Самое сильное потрясение в жизни

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Итак, капканы были расставлены, ловушки вырыты, и охотники готовились

заполучить большую добычу, - вопрос заключался лишь в том, согласится ли

зверь дать себя заманить. Если бы Чел-ленджеру сказали, что истинная цель

встречи - представить ему убедительные доказательства общения с духами и

таким образом обратить его в спиритуализм, он бы рассвирепел или

рассмеялся им в лицо. Но хитрый Мелоун при поддержке Энид убедил

профессора, что его присутствие необходимо для того, чтобы разоблачить

мошенничества и объяснить, как и почему их водят за нос. Пребывая в этом

заблуждении, Челленджер в присущей ему надменной и снисходительной манере

согласился удостоить своим присутствием собрание, которое, по его мнению,

больше подходило бы для пещерных дикарей эпохи неолита, чем для человека,

представляющего всю культуру и мудрость, накопленные человечеством.

Энид сопровождала отца, который привел с собой какого-то странного

субъекта, ни Мелоуну, ни остальным собравшимся не известного. Это был

большой угловатый шотландец с веснушчатым лицом и мощной фигурой, крайне

неразговорчивый. От него так и не удалось добиться, какие именно аспекты

духовных проблем его интересуют; единственное, что из него вытянули, - это

что зовут его Николл. Мелоун и Мейли пришли в Голландский парк вместе; там

их уже ждали Делисия Фримен, преподобный Чарльз Мейсон, мистер и миссис

Огилви как представители колледжа, мистер Болсоувер из Хаммерсмита и лорд

Рокстон, который чрезвычайно увлекся спиритуализмом и весьма в нем

преуспел. Всего собралось девять человек, компания разношерстная и

неоднородная, от которой трудно ожидать хороших результатов. Когда все

вошли в комнату, где должен был проводиться сеанс, Линден восседал в

кресле, возле него расположилась жена; его представили собравшимся, многих

из которых он уже хорошо знал. Челленджер тут же взялся за дело с видом

человека, который не потерпит всякой там чепухи.

- Это медиум? - спросил он, глядя на Линдена с явной неприязнью.

- Лучше, чтоб это сделали вы и ваш друг мистер Николл. Можете пройти

Несчастного Линдена вывели из комнаты словно под конвоем, неприятно

напомнив ему о пребывании в тюрьме. Он и без того волновался, а это новое

испытание и присутствие Челленджера совсем выбили его из колеи.

Вернувшись, он посмотрел на Мейли и печально покачал головой.

- Боюсь, сегодня у нас ничего не получится. Может, лучше отложим?

Мейли приблизился и потрепал его по плечу, миссис Линден взяла за

- Все в порядке, Том, - сказал Мейли. - Помните, что вы под охраной

друзей, которые не допустят, чтобы вами манипулировали.

Затем он обратился к Челленджеру - более сурово, чем это было в его

- Прошу вас не забывать, сэр, что медиум - это столь же

чувствительный инструмент, сколь и любой из тех, какими вы пользуетесь в

своей лаборатории. Бережно обращайтесь с ним. Надеюсь, вы не нашли у него

- Нет, сэр, не нашел. Наверное, поэтому он говорит, что сегодня

- Просто его взволновало ваше поведение. Вам следовало бы более

Однако выражение лица Челленджера не предвещало ничего хорошего. Его

- Я так понимаю, что эта особа - его жена. Ее также необходимо

- Разумеется, - согласился Огилви. - Это могут сделать ваша дочь

вместе с моей женой. Только умоляю вас, держитесь как можно дружелюбнее и

помните, что мы не меньше вашего заинтересованы в хороших результатах, и

все пострадают, если вы разрушите необходимую среду.

Тут поднялся мистер Болсоувер, бакалейщик, да с таким важным видом,

словно он председательствовал на собрании общины.

- Я требую, - заявил он, - чтобы профессора Челленджера тоже

Но Болсоувера не так-то просто было запугать.

- Вы пришли сюда как враг и торжествовали, если бы вам удалось

показать обман, - улавливаете мою мысль? Вот я и говорю, что надо бы вас

- Это гнусная инсинуация, сэр! Значит, вы намекаете, что я способен

- Увы, профессор, нас всех по очереди в этом обвиняют, - с улыбкой

произнес Мейли. - И мы все сначала негодуем, а потом, со временем,

привыкаем. Меня называли лжецом, сумасшедшим, - да Бог знает как еще! И

- Ваше предложение переходит всякие границы! - заявил Челленджер,

- Ну что ж, сэр, - вмешался Огилви, который был весьма неуступчивым

шотландцем, - никто вас силой не держит, можете в любую минуту уйти. Но

если уж решите остаться, мы должны быть уверены в научной чистоте опыта.

Сами посудите, можно ли говорить о научности эксперимента, если среди нас

находится человек, известный своим враждебным отношением к нашему

движению, который не желает предъявить нам свои карманы.

- Ладно, ладно, - предпринял попытку примирения Мелоун, - конечно же,

- Не берусь спорить с вами, молодой человек, - сказал Болсоувер, - но

что-то сам профессор не очень верил на слово мистеру и миссис Линден.

- У нас есть все основания соблюдать меры предосторожности, - заметил

Огилви. - Смею вас уверить, что мошенничества, направленные против

медиумов, случаются ничуть не реже, чем те, что практикуются ими самими, и

я могу привести тому множество примеров. Нет, сэр, вас необходимо

- Было бы о чем говорить! - воскликнул лорд Рокстон. - Да мы с

- Вот и прекрасно, давайте! - поддержал Мейли.

Челленджера, всем своим видом напоминавшего быка с налитыми кровью

глазами и раздувающимися ноздрями, вывели из комнаты. Через несколько

минут приготовления были закончены, все расселись кружком, и сеанс

Однако настрой был разрушен. Ох уж мне эти допотопные исследователи!

- они требуют, чтобы медиума связали по рукам и ногам, словно

какого-нибудь цыпленка, или еще до начала сеанса высказывают ему свои

подозрения прямо в глаза! Да это все равно что подмочить порох, а потом

надеяться, что он не утратил своих свойств и в нужный момент сможет

взорваться! Из-за них все усилия медиума сводятся на нет, а когда сеанс

оканчивается провалом, приписывают это своей проницательности, не

подозревая даже, что во всем виновато их нежелание вникнуть в суть.

Вот и получается, что во время сеансов, собирающих вокруг себя

скромных, но дружелюбных и благожелательных людей, происходят события,

которые холодным и беспристрастным служителям науки увидеть не суждено.

Все были возбуждены, а уж как препирательства подействовали на

человека, которого они касались прежде всего! Для него комната была

наполнена разнонаправленными потоками и завихрениями психической энергии,

и ему было так же трудно ими управлять, как, например, быстриной в

низовьях Ниагары. От отчаяния он даже застонал. Началось, как всегда, с

ясновидения, но имена, которые улавливал тончайший слух Линдена, казалось,

не имели смысла и сливались в однообразный гул. Отчетливее всего звучало

имя Джон, и он произнес его вслух. Значит ли оно что-нибудь для

присутствующих? Ответом был лишь глухой смешок Челленджера. Затем возникла

фамилия Чэпмен. Да, у Мейли был приятель с такой фамилией, но он умер

много лет назад, и его появление казалось странным и неуместным. К тому же

Мейли не мог вспомнить, как того зовут по имени. Бадуорт. - тоже нет. До

медиума доносились вполне отчетливые фразы, но они не имели никакого

отношения к присутствующим. Все складывалось из рук вон плохо, и Мелоун

совсем пал духом. Челленджер хмыкал так откровенно, что Огилви возмутился.

- Вы только осложняете дело, сэр, - заявил он, - когда так явно

выражаете свои эмоции. Я уже десять лет практикую спиритизм, но никогда

еще не видел, чтобы медиум находился в столь затруднительном положении. По

- Боюсь, будет мало толку, Том, - вмешалась миссис Линден. - Как ты

себя чувствуешь, дорогой? Не пора ли прекратить?

Но Линден, несмотря на свой кроткий вид, по натуре был боец. Природа

наградила его теми же качествами, благодаря которым его брат еще немного и

- Может, я слегка перевозбужден, и, если погружусь в транс, это

пройдет? Сейчас, мне кажется, лучше задействовать телесную оболочку.

Приглушили свет, и теперь в комнате лишь едва мерцал красноватый

огонек. Шторы, огораживающие кабину, были задернуты; по одну сторону от

кабины смутно виднелся силуэт Тома Линдена, впавшего в транс, - он тяжело

дышал - с другой стороны за всем происходящим наблюдала его жена.

Прошло четверть часа, потом еще пятнадцать минут. Все терпеливо

ждали, и только Челленджер начал ерзать на стуле. Воцарилась мрачная и

холодная атмосфера, - всем казалось, что ничего уже и не может произойти.

- Все без толку! - в конце концов воскликнул Мейли.

- Боюсь, что так, - согласился Мелоун. Медиум шевельнулся и застонал

- он начал приходить в себя. Челленджер демонстративно зевнул.

- По-моему, мы только зря тратим время, - изрек он.

Миссис Линден гладила мужа по голове. Он открыл глаза.

- Это бесполезно, Том. Мне кажется, лучше отложить.

- Это для него слишком большая нагрузка, учитывая сложившиеся

неблагоприятные обстоятельства, - заметил Огилви, сердито сверкнув глазами

- Я думаю, - отозвался тот с самодовольной улыбкой.

- Конечно, условия неподходящие, - сказал он, - и колебания

непривычные, но я попробую изнутри кабины. Она способствует концентрации

- Это наш последний шанс, - сказал Мейли. - Действительно, почему бы

Кресло внесли внутрь кабины, туда же проследовал медиум и задернул за

- Кабина конденсирует потоки эктоплазмы, - пояснил Огилви.

- Вне всякого сомнения, - согласился Челленджер, - однако должен

заявить, что в интересах истины исчезновение медиума из нашего поля зрения

- Ради всего святого, прекратите! - воскликнул Мейли, теряя терпение.

- Давайте прежде получим результат, а потом уж будем дискутировать

И вновь потянулись томительные минуты. Потом вдруг из кабины

послышался глухой стон. Все напряглись в ожидании.

- Эктоплазма, - прошептал Огилви. - Возникая, она всегда причиняет

Только он это произнес, как занавеска резко распахнулась, громко

звякнули кольца. На темном фоне возникли очертания какой-то белой фигуры.

Медленно и неуверенно она вышла на середину комнаты. В красноватом сумраке

ее контур оказался и вовсе размыт, и она выглядела в темноте движущимся

белым пятном. С большой осторожностью, за которой скрывался страх, видение

- Ага! - громовым голосом проревел профессор.

Все вскочили. Челленджер бросился к выключателю и зажег огни. Переход

из темноты к яркому свету был настолько резким, что понадобилось время,

прежде чем ошарашенные и ослепленные зрители смогли понять, что же

Когда они обрели способность видеть, их взору открылась удручающая

картина. Том Линден, бледный, больной, не успевший прийти в себя, сидел на

полу, а над ним стоял здоровяк-шотландец, который и сбросил его вниз.

Миссис Линден, опустившись на колени возле мужа, с негодованием глядела на

обидчика. Все застыли в молчании, наблюдая эту сцену, как вдруг заговорил

- Ну что ж, господа, полагаю, вам нечего добавить к происшедшему. Ваш

медиум, как он того и заслуживает, разоблачен. Теперь вы сами убедились,

что такое ваши призраки. Я должен поблагодарить мистера Николла,

знаменитого футболиста, за то, что он исполнил свои обязанности грамотно и

- Я быстро его скрутил, - сказал детина. - Он и сопротивляться не

- У вас это здорово получилось. Вы исполнили свой общественный долг,

помогая разоблачить бессовестный обман. Думаю, нет нужды говорить, что по

этому делу будет возбуждено судебное преследование.

Но тут вмешался Мейли. Он говорил с таким напором, что заставил

- Вы допустили весьма распространенную ошибку, сэр, хотя избранные

вами методы, которые свидетельствуют только о вашем невежестве, могли

- И вы смеете говорить о невежестве! В таком случае я заявляю вам,

что отныне стану рассматривать вас не как жертв обмана, а как

- Минуточку, профессор! Я задам вам прямой вопрос и хотел бы получить

на него такой же прямой ответ. Фигура, которую мы все видели, прежде чем

произошел этот инцидент, была белой, не так ли?

- Но ведь медиум одет в черный костюм. Так где же белое одеяние?

- Для меня это несущественно. Не сомневаюсь, что он и его жена готовы

к любого рода неожиданностям и уж наверняка знают способ быстренько

спрятать куда-нибудь простыню или что это там было. Подробности будут

- Нет уж, давайте сейчас. Обыщите комнату, может, и найдете

- Я впервые нахожусь в этой комнате, она мне незнакома. Я

руководствуюсь лишь здравым смыслом: человека разоблачили, когда он

переоделся духом, а уж в какое потайное место он спрятал свой костюм, для

- Напротив, это имеет принципиальное значение. То, что вам

посчастливилось наблюдать, - это не обман и не надувательство, это

- Да, сэр, самое что ни на есть истинное. Вы видели так называемое

предвоплощение, переход к материализации. Поймите же вы, что

духи-проводники, которые управляют этими вещами, не принимают в расчет

ваши подозрения. Они настраивают себя на определенный результат, и если

слабости участников сеанса не дают им возможности достичь его одним

способом, они избирают другой путь, не считаясь с вашими предрассудками,

мало заботясь о вашей выгоде. В данном случае вы сами создали столь

неблагоприятные условия, что им не удалась попытка оформить

эктоплазматическую фигуру, и вместо этого они обернули находящегося в

трансе медиума в оболочку из эктоплазмы и выбросили его вон из кабины. Он

- Клянусь всем святым, - сказал Линден, - что не помню ничего с того

момента, как вошел в кабину. Очнулся я уже на полу.

Пошатываясь, он поднялся; его била нервная дрожь, так что он едва

удерживал стакан с водой, который подала жена.

- Ваши объяснения, - произнес он, - лишь показывают, насколько далеко

может простираться человеческое легковерие. Я знаю свой долг и исполню его

до конца. Все, что вы имеете сообщить, будет, без сомнения, в должной мере

С этими словами профессор повернулся, чтобы уйти, - с видом человека,

с честью выполнившего миссию, ради которой пришел.

Но тут возникло обстоятельство настолько неожиданное, настолько

драматическое, что оно навеки запечатлелось в памяти тех, кто его

Все уже поднялись, и лишь Энид оставалась сидеть. Голова ее

склонилась на плечо, глаза были закрыты, из прически выбилась прядь волос,

- Она уснула, - удивился Челленджер. - Энид, проснись! Я ухожу!

Но девушка не ответила. Тогда Мейли склонился над ней.

- Что вы наделали! Ваши гнусные проделки испугали ее, и она лишилась

- Нет, нет, у нее глаза закатились. Она в трансе. Ваша дочь, сэр, -

- Медиум! Да вы с ума сошли! Проснись, дочка, проснись!

- Ради Бога, оставьте ее, иначе вам придется сильно пожалеть. Очень

Челленджер был явно озадачен. Впервые присутствие духа изменило ему.

Его дитя подстерегает какая-то неведомая опасность, так неужто он ее и

- Не бойтесь, все будет в порядке. Садитесь! Все садитесь! Ага, она

Девушка выпрямилась на стуле. Губы ее дрожали, одна рука была

- Это ему! - воскликнула она, указывая на Челленджера. - Он не смеет

- Виктор говорит. Виктор. Пусть не обижает моего медиума! У меня

- Она говорит, что уже приходила к нему - с помощью этой девушки. Это

случилось сразу после кремации. Она стучит, он слышит ее стук, но не

- Профессор Челленджер, вам это о чем-нибудь говорит?

Из-под нахмуренных бровей с подозрением глядели глаза, в которых

застыл немой вопрос, - как загнанный зверь, профессор свирепо озирался по

сторонам. Это обман, подлый обман, и они вовлекли в него его собственную

дочь. Это отвратительно! Но он им покажет! Он выведет их на чистую воду!

Нет, у него нет вопросов: он видит их насквозь! Они ее совратили. Конечно,

он от нее такого не ожидал, но, к сожалению, так и есть. Она пошла на это

ради Мелоуна. Ради любимого человека женщина готова на все! Да,

отвратительная история! Он не смягчился, напротив, он жаждал мести.

Разъяренный вид и отрывистая речь отчетливо выражали его настрой.

- Снова ему. Человеку, который хотел обидеть моего медиума. Он не

должен его обижать! Вот мужчина - двое мужчин - они хотят ему что-то

- Первого зовут... - Девушка слегка наклонила головку, словно

Челленджер вздрогнул; на его лице отразилось безграничное удивление.

Внезапно Челленджер сел и провел рукой по лбу. Он был смертельно

- Они хотят нам что-то сказать, - промолвила девушка.

- Слишком личное. Нельзя сказать, пока все здесь.

- Мы можем подождать за дверью, - сказал Мейли. - Пойдемте, друзья,

пусть профессор услышит, что ему должны передать.

Все направились к двери, оставив профессора наедине с дочерью.

- Эти двое хотят, чтобы я передал: Вы не убили нас.

- Тогда спросите их - да-да, спросите их, как они умерли, - профессор

едва мог говорить, он весь дрожал от волнения.

- Нев... нев... Что бы это могло быть?...От пневмонии!

Челленджер, издав вздох облегчения, откинулся на стуле.

- Боже мой! - вскричал он, отирая пот со лба. - Мелоун, позовите

Все устремились в комнату. Челленджер поднялся им навстречу. Первым

делом он обратился к Тому Линдену. По его тону было видно, что он глубоко

потрясен и готов - хоть на миг - смирить гордыню.

- Имею ли я право судить вас, сэр! Сейчас со мной произошло нечто

настолько странное и в то же время не подлежащее сомнению, - если мои

чувства на этот раз не изменили мне, - что я не могу не принять

объяснений, проливающих свет на ваши поступки. Прошу вас не принимать на

свой счет оскорбительные замечания, которые я, возможно, позволил себе.

Том Линден был истинным христианином. Он без долгих колебаний от всей

- Теперь я вижу, что моя дочь обладает удивительными способностями, и

у меня нет оснований сомневаться во многом из того, о чем вы говорили,

мистер Мейли. Надеюсь, вы не станете оспаривать мое право на научный

скептицизм, но сегодня вы представили мне настолько неопровержимые

доказательства, что их нельзя ставить под сомнение.

- Все мы через это прошли, профессор. Сначала сомневаемся мы, потом

- Вряд ли кто-нибудь усомнится в моем свидетельстве на этот счет, - с

достоинством ответил Челленджер. - У меня есть все основания утверждать,

что сегодня я получил такие сведения, какими не может располагать ни один

из живущих на земле: уж слишком все сходится.

- Наша юная леди приходит в себя, - сказала миссис Линден.

- Все в порядке, любовь моя, мы после об этом поговорим. А сейчас

идем домой, мне нужно многое обдумать. Мелоун, не составите ли вы нам

Придя домой, профессор отдал распоряжение Остину ни под каким

предлогом никого к себе не пускать и прошел в библиотеку. Там он

расположился в своем огромном кресле: Мелоун сел слева, а Энид - справа от

него. Профессор протянул руку и накрыл маленькую ручку дочери своей

- Любовь моя, - начал он после долгого молчания, - сегодня я

убедился, что ты обладаешь поразительными способностями, которые открылись

мне с удивительной ясностью и полнотой. Но раз они есть у тебя, значит,

могут быть и у других, и вот благодаря тебе я расширил свои представления

о реальном и постиг роль медиума в спиритизме. Я не готов пока обсуждать

этот вопрос, поскольку сам еще не во всем разобрался и мне нужно будет

кое-что обсудить с вами и вашими приятелями, Мелоун, чтобы составить

окончательное суждение по данному поводу. Скажу лишь, что мой разум

получил новый импульс и передо мной открылись новые научные перспективы.

- Для нас большая честь помочь вам, - отозвался Мелоун.

- Да уж, не сомневаюсь, что заголовок Обращение профессора

Челленджера. в вашей газетенке произведет фурор. Не обольщайтесь, это не

- Мы не будем торопиться с оглаской, и ваша точка зрения останется в

- У меня всегда хватало мужества открыто заявить о своих убеждениях,

когда они окончательно оформлялись, но в данном случае этого еще не

произошло. И тем не менее сегодня я получил два послания и склонен

приписывать их происхождение внематериальным факторам. Конечно, я исхожу

из того, что ты, Энид, действительно была в бессознательном состоянии.

- Охотно верю. Ты не способна на обман. Сначала было послание от

твоей матери. Помнишь, я говорил тебе, что слышал характерный стук - так

могла стучать только она. Так вот, она сказала, что это она и была.

Теперь-то я понял, что ты тогда не спала, ты находилась в трансе. Все это

невероятно, непостижимо, поразительно - но похоже на правду.

- Крукс, помнится, выражался примерно так же, - заметил Мелоун. - Он

писал, что все это абсолютно невозможно и вместе с тем совершенно реально.

- Я очень виноват перед ним. Впрочем, я должен извиниться перед

- В этом нет нужды, - успокоил его Мелоун. - Эти люди устроены иначе,

- Позвольте мне остановиться и на другом послании, - профессор

беспокойно повернулся в кресле. - Дело это очень деликатное, я о нем

никогда и никому не говорил, и о нем не может знать ни один человек на

земле. Раз уж вы столько знаете, я могу вам доверить и его. Случилось все

еще в те годы, когда я был начинающим врачом, и не будет преувеличением

сказать, что эта история омрачила все мое дальнейшее существование вплоть

до сего дня. Кто-нибудь объяснил бы случившееся телепатией, причудами

подсознания, да чем угодно, но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что

В те времена обсуждали свойства нового лекарства. Сейчас нет смысла

вдаваться в подробности, которые вам все равно не дано понять. Скажу лишь,

что делали его из дурмана, из которого можно приготовить и смертельный яд,

и целебное снадобье. Я одним из первых получил образцы этого лекарства,

ибо хотел, чтобы меня знали как человека, впервые применившего его в

медицинской практике. Я прописал его двум больным, Уэру и Олдриджу, как

мне казалось, в неопасных дозах (они, как вы понимаете, были моими

пациентами в клинике), - так вот, наутро оба были мертвы.

Я дал лекарство тайком, никто об этом не знал. Все обошлось без

последствий, поскольку их состояние было критическим и ничего

удивительного в том, что они умерли, не было. Но в глубине души я очень

переживал, я боялся, что ускорил их смерть, и мысль об этом с тех пор

омрачала мою жизнь. А сегодня вы своими ушами слышали их признание, что

умерли они от болезни и лекарство тут ни при чем.

- Бедный мой папочка, - прошептала Энид, гладя его волосатую лапу. -

Челленджер был слишком горд, чтобы позволить кому-либо, даже

собственной дочери, себя жалеть, - он отдернул руку.

- Я служил науке, - сказал он, - а в ней без риска не обойтись,

поэтому я не считаю, что меня можно в чем-то обвинять. И все же... все же

у меня сегодня как-то особенно легко на душе!