Вернусь. – Он прижался к ее губам в нежном поцелуе. – Если появятся прислужники Бастиена – черт, при любом намеке на опасность, – иди в туннели.

Крис наконец обнаружил местоположение потайных ходов, о которых упоминал по телефону. Внутри гардероба, стоявшего в каждой спальне в подземелье, была ложная стенка, скрывавшая вход в туннель, ведший вглубь окружавшего леса. У каждого такого лаза был собственный скрытый выход, позволявший тем, кто следовал по нему, даже зимой выйти на поверхность в полнейшей тени на достаточно безопасном расстоянии от дома, чтобы никто, кто бы его ни осаждал, не мог их увидеть или услышать.

Все осмотрев там, Роланд решил, что каждый свой новый дом – построенный или купленный – оснастит подобным тайным ходом. Если бы у него был такой же в сгоревшем доме, то он, Маркус и Сара смогли бы бежать от огня, не рискуя выйти на солнце, а Саре не пришлось бы подвергаться обстрелу прислужников Бастиена. Последние годы расслабили стража.

Спасибо, что проверил, есть ли там ползающие гады, – сказала Сара, улыбнувшись ему.

Все для тебя. – Он знал, что она стеснялась своей боязни жуков, но, безусловно, не думал из-за этого о ней хуже. Она готова была пойти против безумных вампиров и вооруженных мужчин. Кого заботит несчастная насекомофобия?

В этот момент раздался звонок в дверь. Простая вежливость, так как у всех бессмертных в округе были ключи и коды сигнализации. Через секунду стало слышно, как открылась парадная дверь.

Сара вздохнула.

– Должно быть, это Крис.

Роланд кивнул.

С ним Маркус, Лизетт и Этьен. Пора выходить.

Переплетя их пальцы, Роланд потянул ее за собой в коридор, поднялся по лестнице в гостиную. Оказавшись там, оба остановились и изумленно уставились на представшую перед ними картину.

Крис вырядился в черную солдатскую форму и кевларовый бронежилет, под правой рукой автомат, в кобуре на правом бедре самозарядник сорок пятого калибра. К левому бедру был пристегнут жутко выглядевший боевой нож.

Маркус был одет и вооружен до зубов так же, как и Роланд.

Лизетт и Этьен, однако, облачились во что-то наподобие глухих черных прорезиненных штанов и футболок с длинными рукавами, сидевших на них как вторая кожа. Штаны заправлены в тяжелые ботинки. Горловина верха доходила до самого подбородка. Руки, затянутые в перчатки из того же необычного материала, сжимали маски и широкие солнечные очки.

Два красных меча шото были у Лизетт на спине, пара глоков-18, оснащенных магазинами повышенной емкости на тридцать один патрон, крепились по бокам каждого стройного бедра. Этьен вооружился двумя короткими мечами в ножнах и многочисленными метательными ножами, державшимися на перевязи через грудь, как у Роланда.

Роланд с Сарой продолжали пялиться на их странные костюмы, и Этьен развел руки и поднял брови: