Глава 15. - Ваше имя, пожалуйста? – спросила я у женщины за рулем

ОЧЕРЕДНОЙ ДЕНЬ в песочнице. Правда, на этот раз у меня была компания.

- Ваше имя, пожалуйста? – спросила я у женщины за рулем. На ней был верх от купальника и шорты, плечи уже порозовели от загара: видимо, они приехали намного раньше и сразу же отправились на пляж.

- Хоппер, - отозвалась она. Ее муж, сидевший рядом, держал в зубах незажженную сигарету и искал по карманам зажигалку.

- Хоппер, - повторила я и протянула руку. Мгновение спустя в мою ладонь лег конверт с ключом и пакет с подарком от офиса. – Вот, держите. Могу я предложить вам прохладительные напитки?

- Пиво есть? – спросил мужчина, не выпуская изо рта сигарету.

- Нет, извините, - весело откликнулась я. – Вода, кола, сок.

- Мне воду, пожалуйста, - сказала женщина. Мне в локоть уткнулась бутылка, и я протянула ее женщине.

- Вам, сир?

-«Кола» звучит неплохо.

«Бум» - и бутылка снова врезалась в меня.

- Держите. Вопросы или проблемы – звоните по номеру, указанному на конверте. Хорошего отдыха!

- Спасибо, - поблагодарила женщина, и автомобиль отъехал. Еще одни счастливые люди в отпуске. Я взглянула на Бенджи, сидевшего на табуретке возле меня.

- Ты очень хорошо справляешься, с каждой машиной все лучше и лучше.

Братишка улыбнулся довольной улыбкой и указал на мини-холодильник, стоявший на расстоянии вытянутой руки от него.

- Все дело в продуманной системе.

- Или вообще в системе, - хихикнула я. – У меня ведь раньше никакой вообще не было.

- Мы – хорошая команда.

- Определенно, - согласилась я, а к нам подъехала следующая машина.

Одна из подруг Ребекки, кажется, была подходящей кандидатурой для присмотра за братишкой, но приступить к работе она могла лишь через пару дней, поэтому пока что Бенджи был здесь, со мной. Мне нравилось, что он рядом, это было забавно, а сам он любил выполнять разные поручения. Конечно, ему всего десять, а потому подъем тяжестей ему противопоказан, но вот помогать мне в песочнице Бенджи нравилось. Мы оба были довольны.

- Ваше имя, пожалуйста?

- Перкинс. Тут всегда так жарко?

- Не всегда, - отозвалась я, протягивая конверт, - но в июле действительно духота. Могу я предложить вам прохладительный напиток?

Мужчина за рулем устало вытер пот со лба.

- Воду, пожалуйста, - попросил он, и бутылка тут же оказалась у меня в руках. Как только я отдала ее постояльцу, он отвинтил крышечку и сделал жадный глоток. – Ого! И впрямь ледяная. Вот спасибо!

Я кивнула.

- Хорошего вам отдыха, если будут вопросы или проблемы – звоните в офис, номер на конверте.

Он отъехал, а я сама вытерла пот со лба. Было очень жарко, как-никак, середина июля. Даже не верится, что уже прошла половина лета. Оно и так не особенно длинное, но в этом году казалось короче, чем когда-либо.

Прошло двадцать девять дней с тех пор, как мы расстались с Люком. С тех пор, как мы с Тео вместе, прошло также двадцать девять дней (я не горжусь этим, но цифры не лгут, ведь эту мою «демаркацию» нельзя считать, это даже не были сутки). До «Летнего взрыва» осталось двадцать восемь дней. До моего отъезда в колледж… Ну, тут я не считала. Хотя, наверное, стоило бы.

Стоило мне задуматься об этом, как сердце начинало колотиться сильнее, прямо как во время получения ответов из колледжей. Но теперь дело было не в том, каким дальше будет мое будущее, а в том, что происходит прямо сейчас. Еще пара-тройка недель, и я упакую вещи в чемодан, погружу его в машину и отправлюсь в Калифорнийский университет. Вроде бы все очень понятно, но представить, как начнется моя новая жизнь вдали от дома, я совершенно не в состоянии. Потому и не пытаюсь. Совершенно.

Впрочем, и обманывать себя я тоже не старалась. Несмотря на то, что у меня никогда не было летнего романа, мне было прекрасно известно, чем заканчивается большинство таких историй. Многие мои знакомые девчонки – не считая Дейзи – влюблялись в туристов хотя бы однажды, причем каждый раз веря, что это уж точно навсегда. Но вскоре, как правило, к октябрю, приходило осознание факта, что это вовсе не так. После чего им оставалось лишь прогуливаться по вечерам в компании друг друга, оказывая моральную поддержку сестрам по несчастью. Я, конечно, хоть и до недавнего времени планировала остаться в Колби, себя среди них никак не представляла.

Тео отправится в Нью-Йорк осенью, а я в Калифорнийский университет. Раз, два и все закончено. Если бы мне хотелось, я могла бы с легкостью выяснить у Тео, как он видит эту ситуацию и что нам стоит сделать, чтобы остаться вместе. Но проблема в том, что мне не хотелось. Долгие телефонные разговоры, планы на визит одного к другому… Возможно, одна поездка в гости и состоится, но она точно будет предвестником разрыва. А разрыв непременно произойдет по инициативе гостя Колби, после чего вы решите остаться друзьями и избегать видеосвязи, ведь во время этих звонков кто-нибудь расплачется, и будет выглядеть на экране просто ужасно. Откуда я это знаю? А вы посмотрите на девушек, собирающихся вечерами в «Последнем шансе» и передающих друг другу упаковку носовых платочков.

Нет уж, мне этого ни капли не хотелось. Вот, почему наше нынешнее с Тео «состояние», если можно так сказать, казалось мне идеальным. Лето закончится, мы разойдемся каждый в свою сторону, и все закончится, все будет забыто. Именно так, как я и хотела.

Другое дело, что мне не хотелось забывать абсолютно все, что было этим летом. Дейзи, Моррис и Бенджи, в особенности он. Что ж, у меня есть возможность наслаждаться этим, пока я не уехала, и уже это в какой-то степени подбадривает.

- Эмалин, - дернул меня за руку братишка. – Машина.

- Точно, - я потрясла головой. Пора было возвращаться в настоящее, а не тонуть в море мыслей. – Ваше имя, пожалуйста?

- Ты уже забыла? Ну и ну, это обидно, Эмалин.

Люк. По какой причине он вдруг оказался в незнакомой мне машине и приехал по дороге для туристов, было для меня загадкой. Но еще больше меня обескуражили его рубашка и галстук, а окончательно добила рыжеволосая миловидная девушка за рулем.

- Извини, - сказала я, - просто не думала…

- Люк! – завопил Бенджи, радостно подбегая к машине. Люк вздрогнул от неожиданности, и я усмехнулась. Его легко можно было застать врасплох, чем постоянно пользовались его кузены Уэс и Берт. Они обожали игру, смысл которой заключался в том, что нужно подкараулить человека и в неожиданный момент заорать ему на ухо «ПОПАЛСЯ!». Люк попадался всегда.

- Ого, приятель, - чуть покраснел он. – Ты напугал меня.

- Извини, - рассмеялся Бенджи. – Угадай, что? Я работаю с Эмалин!

- Правда? – приподнял брови Люк, а девушка, сидевшая рядом с ним – и выглядевшая и в самом деле знакомой – улыбнулась. – Надеюсь, тебя платят тут кучу баксов, друг.

- А то, - ухмыльнулся Бенджи и повернулся ко мне. – Мы их уже зарегистрировали?

- Ммм…

- Бест, - сказала девушка. – А дом, кажется, называется «Ракушка на волнах».

Бенджи метнулся к корзине с конвертами и вынул нужный, затем вернулся к машине.

- Если хотите, у нас есть сок, вода и кола. А пива нет, - радостно сообщил он. Люк удивленно посмотрел на меня. Я пожала плечами.

- У него хорошо получается. Уверена, никто и не заметит, что я уехала, если он будет тут через месяц вместо меня.

- Сомневаюсь, - отозвался он. Мило с его стороны, да и отвлекло меня от размышлений о том, насколько серьезно у него с этой девушкой. Впрочем, я отвлеклась лишь на пару секунд. Он галстук для нее надел! – Как ты, Эмалин?

- Хорошо. А ты?

- Жаловаться не приходиться, - заметил он, затем поморщился. – Ну, вообще приходится. Я в галстуке.

- Ага, вижу, - хмыкнула я. – По какому поводу?

Не то что бы я была любопытной, мне просто хотелось поддержать разговор. Ну и да, удовлетворить любопытство. Но он первый начал говорить о галстуке.

- У Брук сегодня девичник, она арендовала домик, там что-то вроде вечеринки, - пояснил он.

- И на девичник идут парни в галстуках.

- Это мамина идея.

- Ого.

- Вот-вот.

Я рассмеялась. Странно было вот так вот смеяться с человеком, расставание с которым было не слишком-то красивым. Но, даже несмотря на это, сейчас все выглядит так, словно у нас все хорошо. Может, это часть взросления?

Бенджи тем временем взял из холодильника бутылку с водой и протянул девушке.

- Удачных вам выходных, - пожелала я. – Жара, конечно, стоит, но июль, как-никак.

- Эмалин, - спохватился Люк, - это Жаклин. Жаклин, Эмалин.

Мы кивнули друг другу с улыбками, затем я посмотрела на Бенджи.

- А газировка у нас еще есть? «Mountain Dew»? (*известный бренд газировки в США)

- Конечно!

Он протянул мне банку, а я передала ее Люку.

- Твой любимый завтрак.

- Обед и ужин, - подхватил он, ставя банку на приборную панель. – Ладно, мы поедем, наверное, а то я точно задохнусь в этом галстуке, - он сделал вид, что умирает от удушья.

- Главное, рубашку не снимай, - напомнила я. Он рассмеялся, Жаклин помахала рукой, и они отъехали. Так вот закончился наш с ним первый разговор после расставания. Кажется, у него все хорошо. Но ведь я и не против, у меня же тоже все хорошо, правда?

Следом за Люком и Жаклин, к нам приехали две машины, в которых явно ехала одна компания, потому что все поинтересовались о вегетарианских кафешках в Колби, и раскритиковали предложенные напитки. Я даже забыла вытереть пот со лба, так что в итоге плюхнулась на свою табуретку совершенно обессиленная разговорами и жарой.

- Это было жестоко, - поделилась я с братом. – Можно подумать, на нас решили выместить всю усталость от дороги.

- Холодное полотенце? – предложил Бенджи.

- Что?

Он открыл холодильник и вынул оттуда полотенце, вытряхнул из него лед и протянул мне.

- Вот, возьми.

Я приложила полотенце в голове и застонала от облегчения.

- Ооо… Это великолепно. Спасибо огромное!

- Не за что, - он закрыл холодильник и сел на него (холодильник был как раз высотой с табуретку, может, чуть выше). – Ты скучаешь по Люку?

Когда я была с Бенджи, то частенько забывала, что ему десять, и далеко не все в этом возрасте могут поддерживать светскую беседу без прямолинейных вопросов. Убрав полотенце с лица, я произнесла:

- Да. Скучаю. Не так, как в самом начале, но… Мы долго были вместе.

- Он целовался с другой девушкой, - сказал братишка. Я посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь?

- Моррис видел. Ты злилась на него?

На этот вопрос было легче ответить.

- Да, очень. И расстраивалась.

Бенджи посмотрел в ту сторону, куда уехала машина.

- Но ты же сейчас счастлива с Тео, верно?

- Ага.

Мои ответы, все эти «да» и «ага», были очень уж сухими и односложными. Наверное, так все и было, я ведь и правда поцеловала Тео в тот же день, что расстались мы с Люком, и я была счастлива сейчас. Но, если задуматься, иногда мне все равно было грустно без Люка. Кто бы мог подумать, что можно одновременно оплакивать прошлые отношения и вместе с тем строить новые? Впрочем, вы узнаете, как только нечто подобное случится с вами.

Какое-то время мы сидели в молчании, обливаясь потом под яркими солнечными лучами.

- Эмалин?

- Да?

- Я не хочу домой.

Посмотрев на часы, а затем на дорогу, я вздохнула.

- Это хорошо, потому что мы застряли тут еще на час. Если не сойдем с ума от жары раньше.

- Нет, я имею в виду, домой. В Коннектикут, - Бенджи изучал свои руки. – Я не хочу возвращаться.

У меня внутри все сжалось.

- Готова поспорить, дома есть то, чему ты будешь рад, - наигранно весело сказала я.

- Нет, - покачал он головой.

- А как же друзья? Мама?

Он пожал плечами.

- Друзей у меня мало, а мама почти все время грустная, и я поэтому тоже грустный. Так что нет.

Не зная, что сказать на это, я промолчала. Моррис говорил, что Бенджи прекрасно понимает – его родители расходятся, но мне не хотелось поднимать эту тему сейчас. Я сделала глубокий вдох и улыбнулась.

- Понимаю тебя, братишка. Я тоже не хочу уезжать отсюда в колледж.

Бенджи поднял голову.

- Не хочешь?

- Полностью сменить обстановку и окружение – довольно страшно, - заметила я. – В Колби все привычно и знакомо. К тому же, я больше не увижу Тео. Во всяком случае, какое-то время.

- Он будет в Нью-Йорке.

- Ага, - я открыла бутылку с водой, которая уже давным-давно стала теплой, и сделала глоток. – В Нью-Йорке.

- Но ты же можешь приехать к нему, - Бенджи задумался. – Эй, а ведь ты можешь пожить у нас! До города от нас совсем недалеко, мы частенько туда выбираемся на поезде!

- Да?

Брат кивнул.

- Было бы замечательно.

Это развеселило его, и братишка стал махать ногами, при этом стараясь не задеть холодильник. Я наблюдала за ним, пока он смотрел куда-то вдаль. Наконец, Бенджи произнес:

- Мама и папа разводятся.

Я заморгала. Не ожидала услышать это именно сейчас.

- Разводятся? – зачем я это переспросила, сама не знаю. Бенджи удивленно посмотрел на меня.

- Ты не знала?

- Я знала, что… Хм, - беспомощно обернувшись на дорогу, я мысленно спросила Марго и отца, когда они собираются вернуться обратно в офис. – Я знала, что у них были проблемы.

Брат кивнул.

- Ну да. Они много ругались. И кричали.

- Мне… Мне очень жаль.

- Она говорила, что его ожидания слишком завышены, а он – что она смотрит на детали, вместо того, чтобы взглянуть на всю картину.

Это определенно была дословная цитата.

- Ну и ну.

- А твои мама с папой тоже ругаются?

В нашем доме ссоры между родителями случались редко, если вообще случались. Мама была очень упрямой, а папа научился добиваться своего обходными путями, так что их разногласия, как правило, решались без повышения тона.

- Иногда. Не слишком часто, - пожала я плечами.

- Тебе повезло, - Бенджи снова начал болтать ногами. – Мои постоянно ссорятся. Ну, ссорились, пока мы с папой не уехали сюда. Теперь они кричат по телефону, когда думают, что я сплю.

- Разве это лучше? – тихо спросила я.

- Они все равно ругаются, - развел руками он. – Просто я слышу не два голоса, а один.

Я кивнула и откинула прядь волос со лба Бенджи. По разговору не казалось, что он очень опечален, но мне было понятно, что такое серьезное потрясение, как развод родителей, не может не задеть ребенка.

- Знаешь, что? Я думаю, нам с тобой, нужно заключить пакт.

В глазах братишки зажегся огонек интереса.

- Пакт?

- Да. Соглашение. Давай договоримся, что с этого момента, - я взглянула на часы, - четырнадцатого июля, пять часов вечера, ни один из нас не говорит о конце лета еще целый месяц?

- А если вдруг заговорим?

- Ну… Тогда, - я огляделась по сторонам, - тогда мы будем класть по доллару вот в эту бутылку! – я протянула ему пустую бутылку из-под воды. – А четырнадцатого августа мы достанем все деньги, которые здесь наберутся, и вложим во что-нибудь потрясающее.

- Например, в бургеры с креветками?

Я подмигнула ему.

- Пока не скажу, это секрет. Ну так что, по рукам?

- По рукам!

Мы пожали друг другу руки, и я вынула из кошелька помятую банкноту достоинством в доллар.

- Вот, пусть она будет здесь, - я запихнула ее в бутылку. – Надеюсь, там так и останется лишь один доллар.

- И я надеюсь.

Тем временем, к нам подъехала следующая машина, и я встала, а Бенджи занял свою исходную позицию у холодильника.

- Здравствуйте, - улыбнулась я, когда водитель опустил стекло. – Ваше имя, пожалуйста?

* * *

- Я знала!

Дейзи вздрогнула от неожиданности и обернулась. Увидев, что в проеме ее комнаты стою всего лишь я, подруга видимо расслабилась.

- Ну, вот, ладно, я соврала, - она махнула рукой в сторону вешалки. – Но у меня была хорошая причина для этого.

Разумеется, платье было прекрасно. Ненужная пышная юбка исчезла, старомодные рюши пропали, все, что осталось от оригинала – небесно-голубой цвет. На вешалке передо мной висело очень симпатичное коктейльное платье длиной чуть выше колена с расклешенной юбкой. Ворот был отделан бусинами в форме мятных конфет. Другое платье, теперь уже розовое, лежало на кровати подруги, оно было раскроено, но еще не готово.

- Дейзи, - тихо проговорила я, подходя к творению, висевшему на вешалке, - это потрясающе.

- Неплохо вышло, да? – подруга тоже посмотрела на свою работу и прищурилась. – Раз уж тема вечеринки – конфеты, я все еще думаю, что бы такого конфетного сюда добавить. Не хочу, чтобы платья были безумными, мне нужно сочетание веселья и стиля… Может, что-нибудь серебристое или белое? Как леденцы «Kisses»?

- Ты делаешь два платья, - неуверенно сказала я, а Дейзи достала булавку и приколола к подолу. – Это значит, что… Что одно для меня?

Подруга взглянула на меня.

- Эмалин, у тебя всегда есть выбор, будь то планы или платье! Клянусь, это неважно.

- Но ты солгала! Ты сказала, что у тебя нет времени, - напомнила я. – А ты никогда не врешь.

Что правда, то правда. Для Дейзи честность превыше всего, это одновременно и прекрасно, и немного пугающе. С одной стороны, она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе не идет или что ты делаешь неправильный выбор. С другой стороны… Она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе не идет или что ты делаешь неправильный выбор. Не всегда тебе хочется слышать правду, но ты в любом случае ее услышишь.

- Ты была очень счастлива, когда Тео подарил те приглашения на «Летний взрыв», - говорила подруга теперь. – А это просто платье.

- Прекрасное платье, - добавила я. – Я была бы очень рада надеть его, если ты мне позволишь!

- Разумеется, - просияла она. – Кто бы тогда его надел, по-твоему? Моррис?

Я покосилась на платье.

- Не уверена, что это его цвет. К тому же, такие рукава не подойдут его волосатым рукам.

- Согласна. Надеюсь, мне удастся заставить его надеть брюки, а не шорты, - она открыла коробку с нитками, достала что-то оттуда, а я села на уже очень давно знакомый мне стул у окна. Здесь я не мешала ей творить чудеса, а разговор вести было удобно. Я часто видела подругу занятой своими проектами, и каждый раз это было восхитительно.

- Ты хочешь, чтобы Моррис пришел в брюках, а я, чтобы Тео не надевал свой жакет. Поменяемся молодыми людьми?

- Нет, - немедленно отозвалась она, затем испуганно взглянула на меня. – Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало так!

- Я понимаю, - закивала я, успокаивая ее. – Тео… Ну, он не всем нравится.

Подруга мудро промолчала, никак не комментируя эту фразу. Спустя пару минут она сказала:

- Он очень милый, просто…

Я ждала продолжения, но Дейзи ничего не добавила.

- Просто не один из нас, - закончила я за нее. Подруга посмотрела на меня через плечо.

- Они с Люком очень разные, вот и все. Мне, наверное, нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нему.

- Смотри, не затягивай, - пошутила я. – Мы будем вместе еще несколько недель, и все!

- Эмалин! – укоризненно воскликнула Дейзи. – Не говори так!

- Почему? Это ведь правда.

- Ты не можешь этого знать наверняка, - она снова занялась платьем.

- А мне кажется, что могу, - упрямо заявила я. – Не думаю, что мы сохраним какие-то отношения, будучи на расстоянии.

- Но почему?

- Потому что… Так не бывает?

- Иногда бывает.

- И у кого же? У моей мамы и отца? Или это просто общая статистика?

- Даже если и так, - не оборачиваясь, сказала Дейзи, - все равно статистика из чего-то составлена.

- Но практика показывает обратное.

На это она ничего не ответила, и в комнате повисло неловкое молчание. Спустя пару секунд я сообразила, что сморозила ужасную глупость, и мне следовало бы заткнуть самой себе рот еще в самом начале.

- Дейзи… Я говорила о себе и Тео, а не о…

- Все в порядке, - отозвалась она, но меня не так просто было провести: в ее голосе что-то дрогнуло. Я встала и подошла к подруге, обняла ее за плечи.

- Слушай, прости меня, я не думала, что говорю. Мы с Тео вместе всего-то четыре недели, а у вас с Моррисом все гораздо серьезнее.

Дейзи закусила губу, не отводя взгляда от платья.

- Нет, ты права. Очень сложно быть вместе, когда между вами километры и километры. Особенно, если вы в разных колледжах и с разными людьми.

- Но ведь статистика на чем-то основана, - напомнила я, однако это прозвучало очень жалко.

- Мы будем учиться в семи часах езды друг от друга, - сказала Дейзи. – Он останется здесь, будет учиться в техникуме, если, конечно, действительно будет. Это очень больше «если», знаешь ли. Я люблю Морриса, но мне сложно будет помогать ему собраться с мыслями, особенно из Джорджии.

Впервые я услышала, как Дейзи произносит слово на букву «Л». Мне вспомнился Моррис, бесцельно бредущий по дороге в тот день, когда я рассталась с Люком и предложила его подвезти куда-нибудь. Он даже не знал, куда ему нужно! Кто позаботится о нем, когда ни Дейзи, ни меня не будет рядом?

- Но в любом случае мне стоило бы поучиться чему-то у тебя, - продолжала подруга. – Надо наслаждаться тем, что имеешь, а потом не расстраиваться, когда это закончится.

- Это проще, когда вы встречаетесь двадцать девять дней, - улыбнулась я. – К тому же, если это человек, который очень сильно отличается от всех, к кому ты привык. И он хочет опять надеть свой бессменный жакет.

Дейзи рассмеялась, услышав это.

- Смешной он.

- Знаю.

Она вернулась к синему платью, а я села на стул у окна. Розовое платье, покрашенное Дейзи специально для вечеринки, лежало на кровати, ожидая своей очереди. Я много часов провела в этой самой комнате на этом самом стуле, наблюдая за работой подруги и восхищаясь ее терпению и умелым рукам. А ведь совсем скоро это закончится… Так странно: ты привык к чему-то и думаешь, что это навсегда, а потом вдруг осознаешь, что еще немного – и то, что стало для тебя таким родным, превратится в воспоминание.

- Так, - заговорила Дейзи, и по ее голосу стало ясно, что мы уже сменили тему. – Что ты тут делаешь, кстати? Разве у тебя нет планов на сегодня?

Планы были. Как и всегда в последнее время – я прихожу в прачечную-кафе Клайда, где жду Тео, пока он снимает интервью. Но, когда отец забрал Бенджи из офиса Марго и я направилась в сторону прачечной, то почему-то остановилась у дома Дейзи. Это был случайный порыв – и я рада, что он случился.

- Не бог весь какие планы, - отмахнулась я. – А у тебя?

- Мои планы висят перед тобой, - указала она на платье. – Дай ножницы, пожалуйста. Маленькие, не те, огромные.

Я вытащила из ее чудесной коробочки с инструментами для рукоделия ножницы и протянула ей. «Спасибо» - и Дейзи вновь ушла с головой в творчество, забыв обо всем и обо всех, в том числе и о моем присутствии. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми, которые могут так погрузиться во что-то, что забывают обо всем остальном. По ним видно, что они находятся именно там, где хотят быть, и это прекрасно.