Белый корабль

Легенда о Трёх королях

Предисловие

На досуге мы любим красивые сказки
О сраженьях, которые смолкли давно.
Мы легко примеряем забавные маски
И охотно играем в героев кино.

Шли по лезвию бритвы меж тенью и светом,
И теряли родных, и боролись с судьбой,
И ценою любви становилось бессмертье,
А ценою бессмертия – вечная скорбь.

Между светом и тьмой, между жизнью и смертью
Человек выбирает с начала начал:
Пустота или истина, власть или жертва,
Золотое кольцо – или белый причал.

«Будем ли мы вечно скорбеть здесь – сумеречный народ, задавленный мглою, - роняя напрасные слёзы в неблагодарное море? Или вернёмся в свой дом? Сладки воды Куйивиэнен под ясными звёздами, что простёрлись вокруг него – земли, где есть место для вольного народа. Страны эти ждут нас – а мы по глупости покинули их. Идёмте к ним! (отрывок из речи Феанора)».

Двухсотый год Четвёртой Эпохи. Время расцвета людей и упадка всех остальных говорящих рас. После поражения Саурона и падения Барад-Дура орки и другие злые существа разбежались по миру или засели в горах. Гондор достиг своего наивысшего расцвета. Его земли простирались от северных границ Эриадора до Харада, и от границ Западного океана до внутреннего моря Рун; включая все земли вокруг Мордора, правда на безжизненных равнинах никто не живёт, и почти никто не проходит. Почти все кланы Харада и Руна платят дань Гондору, на троне которого сидит Эльдарион. Сын Арагорна и Арвен, унаследовавший мощь дунаданов севера и красоту, и мудрость эльфов.

На севере Средиземья жили гномы. Жили они в основном в Синих горах, Эреборе, Агларнде и в Железных холмах. Те эльфы, что не покинули Средиземье, это были авари, а их осталось не много, жили они далеко на востоке. Хоббиты, как и раньше жили, в основном в Шире, под охраной воинов короля. Радость и веселье разливались почти изо всех владений Эльдариона.

Но не всё было так гладко, как может показаться на первый взгляд. Мория всё ещё оставалась закрыта для гномов, многие входили туда, но не многие возвращались. Они рассказывали о множестве орков и троллей, что засели в залах Казад-дума. На юге Гондор захватил многие земли, принадлежащие Хараду, и все племена практически до Южного океана признали власть Короля. Но харадримцы только и ждали момента, чтобы освободиться от Гондора. Далеко на Востоке за Красными горами племена кочевников враждовали друг с другом уже многие столетия. Но процесс объединения начался и никто не мог предположить куда двинутся их орды, если их возглавит один вождь.

Это история о королевстве Элендор. О благословенном крае, который был основан тремя эльдарами из-за моря. Я Хулифур, воин ордена Благородного оленя Элендора. Моим дедом был Хильдор, который пришёл с королями с Севера. Отцом был Хадральд, который в одиночку держался одну минуту против многотысячной армии Харада, что позволило вовремя разрушить мосты через реку. Это история о великих событиях и великих битвах, которые потрясали Средиземье в Четвёртую эпоху. История большой любви, которая пронеслась через тысячелетия.

Но начинается она на берегу моря, в давно покинутой эльфами Серой Гавани. Когда мой дед Хильдор был ещё юн.

Белый корабль

«На исходе осени покинули они Митлонд и плыли, покуда не сомкнулись за ними моря Замкнутого Мира и ветра круглого небосвода больше были им не страшны – вознесясь в высоту над туманами, достигли они Древнего Запада, и конец пришёл эльдарам в слове и в песне».

- Какая грустная история вспомнилась мне из сказок старого Дикана. Никто из живущих в наших краях не видел эльфа, но песни и сказания о них всё ещё живут в наших сердцах – так говорил человек, который стоял на холме, что у Серой Гавани и поджидал своего друга, чтобы в последний раз вместе взглянуть на Запад. Они оба решили пойти на службу к королю и стать солдатами Гондора. Его друг уже поднимался на холм, заставив товарища уйти от мыслей.

- Хильдор! Как я рад тебя видеть. Хороший оказался эль в придорожном трактире. Ха ха ха.

-Рад тебя видеть Гримбольд. Эль ничего себе.

- Что ж, посмотрим в последний раз на эти чудные гавани, мой друг.

- Как прекрасны они. Давно уже их покинул последний корабль. Старый Дикан рассказывал о величественных и мудрых эльфах, которые уплыли в неведомый нам Аман. Но гавани что они оставили после себя и поныне стройны и величавы. Приходить сюда и любоваться красотой этим заливом, что соединён с бескрайнем океаном. Прекрасен шум прибоя и набегающей волны.

- Да. Всё это действительно прекрасно. Помню года два назад мой отец взял меня в плавание вдоль берегов. Мне сложно описать эту красоту. Память о ней остаётся на всю жизнь.

- Тогда давай ускоримся. Скоро рассвет. Нет прекрасней места, где можно его встретить.

И запели они песню, её пели когда-то эльфы и только слова напоминают о былом:

Туман поднимается к Синим горам,
И светит над Морем луна.
И кажется - Гавань, как белый корабль,
Плывет по туманным волнам.

Луна закатилась, померк небосвод,
Серебряный блеск догорел.
И кажется - Гавань на Запад плывет,
Плывет над туманом морей.

Люди теперь жили везде, где только можно было поселиться. Семьи Хильдора и Гримбольда поселились недалеко от Серой Гавани. Хильдор с детства любил ходить туда и любоваться заливом, ему больше нравилась тишина и спокойствие; Гримбольд же больше времени упражнялся с оружием, мечтая служить королю. Но такая разница в характерах не мешала им быть лучшими друзьями. Их молодые лица сияли слабой улыбкой, которая появляется на лицах людей в предвкушении момента, когда вот вот сбудется давняя мечта.

- Хильдор, скоро рассвет. У нас есть время почувствовать предрассветную прохладу и дуновение западного ветра.

- И ощутить бодрящие солнечные лучи.

- Да, друг мой, в последний раз мы пришли на наше любимое место. Сколько воспоминаний у нас связано с ним. Рейнджеры должны приехать сегодня в полдень. Ты уже попрощался с родными?

- Да, родители не хотели отпускать, но я не могу оставаться в селении. Мои родители прибыли сюда как поселенцы, когда я ещё не родился. Им нравятся эти места, и брату с сестрой тоже. Но не мне.

- Я давно уже хотел стать таким же, как отец. После смерти матери я его не видел. Говорят, что он служит в армии Короля. Я хочу пойти по его стопам, думаю в этом моё предназначение.

Два друга и так прекрасно знали причины побудившие их уйти от родных, уйти навсегда. Но всё равно не могли не сказать того, что было и так всем известно. Эта странная особенность юношеской натуры снова и снова словами, произнесёнными близкому другу, убеждать себя в правильности выбора. Хильдор и Гримбольд замолчали, желая, возможно, в последний раз насладиться восходом в Серой Гавани. Рассвет в давно покинутом эльфийском королевстве, действительно прекрасен: солнце постепенно показывается из-за южных отрогов Синих гор и освещает весь Митлонд, лучи падают на воды залива и они блестят золотым сиянием, покинутые гавани светятся ослепительно белым светом. Неспроста Кирдан выбрал именно это место для своей твердыни после Войны Гнева, в которой был разрушен Белерианд и пал Тангородрим. Долго здесь жили гордые эльдары и строили корабли для тех, кто устал от мира и желал отправиться в Валинор. Но сейчас от их былого величия остались лишь год от года разрушающиеся камни.

И сейчас два юноши стояли и смотрели на восток, к горам, но поглядывая на запад, чтобы увидеть сказочно красивое отражение солнца на синем море. Они были одни среди пустынной местности. Гримбольд обернулся, чтобы посмотреть на запад, и тут его взору представилась картина, которая никак не вписывалась в его воображение и представление о мире. Он увидел вдалеке на горизонте белую точку, подбадриваемая волнами, она приближался.

-Смотри, Хильдор. Ты видишь, что-то плывёт по направлению к нам.

- Мне кажется, что это корабль.

- Белые паруса, прекрасная обшивка кормы. Это похоже на эльфийский корабль из сказок старого Дикана.

- Да очень на него похож. Смотри! На нём кто-то стоит.

Корабль всё приближался, и всё сильнее открывались взору молодых воинов его очертания. Друзья заметили, что на корабле находятся трое. Но это были не люди, не гномы и не хоббиты, которые вообще бояться моря. Их лица были прекрасны при первых лучах солнца. Корабль довольно быстро подплыл к гавани, по размеру он казался совсем небольшими. Из него вышли прекрасные воины в полном боевом обличье.

Их вышло трое, один из них, спустившись на землю, встал на колени и сказал:

«Словно золото, опадают листья на ветру,
долгие годы пронеслись, словно крылья деревьев,
годы, какие быстрые...

Из-за Великого моря в Средиземье мы пришли, скоро придём мы туда, где всё началось. Там мы будем жить и править многие годы.»

- Вот мы и прибыли - сказал один из них.

- Да. Кирмандил это действительно прекрасные места для Внешних Земель.

- Но путь наш не будет так тих и спокоен, как это место. Так что приготовьтесь к встречи с кем бы то ни было. А пока нужно спрятать наш корабль в укромном месте.

Внезапно Кирмандил остановился, что-то вспомнив, и посмотрев на чистое небо, он произнёс властную речь, которая отзывалась из глубины веков великой скорбью.

- Будем ли мы вечно скорбеть здесь – сумеречный народ, задавленный мглою, - роняя напрасные слёзы в неблагодарное море? Или вернёмся в свой дом? Сладки воды Куйивиэнен под ясными звёздами, что простёрлись вокруг него – земли, где есть место для вольного народа. Страны эти ждут нас – а мы по глупости покинули их. Идёмте к ним!

- Это речь Феанора, я тоже был там, когда он призвал нолдоров идти в Средиземье – ответил другой эльф – почему ты именно сейчас вспомнил об этом.

- Давным давно, Курулин, именно эти слова заставили меня выйти из Амана со своим народом навстречу горю и страданиям. И вот я снова прибыл сюда.

- Кирмандил, на этот раз всё иначе, хоть и пришли мы с теми же целями, что нолдоры тысячи лет назад – третий эльф, что собирал вещи, присоединился к разговору.

- Не будем сейчас вспоминать старое, Гилменлот – Курулин повернулся и указал рукой на восток – туда лежит наша дорога, нет смысла задерживаться. Двинемся.

А Гримбольд и Хильдор, спрятавшись в отдалении, с большим интересом наблюдали за происходящим. Они никогда не видели таких существ, догадавшись, что это эльфы, родственники которых ещё живут в Итилиене. Но Итилиен находится за много лиг от Митлонда. Тем более эти эльфы прибыли на корабле с запада. А те эльфы если и плыли на запад то только для того чтобы никогда не вернуться. Друзья много раз приходили в Гавани и на рассвете и на закате, и ночью и днём, но никогда не видели, чтобы кто-то плыл по заливу. Эти места всегда были для них заброшенными. Эльфы тем временем тщательно замаскировали свой корабль, так и не подозревая, что о местонахождении его знают не только они. Они взяли своё оружие, мешок провианта и собирались уже двинуться дальше.

-Может, спустимся и поговорим с ними? – предложил Гримбольд.

- Эльфы, эльфы, эльфы. Я всегда мечтал увидеть эльфов. Пойдем, поговорим с ними. – Как ребёнок, воскликнул его друг.

Они спустились с холма, на котором стояли и оказались в поле зрения эльфов.

- Стойте! Кто вы? – прозвучал голос Кирмандила.

- Мы здешние жители. Мы живём в деревне недалеко отсюда. Мы служим королю Эльдариону. Мы не хотим вам зла.

- Назовите свои имена, раз судьбой нам довелось с вами встретиться.

- Наши имена вряд ли что-нибудь вам скажут. Меня зовут Хильдор, а это мой друг Гримбольд.

- Приветствую вас люди Гондора. Мы эльдары из Валиноры. Меня зовут Кирмандил, а это мои друзья Курулин и Гилменлот.

- Валинор? Я слышал рассказы о западной земле вне нашего круга мира. Туда уплыли эльфы, но я не знал, что оттуда возвращаются.

- Возвращаются, при позволения Владык.

- Ладно – вмешался Курулин. Пойдёмте в вашу деревню. Мы устали с плавания и голодны.

- А почему вы так уверенны в нашем положительном отношении к вам. Может, мы хотим убить вас.

- Ха. Если бы вы хотели убить нас, по вам было бы видно. Тем более мы знаем о вас больше, чем вы можете себе представить, даже больше вас самих.

- Что за глупый разговор вы затеяли, ребята, давайте уже двинемся – рассмеялся Гилменлот.

Но люди не ответили на это. Так и не поняв, что же он имел в виду. Они повели их в деревню, перешёптываясь друг с другом. Эльфы же, шли молча и рассматривали красивый пейзаж вокруг. Следует немного описать наших персонажей. Все трое были облачены в блестящие и, одновременно лёгкие доспехи и шлемы, странных для людей формы. Они происходили из трёх разных племён эльдаров. Курулин был из ваниаров, вооружённый мечом среднего размера и щитом странной формы, он казался самым высоким из них. Кирмандил был из нолдоров, на поясе у него висел длинный, загнутый на конце меч, с рукоятью, сплетённой из очень прочного дерева, размером половину общей длины меча, меч был настолько элегантен, что его можно было с успехом использовать и в конном бою и в пешем. Гилменлот был из тэлери. В руках он держал прочный лук, что может стрелять на довольно большое расстояние, за спиной, на колчане для стрел висели два длинных кинжала. Кирмандил был среди тех, кто отправился из Амана в Средиземья, вместе с Феанором и другими нолдорами. На него тоже легло проклятие Мандоса, правда, после Валары простили его. Но он не участвовал в первой братоубийственной резне эльфов, когда нолдоры напали на тэлари, чтобы захватить их корабли. Он много бился за короля Финголфина против Моргота. В Дагор Браголлах, отброшенный пламенем драконов он отступал с тремя воинами на юг. Их настигли орки и Кирмандила пленили и отвели в Ангбанд. Но ему удалось бежать, за пятнадцать лет перед Ниэранот Арноэдиат. В великой битве он проявил себя как великий герой, сразив множество орков и троллей. Отступая с поля боя, примкнул к воинству Гондолина и пришёл в потаённое королевства. Но не долго пришлось ему жить в спокойствии. Морготу стало известно местоположение Гондолина, и он послал туда большое войско. Кирмандил бежал вместе с Туором и остальными беженцами из горящего города. Никто из эльфов Белерианда не пожелал принять участие в Войне Гнева. После падения Тангородрима Кирмандил отправился на восток, он много где побывал и многое повидал, он участвовал во многих битвах, в том числе в битве при Дагорладе; но в середине Третьей эпохи уплыл за море в Валинор. Судьба же Курулина и Гилменлота менее славная. Они с самого прихода эльфов жили в Амане, и только один раз они покидали Аман, в Войне Гнева. В битве они проявили себя, как хорошие воины. После возвращения Кирмандила они подружились с ним, и стали большими друзьями. У каждого из них не было ни отца, ни матери, все они пробудились у Вод Пробуждения и были одними из первых эльфов в Арде. Все трое прожили в этом мире уже более десяти тысяч лет. О мотивах, заставивших их покинуть бессмертные берега, в Средиземье на тот момент было известно только им самим.

Наконец, после непродолжительного перехода путники подошли к деревне. Деревня была небольшая, даже по меркам людей западного Эриадора, в ней находилось всего пятнадцать домов. Дома стояли безо всякого порядка – вразброс, как это обычно бывает в деревнях такого рода. Был полдень. Люди в деревне занимались своими делами. В те место довольно редко кто-то заезжал, и появление эльфов было для них большим событием. Эльдаров провели к старосте, он был человеком преклонных лет и пользовался большим уважением в деревне. Он сидел в кругу брёвен вокруг потухшего костра, где обычно крестьяне собирались на собрания. Седая борода его казалась совершенно белой при ярком свете солнца.

- Приветствую вас! Гости из-за моря. Не удивляйтесь тому, что мне известно, откуда вы. Я довольно много знаю о вашем народе. В детстве я часто говорил с эльфами, которые жили здесь давно, пока не уплыл последний корабль. Мне было бы очень интересно узнать, что привело вас в Средиземье из Благословенного Амана.

- Мы приветствуем тебя, почтенный староста, но мы не можем ответить на твой вопрос – ответил Кирмандил - Не сочти это за дерзость, но мы должны хранить это в тайне. Мы не будем задерживаться здесь надолго. Если нам позволят, мы двинемся в путь завтра утром.

- Конечно. Как вам будет угодно. Но посоветую вам задержаться у нас до утра, так как сегодня вечером сюда должны приехать всадники короля. Они собирают добровольцев по деревням. Хоть Гондор сейчас и в расцвете сил и могущества, но война на дальних границах не затихает. Тем более орки начали совершать набеги из Туманных гор. Нашим восточным сородичам приходится не сладко. Размещайтесь, я могу предоставить вам свою хижину на ночь.

- Не стоит. Мы любим ночевать под открытым небом и любоваться на звёзды.

- Воля ваша.

Эльфы хотели уже пойти поискать себе место для ночлега, как вдали появилось облако пыли. Ехали всадники короля. Острое зрение эльфов могло различить их, даже на таком большом расстоянии. Их было четверо. Они были одеты в простые лохмотья – обычная одежды рейнджеров севера, на боку у них висели мечи, довольно большой длинны. На спине у одного из них висел колчан со стрелами.

- Смотрите! Рейнджеры едут – закричал кто-то из детей.

Всадники подъехали в круг собраний. Один из них выехал вперёд.

- Именем Короля! Мы прибыли, чтобы набрать добровольцев на войну.

Хильдор и Гримбольд вышли вперёд. Гримбольд давно мечтал об этом моменте, Хильдору же надоело жить в свей деревне, он хотел путешествовать, отправиться в дальние земли, тем более не хотел покидать своего друга.

- Мы хотим вступить в ряды воинов короля - сказали они в голос.

- Очень хорошо. Приготовьте свои вещи и оружие. Через час мы отправимся в путь. Нам нужно объехать ещё много деревень. Надеюсь, это ваше осознанное решение. Попрощайтесь с родными.

Но тут глаза дунаданов остановились на эльфах. Курулин же, видя их замешательство, заговорил первым.

- Если вы не против. Мы отправимся с вами. Прошу только об одном не задавайте лишних вопросов.

У предводителя рейнджеров не нашлось от удивления, что больше сказать.

- Хорошо. Мы выступаем через час.

- Да сильное удивление испытывают люди, увидев нас – сказал Гилменлот, когда они отошли в сторону.

- Их легко понять. Они никогда не видели представителей нашего народа, а знают о нас лишь по рассказам стариков – ответил Кирмандил – все существа испытывают подобные чувства, когда видят что-то необычное.

Через час отряд двинулся в путь. Какое-то время никто не заводил разговора, пока не Кирмандил не подошёл к предводителю, и не заговорил.

- Нам было бы очень интересно узнать, что сейчас творится в королевстве? Мы прибыли из-за моря и мало знаем о ситуации в Средиземье.

- Если честно мне было бы очень интересно узнать побольше о вас, но так как вы попросили не задавать лишних вопросов, я расскажу лучше о нас. Думаю, вы знаете хотя бы кто сейчас правит Гондором?

- Это нам известно. Лучше скажи, что сейчас происходит в Туманных горах. Один из моих друзей может общаться с птицами, и они сказали ему, что какие-то большие события намечаются возле Туманного хребта.

- Да. События сейчас происходят очень значительные. Гномы собирают огромную армию, чтобы снова попытаться отобрать своё древнее королевство Морию, на их языке Казад-дум. К ним присоединились отряды Гондора, Рохана, и народы Эриадора. Мы собираемся ударить с двух сторон. С западных и восточных ворот одновременно. Сейчас мы направляемся к сбору войск у Тарбарда. Я вижу, вам было известно, куда мы направляемся, так как вы об этом нас не спросили.

- Нет. Нам не было известна цель вашего похода, но мы догадались, что вы отправитесь на восток, а нам нужно именно туда. Тем более, безопаснее будет отправиться с отрядом, хоть и не большим. Я сейчас переговорю с моими друзьями, возможно, мы отправимся вместе с вами на войну.

- Ну что? Что он тебе рассказал – спросил Курулин.

- Думаю. У нас есть возможность принять участие в больших событиях. Гномы опять хотят отвоевать себе Морию. Там собирается большое войско гномов и людей. Наши спутники двигаются туда. У нас есть возможность принять участие в большой битве.

- Я не против того, чтобы отправиться с ними – сказал Курулин.

- Я тоже так думаю. А зачем тогда мы вообще сюда приехали, если не можем помочь свободным народам Средиземья в борьбе с нашими заклятыми врагами - орками.

- Хорошо. Я передам ему, что мы отправимся с ними.

После десяти часов пути, путники остановились на привал. Люди и эльфы принимали трапезу отдельно. Предводитель рейнджеров тихо заговорил с Хильдором.

- Откуда они пришли? Я думал, все эльфы уплыли на запад, чтобы никогда не вернуться.

- Я и сам не знаю. Они сказали, что прибыли с запада. Но лучше не будем говорить об этом сейчас. Я подозреваю, что эльфы прекрасно слышат наш разговор, даже на таком расстоянии.

Отдохнув, путники двинулись в путь. Они проезжали все встречные деревни, и набирали добровольцев. Вскоре в отряде было уже 24 человека. Все новобранцы, увидев эльфов очень удивлялись, но услышав пару слов от предводителя, старались меньше обращать на них внимания. Кстати предводителя звали Хладрингом. За время пути, он рассказал эльдарам о своей жизни. Он происходил и чистокровных дунаданов, его дедом был Дуинхир, который прошёл вместе с Арагорном через тропу мёртвых, и пал на полях Пеленнора. Отец его Хларнир, погиб в бою с харадримцами, когда Хладрингу было восемнадцать лет. Сам Хладринг много воевал на восточных границах. Он стал известным воином, и его назначили набирать добровольцев среди народов Эриадора, когда гномы вознамерились отобрать своё королевство.

Отряд обошёл Шир и двинулся по старой южной дороге. К их удивлению, по дороге им встретилось очень мало воинов. Но как потом выяснилось, отряд сильно задержался. Когда они прибыли в Тарбард, жители сказали, что войско уже выступило. За это время отряд вырос до 32 человек и 16 гномов. Но большинство из них никогда не участвовало в боях. Нужно сказать, что война, которую начали король Торин III и король Эльдарион, мало затронула эти места. На эту войну из Гондора, Рохана и Арнора собралось чуть более пяти тысяч человек и гномов было около двух тысяч. Атакую через восточные и западные ворота, командиры думали захватить Морию. Сильного сопротивления не ожидалось, так как после поражения Саурона орки больше не являлись серьёзной силой.