ГЛАВА 6 5 страница

Кевин много слышал о плазменном оружии. И вот впервые увидел его в действии. Если от выстрела из лучевого пистолета еще можно было как-то выжить, то плазменное оружие убивало наповал.

Второй выстрел должен был поразить отца Леонида, но джар успел подставить под плазменный плевок кейс с деньгами. Объятый пламенем кейс упал на землю, отец Леонид удивительно ловко шагнул в сторону, пропуская очередной выстрел. Пролетев сквозь брызги фонтана и подняв облако пара, огненный шарик поразил стоявшую на другой стороне женщину. Послышались крики, люди в панике бросились врассыпную.

— Беги! — крикнул Кевину отец Леонид, в очередной раз ловко уклонившись от выстрела. — Прячься в саду!

Этот крик вывел Кевина из ступора: опомнившись, он бросился в гущу деревьев. Уже подбегал к ним, когда затылком ощутил очень необычное чувство — странную щекотку, мгновенно переросшую в чувство тревоги. Прыгнул в сторону, тут же волосы затрещали от нестерпимого жара — совсем рядом, почти коснувшись головы Кевина, скользнул огненный сгусток. Дерево впереди него вспыхнуло, Кевин отшатнулся в сторону. Потом прыгнул в заросли, продрался сквозь кусты. Упал, споткнувшись о какой-то корень, на четвереньках отполз в сторону. Вскочил и побежал прочь.

Больше в него не стреляли: вспомнив про отца Леонида, Кевин остановился. И тут же увидел джара — тот бежал к нему, удивительно ловко скользя среди зарослей.

— Я здесь! — окликнул его Кевин.

— Знаю, — отозвался отец Леонид, на бегу смахнув тростью протянувшуюся перед ним паутину. — Нам туда…

Они выбрались на дорожку и побежали к выходу из парка, ловя удивленные взгляды ничего не понимающих людей — здесь еще не знали о том, что произошло у фонтана. Затем отец Леонид перешел на шаг, Кевин отметил, что его наставник совершенно не запыхался.

— Спокойно, Кевин. — Джар придержал его за руку. — Там полиция, нам не нужны лишние вопросы. Идем не торопясь — так, как будто ничего не случилось. Скажи, тебе понравился сегодняшний балет?

Кевин с трудом осознал, о чем его спросил отец Леонид, — говорить о балете в такое время? Но потом увидел впереди скучающего полисмена и понял, что просто обязан что-нибудь ответить.

— Не понравился, — сказал он, стараясь не обращать на полисмена внимания. — Я не люблю балет. Лучше бы мы сходили в кино.

— Замечательно, Кевин, — похвалил его джар, когда полисмен остался позади. — Теперь нужно предупредить Мелани и Тома… — Он вынул линком и набрал номер. Никто не ответил, отец Леонид набрал следующий номер. И опять ответом ему была тишина.

— Плохо, — сказал он, пряча линком в карман. — Очень плохо. Похоже, нам объявили войну.

— Кто? — спросил Кевин и тут же понял, что вопрос был глупым.

— Лживы. Виола всегда считалась нейтральной территорией, местом для встреч и переговоров. Здесь запрещены любые войны. Дживы нарушили договор, и это самое худшее, что вообще могло произойти.

— А если это не они? Если это люди Мейлера?

— Нет, Кевин. Если бы это коснулось только нас с тобой, мы могли бы предположить козни Мейлера. Но Мелани и Том не отвечают — значит, у них тоже возникли проблемы. Может быть, они уже мертвы. Организовать сразу три нападения могли только дживы. Нам туда… — Отец Леонид указал в сторону стоянки такси.

— Разве вы не можете почувствовать, живы они или нет?

— Могу. Но не сейчас, мне нужно хотя бы несколько минут тишины. Такси! — Старик махнул рукой, подзывая глайдер. Желтая машина тут же опустилась рядом с ними, джар распахнул дверь и забрался в салон. — Универмаг Глена.

Глайдер поднялся в воздух. Кевин сидел на заднем сиденье, вспоминая страшную сцену гибели Диллана. Сгореть заживо — это ужасно…

Вскоре машина опустилась у большого торгового комплекса. Даже ночью здесь вовсю бурлила жизнь. Расплатившись с таксистом, отец Леонид выбрался из машины и взглянул на Кевина.

— Том мертв. Мелани, очевидно, тяжело ранена. Нам нужно спешить.

— Нас там не может ждать засада?

— Может, — ответил джар и больше ничего не сказал.

Пару минут спустя они уже входили в подъезд стоящего рядом с торговым центром огромного высотного здания.

— Мелани живет на семьдесят втором этаже в соседнем подъезде, — пояснил отец Леонид, вызывая лифт. — Но мы не можем войти через ее подъезд или спуститься со стоянки на крыше — там нас могут ждать. Пройдем другим путем…

Кевин не стал спрашивать, каким именно. Они поднялись на семидесятый этаж, джар провел его к двери с надписью «Пожарный выход».

— Куда она ведет? — спросил Кевин.

— В соседний подъезд. Такие переходы расположены через каждые десять этажей.

Отец Леонид дернул дверь, она оказалась закрыта. Джара это явно не смутило, он коснулся замка своим перстнем, послышалось тихое гудение. Запахло паленым.

— Плазменный резак? — удивился Кевин.

— Да, — кивнул отец Леонид. — Полезная штука… — Закончив вырезать замок, он дернул дверь, та легко распахнулась. — Теперь тихо!

Им нужно было подняться на два этажа вверх. Первым шел джар, за ним Кевин.

Лестничная площадка семьдесят второго этажа оказалась пуста. Отец Леонид и Кевин прошли по коридору, джар остановился у одной из дверей. Прислушался, потом толкнул ее — дверь оказалась не заперта. Медленно вошел внутрь, Кевин последовал за ним.

— Мы опоздали, — сухо произнес джар.

Мелани ничком лежала на полу, окровавленное платье на ее спине было прорезано в двух местах — явно следы от ударов ножом. Присев, отец Леонид быстро коснулся шеи девушки, прислушался. Потом взглянул на Кевина и покачал головой:

— Она мертва.

Джар бережно перевернул девушку, ее лицо показалось Кевину удивительно спокойным. И тут же он увидел что-то необычное.

— Тут буквы. — Он указал на то место, где только что лежала девушка. — Написано кровью.

— Она всегда была умницей… — ответил отец Леонид, вглядываясь в надпись.

— «Гар. Т-р.», — прочитал Кевин. — И цифра «семь». Что это значит?

— Гарольд Тейлор, — пояснил отецЛеонид. — Посол Виолы на Индре. Вероятно, на него готовится покушение. Та самая провокация, о которой мы говорили. — Он встал. — А цифра семь — это номер тайника. Возможно, Мелани что-то в нем оставила. Пошли, Кевин. Нам здесь больше нечего делать.

— А она? — Кевин взглянул на мертвую девушку.

— Заботиться надо о живых. Ее похоронят без нас.

Они уже подходили к двери, когда та внезапно распахнулась и на пороге появился человек с лучевым пистолетом в руках. Дальше все произошло невероятно быстро: за мгновение до выстрела джар успел оттолкнуть Кевина в сторону, сам отшатнулся к стене. Луч оставил на стене дымящееся малиновое пятнышко, нового выстрела не последовало — послышался вскрик, Кевин с удивлением и трепетом увидел, как джар вынул из груди нападавшего шпагу и опустил обмякшее тело на пол. Вытер об одежду поверженного противника клинок и снова сунул его в трость. Затем нагнулся и поднял пистолет,

— Пошли, Кевин. — Отец Леонид вышел из квартиры и тут же выстрелил два раза. Выглянув следом, Кевин увидел на полу еще два распростертых тела.

— Возьми пистолет, — велел джар, указав тростью на оружие одного из убитых. — Иди за мной.

— Куда мы? — спросил Кевин, подняв пистолет и осознав, что отец Леонид идет к лифту.

— Они уже знают, как мы сюда попали, и ждут нас в соседнем подъезде. Обманем их ожидания и попытаемся выйти наверх через главный вход.

— На стоянку? — догадался Кевин.

— Да, — отозвался отец Леонид, заходя в лифт. — Сними костюм и накинь его на руку — чтобы не было видно пистолета. Если что, стреляй прямо сквозь костюм.

— Испорчу… — отозвался Кевин.

— Костюм — не шкура. Не жалко.

Лифт поднимал их наверх. Отец Леонид стоял, сжимая в левой руке трость, пистолет был заткнут за пояс и прикрыт полой костюма. Наконец лифт остановился, двери распахнулись. Кевин шагнул вслед за стариком и оказался на крыше.

Здесь находилась большая стоянка с парой сотен глайдеров, принадлежавших жителям дома. По периметру стоянки горели огни, на глазах у Кевина на крышу опустилась очередная машина. Справа у ограждения стояли два человека, их вид Кевину не понравился. И он не ошибся: увидев его и отца Леонида, оба тут же выхватили оружие и непременно открыли бы стрельбу, но на какое-то мгновение отец Леонид опередил их, произведя два точных выстрела. Его реакция была просто поразительной.

Отметив краем глаза слева какое-то движение, Кевин увидел бородача в кожанке с мощной лучевой винтовкой в руках. В зубах бородач сжимал сигарету, вид у него был очень агрессивным. Вот он вскинул винтовку, целясь в отца Леонида, Кевин тут же нажал на курок. Луч попал боевику точно в грудь: бородач остановился, словно наткнувшись на что-то, захрипел, удивленно взглянул на Кевина. Медленно повернул в его сторону ствол винтовки. Еще мгновение, и он выстрелит — осознав это, Кевин еще два раза нажал на курок, бородач рухнул на рифленое пластиковое покрытие стоянки.

— Молодец, Кевин. Туда! — Отец Леонид уверенно направился к только что приземлившемуся глайдеру. — Простите, сударыня, мне придется позаимствовать вашу машину. — Он оттеснил от глайдера его хозяйку, женщину лет сорока. — Код запуска, пожалуйста. Надеюсь, ваш глайдер застрахован от угона?

— Триста сорок два восемьсот двадцать четыре… — пробормотала побледневшая женщина. — Но я… Но вы не можете…

— Да, это нехорошо, — согласился джар, садясь в пилотское кресло. — Но так уж получилось. Пригнитесь, мэм! — Он вскинул пистолет и выстрелил, женщина с криком бросилась в сторону. Кевин оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть падающего с простреленной головой боевика. И тут же заметил еще четырех — они спешили от лифта соседнего подъезда.

— В машину! — велел отец Леонид и запустил двигатель. Едва Кевин запрыгнул в салон, глайдер тут же рывком поднялся в воздух. Рядом засверкали лучи выстрелов, Кевин ухватился за сиденье — отец Леонид, выведя машину за свес крыши, тут же бросил ее вниз.

Падение, вызвавшее у Кевина мучительный зуд в животе, длилось секунд пять. Затем джар перевел машину в горизонтальный полет, Кевин облегченно выдохнул.

— Еще не все, — предупредил отец Леонид. — Пристегнись, за нами гонятся.

Кевин торопливо обернулся — в нескольких десятках метров за ними следовал мощный черный глайдер. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: на легкой машине женщины от него не уйти.

— Может, мне перебраться назад? — спросил Кевин, пристегнув ремень. — Я смогу стрелять в них через окно.

— Это не поможет, у них «Ураган» тридцать четвертого года. Бронированная модель… — Отец Леонид разбил рукоятью трости приборный щиток и выдрал опломбированный блок ограничителей скорости и маневра. — Держись! — Он бросил машину вниз и тут же свернул влево, в узкий просвет между двумя домами. Летать здесь было запрещено, но Кевин понимал: не нарушая правил, от преследователей не уйти.

Машина с боевиками не смогла сразу вписаться в поворот и потеряла несколько драгоценных секунд. Кевин уже было решил, что они ушли, как тут же раздался грохот и визг, салон мгновенно наполнился дымом. Стреляли откуда-то сверху. Выведя резким рывком глайдер из-под обстрела, отец Леонид свернул вправо, в подвернувшийся проулок.

— Цел? — спросил он, мельком взглянув на Кевина.

— Да! — отозвался тот, опуская боковое стекло.

Ветер тут же вытянул дым из машины. Кевин достал из-под приборной панели огнетушитель, повернулся и загасил тлеющую обивку заднего сиденья.

Крыша машины была пробита в нескольких местах. Одна крупнокалиберная пуля прошила лобовое стекло, еще две попали в капот. Двигатель еще работал, но глайдер ощутимо трясло, из пробоин вырывались струйки дыма.

— Садимся, — сообщил отец Леонид, глянув на приборы. — Мощность падает.

Кевин оглянулся — за ними гнались два глайдера. У второго под брюхом он различил крупнокалиберный пулемет — из тех, что стреляли не лучом, а обычными пулями. Именно этот глайдер и обстрелял их, незаметно подкравшись сверху.

Под брюхом вражеской машины снова затрепетал огонек, отец Леонид ловко увел глайдер в сторону. До земли оставалось совсем немного, когда из-под приборной панели вдруг потянуло дымом, затем начали выбиваться языки пламени. Кевин снова пустил в ход огнетушитель, но это не помогло. Двигатель начал вибрировать, потом затрещал и заглох. Глайдер с ходу коснулся земли, подломил стойки опор и юзом пошел по асфальту, распугивая прохожих. Кому-то при этом не повезло — Кевин успел разглядеть испуганные глаза оказавшегося на их пути мужчины, потом последовал удар. Мужчина перелетел через крышу, но было уже не до него — машину снова начали дырявить пули. Кевин закричал, глайдер ткнулся правым боком в стену и остановился.

То, что выстрелы никого не задели, показалось Кевину настоящим чудом. Над ними черной тенью скользнул обстрелявший их глайдер, второй уже приземлялся рядом.

— Быстрее! — Отец Леонид первым выскочил из машины, не забыв прихватить свою трость.

Кевин вслед за ним выбрался через ту же дверь, несколько раз выстрелил в боевиков — те тоже в эти секунды вылезали из глайдера. Попасть не попал, но несколько драгоценных секунд выиграл: боевики юркнули обратно под защиту брони, отец Леонид и Кевин бросились бежать, расталкивая прохожих. Кевин даже разозлился — ну кто бродит по улицам в такое время?

— Сюда! — Джар схватил его за рукав и потянул в какой-то магазинчик. Забежав внутрь, ловко перемахнул через прилавок, послышался возмущенный крик продавца. Кевин последовал за отцом Леонидом, юркнув за ним в какую-то дверь.

Там оказался коридор с несколькими дверями, старик уверенно пробежал в конец, толкнул последнюю — она оказалась заперта. Тогда он просто выбил ее ногой — на взгляд Кевина, удар был потрясающий. Выбежав через дверь вслед за отцом Леонидом, Кевин понял, что они очутились на соседней улице.

— За мной, — скомандовал джар и побежал вдоль улицы.

Их потеряли. Отец Леонид свернул в первый попавшийся проулок, затем свистнул и махнул рукой, подзывая оказавшееся поблизости такси. Тридцать секунд спустя они уже летели в сторону Дворцовой площади — этот адрес назвал джар.

Только тут Кевин понял, что у него нет костюма. Хлопнул себя по карману рубашки — деньги здесь. А документы?

Документы остались в костюме. Теперь Кевин вспомнил, что забыл его в глайдере: перекинул через спинку сиденья, а когда началась стрельба, просто забыл про него.

— Что, жаркий выдался вечер? — не оборачиваясь, спросил таксист.

— Да, — подтвердил отец Леонид. — Поцапались с какими-то идиотами.

— Бывает… — кивнул тот и до конца полета больше не произнес ни слова.

Оружие Кевин спрятал под рубашку, заткнув за пояс. Днем ходить так нельзя, но сейчас, в темноте, вряд ли кто заметит.

— И куда нам теперь? — спросил он, когда они вышли на Дворцовой площади. — К вам?

— Нет, Кевин, — покачал головой джар. — У нас на это нет времени. Дживы нарушили договор и объявили нам войну — впервые за последние шестьсот лет. Сейчас нам надо проверить тайник, затем как можно скорее покинуть планету и попасть на Индру. Мы должны предотвратить убийство посла. Все остальное будет потом. Нам туда… — Он тростью указал направление.

— Но разве мы не можем просто сообщить об этом властям? — спросил Кевин, шагая рядом с отцом Леонидом. — Здесь, на Виоле? Если их предупредить, они позаботятся о безопасности своего посла.

— Ты слишком наивен, Кевин. Нити этой операции тянутся на самый верх, я уверен, что в этом замешан и сам Президент. Поэтому сказать властям, что кто-то хочет убить их посла, все равно что сунуть голову в петлю. Нас просто убьют, Кевин. Так что лететь на Индру нам придется самим.

— Я забыл в глайдере костюм, — признался Кевин и опустил голову. — Там были документы.

— Не переживай, ты бы все равно уже не смог ими пользоваться. Мы не можем покинуть планету легально. Значит, придется искать другие пути.

Какое- то время они шли молча. Кевин не знал, уместно ли сейчас задавать подобные вопросы, но все же решился.

— Я хотел спросить — в нас столько раз стреляли, но так ни разу и не попали. Это случайность?

— Нет. У джаров есть сила, и эта сила позволяет избегать выстрелов.

— Но разве это возможно? — не поверил Кевин.

— Вполне. Дальний выстрел наверняка пройдет мимо. Если же стреляют в упор, выстрела просто не будет. Лучевой пистолет не выстрелит, у обычного произойдет осечка.

— Тогда почему они в нас стреляли? Какой в этом смысл?

— Стреляли не дживы, а работающие на них люди. А они наверняка не знают всех тонкостей. Кроме того, сила джара в подобных ситуациях очень быстро расходуется. Это значит, что ты не сможешь избегать выстрелов бесконечно. Уйдешь от одного, другого, третьего… Но в конце концов тебя достанут.

— А плазменное оружие? В вас же едва не попали?

— У меня была возможность защититься, и я это сделал, подставив под выстрел кейс. От второго просто уклонился. Не было бы такой возможности, и все произошло бы как-то иначе. Была бы осечка, например, или промах. Разумная достаточность, понимаешь? Волшебство проявляется тогда, когда без него уже не обойтись.

— Да, я понял.

Несколько минут спустя они оказались у какого-то парка. Здесь было сумрачно и немноголюдно. Где-то в стороне играла музыка, слышались голоса и смех.

— Нам туда, Кевин, — указал тростью джар. — Вон к той скамейке.

Скамейка была пуста. Отец Леонид сел ближе к правому краю, Кевин расположился рядом.

Выждав несколько секунд, джар запустил руку под край скамейки, что-то нащупал. Затем вынул из кармана линком, Кевин разглядел в руках джара видеокристалл.

— Здесь ваш тайник? — догадался Кевин.

— Да, — ответил отец Леонид, вставляя кристалл в линком. — Посмотрим, что на нем…

Он нажал кнопку воспроизведения, на экране линкома появилось изображение.

Просматривать всю запись отец Леонид не стал. Но и того, что они увидели, было вполне достаточно. Даже Кевин, при всей его недалекости в делах большой политики, понимал, что в их руки попали уникальные материалы.

Запись запечатлела встречу трех человек: президента Роберта Фергюссона, министра безопасности Рональда Гаррисона и Эдгара Мейлера — того самого теневого воротилу, о котором Кевину уже рассказывал отец Леонид. И эти три влиятельнейших человека решали, как устроить покушение на посла Виолы на Индре. В убийстве посла обвинят власти Индры, это станет поводом для вторжения…

— Ну и как тебе это? — спросил отец Леонид, выключив запись.

— Но как они могут? — пробормотал Кевин. — Ведь это нечестно!

— Честность заканчивается там, где начинается большая политика, — ответил джар и поднялся со скамейки. — Пошли, надо спешить.

Кевин торопливо поднялся.

— Куда мы сейчас? — спросил он.

— Нам надо попасть на Индру.

— Летим на космодром?

— Нет. Там нас уже наверняка ждут, поэтому поищем какую-нибудь частную посудину. Пошли — есть тут один человек…

Их путь лежал в бар «Гольфстрим» — Кевин понял это, увидев светящуюся вывеску. В баре было многолюдно, на их появление никто не обратил внимания. Или обратили?

— Привет, Гоша, — поздоровался отец Леонид с барменом. — Не знаешь, где Карим?

— О, какие люди! — обрадовался бармен. — Давно тебя не видел, Леонид. Плеснуть чего-нибудь?

— Ну разумеется. И моему другу тоже. Так как там с Каримом?

— Боюсь, что уже никак, — вздохнул бармен, наливая в бокалы ярко-зеленый фосфоресцирующий напиток. — Нет больше Карима. Разбился на Дендре пару месяцев назад.

— Это плохо, — нахмурился отец Леонид. — Нам нужен корабль — не посоветуешь кого-нибудь? — Он положил на стол тысячную банкноту и взял бокал. — Сдачи не надо.

— Нужно подумать… — Гоша взял банкноту и сунул ее в карман. — Куда лететь?

— На Индру. Мне важно покинуть Виолу в ближайшие часы.

— Груз большой?

— Груза нет, летим только мы двое.

— Посиди минутку, хорошо? — Гоша вышел из-за стойки и пошел в глубь бара.

— Ему можно верить? — тихо спросил Кевин и отхлебнул из своего бокала. Потом, поморщившись, поставил его обратно на стол.

— До сих пор он не подводил…

Бармен вернулся через несколько минут.

— В общем, есть одна колымага, летит на Гею в час ночи со Старого Причала. Называется «Веста», хозяин Игорь Рогов. Заглянет сюда к полуночи: я поговорил с его механиком, он ему сейчас сообщит о вас. Игорь неплохой мужик, договоритесь — подбросит вас до Индры. А пока расслабляйтесь… — Гоша повернулся и пошел обслуживать очередного посетителя.

— Сядем за столик, — предложил джар.

Чтобы не тратить зря время, решили здесь же перекусить. Кевин ел с аппетитом, при этом не забывал внимательно поглядывать по сторонам. И в какой-то момент заметил весьма подозрительного человека. Насторожило его поведение: столкнувшись с Кевином взглядом, он тут же отвел глаза и попытался незаметно затеряться среди посетителей бара. Кевин взглянул на отца Леонида, но тот все видел сам.

— Да, Кевин, — тихо сказал он. — Нас вычислили. Нужно уходить. — Он поднялся и первым пошел к выходу. Затем вдруг остановился.

— Что? — обеспокоенно спросил Кевин.

— Туда нельзя. Там дживы.

— Вы уверены?

— Да. Сюда идет Ворон и с ним наверняка куча всякой швали. Попробуем уйти через черный ход! — Джар уверенно направился в глубь бара.

Там оказалась дверь, за ней коридор. Шедший впереди отец Леонид вдруг снова остановился.

— Это уже хуже, — сказал он и задумчиво взглянул на Кевина. — Похоже, нам не уйти, Кевин. Все пути перекрыты.

— Там кто-то есть? — Кевин указал на дверь.

— Харон и Артур. Нас специально вытесняют на задний двор, чтобы там без помех разобраться.

— Вернемся назад? — быстро спросил Кевин.

— Нет, Кевин, — покачал головой джар. — Боюсь, что из этого уже ничего не получится. Слушай меня внимательно: твоя задача — попасть на Индру и предупредить о готовящемся покушении. Передашь им эту запись. — Отец Леонид вложил в руку Кевина кристалл с видеозаписью. Затем, после секундной паузы, снял свой медальон и надел Кевину на шею. — Это поможет тебе остаться незамеченным. Научись чувствовать силу медальона, и дживы не смогут тебя найти. Возьми и это, на всякий случай. — Джар снял и вручил Кевину свой перстень. — А сейчас спрячься в туалете. И не спорь! — Он слегка повысил голос- Затаись там, и как только Ворон и его люди пройдут мимо, выходи через бар и беги. Быстрее! — Отец Леонид открыл дверь туалета и слегка подтолкнул Кевина. — Мы еще увидимся, обещаю… — Ободряюще улыбнувшись, он прикрыл за Кевином дверь.

Кевин застыл в нерешительности, не зная, что ему делать. Он не мог оставить отца Леонида. Но не мог и не выполнить то, что тот велел. Затем в коридоре послышались шаги, их звук заставил Кевина торопливо повернуть ручку замка.

Он стоял, затаив дыхание, и вслушивался в доносившиеся из-за двери звуки. Вот кто-то прошел мимо, скрипнула наружная дверь. Снова стало тихо.

Наверное, Кевину нужно было бежать. Вместо этого он спрятал кристалл с записью в карман рубашки, затем подошел к маленькому окошку и осторожно выглянул на задний двор.

Двор освещался находившимся поблизости уличным фонарем. В его свете Кевин увидел отца Леонида в окружении трех человек: Харона, Артура и неизвестного ему высокого крепкого мужчины с зачесанными назад длинными темными волосами. Очевидно, это и был Ворон. Вот Харон провел ладонями по бедрам, в его руках непонятно откуда возникли два длинных ножа. Мгновением позже клинки извлекли и Ворон с Артуром. Отец Леонид вытянул из трости шпагу и приготовился к бою.

Несколько секунд все четверо стояли в неподвижности. Затем Харон быстро шагнул вперед и сделал выпад ножом, отец Леонид отбил клинок тростью и ударил Харона шпагой. Тот, в свою очередь, защитился вторым клинком. Тут же к атаке подключился Ворон, за ним Артур.

Даже здесь до Кевина доносился звон стали. Помочь? Но как? Его пистолет дживам не помеха. Ножа или шпаги у него нет, да и будь у него какое-то оружие, вряд ли он смог бы противостоять опытным врагам. У него не было ни единого шанса, глядя на сверкание клинков, Кевин понимал это очень отчетливо. Но удерживало его не осознание того, что он наверняка погибнет, а приказ отца Леонида. Кевину нужно было уходить, но он продолжал стоять у окошка.

Этот бой не мог длиться слишком долго — уж очень неравными были силы. Вот отец Леонид блокировал очередной удар Ворона и повернулся к Харону, но слегка опоздал. Или не опоздал? У Кевина возникло ощущение, что джар намеренно открылся удару. Нож Харона ударил его в грудь, одновременно с этим отец Леонид перекинул шпагу в левую руку и снизу вверх нанес противнику удар в шею — было видно, как лезвие пронзило голову джива и вышло через затылок. Ноги Харона подкосились, он рухнул на землю. Одновременно с этим Артур подскочил сзади к раненому отцу Леониду и с криком всадил ему в спину два своих клинка, затем вырвал их и ударил снова. Кевин вскрикнул.

Все было кончено — отец Леонид упал на колени, затем повалился набок. Артур подскочил к Харону, перевернул его. Тот был мертв.

Стоявший рядом Ворон что-то сказал. Артур медленно поднялся, потом подошел к поверженному джару и вырвал у него из спины свои клинки.

В сознании Кевина царил хаос. Он смотрел на неподвижно лежащего отца Леонида и не мог поверить в происходящее. Этого не должно было произойти. Не могло.

И в этот момент стоявший с окровавленными клинками в руках Артур вдруг оглянулся и посмотрел на него. В том, что джар его увидел или каким-то образом почувствовал, у Кевина не осталось ни малейшего сомнения. Артур бросился к двери, Кевин отскочил от окна, ударом ноги вышиб дверь туалета — открывать замок не было времени — и бросился бежать.

Он пронесся через бар, опрокинув при этом один из столиков. Позади кто-то возмущенно закричал, оказавшийся у дверей мужчина расставил руки, пытаясь остановить его. Но тут же отскочил в сторону, разглядев в руке у Кевина пистолет. Выскочив на улицу, Кевин понесся прочь.

Его спасла лишь темнота. Он метнулся в ближайшую подворотню, пробежал вдоль стены дома, с ходу перемахнул через некстати оказавшийся на пути забор. Рывок вдоль улицы, теперь вот в этот проулок. Снова вдоль улицы, и опять поворот. Когда Кевин наконец-то позволил себе остановиться и прислушался, за ним уже никто не гнался.

Отец Леонид погиб — осознание этого было невыносимым. Теперь Кевин понимал, что произошло: не имея возможности выиграть схватку, джар намеренно подставился под удар и ценой своей жизни дотянулся до Харона. Погиб, сумев прихватить с собой на тот свет и своего злейшего врага.

Кевин стоял у стены какого-то дома и соображал, что делать. Да, ему нужно попасть на Индру, но как? Хозяин бара говорил о Старом Причале и каком-то корабле, улетающем в час ночи. Кажется, он называется «Веста». Может, удастся на него попасть?

Город Кевину был совершенно незнаком, поэтому пришлось выйти к ближайшему супермаркету и поймать такси. Дорога до Старого Причала заняла минут десять, все это время Кевин безучастно смотрел на сияющий ночными огнями город — все еще не мог примириться с гибелью отца Леонида. Когда глайдер начал снижаться, он попросил водителя высадить его не на стоянке, а где-нибудь невдалеке от нее. Таксист так и сделал: расплатившись, Кевин выбрался из машины и быстро отошел в более темное место — свет уличных фонарей действовал на него угнетающе. Лишь оказавшись в тени, огляделся, пытаясь оценить ситуацию.

Старый Причал представлял собой большую бетонированную площадку, способную вместить десятка три кораблей. В этот поздний час здесь было немноголюдно — Кевин разглядел три корабля, на один из них что-то грузили. Возможно, это и была «Веста». До отлета оставалось меньше двух часов: глянув на часы, он снова внимательно осмотрелся.

Внешне все выглядело весьма спокойно, но Кевина не оставляла странная нервозность. Ему казалось, что что-то шло не так, хотя разумного объяснения своим страхам он найти не мог. В конце концов, обозвав себя тряпкой, он решительно направился к интересующему его кораблю.

Никакой охраны здесь не было. Перепрыгнув через чисто декоративный бетонный заборчик, Кевин спокойно прошел на территорию космодрома, его никто не остановил. У «Весты» — если это была она — все еще кипела работа. На глазах у Кевина с приземлившегося рядом грузового глайдера на борт корабля начали переправлять какие-то ящики.

Ему оставалось метров сто, когда краем глаза он уловил какое-то шевеление. Быстро посмотрел влево и увидел идущих ему наперерез двух человек. Это не были Ворон и Артур, поведение этих людей вроде бы не представляло пока непосредственной опасности — мало ли кто куда идет? Но все-таки Кевин насторожился. Спустя несколько секунд он получил новый повод нервничать, разглядев летевший в его сторону глайдер. Машина шла над самой бетонкой, ее габаритные огни были погашены. Осознав, что все это может закончиться очень плохо, Кевин бросился бежать.

Его подозрения сразу же подтвердились — шедшие ему наперерез люди тут же кинулись в погоню. Глайдер зажег фары и прибавил скорость, пытаясь не дать Кевину выскочить с территории космодрома. Ему это удалось: увидев, что машина отрезает ему путь, Кевин взял правее, пробежал под брюхом большого грузового корабля. На бегу лихорадочно огляделся — куда теперь?

Глайдер плавным виражом обогнул корабль и опустился на землю, из открывшихся дверей выскочили трое. Но Кевин уже не смотрел на них и что есть сил бежал прочь.

Возможно, его хотели взять живым, так как никто не стрелял. В какой-то момент Кевин понял, что ему не уйти, что его обязательно догонят. Один из преследователей оказался отличным бегуном, расстояние между ним и Кевином быстро сокращалось.