Глава 4. Питер рассказывает о себе

Хуже, чем он начал, Питер начать не мог. Он сказал:

-- Я не кот, я мальчик.

Дженни странно заворчала, и хвост ее увеличился вдвое.

-- Кто? -- переспросила она.

-- Ну, мальчик... человек...-- робко объяснил Питер.

-- Ненавижу людей! -- воскликнула Дженни.

-- А я кошек люблю, -- сказал Питер, и так ласково, что хвост у нее стал

уменьшаться.-- Наверное, люди тебя обидели... Ты уж прости, я человек. Меня

зовут Питер Браун, мы живем на Кэвендиш-сквер, дом 1... То есть я там больше

не живу...

-- Да брось ты выдумывать! -- фыркнула Дженни.-- Ты самый что ни на

есть кот: и с виду, и по запаху, и... М-да, ведешь ты себя не по-кошачьи...

Постой, постой... Значит, так: ты спорил с Демпси, да еще и у него на

работе...-- Дженни явно подсчитывала примеры, и даже казалось, что она

загибает коготки.-- Мышь не хотел есть... а потом съел всю, не подумал обо

мне... Нет, нет, я не сержусь, но кошки так не делают. Да, главное забыла!

Ты ел прямо здесь, где спишь, а когда поел, не умылся.

-- Мы моем руки перед едой, -- сказал Питер.

-- А мы моемся после! -- твердо сказала Дженни.-- Это гораздо умней.

Пока ешь, перепачкаешься. Да, ты не кот... В жизни такого не слышала!..

-- Хочешь, я тебе расскажу, как это все случилось? -- спросил Питер.

-- Расскажи, пожалуйста, -- сказала кошка и пристроилась поудобнее.

Теперь он начал с самого начала, описал ей и свою квартиру и скверик,

похвастался, что папа служит в армии и дома почти не бывает, пожаловался,

что мама тоже почти не бывает дома, и днем это еще ничего, а когда ляжешь --

грустно, и, наконец, поведал о том, как хотелось ему завести кошку.

Про маму он рассказал еще, как хорошо от нее пахнет, что она очень

скучает без папы, и ей надо ездить по гостям.

Дженни призналась, что и сама любит хорошие запахи, но очень

рассердилась, что Питеру не разрешали взять котенка. " Повернуться негде! --

негодовала она.-- Да мы и места не занимаем... и никого не трогаем, если к

нам не лезут..." Но няню она поняла и на нее не обиделась.

-- Бывают такие люди, -- сказала она.-- Боятся нас, и все. Мы ведь тоже

иногда кого-нибудь боимся. Но с такими хоть знаешь, что к чему. А вот если

кто тебя любит... или говорит, что любит...

Она не договорила, быстро отвернулась и принялась яростно вылизывать

себе спинку. Чтобы ее отвлечь, он стал рассказывать про вчерашние события,

но только он упомянул кошку в скверике, Дженни оживленно спросила:

-- А она красивая? Красивей меня?

Питер вспомнил хорошенький меховой шар с пышными усами, но обижать свою

спасительницу не захотел. Сама она красотой не отличалась. Правда, глаза у

нее были ничего, но при такой худобе какая уж красота. Однако он смело

воскликнул:

-- Ты куда красивей!

-- Нет, правда? -- переспросила Дженни, и Питер услышал впервые, как

она мурлыкает.

Когда он досказал все до конца, она долго думала, глядя вдаль. Наконец

она повернула к нему голову и спросила:

-- Что же нам делать?

-- Не знаю, -- сказал Питер.-- Если уж я кот, что тут поделаешь!..

Дженни положила лапку ему на лапку и сказала:

-- Котом сразу не станешь. Надо нам будет позаниматься.

-- Чего там, -- сказал Питер, которому заниматься надоело.-- Ешь мышей

да урчи, только и всего.

Дженни было обиделась, но мордочка ее почти сразу стала ласковой и даже

как будто красивой.

-- Я тебя всему научу, -- пообещала она.-- Только никому не говори, что

ты мальчик. Мне сказал, и ладно, другим не говори, не поймут.

Питер кивнул, и Дженни нежно погладила его. Лапка у нее двигалась так

мягко, что Питеру стало совсем хорошо.

-- Что ж, начнем, -- сказала Дженви.-- Чем раньше, тем лучше. Первое и

самое главное -- умывание. Кошкам надо знать, как умываться и когда. Вот,

слушай...