Гормональная регуляция половых функций и поведения

Физиологические процессы, происходящие в половых органах, определяются не только работой сосудистой и нервно-мышечной систем. Важная часть физиологии половых отношений зависит от функционирования эндокринной системы, состоящей из эндокринных желез, вырабатывающих химические вещества, называемые гормонами. Гормоны поступают непосредственно в кровь и затем переносятся к тканям, с которыми они взаимодействуют. Некоторые гормоны, такие, как кортизол (вырабатываемый надпочечниками), необходимы для поддержания жизни и влияют на самые разнообразные функции организма. Другие гормоны воздействуют на воспроизводство и половое развитие. Здесь мы рассмотрим гормоны, влияющие на наши половые функции.

Наиболее важным гормоном в работе половой системы является тестостерон. Этот гормон, иногда называемый мужским половым гормоном, фактически имеется у лиц обоего пола. В организме здорового мужчины в сутки образуется 6-8 мг тестостерона, причем более 95% этого гормона вырабатывается яичками, а остальная часть надпочечниками. У женщин яичники и надпочечники в сутки выделяют до 0, 5 мг тестостерона.

Тестостерон - основная биологическая детерминанта в половом поведении как мужчин, так и женщин. Недостаток тестостерона способен вызвать снижение сексуальных желаний, а его избыток -повысить сексуальный интерес. Если в организме мужчины слишком мало тестостерона, то ему трудно достичь эрекции и поддерживать ее. Что касается женщин, то до сих пор неясно, какую роль помимо повышения сексуального влечения тестостерон играет в функционировании их половой системы. Тем не менее нет никаких данных, которые подтвердили бы предположение, что сексуальные инстинкты

у женщин слабее, чем у мужчин, только потому, что их организм вырабатывает меньше тестостерона.

Эстрогенные гормоны, иногда называемые женскими, тоже имеются у обоих полов и вырабатываются преимущественно яичниками (у женщин) и яичками (у мужчин). С точки зрения работы половой системы они играют важную роль в организме женщины, обеспечивая нормальное функционирование слизистой оболочки влагалища и выделение вагинальной смазки. Эстрогены также помогают поддерживать форму (текстуру) и функцию женских молочных желез и эластичность влагалища. Какую роль эстрогенные гормоны играют в мужском организме, неизвестно. По-видимому, эстрогены не влияют на сексуальное влечение и сексуальные возможности женщин, так как хирургическое удаление яичников не уменьшает ни потребности в половом общении, ни сексуальной реактивности. Избыток эстрогенов у мужчин снижает сексуальные потребности и может вызвать затруднения с эрекцией, а также увеличение грудных желез.

Прогестерон- гормон, сходный по строению с эстрогенами и тестостероном, - тоже присутствует как в мужском, так и в женском организме. Его влияние на сексуальное поведение и работу половой системы изучалось главным образом на животных. По-видимому, избыток этого гормона в организме подавляет сексуальные инстинкты. Некоторые специалисты выдвигают предположение, что прогестерон можно использовать для подавления сексуального влечения у людей.

Двадцать лет назад считалось, что " главной железой" эндокринной системы является гипофиз - железа размером с желудь, расположенная в нижней части мозга. В настоящее время выяснилось, что гипофиз выполняет роль скорее ретрансляционной станции, а в основном работой эндокринной системы управляет часть самого мозга - гипоталамус. Гипоталамус вырабатывает субстанцию, называемую гонадотропин-рилизинг-гормон (ГнРГ), которая регулирует секрецию двух гормонов, образующихся в гипофизе и определяющих работу половых желез (яичников и яичек).

Лютеинизирующий гормон (ЛГ) стимулирует образование тестостерона клетками Лейдига в яичках. У женщин ЛГ способствует началу овуляции (выходу яйцеклетки из яичника). Фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) обеспечивает воспроизводство сперматозоидов в яичках; у женщин ФСГ способствует подготовке яичников к овуляции.

Гипоталамус играет роль термостата в регулировании гормонального обмена (рис.15). Только он реагирует не на температуру, а на концентрацию гормонов в крови. Например, у взрослых мужчин количество тестостерона " регистрируется" гипоталамусом. Если его концентрация слишком высока, то выработка ГнРГ останавливается, что снижает выделение ЛГ гипофизом. Уменьшение количества ЛГ

Рис. 15 Гормональная регуляция у мужчин (а) и у женщин (б)

в крови быстро сокращает выделение яичниками тестостерона и, следовательно, его концентрация в крови снижается. Когда количество тестостерона, поступающего в гипоталамус, падает ниже определенного уровня, гипоталамус начинает вырабатывать ГнРГ. Это служит сигналом для выделения в кровь ЛГ, который, достигнув вскоре яичек, способствует усиленной выработке тестостерона.

Невольно возникает желание объяснить сексуальное поведение исходя из функционирования гормональной системы. У многих животных половые взаимоотношения тесно связаны с гормональным обменом, управляющим сексуальной рецептивностью самок (их готовностью к спариванию), половой заинтересованностью (" ухаживанием") самцов и их способностью к совершению полового акта. Такие гормоны, как тестостерон и эстрогены, обнаружены у млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб; у всех этих животных действие половых гормонов на мозг, по-видимому, является важной детерминантой сексуального поведения.

Что касается человека, то здесь зависимость между гормональным обменом и сексуальным поведением менее очевидна. Несмотря на то что значительное уменьшение содержания тестостерона в крови, как правило, снижает сексуальное влечение у мужчин и у женщин, имеются случаи, когда уменьшение количества тестостерона не оказывает заметного влияния на половое поведение. У одних мужчин снижение уровня тестостерона вызывает затруднение с эрекцией, у других половые функции полностью сохраняются. Женщины с низ

ким содержанием эстрогенов обычно не теряют способности к сексуальному возбуждению и оргазму. Таким образом, сексуальное влечение и поведение людей нельзя " предсказать" по уровню половых гормонов.