Кризисные ситуации в жизни молодежи

Некоторым наблюдателям сегодняшние подростки могут показаться испорченными (недисциплинированными и эгоцентричными) по сравнению с их сверстниками из предыдущих поколений. Хотя масштабы бедности сократились и политическое брожение ослабло, молодые люди по-прежнему находятся под воздействием многих видов стресса. Давление со стороны сверстников, изменяющиеся семейные условия, мобильность семей и безработица — вот лишь некоторые причины, объясняющие, почему молодежь стремиться уйти от действительности, начиная пить или принимать наркотики. Большинство юношей и девушек в Соединенных Штатах не знают проблем с пьянством, наркотиками подростковой беременностью или малолетней преступностью. За последние 10 лет наркомания среди молодежи Соединенных Штатов (наиболее часто используемые наркотики — марихуана и кокаин) пошла на убыль, зато кривая пьянства пошла вверх. Около восьми процентов американских подростков сейчас употребляют спиртное, и некоторые пьют слишком много. Пьянство становится особенно опасным, когда сопровождается вождением автомобиля. 10 процентов лиц, имеющих водительские права, составляют подростки от 16 до 19 лет. По данным Национального управления по безопасности движения министерства транспорта США, основной причиной смерти американских подростков в возрасте от 16 до 19 лет являются дорожно-транспортные происшествия.

Многие молодые американцы вступают в общества, которые помогают подросткам бросить пить и управлять транспортом в нетрезвом виде. Тысячи подростков вступили в организацию «Школьники против вождения в нетрезвом виде». Они и их родители подписывают обязательства не садиться за руль в нетрезвом виде. В некоторых школах ребята принимают участие в программах борьбы с наркотиками. Молодые люди, начавшие употреблять наркотики, могут также набрать специальный номер телефона и попросить о помощи.

Кроме злоупотребления наркотиками, еще одной молодежной проблемой стала беременность среди молодых девушек. Каждый год беременеет миллион девочек-подростков. Почему так высока эта цифра? Послевоенный взрыв рождаемости привел к тому, что в 60-е и 70-е годы число подростков возросло на 43 процента. Число сексуально активных подростков также возросло.

Бороться с подростковой беременностью помогают многие местные программы. С 1976 года проект «Здоровье подростка», осуществляемый в Нью-Йорке, привел к сокращению подростковой беременности на 13, 5 процентов. Каким образом? Программой предусматриваются охрана здоровья, советы по использованию противозачаточных средств, спортивные мероприятия, рекомендации для получения работы и программы по борьбе с злоупотреблением наркотиками.

Ежегодно около одного миллиона подростков убегает из дома. Большинство возвращается через несколько дней или недель, однако некоторые втягиваются в преступную деятельность и становятся несовершеннолетними преступниками. В 1983 году 17 процентов всех арестованных за тяжкие преступления составляли лица моложе 18 лет. В начале 80-х годов двое из каждых пяти лиц, арестованных за кражи со взломом и воровство, были подростками в возрасте до 18 лет. Почему молодежь идет на преступления? Среди причин следует назвать плохие отношения в семье (нередко взрослые плохо обращаются с детьми или не уделяют им внимания), нездоровая окружающая среда, а также давление со стороны сверстников.

В отношении несовершеннолетних преступников в разных штатах существуют разные законы. Арестованный несовершеннолетний преступник должен предстать перед судом по делам несовершеннолетних. Часто суды по делам несовершеннолетних выносят молодым людям более мягкие приговоры, чем взрослым за те же самые преступления. Эти суды стремятся исправить или перевоспитать несовершеннолетнего преступника.

Каждый год появляются новые программы помощи попавшим в беду подросткам. Например, город Нью-Йорк и фонд Ридлена осуществляют в свободное от уроков в школе время программу для учащихся младших классов средней школы, направленную на то, чтобы удержать подростков от вступления на путь преступности. После уроков молодые люди могут поговорить со своими сверстниками-наставниками, посетить дополнительные занятия по каким-то предметам или принять участие в спортивных или общественных мероприятиях. Одна библиотека в Нью-Йорке организовала занятия по танцам, искусству, музыке и театру, которые проводятся вечерами в рабочие дни. Для молодых людей устраиваются также и театральные представления, в которых могут участвовать желающие. В другой группе, «Фонд спасения молодежи», есть совет знаменитых сверстников, состоящий из 15 юных актеров и актрис, которые вызвались помочь своим сверстникам осознать переживаемый ими кризис и бороться с ним. По словам одной молодой телевизионной актрисы, «подростки являются важным источником улучшения качества жизни для всех людей».