Глава 13. Боль покинула мое тело, и я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться

Боль покинула мое тело, и я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Потом еще раз. И еще раз. Вздрогнув, я попыталась пошевелиться, чтобы убедиться, что я снова стала самой собой. Да, это была я. Мия.

В поисках Кинга я завертела головой из стороны в сторону.

Ты здесь?

Никакого ответа.

Медленно мне удалось поставить ноги на пол. Мои мышцы ныли, а голова раскалывалась на части, только на сей раз, я решила, что это от того, что кто-то в ней покопался.

- Кинг? – я перенесла вес на свои дрожащие колени и сумела доковылять до двери.

Где же он?

В соседней комнате я наткнулась на его безвольное тело, распластанное на полу. Я бросилась к нему, но он находился в том же недвижимом состоянии, что и в первый раз, когда я его увидела. Бездыханный. Неподвижный. Но теплый и красивый.

- Здравствуйте, мисс Тернер. Вам здесь нравится? – я вздрогнула и посмотрела на гнусного кретина, одетого в ужасный зеленый костюм, который стоял в дверном проеме.

- Безмерно. Спасибо, Ваун.

Он растянул свои тонкие губы, напоминающие мне змею, прячущуюся в его челюсти, в одной из его скользких улыбок.

- Он проснется через несколько часов. Я не хотел, чтобы мы его беспокоили.

Черт.

Кинг! Очнись! Ради Бога, очнись.

Никаких движений.

- Что ты с ним сделал? – спросила я.

Ваун хрустнул своим запястьем.

- Кинг не единственный, кто балуется искусствами.

Я предположила, что он имел в виду черную магию, но это не имело значения. Я должна была соображать быстро, потому что, независимо от того, что Ваун затеял, добром это не кончится.

Может, я должна была позволить Кингу убить меня, когда у него был шанс?

- Как прошел ужин? – спросила я, пытаясь выиграть время.

- Прекрасно. Сейчас гости наслаждаются их десертом: пятью девушками, которых я приобрел на Филиппинах. Сегодня каждой из них исполнилось восемнадцать.

Я не давала ярости затуманить мой разум.

Он болен, Миа. И он заплатит.

- Вау. Ну, тогда не буду отрывать вас от этого веселья.

- Мое веселье прямо передо мной, – он поднял брови.

- Эммм. Ну, я лучше умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне. Так что, если ты хочешь, чтобы самый ответственный момент произошел сейчас, то так тому и быть, но думаю, что твои обладатели билетов разозлятся.

- Ты думаешь, я не могу подчинить тебя? Кинг в отключке на полу, не так ли?

- Кинг ушел, – солгала я, надеясь, что он переключит свое внимание на что-нибудь другое. Хоть на что-то. – Он ушел несколько часов назад.

Ваун покачал головой и одел жуткие, желтые очки, вынутые им из кармана. Он посмотрел на то место, где лежал Кинг, а затем хихикнул.

- Хорошая попытка, мисс Тернер.

Ладно. У Вауна есть страшные призрачные очки. Я определенно впечатлена его подготовленностью.

Пристальный взгляд Вауна сосредоточился на моей груди.

- Эмм. Я думаю, что хотел бы начать отсюда. Они выглядят сочно, – он облизнул бледные шелушащиеся губы.

Божечки, Кинг! Очнись! Очнись!

- Я оторву тебе яйца, если ты прикоснешься ко мне, Ваун! И использовать меня в виде игрушки не интересно, так как я знаю, что ты не заводишься, если твои жертвы не кричат.

- Твоя правда, – он рассмеялся, и его дряхлый взгляд спустился к моему паху.

- Возможно, я сумею убедить тебя на какую-нибудь другую забаву со мной. Я готов торговаться. Что бы ты хотела? Возможно, прощальное видео для своей семьи?

О, нет! Думай, Миа. Думай. Заставь его уйти.

Единственное, что пришло мне в голову – это отвлечь его чем-то более важным. Может быть Артефактом?

- Ваун, у меня к тебе вопрос. Зачем ты тратишь впустую свое время, если Кинг отдал тебе Артефакт?

- Пожалуйста, зови меня Милтон. Ведь в конце концов мы собираемся стать довольно близки. Могу даже сказать, что мы станем намного ближе, чем ты когда-либо была с мужчиной.

Внешне я пыталась показывать выражение безразличия. Я не хотела доставлять ему такой радости. Однако, внутри, я чувствовала, как мой кишечник скручивается в болезненные узлы.

Я небрежно улыбнулась.

- Ладно, Милтон, – псих. – Почему ты отдал Артефакт? Я слышала, что ты своего рода коллекционер.

- Кто сказал, что у меня его нет?

- Потому что, если бы это было так, ты не стал бы тратить время и возиться с нами.

- Снова хорошая попытка, мисс Тернер, но Артефакт – это бесполезный камень.

- Кто тебе это сказал? – спросила я так, будто бы он самый тупой человек на планете.

- Ваш брат.

Джастин соврал Вауну? Почему? Ведь Джастин знал, что он не бесполезен. Он сам сказал мне об этом.

В любом случае, я не хотела, чтобы Ваун обнаружил, что Джастин его обманул и быстро изменила свою стратегию.

- Как Джастин мог узнать, что он держит в руках? Он ведь археолог. Он знает про кости и артефакты, а не про магию.

- А ты знаешь?

Я заколебалась. Каковы будут последствия, если я расскажу Вауну, что я Провидец. Но мне было нужно впарить ему эту историю. Мне нужно, чтобы Ваун погнался за другой блестящей идеей и оставил меня, на хрен, в покое. Я действовала на удачу.

- Я – Провидец.

Глаза Вауна расширились, и он истерически засмеялся.

- Ты. Провидец? Это мистические существа времен минойцев. – Его улыбка угасла, уступив место ледяному взгляду. – Они гребанные единороги. Их не существует.

Минойцы. Я ничего не знала об этой культуре, но почему все всегда сводится к единорогам?

- Если ты не веришь мне – проверь меня.

В раздумьях он покачал головой.

- Да! Отличная идея. Ты можешь развлечь моих гостей после ужина.

- Не поняла?

Он почесал кожу позади уха, которая казалось, то ли была сухой, то ли в струпьях.

- Мои гости могут с тобой поиграть. Конечно, ты не можешь пойти в этой одежде. Это было бы нелепо. Ты можешь надеть то, что мы приготовили тебе специально для завтрашней ночи.

Божечки! Я имела в виду проверку здесь, в подвале.

Но сейчас он хотел, чтобы я пошла и встретилась с его больными дружками?

Может кто-то поможет тебе. Или ты найдешь способ сбежать.

- Идемте, мисс Тернер, – он махнул мне рукой, указывая следовать за ним. – Сейчас вы примите душ и переоденетесь.

Я взглянула на неподвижное тело Кинга.

- С ним все будет хорошо. Он не может умереть как человек, – фыркнул Ваун. – Хотя, если бы он умер, меня бы это не волновало.

- Тогда зачем он тебе?

Ваун покачал пальцем, и в его глазах искрилось настоящее безумие.

- Обещание - есть обещание. И я пообещал Кингу, что завтра он будет смотреть на твое особенное мероприятие.

Ваун был настоящим психом.

- Ну иди, иди, мой маленький провидец, – рассмеялся он.

Я последовала за Вауном по коридору, в конце которого он отпер дверь. И я заметила, что он положил ключ в карман своего пиджака. Может мне удастся достать его и сбежать.

Он стал подниматься по лестнице, а я следовала за ним, беря на заметку все, что находилось вокруг меня.

- И если у тебя появилась идея сбежать, то я бы тебе не советовал, потому что мы находимся на острове. Так что если ты не супер пловец, то я посоветовал бы забыть об этой идее.

- Что за остров?

Мы добрались до еще одних железных ворот.

- Ой, прости. Время для вопросов истекло, – усмехнулся Ваун, отперев ворота.

Он не хотел говорить мне, где мы находимся. И принимая во внимание то, как долго мы летели, мы могли находиться где угодно.

Ваун распахнул передо мной последние ворота. Яркий свет ворвался в темноту лестничной клетки, и волна теплого тропического воздуха ударила мне в лицо.

- Поспешите, мисс Тернер. Сюда. Вам еще нужно быстренько принять душ и переодеться. Я не хотел бы заставлять моих гостей ждать.

Мой желудок чувствовал себя подобно мясорубке, прокручивающей саму себя. Я надеялась, что он не собирается наблюдать, как я принимаю душ и переодеваюсь.

Пока он не трогает тебя – остальное не важно.

- Веди, Милтон.

Мы вошли в его большую, современную кухню, больше напоминающую шумный ресторан. Туда-сюда сновали повара в высоких белых колпаках, а одетые в смокинги бармены забирали подносы с таким количеством восхитительно выглядящей еды, которой бы хватило для того, чтобы накормить целую армию. Я была голодна, а запах теплого, свежего хлеба сделал только хуже. Смотря на людей, шатающихся по кухне, я спрашивала себя, помогут ли они мне.

Ваун хлопнул в ладоши, и все они оторвали глаза от своих дел.

- Так, все. Это мисс Тернер. Если вы увидите, что она передвигается одна, стреляйте в нее. Или вырубите ее. В долгу я не останусь.

Повара и бармены взглянули на меня с непроницаемыми лицами и, кивнув, вернулись к своей работе.

Ваун усмехнулся и быстро заморгал затуманенными карими, похожими на бусинки, глазами.

- Видите, мисс Тернер, они работают на меня. Бежать вам некуда.

Я задавалась вопросом: как же он заставил всех этих людей подчиняться ему? Я предположила, что: он либо хорошо им платил, либо они не знали о морали, либо у него имелся какой-то рычаг давления на них – возможно, он держал в заложниках их семьи.

Мы прошли через кухню к ступенькам светлой деревянной лестницы. На светлых стенах висели черно-белые фотографии связанных людей.

- Милые декорации, – сказала я.

- Я снял их сам. Но это не одни из моих любимых. Ты хотела бы увидеть остальные?

- Нет. Не особенно, – я знала, что его любимые фото будут воплощением моих худших кошмаров.

- Превосходно. Тогда я тебе их покажу, – он снова засмеялся, а затем выкашлял гигантский ком мокроты.

Я отрицательно покачала головой. Он был безумен. Безумен, болен и мерзок.

Мы поднялись вверх по лестнице к коридору со спальнями. И хотя дело происходило ночью, я отметила огромные окна, простиравшиеся от потолка до светлого паркета на полу. Было забавно, что его дом выглядел настолько ярко, современно и весело. Полная противоположность этому мужчине.

В конце коридора Ваун отпер дверь и распахнул ее.

- Проходи. Я покажу тебе свою драгоценную коллекцию.

Божечки! Я не хотела видеть ничего, связанного с хобби Вауна по сдиранию плоти с живых людей.

- Живее, мисс Тернер, – он постучал по часам на его запястье.

Я вздохнула и шагнула вперед.

Спальня была большой, с огромной кроватью королевского размера, большущими окнами и дверью, что вела в патио. В комнату доносился слабый звук прибоя.

- Ну, смотри. Разве они не красивы? - Ваун указал на десяток больших черно-белых фотографий, висящих на стенах.

Это были портреты одной и той же женщины лет двадцати. У нее была экзотическая внешность, возможно, смесь азиатского, афроамериканского и еще какого-то народа. Ее волосы тугими локонами свисали с плеч, и она улыбалась в камеру так, как будто любила того, кто ее фотографировал.

- Ты это снял? – спросила я, а Ваун оценивающе уставился на фотографии.

- Да. Разве она не красива? Моя любимая Симона. Мое сокровище.

Симона? Я никогда раньше не слышала этого имени. И разве не Миранда его жена?

Я уже собиралась спросить его об этом, но потом вспомнила, как Джастин упомянул, что видел Вауна с его «второй половинкой» на вечеринке Десятого клуба.

Неужели у Вауна кроме его жены есть еще кто-то для развлечений.

- Это Симону ты отметил? – спросила я.

- Джейми никогда не могла быть Симоной, – в болезненных глазах Вауна засветилось возмущение. – Никогда!

Джейми? Кто, черт возьми, такая, эта Джейми?

У Вауна была не одна, а три женщины, которые состояли или состоят в отношениях с ним?

То, что Миранда была его женой, я знала точно. Она была столь же безумной и извращенной, как и он. Но женщина на фото, Симона, выглядела счастливой.

Я вытянула руки.

- Ладно. Прости. Просто она так... – что я могла сказать, чтобы успокоить его. - … Симона так красива. Я подумала, может, ты отметил ее.

- Симона умерла прежде, чем я получил такой шанс, – тихо сказал он.

Я задалась вопросом, он ли ее убил.

- Как ужасно. Мне жаль, – солгала я.

Но на самом деле, я не жалела. Женщине повезло, что она не стала рабой любви Вауна.

- Она умерла десять лет назад от рака кожи, – он покачал головой. – У нее была такая прекрасная кожа. При воспоминании о ней, мой член по-прежнему встает.

Мне хотелось охнуть, но вместо этого я закрыла глаза. Это поэтому он так одержим срыванием женской кожи? О Божечки мой!

- Это трагично, – сказала я по поводу его комментария.

- Да. Не каждый справится с такой потерей. Я держу ее сестру, Джейми, в качестве моей зверушки, но, увы, – он глубоко вздохнул. – Это не то же самое. Ей не нравятся мои игры.

Джейми?

- Джейми Хендшоу?

- Ах, ты встречалась с ней на той вечеринке?

Божечки! Божечки!

Джейми была женщиной, работавшей в посольстве США, ну, или она притворялась, когда звонила мне, чтобы сообщить, что Джастин пропал без вести. Она так же посоветовала мне не искать его.

Твою мать… Джастин знал ее? Ведь он ясно сказал мне, что встретил Вауна с его второй половинкой. Он сказал, что видел татуировку с буквой «В» на ее запястье и на какой-то из вечеринок она рассказала ему о ее значении. Вот как я узнала, что метка Кинга на моем запястье означает, что я нечто большее, чем просто его собственность.

Еще одна ложь, Джастин. Какого хрена?

Мой разум переключился на другую мысль. Джастин.

Я была настолько поглощена всем происходящим, что забыла про своего брата. Я хотела спросить Вауна, приезжал ли к нему Джастин, но потом поняла, что переключение его внимания на Джастина лишь втянет в это дело и его.

Нет! Где бы Джастин ни был: в Мексике, помогал тем семьям, как он и сказал моей маме, или снова пытался заключить сделку с этим психом, - я сделаю только хуже, если упомяну его имя.

- Да. Я познакомилась с Джейми на вечеринке, – солгала я, боясь связи Джейми и Джастина.

- Тогда ты знаешь, что она не так красива, как Симона. И не такая верная, – он почесал свою, покрытую струпьями, голову, бормоча что-то об уходе Джейми. – Никто никогда не будет так же красив, как моя Симона. Никто. И поэтому никто не заслуживает их здоровой кожи. Ты так не думаешь?

Внутри я съежилась. Этот мужчина был болен. Ужасно, бесповоротно болен.

Я медленно кивнула и попыталась небрежно смахнуть пот, выступающий на лбу.

- Но я уверен, что Симона все еще в игре, – сказал он.

О нет! Я задумалась, а вдруг эта его одержимость свежевать женщин была чем-то большим. Чем-то более мерзким, чем я могла себе представить. Я должна была узнать настолько много, насколько смогу. Потому что эта одержимость была его слабостью, а слабость человека можно использовать. Этому меня научил Десятый клуб.

- Я, эээ… знаю, что это личное, но ты же что-то делаешь с кожей. Ну, когда сдираешь ее, – я попыталась сказать это бесстрастным тоном.

Ваун вонзил ногти в свою небритую челюсть и стал агрессивно скрести, будто бы он был собакой, вычесывающей блох.

- Откуда ты знаешь?

- Я догадалась.

- Симоне нравится, когда я одеваю ее.

Так. Ладно. Не паникуй.

Казалось, что каждый раз, когда я копаю чуть глубже, истина становится все тревожнее. К сожалению, это был мой единственный шанс.

Я покачала головой.

- Такой позор, что ты упустил Артефакт.

Выражение лица Вауна перешло на гнев.

- Вам не обмануть меня, мисс Тернер, – он схватил меня и швырнул мое тело вниз.

Для неопрятного на вид, пожилого человека, он обладал силой десяти мужчин. Должно быть, он приобрел ту же «способность», что была у Талии. Я, правда, должна была спросить у Кинга, как получить хоть часть, что бы это ни было.

Сохраняй спокойствие, Миа. Не провоцируй его.

- Ты даже не спросил меня о свойствах Артефакта, – прохрипела я, когда он начал придавливать мою шею к полу.

- Возможно, я сдеру с вас кожу сегодня вечером, мисс Тернер.

- Он может воскрешать мертвых, – выпалила я.

Захват Вауна ослаб. Я поняла, что он хотел мне верить. Ведь Симона была его слабостью. Единственным, чего он хотел больше всего на свете.

- Я не вру. Как думаешь, почему Кинг так его хотел?

Ваун часто заморгал.

- Это правда, – сказала я. – Я видела его силу собственными глазами.

Ваун соскочил с меня и указал на дверной проем, ведущий в ванную комнату.

- Иди, прими душ. Твое платье и туфли в шкафу. У тебя пять минут.

Ваун вышел и запер за собой дверь.

- Черт! Черт! Черт!

Кинг? Ты слышишь меня? Кинг!

Никакого ответа не последовало, но я этого и не ожидала.

Мой взгляд наткнулся на балкон, и я поспешила наружу, чтобы посмотреть, не это ли путь к моему бегству. Черт! Прыгать пришлось бы почти с высоты третьего этажа и прямо на скалистый берег. Деваться было некуда. Конечно же. Ваун сумасшедший, но отнюдь не дурак. Он бы не оставил меня в комнате, из которой я могу сбежать.

Ну и что дальше?

Мне нужно убедить его в том, что Артефакт нужен ему больше меня, Кинга или чего-то еще. Это бы купило для нас время, возможно, много времени. Если он знает, где Артефакт, то ему нужен Кинг, что бы тот показал Вауну, как его использовать, и это можно обменять на нашу свободу. А если Артефакта у Вауна нет – надеюсь, что он бросит все свои силы на то, чтобы найти его. У нас с Кингом будет больше времени. Мне оставалось только убедить Вауна в том, что я не вру и это стоящая сделка, потому что камень настоящий.

Я подошла к шкафу и открыла его. Внутри висело черное кожаное платье без рукавов, и стояла пара красных лакированных туфель моего размера.

- Маноло.

Меня сильно обеспокоило то, что он знал, какие туфли мне нравились и мой размер.

Схватив одежду, я бросилась в ванную. Быстро сбросила одежду, которая была на мне и приняла самый быстрый в мире душ. Не желая быть обнаженной, когда вернется Ваун, я так же быстро оделась. Кожаное платье было обтягивающим и слишком коротким, а с красными туфлями на высоком каблуке я выглядела либо как элитная проститутка, либо готовой к садо-мазо вечеринке.

Я сделала все возможное, чтобы высушить голову полотенцем, а потом расчесала свои светлые волосы пальцами. Когда в дверях появился Ваун, я выдала ему уверенную улыбку, которой улыбались члены Десятого клуба. Я хотела показать ему, что не была одной из его затравленных жертв, но также и не была предметом для его развратных увлечений. Ведь если он коллекционировал людей, то я чертов единорог. Возможно, последний существующий. Благодаря Кингу.

Божечки, не думай об этом, Миа.

- Мисс Тернер! Разве вы не похожи на видение? – Ваун протянул руку, чтобы я ее приняла.

- Приятно, что вы выбрали мои любимые туфли, – я взяла его за руку и старалась не подавать вида, когда на мое зрение нахлынуло море красного цвета. Как будто смотришь через тонированные, красным цветом, стекла.

- Мне нравится, когда мои особенные дамы выглядят хорошо для их особенных мероприятий.

Псих!

- Как предусмотрительно. Что за гости у тебя сегодня вечером?

- О, они одни из моих лучших клиентов. Члены наркокартеля Синалоа. Они приезжают на Исла де Ваун немного расслабиться и получить удовольствие.

Ваун сопроводил меня вниз по широкой лестнице, ведущий в холл, а затем мы вошли в так называемую гостиную. Она была похожа на ту, что я видела во время вечеринки Десятого клуба в его доме, в Бейль Эйр – те же светлые тона и современная мебель.

Вокруг длинного, прямоугольного обеденного стола сидели пятеро темноволосых мужчин. Они не были похожи на типичных наркобаронов, которых вы видели в кино. Эти мужчины были в дорогих костюмах и галстуках. Они были симпатичны, солидны и элегантны, не считая азиатских девочек-подростков, сидящих на их коленях. Девушки выглядели так, будто они брали от жизни все. Потягивая мартини, они разговаривали друг с другом на филиппинском.

- Ваун, они же дети, – прошептала я.

Ну зачем вообще я это сказала. Как будто после этого он бы потрудился их отпустить.

- Верно. Так и есть, – он гордо улыбнулся и вздохнул. – Господа! Сегодня вечером у меня для вас запланировано особое развлечение.

Все повернули голову в мою сторону.

- Позвольте вам представить – Мия Тернер. Она собирается сыграть с нами в небольшую игру.

Вот дерьмо! Спокойствие…

Глаза мужчин оглядели мое тело. Думаю, им понравился мой вид проститутки.

- Мисс Тернер утверждает, что она ходячий детектор настроения. Что она может заглядывать в ваши души и чувствовать ваше настроение.

Мужчины переглянулись между собой.

- Да, я говорю абсолютно серьезно, – сказал Ваун. – Она, на самом деле, клянется, что у нее есть дар. Как думаете, что если мы заключим небольшое пари, чтобы было интереснее, да?

Почему все всегда должно становиться хуже, а не лучше?

- Миа будет смотреть на вас и говорить, что она видит. В конце я спрошу каждого из вас, угадала ли она. Если да, то ваше сегодняшнее «интимное свидание» будет бесплатным, если же нет, то ваши спутницы будут сопровождены наверх, – подмигнул он. – Чтобы провести этот вечер со мной.

Божечки!

«Со мной» - это означало, что Ваун убьет ту девушку, которой не повезет.

Мужчины нерешительно улыбнулись и обменялись нервными взглядами. Казалось, даже они боятся безумия Вауна.

Ваун посмотрел на меня.

- Что думаете, мисс Тернер? Все шансы у пари в вашу пользу, потому что эти мужчины с нетерпением ждали сегодняшних развлечений.

- Ты имеешь в виду, что они умрут, если я не угадаю? – спросила я.

Очевидно, эти девушки не говорили по-английски, потому что они по-прежнему улыбались и даже бровью не повели.

Ваун кивнул.

- Верно! Итак, ты все еще уверена в том, что Провидец?

- Да. Но я могу увидеть то, что не понравится вашим гостям. И как я узнаю, что они говорят правду? – спросила я.

- Не стоит. – Ваун отвесил мне пощечину, это место стало чертовски горячим. – Оскорблять моих гостей, мисс Тернер.

Я почти потеряла его, прямо в эту минуту, но потом закусила губу, потому что если хотела, чтобы Ваун увидел во мне что-то большее, чем просто жертву, то я должна была показать, что я похожа на него.

Я улыбнулась сквозь боль и одобряюще потерла щеку.

- Ммм… спасибо. Пари принято.

Пытаясь скрыть свой ужас и отвращение, я повернулась к ближайшему ко мне мужчине. Он носил темно-серый костюм и выглядел самым молодым. Его густые, волнистые, каштановые волосы были зачесаны назад, и я заметила гигантский золотой перстень на его пальце.

Я одобрительно ему улыбнулась, надеясь заработать себе баллов.

- Просто расслабься, милый. Это не больно, – девушка на его коленях, одетая в обтягивающее красное платье из лайкры взглянула на меня с любопытством.

Она понятия не имела, что ее жизни угрожала опасность.

Появление цветов не заставило себя ждать. У мужчины был желтый цвет. Я не могла помнить их все. Черт, да я обнаружила свой дар месяца полтора назад. Я знала, что означают черный, красный, фиолетовый, зеленый и синий цвета. Желтый и оранжевый? Это любовь или ненависть? Или ревность? Я понятия не имела.

Черт! Черт! Черт!

Я указала на руку мужчины.

- Позвольте? – и он протянул ее мне.

Его ладони были черными. Сплошь черными.

- Ты сегодня кого-то убил.

Мужчины вокруг стола покатились со смеху и стали хлопать. Моя жертва отдернул руку и прошептал:

- Санта Мария.

Что творится с этими людьми? Они убивают кого-то, а потом молятся Санта Марии? Мило.

- Очень хорошо, мисс Тернер, – сказал Ваун. – Пожалуйста, переходите к следующему гостю.

Хорошо. Один есть, осталось еще четверо.

Я почувствовала, как струйка пота стекает вниз по моей пояснице. Я не надела нижнего белья, и мое тело оказалось в горячей ловушке обтягивающего платья. Я чувствовала себя печеным, завернутым в фольгу, картофелем.

Я двинулась дальше, к следующему человеку. Девочка быстро ретировалась с его коленей, когда он повернулся вместе со стулом. Мужчина сразу протянул мне руку.

Его тело было красного цвета, но руки были зелеными. Боль и жизнь? Я не знала, что с этим делать, поэтому решила говорить более обобщенно.

- Вы в большой беде, но вам нравится что-то создавать. Вы рассматриваете это как создание новой жизни.

И снова мужчины бешено зааплодировали.

- Ему нравится работать в саду, – они рассмеялись, а моя вторая жертва бросила на них опасный взгляд.

Думаю, он не хотел признавать, что у него была творческая, «животворящая» сторона, которая противостояла той боли, что скрывалась внутри.

Божечки! Кинг, если ты меня слышишь – я наверху! Мне нужна твоя помощь!

Я прошла двух человек, но оставались еще трое, а парень, сидящий последним, выглядел неприятно.

Со следующими двумя парнями было легче – их цвет был синим. Печаль. Это означало, что им пришлось пройти через что-то плохое. Я облекла это в вежливую фразу «Ваша работа заполнена каким-то жутким дерьмом, но все будет прекрасно, потому что вы крутые чуваки».

Ваун, стоящий в углу комнаты, наблюдал за всем процессом с широко раскрытыми глазами и восхищенно хлопал в ладоши каждый раз, когда я угадывала.

Когда я добралась до последнего человека, сидящего на противоположной стороне стола, я сразу поняла, что в беде. Он был одет в темно-синий костюм, был лысоват и у него было огромное пузо. Темнота, смерть – на его туловище появились темно-фиолетовые цветные пятна. Остальное тело было красным. Этот человек был болен. Возможно, он умирал?

О, Божечки! Что я должна сказать?

- Эмм… в последнее время у вас серьезные проблемы со здоровьем. Это очень вас волнует, но все будет хорошо.

Конечно, я понятия не имела, будет ли все хорошо. Все, что я знала, это то, что я нуждалась в нем, чтобы он дал добро на то, чтобы молодая девушка, сидящая на его коленях, сегодня не умерла.

Парень посмотрел на меня и улыбнулся.

Я медленно и облегченно выдохнула.

Ваун вновь зааплодировал и даже слегка подпрыгнул.

- Теперь вы должны проделать это со мной, мисс Тернер.

Я выдала самую лучшую из своих фальшивых улыбок.

- Может позже, Ваун? – подмигнула я, стараясь не злорадствовать. –Я уверена, что твои гости не прочь продолжить наслаждаться этим вечером.

Он рассмеялся:

- Ваша правда, мисс Тернер, ваша правда, – он посмотрел на сидящих вокруг стола. – Так, давайте посмотрим, кто поднимет руки. Кто из вас господа согласен с вердиктом мисс Тернер?

Все мужчины подняли руки, кроме мистера «зеленые ладони».

- О, нет! – произнес Ваун, притворно надув губы. – Похоже, у нас есть один неудовлетворенный клиент.

Черт!

- Позвольте мне попробовать еще раз. Иногда чтение немного неточно.

Ваун погрозил мне пальцем.

- Э-э-э, никаких переигровок, – он склонил голову. – Господа, я скоро вернусь.

Ваун взял меня за руку и оттащил назад, к кухне.

- Куда мы идем?

- Мы закончили нашу забаву. Ты возвращаешься в свою камеру.

- А что насчет девушки? – спросила я.

- Она не твоя забота.

- Но он лжет. Он соврал тебе. Ты не можешь наказать за это ее.

- О, я могу делать все, что захочу. Даже с тобой. И это у меня в планах.

- Но разве ты не веришь мне по поводу Артефакта? Кинг – единственный, кто знает, как его использовать. Он не поможет тебе, если ты причинишь мне вред.

- О, это меня не волнует, – он открыл дверь в подвал и жестом велел меня зайти внутрь лестничной клетки.

Для простых глаз там было просто темно, но для моих глаз темнота выглядела, как широко открытая пасть демона, готового проглотить меня целиком. Я видела красную кровь, капающую со стен, и не хотела туда возвращаться.

- Но Артфект же у тебя, верно? – сказала я, все еще надеясь, что он скажет нет, и возможно увидит ценность в том, чтобы сохранить мне жизнь. – Я не знаю, как он выглядит, но могу увидеть его силу.

Уголки его тонких губ опустились.

- У меня его нет, но я точно знаю, где он.

Какая же я бесполезная мразь. Да кто я такая, чтобы думать, что могу противостоять таким людям как Ваун и победить? Мой разум был недостаточно подготовлен к этим мелочам, которые являются рычагами давления в этой дурацкой игре. Я была слишком доверчива и стремилась видеть в людях хорошее, но только не в Вауне. Не пробыв и минуты в шкуре Кинга, я сломалась. Я не могла быть Кингом. Даже не могла быть его помощником. Я оказалась ужасно бесполезной. Буквально, чертовым…

Трупом.

Ваун сопроводил меня вниз, в подвал его дома, отпер последние ворота и втолкнул меня в тюремный коридор, ведущий к трем комнатам.

- Не помните платьишко, мисс Тернер. Мы хотим, чтобы вы хорошо выглядели на завтрашнем вечере.

Ваун ушел, насвистывая какую-то жуткую мелодию.

Беспокоясь за ту бедную девочку наверху и за себя, я прижала ладони к своим глазам. В моем видении тут же возникли цвета. Я выдохнула и протянула руку. Ядовито фиолетовые цвета кружились вокруг. Я провела взглядом по своей руке и плечу.

Дерьмо!

Цвета циркулировали по всему моему телу.

Неужели я стала такой? Боль и скорбь смешались вместе. Как и у Кинга.

Кинг!

Я бросилась в комнату и обнаружила, что он все еще лежит в отключке на полу.

- Очнись! – я стала сильно его трясти, но это было бесполезно.

Плюхнувшись на кровать, я стала обкусывать свои ногти. Надеялась, что он скоро очнется, потому что только Кинг сможет найти из этого выход; и чем раньше, тем лучше.

Ваун не собирался ждать до завтрашнего вечера, чтобы навредить мне. Он вернется задолго до этого. Я уверена в этом.

Да, Кингу стоило бы убить меня прямо сейчас. Но единственная проблема была в том, что я по-прежнему ему не доверяла.