Глава девятая, в которой Северус и Гермиона прощаются с надзирательницей и друг с другом

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Неделя пролетела под неусыпным вниманием Моники, которая ходила по дому с блокнотом и что-то усердно писала. На все попытки Гермионы узнать о содержании ее замечаний, эльфийка отвечала отказом: «миссис не должно беспокоить, что я писать. Это делать для ваше благо». Гриффиндорка хотела прочитать домовихе лекцию об одном волшебнике, который тоже прикрывал свои намерения подобным лозунгом и тем самым развязал Первую Магическую войну современности, но заботливая Монни лишь отмахнулась от хозяйки и ушла на внеочередное собрание феминисток.

Тем временем супруги продолжали разыгрывать из себя влюбленных: несколько раз целовались на глазах у Моники, постоянно обнимались и беззаботно улыбались друг другу. Они стали настоящей командой, их отношения заметно улучшились. Гермиона уже не вздрагивала и не терялась каждый раз, как чувствовала прикосновения Северуса, а он перестал обращаться с девушкой, как с нашкодившей школьницей. Споры тоже практически прекратились, ведь молодожены объединились вместе, чтобы противостоять надзирательнице. Миссис Снейп, видя, как старается ее муж, старалась привнести в их спектакль не менее интригующие сцены. Так, в четверг, вернувшись домой после первого рабочего дня, девушка наспех переоделась, подхватила профессора под белы рученьки, и достопочтимое семейство отправилось в парк. Во время прогулки они беседовали (о новаторстве в зельеварении), держались за руки (мужчина утверждал, что из-за куста только что выглянула эльфийка-надзирательница), Гермиона смеялась от души, и даже Северус пару раз улыбнулся.

Иногда девушка смотрела на бывшего профессора и удивлялась: как ему удавалось прятать свое истинное лицо? Ведь он не был ни холодным, ни угрюмым… Или это мирное время так на него повлияло? А может, как истинный слизеринец и шпион, лишь притворяется, что ему приятно ее общество, а на самом деле мечтает поскорее от нее избавиться. Как только подобные мысли возникали, ведьма спешила занять себя каким-нибудь делом. Благодаря новой работе таких дел была масса: от изучения теории зелий до практики в современной лаборатории. Первый рабочий день Гермиона посвятила экскурсии. Она ходила по отделам в сопровождении Марка Найса и знакомилась с другими подразделениями и коллегами. Ее непосредственным начальником оказался брат Марка – мистер Фабиан Найс. Мужчины были очень похожи; возможно, это объяснялось небольшой разницей в возрасте: Фабиан был старше всего на полтора года. В свои сорок с небольшим маг уже написал несколько книг, имел два почетных звания и постоянную колонку в «Американском зельеваре». Поначалу он настороженно отнесся к новой подчиненной, но его пренебрежение быстро сменилось интересом после того, как гриффиндорка безукоризненно подготовила все требуемые ингредиенты для зелья «Новой луны». На второй день девушка заслужила уважительный взгляд после того, как за девятичасовой рабочий день прочла три довольно увесистых книги, законспектировала их и представила руководителю самые нужные формулы из всего множества таблиц и расчетов. Благодаря этому они на три дня раньше закончили эксперимент. На третий день начальник решил испытать выдержку и терпение новой подопечной – целый день миссис Снейп стояла у котла и монотонно помешивала основу для зелья с листьями черемисы и чибиса. Малейшая ошибка в движении могла привести к потере целебной силы зелья, но Гермиона достойно выдержала и это испытание. За пятнадцать минут до конца рабочего дня мистер Найс отпустил ведьму домой, поблагодарив за работу:

- Надо же, обычно мы с братом не сходимся во мнениях, но тут я полностью солидарен с ним. Вы, миссис Снейп, настоящая находка для нашей лаборатории. И где вы были раньше?

- Скажите, это правда, что Северус Снейп ваш муж?

- Миссис Снейп, Гермиона – можно я буду вас так называть, - девушка коротко кивнула, - скажите, ваш муж ведь участвует в «Серебряном зельеваре»?

Гриффиндорка отшатнулась и внимательно посмотрела на Найса-старшего. «Как он узнал? Неужели догадался, что наш брак только фикция ради того, чтобы профессор смог принять участие в конкурсе»?

- Ну, не стоит так пугаться, Гермиона. Список участников не держится в секрете. И я знаком с ним потому, что сам являюсь одним из претендентов.

- Да, а что вас так удивляет? У нас далеко не худшая лаборатория в стране. Мы проводим исследования на стыке магии и технологий, разрабатываем самые фантастические теории, занимаемся созданием зелий. Наши сотрудники – одни из лучших в стране. Я же подал свою заявку около месяца назад. На соревнование я выставляю исследование, которому посвятил семь лет жизни. И не будь вы женой конкурента – обязательно поделился бы с вами некоторыми аспектами дела, - улыбаясь, произнес мужчина. – Кстати, а как Снейпу удалось стать участником? Я думал, в этом году набор ограничен, и только американские подданные могут быть в составе претендентов…

- Северус Снейп – муж американской гражданки, следовательно, имеет право принять участие, - гордо сказала Гермиона.

- Разумеется! Но, надеюсь, вы поженились не ради этого, - рассмеялся Фабиан.

Девушка молча наблюдала за ним, а сердце бешено стучало в груди: «знает…знает! Иначе для чего говорит это». Внезапно смех оборвался:

- Простите, я говорю глупости, –поспешил принести извинения мужчина, - конечно, такая личность, как вы, Гермиона, не пошла бы на обман. Я уверен.

Ведьма улыбнулась и отвернулась, стараясь скрыть эмоции.

- Что-то я задержал вас сегодня. Вы можете быть свободной, - он подошел к ней положил руку на плечо. Девушка вздрогнула, повернулась, и быстро попрощавшись, вышла из кабинета.

Да, это был трудный день. Девять часов без перерыва на обед гриффиндорка мешала зелье, вернее, его основу. В дополнение этот странный разговор с Найсом. Гермиона чувствовала боль в спине и усталость во всем теле. Плечи ее все еще были напряжены, а шея с трудом поворачивалась в сторону. Когда миссис Снейп, наконец, оказалась дома, то невероятно обрадовалась этому факту. Она бросила суму и бумаги, принесенные с работы, в прихожей, а сама медленно поднялась по лестнице. Когда девушка проходила по коридору второго этажа, то услышала тихий голос мужа. Он постучала в дверь кабинета, который располагался рядом со спальней, и после того, как услышала разрешение войти, отворила дверь.

- Вернулась? Что-то ты поздно, - произнес Снейп и тут же добавил, – Это не писать. Гермиона окинула кабинет взглядом. За широким письменным столом, заваленным большой стопкой книг, сидел ее супруг и диктовал какое-то письмо быстро-пищущему-перу.

- Да, был тяжелый день. Не буду тебя отвлекать, - она уже хотела затворить за собой дверь, как ее муж продолжил:

- Ты не представляешь, что эта Моника сделала сегодня…

- Северус, позже, пожалуйста. У меня нет сил разбираться еще и с этим. Мне хватило Найса с его расспросами.

- Найса? Ты сказала Найс? Который из них? – он чуть наклонился вперед.

- Фабиан. – на губах профессора появилась не то усмешка, не то ухмылка.

- Хорошо, - после недолгой паузы произнес супруг, - иди, прими ванну и ложись, я скоро приду. Потом поговорим.

Гермиона с радостью выполнила все указания профессора и уже была готова погрузиться в царство Морфея, как услышала звук открывающейся двери. В спальню зашел Снейп.

- Устала, милая? – спросил он, присаживаясь на край кровати.

- Угу…- только это и смогла произнести девушка.

- Все тело затекло от стояния в одной позе? Мышцы болят, а спину ломит?

- Вылезь из-под одеяла и сними пеньюар, - мужчина тем временем расстегнул свою рубашку.

- Тсс… Доверьтесь мне, миссис Снейп, - тихим, глубоким и таким спокойным тоном произнес зельевар.

- Знаешь, тебя нужно арестовать за то, что ты используешь свой голос для манипуляций мной.

Гриффиндорка сама не знала, почему поддалась на уговоры. Возможно, потому что еще ни разу этот человек не подводил ее и не заставлял страдать. Она стянула через голову свое одеяние, оставшись в одних трусиках, и поспешила накрыться одеялом по самые плечи.

- Не так быстро, миссис Снейп, – из кармана брюк мужчина извлек пузырек с жидкостью лимонного цвета.

- Что ты собираешься делать? – забеспокоилась ведьма. Неизвестность всегда пугала ее.

- Немного облегчить твою физическую боль. Доверься мне, – пробка с громким хлопком выскользнула из бутылки, и по ладоням Северуса потекла вязкая жидкость с цитрусовым ароматом. В следующий миг Гермиона вздрогнула, почувствовав, как холодные и уже масляные пальцы касаются ее спины. Профессор начал аккуратно массировать ее плечи, стараясь доставить жене удовольствие. Ему было важно, чтобы она могла расслабиться, довериться ему и не бояться прикосновений. Медленно переместив руки ей на поясницу, зельевар начал круговыми движениями больших пальцев разминать мышцы девушки.

- Да-а-а, - Гермиона ответила тихо, но так сладко, что Северус сглотнул.

Он начал массировать бока, через кожу которых можно было прощупать ребра юной миссис Снейп. Затем руки стали исследовать ее тело выше. Девушка непроизвольно покрутила головой, отчего ее локоны упали на спину.

- Подними волосы, если не хочешь, чтобы я испачкал их в масле.

Гриффиндорка убрала волосы, зафиксировав их одной рукой. Это легкое, почти незаметное движение привело к тому, что профессор заметил небольшой участок молочно-белой груди. Мужчина прикрыл глаза, стараясь отвлечься от мысли, что перед ним лежит притягательная девушка, которой хочется сделать не только массаж. Он уже пожалел о том, что затеял все это, но тут раздался стон, от которого все сожаления куда-то испарились:

Руки зельевара на мгновение остановились, но затем вновь продолжили спускаться по спине вдоль позвоночника, аккуратно и нежно массируя каждый позвонок. Ниже, еще ниже…

Ведьма удивилась, когда ее фиктивный муж начал делать массаж. Аромат цитрусов ненавязчиво распространялся по комнате, пробуждая воображение. Сначала Гермиона была зажатой и напряженной, но сильные, уверенные, и вместе с тем нежные прикосновения заставили расслабиться. Она чувствовала, как пальцы мужчины скользят по спине, и усталость и скованность уступают место ни с чем несравнимому удовольствию. Ей нравились эти прикосновения, и все, чего она желала - чтобы массаж длился как можно дольше.

- Мммм, да, Северус… - вырвалось у нее. Девушке показалось, что маг на мгновение остановился, но затем его руки вновь заскользили вниз по узкой спине, спускаясь ниже. Вот они достигли поясницы, уделили внимание двум ямочкам, двинулись дальше. Одна ладонь уже забралась под одеяло, вторая придерживала гриффиндорку за бок. Вдруг мужчина прикоснулся пальцами к кружевной ткани трусиков. Это отрезвило его. Он отдернул руку, укрыл жену одеялом и спешно вышел из комнаты в ванну. Миссис Снейп недоумевающе приподняла голову, провожая профессора глазами: в чем причина такого внезапного бегства? Ведь не сказала и не сделала ничего, чтобы обидеть его или вызвать недовольство…и все же он ушел, не сказав и слова…

Северус тихо закрыл за собой дверь в ванную комнату и оперся руками об раковину. Ему казалось, что он задыхается, а сердце все время сбивалось с привычного ритма. «Нет, каким идиотом надо быть? Чуть не залез в трусы собственной ученице, пусть и бывшей. Да, хорош, нечего сказать. Девочка тебе доверяет, не ожидает подвоха. А ты…». Профессор почти ненавидел себя за несдержанность и грязные картинки с участием мисс Грейнджер, беспрерывной чередой возникающие в его сознании. «Теперь придется объясняться с ней…». Он сполоснул руки и лицо холодной водой, снял рубашку и вышел из ванной. К его удивлению, Гермиона уже спала. Видимо, усталость все-таки взяла свое. Зельевар сбросил с себя оставшуюся одежду и тихонько скользнул под одеяло, но еще долго лежал в темноте с открытыми глазами, разглядывая смутные очертания женского тела и улыбаясь каким-то своим мыслям…

Всю неделю Северус был занят завершением теоретической стадии подготовки конкурсного зелья. Он ходил в общественные магические библиотеки, добивался разрешения на посещение частных, брал книги домой и плодотворно работал вплоть до самого вечера, до того времени, как Гермиона возвращалась с работы, и нужно было продолжать изображать идеальную семейную пару. Благо, до того, как эльфийка покинет их дом, оставалось все меньше времени. Однако нервы мужчины были на пределе. Он постоянно спорил с этим маленьким монстром, огрызался и тренировал на ней свой сарказм. Но ничего не могло вывести ее из равновесия. Моника, как заведенная, повторяла, что мистер Снейп не любит ее дорогую миссис и только использует в своих мерзких целях. Зельевар уже хотел заколдовать посланницу Министерства до конца недели, лишь бы она не маячила перед глазами со своим блокнотом и грифельным карандашом.

В конце второй рабочей недели девушка опять пришла домой, чувствуя себя словно выжатый лимон. Однако, глаза ее блестели от возбуждения. Первым делом гриффиндорка переоделась в халат, подаренный мужем – как ни странно, этот халат ей очень нравился – и в темные пижамные штаны, которые супруги приобрели во время одной из прогулок. Затем она спустилась в гостиную, где на диване рядом с камином расположился профессор.

- Ну и денек сегодня был, ты даже не представляешь. Мы раз сорок пересчитывали производные для зелья «Повинности». Должны были отправить его сегодня в Пемберли – это магическая больница в соседнем штате, и их целители каждые пять минут лезли через камин в лабораторию к нам с Фабианом, чтобы осведомиться об успехах. Голова идет кругом, - присаживаясь на диван, произнесла Гермиона.

- Фабиан? Этот недоумок Найс для тебя уже Фабиан? Вот так просто? – казалось, мужчина расслышал только эту часть разговора.

- Не говори глупостей. Я зову его так только когда мы наедине.

- И часто вы бываете один на один? – приподняв бровь, осведомился зельевар.

- Кроме нас в отделе работает еще пять человек. Так что нам не часто выпадает минутка побыть вдвоем…

- Я смотрю, ты несказанно опечалена этим фактом, - мужчина закинул ногу на ногу.

- Вовсе нет. Кстати, ты уже знаешь, что Фабиан Найс тоже участвует в «Серебряном зельеваре»? - зевнув, спросила ведьма.

- Как? Этот осел, который не может отличить жабросли от болотных жуков?

- Да ладно тебе. Даже Добби знает, как выглядят жабросли. Фабиан рассказывал, что его конкурсная работа основана на взаимодействии лунного календаря и зелий. Правда, больше мне ничего неизвестно – он и этим неохотно поделился.

- Я ничего не хочу знать о его никчемных разработках, - зельевар отложил журнал, который якобы читал.

- Как скажешь, дорогой. Лучше расскажи, как прошел твой день? Опять спорил с Монни?

- Нет. Я молча считал часы до того момента, как мы сможем выпроводить ее из нашего дома, – профессор и сам не заметил, как назвал этот дом их совместным жилищем. Но от его слов девушке стало необычно тепло и спокойно. Забравшись на диван с ногами, она положила голову магу на колени и стала молча слушать его рассказ о том, чем он занимался в ее отсутствие.

В то утро, когда Моника должна была покинуть своих хозяев, в доме Снейпов царила необычайная тишина, которую нарушало лишь пение птиц за окном. Супруги молча заканчивали свой завтрак, ощущая напряжение каждой клеточкой тела. Гермиона боялась того, что скажет Монни в момент прощания: удалось ли ей разоблачить их игру, или же она осталась удовлетворена их взаимоотношениями. Северус этого не страшился. Зельевар переживал по поводу того, что будет дальше, после того, как надзирательница покинет этот дом. Как изменятся их отношения с мисс Грейнджер, и как она отреагирует на новость, которую он собирался ей сообщить.

Как только последняя капля утреннего кофе была выпита, напротив стола появилась домовиха. Она прокашлялась и начала говорить:

- Как вы знать, сегодня в десять часов утра Моника покинуть этот дом. Я надеюсь, что мое пребывание не пройти для вас даром, миссис, и вы более или менее освоитесь с ролью хозяйки. Кроме того, я верить, что смогла научить вас уму-разуму, и вы сделать выводы на основании полученных знаний. Я же сделать свои умозаключения после двухнедельного пребывания в этом доме. В трехдневный срок Моника предоставить в Министерство отчет о проделанной работе.

Слушая пламенную речь, супруги молчали, и только после того, как эльфийка затихла, ведьма решилась сказать:

Маг иронично возвел глаза к потолку. Девушка встала из-за стола, подошла к своей помощнице и обняла ее:

– Спасибо за все, чему ты меня научила, Моника.

Перед тем, как исчезнуть, феминистка вскинула палец и пригрозила Снейпу:

- Не вздумайте обидеть мисс! Я узнать, и вам мало не покажется…

Парочка так и осталась сидеть на своих местах.

- Не могу поверить, что мы справились и теперь свободны.

- Аналогично, дорогой, - засмеялась его собеседница. Вдруг Северус посерьезнел: он весь как-то нахмурился, а между бровей залегла складка.

На мгновение повисла пауза, затем мужчина произнес серьезным тоном:

- Зачем? – удивленно осведомилась гриффиндорка.

- Теоретическая стадия завершена. Нужно приступать к практике. А для этого нужна лаборатория.

- Но разве тут нельзя найти ее? Или взять в аренду… - девушка и сама не знала, почему ей так не хочется расставаться с этим человеком.

- Боюсь, что нет. Мне нужна моя лаборатория. Кроме того, в Лондоне у меня есть несколько неотложных дел.

- Что ж, хорошо… Раз ничего нельзя поделать. Когда ты уезжаешь? –поникла ведьма.

- Сейчас? Но… но что я буду делать, если Моника вернется? – вскакивая на ноги, спросила миссис Снейп.

- Для чего ей делать это? – профессор говорил медленно, спокойно и весьма убедительно. – А даже если это взбредет в ее глупую голову, то уверен - ты придумаешь достойное оправдание моему отсутствию. Скажи, что я поехал навестить тетушку…

Через пятнадцать минут они стояли в прихожей. Маг уменьшил свои бумаги и записи с помощью заклинания, уместив все в один небольшой портфель.

- Может, сможешь навестить меня как-нибудь? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила девушка.

- Спасибо и на этом, - она слегка улыбнулась. – Что ж, давай прощаться.

Северус внимательно посмотрел на жену. Ему не хотелось покидать ни ее, ни этот дом, но там, в Англии… Он сделал шаг в ее сторону, но, передумав, лишь кивнул и вышел из дома.

Глава десятая, где муж возвращается к жене, а к мужу приезжает…

Гермионе было грустно одной в большом доме, поэтому она старалась больше времени проводить на работе. Девушка начала ассистировать Фабиану в его новой серии опытов, направленных на улучшение свойств лунной пыли в зельях третьей степени сложности. Поэтому домой миссис Снейп приходила лишь с наступлением темноты. День на пятый гриффиндорка поняла, что скучает по Северусу, и даже работа и опыты не способны отвлечь ее от мыслей о бывшем профессоре. Раза два она порывалась написать ему письмо под благовидным предлогом, но, только представив выражение его лица, когда он увидит имя отправителя, рубила на корню эту идею. Положение иногда спасал Косолапус, который видел грустные глаза хозяйки и начинал играть с ней: то спрячет одежду, то принесет с улицы ветки и разбросает их по всей гостиной. Лапик даже был готов принимать ванну, лишь бы занять Гермиону делом и не дать ей грустить. А один раз низл устроил настоящую полосу препятствий: запрыгнул на шкаф и скинул оттуда несколько раритетных фолиантов, а затем мордочкой толкал их до входной двери. Одному Мерлину известно, как у него это получилось…

- Гермиона, как ты смотришь на то, что мы продолжим обсуждать наши опыты за ужином? Сегодня, часов в восемь, - спросил Фабиан, когда гриффиндорка вернулась в лабораторию после обеда.

Сказать, что Гермиона Грейнджер была обескуражена – все равно, что промолчать. Она остановилась в дверях, не зная, что ответить.

- Спасибо за приглашение, мистер Найс, но я не могу, к сожалению, - соврала девушка, - мне сегодня нужно навестить подругу.

Общение с деканом слизерина явно пошло гриффиндорке на пользу. Теперь она знала, что может сочинить историю на ходу:

- Бедняжка сломала ногу и не может выйти из дома, – Гермиона сама не знала, почему отказала начальнику. Возможно, он просто застал ее врасплох, а, может, виной всему была нарастающая тоска по Северусу.

- Неужели вы предпочтете подругу своему мужу? Тем более, в этот вечер, - спросил Найс, отворачиваясь к окну.

- А что особенного в этом вечере? – Гермиона сделала акцент на последних словах.

- Надо же, какими поразительными могут быть девушки, - не глядя на Гермиону, продолжил Найс, - они могут помнить день принятия статуса о секретности, рецепт пирога своей прабабушки, номер телефона магазина на соседней улице, а некоторые особо выдающиеся представительницы вашего пола могут рассказать даже таблицу Менделеева. Но вместе с этим, они даже не вспомнят о первом месяце со дня собственного бракосочетания. А я думал, это прерогатива мужчин – забывать о таком…

Только теперь Гермиона поняла, о чем говорит ее шеф. Она перевела взгляд на волшебный календарь, что висел на стене. Действительно, ровно месяц назад она стала миссис Северус Снейп. Надо же… Покашливание Фабиана заставило ассистентку оторваться от размышлений.

- Просто мой муж в отъезде, - девушка решила, что на сей раз не следует обманывать, - поэтому я могу навестить подругу.

- Возможно, твои планы изменятся, Гермиона, когда ты прочтешь это, – он указал волшебной палочкой на стол, и оттуда поднялся тонкий конверт и поплыл в сторону девушки. Она в негодовании взяла его, гадая, кто мог написать ей и отправить письмо на работу.

- Минут тридцать назад трансконтинентальный орел доставил это письмо сюда. Оно адресовано тебе.

- Трансконтинентальный? – еле слышно произнесла гриффиндорка. Сердце в предвкушении забилось быстрее, пальцы сломали сургуч. Девушка боялась, что её надеждам не суждено сбыться, и письмо может быть от кого угодно, но мелкие строчки, написанные знакомым почерком, успокоили её:

«Миссис Снейп, не будете ли вы так любезны уделить мне время сегодня вечером? Жду вас дома в восемь часов – не раньше.

[r] Искренне ваш, С.С.» [/r]Глаза лихорадочно заблестели, а губы сами собой сложились в улыбку.

- Я смотрю, письмо от супруга порадовало тебя?

- Откуда вы узнали, что это письмо от Северуса? – Гермиона уже давно не испытывала ни страха, ни смущения перед бывшим профессором и могла свободно произносить его имя.

- Я не настолько безрассуден, чтобы оставлять в лаборатории письма от неизвестных адресатов. Не бойся, - продолжил он, видя замешательство Гермионы, - я проверил конверт обычным «Revelio», поэтому мне не известно его содержание. Только отправитель.

- И вы, зная про письмо и сегодняшнюю годовщину, все равно пригласили меня на ужин?

Найс ничего не ответил. Он лишь пожал плечами и вышел в боковую дверь, за которой скрывалась другая часть лаборатории. До конца рабочего дня Гермиона не встречалась со своим начальником.

В предвкушении вечерней встречи со Снейпом, ведьма решила прогуляться. Во-первых, это поможет успокоить нервы, а во-вторых, она скоротает время до назначенных восьми часов. Гермиона шла по улице и гадала, выпадет ли на Рождество снег, и, если это и произойдет, как долго он пролежит не растаяв.

Без десяти восемь девушка решила, что уже можно аппарировать на Колумбия-стрит, а оттуда пойти пешком, чтобы хоть немного успокоить нервы.

Оказавшись около дома, Гермиона нерешительно остановилась у двери. А вдруг, всё это чья-то глупая шутка, и Северус не появился? А если он там, то что чувствует? Волнуется, ждёт, или ему всё равно? Стоит ли звонить в дверь или лучше воспользоваться ключом? Гермиона решила, что глупо звонить, если есть ключ. Она достала связку из сумки и открыла дверь, стараясь унять дрожь в руках.

В прихожей царил полумрак, поэтому девушка сразу увидела, что гостиная освещается мягким светом. По едва уловимому аромату парафина ведьма догадалась, что это горят свечи. Она замерла на пороге, боясь ступить внутрь — совсем не хотелось нарушать умиротворение, царившее в гостиной. Посреди комнаты стоял накрытый к торжественному ужину стол. В пока еще пустых бокалах отражалось мерцание свечей, которое подхватывали и серебряные столовые приборы, начищенные до блеска.

- Ты так и будешь изображать из себя статую? - послышался откуда-то сбоку тихий, слегка насмешливый голос. Гермиона резко обернулась и увидела мужа, который сидел в глубоком кресле, положив руки на подлокотники и соединив кончики пальцев. Гриффиндорка всеми силами постаралась скрыть охватившую её радость. Это не шутка, он здесь! Она снова может видеть его, слышать голос и чувствовать едва уловимый, присущий только Северусу аромат.

Девушка подошла к мужчине, ничего не говоря. Больше всего ей хотелось обнять профессора, сказать, как скучала по нему. Но ведьма посчитала, что такое поведение, если не разозлит Снейпа, то, как минимум, удивит. Поэтому она так и стояла перед ним, не зная, с чего начать разговор.

Пока Гермиона размышляла, что же делать дальше, мужчина успел рассмотреть её с ног до головы и, не дождавшись никаких действий, жестом пригласил к столу.

Такого Гермиона никогда и ни при каких обстоятельствах не ожидала от Снейпа. Муж устроил романтический ужин в честь их первой маленькой даты. Он помнил, что ровно месяц назад надел на палец девушки семейное обручальное кольцо, и точно такое же носил теперь сам. Что значил для него тот день? И как он теперь относится к их браку, да и к самой Гермионе? Об этом гриффиндорка размышляла, потягивая третий бокал мерло.

- Ну же, миссис Снейп, - прервал тишину зельевар, - мы вместе всего лишь месяц, а вы молчите, будто мы прожили сорок лет и нам не о чем поговорить.

Ведьма улыбнулась, но продолжила молчать. Ей нравилась обстановка, которая царила в гостиной в этот час. Она допила вино и лишь после этого произнесла:

- Спасибо, что ты нашел время для меня. Как твои успехи с зельем?

- Прекрасно. Все эти две недели я работал над ним по шесть часов в сутки, прибавь мои обязанности в Хогвартсе к этому, и ты поймешь, насколько я рад отвлечься от работы. Так что давай не будем говорить о ней. Хотя бы о моей.

Гермиона не стала уточнять, для чего зельевару понадобилось так усердно работать, если конкурс только через два месяца, а большая часть его работы уже проделана.

- «Может, он торопился, чтобы найти время навестить меня?» - подумала девушка и сама испугалась своих мыслей. – Ты надолго?

- Дня на три-четыре, а там посмотрим. Может, у меня получится перевезти сюда часть исследований, тогда бы я мог больше времени проводить здесь.

«С тобой», - подумал Снейп, но в слух произнес другое:

- Разумеется, - она слегка сжала губы, - сегодня Найс приглашал меня на ужин, на какую-то долю секунды я подумала, что ему все известно…

Гермиона рассказала мужу об этом приглашении не только с целью поделиться своими переживаниями, но еще и для того, чтобы посмотреть на его реакцию.

- Почему же ты отказалась? – с напускным равнодушием поинтересовался Северус, вновь наполняя их бокалы вином.

- Я получила твоё письмо. Правда я дала отказ ещё до того, как узнала о послании.

На мгновение гриффиндорке показалось, что в глазах зельевара промелькнуло не то удовлетворение, не то радость.

- Я рад, что пока ты предпочитаешь общество своего супруга другим мужчинам. «Хотел бы я, чтобы так было всегда».

- Тебе не о чем беспокоиться, - с улыбкой произнесла ведьма, - пока в мои планы не входит измена.

Когда вторая бутылка вина была на исходе, Гермиона вспомнила, что грядущий рабочий день никто не отменял, а появиться на работе с темными кругами под глазами, постоянно зевающей – тем самым дать Фабиану лишние поводы для размышлений и комментариев – не входило в её планы:

- Северус, спасибо, что приехал и организовал все это, мне было очень приятно. Но завтра, увы, на работу.

- Я понимаю. Разреши проводить тебя наверх, - вставая со своего места, произнес мужчина. Он подошел к девушке и галантно предложил руку, которую она безоговорочно приняла. Пара молча, дошла до спальни, Снейп распахнул дверь, пропуская гриффиндорку вперед, затем зашел сам. С открытого балкона дул ветерок, колыша тюль, в комнате было свежо, отчего хотелось дышать полной грудью. Гермиона несколько раз глубоко вдохнула прохладный воздух:

- Пойдем на балкон, постоим немного, - попросила она супруга. Они вышли на открытую площадку. На небе горели зимние звезды, завораживая своим сиянием.

– А ты знаешь, что каких-то из этих звезд уже может и не быть, а их свет все еще доходит до нас?

- Нет, прочла в магловской книге, - ведьма подошла к бортику, встав к нему спиной. Таким образом, Снейп получил прекрасную возможность рассмотреть свою жену. Гермиона выглядела прекрасно: распушенные волосы слегка колыхались на ветру, в глазах, словно огненные искорки, отражались звёзды, а грудь вздымалась от участившегося дыхания. Мужчине отчаянно захотелось прикоснуться к девушке, ощутить под пальцами гладкость её кожи, почувствовать знакомый аромат и вкус её губ. Он понял, что хочет этого на самом деле, а не только потому, что так нужно для спектакля с эльфийкой. Маг шагнул ближе и положил руку на талию Гермионы, собираясь исполнить своё намерение.

Сердце ведьмы забилось с удвоенной силой и готово было выпрыгнуть из груди, когда она почувствовала прикосновение зельевара. Девушке безумно захотелось вновь испытать те ощущения, что она помнила после их первого поцелуя в Министерстве. Она медленно потянулась к мужчине, но, в тот момент, когда их губы должны были соприкоснуться, раздался оглушительный хлопок. Супруги, словно ошпаренные, отскочили друг от друга в разные стороны балкона. Девушка отвернулась и стала вглядываться в темноту, туда, откуда послышался звук. Снейп стоял на месте, глядя на прямую и напряженную спину жены. Заметив, с какой силой она схватилась за перила, предпочел оставить ее один на один со своими мыслями и чувствами. Не сказав ни слова, он вышел.

Гермиона судорожно держалась за перила, боясь отпустить их. Головокружение было настолько сильным, словно земля уходила из-под девичьих ног. Она постаралась сфокусировать взгляд на том месте, откуда шел звук. Смутно ей удалось рассмотреть, как водитель автомобиля начинает менять так вовремя лопнувшее колесо.

- «А вовремя ли»? – гриффиндорка сама не знала ответа на этот вопрос. Однако она признавала, что хотела этого поцелуя, но боялась его последствий. Куда заведет их эта игра? А что, если для ее супруга это не более, чем интрижка, и через два месяца он спокойно уедет и не вспомнит про нее. Что тогда останется? Вновь переехать на другой континент и снова лечить свое разбитое сердце? – «Что ж, у меня еще есть в запасе Южная Америка, Африка и Австралия. Этого должно хватить минимум на трех мужей». С такими грустными мыслями ведьма отправилась спать.

Утром, когда миссис Снейп спустилась на первый этаж, то почувствовала аромат кофе, доносившийся с кухни. Она, не задумываясь, двинулась туда.

- Так и думал, что ты не сможешь пройти мимо чашечки хорошего утреннего кофе. Садись, я налью тебе.

Гермиона села на стул и потянулась за сендвичем.

- Ты где спал? – она постаралась, чтобы ее вопрос звучал как можно беззаботнее, хотя он мучил ее с самого утра.

- В комнате напротив кабинета, - ответил мужчина, ставя перед ней вожделенный напиток.

- Раз ты здесь – буду после шести. А есть какие-то планы?

- Пока нет. Может, ты хочешь сходить куда-нибудь?

- Ты приглашаешь меня на свидание? – Гермиона постаралась скрыть улыбку.

- Тогда, можем сходить в кино, или музей, или на выставку… Куда тебе больше хочется?

- Ладно, посмотрим. Придешь с работы, поужинаем и сходим куда-нибудь, – сказал Северус и принялся изучать утреннюю корреспонденцию. Гермиона быстро допила свой напиток, попрощалась и выскочила из дома.

Весь рабочий день она думала об утреннем поведении супруга. Он был таким положительным: не язвил, не спорил, был внимательным и чутким. А его последняя фраза была на столько «домашней», что у Гермионы кололо сердце каждый раз, как она прокручивала ее в голове. Будто и не было вчерашней неловкой ситуации с поцелуем. Может, она все себе придумала, а он вовсе не хотел ее целовать, а лишь рассмотреть пейзаж позади нее, например. Девушка злилась сама на себя, что вообще придумала все это. Сейчас бы жила себе спокойно в старой квартире, работала бы в аптеке… Замуж, видите ли, она вышла! За Снейпа. Кому расскажи – обхохочутся! Вместе с тем ведьма ждала и боялась наступления вечера. Что Северус придумает на этот раз? Как поведет себя, и как следует поступить ей? Попробует ли он вновь поцеловать ее? По пути домой Гермиона заглянула в магазин одежды: ей хотелось выглядеть хорошо, соответствовать своему вечно элегантному супругу. Благо, сегодня она получила свою первую зарплату и могла себе позволить обновку. Ведьма заранее решила, что купит платье: она знала, как ее супруг относится к джинсам и прочей магловской одежде. Но если она наденет платье – эту карту ему нечем будет крыть. Гриффиндорка прекрасно помнила его взгляд в день их бракосочетания, когда на ней было бежевое платье, когда-то подаренное Джинни. На сей раз миссис Снейп выбрала простой белый наряд с крупными черными цветами. Платье было простого кроя, с короткими рукавами и небольшим разрезом сзади. Девушка решила отправиться домой прямо в нем, накинув сверху плащ.

Северус был в кабинете, когда Гермиона переступила порог дома. Он услышал, как хлопнула дверь, и поспешил спуститься вниз. Зельевар был на середине лестницы, когда Гермиона сняла свой плащ, оказавшись в элегантном платье чуть выше колена. Никогда еще белый цвет не казался Северусу настолько притягательным. Мужчина замер и залюбовался своей женой. Гриффиндорка слышала звук шагов, но вдруг все стихло. Она повернулась и увидела застывшего мужа. Довольная произведенным эффектом, миссис Снейп, смеясь, произнесла:

- Умираю с голода! Пойдем быстрее ужинать, а то ты станешь вдовцом!

Снейп словно очнулся от оцепенения. Он быстро спустился, поравнялся с Гермионой и протянул ей два билета:

- Вот, возьми. Мы идем в кино. Пусть они будут у тебя.

- Хорошо, - девушка убрала их в сумочку, после чего супруги направились на кухню.

- Давай не будем накрывать стол в гостиной, - предложила Гермиона.

Когда мистер и миссис Снейп приступили к трапезе, раздался звонок в дверь.

- Кто это может быть? – удивилась Гермиона. Никто не знал ее адреса, да и у нее не было друзей, которые могли вот так заглянуть на огонек.

- Может, соседи? Сиди, я открою, – Северус вышел из-за стола. Гриффиндорка осталась одна. Прошло несколько минут, прежде чем девушка смола расслышать хоть какие-то звуки.

- «Интересно, кто там пришел и что вообще происходит? Почему Северус так долго не возвращается? Может, возникли какие-то проблемы с арендой дома»? – она уже хотела пойти узнать, в чем там дело, как дверь распахнулась, и вошел Снейп мрачнее тучи. Следом за ним появилась неизвестная Гермионе женщина лет тридцати пяти, с длинными медными волосами и карими глазами. Увидев бежевую мантию модного покроя, красиво облегающую фигуру гостьи, Гермиона сделала вывод, что перед ней волшебница.

- Гермиона, разреши тебе представить мою хорошую знакомую Селену Варанс.

- Здравствуйте, Гермиона. Северус рассказывал мне о том, что вы помогаете ему с зельем для конкурса.

- Ну, в какой-то мере это так, - ответила гриффиндорка, которая ничего не понимала в происходящем.

- Не скромничай. Если бы не ты – мне бы и вовсе не видать даже регистрации в конкурсе.

- Миссис Варанс, присаживайтесь! – всезнайка указала гостье на стул, а сама встала, чтобы достать для нее чистую тарелку.

- О, нет. Не миссис, а мисс! – произнесла Селена своим слегка низким голосом.

- Гермиона, Селена приехала из Англии, и я предложил ей остановиться здесь. Ты не против?

- Конечно она не против, Северус. С чего бы ей возражать? Да, мисс Грейнджер?

Гермиона не знала, что ответить. Она взглянул на Снейпа, который слегка покачал головой.

- «И что это значит»? – подумала она. – Нет, конечно, нет. Возьмите, мисс Варанс.

Гриффингдорка протянула Селене тарелку, а другой рукой начала освобождать на столе место. Но вместо того, чтобы взять столовый прибор, мисс Варанс схватила девушку за левую руку.

- Северус, что делает кольцо Принцев на пальце мисс Грейнджер? – спокойно и медленно произнесла гостья.

Зельевар молчал. Тогда его знакомая перевела взгляд на его руку, в которой он держал вилку.

- Северус… Почему у тебя кольцо? Мы же еще не объявляли о помолвке…

Тарелка выпала из рук Гермионы, ударилась об стол, но не разбилась.

- Помнится, мы о ней и не говорили, - ледяным тоном произнес Снейп.

- Что вообще это значит? – вскакивая на ноги, спросила Селена.

Девушка не знала, что ей предпринять. Остаться? Попытаться выяснить, кто такая эта Селена Варанс?

- «Кто ж еще? Это его настоящая невеста. Не то, что ты…». Гермиона закрыла своё лицо руками. – Я, пожалуй, пойду и не буду вам мешать…

- Гермиона, останься, - приказным тоном сказал Снейп, - я хочу, чтобы ты присутствовала при нашем разговоре и слышала каждое слово.

- Нечего твоей ассистентке тут делать, Северус. Это дело касается только тебя, меня и наших отношений.

Ведьма почувствовала, как огромный ком встал в горле. Она не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Девушка начала пятиться к двери, мотая головой и отчаянно смотря на Северуса. Она сама не знала, чего хотела сильнее: чтобы он удержал ее или дал уйти.

- Гермиона, я настаиваю… я прошу тебя, - Снейп встал с места, чтобы броситься за женой, но Селена преградила ему дорогу. Воспользовавшись этим, гриффиндорка выбежала из кухни, подхватила сумку и покинула дом. Едва оказавшись на пороге, она аппарировала в неизвестном направлении.