Природні умови та ресурси

Існує небагато країн, жителі яких мають кращі умови для господарюван­ня, ніж американці США. Лише Аляска — суворий край. Тут переважає гірський рельєф, великі території займає багаторічна мерзлота, зими довгі й холодні, а літо прохолодне. Але в цьому штаті прожинає незначна частина громадян США.

Рельєф. Атлантичне узбережжя переважно представлено низовиною, водночас Тихоокеанське узбережжя — переважно гористе. Приблизно половина території США вкрита горами і плато. Гірські хребти представлені від тропіків Гаваїв до Полярного кола Аляски, простягаються паралельно східного й західного узбереж. Однак і площа рівнин є також великою — майже 4 млн. км².

Клімат. Оскільки країна розташована на великій території, в ній представлені практично всі кліматичні зони — від арктичного клімату на півночі Аляски до тропічного в штаті Гаваї і на півдні Флориди.

Клімат континентальних Сполучених Штатів Америки переважно помірний, на Гаваях — м'який з найбільшою кількістю опадів у світі, а на Алясці — суворий і холодний з постійним сніговим покривом. Південна частина Флориди і Гаваї розташовані у тропічній зоні. Південна частина тихоокеанського узбережжя має середземноморський клімат: тепле і сухе літо і холодна дощова зима. Кордильєри характеризуються екстремальними кліматичні умови з дуже холодними зимами і дуже теплим літом.

Природні ресурси. США – одна з країн світу, найкраще забезпечених природними ресурсами. Великим багатством країни є її ґрунти. Найродючіші з них – чорноземи – займають великі площі в центрі країни.

Природна рослинність більшої частини США – лісова. І хоча великі масиви лісів уже вирубані, усе-таки країна володіє значними лісовими ресурсами.

Вологий клімат обумовив також значні водні ресурси. Особливо добре ними забезпечені малонаселена Аляска, північний захід і схід «нижніх штатів».

Річки, що утворили глибокі каньйони, впадають в Тихий океан. Міссісіпі (з притокою Міссурі) – одна з найдовших річкових систем планети – протягнулася на 6420 км. Інші великі річки США: Гудзон, Міссісіпі, Міссурі, Колорадо, Колумбія, Снейк, Ріо-Гранде, Огайо.

На межі з Канадою розташовані Великі озера — Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері, Онтаріо.

Надра багаті запасами різних корисних копалин. країна має великі запаси вугілля (Апаллачський, Пенсільванський, Іллінойський басейни), нафти й природного газу (шельф Мексиканської затоки та прибережні райони, пів­ніч штату Аляска, Каліфорнія), серед рудних корисних копалин найбільші родовища залізних (район озера Верхнього), мідних, свинцево-цинкових, уранових руд, срібла, золота (Кордильєри).

За видобутком природного газу США посідає 2 місце у світі (після Росії). За запасами золотих руд – 3-є у світі (після ПАР і Росії). За запасами срібних руд США займають 2-е місце у світі (після Польщі). За запасами уранових руд США входять у першу 8-ку країн світу (після Австралії, ПАР, Канади і Бразилії, Росії, Казахстану, Намібії). США володіють найбільшими ресурсами фосфоритів (23, 7% світових).