как это может считаться оскорблением? Я не проиграла пари.

Я взяла несколько вырезок в форме звездочек и взглянула на подруг. Они быстро перевели взгляды с меня на свои плакаты, работая над ними с таким усердием, как будто они совершенно не подслушивали, но я знала, что они будут пытать меня по поводу этой маленькой перепалки, как только Логан уйдет. Это был еще один луч солнечного света, который он внёс в мою жизнь.

Логан постучал пальцами по полу.

— Я предполагаю, что, возможно, ты не понимаешь что такое оскорбление. Кроме того, ты плевалась оскорблениями так долго, что, вероятно, ты их уже не замечаешь. Примерно так же, как с духами, которые ты пользуешься.

— Ясно, — прошипела я. — Может быть, ты тогда прояснишь это для меня. Например, если я велела бы тебе... скажем, упасть замертво, это было бы оскорбление или просто инструктаж?

— Видишь, ты не можешь прожить и трех секунд, не начиная снова.

— Я не проиграла.

Он поднял одну руку в знак протеста и уронил её себе на колени.

— Хорошо. Я могу закрыть глаза на это, но ты должна начать заново. Ты должна продержаться неделю с этого момента, никого не оскорбив.

— Я проведу так две недели.

— Отлично. Две недели.

Я сразу же пожалела, что добровольно вызвалась на дополнительную неделю, но я не пыталась взять слова обратно.

— Давай установим правила, — продолжил он. — Просто чтобы мы с тобой пришли к пониманию касательно определения оскорбления. Если это не добрая вещь, и не то, что бы ты хотела услышать о себе, то это оскорбление и ты проиграла пари. Согласна?

Я хотела сказать ему, куда он может пойти со своими правилами и своим дурацким пари, но он никогда не позволил бы мне пережить это. Он бы все еще звал меня плутовкой и пронырой на праздновании десятилетия с

окончания школы. Этот спор задел мою гордость.

— Согласна.

— Итак, куда ты хочешь пойти с Дугом на свидание?

Он ждал оскорблений. Я со собиралась так просто сдаваться.

— Раз уж ты здесь сидишь, почему бы тебе не помочь мне с плакатами? Я уверена, ты прекрасный художник, и, кроме того, ты скоро будешь работать на меня.

— Я не могу. У меня тонны домашних заданий, — он подобрал рюкзак, встал и направился к дверям. Я наблюдала, как он удаляется, и когда он уже почти вышел из зоны слышимости, я сказала: — Реверсивная психология — замечательная вещь.

Это было не оскорбление. Технически, нет.

Как я и подозревала, с момента ухода Логана не успело пройти и тридцати секунд, а подруги уже начали меня допрашивать.

— Что это было? — спросила Обри.

Я прижала еще одну звездочку к плакату.

— Просто глупое пари, которое мы заключили. Он думает, что я не смогу прожить двух недель, никого не обидев.

— И ты согласилась? — спросила Челси, и это показало что она на самом деле обо мне думает.

— Да, я согласилась. Я смогу.

Обри и Челси посмотрели друг на друга и рассмеялись. Я бросила в них звездочкой.

— Я смогу, — снова сказала я.

Обри сжала губы и знающе улыбнулась.

— Я думаю, он с тобой флиртовал.

— Когда? Когда он назвал меня плутовкой или сказал, что я слишком сильно надушена?

— Нет, — медленно сказала Обри. — Дело в том, как он на тебя смотрел. Я наклеила еще одну звездочку на плакат.

— Сомнительно. Он просто хочет, чтобы я пошла на свидание с Дугом.

Дуг сведет его с какой-то девицей по имени Вероника.

— Возможно, это предлог, — сказала она.

Я почти назвала её сумасшедшей, но подумала, что это может быть классифицировано как оскорбление.

В этот момент к нам вернулась Рашель.

— Я собрала еще шесть подписей, чтобы точно хватило, — она положила бумаги рядом со мной, села и вытянула ноги. — Я что-нибудь пропустила?

Обри подмигнула ей:

— Только то, что Логан Хансен заигрывал с Самантой.

— Он со мной не заигрывал. Он старался усложнить мне жизнь. Челси улыбнулась и бросила Рашель маркер.

— Некоторые парни не различают эти понятия.

— О! — Рашель подняла руку, как будто что-то вспомнила. — Эми и её друзья наверху делают плакаты для её кампании. Это выглядит как вандализм на бумаге. Я имею в виду, они просто пишут глупости.

Она повернулась ко мне в ожидании комментариев, и я пыталась придумать что-то, что не было бы недобрым и я не возражала бы, чтобы кто- то так сказал обо мне. Рашель ждала, и её замешательство росло.

Наконец, Челси сказала:

— Не обращай внимания на Саманту, она на диете без оскорблений.

Я закатила глаза, потому что правила Логана ничего не говорили о выражениях лица.

Обри посмотрела на Рашель и рассказала ей:

— Логан поспорит с Самантой, что она не сможет выдержать двух недель, никого не обидев.

— Ох, — сказала Рашель грустно. — Надеюсь, твоя ставка не очень высока.

Я приклеила последнюю звездочку к своему плакату, прижав её так сильно, что из-под кромок выступил клей.

— Ваша вера в меня так трогательна.

Меня действительно начала раздражать, что никто не думал, что я смогу выиграть спор. Кроме всего прочего, я не оскорбляла людей направо и налево. Нет. Ну, я не оскорбляла людей больше, чем остальные.

— Вернемся к плакатам, — сказала я. — Как думаете, сколько нам нужно сделать?

Обри обвела еще одну букву по трафарету:

— Я думаю, нам нужно сделать кучу, и занять все хорошие места в коридоре.

Челси наклонилась над плакатом, раскрашивая моё имя.

— Я думаю, нам нужно подождать, пока Эми развесит свои плакаты, и повесить наши рядом с ними.

— Давайте просто снимем её плакаты, когда мы их увидим, — добавила Рашель. — Назовем это " представление Эми избирателям из мусорного бака".

Я передала плакат Челси, чтобы она сделала надписи:

— Это будет нечестно.

— Саманта права, — согласилась Обри. — Это будет нечестно. Челси пожала плечами:

— Вы же знаете как говорят: " В любви, на войне и в школе все средства хороши".

Я покачала головой.

— Если нас поймают, будут проблемы. Меня выкинут из гонки.

— Тогда ты не будешь их снимать, — сказала Рашель. — И мы сделаем так, чтобы нас не поймали. Это просто.

Я не была уверена, серьезны они или нет, но не хотела выяснять:

— Я не хочу грубо играть. Я могу выиграть у Эми и Рика честно. Подруги обменялись взглядами, но никто не возразил.

— Ладно, — сказала Челси. — Мы будем хорошими девочками.

В сумме мы сделали шесть плакатов, и для первого дня это было хорошо.

И они выглядели свежо и профессионально. У меня будут самые лучшие плакаты. Рашель уже сказала что плакаты Эми были ужасны, а Рик не сможет придумать ничего хорошего. Он скорее всего не знает как правильно пишутся два из трех слов в предложении " Голосуйте за Рика".

Мы развесили плакаты и коридорах, и потом я сказала всем, что сама уберу оставшиеся материалы, а они могут идти домой. Мне было неудобно из- за того, что они задерживались из-за меня.

Я запихнула в рюкзак что смогла, сложила стопкой все, что мне надо было нести в руках, и потом собрала обрезки бумаги, чтобы выбросить. Когда я выбрасывала мусор, Кессиди прошла мимо.

Увидев меня, она остановилась:

— Привет, Саманта.

— Привет, — я бросила остатки обрезков и в контейнер и постаралась отскрести высохший клей с рук.

— Я видела несколько твоих плакатов. Они очень красивые.

— Спасибо. Ты помогала Эми с её?

— Да. Но наши не могут с твоими сравниться. Ты должна быть рада, что я не помогала тебе их клеить.

Если бы она не сказала это, я бы вероятно никогда не подняла бы эту тему, но каким-то образом увидеть, как она стоит и болтает со мной, словно она действительно была моей подругой, подействовало на меня раздражающе.

— Знаешь, Кессиди. Я все еще помню записку, которую ты написала мне в прошлом году. Там говорилось, что тебе жаль, что мы поругались и что ты надеешься, что мы можем быть друзьями. Я думаю ты действительно имела это в виду, правда?

Она моргнула с ошеломленным выражением лица:

— Да, я имела это в виду.

— Тогда как получилось, что ты помогаешь моему оппоненту?

— Потому что Эми тоже моя подруга. Кроме того, ей моя помощь нужна больше, чем тебе. У тебя куча друзей, которые тебе помогут.

Я умоляюще вытянула руку, покрытую клеем, в сторону Кессиди:

— Мне твоя помощь нужна больше, чем кому-то еще. Я действительно, действительно хочу выиграть выборы. Я имею в виду, какая разница для Эми выиграет она или нет? У неё такие оценки, что она может поступить куда

угодно.

— Она может поступить куда угодно? — повторила Кессиди.

Сначала я ничего не сказала. Я просто стояла рядом с контейнером для мусора и колебалась между здравым смыслом и надеждой. Это было опасно — самой давать конкуренту информацию, которая может быть использована против тебя, но я доверяла Кессиди. Если бы она поняла, что стояло на кону, если бы я дала ей хорошую причину, она оставила бы штаб Эми и помогла мне.

— Ты всегда планировала пойти в хороший колледж, да? — спросила я.

— Ага.

— Ну, и я тоже, но мои оценки очень средние и я провалила АОТ. Она перевесила рюкзак с одного плеча на другое.

— В следующем году ты можешь пересдать лучше.

— Я собираюсь, но в этом году у меня восемьсот десять. Мне нужно стать президентом, чтобы повысить шансы на поступление туда, куда я действительно захочу.

Кессиди протестующе открыла рот. Я продолжила прежде, чем она успела что-нибудь сказать.

— Я знаю, это выглядит расчетливо, но в долгосрочной перспективе для Эми неважно, выиграет она или нет. Эти выборы могут решить моё будущее.

На несколько мгновений между нами воцарилась тишина. Я положила свой аргумент на чашу весов и ждала, чтобы она положила свое решение на другу.

Пожав плечами, она сказала свой вердикт:

— Я не уверена, что участвовать в выборах это ответ на твои проблемы с поступлением. Я имею в виду, разве ты не должна участвовать в выборах потому, что ты на самом деле хочешь стать президентом?

— Я хочу стать президентом, — сказала я. — Ты не слушала, о чем я говорила?

— Нет, я имею в виду, Эми хочет в будущем заняться политикой. У неё есть несколько хороших идей по поводу управления школой и проведения общественных мероприятий. Она очень организована и все такое.

Я не могла этому поверить. Я излила душу Кессиди, а она ответила мне зажигательной речью в поддержку Эми.

— Большое спасибо, — сказала я. — Теперь ясно, как сильно ты хочешь быть моим другом.

Потом я повернулась и ушла от неё.

Придя домой из школы, я положила сумку на кухонный стол и открыла холодильник. Целая сковородка чего-то, что выглядело как сгоревший горошек в мелких камушках, лежала на верхней полке.

Мама сидела за столом и помогала Энди с домашним заданием. Она крикнула мне:

— Сегодня на десерт creme de poire. Не ешь его прямо сейчас.

Как будто я собиралась.

Почему моя мама не могла быть одной из тех, кто печет печенье? Когда хочешь утопить в чем-нибудь печаль, creme de poire приходит на ум в последнюю очередь. Я сдвинула сковороду в сторону в попытках найти что- нибудь съедобное. Горчица, соевый соус, маринованные анчоусы. Я даже не хотела спрашивать, что она планирует с ними сделать. Я взяла яблоко из ящика и закрыла холодильник.

— Мне кто-нибудь звонил? — я надеялась, правда надеялась, что звонил парень и у меня появилась бы причина исправить настроение. Если у парня не было номера сотового, он звонил домой.

Мама сказала, не отрываясь от домашней работы Энди:

— Нет, кого ты ждешь?

— Никого. Я думаю, что не жду ни от кого звонка. Мама повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня:

— Вы с Бредом еще не помирились?

— Нет, и свиньи тоже все еще не летают.

Мама что-то промямлила Энди насчет его работы, потом встала и подошла ближе ко мне.

— Мне жаль, Саманта, но ты найдешь кого-нибудь на его место.

— Я не знаю. В наше время так трудно найти мужчину, которому нравится работать кошачьим такси.

Она вздохнула:

— Ты никогда об этом не забудешь, да? Я откусила от яблока.

Мама взяла кухонное полотенце и вытерла стол рядом со мной:

— Если ты слишком сильно стараешься привлечь внимание парня, это его только пугает. Не волнуйся насчет этого, и все пойдет гораздо лучше.

Мама обожала давать мне советы про парней. Она не была на настоящем свидании больше двадцати лет, но она все еще считала себя экспертом во всех аспектах отношений. Обычно, я вполуха слушала, что она говорила, но сегодня я хотела, чтобы она убедила меня, что все наладится. Я хотела, чтобы она пообещала мне, что я не буду сидеть дома в вечер выпускного и не делать ничего, кроме как заедать свои печали странной французской кухней.

— Выпускной через две недели, — тихо сказала я ей.

— Так почему бы тебе кого-нибудь не пригласить?

— Так не делают, — сказала я, но внезапно я уже не была так уверена.

Помимо прочего, девочки приглашали своих парней если они жили в другом городе, или были младше, или уже окончили школу.

Я взяла яблоко наверх и подумала о парне, который уже окончил школу — парне с темными волосами и бездонными голубыми глазами, который возвращается в Пуллман на днях и будет работать в магазине своих родителей.