Глава IX. Разрыв в цепи

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Когда я проснулся, день уже клонился к вечеру. Я чувствовал себя

окрепшим и полным энергии. Сон вернул мне силы. Шерлок Холмс сидел все на

том же месте, только скрипки у него в руках не было. Услыхав, что я

шевелюсь, он посмотрел в мою сторону, лицо у него потемнело и выражало

- Вы так крепко спали, - сказал он, - а я боялся, что мы разбудим вас

- Нет, я ничего не слыхал, - ответил я. - Есть какие-нибудь новости?

- К сожалению, нет. И должен признаться, что я удивлен и разочарован.

Я рассчитывал к этому времени уже узнать что-то определенное. Только что

прибегал Уиггинс. Он сказал мне, что никаких следов катера нигде нет.

Досадное промедление, когда дорога каждая минута.

- Не могу ли я помочь чем-нибудь? Я чувствую себя вполне отдохнувшим

- Нет, сейчас делать нечего. Ждать - вот все, что нам осталось. Если

мы уйдем, в наше отсутствие может прибыть долгожданное известие, и опять

будет задержка. Располагайте собой как хотите, а я останусь здесь, на

- Тогда я съезжу в Камберуэлл, навещу миссис Сесил Форрестер. Она

- Миссис Сесил Форрестер? - переспросил Холмс, и в его глазах

- И мисс Морстен тоже, само собой разумеется. Им так хотелось, чтобы

- Я бы не стал им рассказывать всего. Женщинам никогда нельзя

Я не стал оспаривать это вопиющее заявление, а только заметил, что

- Прекрасно! Счастливого пути. Да, вот что, если уж вы отправляетесь

через реку, захватите с собой Тоби. Я думаю, он нам теперь не понадобится.

Я сделал, как сказано, и отдал его старому натуралисту с Пинчин-лейн

вместе с полсовереном. Оттуда я поехал прямо в Камберуэлл. Мисс Морстен

еще не оправилась от переживаний прошлого вечера, но была полна

любопытства. И миссис Форрестер жаждала узнать дальнейший ход событий. Я

рассказал им все, как было, опустив только самые ужасные подробности.

Рассказывая о смерти мистера Шолто, я умолчал о деталях убийства. Но,

несмотря на сокращения, мой рассказ все-таки сильно поразил и разволновал

- Как в романе! - воскликнула миссис Форрестер. - Принцесса - жертва

несправедливости, клад с драгоценностями, чернокожий каннибал, разбойник

на деревянной ноге. Это вместо традиционного дракона или какого-нибудь

- И два странствующих рыцаря-спасителя, - прибавила мисс Морстен и

- Послушайте, Мэри, ведь от исхода поисков зависит ваша судьба. Мне

кажется, что вы не подумали об этом и поэтому так равнодушны. Только

вообразите, что значит быть богатой и чтобы весь мир был у твоих ног.

Сердце мое радостно забилось, когда я увидел, что мисс Морстен не

проявила никакого восторга по поводу блестящих возможностей, открывающихся

ей. Наоборот, она небрежно тряхнула своей гордой головкой, как будто эти

- Меня очень беспокоит судьба мистера Таддеуша Шолто, - сказала она.

- Все остальное неважно. Он был так добр и благороден. Наш долг сделать

так, чтобы с него сняли это ужасное, несправедливое обвинение.

Когда я покинул дом миссис Форрестер, уже сильно смеркалось. На

Бейкер-стрит я вернулся, когда было совсем темно. Книга и трубка моего

друга лежали в его кресле, но его самого не было. Я поискал записку, но не

- Что, мистер Холмс вышел куда-нибудь? - спросил я хозяйку, когда она

- Нет, он ушел к себе. Знаете, мистер Уотсон, - тут хозяйка перешла

на многозначительный шепот, - я боюсь, что он нездоров.

- Очень он сегодня странный. Как только вы ушли, он стал ходить по

комнате туда-сюда, туда-сюда, я слушать и то устала эти бесконечные шаги.

Потом он стал разговаривать сам с собой, бормотал что-то. И всякий раз,

как брякал звонок, выходил на площадку и спрашивал: " Что там такое, миссис

Хадсон? " А потом пошел к себе и хлопнул дверью, но и оттуда все время

слышно, как он ходит. Хоть бы он не заболел. Я предложила ему

успокаивающее лекарство, но он так посмотрел на меня, что я не помню, как

- Думаю, миссис Хадсон, что особенных причин для беспокойства нет, -

сказал я. - Я не раз видел его в таком состоянии. Он сейчас решает одну

Я говорил с нашей хозяйкой самым спокойным тоном, но, признаться, и

сам начал тревожиться о состоянии моего друга, когда, просыпаясь несколько

раз ночью, все время слышал за стеной глухой стук его шагов. Я понимал,

какой вред может причинить его деятельному уму это вынужденное

За завтраком Холмм выглядел осунувшимся и усталым. На щеках

- Вы не жалеете себя, Холмс, - заметил я. - Вы ведь всю ночь, я

- Я не мог спать, - ответил он. - Это проклятое дело изводит меня.

Застрять на месте из-за какого-то пустяка, когда так много сделано, это

уже слишком. Я знаю преступников, знаю их катер, знаю все. И ни с места. Я

пустил в ход весь мой арсенал. Вся Темза, оба ее берега обшарены вдоль и

поперек, и никаких следов проклятой " Авроры". Ни ее, ни ее хозяина. Можно

подумать, что они затопили катер. Хотя есть факты, говорящие против.

- Может быть, миссис Смит направила нас по ложному следу?

- Нет, это исключается. Я навел справки. Катер с такими приметами

- Я и это учел. Сейчас ведутся поиски до самого Ричмонда. Если

сегодня не будет новостей, я завтра выеду сам. И буду искать не катер, а

людей. Но я все-таки уверен, абсолютно уверен, что известие придет.

Однако оно не пришло. Ни от Уиггинса, ни из других источников. Газеты

продолжали печатать сообщения о норвудской трагедии. Все они были

настроены враждебно к бедному Таддеушу Шолто. Ни в одной из газет не

сообщалось ничего нового, не считая того, что дознание было назначено на

Вечером я опять побывал в Камберуэлле и рассказал о нашем невезении.

Вернувшись, я застал Холмса в самом мрачном расположении духа. Он едва

отвечал на мои вопросы и ставил весь вечер какие-то сложнейшие химические

опыты. Нагревал реторты, дистиллировал воду и развел под конец такую вонь,

что я чуть не убежал из дому. До рассвета я слышал, как он звенит

пробирками и колбами, занимаясь своими ароматными экспериментами.

Проснулся я рано утром, как будто кто-то толкнул меня. Надо мной

стоял Холмс, одетый, к моему удивлению, в грубую матросскую робу. На нем

был бушлат, и вокруг шеи повязан грубый красный шарф.

- Я отправляюсь в поиски вниз по реке, Уотсон, - сказал он мне. - Я

много думал над моим планом и считаю, что попытаться стоит.

- Нет, вы мне поможете гораздо больше, если останетесь здесь. Я ухожу

неохотно. В любую минуту может прийти долгожданное известие, хотя Уиггинс,

как я заметил вчера вечером, совсем упал духом. Прошу вас вскрывать все

телеграммы и письма, адресованные мне. И если прочтете что-нибудь важное,

действуйте по собственному усмотрению. Могу я положиться на вас?

- Боюсь, что мне нельзя будет послать телеграмму, потому что я и сам

еще не знаю, где в какое время я буду. Но если мне повезет, я вернусь

Все утро и во время завтрака от Холмса не было никаких известий.

Открыв " Стандард", я нашел, однако, сообщение, отличающееся от прежних.

Газета писала: " Что касается трагедии в Аппер-Норвуде, то дело может

оказаться куда более сложным и загадочным, чем показалось сначала. Как

только что установлено, мистер Таддеуш Шолто абсолютно непричастен к

смерти брата. Он и экономка миссис Берстон вчера вечером выпущены на

свободу. Как сообщают, полиция располагает данными, позволяющими

установить личность настоящих преступников. Расследование дела находится в

надежных руках полицейского инспектора из Скотленд-Ярда мистера Этелни

Джонса, известного своей энергией и проницательностью. Преступники каждую

" Ну, слава Богу, - подумал я. - По крайней мере наш друг Шолто на

свободе. Что же это за " данные", интересно? Впрочем, так всегда пишут,

Я бросил газету на стол, и вдруг в глаза мне бросилось объявление в

" Разыскиваются пропавшие: Мордекай Смит и его сын Джон, покинувшие

причал Смита около трех часов ночи во вторник на катере " Аврора". Катер

черный с двумя красными полосами, труба черная с белой каймой.

Вознаграждение - пять фунтов тому, кто сообщит о местонахождении

вышеупомянутого Смита и катера " Аврора" его жене миссис Смит, причал

Адрес говорил, что объявление помещено Холмсом. " Хитро составлено, -

подумал я. - Беглецы увидят в нем только естественное беспокойство жены,

День тянулся очень долго. Всякий раз, как стучали в дверь или снаружи

раздавались чьи-то громкие шаги, я настораживался, ожидая, что это или

вернулся Холмс, или пришли с ответом на объявление. Я пытался читать, но

мысли мои неотступно вращались вокруг этого странного преступления и его

странных участников, за которыми мы охотились. А вдруг в рассуждения моего

друга вкралась роковая ошибка и он стал жертвой чудовищного самообмана?

Вдруг его точный логический ум построил эту фантастическую версию на

ложных посылках? Я не знал случая, когда бы Шерлок Холмс ошибся, но ведь

даже самый сильный ум один раз может ошибиться. Его могла ввести в

заблуждение слишком уж изощренная логика. Он предпочитал странные,

хитроумные объяснения, отбрасывая прочь более простые и естественные,

находившиеся под рукой. Но, с другой стороны, я сам был очевидцем

происшедшего, своими ушами слышал доводы Холмса. Проследив в который раз с

самого начала всю длинную цепь странные событий, многие из которых сами по

себе могли бы показаться пустяком, я должен был признать, что если Холмс и

заблуждается, то истина все равно лежит где-то в области удивительного и

В три часа пополудни послышалось резкое звяканье колокольчика, в

прихожей раздался чей-то властный голос, и, к моему удивлению, в комнату

вошел не кто иной, как мистер Этелни Джонс собственной персоной. Но как не

походил он сегодня на того высокомерного и бесцеремонного поборника

здравого смысла, который с таким непререкаемым апломбом взялся

расследовать норвудскую трагедию! Лицо у него было понурое, весь он как-то

обмяк, а в его осанке появилось даже что-то просительное.

- Добрый день, сэр, добрый день, - проговорил он. - Мистера Холмса,

- Нет. И я не знаю, когда он придет. Но, может быть, вы подождете

- Благодарю вас. Я и правда подожду, - сказал он, вытирая лицо

- Э-э, полстакана. Слишком жаркая стоит погода для сентября. К тому

же нет конца всяким волнениям. Вы ведь знаете мою норвудскую версию?

- Ну вот, я был вынужден ее пересмотреть. Я так ловко подвел сеть под

мистера Шолто, так крепко ее затянул, и вдруг - бац! - в сети оказалась

дырка, и он ушел. У него неоспоримое алиби. С той минуты, как за ним

захлопнулась дверь комнаты брата, его видели то здесь, то там, словом, он

ни на одну секунду не оставался один. И не мог поэтому ни влезть на крышу,

ни проникнуть на чердак сквозь слуховое окно. Это очень темное дело, и мой

профессиональный престиж поставлен на карту. Я был бы очень рад небольшой

- Все мы нуждаемся иногда в помощи, - заметил я.

- Ваш друг мистер Шерлок Холмс - выдающаяся личность, сэр, - сказал

он доверительно осипшим голосом. - Он человек, не знающий поражений.

Мне-то известно, в скольких делах участвовал этот молодой человек, и

всегда ему удавалось докопаться до истины. Он несколько непоследователен в

своих методах и, пожалуй, чересчур торопится делать выводы, но вообще, я

думаю, он мог бы стать самым выдающимся сыщиком Скотленд-Ярда, и готов

заявить это кому угодно. Сегодня утром я получил от него телеграмму, из

которой ясно, что у него есть свежие факты по этому делу. Вот телеграмма.

Он вынул ее из кармана и протянул мне. Она была послана в двенадцать

часов из Поплара. " Немедленно идите на Бейкер-стрит, - писал Холмс. - Если

я не успею вернуться, подождите меня. Следую по пятам норвудской парочки.

Если хотите участвовать в финише, можете присоединиться к нам".

- Хорошие новости! Значит, Холмс опять напал на их след, - сказал я.

- Ага, значит, и он допустил промах! - воскликнуло явным

удовольствием Джонс. - Даже лучшим из нас свойственно ошибаться. Конечно,

эта телеграмма может оказаться ложной тревогой, но мой долг инспектора

Скотленд-Ярда не упускать ни одного шанса. Я слышу шаги. Возможно, это

На лестнице послышалось тяжелое шарканье ног, сильное пыхтение и

кашель, как будто шел человек, для которого дышать было непосильным

трудом. Один или два раза он останавливался. Но вот наконец он подошел к

нашей двери и отворил ее. Его внешность вполне соответствовала звукам,

которые доносились до нас. Это был мужчина преклонных лет в одежде моряка

- старый бушлат был застегнут до подбородка. Спина у него была согнута,

колени дрожали, а дыхание было затрудненное и болезненное, как у

астматика. Он стоял, опершись на толстую дубовую палку, и его плечи тяжело

поднимались, набирая в легкие непослушный воздух. На шее у него был

цветной платок, лица, обрамленного длинными седыми бакенбардами, почти не

было видно, только светились из-под белых мохнатых бровей темные умные

глаза. В общем, он произвел на меня впечатление почтенного старого моряка,

Он обвел комнату медленным взглядом старика.

- Нет. Но я его заменяю. Вы можете рассказать мне все, что хотели

- А я хочу видеть самого Шерлока Холмса, - упрямо повторил старик.

- Но я же вам говорю, что я его заменяю. Вы пришли по поводу катера

- Да, я знаю, где он. Еще я знаю, где люди, которых он ищет. Знаю,

- Расскажите мне; это все равно, что рассказать Холмсу.

- Нет, я должен рассказать только ему самому, - твердил наш гость со

стариковским упрямством и раздражительностью.

- Не хочу ждать. Не хочу даром терять день ни ради кого. Если мистера

Холмса нет, пусть себе все узнает сам. А вам я ничего не скажу, больно мне

- Подожди, приятель, - сказал он. - У тебя есть важные сведения, и ты

не уйдешь отсюда. Придется тебе подождать, хочешь ты или нет, нашего друга

Старик, рванулся к двери, но Этелни Джонс заслонил ее своей широкой

спиной, и старик понял, что сопротивление бесполезно.

- Хорошенькое обращение с гостем, - сказал он, стуча палкой. - Я

пришел сюда, чтобы поговорить с мистером Холмсом. А вы двое набросились на

меня, хотя я вас знать не знаю. Хорошенькое обращение с человеком!

- Вам не сделают ничего плохого, - сказал я. - Садитесь сюда на диван

Он мрачно подошел к дивану и сел, подперев ладонями свою большую

голову. Мы с Джонсом снова взяли наши сигары и продолжили разговор.

Вдруг голос Холмса оборвал нас на полуслове:

Мы так и подпрыгнули в креслах. Прямо перед нами сидел Холмс и

- Холмс! - воскликнул я. - Вы здесь? А где же старик?

- Вот он, - ответил Холмс, протягивая в руке копну белых волос. - Вот

он весь - бакенбарды, парик, брови. Я знал, что мой маскарад удачен, но не

предполагал, что он выдержит такое испытание.

- Вот это класс! - с искренним восхищением воскликнул Джонс. - Из вас

вышел бы отличный актер, первосортный! Вы кашляете точь-в-точь как

постоялец работного дома. А за ваши дрожащие колени можно дать десять

фунтов в неделю. Мне, правда, показался знакомым блеск глаз. Но уйти вы

- Я работал в этом маскарадном костюме весь день, - сказал он,

зажигая сигару. - Видите ли, преступный мир уже довольно хорошо знает

меня, особенно после того, как мой друг, сидящий здесь, взялся за перо.

Так что я теперь могу появляться на передовых позициях только в переодетом

- Лопнула. Мне пришлось отпустить двух моих пленников, а против

- Не расстраивайтесь. Мы вам дадим парочку других взамен. Я только

прошу вас на время целиком подчиняться мне, действовать по выработанному

мной плану. Согласны? Конечно, вся заслуга в этом деле будет официально

- Согласен, если вы поможете мне взять этих двоих.

- Тогда, во-первых, мне необходима быстроходная посудина -

полицейский моторный катер. К семи часам у Вестминстерского причала.

- Будет сделано. Там всегда дежурит полицейская лодка. Но, пожалуй,

мне лучше пойти через дорогу и позвонить для верности.

- Затем два полицейских посильнее на случай сопротивления.

- Когда мы их возьмем, у нас в руках окажутся сокровища. Я думаю, мой

друг будет очень рад доставить сундучок одной молодой леди, которой по

праву принадлежит половина. Пусть она первая откроет его. А, Уотсон?

- Нарушение процедуры, но дело такое необычное, что можно будет

закрыть глаза. Но потом клад надо передать властям до окончания следствия.

- Конечно. Это будет легко сделать. Еще один момент. Мне бы очень

хотелось услыхать о некоторых подробностях из уст самого Джонатана Смолла.

Вы знаете, я люблю выяснять все до конца. Не будет возражений, если я с

ним неофициально встречусь здесь, у меня, или в каком-нибудь другом месте,

- Вы хозяин положения, вам и карты в руки. Но у меня до сих пор нет

никаких доказательств существования этого самого Джонатана Смолла. Однако

если вы мне представите его, я не смогу отказать вам в вашей просьбе.

- Это уже последнее: я хочу, чтобы вы пообедали с нами. У нас есть

устрицы, пара куропаток и небольшой выбор белых вин. Нет, Уотсон, вы не

умеете ценить мои достоинства домашней хозяйки.