Зависимость

СЕКС, ОБМАН, ВИДЕО И СЛУХИ О БЕРЕМЕННОСТИ?

Светский тусовщик из элиты Верхнего Ист-Сайда Эван Карр вчера был замечен на выходе из уединенной клиники в Хобокене с женщиной. Одетый крайне скромно, он пытался спрятаться за бейсболкой и темными очками. Женщина также выглядела довольно непримечательно, но в ней легко можно узнать партнершу Эвана по секс-видео, появившемуся в сети неделю назад.

Слухи о неверности двадцатидевятилетнего манхэттенского плейбоя уже давно не новость. По последним сообщениям, женщина на видео и фото никто иная, как Келси ван Вайс, лучшая подруга Эллисон Эллиот-Карр. Келси и Эллисон ходили в одну школу, и даже учились вместе в Колумбийском университете. Близкие к паре источники подтверждают, что Эллисон действительно покинула их городской особняк и сейчас находится в лечебном центре, где ей помогают избавиться от привычки к антидепрессантам, вызванной многочисленными изменами Эвана.

Я перечитал статью еще раз. И еще, надеясь, что, возможно, что-то упустил или не так понял. Черт, это всего лишь интернет. То, что там пишут, всего на всего вывернутое наизнанку дерьмо. Это не может быть правдой. Но вдруг я до сих пор пребываю в розовом тумане, который Элли оставила после себя прошлой ночью? Нет, с ней не может случиться что-то столь ужасное и отвратительное. Даже такой ничтожный тип, как Эван, не мог пасть так низко.

Я закрываю Google-оповещения на своем телефоне и пролистываю список контактов. Хайди поднимает трубку на первом гудке.

- Я уже в курсе, Дрейк, - говорит она на фоне автомобильных гудков и криков торговцев.

- Скажи мне, что это дерьмо очередная утка.

- Что? Прочел шестую страницу, да? Это уже разлетелось по всему интернету и стало главной новостью на TMZ! (прим. TMZ – tmz.com, развлекательный портал, посвященный знаменитостям)

- Я знаю. - Я мысленно обругал себя за то, что пытался оправдать Эвана. До чего же он мерзкий. Такова его истинная натура. Вот ведь какое дерьмо иногда получается, когда два порядочных человека размножаются.

- Ну так вот, я в курсе. Мы уже пустили слухи о местонахождении миссис Карр. Также мы через твою службу безопасности добыли пару фотографий, где она наслаждается массажем и спа-процедурами. Они уже в сети. С её стороны все чисто. Что касается Эвана... боюсь, тут мы уже ничего не сможем сделать.

- Ты проверила заголовки на документах? - В целях налогообложения Оазис технически был ультра эксклюзивным спа-центром. Мало кто знал о его существовании, и еще меньше, где он на самом деле находится. Папарацци даже не узнают, где искать.

- Конечно, Джастис. Я не первый год замужем, ты же знаешь.

- Можно подумать, ты не сможешь меня провести.

- И как это понимать? - раздраженно спрашивает Хайди.

Когда дело касается бизнеса, Хайди серьезна как никогда. В ней невозможно усомниться, её репутация говорит сама за себя.

Сжав переносицу, я почувствовал, как у меня начинается мигрень. Определенно не так я хотел провести субботнее утро.

- Я, кажется, просил тебя приглядывать за Эваном?

- Я так и сделала. Но мы не можем следить за каждым его шагом, Джастис. У меня есть и другие клиенты, если ты не забыл.

- Мне плевать на других клиентов, Хайди. Позаботься об этом.

Раздается стук в дверь. Обеспокоенный и раздраженный, я вскакиваю от неожиданности.

- Послушай, разберись с этим. Последнее в чем нуждается Элли, так это слухи о наркомании. Сделай все, что нужно. - Отбой.

Я иду к входной двери, и мое терпение уменьшается с каждым шагом. Погруженный в свои мысли, я дергаю ручку, даже не потрудившись посмотреть, кто там.

Взгляд Элли застает меня врасплох. Её огромные глаза восторженно сияют, красные локоны переливаются в свете утреннего солнца. На ней обычные джинсы, зеленая шелковая кофточка и сиреневый кардиган. Я еще никогда не видел её такой домашней. Стоит сказать, что мой наряд также не отличается эксклюзивностью, на мне фланелевые пижамные штаны и… все.

- Ну, доброе утро, - она хитро улыбается и проскальзывает в дверь, задев меня плечом. В её руках какой-то пакет, и она несет его прямиком на кухню. Ей комфортно здесь. Комфортно рядом со мной.

- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я и быстро закрываю дверь, убедившись, что за ней никто не следил.

- Ухх, какой ты сердитый с утра пораньше. К твоему сведению, я хотела удивить тебя чем-то невероятно сладким и потрясающим, но я могу уйти, если хочешь. - Она театрально откидывает волосы и направляется обратно к двери. Я преграждаю ей путь, прежде чем она успевает подойти ближе.

- Прости, эмм, я просто не ожидал тебя увидеть, - говорю я, глядя на неё сверху вниз. Она такая милая, когда дуется. Так и хочется поддеть пальцем её нижнюю губу. – И у меня было тяжелое утро. Пожалуйста, останься. Я не против чего-то невероятно сладкого и потрясающего. - Я демонстрирую свою лучшую улыбку, надеясь смягчить суровое выражение на её милом личике. Она слишком красива, чтобы хмуриться.

- Ты смеешься надо мной, Дрейк? – говорит она с улыбкой.

- Возможно. Все зависит от того, что у тебя в пакете.

Элли улыбается, и я чувствую, как меня окутывает теплом. Не тем теплом, которое я чувствую, представляя её упругое маленькое тело подо мной. А реальным, успокаивающим и согревающим теплом. Ее улыбка, как солнце - яркая и ослепительная. И я предпочел бы ослепнуть, глядя на неё, чем вообще её не видеть.

Она разворачивается и ставит пакет на стойку.

- Сегодня твой счастливый день, и если честно, для меня это будет такое же удовольствие, как и для тебя. - Она начинает распаковывать пакет, выставляя его содержимое на мраморную стойку. - Во-первых, завтрак! Твой друг Рику, который, кстати, невероятный красавчик, приготовил мой любимый завтрак - жареную курицу и вафли! - Она открывает большой пластиковый контейнер и комнату наполняют аппетитные ароматы кляра, специй и сиропа. Мой желудок урчит в знак одобрения.

- Ты ешь курицу и вафли? – спрашиваю я и делаю шаг вперед, чтобы получше рассмотреть нечто, приготовленное во фритюре и явно очень горячее.

- Конечно, да! – восклицает она с гордостью. - Я даже не могу сосчитать, сколько раз была в ресторане «Мельба» в Гарлеме. Ты был там?

- Боюсь, что нет.

Она хлопает ладонями по моей обнаженной груди и чуть ли не визжит от восторга.

- Ты должен пойти со мной! Там очень круто!

- Ага, похоже, придется вернуться в 1996 год, чтобы поесть там, - шучу я и получаю еще один игривый шлепок.

Она смеется, и не в силах сдержаться, я смеюсь вместе с ней. Знаю, у нее на уме нет ничего дурного, но она просто не понимает, что делает со мной. Элли строит планы на будущее, словно в ее жизни есть место для меня вне этих четырех стен? Словно мы можем продолжить... это?

Я не уверен, что должен злиться на неё за эту напрасную надежду, возможно, мне просто стоит довольствоваться тем фактом, что она хочет видеть меня в своей жизни. Но когда я смотрю на нее, такую счастливую - счастливую со мной - я не чувствую ничего, кроме благодарности. Я благодарен ей за эту иллюзию счастья, даже если это убьет меня, когда все закончится.

Элли поднимает тарелку на уровень моих глаз и дразнит меня сладким пряным ароматом.

- Замолчи! Или ничего не получишь.

- Это Рику приготовил?

- Ага. На самом деле, он был очень удивлен моей просьбой. Похоже, остальные женщины слишком беспокоятся на счет лишних калорий, чтобы насладиться настоящей едой, - она пожимает плечами. - Блин, я понимаю, почему ты держишь его на кухне, подальше от посторонних глаз. Ему бы точно пришлось отбиваться от этих сексуально-озабоченных домохозяек!

Я натянуто улыбаюсь ей и отворачиваюсь в сторону шкафов, стараясь скрыть внезапную вспышку ревности. У меня нет никаких оснований испытывать собственнические чувства по отношению к Элли. Она не моя. Хрен с ним, рациональность никогда не была моей сильной стороной.

- Повезло ему, - замечаю я так холодно, как только могу.

- Да. Ну ладно, мой план заключается в следующем – я хочу наполнить твой организм жиром и холестерином, потом, надеюсь, ты подобреешь и повеселишься со мной...

Я оборачиваюсь с тарелками и приборами, как раз вовремя, чтобы поймать её робкий взгляд.

- Повеселюсь с тобой?

- Да. - Она ставит еду на стол и снова начинает копаться в своей сумке. Достав оттуда пачку DVD, она радостно прижимает их к груди, словно это настоящее сокровище.

- Марафон «Друзей»!

- Скажи, что ты шутишь.

Элли обнимает коробки с дисками и качает головой.

- Я никогда не шучу на счет «Друзей». Давай, Джастис! Это будет весело! Я принесла столько еды, что мы можем весь день сидеть дома, - говорит она, вытаскивая пакеты с чипсами, конфетами, попкорном для микроволновки, и два литра содовой. - Только я, ты, Росс, Моника, Рэйчел, Фиби, Чэндлер и Джо. И куча вредной еды, которая определенно засорит наши артерии.

Я забираю огромный пакет с M& Ms из её рук.

- Где ты раздобыла все это?

- Я просила Диану помочь мне. Сказала, что у меня жуткий ПМС и меня спасут только углеводы. Я хотела сделать тебе предложение, от которого невозможно отказаться.

Я придаю своему лицу пренебрежительное выражение и потираю затылок. Радостное предвкушение в глазах Элли сменяется разочарованием.

- Ладно... тебе повезло, засоренные артерии - хит сезона.

Она улыбается, и яркий солнечный свет обжигает мои глаза. Я щурюсь и улыбаюсь в ответ.

***

- О МОЙ БОГ. Это было…

- Ммммммм. - Я поглаживаю свой полный живот и заглатываю последний кусочек вкуснейшей жареной курицы, закусив его воздушными вафлями со сладким сиропом. Просто идеально.

-... потрясающе, восхитительно. Лучше, чем секс.

- На счет этого я не уверен, - говорю я, вытирая рот салфеткой. - Рику отличный шеф-повар и все такое, но нет ничего лучше, чем секс.

- Пффф.

Я поднимаю бровь. – Пффф?

- Пф. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, секс довольно хорош. Но секс это просто.. Я не знаю. Просто секс. Я могу понять, почему людям нравится им заниматься, но вот чего я не могу понять, так это почему мы придаем ему такое значение. Это всего-навсего физический акт любви или привязанности, чистая физика. Отношения это гораздо больше, чем просто секс. Я имею в виду доверие, верность, честность, доброту, уважение. Для этого женщине вовсе не обязательно раздвигать ноги.

Я смотрю на неё полным недоумения взглядом.

- Ты в курсе, с кем сейчас разговариваешь, да?

- Да, да, я в курсе, мистер Невероятный Секс-Эксперт. Я признаю, ты знаешь свое дело. Но ты не думаешь, что есть и другие факторы в отношениях - к примеру, брак - которые могут повлиять на секс? Например, если твой любовник внимательный и чуткий, и относится к тебе как к сокровищу, то это сделает секс просто потрясающим, разве нет? Даже если с точки зрения физиологии все не так хорошо?

- Нет.

- Нет?

- Нет, - я отодвигаю тарелку в сторону и наклоняюсь к ней, оперевшись локтями о столешницу. - Я согласен, что все эти элементы являются неотъемлемой частью отношений, но если честно, то все сводится к сексу. Видишь ли, мы милые, смешные и добрые, потому что мы хотим секса. Мы терпим слезливые мелодрамы, театр и ваш чертов балет, потому что хотим секса. Мы терпеливо ждем, когда вы выбираете из восьмидесяти трех одинаковых пар черных туфель одни, потому что мы хотим секса... когда на вас будут эти туфли. Представь себе вот что - доверие, честность, уважение... это как серия плей-офф в футбольном чемпионате. Ты обязан попасть в плей-офф. Только тогда ты сможешь заполучить главный приз – Супер-Кубок. Секс - это и есть Супер-Кубок, Элли. Одна победа в плей-офф ничего не значит, ты не получишь главный приз, если не будешь побеждать постоянно. Никто не скажет: «Они здорово играли пару недель назад, так что ничего, если сейчас они облажаются». Важно то, как ты играешь сейчас. Это единственное, что всех волнует.

Элли с серьезным видом кивает, бездумно размазывая по тарелке остатки сиропа.

- А... что, если ты не получаешь все это? Что делать, если нет доверия, нет честности, нет уважения? Что делать, если твой партнер каждый раз терпит поражение? С какой стати они считают, что кто-то должен сидеть на трибунах, наблюдая за их бездарной игрой? Разве они все еще заслуживают право бороться за Супер-Кубок?

Я смотрю вниз, где её рука движется механически, продолжая размазывать вилкой сироп. На её пальце блестит обручальное кольцо с бриллиантом. Я поднимаю взгляд и смотрю ей прямо в глаза, чтобы она услышала и поняла то, что я собираюсь сказать.

- Может быть, ты просто болеешь не за ту команду.

Она молчит, но не отводит взгляд, пытаясь осознать мое запутанное признание. Знаю, она хочет спросить меня, что я имею в виду, и я не смогу ей лгать. Когда она смотрит на меня вот так, словно я действительно что-то значу для нее, я готов выложить ей что угодно и преподнести все свои тайны и секреты на блюдечке с голубой каемочкой.

- Ладно, - говорю я, нарушив гнетущую тишину, и встаю. Я протягиваю Элли свою руку, предлагая то единственное, что могу дать ей. Единственное, что я достоин дать ей. Настоящее. Ни прошлое, ни будущее, только настоящее. - Я хочу посмотреть «Друзей» со своим другом.

***

- Думаю, это мой любимый эпизод, - говорит Эллисон с наполовину свисающей изо рта конфетой Twizzler. Я отрываю кусочек от её конфеты и засовываю его себе в рот.

- Ты говорила то же самое о последних пяти эпизодах.

- Я знаю, но это самый лучший. Это тот самый, где все они едут на Бермудские острова, и с волосами Моники творится что-то невообразимое. Она ходит в этой маленькой белой шляпке, водрузив её на копну своих черных непослушных локонов. Я умираю каждый раз, когда вижу это!

Я качаю головой и улыбаюсь. Опять. Мышцы на моем лице уже болят, я не смеялся столько с тех пор как... ладно, я вообще никогда столько не смеялся. Я смотрю на Элли, она как котенок свернулась калачиком рядом со мной, поджав под себя босые ноги. Я наблюдаю, как меняется выражение её лица и как она смеется на особенно любимых моментах, хотя знает все шутки наизусть. Она сжимает мое бедро и смотрит на меня, продолжая смеяться. Слава Богу, у меня хватило ума надеть джинсы и футболку.

- Что? – спрашивает она, улыбаясь.

- Ничего. Просто... забавно, что тебе это так нравится. Ты видела каждый эпизод, наверно, раз десять и все равно смеешься. Знаешь, с одной стороны это довольно мило, но с другой – немного пугает.

- Я не могу ничего с этим поделать, - пожимает она плечами. - Это моя слабость. Кто-то курит. Кто-то любит алкоголь или принимает наркотики. А я люблю пересматривать «Друзей» и есть мороженое.

- Какая плохая девочка.

- А иногда, когда я веду себя очень плохо, я ем мороженое и при этом смотрю «Друзей»! Вот так!

- Ладно, это действительно ужасно. И не в том смысле, в котором ты думаешь.

Мы оба заходимся в неудержимом приступе беззаботного смеха. Я притягиваю Элли ближе, впитывая её тепло и доброту. Я знаю, что должен прекратить это. Пусть с виду мои действия кажутся довольно невинными, однако, это не так. Но я не могу заставить себя остановиться и упустить эту возможность. Возможно, я никогда больше не смогу дотронуться до неё.

- Итак, Джастис, в чем твоя слабость? – спрашивает она, протягивая руку к горстке конфет. - И не смей говорить что-то о здоровье и спорте, иначе мне придется пересмотреть свое мнение о нашей дружбе.

- У меня нет слабостей.

Она садится и поворачивается ко мне лицом, глядя на меня полным недоверия взглядом. - Ерунда! Этого не может быть, у всех есть слабости. Ну же, расскажи мне свой маленький секрет? Какая пагубная привычка делает тебя счастливым? Обещаю, я не стану тебя осуждать. Только если это не что-то странное, вроде порно с козлами. Или Crocs.

Я закатываю глаза и качаю головой, подавляя смех.

- О Боже, неужели это порно с козлами? Или все таки Crocs? Готова поспорить, у тебя есть целая коллекция в разных цветах! О мой...

- Нет, это не Crocs.

-... а я то думала, что ты нормальный...

- И это не порно с животными, - говорю я, пытаясь остановить её бессвязную болтовню.

- Тогда что? Колись, Дрейк.

Я вздыхаю и потираю затылок, пытаясь придумать ответ, который её удовлетворит и не заставит выглядеть меня полным мудаком.

Секс.

Деньги.

Ты.

Даже думать о ней в этом же ключе как-то неправильно, однако именно секс и деньги привели меня к ней.

- Работа, - говорю я, наконец.

- Работа? Твоя слабость это работа? - она бросает в меня конфетами и попадает в плечо.

- Что же это за пагубная привычка такая? Полный отстой, чувак.

- Эй, я не виноват, что мой мозг был поврежден фаст-фудом и просмотром сериалов. И я люблю свою работу. Она важна для меня.

Элли поджимает губы и щурится, ее глаза превращаются в небольшие щелочки.

- Эммм... ты ведь знаешь, что делаешь? Ты не лечишь рак и не создаешь бескалорийное печенье.

Я поднимаю одну бровь.

- Но это все равно важно. Это привело тебя сюда, не так ли?

Она опускает взгляд, и я тут же чувствую себя бестактным ублюдком. Не стоило напоминать ей, из-за чего она оказалась в Оазисе. Я, как рыба, вытащенная из воды... Пытаюсь заботиться о чувствах других людей, думать о том, что говорю, прежде чем сказать это. Но это не я. Я не такой. Это не Джастис Дрейк, которого все знают и ненавидят. Однако, я не хочу быть таким с Элли. Мне нравится тот, кем я становлюсь рядом с ней. Я просто… дышу. Мне легко и комфортно с ней.

- Прости. Я не должен был…

- Нет, ты прав, - говорит она, качая головой. - Ты прав. Я здесь. И я рада, что пришла.

- Почему? - вопрос слетает с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться. Это гложет меня с того самого дня, как она устроила пожар в моем пустынном оазисе.

Она снова качает головой, бросая взгляд на то, что осталось от конфет.

- Я пришла, потому что... потому что думала, что этого хочет Эван. Я думала, что это исправит то, что сломалось в наших отношениях, но невозможно исправить то, что уже не подлежит восстановлению. Теперь я понимаю. Нет смысла восстанавливать то, что не имеет для него никакого значения…

Я не хочу видеть в её словах больше, чем есть на самом деле, но я ничего не могу поделать с крошечным огоньком надежды в своей груди. Мое сердце бьется быстрее каждый раз, когда она улыбается мне так, словно я единственный, кто заставляет ее делать это. Словно я единственный человек во всем мире, которому она дарит свою улыбку.

Знаю, все это слишком сладко и банально для такого как я, но это правда. И после стольких лет лжи самому себе и окружающим так приятно испытывать столь противоречивые эмоции.

- А сейчас? – спрашиваю я, и она смотрит на меня в ответ.

- Сейчас?

- Ты сказала, что рада, что пришла. Почему? Почему именно сейчас?

На её щеках появляется румянец, она улыбается и застенчиво смотрит вниз, на свои руки.

- Я многое узнала. О себе и... о сексе. О том, что мне нравится и чего я хочу. - Ее взгляд возвращается ко мне, а на губах появляется невероятно чувственная улыбка. Думаю, она даже не понимает, насколько сексуальна сейчас. Я всем телом ощущаю исходящую от неё энергию, вплоть до кончика члена... о да, она чертовски сексуальна.

- Я знаю, что никогда не была сексуальна внешне. Боже, я обычно пыталась свести все к шутке, чтобы скрыть свой дискомфорт, когда разговор заходил о сексе. Но теперь я чувствую себя более уверенно и свободно, когда исследую эту свою новую сторону. И это чертовски увлекательно. Даже если все это зря, и мы с Эваном не сможем ничего исправить... В следующий раз я буду готова.

- В следующий раз?

- Я знаю, как стать лучшей любовницей. Я могу быть такой, как хотят мужчины.

Мне приходится привлечь весь свой самоконтроль и здравый смысл, чтобы не схватить ее в свои объятья и выбить все это дерьмо из ее головы. Она именно такая, как хочет каждый мужчина. Боже, она богиня, которая украсит жизнь любого своим присутствием. В ней нет ничего, что было бы неправильно или как-то не так – ничего! Но как мне убедить её в этом, не выглядя при этом как подлый обманщик? Или того хуже - как при этом не показать ей, что я на самом деле обманщик?

- Ты же знаешь, что какой бы замечательной ты ни была в постели, Эван всегда будет Эваном. - Он всегда будет безвольным лживым ублюдком.

Она хмурится, но все же кивает в знак согласия.

- Я знаю. Я знала это в тот день, когда вышла за него замуж. Но все же... Я думала, что брак изменит его. Думала, что я смогу изменить его.

- Распространенное заблуждение, - замечаю я, взяв Twizzler. Я слегка касаюсь кончика её носа конфетой, пытаясь поднять настроение. Она тут же хватает приманку, как голодная пиранья.

- Знаю, знаю, - говорит она с полным ртом.

- И честно говоря, ты не должна его менять. Он сам должен захотеть измениться... ради тебя. Ты этого достойна.

Глядя ей в глаза, я скольжу конфетой между своих губ и кончиком языка касаюсь того места, где она откусила её пару секунд назад. Она наблюдает за моими движениями, её глаза, не отрываясь, следят за тем, как мои губы обхватывают красную спираль Twizzler. Это как целовать ее, пробовать ее на вкус, подпитывать мою одержимость ею. Этого никогда не будет достаточно для меня, но это гораздо больше того, что мне полагается.

Нам не хватает лишь порно-музыки 80-х и тусклого освещения. В нормальных обстоятельствах, это именно тот момент, когда я говорю женщине скидывать свою одежду и наклоняю её лицо к тому, что у меня между бедер. Но Элли не такая. Не важно, замужем она или нет, я никогда не смогу к ней относиться так же, как ко всем, кто был в моей жизни до неё.

Лицо Элли приобретает красный оттенок, и она поворачивается к телевизору, устроившись поудобнее в своем личном пространстве – подальше от меня.

- Я должна досмотреть, - говорит она, слегка зевая. - Это один из моих любимых моментов.

Эпизод другой, но это все еще Бермудские острова. Моника заплетает косички как у Бо Дерек (прим. Бо Дерек - урожденная Мэри Кэтлин Коллинз, американская актриса и фотомодель), а Росс зависает с Чарли, подружкой Джо. Джо даже не может по-настоящему расстроиться или разозлиться на друга. Он понимает, что Росс гораздо лучше подходит ей. Сам он никогда не сможет дать Чарли то, чего она хочет. Ведь он просто Джо – безответственный бабник и простофиля. Он никогда не изменится. Такие не меняются.