Цветок Эльфа

Жили-были в городе Санкт-Петербурге двое людей. Его звали Лед, а ее Диала. Он был садовник, а она музыкант. Лед любил музыку, особенно, когда ее исполняла Диала; а она любила цветы, особенно те, что вырастил Лед. Все было хорошо, пока, однажды, они не поссорились. Причина была пустяковая, но день оказался страшно неудачный для всех. И вот, Диала одна отправилась в Павловский парк, чтобы развеять свое настроение. Была осень, и среди травы и листьев она вдруг увидела незнакомые цветы. Они так нежно благоухали и словно сами просились в руки... Будь рядом Лед, Диала не поддалась бы искушению. Он всегда был против того, чтобы рвать цветы.— Им может быть так же больно, как и нам, — говорил он. — К тому же мы не знаем их жизни. А вдруг у них есть дела поважнее, чем просто служить нам украшением.

Но Лед остался в городе, а досада на него заставила Диалу поступить по-своему. Она сорвала цветы и поспешила домой, так как на небе собирались тучи. И надо же было, чтобы в одном из цветов сладко спал маленький Эльф! Когда он проснулся, то не сразу понял, где он находится. Каково же было его отчаяние, когда он увидел, что невольно попал в плен к людям. А ведь именно в этот день его близкие эльфы собирались улететь вместе с птицами в жаркие страны.

Возвращаться в парк было слишком далеко, да он и не смог бы найти дороги. К счастью, в дом пришел Лед и принес гладиолусы. Эльф кинулся к ним, чтобы утолить голод цветочным нектаром и немного успокоиться. Меж тем проходило время.

Последние листья облетели с деревьев. Диала была слишком занята, чтобы выезжать в парк, и только ее игра на рояле

отвлекала Эльфа от самых печальных мыслей. Ведь все реже Лед приносил цветы, их время проходило, и Эльфу грозил настоящий голод, если бы не старый кактус, что жил на подоконнике. Приходилось питаться его горьким соком. Увы, столь однообразная диета заставила Эльфа быстро осунуться.

Он похудел, у него выросла зеленая борода, и странно испортился характер.

Всю долгую зиму Эльф проклинал свою судьбу и негодовал на Диалу. Лед вызывал в нем более добрые чувства. Ведь он время от времени умудрялся приносить цветы, хотя за окном лежали сугробы, и завывали вьюги. И вот, наконец, наступила весна. Эльф забрался в шляпку Диалы, когда она снова собралась в Павловск. Первая трава пробилась на поверхность земли, подснежники и одуванчики робко улыбались теплым солнечным лучам. Эльф радостно кинулся к знакомым дорожкам. В чашечках цветов он встретился с первыми эльфами, что вернулись в парк, но они едва узнали его.

— Что с тобой случилось? Ты превратился в старика, и весь
позеленел как кузнечик.

Бедняга Эльф расплакался и рассказал о своей несчастной судьбе. Увы, его история вызвала больше смеха, чем сочувствия.

— Ты получил хороший урок, — сказали ему эльфы. — Твоя
лень и постоянное желание поспать наказаны судьбой. В следу
ющий раз ты уж не будешь опаздывать к отлету. Ты сам виноват
в своей участи.

Но Эльф не мог смириться с этим.

— Я-то лучше знаю, кто виноват, — пробормотал он, — и
сумею наказать обидчицу.

Много волшебных растений в парке, а Эльф еще знал немало наговоров. И вот, когда Диала в очередной раз пришла в парк, кто-то кольнул ее в шею. Она хотела поднять руку, и вдруг превратилась в цветок. Это было ужасно, в одно мгновение потерять способность двигаться, говорить, и конечно же, играть, а последнее было для нее самой большой потерей. Ведь она так любила музыку! к счастью, в парке, время от времени, появлялись оркестры или бродячие музыканты. Они хоть немного утешали ее.

Да, месть Эльфа удалась на славу. Бедный Лед много раз прибегал в парк и искал Диалу. Однажды, взгляд его остановился на ней. Она задрожала от радости, вот сейчас он сорвет ее и увезет в город. Но он лишь вздохнул и пошел дальше. Не в его правилах было рвать цветы.

Зато нашлись другие люди, которые увидели прекрасный цветок и у везли в свой дом. Она стояла в вазе на старинном рояле, так напоминавшем ей собственный инструмент. Наступила ночь.

Лунные лучи скользнули в комнату и коснулись Диалы. И вдруг она снова превратилась в человека. Забыв о всех горестях, она тотчас открыла рояль и стала играть. Мысли и чувства ее, стосковавшиеся по музыке, унесли ее так далеко, что она и не заметила, как пришло утро. И тут снова к ней вернулся образ цветка, и она застыла в вазе.

Люди с тревогой вошли в комнату, где она стояла. Они слышали ее игру и думали, что их посетило привидение. Меж тем, цветы, которые стояли с ней рядом, завяли, и их выбросили. К хозяйке дома пришли гости, и один из них сыграл на рояле какой-то экспромт. В награду ему подарили цветок Диалу.

— Вы заслужили цветок, который не вянет, как и Ваш талант' — сказала хозяйка

Молодой человек принес Диалу в свой дом, но забыл поставить в воду. Если бы не лунные лучи, она бы погибла. Но вновь они превратили ее в человека. Она вдоволь напилась воды и задумалась о том, что же ей делать. В любой момент она могла превратиться в цветок и стать пустой забавой в руках людей. А их небрежность может стоить ей жизни.

В комнату вошел молодой человек и, увидев незнакомку, широко раскрыл глаза. Впрочем, ей не пришлось ему объяснять свое фантастическое появление в доме. Она была так прекрасна! Грация цветка сохранилась в ней, несмотря на перемену образа. К тому же она сама была музыкантом.

Ночь быстро пролетела за игрой на рояле. Под утро Диала воспользовавшись моментом, нашла небольшую вазу, наполнила ее водой и взяла в руки. Молодой человек на минуту вышел из комнаты.

Когда же он вернулся, Диалы уже не было. Лишь цветок, подаренный ему, стоял в вазе на рояле.

Рассеянность его или иные обстоятельства, но Диала стапа путешествовать из дома в дом, из одних рук в другие. В нее влюблялись, ее пугались, она поселяла слухи самые невероятные. Весь город гудел о призраках, о музыке, звучащей в доме, где никого из людей не было, о цветке, который не вянет и приносит счастье. И лишь один человек понял, что происходит. Это, конечно же, был Лед. Целые дни и ночи бродил он по городу, пытаясь отыскать следы Диалы.

Диала много раз приходила к его дому, когда ей возвращался человеческий облик, но не могла его застать. И, наконец, Лед нашел дорогу к королеве эльфов.

— Я вырастил столько цветов для Вас и Ваших подданных,
не могли бы Вы мне помочь отыскать невянущий цветок, кото
рый еще обладает музыкальным даром.

— Кажется, я слышала о таком, что недавно появился среди
нашего королевства, — ответила она. — Но что за выкуп ты го
тов заплатить за него?

— Все, что Вы пожелаете! — ответил Лед.

— И ты готов даже на то, чтобы разделить судьбу его, и само
му стать эльфом этого цветка, которому будешь служить вечно?

— Да! — ответил Лед.

И она превратила его в эльфа. Теперь-то он мог отыскать Диалу.

Никакие стены и двери не были ему препятствием, если за ними находились цветы. А он еще и чувствовал аромат Диалы, который вел его по следу.

Но еще прежде, чем они встретились, Лед столкнулся с обиженным Эльфом, который превратил Диалу в цветок. Тот притаился за окном большого старого дома, откуда раздавались звуки рояля.

— Тебе нравится игра Диалы? — спросил Лед.

— О, да, конечно, она так волнует мое сердце! Ведь ты зна
ешь, мы умеем только петь, и наши голоса так тонки, а здесь
можно услышать весь мир, я даже думаю, что я не наказал эту
девушку, а наградил тем, что превратил в цветок, теперь она
знает столько песен растений и эльфов.

— Но чтобы она могла играть, она должна вернуться в мир
людей, — сказал Лед.

— Я думаю, она не захочет сама, — ответил Эльф.

— Так ты сможешь наказать, сделав то, чего она не хочет, —
продолжил Лед.

— Пожалуй, что и так, — согласился Эльф.

— Так лети за своей волшебной травой и быстрее возвра
щайся.

Эльф улетел, а Лед проник в комнату. Темное облако заслонило луну, и вместо Диалы на клавиши упал белый цветок. Лед схватил его и прижал к своей груди. В то же мгновение они превратились в людей.

— Стойте! Я еще не успел расколдовать ее! — крикнул Эльф,
появляясь в окне.

— У них свое колдовство, с которым нам не справиться, да и
стоит ли пытаться, если это колдовство называется любовью, —
ответил ему голос королевы эльфов.