Глава 31. Плата за жизнь.

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Белый дракон страдал. Боль воспоминаний рвала на куски, ранила, как не мог ранить ни один меч. А перед ним лежало безжизненное тело. Тело, долгое время ставшее пристанищем для очень важной для него души, которая освободилась и попала к Смерти на порог. Но от осознания факта освобождения гнетёной души легче не стало. Алины больше не было. Его единственный друг был мертв. Единственный, кого устраивало существование его личности и не смущала видовая принадлежность, кто протягивал руку, кто был на его стороне, кто смеялся вместе с ним и злился, кого он обещал вести дальше. Ее больше не было. А виновный в этом был сам Каин - не смог сберечь!

Жуткий рев отразился от стен и полетел вверх, догоняя беглеца, заставляя того ускорить темп от накатившего страха и ожидать нападения в любой момент. Рев прошиб стены и коснулся разума ангелов и демонов на поверхности Ада, накрывая первобытным ужасом.

Рука, покрытая плотной белой чешуей, прошлась по побледневшей коже подруги и отпрянула. Холодная. Мертвая. Уже не его. Но готов ли Каин отпустить ее?

Он желал ее рядом, как желают ветра в жару, желал, как воды в пустыне, желал видеть, разговаривать и быть вместе…

Осознав возможность спасение подруги, змей присел и в последний раз склонился над покойной, еще сохранившей запах жизни. Тонкий дерзкий запах удивительной девушки, давшей обещание уйти с ним. Обещание нужно выполнять! Каин с силой разжал мертвые пальцы, забирая копье, сорвал с шеи украшение Луллия.

За его спиной осталось лежать тело, ставшее клеткой для очень дорогой ему души. И эта душа была освобождена. Впервые, после своего создания она воспарила туда, где ее приняли с обещаниями забвения, из которого ее собирался забрать Каин. Змей знал, где чистилище и именно туда он направился. Пора было вернуть оружие владельцу. Помнится, она обещала наказание. Что ж, если удастся обменяться и вернуть к полноценной жизни Алину, то он был не против десятки тысяч лет страдать, лишь бы потом ему были рады знакомые голубые глаза.

Асмодей торопился как мог. Он буквально кожей ощутил тот крик змея, его до сих пор колотил ужас. И все о чем мог думать проигравший король – найти безопасное место. Уйти от нагоняющей его смерти.

- Ну я и вляпался, - осознал первый король, завидев ангелов, поджидающих его наверху. Выбор был невелик, - Белый флаг, крылатые! – Прокричал демон, вылитая в видимую область. – Наша вам информация за возможность смотаться подальше от этих мест.

Ангелы, вначале собиравшиеся стрелять на поражение, сильно удивились предложению короля без свиты, который кого-то выглядывал в темноте внизу и вздрагивал, словно был чем-то испуган.

- Говори, мы решим. – Принял решение поглощённый сомнениями ангел с ущемленной гордыней.

Этот ангел недавно получил приказ от начальства сильно противоречащий приказу: " Убить и доставить копье". Новый приказ был не препятствовать течению событий. Загзагил адекватно решил что в совете идет внутренняя борьба за возможность изменения будущего и принял полное право командира за сохранившийся отряд. Особенно сильно поколебало его самолюбие недавняя битва. Кто бы не прислал им на помощь людей и нефилимов, он уязвил ангелов шестого отдела в самую уязвимую точку души - гордость.

Асмодей нервно заглядывал в пропасть, выискивая своего преследователя. На самом деле он думал удрать, пока реликтовый змей и эти «клуши» буду друг друга убивать. Однако, по всей видимости, у белого дракона было занятие поинтереснее преследования проигравшего короля. Поэтому демон решил рассказать полуправду о произошедшем, рассчитывая получить с этого выгоду.

- На нас напали. Не знаю кто, но точно не демон, ангел или что-то среднее. Сожрал всех моих слуг, убил вашу девочку, разорвал ее мальчика. А пока он был занят, я сбежал. Если нужно копье или другой сувенир, милости прошу к его столу. Как видите, у меня нет копья и негде спрятать такое оружие. – Закончил свой рассказ король. – Ну, так что, сцепимся или разойдемся? Заметьте, в убытке остались все. Мне нет смысла лгать.

Ангелы хранили молчание несколько минут. Они не переговаривались, даже не удостоили друг друга взглядом. Пока Загзагил, как лидер, не произнес:

- Ты посеял зло и собрал урожай страха. Мы видим, как дрожит от ужаса твое черное сердце. И нам нет смысла драться. Однако, - ангел ухмыльнулся. – И без нас тебе не жить. Астарот не прощает ошибок.

Асмодей зло сплюнул в пропасть, подавил ярость безысходности и крепко задумался. Гордость или жизнь? У него появились здоровые сомнения по поводу дальнейшей жизни, вернее сохранности этой жизни. Астарот был негласным правителем Ада, хотели демоны того или нет. С теми, кто открыто высказывал несогласие, разговор был короткий, трупы не всегда можно было собрать и опознать. К тому же там, на месте сражение, остался меч душ Астарота. И указанная девчонка была убита не мечом, а когтями Асмодея. Ошибка на ошибке.

- Что б вас крылатые! Как насчет политического убежища, за ценой не постаю.

Память в момент стала злейшим врагом вынужденного помолодеть Каина. Если бы только память не была неотъемлемой его памятью, юноша сбежал бы от нее. Если бы она была из плоти и крови – убил. Если бы мог - вырвал из себя. Но мечты подобного рода оставались неисполнимыми.

Пока юноша шел, он задавался многими вопросами и воскрешал в памяти образы мертвых. Сегодня в этот список попала Алина. Если задуматься, то он знал ее совсем короткий промежуток времени, в отличие от проведённых тысячелетий с Люцифером и столетий с Луллием Раймундом. Однако именно о ней он думал и именно ее хотел вернуть. Даже если будет выбор, он хотел в свои руки именно Алину. Возможно змей воспринимал ее как продолжение, развитую душу ее прошлых воплощений. Он и сам не мог ответить себе, с чего получилось именно так, а не иначе. Почему в этот раз, когда Каин мог спасти ее, он смотрел, как она умирает. Оправдание: был не в себе, не помнил. Разве их можно принять?! Но и винить себя бесконечно долго смысла не было, оставалось только двигаться вперед, сжать зубы и не составить компанию мертвым.

Умереть был бы самый быстрый способ попасть к Смерти, но как показала практика, змеи бессмертны во всех смыслах этого слова. Да и что толку? В Смерти нет спасения! Нужно стремиться к большему - к жизни через боль, одиночество и страдание. Как и раньше. Просто добавится еще одно воспоминание, о котором так больно вспомнить, но еще больнее забыть.

Но и жить одними воспоминаниями нереально. А значит пора действовать. Каин уже обследовал нижний уровень, провел несколько кустарных экспериментов с трубами и энергетическими шарами и пришел к неожиданным выводам.

Алхимики пытались воплотить его первый эксперимент в жизнь. Тот самый, который он начал с некромантами Земли - по поиску входа в чистилище. Но тут оказалось все куда масштабнее. Каин уже не помнил, оставлял ли он записи по тем экспериментам. Могли ли алхимики обнаружить их? Система оказалась схожей, но гораздо более прогрессивной. Однако, по всей видимости, демонам так и не удалось попасть в чистилище. И змей понял почему.

Земля была гораздо ближе к чистилищу, алхимики же решили, что Ад. Распространение заблуждение. Лонгин был гением, поменяв имя, гением он остался. Перенастроить один участок трубы и сделать безопасный вход для него оказалось делом пары недель. Однако у него не было пары недель. Нужно было срочно придумать иной выход. Судя по ощущениям, очень скоро должны были прийти недружелюбно настроенные ангелы, которые обнаружат трупы и их остатки. И непременно пойдут искать белого дракона. Асмодей не смог бы удержать язык за зубами, если на кон поставлена власть или его шкура. Но что предпринять?

Как и думал Каин, ангелы шестого отдела нашли платформу, залитую кровью, и спустились ниже. Он не видел их, только чувствовал, знал, что они нашли мертвую нефилим. И не нашли копья. Точно также как и не нашли на том уровне Каина.

Прикасаться к трубам было невыносимо. Это даже не боль, а давление, пытающееся высосать душу. Дракон едва терпел, но упорно шел по опасной поверхности. Трубы прерывались или резко уходили вниз, сливались со стенами или заводили в тупики. Бежать по ним было очень рискованно, однако по ним было куда проще затеряться. В их бесконечной вязи был шанс, что его не найдут. Да и только по трубам была возможность подняться на верхние уровни, для того кто не мог летать.

На теле конденсировалась влага, похожая на пот, стекающая за шиворот и холодившая кожу. В голове все крутилось обещание: «Уйти вместе». Уши слышали потрескивания срывающихся в полет энергетических шаров. А глаза уже несколько часов наблюдали картину труб, шаров и ползающих по стенам теней. Ангелы были где-то близко. Но наполненное энергией утроба механизма не давало почувствовать местоположение цели.

Главное не останавливаться, та вещь, которую приметил Каин при спуске, была не так далеко.

Копье было надежно прикреплено к поясу, дракон время от времени проверял важную вещь. Без нее не попасть в чистилище и не поторговаться за Алину. В общем, весь план, исключая тонкие детали, был именно таким: попасть в чистилище и поторговаться. Проблема таилась в тонких деталях. А именно в упорных ангелах и возможных неполадках при настройке прибора. О последствиях неполадок думать было даже страшно. Каин вспомнил, что случалось при попытках людей посетить чистилище. Нет, они туда конечно попадали … по кусочкам.

Нужный элемент прибора был найден. Им был энергетический шар, впаянный в пол. Он казался нестабильным: изнутри тянулись вязкие выделения, которые проступали на поверхность, застывая слипшимися кусками. Если теория Каина была верна, в чем лично он был уверен, то такое состояние шара говорило о неимоверной силе, с которой едва справляется оболочка. Нечто подобное змей уже видел.

«Ясно, значит Парацельс за основу этой машины взял состояние Раймунда», - заметил Каин. И прислушался к происходящему вокруг, пробормотал, – «Нужно торопится, времени в обрез».

Загзагил жестом приказал Суфалу и Сашиелю ступать вверх, Цадкиила и Янаеля отправил вниз, сам же начальник вместе с Мюриелем остался исследовать недавно найденную платформу в центре. Одна из групп должна была, рано или поздно, найти Каина. Оставалось вопросом успеет ли он закончить настройку за отведенное ему время, или в начале придется столкнуться с сильнейшими и опытнейшими ангелами Рая. В победе над этой группой, змей сильно сомневался. Боевого опыта у него не доставало. А взять на испуг опытного бойца Рая было делом сомнительным. Демоны же хорошо поддавались, так как в их генетику было заложено подчиняться прародителю. За тысячелетие подчинение притупилось. Однако вызвать приступ ужаса все же удалось.

Пока Каин придумывал план сражения-отступления на случай провала, его обнаружили. Юноша давно почувствовал приближение, но не мог отвлечься от важного проекта. Стоило убрать руку и все бы пришлось начинать сначала. Дело было сделано не до конца, и результат мог быть не столь хорош, как хотелось бы. Энергия дракона соприкасалось с нутром шара: меняя, перенастраивая его. И с каждой минутой шанс на удачное перемещение возрастал. Примерно три из десяти на удачу, и семь процентов на кровавый фарш на выходе был уже сейчас. Белый дракон даже ухмыльнулся мыслям о смерти, если он умрет, то сможет встретить Алину. Может быть, они даже станут чернокрылыми, может вместе переродятся.

- Отдай копье, чудовище! – Через минуту. – И не игнорируй меня, - повышая голос.

Каин даже головы не поднял, наблюдая за изменением шара вслед за его манипуляциями. А изменения были радикальны. Мало того, что шар стал дегтярного цвета, так еще и начал плеваться слизью, так еще это уже был не шар, а овал близкий к треугольнику. Наконец, удовлетворившись результатом и выпрямившись, покрытый чешуей юноша обратил свой взор на ангела с мечом. Руки от расплескивающего выделения недотреугольника дракон так и не отнял.

Ангел был готов принять удар, но вместо драки змей отрицательно покачал головой. Это удивило Янаеля, который был моложе остальных в шестом отделе. Из его молодости рождалась нерешительность. Нерешительность его и спасла. Пока он не нападал, он был жив. Почувствовав колебания ангела, Каин вновь обратил все свое внимание на манипуляции с будущим порталом в чистилище. Он хотел увеличить шанс на успех, но времени не осталось. К Янаелю прибыло подкрепление в лице Цадкиила, который, не колеблясь, напал.

В это время шар окончательно принял форму треугольника и засиял белым светом. Цадкиил бы ухнул в образовавшийся портал, промахиваясь мимо слишком быстрого змея, но юноша поймал ангела за шиворот и швырнул подальше от своей возможности объединится с важной для него душой. И зажав копье покрепче, дракон шагнул в уже начавший сбоить портал.

Но было поздно. Змей и копье исчезли, не оставив энергетического следа. А портал вновь стал нестабильным сгустком энергии, готовым в любой момент взорваться …

Каин рассчитывал попасть в чистилище, позволив копью сыграть роль руля. Энергия сломанной косы смерти должна была направлять и принимать на себя большую часть ударов пространства, которое пропускало с явной неохотой. Так и произошло, с той лишь разницей, что змей не имел ни малейшего понятие о месте прибытия. Вернее, о том на сколько сильно изменилось место, в которое он направлялся. Даже мир мертвых не стоял на месте, он развивался и превращался в новое место, где существовали и исполняли свой долг свита смерти - чернокрылые.

Его феерическое появление в чистилище было воистину незабываемым. Мало того, что он рухнул на стол заваленный бумагами, которые перепуганными птицами взмыли к потолку, так еще и пролетел кубарем десять метров, сшибая все и всех на своем пути. Всё в лице столов, стульев и книг разлетелось по сторонам, раздав синяки; чернокрылые же, постанывая и обещая лютые кары, начали подниматься или напротив отползать под не опрокинутые столы, тогда Каин понял куда попал. Его переместило в библиотеку.

- Это что, дракон? – Послышалось откуда-то сбоку. Один из чернокрылых безошибочно угадал представителя расы Хауса.

- Да, белый дракон – нам всем конец. – Ответили ему вполне спокойно.

Змей тем временем поднялся и осмотрелся несколько удивленно. В прошлый свой визит эта обитель госпожи Погибели была куда мрачнее и более соответствовала верованьям людей в безрадостное место и хмурых слуг с косами. Сейчас же все было совсем по другому. Библиотека была полна книг с разноцветными обложками, а читающие их чернокрылые не были одеты в балахоны и не держали в руках косы. Это было сборище «кто во что горазд». Разнообразие одежд просто поражало. Женщина справа была темнее ночи, и ее грудь прикрывало лишь обилие бус. Мужчина слева стоял босиком но в телогрейке, девочка чуть позади была в традиционной немецкой одежде, существо неопределенного пола, при жизни явно бывшее ангелом, щеголяло в джинсах и джемпере, а рогатый субъект, облюбовавший полку повыше, носил необычный кожаный наряд, прикрывающий лишь основное. И все это сборище объединяло наличие черных крыльев за спинами.

Каин отшатнулся когда на него внезапно надвинулась эта толпа и протянула руки с желанием потрогать единственного представителя драконов в этом мире. Последний дракон был против: шипел, скалился, но мертвых было не удержать от их желаний. И очень скоро юноша ощутил фанатичную любовь своих неожиданных поклонников. Лишь пройдя по головам (в буквальном смысле), он избежал участи быть разорванным на сувениры.

В начале эти миньоны смерти сказали, что им всем конец, затем полезли лапать этот конец. Юношу от такой логики передернуло.

Выбежав из библиотеки, он попал в более знакомый коридор. Пробежал по коридорам для верности поворачивая в соседние коридоры влево-вправо, змей сбавил темп. Чернокрылые, встречающиеся ему позже, не бросались со странными желаниями, провожая взглядом из тени. На Земле и в Аду змей видел нечеткие силуэты с крыльями за спиной. Крылья, которые не светились белизной, как ангельские, а прятались во тьме, как и их хозяева. То и были чернокрылые, однако в чистилище дракон видел всех мертвецов четко и мог ощутить прикосновение. Это было загадочно, но юношу одолевали тяжёлые мысли, и он не пытался раздумывать над такой притягательной тайной.

У него была цель, и не стоило отвлекаться. Времени вполне могло оказаться в обрез. Возможно Смерть очистила душу, а возможно и на реинкарнацию отправила. От подобных мыслей, Каин чаще начал перебирать ногами, однако коридоры все еще представлялись лабиринтом, где он опять же, как и тысячи лет назад, заблудился. Разница в том, что в этот раз коридоры были шире и вели в определенные места и помещения. Не было тупиков и непонятных кривых поворотов в никуда. В одном месте коридор внезапно превращался в большой зал, где посередине стояла высокая статуя костей в черных одеждах и с косою в руках. Из зала вели несколько коридоров, напротив которых стояли обозначения. Подходя к каждому и читая их, Каин все время отвлекался на неожиданные украшения этого места. Например фигуры вмурованные в стены изображающие собак, окруживших юношу с факелом в руке и с крыльями за спиной. На стене, справа, вырезанная в камне картина полуразложившейся женщины, протягивающей руку, приглашающая к себе. Дальше была картина мужчины, выцарапывающего на лбу жертвы судьбу, которую нашептывал дряхлый старик слева от мужчины. На потолке тянулась вязь узоров, изображающих перьев.

Наконец один указатель однозначно намекал, что коридор приведет идущего к Смерти. Однако через пару сотен метров этот коридор удивил стеной с изображением женщины в просторных восточных одеждах в окружении армии и расхождением коридора на левый и правый рукав. Даже вспомнилась человеческая сказка и фраза: «Направо пойдёшь - коня потеряешь, налево пойдёшь – смерть найдешь, прямо пойдёшь… в стену врежешься».

Решив последовать народной мудрости, змей повернул налево. Все стены были увековечены различными напоминаниями о местонахождения заблудшей души. Тишина делала особо контрастным напоминание о разнице с миром живых. Иногда мимо проходили чернокрылые, удивленно оглядывались и шли по своим делам. Наконец коридор кончился еще одним широким залом. Дракон даже ухмыльнулся, раньше этот трон стоял на изнанке мира, а не в прямом доступе слуг. Более того, раньше Смерть было куда сложнее найти. В этот раз она сидела на своем троне в ожидании долгожданного гостя.

Ниспадающий балахон закрывал от взгляда каждую деталь тела. А свободные руки обтянутые тканью перчатки подпирали подбородок. Это существо предположительно женского пола поступило вполне по-женски: закинуло ногу за ногу, выпрямилось в кресле и поманило пальцем.

- Вот мы и снова встретились белый дракон из Хауса. – Раздался тихий шипящий голос. Зал был построен так, что голос Смерти эхом отразился от стен, давя со всех сторон. – Вижу с тобой моя вещь. – Указывая тонкими пальцами на копье, прикрепленное к поясу. Вернее не копье, а часть косы. – Надеюсь за прошедшие тысячелетия ты подготовил речь с извинениями для старухи Погибель?

Каин глубоко вздохнул, собираясь с духом и набирая по закоулкам остатки красноречия.

- Вы знаете, зачем я пришел. И если вам нужны извинения, я приношу их от всей души. Мой прошлый поступок был недостоин уважения, и вы можете меня покарать со всей жестокостью. – Каин склонил голову, но на колени становится и не думал. - Со всем уважением, я прошу о помощи, о которой мне не хватило смелости попросить в прошлый раз.

- Красиво говорить умеешь, - в голосе Погибели проскользнула насмешка. – И причина твоего появления в моем королевстве, - это слова Погибель произнесла словно подразумевая «убогую контору», - мне известна. Более того, я знала об этом еще в прошлый твой визит. Смерть ведает будущим, поэтому я ждала тебя. И ты пришел, змей, прося меня о помощи и наказании.

Смерть встала. Каину пришлось поднять голову. В прошлый раз, дракон не разглядел насколько высока эта госпожа. Она возвышалась, взирая сверху на всех тех, кто казался гораздо мельче и незначительней ее самой. Тонкая, высокая фигура в черных свободных одеждах, у которой не видно ни клочка открытой плоти, которая не чувствовалась как живое существо, но была сильнее всех. Это была Смерть. И белый дракон ощутил эту мощь, по его телу прошла дрожь, в прошлый раз это ощущение заставило его бежать прочь.

- Да, я прошу вас о помощи и готов принять наказание. – Подтвердил Каин.

Смерть сделала несколько шагов вперед. Юноша вновь склонил голову, наблюдая за движением тени смерти, и эта тень тянулась через весь зал, создавая иллюзию великана.

- И что же ты жаждешь от Смерти? – Тихий шелестящий голос, не запятнанный заинтересованностью.

- Вернуть к жизни нефилим Алину. – Уверенно произнес Каин, поднимая голову и вздрагивая. Существо перед ним было выше ангелов и предстало нависшим роком.

- Жизнь - это остановка между двумя смертями, к чему мучить и без того замученную душу? Для нее смерть ни разу не была избавлением от мук, была лишь мука натягивания нового лица. Так зачем идти назад и возвращать несчастную душу на пройденный этап?

- Алина… - Хотел высказаться Каин, но резко замолчал, едва успев произнести имя. Давление силы Смерти увеличилось, заставляя вновь осознать, перед лицом какой силы он стоит.

- У души нет конкретного имени. Она приходит в этот мир, развивается и идет дальше, не оборачиваясь. Не мне тебе об этом рассказывать дракон, или ты уже забыл о душах, текущих через Хаос целеустремлённым потоком.

Перед глазами предстала давно забытая картина оставленной позади родины. Души, тенями скользящие прочь к еще неизведанным мирам. Души, оставшиеся без своего мира и ищущие новый дом.

Каин напрягся и после недолгого молчания ответил:

- Да, я помню о них, но это не значит, что я не могу звать ее душу привычным именем, - сжимая кулаки. Изначально эта душа была в теле Люцифера. Нужно было немного усилий, чтобы не оговориться. Память о Люцифере и Раймунде затмила девушка нефилим - Алина.

- Тогда ты должен знать, что душа испытывает, пытаясь течь против течения. И должен понять, на какие муки ты обречешь душу, заставляя ее вернуться в точку, из которой она ушла. Даже зная и понимая, ты просишь ее вернуть?

- Да, - уверенно. – Даже зная, как это эгоистично, я желаю ее вернуть. И не вижу иного выхода.

- Который есть, - заметила смерть, наклоняясь. Каин едва удержался на ногах - он смог на секунду заглянуть в нечто бесконечное и пугающее. Для живых смерть чаще была чем-то отталкивающим, чем желанным.

Змей не сразу сообразил, что ему делают предложение.

- Новое тело, новую жизнь, - говоря, как само собой разумеющиеся вещи.

Осознание пришло вместе с ответным предложением:

- Мне выйти и поймать кого-нибудь или нужен кто-то определённый.

- О боги, НЕТ, конечно, НЕТ! – резко выпрямилась Смерть, от чего дракон дернулся. - Вы и так вызвали колоссальный «эффект бабочки». Годами придется разбираться. Я предлагаю роскошный вариант - создать для ее души новый сосуд.

- Создать? – Не поверил юноша, пытаясь представить, что за такую услугу с него возьмут. Даже отчасти угадал. Но сколько времени это займет? Последнее Каин произнес вслух и получил ответ.

Значит нужно было вернуть лезвие косы. Повезло, что он знал где оно. Было сложно поверить. Каин и не верил. Смерть готовила наказание и какого рода оно будет, было для змея загадкой. Отгадка пришла со словами госпожи Погибель.

- Для того чтобы сделать новое тело, нужна плоть жаждущего и частичка его души. Последнее я возьму сейчас. – Змей не успел заметить, как рука стоящей слишком близко Смерти без видимой преграды прошла в его грудную клетку.

Каин запрокинул голову в беззвучном крике. Настолько неожиданной и огромной была боль. Но он не мог шевельнуться, пока нечто держало в захвате само составляющее его жизни. Смерть вынула руку, стряхивая, … крови не было. Змей так и не выровнял дыхание, глотая воздух и кашляя. Его колотила крупная дрожь. К его душе только что прикоснулись и повредили ее. Забрали кусок. Отрезали нечто неотъемлемое.

Когда белый дракон смог подняться с колен, на которые его все же поставили, Смерть уже сидела на троне.

- Это было наказание? – Выдохнул Каин, поднимаясь.

Покрытый чешуей юноша нервно дрогнул. Если это не было наказанием, то представить страшно, что же уготовила ему госпожа Погибель.

- Нужно еще кое-что, - все также спокойно говорила Смерть. – Я упоминала две вещи для создания нового тела. Не забыл? Нужна также плоть. Твоя плоть.

И в сторону юноши полетел меч. Сознание Каина было замутнено, он не вполне понимал, что от него требовали и к чему эти условия приведут. Меч казался невероятно тяжелым и был выполнен из черного метала. Нужна была плоть. Змей рассеянно осмотрел себя. Хвоста уже нет, без ног не побегаешь, без головы не подумаешь, есть руки две. Выбор очевиден.

Погибель наслаждалась зрелищем, когда покрытый чешуей юноша прислонил к своей левой руке клинок и сильно сжал зубы, готовясь к ампутации.

Он плохо запомнил, что было дальше. Вспышка боли поглотила разум и уронила тело. Запах крови и ее вкус, хорошо ощутимый на губах, был повсюду. Пол залило, тело покрыла влажная испарина. И сознание ушло.

- Физическая и духовная боль - первое, чем ты мне заплатишь. – Слова, шелестя осенней листвой, проникали через вату сна. – Твоя девочка оплатит остаток.