Возникновение и развитие Великого княжества Литов- ского.

" Дранг нах Остен" (" Натиск на Восток") - страшная опасность, которая угрожала в XIII в. Руси, дамокловым мечом нависла и над населением прибал- тийских земель. Под ударами " орденских братьев" пали русские крепости в Прибалтике, рыцари захватили территории племенных союзов ливов, куршей, эстов и др. - предков современных латышей и эстонцев. Ожесточенное сопро- тивление рыцарям оказывали литовцы.

Литовцы достаточно поздно появляются на авансцене европейской исто- рии, их политическая и экономическая жизнь, о которой нам сообщают источ- ники, начиная со второй половины XII в., дышит глубокой архаикой. Распадаясь на множество разрозненных племен, литовцы уже тогда состояли из двух этнографических групп - аукштайте (верхняя Литва) и жемайте (нижняя Литва, или " Жмудь" в русских источниках). Они занимались земледелием, ско- товодством и всякого рода промыслами: охотой, рыболовством, добычей меда диких пчел. Литовцы были хорошими воинами, а под влиянием немецкой аг- рессии весь их быт перестраивается на военный лад. Прекрасно зная свои леса и болота, литовцы хитростью заманивали рыцарей в чащобу, наносили неожи- данные удары по немецким замкам. О многих славных победах литовцев пове- ствуют немецкие хронисты, которых трудно заподозрить в симпатиях к противнику. Однако справиться с таким сильным врагом, как рыцари, литовцы не могли: не хватало ни людских, ни материальных ресурсов. В этих условиях начинается экспансия литовцев на юг и юго-восток, начинается литовское " за- воевание". Распространялся, собственно, не литовский этнос, а власть литов- ских князей, причем процесс проникновения в русскую среду этой власти был постепенным. Литовские князья утверждаются на столах в некоторых русских

городах. Явление это напоминает появление на Руси несколькими столетиями раньше Рюриковичей. Натиск на Русь становится интенсивнее после того, как литовскому князю Миндовгу в 1240-1250-х гг. удается уничтожить своих про- тивников и добиться некоторой централизации. Централизация была относи- тельной, " союз союзов" литовских племен был рыхлым, и " самодержство" Миндовга (по определению русского летописца) - не более чем цветистый ри- торический оборот. Однако именно в это время начинает складываться ядро Литовско-Русского государства, или Великого княжества Литовского.

Территориальный рост продолжался и при преемниках Миндовга, осо- бенно при князе Гедимине (1316-1341). В состав центра будущего государства входят земли " верхней Литвы" - аукштайте и " приросшие" к ним земли Черной Руси, т.е. Понеманья, а также некоторые части Полоцкой и Турово-Пинской земель. Тут необходимо обратить внимание на одно очень интересное явление. Уровень политического развития литовских " завоевателей" был ниже, чем вос- точнославянского населения. В то же время литовские князья нуждались в тех материальных и людских ресурсах, которыми обладали русские земли. Такого рода обстоятельства обусловили русификацию верхушки литовцев. Литовские князья принимают православную веру, усваивают русский язык, культуру. Од- но время даже столица формирующегося государства находилась на русской территории - в Новгороде Литовском. Позже она была перенесена в Вильно, но характер отношений между этносами в формирующемся государстве остался тем же.

Дело, начатое первыми великими литовскими князьями, было продолже- но князьями Ольгердом и Кейстутом. Они договорились между собой, разделив функции: Кейстут занимался обороной Литвы от рыцарей, а Ольгерд осуществ- лял захваты русских земель. В состав Великого княжества Литовского вошли такие древнерусские земли, как Полоцкая, Смоленская (уже при Витовте в на- чале XV в.), Киевская, Чернигово-Северская, Волынская, самая южная - Подо- лье. Долго шла борьба за Галичину, которая, в конце концов, оказалась в руках Польши. Древнерусские земли входили в состав Великого княжества на правах автономии. Дело в том, что великие князья литовские придерживались принци- па " мы старины не рухаем, а новин не вводим", довольствовались сбором дани с присоединенных земель и привлечением к участию в общеземском ополчении местных вооруженных сил. Такого рода отношения закреплялись в специаль- ных договорах - уставных грамотах, весьма напоминавших договоры Новгоро- да с князьями. Формировалось федеративное государство, пусть со своеобразной, средневековой, но федерацией. Процесс складывания данного государства нет оснований идеализировать - при его создании лилась кровь, за- хватывались земли, но оно создавалось не одним только насилием. Дело в том, что некоторые русские земли были сами заинтересованы в поддержке литов- ских князей, не без основания видя в них защиту от монголо-татар. Внешняя опасность, необходимость вести борьбу на несколько фронтов, была одной из основных причин возникновения Великого княжества Литовского. С другой

стороны, такой характер генезиса государства приводил к тому, что русские земли в составе Литовско-Русского государства долгое время сохраняли свои особенности, внутреннюю структуру и политическое устройство. В этом смыс- ле именно Великое княжество Литовское наследовало многие черты экономи- ческого и политического быта русских земель еще киевского периода нашей истории.