Д грузит С

Дженни стояла на ступеньках возле Метрополитен-музея. Она старалась не оглядываться назад, потому что выше на ступеньках лежал бомж с приспущенными штанами. И наверняка оттуда что-то выглядывало. Когда живешь в большом городе, еще и не такое увидишь. И все равно к подобному трудно привыкнуть. Дженни с удовольствием ушла бы куда-нибудь в другое место, но они с Нейтом договорились встретиться именно здесь.

— Гуляешь? — крикнул бомж проходящему туристу.

Ниже на тротуаре стоял торговец хот-догами и разговаривал по сотовому. Дженни спустилась на ступеньку ниже, прислушиваясь к разговору. Она надеялась, что, может быть, этот человек вызывает полицию.

— Да. Хорошо. Хорошо, — говорил продавец хот-догами. Нет, скорее всего, он все-таки разговаривает со своей матерью или с девушкой.

Кто-то дотронулся до ее плеча:

— Привет, Дженифер.

Дженни обернулась и радостно улыбнулась Нейту.

— Как хорошо, что ты пришел. Этот бомж — просто какой-то кошмар.

— Да уж, — сказал Нейт и обнял ее. — Идем отсюда.

От его прикосновения Дженни почувствовала, как по всему телу разливается тепло.

— Идем.

В обнимку они пошли в сторону парка, к Овечьему лугу. Там они выбрали самое солнечное место и уселись на траву, лицом к лицу, скрестив ноги, так что их колени касались друг друга.

Нейт вытащил из кармана пакетик с марихуаной.

— Ты не возражаешь, если сейчас подойдут ребята?

Дженни пожала плечами:

— Да нет. — Она была немного разочарована.

Нейт скрутил себе тонкий косяк и заклеил его, проведя языком по папиросной бумаге. Нейт протянул косяк Дженни, но та отрицательно закачала головой. Глупо, но она торчала уже от того, что рядом был Нейт.

— Ладно, — сказал Нейт и положил самокрутку в карман куртки.

Дженни с облегчением вздохнула. Ей ведь хотелось общаться с Нейтом нормальным, а не обкуренным.

— Ты ездил в выходные в какой-нибудь колледж? Выбрал что-нибудь?

Выбрал, но еще не съездил, — сказал Нейт и нахмурился. — Но если честно, я бы подождал с поступлением годик-другой. Я хочу поплавать с отцом. Может, даже войду в сборную Америки.

— Здорово.

— Может, вообще года на три забью на эту учебу, и мы вместе поступим в один и тот же колледж, — сказал Нейт и взял Дженни за руку.

Господи, какие у нее тонкие пальчики! Они сидели так вдвоем и улыбались друг другу. Потом Нейт склонил голову ей на плечо. Дженни пахла свежестью, чистотой. Ему было так спокойно с ней. Обычно, собираясь на свидание с Блэр, ему приходилось выпить вина или выкурить косячок, чтобы выдержать ее напор, все эти дурацкие разговоры про совместное счастье, про планы на будущее. А с Дженифер было хорошо. Просто хорошо, и все.

«Господи, — подумала Дженни, — сейчас он меня поцелует». И закрыла глаза. Внутри все звенело от счастья. Она боялась пошевелиться, чтобы Нейт не убрал голову. Он почему-то пах… хвоей.

— Дженифер, — блаженно проговорил Нейт. Ее присутствие убаюкивало. Он поднял голову и посмотрел на Дженни.

Та хихикнула. Еще немного, и он поцелует ее.

— Эй, Арчибалд! — услышали они. — Это мы!

На поляну пришли Энтони, Джереми и Чарли. Черт, как не вовремя! Джереми нес в руках футбольный мяч. Нейт отстранился от Дженни и поднялся.

— Привет, народ. Вы пришли.

— Привет, — сказала Дженни, поднимаясь и отряхивая с юбки травинки. Какая нелегкая их принесла!

— Ну, зашмаляем, что ли, косячок на четверых? — сказал Энтони, кивая в сторону мешочка с марихуаной, выглядывавшего из кармана Нейта.

— Я не буду, я уже готов, — соврал Нейт.

Он вытащил мешочек и кинул его Энтони.

— Благодарствую, — сказал Энтони. Он сел на траву и стал скручивать косяк. — О, я это заслужил по полной программе. Целый час проторчал у консультанта по колледжам.

— Да, это сурово, — согласился Джереми.

Дженни начала грызть ногти, чувствуя себя немного покинутой. Она посмотрела на Нейта: тот взял мяч у Джереми, кинул его на траву и стал набивать мяч ногами.

— Это еще цветочки, — вставил Чарли. — Мой отец вообще с восьмого класса достает меня этой темой. Он уже окучивал декана юридического колледжа при Йельском университете. Чтобы готовились принять меня под свое крыло. Моего предка не остановить.

— Так мы в выходные едем в Университет Брауна? — спросил Джереми.

— А то! — ответил Нейт.

Дженни навострила ушки на макушке. Дэн с Сереной тоже собираются в выходные в Университет Брауна.

Нейт послал мяч Дженни, и она мягко отбила его и улыбнулась, давая понять, что вовсе не против того, что пришли ребята. Вот они разговаривают сейчас про колледжи, а она всего лишь мелкая девятиклашка. Но зато Дженни была рада, что Нейт не выкурил травку и признался, что хочет обождать с поступлением. И между прочим, она уже знала про Нейта то, чего не знали его друзья.

— Ну что, парни, сыграем в футбол? — предложил Нейт.

Дженни подумала, что все-таки Нейт мог бы и поцеловать ее. Ну и пусть они увидят.

Дэн сидел в парке на скамейке и ждал, когда появятся Зеке и Серена. Зеке придет точно. А если придет и Серена, тогда Дэн намекнет Зеке, чтобы тот отвалил.

Для того они и друзья, чтобы вовремя убраться.

Дэн вытащил из кармана сигарету «Кэмел», зажал ее губами. Руки дрожали. Ну, во-первых, с самого утра он уже опрокинул шесть чашек кофе, а во-вторых, он нервничал в ожидании Серены. Интересно, прочитала она его стихотворение? Дэн вытащил из кармана блокнот и, раскрыв его, тупо уставился на свое последнее стихотворение. В любую минуту может подойти Серена. Ему представилось, как она придет, обхватит его шею руками, поцелует и всплакнет, что не пришла, жестокая, в субботу в бар «Монета». А еще взахлеб будет повторять, как сильно любит его, и что ей ужасно понравилось его стихотворение. Ужасно понравилось.

А может, совсем даже и не…

Дэн поперхнулся дымом и закашлялся. Закурил от этой сигареты следующую. Он будет курить так, не переставая, до тех пор, пока не придет Серена. Может быть, к тому времени он даже умрет. Но она же все равно придет.

Дэн молча дымил сигаретой и глядел перед собой. В отдалении он заметил, что какая-то пышногрудая девица с темными кудряшками гоняет в футбол с четырьмя парнями. Батюшки, да это же его сестра Дженни! С каких это пор она якшается со старшеклассниками с Верхнего Ист-Сайда? Не дай бог, среди них окажется этот извращенец Чак. Дэн обеспокоенно вскочил со скамейки и готов был ринуться в бой, но потом передумал. Дженни, по всему, прекрасно себя чувствовала, и, значит, никакого Чака там нет. Он, Дэн, не такой дурак, чтобы встревать и портить настроение своей сестре. Можно сторожить ее и отсюда. Ничего, ничего. Пора Дженни выходить в люди, заводить новые знакомства. Тем более что теперь он сам встречается с Сереной и ему не до своей сестренки.

Ну, встречается — это сильно сказано…

— Все, мне пора домой, — сказала Дженни и пасанула мяч Нейту.

— Ладно, я тебе позвоню. — Нейт притянул голову Дженни к себе и поцеловал ее в щечку.

Дженни чуть не зашлась от счастья.

— Пока, — пропищала она. Помахала рукой всем остальным. Потом развернулась и пошла к западным воротам. Теперь ей надо дождаться того счастливого дня, когда они останутся с Нейтом наедине.

— Что скажет Блэр, если узнает, что у тебя появилась подружка? — спросил Энтони, когда Дженни ушла. Он закурил косяк и передал его Джереми.

— Она не подружка мне, просто классная девчонка. Она мне нравится как человек.

— Да и мне, пожалуй, тоже, — сказал Джереми и передал косяк Нейту. — Но все равно, мне кажется, Блэр не обрадуется, если узнает, что ты крутишь с девятиклассницей, а про нее забыл. Разве не так?

Нейт сделал глубокую затяжку.

— Она не должна ничего узнать. Я же не собираюсь бросать ее из-за этой Дженифер. Пустяки.

— Ну да, — согласился Чарли и принял у Нейта косяк.

Нейт задумчиво смотрел, как Чарли затягивается, как вспыхивает огонек на конце сигареты. Вообще-то он сказал неправду. Это был далеко не пустяк. Он даже не знал, чем обернется для него эта дружба с Дженни. С такими, как Блэр, шутки плохи. Можно себе представить, что она ему устроит. И это было не смешно.

— Привет, чума, извини, что опоздал, — сказал Зеке и легонько стукнул мячом о голову Дэна. — Пошли играть.

Дэн оторвался от своего блокнота. Только что он начал писать новое стихотворение. «Переломанные ноги».

Занозы остры, сдутые шины, осколки стекла.

Судьба занесла свой топор — и ты не пришла.

Передаем смысл стихотворения. Оно про то, что кому-то хочется куда-то прийти, но не получается. Наверняка Серена где-то задержалась помимо своей воли. И вот сейчас она тоскует о Дэне, мучается. А может, она в метро и поезд остановился в туннеле. А он, Дэн, должен играть в мяч со своим другом Зеке.

— Ладно. — Дэн захлопнул блокнот и кинул его в рюкзак. — Спасибо, что вообще пришел, друг.

— А не пошел бы ты! Ты же знаешь, что у меня, типа, дополнительные по математике, — сказал Зеке, колотя мячом о землю.

Оба друга отправились к баскетбольной площадке.

— Ну да, дополнительные, — съязвил Дэн. — Учился бы лучше, никто бы тебя не припахал.

— А ты вообще молчи. Ты, паря, чудиком становишься.

— С чего ты взял? — Дэн кинул рюкзак возле ограды и снял куртку.

Зеке продолжал исполнять танец с мячом. Он немного полноват, и у него жопень, как у девчонки, но он был лучшим баскетболистом в школе «Риверсайд».

— А с того и взял. Ты весь погруженный в себя, мрачный какой-то стал. Прикол ходячий! Не свихнулся бы!

Дэн подбежал к Зеке и попытался отнять у него мяч.

— А что ты, собственно, удивляешься? У меня появилась девушка. — Дэн отыграл мяч у Зеке и повел его по площадке. Попытался бросить в корзину, но промазал.

— Эх ты, меткий! — Зеке подбежал и успел перехватить мяч. Остановился и стал просто колотить его об землю. — Девушка, говоришь? — Даже под футболкой у Зеке было заметно пузико. — И кто же она? Ванесса?

Дэн отрицательно закачал головой:

— Нет. Ее зовут Серена. Ты ее не знаешь. В эти выходные мы едем в Университет Брауна.

— Ну-ну, — сказал Зеке и повел мяч к противоположной корзине. Похоже, он не впечатлился.

Дэн смотрел, как его друг сходу забросил мяч в корзину и вернул мяч на середину поля.

— У тебя это что, серьезно? — спросил Зеке и кинул мяч Дэну.

Тот поймал мяч и задумался. Он и не знал, что ответить. У него все было серьезно. Но Серена, рассказала ли она своим друзьям, что у нее появился новый парень? Мечтает ли она, как он, о предстоящих выходных?

Что-то он не уверен.

В это самое время Серена сидела у зубного и ставила пломбу. Она злилась, потому что уже проголодалась, а заморозка пройдет еще нескоро.

Так что поэзией тут и не пахло. Кстати, о Серене. Она уже прочитала стихотворение Дэна, но не знала, что и думать. Хоть она и привыкла к всеобщему вниманию, но не до такой же степени… Дэн, он слишком грузил ее. А к этому Серена точно не готова.