Позднее средневековье

Основная статья: Позднее средневековье

Жанна д'Арк, миниатюра второй половины XV в.

Позднему средневековью предшествовало высокое средневековье, а последующий период называется новое время. Историки резко расходятся в определении верхней границы позднего средневековья. Если в российской исторической науке принято определять его окончание английской гражданской войной, то в западноевропейской науке конец средневековья обычно связывают с началом церковной реформации или эпохи великих географических открытий. Позднее средневековье называют также эпохой Возрождения.

Около 1300 года период роста и процветания Европы закончился целой серией бедствий, таких как великий голод 1315—1317 гг., который случился из-за необыкновенно холодных и дождливых лет, погубивший урожай. За голодом и болезнями последовала Чёрная смерть, эпидемия чумы, которая уничтожила более половины европейского населения. Разрушение социального строя привело к массовым волнениям, именно в это время бушевали известные крестьянские войны в Англии и Франции, такие как Жакерия. Депопуляция европейского населения была довершена опустошениями, произведёнными монголо-татарским нашествием и Столетней войной. Для России позднее средневековье начинается монголо-татарским игом, с окончанием которого на политическую арену выходит Русское царство.