До 1707 года

Стоунхендж в Уилтшире был построен в примерно 2500 году до н.э,

Заселение современными людьми того, что в будущем станет Великобританией началось волнами примерно 30 000 лет назад.^[72] Считается, что к концу доисторического периода население, в основном, принадлежало к культуре Островных Кельтов, включавших в себя и Бриттов, и Гэльскую Ирландию.^[73] Римское завоевание Британии началось в 43 году н. э., за ним последовало 400-летние правление над южной частью Британии, за которым последовало вторжение германских англосаксонских поселенцев, сократив зону обитания Бриттов до территорий будущего Уэльса.^[74] Территории, заселённые англосаксами объединились в Королевство Англия в X веке.^[75] Тем временем гэльцы в северо-западной Британии (родом из северо-западной Ирландии, которые, как предполагается, мигрировали оттуда в V веке)^[76][77] объединились с пиктами и образовали Шотландское королевство в IX веке.^[78]

Ковёр из Байё изображает Битву при Гастингсе и событие, приведшие к ней.

В 1066 году Норманны вторглись в Англию и, после её завоевания, захватили большую часть Уэльса и осели в Шотландии, принеся во все эти страны Феодализм по северо-французской модели и норманно-французскую культуру.^[79] Нормандская элита сильно повлияла на все местные культуры, но в итоге ассимилировалась с ними.^[80] Последующие короли Англии завершили завоевание Уэльса и неудачно попытались аннексировать Шотландию. После этого Шотландия поддерживала свою независимость, не смотря на практически постоянные конфликты с Англией. Английские же монархи через наследование части территории Франции и претензии на французский трон, также были постоянно вовлечены в конфликты с Францией, особенно в Столетнюю войну.^[81]

В средние века Британию коснулись религиозные конфликты Реформации, что привело к введению протестантских государственных религий в каждой из стран.^[82] Уэльс был полностью присоединен к Королевсту Англии, ^[83] а Ирландия состояла в личной унии с Английской короной.^[84] На территориях, которые в будущем станут Северной Ирландией, земли независимого католического гэльского дворянства были конфискованы и розданы протестантским поселенцам из Англии и Шотландии.^[85] В 1603 году королевства Англии, Шотландии и Ирландии были объединены в личную унию, когда король Яков I унаследовал короны Англии и Ирландии и перевел свой двор из Эдинбурга в Лондон. Тем не менее каждая страна сохранила отдельную политическую сущность и свои собственные политические институты.^[86][87] В середине XVII века все три королевства были вовлечены в серию военных конфликтов (включая гражданскую войну), которые привели к временной отмене монархии и краткому установлению унитарного государства Английская республика.^[88][89] Хотя монархия была затем восстановлена, она удостоверилась (в Славную революцию 1688 года), что, в отличии от остальной Европы, абсолютная монархия не будет превалировать. Конституция Великобритании будет разработана на основе конституционной монархии и парламентарной системой.^[90] Во время этого периода, особенно в Англии, развитие морской мощи (и интерес к географическим открытиям) привел к присоединению и заселению заморских колоний, в основном в Северной Америке.^[91][92]