Глава четвертая. Образ Марселло прочно засел в голове Шанны

Образ Марселло прочно засел в голове Шанны. Он снова снился ей, превращая ночь в кошмар.

Она проснулась вовремя, чувствуя себя так, будто совсем не спала.

Плохо.

У нее была ответственная работа, Шанна трудилась ночами, а сейчас она отдала бы все на свете за то, чтобы уткнуться в подушку, поспать хотя бы час и встретить новый день, в котором не было бы забот. Но это невозможно.

– Ты встала, мамочка?

Ясный взгляд, растрепанные волосики, улыбка, за которую не жалко умереть… свет ее жизни. Шанна обняла дочку и чмокнула ее в лоб.

– Доброе утро, милая.

– Мы сегодня идем в парк на пикник.

– Ага. – Она шутливо пощекотала Ники, заставив ту захихикать. – Пора вставать, одеваться, завтракать и…

– Быть в пути к девяти, – закончила Ники, слезая с кровати.

Пикник, утки, Марселло.

Не обязательно в данном порядке, хотя Ники все равно только об этом и говорила все утро.

Шанна едва сдерживалась, когда, забросив дочку в детский сад, ехала домой. Если она еще раз услышит имя Марселло, то… сделает или скажет что-нибудь непростительное!

Они провели в компании этого мужчины всего час, а он уже покорил сердце Ники. Это так нечестно! И так типично для Марселло!

Зажегся красный свет светофора, и она остановила машину, вздохнув. По сравнению с тем, что этот человек снова вторгся в ее жизнь, тест на отцовство был наименьшим из зол.

Демоны ночи снова напали на Шанну, и только звук автомобильного клаксона заставил ее вернуться в реальность.

Через пару минут настойчиво зазвонил мобильник. Ей пришлось съехать на обочину, чтобы ответить на звонок.

– Шанна!

Знакомый мужской голос с легким акцентом только увеличил нервное напряжение. Ей потребовалось много усилий, чтобы говорить спокойно и холодно.

– Что тебе нужно?

– Нам надо поговорить. Возле твоего дома есть кафе. Жду тебя там через десять минут.

– У меня дела, Марселло.

– Сегодня утром, – заключил мужчина, – или в присутствии Ники, или позже, у тебя на работе, но мы поговорим.

– Ты не можешь… – Шанна умолкла.

Марселло ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего.

– Выбирай.

Шанна ощутила слепую ярость. В этот момент она ненавидела Марселло.

– У меня нет выбора.

– Я закажу тебе латте.

К черту его! У Шанны на языке вертелись слова о том, что он может сделать с этим латте, но Марселло молчал, и она просто выключила мобильник.

Шанна поставила машину в гараж, поднялась на первый этаж и вышла на утреннее солнце.

Кафе находилось совсем недалеко от дома и имело летнюю веранду. Здесь за чашечкой кофе обычно собирались друзья, чтобы обсудить дела, поболтать и посмотреть на прохожих.

Там, на веранде, ее ждал Марселло.

Для сегодняшнего дня он оделся вполне буднично: темные брюки и белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц.

Это создавало вокруг него ауру покоя и безмятежности… но Шанна понимала, что скрывается за этим фасадом. Марселло редко терял самообладание. Так он добился всего, что сейчас имеет…

Была в нем какая-то изюминка, которая заставляла смотреть в его сторону. Что-то мимолетное, намек на природную мужественность.

Марселло взглянул на Шанну, когда она подошла к столику, и девушка тут же ощутила на себе силу его взгляда.

Мужчина позвал официантку, как только Шанна заняла стул напротив него.

Она не сделала макияж, лишь подкрасила губы блеском. Ее волосы были сколоты заколкой. А в топе и джинсах Шанна больше походила на девочку-подростка, чем на взрослую женщину.

Только внешность может быть обманчива, подумал мужчина, ведь он сам знал, какая страстная натура прячется за напускной холодностью.

Марселло слишком хорошо помнил, насколько чувственна Шанна в постели, как она готова была разделить с ним… все.

И Марселло ощутил желание еще раз попробовать ее на вкус. Она принадлежала ему целиком… и будет принадлежать снова. Ни с одной другой женщиной он не испытывал ничего подобного и мечтал заполучить Шанну вновь.

Хуже того, ему хотелось наказать ее за то, что она лишила его дочери на долгих три года.

– Шанна.

Официантка принесла кофе. Молодая женщина добавила в свой латте два кусочка сахара, размешала, отпила глоток и посмотрела на мужа.

– Давай побыстрее покончим с этим, – холодно предложила она.

– Положим карты на стол, так сказать?

Он был отличным стратегом, умело ведущим игру по своим правилам.

– Да. – Задержками ничего не добьешься.

И разве выяснение планов врага не есть половина по беды?

– Первый шаг – закрепить мое отцовство на законных основаниях.

– Я ничего не сделаю, пока не узнаю, каковы твои намерения. – Ее голос звучал ровно, вежливо.

– Немедленные и долгосрочные. Какими бы они ни были, это все в интересах Ники, – уверил ее Марселло.

– Как такое возможно? – парировала она. – Суд по делам опеки принесет горе в жизнь малышки. Разрушит всякую стабильность. Я ее мать, черт возьми!

Марселло долго смотрел на Шанну. Ничего, кроме злости, ее лицо не выражало. Разве что желание бороться с мужем.

– А Ники никогда не любопытствовала, почему в ее жизни нет папы?

Шанна не намеревалась сдаваться. Злость помогала ей держать ситуацию под контролем.

– Вообще-то она начала задавать мне вопросы об отце вскоре после того, как пошла в садик.

– И?

– Я сказала ей правду. Относительную.

– Просвети меня.

– Сказала, что ушла от папы до ее рождения. – Шанна заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – В наше время у многих детей только по одному родителю.

Марселло откинулся на спинку стула.

– Но ты до сих пор замужем, Шанна. За мной.

– Это не надолго.

– Уйдя от меня четыре года назад, ты только теперь подала на развод?!

– Марселло, перестань играть со мной в психологические игры. Говори, чего ты хочешь.

– В отношении Ники?

– Конечно, в отношении Ники!

– Вообще-то хочу подарить старому больному человеку возможность познакомиться с его единственной правнучкой.

Шанна не ожидала ни такого ответа, ни нахлынувших эмоций.

– Рамон болен? – Он был единственным, кто одобрил выбор Марселло. Рамон увидел в Шанне больше, чем остальные, и взял ее под свою защиту. – Сильно?

– Врачи говорят, ему осталось несколько месяцев. Может быть, меньше.

А значит, Ники придется ехать в Испанию.

– Я не позволю тебе увезти дочку за границу. – Шанна запаниковала. – У нее нет паспорта. Черт, она даже не знает тебя!

Что, если он не привезет Ники обратно? Что, если Ники будет там плохо?

– Естественно, ты поедешь с нами.

Вернуться туда, где она провела худший год своей жизни? Общаться с людьми, которые скрывали свое недовольство выбором Марселло за напускной вежливостью? Встретиться с бывшей любовницей мужа, которая оказалась не такой уж бывшей и которая с восторгом разрушила чужое счастье?!

– Ты, наверное, шутишь!

– Несколько недель, – сообщил Марселло. – И все.

Шанна закрыла глаза.

– Нет.

– Я дал слово Рамону.

Это только все усложнило.

– Рамон знает о Ники?

– Дедушка был рад, что у него есть правнучка.

Нетрудно догадаться, от кого Рамон получил эти вести. Пене, овдовевшая тетушка Марселло, обожала совать нос в чужие дела. Наверняка Сандро рассказал Пене о девочке, а той осталось лишь сложить два и два. А возможно, она просто подслушала разговор Сандро и Марселло.

Веселенькая семейка!

– Ну? – Марселло смотрел на Шанну.

Женщина отпила кофе и заглянула ему в глаза.

– Я не ставлю под сомнение твое слово, но не думай, что ты сможешь воспользоваться данной ситуацией.

– Зачем мне это делать?

– Чтобы заслужить мою симпатию и пустить мне пыль в глаза. – Она помолчала. – А потом получить право опеки. Или ты не за этим позвал меня сюда? Может, это дело обсудят наши адвокаты?

Шанна не знала страха в том, что касалось защиты дочери. И Марселло восхищался ее силой и смелостью.

– Потребуется немало времени, чтобы прийти к согласию по опеке, – заявил мужчина. – Нам нужно согласовать расписание моих свиданий с дочерью и принять решения, которые будут лучшими для Ники. Ее эмоциональное состояние превыше всего.

– Моя дочь в прекрасном эмоциональном состоянии.

– Но обстоятельства изменились, – парировал Марселло с завидным спокойствием. – Ники теперь не только твой ребенок. У нее есть и отец. Закон здесь на стороне того, что будет лучше для ребенка. А это полная семья. Если мы не придем к какому-то соглашению сами, судья рассмотрит наши кандидатуры и решит, с кем оставить девочку. – Мужчина сделал многозначительную паузу. – Как ты думаешь, хоть один судья лишит меня права видеть дочь?

Нет. Но Шанна надеялась добиться хотя бы того, чтобы отец виделся с Ники только на территории Австралии.

– Почему у меня такое ощущение, что за всем этим скрывается еще что-то?

– Потому что ты забыла кое-что важное. Ники – наследница династии Мартинезов.

– Поэтому тебе нужен тест на отцовство?

– Мы имеем дело с огромным состоянием.

Это только превратит Ники в избалованную маленькую богатую девочку.

– Нет!

– Наследство Мартинезов ее по праву рождения.

– И что? Ее никогда не будут любить за это. Ники станет жить в золотой клетке с кучей охранников. И лишится радости свободного детства.

Марселло заказал себе еще чашку кофе. Шанна отказалась.

– Богатство – всегда риск. Телохранителей обычно не замечаешь. Ты привыкаешь с этим жить.

– Только не говори, что твои телохранители где-то рядом. – Она огляделась по сторонам.

– Столик справа от нас. Высокий, мужчина в джинсах и рубашке-поло. Карло еще и мой личный ассистент.

Шанна никогда бы не подумала, что этот человек – чей-то телохранитель. Однако она и Ники не были столь важными персонами, чтобы иметь охрану, пусть и не вызывающую подозрений. Они спокойно и скромно жили здесь, в Австралии.

Далеко от Мадрида и Мартинезов, для которых охрана была частью стиля жизни.

– Подпиши разрешение, Шанна. Закажи Ники паспорт и попроси, чтобы его сделали побыстрее.

Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Без паспорта Ники не может выехать за пределы Австралии. А с документом дочка будет путешествовать, вероятно, и без матери.

И этого Шанна боялась больше всего. Этому она станет противиться любой ценой.

– А иначе ты затаскаешь меня по судам, Марселло?

– Почему ты не рассматриваешь поездку в Мадрид как возможность для Ники познакомиться со своей родиной, моим домом, моей семьей? Рамон проведет хоть сколько-то времени с правнучкой. Неужели я так много прошу?

– А как я объясню эти каникулы Ники? Она очень умная девочка. Она будет задавать вопросы и ждать, что я отвечу на них.

– Почему бы постепенно не открывать ей правду?

– Хороший совет от мужчины, который никогда не имел дела с детьми. Что ж, продолжай, – с неприкрытым сарказмом произнесла Шанна.

– Давай лучше сосредоточимся на главном.

– Я готова.

Марселло злился. Испытывал желание обратить ее ярость в страсть, заставить ее кричать и стонать от его поцелуев, ласк.

Так и будет. Марселло уже все решил.

Он отомстит самой сладкой, томительной мукой.

– Расскажи Ники, что я и Рамон родственники. Это объяснит, почему я пригласил вас обеих в Мадрид.

– Думаешь, Рамон согласится на это?

– Уверен.

– А Пене? – Шанна с иронией усмехнулась.

– Пене не станет вмешиваться.

– Конечно, а коровы прыгают до Луны!

– Ты кажется, забываешь, что я контролирую финансы Мартинезов. А Пене получает хорошую сумму, достаточную для безбедной жизни.

Шанна помнила об этом. И Марселло ясно дал понять, что может быть очень жестоким, если тетя решит игнорировать его желания.

– Может, объяснишь, когда ты намерен рассказать Ники…

– Что я ее отец? – закончил Марселло. – Когда наступит нужный момент.

Который может и не наступить, пока они будут в Мадриде. Вероятно, он даже согласится, чтобы они жили в отеле и каждый день приезжали навестить Рамона. Тогда Шанна успела бы показать дочке достопримечательности страны, в которой родился ее отец. Однако у Шанны имелись определенные сомнения.

– В чем подвох, Марселло?

– С чего ты взяла, что он есть?

– У меня есть причины ставить под сомнение твои мотивы.

– Но я был всегда честен с тобой.

Шанна наградила мужа холодным презрительным взглядом, решив разыграть пару своих карт.

– Прежде чем я соглашусь на что бы то ни было, ты должен предоставить мне нотариально заверенные документы о расписании твоих встреч с Ники на следующие два года. С моего разрешения.

Он и бровью не повел.

– Ты предлагаешь обозначить то, что кажется приемлемым для тебя?

– Ники может проводить у тебя две недели дважды в год. Ты же сможешь приезжать к ней в Перт тогда, когда будет позволять время.

– Это твои условия?

– Есть еще одно. Закажи обратные билеты на мое имя и имя Ники, учитывая, что мы едем в Испанию на две недели.

– Три.

– Прости?

– Три недели. И билеты не нужны. Мы полетим на моем личном лайнере.

Шанна с трудом сдержала ироничный смешок. Как она могла забыть про личный лайнер?

– Все равно закажи билеты из Мадрида до Перта. В один конец.

– Назови дату – и мой пилот доставит вас обратно.

Шанна вынула из кошелька банкноту и положила ее под соусник.

– Я напечатаю все, что мы обсудили сегодня, и принесу тебе в парк. – Она взглянула на наручные часы и удивилась, как быстро пролетело время.

Не сказав больше ни слова, Шанна встала и пошла домой, чувствуя странное напряжение в животе.

Она ждала, что Марселло оспорит ее предложения, не согласится на них.

Почему он этого не сделал?

Потому что добился своего. Шанна разрешила, чтобы Ники встретилась с Рамоном Мартинезом, патриархом династии.

И все же она обозначила рамки. Более того, оговорила условия, которые должны будут заверить нотариусы. Плюс паспорт Ники останется у Шанны, уж за этим она проследит.

Дома она напечатала два документа, вывела их на принтере и с удовлетворением закрыла ноутбук. Шанна собрала еду и напитки для пикника, подхватила сумку и спустилась в лифте на первый этаж.

Восторгу Ники не было предела, когда Шанна забрала ее из садика и повезла в парк.

Да, они приедут вовремя.

Да, она захватила хлеб, чтобы покормить уток.

И да, Марселло знает, где они встречаются.

Парк пользовался популярностью у местных жителей. На траве у воды уже расположились несколько семейных пар.

Стоял чудесный летний день.

– Кажется, он пришел, – объявила Ники пару минут спустя. – Да, это он. – Девочка помахала отцу рукой, привлекая его внимание.

Улыбайся, мысленно сказала себе Шанна, когда Марселло присоединился к ним. Как же быстро Ники попала под обаяние этого человека!

Пикник проходил чудесно. Ники пребывала в прекрасном настроении. Во многом благодаря Марселло.

У Шанны не возникало сомнений в симпатии, возникшей между отцом и дочерью. Хихиканье и смех Ники только подтверждали это. Марселло проявлял по отношению к дочке внимание и заботу.

Он вел себя совершенно естественно, не понимая, как чувствует себя Шанна, вынужденная признать, что их связь уже очень сильна.

Это же хорошо, черт возьми, думала она, уезжая вечером на работу. Если повторять эти слова почаще, в конце концов можно поверить в них.

Подписанные документы ей уже доставил курьер. Паспорт Ники скоро будет готов. И в конце недели все трое смогут отправиться в Мадрид.

Разрешение на тест на отцовство также было подписано. Благодаря деньгам и связям Марселло их отъезду ничего не препятствовало.

Шанна отчасти понимала желание мужа сделать все побыстрее. Оно объяснялось стремлением познакомить умирающего дедушку с его единственной правнучкой. И Шанна чувствовала симпатию к нему за это.

Она ведь все продумала… правда? Три недели – не такой уж большой срок. Так почему словно какой-то червячок точит ее мозг?

Ощущение недосказанности не прошло и на работе. Эта мысль постоянно была с ней, засев где-то в голове, не давая покоя.

Джон Беннет, начальник и друг, оторвался от дел и посмотрел на Шанну, когда та сообщила об отъезде.

– Немного неожиданно. Расскажешь о причинах?

Шанна сообщила необходимый минимум, зная, что Джон сам поймет недосказанное.

– Считаешь, что правильно поступаешь, Шанна?

Джон был милым человеком, с ним легко и приятно работать. Он предлагал Шанне встречаться с ним… но она отказалась. Он нравился ей, но… это-то «но» и было важным.

Дружба – хорошо, но только не отношения.

– Я пришла к выводу, что да. Кроме того, я обо всем позаботилась.

– Например?

Шанна порылась в сумке, достала оттуда документы и показала их Джону.

– Хочешь знать мое мнение? – поинтересовался мужчина, прочитав все.

– Разумеется.

– Боюсь, как бы это не обернулось против тебя в суде. Ты ему доверяешь?

– В том, что касается Ники, да.

– А сама?

Не знаю.

– Это всего лишь три недели, Джон.

– Если ты уверена.

Уверена? Как можно быть в чем-то уверенной, если речь идет о Марселло? Но Шанна этого не сказала. Она улыбнулась и, попрощавшись, вышла из кабинета начальника.

Остаток времени пролетел в заботах и рабочей рутине.

Все было почти закончено, когда звонок интеркома возвестил о приходе припозднившегося посетителя. Шанна посмотрела на экран и замерла. Пришел Марселло. Брюки и рубашка, которые он надел днем, сменились деловым костюмом.

– Я закрываю.

Шанна услышала голос Джона и быстро повернулась в его сторону. Женщина взяла себя в руки и представила мужчин друг другу.

– Что ты здесь делаешь в такое время? – прошипела она, когда Джон направился к двери.

– А где же «привет»?

– Ты был неподалеку и решил заехать? Или тебе нужны подписанные мной бумаги?

– И то и другое. Уверен, Джон не станет возражать.

Шанна быстро передала ему бумаги, и Марселло убрал их, подождал, пока Шанна наденет жакет, и взял ее сумку.

Она вовсе не хотела, чтобы Марселло провожал ее.

Шанну… влекло к нему, и это совсем не нравилось ей. Кроме того, в его присутствии Джон явно ощущал неловкость.

Шанна почувствовала, что преграды, которые она выстраивала четыре года, пошатнулись.

Безумие. Она просто устала. И нервы на пределе. И воображение разыгралось.

– Я на машине, – отрезала женщина.

– Не хочешь, чтобы я усадил тебя за руль? Но это смешно.

Они вышли в ночь.

На небе сияла луна, а Марселло стоял так близко. Аромат его туалетной воды волновал ее, как и его особенный мужской запах.

Ее машина была припаркована неподалеку. Шанна дрожала, когда Марселло открыл перед ней дверцу, и быстро села за руль.

Он придержал дверцу, склонившись к ней.

– Я буду на связи.

Шанна кивнула, завела мотор и поехала домой.