Глава 4. Прямо из обветшалого домика на берегу Тигриса Феррис позвонил Эду Хофману по спутниковому телефону

Балад, Ирак

Прямо из обветшалого домика на берегу Тигриса Феррис позвонил Эду Хофману по спутниковому телефону. В Вашингтоне сейчас четыре часа утра, но это не важно. Если Хофмана не разбудят и он узнает о находке Ферриса с опозданием, он взбесится.

Феррис стал звонить в оперативный штаб ближневосточного отдела. Голос дежурного был раздраженным, как будто его оторвали от раскладывания пасьянса на компьютере, но он переадресовал звонок на домашний номер Хофмана.

— Какого хрена? — выругался для начала Хофман. — И сколько сейчас времени?

— Извините, что разбудил вас, — ответил Феррис. — Но похоже, мы тут в нашем Додж-Сити кое-что нашли.

— Да ну? — спросил Хофман, окончательно проснувшись. — И что же?

— Я допрашиваю иракского перебежчика. Он суннит, из Самара, работал в разведке Саддама. Сейчас он член иракской сети «Аль-Каеды», по крайней мере был им пару дней назад, когда они собирались послать его для проведения операций с заминированными автомобилями. Сейчас он в бегах, и он рассказал мне кое-что действительно интересное.

— Да? Хорошо, я жду.

— Он сказал, что люди «Аль-Каеды» собирались послать его за пределы Ирака, к человеку, планирующему операции в Европе. Они создают новую сеть, чтобы взрывать в Европе заминированные автомобили. Так он сказал. И он назвал имя руководителя. Сулейман.

— Ты прав, это действительно чертовски интересно, — сказал Хофман, тихо рыкнув от заполонивших его эмоций. — Что еще он сказал?

— Черт, этого что, мало? Я хочу вытащить его отсюда, Эд. Нам надо получше допросить его.

— Извини, не понял.

— Я сказал, что хочу его отсюда вытащить. Если он здесь останется, он труп. Я обещал ему вытащить его, если он скажет мне что-нибудь хорошее.

— Хрена с два. Это золотой парнишка. Подои его. Но тебе придется на время оставить его там, чтобы мы смогли отследить сеть. Пусть за ним следит один из «Предаторов». Мы увидим всех, с кем он разговаривает, и пригвоздим их.

— Но они убьют его, я же говорю, он в бегах.

— Крутое дерьмо. Если они убьют его, по крайней мере мы увидим, кто спустит курок.

Феррис посмотрел в окно, на Низара. Тот стоял на улице, освещенный лучами солнца. На его лице была едва заметная улыбка. Он думает, что сейчас его увезут, под защиту американцев.

— Мне это не нравится, Эд. Думаю, что так дело не пойдет. Это мое задание, позвольте мне раскручивать его самому.

— Извини, не могу. Допроси его сейчас. Вытяни из него все, на случай, если он действительно на крючке. Но отпусти его сегодня же. Мы немного проследим за ним, а потом заберем. Не люблю быть сволочью, но работать приходится именно так.

— Иисусе, — сказал Феррис, на мгновение убрав трубку от уха. Нет смысла спорить по поводу проведения операции, по крайней мере с Хофманом. — Могу я хотя бы пообещать ему деньги и смену места жительства?

— Конечно, без проблем. Что хочешь.

Хофман даже не спросил о сумме, которую Феррис собирался предложить иракцу. Просто знал, что ему не придется платить эти деньги.

Феррис снова привел Низара в дом, усадил на стул и сказал, что у него есть еще пара вопросов. Иракец теперь был в более хорошем настроении, он расслабился и перестал быть зажатым, думая, что мучающий его кошмар близится к завершению. Феррис включил портативный цифровой диктофон, чтобы записать процедуру допроса. Он спросил Низара об именах людей из «Аль-Каеды», с которыми он контактировал в Ираке. О местах встреч с людьми из его ячейки. О процедуре вербовки. Иракец рассказал, что это произошло в Аммане, в доме неподалеку от Джебель аль-Ахтар, служившем конспиративной квартирой, на южной окраине города. Он назвал адреса, и Феррис тщательно переписал всю информацию в свой блокнот. Если они смогут следить за домом в Аммане, возможно, они смогут накрыть всю сеть. Феррис попросил у него SIM-карту его мобильного телефона, и Низар отдал ее.

Миниатюрный иракец говорил несколько часов. Феррис послал Бассама принести какой-нибудь еды, и тот принес кебаб и пиво «Хайнекен», сваренное на египетском заводе. Низар с жадностью накинулся на еду. Они закончили уже ближе к вечеру. Феррис начал нервничать по поводу того, что они провели слишком много времени в доме дяди Бассама. Соседи заметят это и расскажут другим. А к ночи здесь станет просто опасно.

Когда Феррис закончил свои расспросы, Низар внимательно посмотрел на него.

— Теперь мы готовы отправиться в «зеленую зону», сэр? — спросил он.

— Не совсем, Низар.

Улыбка тут же сошла с лица иракца.

— Моим друзьям потребуется некоторое время, чтобы устроить твой отъезд из Ирака. Сейчас можешь заняться своими делами. Будь осторожен и не паникуй. Все будет хорошо.

— Но, сэр, они убьют меня. Я же сразу вам об этом сказал.

— Они не смогут. Мы будем следить за тобой и защищать тебя. У нас большие глаза и уши.

Низар покачал головой:

— Сэр, извините, но вы никого не можете защитить. Даже себя. И как вы защитите меня?

— Мы позаботимся о тебе. Твой друг Бассам будет рядом. Но он не сможет быть вместе с тобой, как и я. До тех пор, пока мы не заберем тебя, тебе придется самому позаботиться о себе.

Иракец тихо застонал. Он отдал все и ничего не получил взамен. Феррис не мог оставить его в таком состоянии. В такой депрессии этот человек сам вляпается в любую ловушку и не доживет даже до захода солнца.

— Я открою счет в американском банке на твое имя. Это нормально?

Глаза иракца просветлели.

— Да, сэр. На какую сумму?

— Для начала на сто тысяч долларов. Плюс жилье для тебя, твоей жены и детей, когда мы переправим вас в Америку.

Иракец едва не вскипел.

— Миллион. А жены у меня нет.

Иисусе, подумал Феррис. Секунду назад этот человек чувствовал себя обреченным, а теперь он торгуется.

— Мы подумаем насчет миллиона. Главное, о чем я хочу поговорить сейчас, — это о том, как обеспечить твою безопасность.

Он позвал Бассама, и они оговорили все конспиративные процедуры, которые Низар должен будет соблюдать в течение ближайшей недели. Феррис дал ему другой мобильный телефон, для использования в чрезвычайных ситуациях. Иракец жадно схватил трубку, будто это был первый платеж из обещанного миллиона.

— Я хочу жить в Лос-Анджелесе, — сказал он. — В доме на берегу. Как в «Спасателях Малибу».

— Конечно, — ответил Феррис. — Без проблем.

Он пожал руку иракцу, тот выскользнул за дверь и быстро пошел через пыльный дворик к своему черному «БМВ», уже мечтая о девочках в бикини. Помахав им рукой на прощание, он быстро уехал. Это был последний раз, когда Феррис видел его.

Через своих агентов Бассам узнал, что Низара убили на следующее утро. Он завтракал в придорожном кафе в Самара, где его хорошо знали. Идиотизм, ровно наоборот от того, что сказал ему Феррис. Когда он вышел из кафе, вслед ему поехали две машины. Единственной хорошей новостью была лишь та, что он не попал в плен. У него был пистолет, и он ухитрился выпустить в преследователей достаточно много пуль для того, чтобы им пришлось стрелять в ответ и убить его. А значит, они не получили возможности его допросить.

Феррис дождался вечера и позвонил Хофману. В это время Роджер скрывался на вилле, находящейся позади полицейского участка. Не то чтобы он был зол. Просто он знал, что ему скажет Хофман, и не хотел этого слышать. Когда время в иракском часовом поясе приблизилось к полуночи, он достал спутниковый телефон и позвонил в Лэнгли. Дежурный переадресовал звонок напрямую Хофману.

— Он мертв, — сказал Феррис. — Мальчишка, которого я завербовал. Они достали его сегодня утром.

— Уже? Черт! Быстро справились. Они допрашивали его, прежде чем убить?

— Насколько я знаю, нет. Но когда он получил свою пулю, нас не было рядом. У меня информация через вторые руки, от агентов моего агента.

— Твою мать! — выругался Хофман. — Что ты успел от него узнать?

— Много стоящего. Он болтал пару часов, прежде чем я отпустил его. О том, как его завербовали в Аммане. Адрес дома, служащего конспиративной квартирой. Имена членов ячейки. Я все записал на пленку. Он был так возбужден, его было просто не остановить. Бедный придурок.

Даже Хофман смог почувствовать, насколько виноватым чувствует себя Феррис.

— Очень жаль, Роджер. Дерьмо случается. Я мог бы извиниться, а смысл? Его бы в любом случае убили, что бы он ни делал. А то, что он рассказал тебе, возможно, спасет не одну человеческую жизнь.

— Возможно, — ответил Феррис. — Но дерьмо случается, как вы сами сказали.

— Сейчас суть вопроса в том, что тебе надо сваливать. Нам приходится принять, что ты провален, вне зависимости от того, сказал им что-то этот парень или нет. Возвращайся в Балад. Потом подумаем, куда тебя отправить. Ты слишком ценен, чтобы рисковать твоей жизнью.

— Я не уеду. Идет война. У меня есть другие агенты. Я не собираюсь бросать их только потому, что мы прокололись. Это наша главная проблема здесь, если вы не заметили.

— Не надо сентиментальничать, Роджер. Это опасно. Я не собираюсь терять своего лучшего молодого оперативника только потому, что он чувствует себя виновным в смерти иракца и готов пойти на самоубийство. Извини, но черта с два.

— Я не уеду, — повторил Феррис.

— Я хочу, чтобы завтра ты вернулся в Балад, Феррис, — медленно, отчетливо и холодно сказал Хофман, с трудом сдерживая гнев. Феррис посмел с ним спорить. — Это приказ. Если ты не подчинишься, ищи другую работу. Конечно, если не вернешься домой в пластиковом мешке. Понял?

Феррис не знал, что ответить, и нажал кнопку отбоя. Когда Хофман перезвонил сам, он не стал отвечать. Уже одного этого было достаточно, чтобы выгнать его с работы, но сейчас Феррису было плевать на это. Он попытался уснуть, но не смог и достал из кармана потрепанный томик Чарлза Диккенса, который носил с собой на такой случай.

Бассам подобрал Ферриса следующим утром на выходе с его небольшой виллы. Феррис надел халат и куфию. На первый взгляд он выглядел обычным неряшливым иракцем тридцати с небольшим лет. Бассам, как обычно, уложил волосы с гелем, но по его лицу было видно, что спал он не слишком много. Глаза запали, лицо нервное, щеки без обычного для них румянца. Но стоицизм перед лицом опасности был одной из основ мужского кодекса чести иракцев, и парень старался выглядеть бодрым, насколько мог.

— Хэй, начальник, — сказал он Феррису, когда тот залез в машину. — Все круто.

— Сегодня никакого английского, Бассам, — ответил Феррис по-арабски. — Слишком опасно.

Он глянул в боковое зеркало. Позади них тронулся с места «БМВ», в котором сидели трое иракцев.

— Сбавь газ, пусть эта машина проедет вперед.

Бассам молча повиновался. «БМВ» тоже сбросил газ. Феррис уже собирался приказать Бассаму жать на газ, чтобы смыться, но в этот момент ехавший позади иракец дал газ и проехал вперед. Один из сидевших в «БМВ» повернул голову и внимательно посмотрел на Ферриса. «Черт. Они знают. Они меня вычислили».

— Едем на юг, — сказал Феррис. — К тому дому, о котором говорил Низар, где, как он сказал, один из штабов местной ячейки. Если там хоть кто-то есть, я вызову «Предатора», чтобы сделать съемку. Посмотрим, кто там ошивается.

— Ты уверен? — спросил Бассам. Феррис видел, что он нервничает. Он думает: «Вот, этот американец решил испытать судьбу». Он прав, но плевать. Сейчас он хочет закончить работу. Он все еще зол, из-за этого маленького иракца, Низара. Этот человек поверил ему и умер. Они поехали на юг вдоль берега Тигра, большой и уродливой реки, в которой, похоже, грязи было больше, чем воды.

Бассам знал, куда ехать, и даже знал нужный дом. В таких странах семейные кланы хорошо знают, где какая семья живет. Все места на шахматной доске расписаны. Они свернули с шоссе, проехали мимо оливковой рощи и увидели недостроенную виллу, где-то в полутора километрах. Стало жутковато. Пугающая тишина раннего утра, на дорогах почти нет машин, в воздухе ни одной птицы. Феррис достал спутниковый телефон и проверил координаты по GPS, чтобы выдать целеуказания одному из «Предаторов», базирующихся в Баладе.

Когда до виллы оставалось меньше полукилометра, Феррис увидел впереди небольшое облачко пыли. Машина либо подъезжала, либо уезжала, сложно сказать, но определенно какое-то движение.

— Медленнее, — сказал он Бассаму.

Связавшись по телефону с начальником базы в Баладе, он сказал, что необходимо отправить «Чили», «Шпик» или «Нитрат», и дал координаты. Добавил, что надо поторапливаться. Это реальная цель, действующая база террористической сети.

Бассам сбросил скорость до двадцати с небольшим километров в час.

— Может, сейчас лучше развернуться? — спросил он.

— Зачем? — спросил в ответ Феррис. — Мы почти приехали. Давай осмотрим место.

— Но, сэр, они идут за нами, — сказал иракец. Феррис услышал дрожь в его голосе, которой еще не слышал ни разу.

Феррис посмотрел на облако пыли вдалеке. Оно становилось все больше, и уже можно было разглядеть машину. Бассам прав. Кто бы ни был в машине, они едут навстречу. Неизвестно, станут ли они их преследовать, но решение надо принимать немедленно.

— Разворачивайся, — сказал Феррис. — Жми на газ, — добавил он по-английски.

Бассам крутанул руль, развернув машину на сто восемьдесят градусов, и утопил педаль газа в пол. «Мерседес» завизжал колесами, выбросив облако пыли, закрывшее обзор едущей сзади машине.

Когда они достигли выезда на шоссе, Феррис понял, что они хорошо влипли. Их преследовала машина, едущая сзади, но впереди, на обочине гравийной дороги, стояла еще одна машина, «шевроле» бледно-желтого цвета. Засада. Феррис пнул кнопку ящика, в котором Бассам хранил оружие, и достал оттуда пистолет. Автоматический пистолет, малокалиберный. Практически бесполезная игрушка в такой ситуации. Они приближались к перекрестку.

— Что делать, босс? — спросил Бассам.

— Сворачивай на юг, к Баладу, — ответил Феррис.

Бассам заложил крутой поворот, едва не врезавшись в мусоровоз, ехавший по встречной полосе. Стоявший на обочине желтый «шевроле» рыкнул мотором и устремился за ними. Следом поехала машина, которая преследовала их еще на грунтовке. Феррис снова связался с Баладом по спутниковому телефону.

— Вы подняли птичку? У нас проблемы на шоссе один.

— Вас понял, сэр, — ответил дежурный. — «Шпик» движется в район, указанный вами. В паре минут лету.

— Слушай, мы тут влипли в серьезное дерьмо, мать его. Думаю, плохие парни вычислили меня и одного из моих агентов. Мы едем в старом красном «мерседесе», к югу от Самара, по шоссе один. Нас преследуют две машины. Первая — желтый «шевроле». Если сможете поднять в воздух вертушки, возможно, спасете пару человек.

— Вас понял, — повторил дежурный. — Оставайтесь на связи. Связываемся с вертолетами, находящимися в воздухе. Посмотрим, что сможем сделать.

Феррис обернулся, посмотрел на желтую машину, едущую сзади, и увидел, как из заднего окна на водительской стороне высунулся человек. У него в руках было что-то большое, прямо как телекамера. Хрен тебе, понял вдруг Феррис. РПГ.

— Быстрее, — сказал он Бассаму. — Как только можешь.

Бассам и так разогнал машину по полной, стрелка спидометра перевалила за сто тридцать километров в час, сто сорок, начала подбираться к ста пятидесяти. Но впереди ехали другие машины, и надо было сбрасывать скорость, чтобы не врезаться в них.

В следующее мгновение свет перед глазами Ферриса померк. Он не слышал грохота гранатометного выстрела и увидел лишь вспышку света слева от себя, рядом с Бассамом, а затем раздался грохот разрыва гранаты в районе переднего моста машины. Все стало белым и пошло словно в замедленном действии. Взрыв подбросил машину вверх, она грохнулась обратно, подскочила снова, грохнулась второй раз и, наконец, снова поехала вперед на всех четырех колесах. Он услышал пронзительный вопль. Бассам что-то кричал по-арабски. Феррис увидел, как из ран на его груди хлещет кровь. А, черт, подумал Феррис и медленно, словно в высвеченных стробоскопом кадрах, протянул руку к Бассаму, но тут же в ужасе отдернул ее. На месте живота Бассама была мешанина из крови и внутренностей. Осколки гранаты вскрыли ему живот не хуже скальпеля хирурга. Бассам кричал от боли, но каким-то чудом продолжал сжимать руками руль и давить ногой на педаль газа. Затем Феррис почувствовал, что его ногу что-то жалит, будто ее сверху донизу искусали осы. Посмотрев вниз, он увидел, что осколки гранаты задели и его. От середины бедра и до икроножной мышцы нога превратилась в кровавое месиво с проглядывающими сквозь него костями. Он ощупал пах, чтобы убедиться в том, что хоть там все на месте.

— Вести можешь? — крикнул Феррис.

В ответ он услышал лишь крик боли, но тем не менее Бассам как-то ухитрялся лавировать между машинами, остановившимися после прогремевшего взрыва. Проехав, он снова начал набирать скорость.

— Вести можешь? — снова спросил Феррис, но уже знал ответ на этот вопрос. Машину начало водить из стороны в сторону, жизнь в глазах Бассама угасала с каждой секундой, он обмяк и упал на руль.

Феррис схватился за руль и выровнял машину, но вот поставить левую ногу на педаль газа поверх ноги Бассама он уже не мог, поскольку она не повиновалась ему. Машина начала сбавлять скорость. Вот, значит, какая мне смерть уготована, подумал Феррис. Он вспомнил мать, вспомнил покойного отца. Но не жену. Машина ехала все медленнее, преследователи настигали. Роджер услышал новый громкий звук, но ему было слишком дурно, чтобы понять, что это. Звук становился все громче, а затем раздался взрыв, будто еще одна граната попала в его машину, но у него перед глазами поплыло, и он начал отключаться, не в состоянии осознавать происходящее. «Вот оно, — подумал Феррис. — Я сделал это». Это была последняя мысль, промелькнувшая в его голове перед заполнившей сознание чернотой. «Я сделал это».

Шум, услышанный Феррисом, был грохотом винтов ударного вертолета, взлетевшего из Балада сразу же, как дежурный принял его сообщение. «Апач» в мгновение ока разнес желтый «шевроле», а затем и второй автомобиль преследователей. По сторонам шоссе приземлились еще два вертолета, создав зону охранения. Они вытащили Ферриса из машины, положили на носилки, а потом хотели сделать то же самое с Бассамом, но увидели, что тот уже мертв, и положили его в пластиковый мешок. Спустя несколько минут Ферриса доставили в Балад, в охраняемую зону, за границу, отделяющую жизнь от смерти. Его сразу же отнесли в палату интенсивной терапии полевого госпиталя, и врачи принялись за дело, стараясь спасти не только его жизнь, но и раненую ногу.

Когда Феррис очнулся, первым телефонным звонком, на который он ответил, был звонок от Хофмана. Хофман сказал в точности то же самое, о чем подумал Феррис перед тем, как потерять сознание. «Ты сделал это». Это звучало как эпилог, но, по сути, явилось лишь прологом случившейся с ними истории.