Глава 16.1 It Isn't That Much Fun

POV Frank

- Боже, что за бред? – Я отступил на два шага и покачал головой.
- Что сразу «бред». А чего ты хотел? – Джерард намазал клеем очередное объявление и приклеил его к столбу.
«Бог милостив. Бог прощает. Покайтесь в своих грехах, искупите свою вину – и для Вас вновь откроется путь на Небеса. Перерождение Христа, диалог с Всевышним через Его Сына. Только в это воскресенье! Церковь находится по адресу…»
- Ты просто Бог маркетинга, - я усмехнулся и прилепил очередное объявление ему на спину.
- Зато это действует. И, главное, тупые людишки верят этому.
С третьей попытки Джерарду удалось снять клочок бумаги со своей спины и перелепить его на стену автобусной остановки.
- Уэй, ты задница. Я вообще не понимаю, как в твоем маленьком черном циничном сердце могли когда-то жить христианские добродетели.
- Чудеса! – Джи развел руками и рассмеялся. – Гитлер в молодости хотел стать художником. Моя карьера на этом поприще так же не состоялась, - хитрая ухмылка приподняла правый уголок его губ вверх. - Чувствуешь, к чему я веду?
- Ты гей, - напомнил я. – Таких, как ты, тогда уничтожали.
- Ой, неужели ты учил историю в школе? – Его губы округлились в вопросительном «О». – Хоть что-то.
- Иди нахрен.
Джерард показал мне язык и отвернулся. Но даже десять секунд не прошло в молчании.
- Гитлер был евреем. Улавливаешь связь?..
Я закрыл лицо рукой.
- Я боюсь тебя.
- Не стоит, малыш, - Джи обнял меня и поцеловал в щечку. – Я буду с тобой нежен, как Адольф с Евой Браун.
- Ты реально меня пугаешь, - я попытался выкрутиться из его объятий, но Джерард держал крепко. – Она совершила из-за него самоубийство. Фактически, он убил ее.
- Зато это было романтично.
- Все, отстань от меня, - я ловко проскочил под его рукой и выбрался на свободу. - Фюрер тут блин нашелся.
Уэй только рассмеялся.
- У нас есть три дня до выступления. Как думаешь, сколько людей придет?
- Думаю, достаточно, - я пожал плечами. – Я вообще не понимаю, как ты умудряешься так ловко заговаривать людям зубы. Облапошил настоятеля одной из самых крупных церквей, выбил нам казенное жилье и даже гонорар. Тебе надо было не мет варить, а проворачивать какие-нибудь крупные аферы. Дело красивое, благородное, - я взмахнул рукой с зажатым в ней клеевым карандашом и случайно мазнул им по черной футболке Джи. – Ой, прости.
- Да ничего страшного. Кстати, мы еще всегда можем заняться этим, - он быстро повернулся и подмигнул. – Пара больших красивых преступлений, - а если очень больших, то можно и одно – и уедем куда-нибудь на Канары жить в роскоши в каком-нибудь тихом бунгало на берегу океана. Море, солнце, песок, коктейли, а ночью звезды, и секс на пляже… Ммм… - Джи мечтательно прикрыл глаза.
- Заманчиво, конечно. Но, честно, проблемы с законом – это не по мне.
- Зануда, - улыбка на губах Джи погасла. – Подумаешь, закон. Срать я на него хотел.
- Да я уже понял.
Я вздохнул и покачал головой.
Почему я волнуюсь? Мы делали это уже не раз. Единственное отличие – большая аудитория. Но так как, по словам Джерарда, «люди везде одинаково тупы», бояться мне тем более нечего. В конце-концов, это даже больше забота именно Джера – как все пройдет. Моя роль маленькая.
Никогда не думал, что могу устать от приключений.
- У тебя еще остались объявления?
Я быстро пересчитал листики в руках.
- Шесть штук.
- Чего ты так медленно? Я уже все расклеил.
- Сам говорил, что я черепаха. – Я протянул Джерарду стопку листиков. – Вот и помогай мне.
- Хорошо, - он наклонился, забирая объявления из моих рук, и в это время быстро поцеловал меня в губы. – Ты какой-то невеселый сегодня. Но я знаю, как тебя развеселить.
Я вопросительно посмотрел на Джи, но мой взгляд уперся в его спину. Уэй быстро расклеивал объявления через каждые пол метра на длинном заборе стройки.
- Я видел, сегодня в одном клубе выступает неплохая группа. Я как-то был на их концерте еще года четыре назад. Думаю, мы можем сходить.
Я задумался.
- Пожалуй, да. Пойдем. Все равно делать особо нечего.
- Отлично, - Джер повернулся, отряхивая руки. Все объявления были расклеены. – Но чтобы было интересней, мы проберемся туда без билетов.
- Зачем? – Я вылупился на него. – У нас достаточно денег. Смысл нам рисковать?
- Потому что это весело! – Воскликнул он.- Да ладно тебе, Фрэнки! Будто ты никогда в бытность свою сопливым тинэйджером не пробирался на концерты зайцем.
Я отрицательно покачал головой. Я считаю, что любой труд должен быть оплачен, тем более, труд музыканта.
- Точно зануда, - Джи разочарованно выдохнул. – Пойдем, - он схватил меня за руку и потащил за собой, – будет весело.
- Не сомневаюсь, - я улыбнулся, но не совсем уверенно.
Такое ощущение, будто мы поменялись местами.

POV Gerard

Никогда не думал, что снова войду во вкус преступления. Казалось бы, пережить так много и не вынести из всего этого урок – невозможно. Люди ведь должны учиться, так? Становиться осторожней, осмотрительней, беречь себя и свою любимую задницу. Ну а со мной что тогда не так? Почему я снова готов рисковать, причем не только собой, но и Фрэнком?
Откуда в моей голове снова взялись эти мысли? Новые гениальные планы по быстрому заработку нечестных денег. Я бы хотел гнать их прочь, но мне это не удается. Попирание закона – как наркотик. Невозможно остановиться.
Но мы ведь не делаем ничего особенно плохого. Мы не убиваем, мы просто зарабатываем себе на жизнь. Да, за счет других, но ведь каждый зарабатывает, как может. Покажите мне человека, за всю жизнь не укравшего даже жвачки в магазине, и, может быть, я поверю, что бывают абсолютно хорошие люди.
Однажды отец Аарон рассказал мне свой самый страшный секрет. Наверно, таким образом он надеялся узнать что-то от меня, но его расчет оказался провальным. Впрочем, не в этом суть. Когда он еще был молод, его возлюбленная забеременела от него. А он не хотел детей. Он настоял на аборте, но операция пошла не так, и в результате несчастная девушка больше никогда не могла иметь детей. Они расстались, а потом он узнал, что она наложила на себя руки. Собственно, это и подтолкнуло его к служению Господу. Он много говорил, красиво и убедительно, но я-то знаю, что он просто хотел замолить свои грехи.
Не бывает совершенно «чистых» людей.
Во мне много грязи. Пожалуй, даже больше, чем должно быть в «среднестатистическом» гражданине. При этом я не думаю, что я такой уж плохой человек. По крайней мере, я надеюсь на это. Я ведь все еще мечтаю о тихой и спокойной жизни. Было бы только, чем ее обеспечить…
Именно ради этого я и продаю свою совесть.

- Может, ну это все к черту? – Фрэнк взял меня за руку и посмотрел мне в глаза.
Это были первые слова за почти два часа молчания.
- Почему?
- У меня плохое предчувствие, Джи. А я привык доверять своему чутью.
Я попытался успокоить его своей улыбкой и мягким поцелуем в висок.
- Фрэнки, ты просто волнуешься. Прекрати, в этом нет никакого смысла. Что такого страшного может с нами произойти?
- Не знаю. Но может. Ты же волновался, когда мы грабили магазин.
- Но на то были реальные причины. К тому же, мои опасения не оправдались. Поэтому и сейчас не стоит волноваться.
Я крепко обнял Фрэ и зарылся носом в волосы на его макушке. Боже, как же я обожаю этот запах…
- Я люблю тебя. Все будет хорошо. Ничего не случится. Завтра мы выступим с шикарной проповедью, соберем кучу денег, сорвем овации аудитории и испаримся, будто нас и не было. Так же, как мы делали до этого. Ты мне веришь?
- Даже больше, чем себе, - прошептал он, и я почувствовал жар его губ на своей шее.
- Все будет хорошо, - повторил я, больше себе, чем ему.
Все будет хорошо.

Начиналось все действительно отлично. Я чувствовал себя как никогда уверенно. Я практически сжился со своей ролью. Еще чуть-чуть, и я действительно начну слышать всякие божественные послания.
- Действительно ли вера в ваших сердцах так сильна, как вы пытаетесь это представить?!
Немного истерики в голосе, чуток драматического надрыва, побольше религиозного пафоса и сложных предложений. Для того чтобы держать публику, надо обращаться к ней по имени, взывать к главному ее страху.
Главный страх этих людей – наказание. Что ж, этим вечером я дам им уникальный шанс пережить весь спектр сильных эмоций – от пронизывающего ужаса и до экстатического вознесения. Небольшое пожертвование – не такая уж большая плата за подобные американские горки. В Диснейленде они бы заплатили больше.
- Второе пришествие уже началось!
Все было бы действительно хорошо, если бы не пристальный взгляд из толпы, прожигающий меня насквозь. Я чувствовал его всеми своими оголенными нервами, но, как не пытался, не мог понять, кто же так смотрит на меня. Это было до дрожи неприятно и отвлекало от основного действия. А отвлекаться никак нельзя.
- Встань! Иди ко мне!
Фрэнк великолепно играет свою роль, если бы я не знал, то я может быть даже поверил, что он болен. Сомневаюсь, что есть человек, который бы мог сыграть это лучше. Наверно, опыт работы в театре сказывается, пусть он и был простым гримером.
- Сын Божий вновь страдает за ваши грехи!
Клянусь, я бы, наверно, действительно расплакался, если бы увидел это невинное дитя с по-настоящему окровавленным лбом, бесчувственно лежащим на алтаре. Настолько честное и милое лицо, искаженное искренним страданием, не может принадлежать грешнику.
Когда мы закончили, нас практически оглушил звон аплодисментов расчувствовавшейся толпы. Я вновь наслаждался этим вниманием, этим откровенным превосходством. Хаха, черт, это действительно опьяняет.
Но громче всех раздавались отрывистые медленные хлопки тяжелых ладоней. Обычно такими ладонями обладают крупные мужчины средних лет, которым всю жизнь приходилось работать этими самыми руками. Они серые, с короткими ногтями, узловатыми крупными костяшками и жесткой морщинистой кожей. Стоит только услышать подобные хлопки – и сразу же перед глазами образ этих рук.
Не хватает только сказанного злодейским голосом “Well, well…”
Слишком поздно в моей опьяненной триумфом голове загорелась красная табличка с надписью «опасность».
Двое крупных мужчин в темных куртках оттесняли желающих подойти ко мне и выпроваживали их из церкви, практически насильно выпихивая на улицу. Третий, одетый в серую клетчатую рубашку и грязно-синие джинсы, медленным уверенным шагом приближался все ближе ко мне и Фрэнку.
Тяжелая дверь церкви захлопнулась с погребальным стуком.
Я попятился и наткнулся на алтарь, где лежал Фрэнк. Во рту скопилась вязкая слюна, а панический ком в горле не позволял вымолвить ни слова. Эта жесткая пружинистая походка, грузная, хоть и не толстая фигура, короткие блестящие жиром волосы и, главное, голос – насмешливый и жестокий, я не спутаю никогда и ни с чем.
- Вот так сюрприз…
Джош.
Я зажмурил глаза и наощупь нашарил за спиной плечо Фрэнка, чтоб крепко сжать на нем пальцы. Нетнетнет, этого просто не может быть. Так не бывает. Это невозможно, чтоб из более чем девятнадцати тысяч городов США мы выбрали именно тот, в котором обосновался этот мафиози. Почему? За что? Неужели я недостаточно выстрадал?
- Я уж и не думал, что увижу тебя в живых, Джерард. Я надеялся, что у тебя хватит решительности покончить с собой. Но того, что ты подашься в проповедники, я никак не ожидал.
Я почувствовал, как Фрэнк поднимается у меня за спиной. Он крепко сжал мою руку в своей и встал рядом со мной.
Решительным усилием я заставил себя открыть глаза и посмотреть на Джоша. Он стоял возле первого ряда скамеек и опирался одной рукой на спинку одной из них. На его тонких бескровных губах блуждала довольная улыбка, которая не сулила нам ничего хорошего.
- А я не ожидал, что ты заинтересуешься религией, - подал я голос. Мафиози ненавидит любые проявления слабости. Лучше не показывать ему, как мне сейчас страшно, иначе все будет только хуже.
- Знаешь ли, на старости лет невольно начинаешь верить в Бога, особенно если твоей смерти желает не менее пары тысяч человек. Я уж надеялся, что здесь будет нечто интересное, когда шел на проповедь. Но все оказалось куда более забавным, не находишь? – Он усмехнулся.
Двое мужчин – охрана мафиози – встали чуть позади по обе стороны от Джоша. Он так и не изменил своей привычке повсюду таскать с собой парочку своих приспешников.
- Нет, - с вызовом ответил я.
- Зря… Кажется, ты растерял свое замечательное чувство юмора, Джерард. Помнится, раньше ты был весьма забавным парнем. Эх, старые добрые времена… Когда-то мы были друзьями, помнишь? - Он смахнул пальцем с щеки воображаемую слезинку и улыбнулся. – Ностальгия…
- Лучше бы я не помнил этого.
- Джерард, ты намерен меня оскорбить? – Притворно удивился он. – Не ожидал от тебя такого, юноша, не ожидал…
- Что тебе надо от нас? – Вдруг резко спросил Фрэнк. Ох зря он это…
Охрана в одну секунду достала пистолеты и направила их на нас.
- Стоп! – Приказал Джош и поднял руку ладонью к ним. – Не стрелять без моего приказа.
Мужчины замерли в одном положении, с вытянутой рукой, держа нас под прицелом.
- Ты бы лучше помалкивал, малыш. Я не с тобой разговариваю.
Джош распрямился, отрывая руки от спинки скамьи, и сделал несколько шагов по направлению к нам.
Фрэнк еще сильнее, до боли стиснул мои пальцы, и я мог почувствовать, как он дрожит от страха.
- Когда-то я не верил, что история повторяется. Оказывается, и так может быть… - Джош задумчиво хмыкнул, потирая подбородок пальцами. – Честно, похоже на бред. Так мало шансов и такое удивительное совпадение. Уж не специально ли вы наведались ко мне в гости?
- Не надейся, - резко отрезал я.
- Ну маааало ли, - протянул он, гаденько улыбаясь. – Когда мы еще были в хороших отношениях, я, помню, рассказывал тебе, что я родом из Техаса. Даже приглашал как-то в гости. Ты не представляешь, какое у меня здесь замечательное ранчо!..
В этот момент я был готов сам убить себя. Конечно, как я мог забыть об этом. Я помню, мы тогда еще сильно надрались и пол ночи сидели рассказывали друг другу всякие житейские истории. Поначалу мы действительно были практически друзьями.
- Эх, Джерард… Так предать нашу дружбу, подставить товарища… И все ради чего? – Мафиози вскинул руки вверх в вопросительном жесте. – Любовь и прочие дела. Буэээ! Сам же говорил, что никогда не влюбишься. А сначала с одним, теперь, вот, снова с другим. Пидр ты, Уэй.
Джош сам рассмеялся своей «великолепной» шутке, а две гиены за его спиной подхватили этот смех.
- Ладно, хватит веселиться, - оборвал он сам себя. – Пора решать, что же мы будем со всем этим делать?
- Просто отпусти нас. Мы уедем, и ты больше никогда не увидишь нас. Теперь уже точно – никогда.
Я пытался придать своему голосу максимум решительности, но глубоко внутри, под диафрагмой, я чувствовал, как у меня все дрожит. Лишь бы эта дрожь не передалась голосу.
- Ну нееет, так не пойдет, - Джош резко повернулся к нам, прокручивая на пальце неизвестно откуда взявшийся пистолет. – Помнишь, я говорил тебе, что не прощаю предателей, а, Джерард? А ты сильно оскорбил меня тогда своим поступком. Впрочем, я был достаточно милосерден, чтоб в первый раз оставить тебе возможность выжить. И ты воспользовался ею. Что-то я не слышу слов благодарности за это.
Злость начала подниматься во мне яростно клокочущей волной, стоило только хоть на мгновение вспомнить, чем я купил себе эту возможность.
- Иди к черту! – Чуть ли не выкрикнул я. – Лучше бы ты убил меня!
- Нононо, Джерард, - Джош беззвучно рассмеялся, приоткрывая крупные желтоватые зубы. – Это всегда успеется. Разве тебе плохо живется сейчас? Не торопись умирать, это проще всего.
У меня начинали сдавать нервы. Я чувствовал, что это все просто обыкновенный блеф, игра, которую он там мастерски ведет, чтоб сильнее запутать нас. Мы умрем, и я вижу это в каждом его жесте, в каждом шаге, в блеске его маленьких серых глаз. Джош не из тех людей, которые меняют свое решение.
Я бессильно открывал и закрывал рот, не находя нужных слов в своем парализованном сознании.
- Ты хочешь что-то сказать мне? – Мафиози подошел близко-близко к нам, сокращая расстояние меньше, чем до метра. – Говори, не бойся, я всегда готов выслушать старого друга.
- Отпусти Фрэнка, - только и нашел я в себе сил сказать. – Пусть он уйдет. Он ничего тебе не сделал, ты даже не знаешь, кто он такой. Тебе ничего не будет от его смерти.
- Окей, - с легкостью согласился Джош. – Ты прав, мне абсолютно все равно. Можешь быть свободен, малыш, - сказал он, обращаясь к Фрэнку.
Но Айеро только сильнее впился ногтями в мою руку и прошептал, подавляя истерические всхлипы в голосе:
- Я не уйду.
Джош щелкнул пальцами и провернулся вокруг своей оси.
- Я знал, я знал, что история повторяется. Как это мииииило…
Впервые за все это время я решился посмотреть на Фрэнка. Он стоял, мертвенно-бледный, с влажными от слез щеками, а с его приоткрытых губ то и дело слетали неуместные всхлипы. Я не мог смотреть на него, я чувствовал жгучую вину и стыд перед ним. Боже, зачем ты только связал его со мной? Он ведь не заслужил такого ужаса!
- Фрэнки, пожалуйста, уходи, - я схватил его за плечи и встряхнул, пытаясь вывести из этого истерического состояния. – Я очень тебя прошу, уходи. Пожалуйста, я просто не смогу…
- Нет… - Продолжал шептать он. – Нетнетнет…
- Уходи! – Крикнул я, сильнее сжимая его плечи. – Уходи, черт возьми! Ты обещал! Помнишь, ты обещал мне!
Взгляд Фрэнка в одну секунду стал осознанным, но боль и отчаяние в его глазах не исчезли. Наоборот, без туманной дымки истерики они стали видны в десять раз отчетливее.
- Я обещал тебе вовсе не это, - жестко отрезал он.
Конечно, как же, выбраться, помочь, придумать что-то. Невозможно! Просто, черт бы все это побрал, невозможно! У нас нет выхода! И нет продолжения нашей истории! Все! Конец! Причем самый худший, какой только можно придумать.
- Убирайся! – Я оттолкнул его, и Фрэнк чуть не упал, сделав несколько шагов назад. – Прочь!
Мне показалось, что в этот момент что-то переломилось во Фрэнке. Как щелкнул выключатель, погасивший свет в его глазах. Он весь будто согнулся, стал меньше, тоньше.
Айеро отступил еще на два шага назад и одними губами, так, чтоб видел только я, произнес:
- Я вернусь. Обещаю.
После этого он развернулся и бросился к запасному выходу из церкви.
Всякие силы разом оставили меня. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, как перед глазами темнеет, и медленно осел на пол, опираясь спиной на алтарь.
Боже, неужели все так должно закончиться?
- Ну-ну, Джерард, не плачь, - издевательски-утешающий голос Джоша раздался прямо над моим ухом. – Теперь ты понимаешь, как это больно, когда тебя предают?
- Он не предал меня! – Закричал я, вскакивая на ноги. От резкого подъема в голове мгновенно похолодело, будто сотни ледяных иголочек впились в мозг, и я качнулся вперед, рискуя разбить лицо о мраморный пол церкви. Но Джош не дал мне упасть, ловко подхватывая меня своими сильными руками и удерживая в вертикальном положении.
- Ну не знаю… Он только что сбежал, бросив тебя одного. Это сильно похоже на трусость и предательство. Вот предыдущий был более стойкий. Ни слезинки, ни единой эмоции на лице вплоть до самого выстрела. И взгляд такой дерзкий, решительный. Как и у тебя раньше. А сейчас ты размягчился, Джерард, сильно размягчился. Эх, жаль…
- Ублюдок! – Я попытался вырваться из его хватки, но в моем теле было слишком мало сил для этого.
- Не стоит говорить опрометчивых слов, - с отеческой интонацией произнес он. – Ровно как и совершать опрометчивые поступки. Хоть сейчас ты это понял, Уэй?
Я почувствовал, что плачу, только когда соленая влага оказалась на моих губах, покусанных и растрескавшихся. Больно.
- Ты ведь прекрасно понимаешь, что он все равно умрет, да? Мне не нужны свидетели.
Я резко поднял голову и впился взглядом в торжествующее лицо Джоша.
- Ты мразь! – Закричал я, ударяя кулаком его в челюсть. – Сволочь и ублюдок!
- Да, есть такое, - прошипел он, ударяя меня в ответ. Только вот его удар был раза в четыре сильнее. – Будто ты не знал. До сих пор предпочитаешь себя обманывать, Уэй.
Джош скрутил мои руки за спиной, так, что я не мог даже пошевелиться. Суставы дико болели, вывернутые под невозможным углом, а левая половина лица наливалась свинцовой тяжестью гематом.
- Рэй! – Позвал Джош, и к нему подошел один из его приспешников, высокий мужчина с пышными длинными кудряшками. – Найди того пацана и прикончи его. Пошел! – гаркнул он, и мужчина сорвался с места, убегая вслед за Фрэнком.
Я уже даже не пытался скрыть рыданий. Какой в этом теперь смысл? Я все равно скоро умру.
Боже, за что моему малышу все это?
Но я сам тут же одернул себя. Нет никакого Бога. Если бы был – подобного бы не случалось. А так – это все дерьмо. Жизнь, вера, надежды. Хуйня. А потом мы сдохнем.
Только бы побыстрее.
- Сейчас ты поедешь со мной, - сказал Джош, перехватывая мои запястья покрепче.
- Просто убей меня, - попросил я, готовый принять в данный момент что угодно.
- Ээ нееет, это будет слишком просто, - усмехнулся он, толкая меня коленом в спину, заставляя идти вперед. – Ты так легко не отделаешься.
Я начал вырываться со всей оставшейся силой, но любые попытки извернуться были тщетны - Джош был намного сильнее меня. Несмотря на это я не переставал сопротивляться, и, в конце-концов, ему просто это надоело. Я почувствовал сильный удар в висок чем-то твердым с острым краем, скорее всего, рукоятью пистолета, и после этого отключился.
Неужели все должно закончиться так трагично и глупо?