Глава 2. Вооружившись метлой, которую я нашла в небольшом чуланчике на первом этаже, я пробралась на второй этаж склада Кинга

Вооружившись метлой, которую я нашла в небольшом чуланчике на первом этаже, я пробралась на второй этаж склада Кинга. Он очень походил на первый этаж — достигая потолка, полки ломились от множества странных предметов, стоящих на них — впрочем, совсем скоро я поняла, почему атмосфера здесь вызывала такое дурное предчувствие: на этом этаже располагался арсенал Кинга и вещи с особой энергетикой. Плохая энергетика практически струилась от этих штук и летела мне прямо в лицо.

Там было больше книг и статуй, бутылок с непонятной жидкостью, в некоторых из них было что-то похожее на кровь, и ужасное на вид оружие: боевые топоры, булавы, копья. И на сей раз, я думаю, что видела меч короля Артура (меч, а не автомобиль). Потом были две головы в огромных банках. Мужские головы. Одна - рыжеволосая, а другая — блондинистая, у обеих были широко открыты глаза, а губы застыли в безмолвном крике. Красный цвет сочился из банок, собираясь в луже на полу. Какого черта они делали у Кинга? Я взглянула вниз и увидела красный цвет, на моей груди. Я подскочила. Божечки! Но это просто был мой красный свитер.

Напоминание: больше не носить красное. Это плохая идея!

Я отошла от лужи, а потом взвизгнула еще раз. Нет… Нет… их глаза, казалось, следили за мной, что было просто невозможно.

Я оступилась, плюхнувшись прямо на задницу. Вскочила на ноги, но в голове сразу застучало, и она закружилась.

Тьфу. Не сейчас, Миа. Не сейчас…

Кинг рассказал мне, что это был эффект того, что мой мозг изо всех сил пытался примириться с противоречивыми фактами. Моя реальность, в которой я жила раньше была нормальной, в такой реальности живет большинство из нас: в справедливом мире с законами, которые защищают; в мире, где люди не помещают в банки головы других людей. Моя новая реальность противоположна. Пугающая до чертиков.

Я отошла от полки, пока эти ощущения не прошли. Когда в моей голове прояснилось, я услышала звук, как будто собака грызет кость. Я посмотрела наверх, на полке в горшках стояли несколько маленьких цветов, которые, казалось, хватали меня за руку.

- Твою мать! - я отдернула руку.

Какого хрена? Моя голова вновь начала кружиться.

Находиться рядом с этими предметами не только меня сильно пугало, но и обременяло мое тело и разум. Эти вещи были слишком сильны. И я не могла понять, почему Кинг бросил эти предметы. Здесь был только один замок на входной двери. И все. Ни системы безопасности. Ни сторожевых собак. Здесь была еще куча вещей, и он вряд ли бы хотел, чтобы их украли. Такие вещи как золотая корона, украшенная драгоценными камнями и помещенная на небольшую, открытую, стеклянную витрину. Она была восхитительна с несколькими большими камнями зеленовато-голубого цвета, с красивыми красными гранатами и с несколькими бриллиантами внушительного размера, включая тот, что тянул на несколько каратов и, казалось, излучал свой собственный цвет.

- Ничего себе! Я хочу такой бриллиант, - пробормотала я вслух и потянулась за ним, желая лучше его рассмотреть.

- На твоем месте, я бы не трогал. Здесь повсюду ловушки, - раздался глубокий, знакомый, мужской голос.

Пораженная, я снова отдернула руку. Потребовалось время, чтобы узнать человека, стоящего передо мной, потому что его светлые волосы были скрыты под бейсбольной кепкой Гигантов (Гиганты Сан-Франциско — Бейсбольная команда Высшей лиги — прим.пер.), и на нем была одета серая толстовка с капюшоном. Не его привычный вид.

- Мак! Божечки! - я подбежала и обняла его за шею. - Где ты пропадал?

Мой вес вывел его из равновесия, и он отступил на несколько шагов назад.

- Эээ… я тоже рад тебя видеть, - он меня отстранил.

- Где ты пропадал?

- Залег на дно и следил за этим местом для Кинга, - он улыбнулся той ребяческой, спокойной улыбкой, которую я очень ценила в такие моменты. Я ценила ее так же сильно, как и его способность заставлять чувствовать себя в безопасности или летать на самолете с нулевой турбулентностью.

Мак - бывший военный летчик с каким-то сомнительным прошлым, который в конечном итоге стал работать на Кинга, после того как спутался с садистами из Десятого клуба. Его собственные слова: «Я знал, что мне нужно выбраться оттуда и Кинг помог мне». Я до сих пор точно не знала, что именно он сделал для Мака, и не была уверенна, что хочу знать.

- Что, черт возьми, стряслось с Кингом? - спросила я отчаянно.

Мак покачал головой, опустил ее и убрал руки в карман своих джинсов.

- Хотелось бы мне знать.

- Мне тоже, - я протянула ему письмо и он быстро его прочитал. В отличие от меня он точно знал, что оно означало.

- Б**дь.

- У меня была практически такая же реакция, - сказала я. - Талия доставила его.

Его голубые глаза засветились.

- Талия? Это плохо. Она была одним из самых больших союзников Кинга. Чертов Ваун.

- Он стоит за этим? - не то, чтобы я удивилась. Ваун был главным противником Кинга, а также президентом Десятого клуба.

- Кто еще мог быть достаточно безумен и зол, чтобы попытаться схватить Кинга?

Я должна была доверять Маку, потому что, честно говоря, не знала других членов клуба, несмотря на то, что несколько недель назад видела их на ежегодной вечеринке, которую я посетила. Там присутствовали конгрессмены, известные актеры и руководители крупных компаний. Шокировало то, что у этих в банке лежали миллиарды, но их тянуло к злу. Чтобы входить в Десятый клуб должны были соблюдаться два этих требования.

- Мак, я знаю, что это не мое дело, но тебя считают частью этого имущества, как и меня? - я протянула руки к полкам, на которых стояли все эти вещи.

Мак ухмыльнулся.

- Кинг не клеймил меня и никогда бы этого не сделал, если это то, о чем ты спрашиваешь. Но он меня нанял, если так можно выразиться, и если приближаются стервятники — я веду честную игру, как и Арно.

Арно был шофером Кинга и самым тихим человеком, которого я знала.

- Поэтому Клуб заберет и вас, ребята, тоже? - спросила я.

- Да.

О нет! Что ж, теперь, без Кинга, исчезнувшего из моей жизни, все летело в тартарары, а Мак с Арно оказались со мной в одной упряжке. Дерьмо продолжает прибывать.

Ладно. Сохраняй спокойствие. Ты сможешь в этом разобраться.

Тем более, Мак теперь здесь, со мной. Он знал об этом тайном мире больше меня.

- Талия упомянула про правила. Ты их знаешь? - спросила я.

Мак почесал свой подбородок, покрытый золотисто-коричневой щетиной.

- Я читал их несколько лет назад, когда… - он замялся, - когда Миранда владела мной.

Миранда была психически ненормальной женщиной, которой он когда-то принадлежал. Я знала об этом, потому что однажды он упомянул ее имя, и я никогда не забуду, какими были его глаза в тот момент. Мак ненавидел ее. Ненавидел мысли о ней, разговоры о ней, и я уверена, что он хотел никогда ее больше не видеть. Независимо от того, что она делала с ним, это должно было быть ужасно.

- И те правила, которые я помню, нам не помогут. – Мак имел в виду секретные обязательства, касающиеся членов Десятого клуба.

Не допускалось убийство членов клуба другими его членами, и нельзя было обрести имущество одного из членов, если он его пометил. И под словом «обрести» я имею в виду «человека». Мак сказал мне, что именно по этой причине Кинг заклеймил меня буквой «К». Он не хотел, чтобы кто-то играл на меня – тревожащий факт, который вызывал как возмущение, так и облегчение. Потому что с одной стороны, выражение «принадлежать кому-то» было устаревшим и унизительным, но «принадлежать» Кингу было все равно, что быть собственностью Бога. Злого Бога, но не менее сильного. И часть меня чувствовала себя намного безопаснее, зная, что волей-неволей я не могла быть продана такому психу как Ваун.

Не то, чтобы я была согласна принадлежать Кингу. Вовсе нет. Я бы никогда на это не согласилась.

Мак продолжал говорить и дошел до такой вещи как членские взносы.

- Каковы членские взносы? – спросила я.

- Миллиард долларов, – ответил он. – Примерно.

Божечки!

- Это же грабеж! На что идут такие деньги?

Мак пожал плечами.

- Я могу предположить, что на взятки. Целью клуба является поддержка занятий его членов, большинство из которых незаконны. Я уверен, что так же они платят деньги за другие привилегии, которыми пользуются: быстрое пересечение границы, без всяких вопросов и в любой стране, в которой они находятся, освобождение от IRS (Налоговая служба США – прим.пер.); избавление от тел и т.д.

- Прекрасно. Таким образом, Клуб дает своим членам полную дипломатическую неприкосновенность. Он однозначно выше законов.

- Да. Единственным законом являются правила Клуба. Они все равно сломают тех, кто сможет выйти сухим из воды.

Минуту я размышляла.

Это было самым удивительным в Десятом клубе. Они были тайным обществом самых влиятельных, богатых и беспощадных людей. Они торговались друг с другом, создавая своего рода сеть для того, чтобы поддержать их незаконные фетиши, заполучить власть, и другие вещи, которые они хотели или в которых нуждались, но не могли получить через стандартные каналы. И, исходя из того, что я видела, они не сомневались и не возражали против нарушения законов, включая и убийства людей. Однако они, казалось, боялись лишний раз разозлить клуб. Я думала, что это имело смысл – не хотеть, чтобы за вами следовала кучка психов. Вы бы тоже этого не хотели, не так ли?

- Что насчет дерьма в этом письме? – я указала на бумагу, которая все еще была в руках у Мака.

- Я только знаю, что соглашения между членами клуба и в устной и в письменной форме считаются обязательными. И невыполнение обязательств является основанием для немедленного исключения из клуба. И он лишается своей собственности, которая переходит пострадавшей стороне в качестве компенсации.

Это было довольно большое средство устрашения для нечестных дельцов, но, к сожалению, это лишь прибавляло нам дерьма в той ситуации, в которой мы оказались.

- Есть еще правила? – спросила я.

- Да, но я их не помню.

- Где Кинг держит свою копию?

Мак перевел глаза наверх.

- Наверху?

- Да, – ответил он. – Но третий этаж – это его личная комната. Там ловушки и заклинания…

- Ты сказал «заклинания». Как в магии?

- Да, – сказал Мак, - я называю все эти сумасшедшие вещи магией, хотя Кинг настаивает на том, что это не так.

Он пожал плечами.

- Утку можно называть как угодно, но все-таки это утка.

Верно.

- А то сумасшедшее дерьмо, которым ты владеешь, - добавил он, - попахивает кряканьем.

- Я не утка, – возразила я, - просто у меня есть странный дар.

Мак смотрел на меня так, как будто подвергал сомнению каждое мое слово.

Ну и ладно.

- Я иду наверх.

- Нет. Ты должна держаться подальше оттуда, – он схватил мою руку и потянул меня обратно.

- Мак! Через двадцать четыре часа эти психованные ублюдки из клуба приедут сюда и вставят свои флаги нам в задницы. Думаю, сейчас я рискну подняться наверх.

Мак оперся одной рукой на свою талию и уставился на пол.

- Мы пойдем наверх, но не делай глупостей. Просто… просто следуй за мной.

- Ты был там раньше? – спросила я.

- Нет. Никто не ходит туда. Если не хочет умереть.

- Ну, проверь те коробки, – я двинулась в сторону лестницы.

- Ты в своем уме? – Мак потянул меня обратно. – Я не позволю тебе идти первой. Если что-нибудь случится – Кинг меня убьет. Позволь мне пойти первым.

Я не хотела, чтобы он пострадал, но он ведь не спрашивал.

Мак обошел меня и мне оставалось лишь пялиться на его спину, пока мы с опаской поднимались наверх. Я хотела дать ему пинка, чтобы он двигался быстрее. Тик-так, приятель!

- Так… - сказал он, пока его глаза осторожно осматривали каждую ступеньку, по которой мы ступали. – Как ты думаешь, что произошло с Кингом?

Мое предположение совпадало с Маком – Кинга взял Ваун.

Как ни странно, этот ублюдок был причиной, по которой я с самого начала ввязалась в этот хаос. Мой брат, неизвестно почему, пошел к Вауну ради финансирования своих раскопок. Ваун же в обмен хотел обладать правом на то, что раскопает Джастин. Это был Артефакт, и когда мой брат понял, что это что-то мощное и в чужих руках это, возможно, будет представлять опасность - он сбежал. Вот тогда меня и засосало.

- В последний раз я видела Кинга в больнице. – Прошептала я. – Он сказал, что собирается встретиться с моим братом, забрать Артефакт и ответить на вызов Десятого клуба. По словам Талии, он так и не явился на зов. И, как сказал Джастин, Кинг не встретился и с ним.

Еще два шага.

- Почему ты шепчешь? – спросил Мак.

- А разве так не положено, если приближается опасность? – прошептала я снова.

Еще один шаг.

- Это тебе не Скуби Ду. Так ты веришь ему? Твоему брату? – спросил Мак в полный голос.

Воздух стал густым и тяжелым, как будто был наполнен гниющими душами и токсичными парами ада. Почему Кинг хочет жить в таком месте?

- Джастину незачем мне лгать, – ответила я спокойно. – Если он говорит, что Кинг позвонил ему и сказал оставить Артефакт в пустой квартире, то так и было.

Еще два шага.

- Как думаешь, что случилось с Кингом? – снова прошептала я.

- Прекрати шептать. Из-за этого я нервничаю. И как я уже сказал, думаю, что с ним случился Ваун. Больше ни у кого не хватило бы ума схватить Кинга.

Если это правда, то я могу только представить какие ужасные вещи Ваун, возможно, с ним делает. Потому что в последний раз, когда они видели друг друга на вечеринке, Кинг вырвал Вауну руку за то, что тот касался меня. Да, он прикасался ко мне в плохом смысле. И нет, я не чувствовала себя виноватой из-за его руки, псих сам напросился.

Мы добрались до небольшого пролета, где лестница слегка меняла направление, это дало нам немного рассмотреть третий этаж.

- Там абсолютно темно, – сказал Мак.

Впервые я видела его настолько встревоженным. Мак, который служил в Ираке по «особому назначению», был из тех парней, что не боятся смерти и их не так легко напугать. То, что его лоб покрылся потом, только усилило мой собственный страх. Я начала напевать «Twist and Shout» Битлз.

Мак посмотрел на меня и провел рукой по своим растрепанным, светлым волосам.

- Почему ты всегда напеваешь песни Битлз, когда нервничаешь?

- Откуда ты знаешь? – по-моему, я впервые делала это перед ним.

- Мне рассказал Кинг. Сказал, это было мило.

Я несколько раз моргнула. Кинг разговаривал с Маком обо мне? И сказал, что это мило?

- А еще это было как то по-детски и раздражало, – добавил Мак.

Оу! Это больше походило на него. Кинг не любил сидеть без дела и извергать слова обожания. Однако, я думала, что было немного странно то, что Кинг вообще обо мне говорил. Он был не разговорчив.

- Что еще сказал Кинг?

Мак покачал головой.

- Мы пробудем здесь всю ночь, - он указал наверх, в направлении темной комнаты. – И если мы выживем – я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.

- Обещаешь? - спросила я.

Мак поднял руку.

- Во имя Кинга.

- Мило. Я уверена, что… - я забыла, что хотела сказать.

Цвета начали появляться вокруг меня, кружась над лестницей, у потолка, на стенах.

Все это здание было окружено своего рода плохой энергией, вероятно для того, чтобы отпугнуть людей, но энергия на третьем этаже была другой, более сильной.

- Ты что-нибудь видишь? – спросил Мак, имея в виду, вижу ли я что-нибудь с помощью моего дара.

- Очень много цветов, но ничего конкретного, – я окинула Мака обеспокоенным взглядом. – Нам нужно идти дальше?

- Сейчас или никогда, – произнес Мак, быстро дыша.

Следуя за ним, я вытащила телефон из кармана своих джинсов и включила фонарик. Когда мы добрались до вершины лестницы, я направила его в сторону темной комнаты, но та была слишком большой, чтобы разглядеть в ней хоть что-то. Мак подошел к стене и стал искать выключатель.

- Вот, – он щелкнул выключателем, и я приготовилась к взрыву, или к летающим кинжалам, или к чему-то еще. Но ничего не произошло. Совсем…

- Я не понимаю, – прошептала я, глядя на пустую комнату, равную по размерам тем, что находились ниже нас, но с более низким потолком.

Там не было абсолютно ничего, кроме цементного пола, окон без штор и нескольких промышленных фонарей, висящих на потолке.

- Я тоже, – согласился Мак.

Я почесала голову.

- Почему весь склад Кинга покрыт цветами, но этот этаж как будто начисто вымыт?

- Что ты имеешь в виду?

- Здесь все безупречно. Не единого всплеска цвета, – я выдохнула. – Я что-то пропустила? Что Кинг хотел, чтобы я нашла?

- Говоря о находках. Как ты нашла это место? – спросил вдруг Мак. – Кинг говорит об этом месте только тем, кому доверяет.

Божечки! Спасибо!

- Тогда почему Талия появилась здесь?

Мак поднял брови.

- У них с Кингом были отношения.

Я почувствовала, как густеет моя кровь.

- Он лгал мне. Он сказал, что у него более высокие стандарты.

Мак захихикал.

- Ты ревнуешь.

- Нет, не ревную, – возможно, - но зачем ему лгать?

- Я не думаю, что Кинг когда-нибудь спал с ней. Какое-то время они были напарниками. Однако, это не означает, что в течение этих лет Талия не пыталась заполучить парня. Но ты не ответила на мой вопрос. Как ты узнала об этом месте?

- Я нашла ключ в кабинете Кинга. Он был приклеен вместе с этим под столом.

Я вынула из кармана джинсов карточку и протянула ему.

Мак посмотрел на нее.

- Ты проверила место Девяносто два? – он указал на карточку, а я и забыла, что там в углу был нацарапан номер.

- Я все время расставлял здесь вещи для Кинга. Каждой вещи присваивается номер. Девяносто второй на втором этаже.

Он сразу же повернулся и направился вниз. Я не решилась следовать за ним. Я не хотела возвращаться туда – к головам, странным цветам и другому дерьму, вызывающему у меня головную боль. Здесь было тише.

- Миа, ты идешь? – спросил Мак.

Я покачала головой.

- Думаю, я останусь здесь.

Он посмотрел на меня немного потрясенно.

- Ты боишься? Ты?

- Немного, – я сгримасничала.

Он улыбнулся одной из его глупых, обезоруживающих улыбок.

- Я обещаю, что со мной ты в безопасности. Но одна, здесь…

Я посмотрела через свое плечо. Верно. Возможно, здесь было немного жутковато. Я вдохнула немного воздуха и неохотно последовала за Маком.

Как только мы спустились на второй этаж, Мак направился к правой дальней стороне прохода, где все было плотно упаковано, и я была уверена, что мы здесь никогда бы ничего не нашли.

- Где номера? Откуда ты знаешь, где искать? - спросила я.

- Здесь все хитро. Кинг хранит вещи, упорядочив их по номерам, и группируя по функциям и мощи. Номера начинаются в северо-восточном углу каждого этажа. Прямо здесь, - он указал на первый предмет на вершине первой стойки.

Мак начал считать вещи, миновав несколько пыльных ящиков и коробок, и остановился прямо посередине прохода.

- Девяносто два.

- Ты боишься этих ловушек? - спросила я.

Мак посмотрел на меня.

- У меня… - он почесал заросший золотистой щетиной подбородок. - … Своего рода иммунитет. Можешь думать, будто у Кинга есть охранный пес, стерегущий его апартаменты. Только вот пес - это (на самом деле) заклинание, опознающее людей.

Так. Это странно.

- Думаешь у меня тоже иммунитет?

- Наверное, - ответил он небрежно, - но тебе все равно нужно быть осторожной, касаясь этих вещей. Некоторые из них на самом деле опасны.

Мак всегда был таким беззаботным. Это поражало меня.

Он взял в углу шаткую деревянную лестницу и приставил ее к стальным полкам. Я придержала ее за нижние ступени и съежилась, когда она заскрипела под весом Мака.

- Осторожнее! - сказала я.

Мак пронзил меня взглядом, который говорил, что эта долбаная лестница - последнее, о чем нам стоит беспокоиться.

Примерно на средней полке он стал копаться в куче мелких коробок.

- Вот оно.

Он спустился и протянул мне маленькую бархатную коробочку.

Я посмотрела на его руку.

- Что это?

- Я понятия не имею, но здесь, на бирке, написано твое имя.

- Правда? - я взяла коробочку и прочитала надпись на небольшой бумажной бирке. На одной стороне было четко написано мое имя.

Как странно. Что это может быть? Я открыла ее, мне не хотелось этого делать, но я ее все же открыла. Я увидела камень, похожий на тот бриллиант, на который я пускала слюни несколько минут назад.

- Ух ты…- я посмотрела на Мака недоумевающим взглядом. - Я уверена, это не то, о чем ты думаешь.

- Похоже на огромный камень, - вежливо сказал он. - Женщины носят такие камни в обручальных кольцах.

- Да, но мы не в отношениях. Я имею в виду, что мы почти… - я заткнулась.

Мак скрестил руки на груди.

- Почти, что?

Я вздохнула. Как я могла все объяснить Маку так, чтобы он понял смысл? Я имею в виду, что Кинг обладал непреодолимым, соблазнительным очарованием и чистой сексуальной привлекательностью. Я не могла быть первой женщиной, которая и ненавидит и хочет его. Но все же ненавидела я его чуть больше.

После того, как я стала желать его все больше, я чувствовала отвращение к самой себе.

- Не осуждай меня, - сказала я. — Эмоции зашкаливали, ситуация вышла из-под контроля, но мы остановились.

На самом деле это я остановила Кинга, когда он признался, что секс будет наказанием за мое неподчинение ему. Он сказал ужасно пугающую вещь, которая шокировала меня. Но несколько дней спустя, когда он приехал в больницу, чтобы помочь моей матери выйти из комы, после того как она перенесла инсульт, Кинг позволил мне взглянуть на него настоящего. Красные и синие цвета боли и скорби яростно окружили его измученное тело, создав облако, настолько густое, что они слились в нем в темно-фиолетовый цвет. Я смогла почувствовать боль его души, и именно тогда я поняла, что он поделился со мной своим истинным «я», он хотел поделиться своим страданием. Это была часть его. Думаю, именно поэтому, он считал секс с ним «наказанием». Но я не уверена. Единственное, что я знала наверняка — это то, что Кинг был сложным существом, которое мотивировали его страдания, двигая его к конечной цели, хотя я не знала точно, какова эта цель.

- Я думаю, - пробормотала я, - что Кинг никогда ничего не делает без причины. Но я знаю, что женитьба не входит в его планы. - Мак поднял брови. - Перестань, мы говорим о Кинге. Ты, правда, думаешь, что он из тех типов, что дарят девушкам обручальные кольца? Особенно мне?

Я понятия не имела, зачем он хотел отдать мне это кольцо. Но я подозревала, что у Кинга был скрытый мотив. В этом он был чертовски хорош.

Мак странно на меня посмотрел и перевел взгляд на часы.

- У нас есть двадцать три часа.

- Ты просто игнорируешь мой вопрос? - он что-то скрывал от меня. Но с другой стороны, я чувствовала это по отношению ко всему в мире Кинга.

- Это не отклонение от темы, это напоминание о том, что скоро нам хана.

Я посмотрела на Мака.

- Отлично, - вряд ли мне нужно было слышать слова о поражении в данный момент. Мне нужно было знать, где найти выход. - У Кинга был список его соглашений или что-то в этом роде?

Мак покачал головой.

- Он всегда звонил с инструкциями — забрать, довезти, пойти посмотреть, то то, то это. Я никогда не видел такого списка.

- Талия сказала, что Кинг должен выполнить определенные соглашения, иначе он лишится своего имущества. Значит ли это, что об этом ему сообщили другие члены клуба?

- Возможно, если к этому их принудил Ваун.

- Мы можем узнать с кем и какие сделки он заключал?

Мак снова почесал подбородок.

- Возможно. На что ты намекаешь?

- Что мы собираемся исполнить обязательства Кинга? - сказала я застенчиво.

- Нет.

- Ты видишь другие варианты?

Дело было не в том, было ли на этом складе что-то, что помогло бы нам найти Кинга, ведь мне по-прежнему было интересно, почему он хотел, чтобы я нашла это место. Если он, конечно, этого хотел.

- Миа, ты не представляешь, что на самом деле делает Кинг. Это тебе не обмен рецептами. Это серьезные, больные, безжалостные люди, которые перережут тебе горло, перейди ты им дорогу. И черт, Кинг иногда для них… - он помедлил. - Ты не захочешь знать.

Насколько все может быть плохо?

- О, нет! Кинг тоже торгует женщинами?

- Нет. – Мак выглядел обиженным. – И прежде чем ты спросишь, они не связываются с несовершеннолетними. К счастью, члены клуба считают, что в таких легких приобретениях нет азарта.

На самом деле, это было облегчением. Я не знала, насколько низко они пали.

- И любой человек, которого «приобретают», или тот, кто идет на сделку – делают это добровольно. Должны соблюдаться предложение и его принятие.

Единственное, что было печальным – это то, что человек, не являющийся членом Клуба, понятия не имел во что он ввязывается.

- Еще одно правило? – спросила я.

- Скорее негласная политика. Они не опускаются до таких вещей, которые могут воспринять как растление – это бросает тень на традиции Десятого клуба.

Бросает тень? Это смешно, учитывая, что эти люди не могли пасть еще ниже. Нет, они не педофилы, но то, что они одобряют убийства, пытки женщин и порабощение людей – практически сажает их с ними в одну лодку.

Ладно. Так что еще? Что может делать Кинг, с чем я не смогу справиться?

- Что самое плохое сделал Кинг из того, что ты видел?

Мак уставился на меня. Я могу сказать, что он раздумывал, стоит ли отвечать мне.

- Он убивал людей.

- Это мне известно, – однажды я видела, как Кинг убил двух парней, что угрожали нам. Людей Вауна.

- Ты видела головы? – спросил он, и я кивнула.

- Кинг засунул их в те банки. – Мак сглотнул. – Они все еще живы.

Мои глаза чуть не повылезали из орбит.

- Божечки! Ты же не серьезно?

- Вот о чем я тебе толкую, Миа. Кинг не просто обменивает вещи, он продает свои услуги. Те мужчины кого-то взбесили. И кто-то нанял Кинга, чтобы он достал ему их головы. Он это сделал.

- В чертовых банках? Все еще живые? Как это возможно?

Мак пожал плечами.

- Я перестал спрашивать «как» давным-давно. Что касается вопроса «зачем», он сказал, что эти двое мужчин совершили что-то, что заслуживало десятилетия страданий. Тот, кто его нанял, не хотел, чтобы эти головы находились у него, и он попросил Кинга держать их у себя.

Божечки! Я знала, что Кинг был силен. И душа его была черна. Но это было очень плохо. Тем не менее, несмотря на все это, есть ли у нас другой выбор, кроме как попытаться выполнить обязанности Кинга? Если мы и сталкивались с чем-то, что сделать были не в состоянии, то это именно такой случай. Но мы должны были попробовать.

- Мы должны получить этот список, – сказала я. – Разве ты не знаешь никого, кто был бы тебе должен?

Мак провел руками по волосам, явно обдумывая ситуацию.

- Мы не можем позволить кому-то узнать о пропаже Кинга. Иначе члены не признают, что долги закрыл Кинг. Они решат, что он их обманывает. Мы их обманываем.

Забавно! Почему так важно, кто оплатит долг, если он будет оплачен? Эти люди были чертовски странными.

- И нам нужно найти его раньше, чем кто-либо узнает правду, – добавил Мак.

Ну, вероятно, Кинг был у Вауна, но мы не были уверены в этом на сто процентов. И даже если мы были правы, вряд ли Ваун просто приковал Кинга в гостевой спальне в своем особняке в Лос-Анджелесе.

Я вздохнула, обдумывая, чем это закончится.

- Я собираюсь в больницу, поговорить с Джастином.

После недавнего инсульта моя мать все еще находилась под наблюдением врачей, и мы по очереди с ней сидели; своего брата я сейчас могла найти там. Может быть, он что-то знал, но очень боялся сказать.

- Когда закончишь – приезжай прямо сюда, – сказал Мак. – Я вернусь через несколько часов.

- Куда ты пойдешь?

- Повидать друга.

- А у друга есть имя? – спросила я.

- Да. Но он член клуба, и если он решит помочь нам, то не захочет, чтобы его кто-то узнал.

Ладно… у меня не было другого выбора, кроме как надеяться, что Мак знает, что делает.

Тогда это казалось странным. Пару недель назад я бы не рискнула довериться Маку, во всяком случае, не полностью. Но теперь он воспринимался мной как мой Спаситель. Я бы доверила ему свою жизнь.

- Пожалуйста, будь осторожен, – сказала я. – Я не знаю, что буду делать, если с тобой что-нибудь случится.

- Оу! Разве это не мило? – Мак повернулся, чтобы уйти.

- Кстати, а что случилось с Арно?

Арно был шофером Кинга, который всегда таинственно появлялся за рулем черного внедорожника. Не важно в какой стране. Это настораживало.

- Я уверен, что он ушел в подполье. Он помнит учения.

- «Учения»? – переспросила я.

- Кинг дал нам конкретные указания на случай, если что-то случится.

- Какими были указания?

Мак улыбнулся.

- Мы должны, не оглядываясь, сваливать отсюда ко всем чертям.

Он спустился вниз по лестнице.

Я предположила, что, подобно мне, Мак странно предан Кингу. И тогда я подумала, насколько Кинг зол в действительности, если два хороших человека видели в нем достаточно искупления, чтобы заботиться о нем.

Возможно, мы и есть искупление Кинга.

Я посмотрела вниз, на кольцо на моей руке, и заметила, что в камне было что-то необычное, мерцающее так же, как и в короне. Но, что я знала о бриллиантах, не считая того, что этот бриллиант огромен, и Кинг хотел, чтобы я его нашла? Это не могло быть совпадением. Теперь я знала это наверняка. На маленькой карточке, которая была приклеена вместе с ключом, был написан номер девяносто два.

Почему же я чувствовала, что так было задумано? Будто мы были крысами, попавшими в лабиринт. В любом случае у нас не было богатого выбора, мы могли лишь продвигаться вперед, надеясь, что там нас ждет кусок сыра.

Я запихнула кольцо поглубже в карман моих джинсов и посмотрела на часы. Уже без четверти восемь? Где тебя черти носят, Кинг?