ГЛАВА 8. Сходя по трапу, Кевин уже знал, что будет делать дальше

Сходя по трапу, Кевин уже знал, что будет делать дальше. Ему надо добраться до императорского дворца или Дома правительства и передать кристалл с записью. На худой конец, отдать его первому встречному полицейскому и попросить передать властям. На этом его миссия будет закончена.

Все представлялось довольно простым. Именно поэтому Кевин насторожился, столкнувшись с первыми трудностями.

Они начались сразу после того, как он покинул корабль. Первое, что удивило Кевина, это количество полицейских — здесь они попадались практически через каждые десять метров. Уже у самого трапа корабля у него проверили документы, затем то же самое повторилось у входа в таможенную зону космопорта. В очереди на досмотр толпились люди, было видно, что продвигается она очень медленно.

— У них что, всегда так? — спросил кто-то из ждавших досмотра людей своего соседа.

— Да нет, — пожал плечами тот. — Сам не пойму, что случилось.

— Вы разве еще не слышали? — удивленно взглянул на них третий. — Два часа назад убили посла Виолы. Застрелили прямо в собственном кабинете. Убийце удалось скрыться. Я слушал по трансляции еще при посадке.

— О боже! — воскликнула какая-то дама. — Что же теперь будет?!

— Не знаю, — покачал головой говоривший. — В стране введено чрезвычайное положение. Где-то через час ожидается выступление императора.

— Дело пахнет войной, — с горечью произнес стоявший в очереди пожилой мужчина. — Как все это не вовремя…

Кевин слушал их и не знал, что ему делать. Все рухнуло — он не успел. Мелани, Том, отец Леонид погибли зря.

Пройти таможенный досмотр ему удалось лишь к исходу часа. Все прошло гладко, но это уже ничего не меняло. Предотвратить убийство посла не удалось, теперь мир ожидает новая война. Или ее еще можно предотвратить? Ведь если доказать, что это была провокация, все может пойти совсем иначе.

Оставив сумку с вещами в камере хранения, Кевин направился к выходу из космопорта, размышляя о том, как лучше передать кристалл с записью — отвезти самому или отправить почтой, когда встретился взглядом с девушкой лет двадцати, высокой, темноволосой, одетой в красивый брючный костюм. Она стояла чуть в стороне, глядя на Кевина, на ее губах играла легкая улыбка. Вот она двинулась в его сторону, Кевин занервничал.

— Здравствуй, — сказала она, продолжая глядеть ему в глаза.

— Привет, — поздоровался Кевин. — Мы знакомы?

— Пока нет. Но у нас есть шанс познакомиться поближе. У меня номер в отеле — здесь, неподалеку. Пошли? — Она взяла его за руку.

Девушка была очень хороша собой. Хороша настолько, что

Кевин занервничал.

А затем вдруг все встало на свои места. Словно что-то совпало: Кевин понял, кто эта девушка и почему она здесь оказалась.

— Ворон с Артуром тоже здесь? — спросил он.

— А ты не столь глуп, — с толикой разочарования сказала девушка и выпустила руку Кевина. — Я Маргарет.

— Я уже догадался. Мне о тебе рассказывали.

— Ганнимар?

— Да. Что тебе от меня надо?

— Отдай мне запись, Кевин. И я помогу тебе выпутаться из этой истории.

— А почему ты решила, что она у меня? Может, она уже у императора?

— Нет, — покачала головой Маргарет. — Она у тебя, иначе бы ты сюда не прилетел. И ты мне ее сейчас отдашь.

— И не подумаю, — ответил Кевин. — И вообще, разговор закончен.

— Зря, Кевин. Ты хороший парень, я могла бы тебе помочь.

Ну подумай, зачем тебе все это? Все твои друзья мертвы, ты остался один. Отдай мне запись, и для тебя все закончится. Я уговорю Ворона отпустить тебя.

— Ты зря теряешь время. Прощай. — Кевин повернулся и направился к выходу, спиной чувствуя взгляд Маргарет. Вышел на улицу — и столкнулся с Артуром.

— Вот мы и встретились снова. — По губам Артура скользнула презрительная улыбка. — Ты шустро бегаешь, Кевин. Но от нас тебе не скрыться.

— Было бы от кого бегать, — буркнул Кевин.

— Это все слова. Они ничего не значат. — Артур внимательно смотрел на Кевина, потом протянул руку: — Запись. Она мне нужна.

— А больше тебе ничего не нужно? — усмехнулся Кевин, понимая, что здесь, в окружении множества людей, он находится в относительной безопасности.

Артур опустил руку.

— Ты начинаешь меня злить, — холодно сказал он.

— Не отдает? — Подошедшая Маргарет встала рядом.

— Отдаст. Куда он денется?

— Видишь полицейского? — Кевин кивком указал на прогуливающегося неподалеку полисмена. — Я сейчас подойду к нему и отдам запись.

— Валяй, — согласился Артур. — Только не забывай о том, что полисмен непременно захочет узнать, что ты за птица. Отведет тебя в участок. Там просмотрят запись, и к тебе обязательно возникнут вопросы. Потом тобой займется имперская служба безопасности, живым ты от них уже не выйдешь.

Он был прав. Кевин и сам понимал, что с имперской службой безопасности лучше не связываться. Попади он к ним в руки, и из него вытянут все, что знает и чего не знает. Когда на кону государственные интересы, жизнь конкретного человека перестает что-либо значить.

— Может быть, — согласился Кевин. — А теперь прощай, мне пора. — Он попытался обойти Артура, но тот сделал шаг в сторону и преградил ему путь.

— И ты думаешь, что сможешь вот так просто уйти? — усмехнулся джив.

Кевин хотел было огрызнуться и вдруг понял, что происходит. Это опять было то самое, непривычное еще для него прямое знание. Вся картина вдруг прояснилась: Маргарет и Артур просто тянули время, дожидаясь, пока подоспеет Ворон. А вот и он сам — рядом опустился мощный синий глайдер, Кевин разглядел сидящего на водительском сиденье джива.

Не дожидаясь, пока его попытаются затащить в машину, Кевин бросился обратно в здание космопорта. Там, в окружении сотен людей, он будет находиться в относительной безопасности.

Подбежав к эскалатору, он прыгнул на движущуюся ленту и стал бегом подниматься по ступенькам. Не оглядывался, но знал, что Артур и Маргарет следуют по пятам. Оказавшись на втором этаже, где находились залы ожидания, быстро перескочил на следующий эскалатор.

На третьем этаже располагался торговый центр. Кевин пробежал через несколько залов, лавируя между прилавками и посетителями, потом, оглянувшись, заскочил в отдел, торгующий сувенирами.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — с улыбкой осведомилась молодая курносая продавщица.

— Да! — выдохнул Кевин, взял девушку за руку и вложил в ладонь кристалл с видеозаписью. — Передайте это вашим властям — в полицию, Службу Безопасности. Куда угодно.

— Это новый способ познакомиться? — вновь улыбнулась девушка.

— Передай кристалл властям! — повторил Кевин и стремглав выскочил из магазина. Не успел он пробежать и двадцати шагов, как увидел идущего ему навстречу Ворона. Оглянулся — как раз вовремя, чтобы увидеть появившегося Артура. Метнулся в сторону, в проход между сверкающими витринами. И, к своей радости, увидел скучающего полисмена, тот неторопливо прогуливался среди витрин, с трудом сдерживая зевоту. Понимая, что это его шанс на спасение, Кевин подбежал к полицейскому.

— Помогите! — сказал он, тяжело дыша. — Меня преследуют какие-то люди!

— Разберемся, — спокойно сказал полицейский и взглянул на подбежавших дживов. — Ваши документы, пожалуйста!

— Имперская Служба Безопасности! — Ворон показал полисмену удостоверение. — Этот человек что-нибудь вам передал?

— Нет, сэр! — Полицейский сразу подобрался, в его взгляде появилась подобострастность. — Не передавал!

— Это фальшивое удостоверение! — в отчаянии произнес Кевин. — Неужели вы не видите?! Он лжет!

— Потише! — Полисмен крепко взял Кевина за плечо.

— Наденьте на него наручники, — велел Ворон.

— Слушаюсь, сэр! — Полицейский полез за наручниками.

Ворон и Артур схватили Кевина за руки, полисмен защелкнул «браслеты» на его запястьях.

— Офицер, эти люди лгут! — выкрикнул Кевин. — Они вообще с другой планеты!

— Этот человек — опасный преступник, — сказал Ворон, глядя полицейскому в глаза. — Помогите отвести его к нашей машине.

— Да, сэр! — с готовностью отозвался тот и крепко ухватил Кевина за левую руку. — Идем…

Артур помогал полисмену, держа Кевина справа. Сбежать было невозможно. Кевин понимал это и не пытался сопротивляться. Они спустились вниз, вышли на улицу. Там их ждала Маргарет. Открыла левую заднюю дверь глайдера и первая забралась внутрь.

Кевина усадили рядом с девушкой, слева от него сел Артур. Ворон что-то сказал полисмену, пожал ему руку. Потом занял водительское кресло. Несколько секунд спустя глайдер взмыл в воздух.

— Обыщите его, — велел Ворон.

Кевин не стал сопротивляться и позволил Артуру и Маргарет себя обыскать.

— Он чист, — раздраженно сказал Артур.

— Где кристалл? — спросила Маргарет и больно ударила пленника локтем в бок.

Удар был неожиданным и весьма болезненным. Кевин охнул.

— Пошла ты… — огрызнулся он, с трудом восстанавливая сбитое дыхание.

— Он его где-то скинул, — заявил Артур. — Или успел кому-то передать.

— Отвезем его домой? — предложила Маргарет. — Достаточно одной дозы гексарина, и он нам выложит все, что знает.

Ворон ничего не ответил, но глайдер заложил вираж и прибавил скорость.

Новость была очень плохая. Раньше Кевин только слышал о гексарине — веществе, случайно синтезированном неким химиком-любителем с Виолы. Попадая в кровь, гексарин лишал человека способности сопротивляться, превращал в безвольное растение. Одно время препарат был очень популярен у спецслужб, но потом его запретили специальной международной конвенцией — уж слишком разрушительное действие он оказывал на психику человека. Тем не менее гексарин до сих пор можно было без особых проблем купить на черном рынке. Кевин знал: если ему введут дозу препарата, то он непременно все расскажет. И если девушка еще не успела передать кристалл властям, то лживы отыщут ее и заберут запись. А в том, что кристалл еще у нее, Кевин был уверен. Элементарная логика: прежде чем отдать запись, девушка непременно захочет просмотреть ее сама. Сейчас ей это сделать некогда — она на работе. Значит, будет ждать обеденного перерыва или хотя бы удобной минутки. За это время дживы вполне могут успеть до нее добраться.

Все рушилось. Кевин слегка повернул голову, взглянул на дверь. Увы, ее не открыть, сразу после взлета все двери автоматически блокируются. Да и Артур с Маргарет все равно не позволят ему выскочить. Попробовать напасть на Ворона? Тоже бессмысленно — автоматика машины не позволит уронить ее или направить в стену. Значит, надо ждать более удобного момента.

Странно, но решение покончить с собой не вызвало у Кевина трепета. Просто это был единственный шанс не дать дживам добраться до записи. Если он не сможет им ничего рассказать, девушка передаст кристалл властям. Те предадут запись огласке, разразится международный скандал. Правители Федерации наверняка объявят запись фальшивкой, но планы по вторжению на Индру будут надолго похоронены. Все-таки правители входящих в Федерацию планет не дураки и поймут, что запись настоящая. Одно дело — участвовать в войне против тирана. И совсем другое — отдавать жизни своих людей за интересы Компании.

Глайдер тем времени скользнул между двумя высотными домами и опустился на крышу третьего. Он был пониже, но тоже вполне пригоден для того, чтобы сорвать планы врагов.

— Вот и приехали, — заявил Артур. — Так как — может, сам все расскажешь?

Кевин промолчал, сидя с поникшей головой. Артур усмехнулся:

— Ну как знаешь…

— Выводим его, — велел Ворон. — И побыстрее.

Артур вылез из салона, вслед за ним выбрался Кевин.

— Служба Безопасности, все в порядке! — Ворон продемонстрировал оказавшейся поблизости пожилой чете удостоверение. — Не беспокойтесь, это наш клиент.

Маргарет вылезла из машины с другой стороны, Кевин на несколько секунд остался под опекой одного Артура. Это был его шанс: улучив момент, он сильно и точно ударил Артура сцепленными руками под дых, тот охнул и выпустил его плечо. Рванувшись к краю крыши, Кевин обежал несколько машин и прыгнул через невысокое ограждение.

Увы, чуть ниже свеса крыши оказалась защитная сетка — на тот случай, если кто-то по неосторожности вывалится за ограждение. Упав на нее, Кевин перевернулся на спину, глянул вверх — и встретился взглядом с Вороном. Осознав; что его еще могут настичь, начал отползать к краю сетки, закрепленному на выкрашенной в оранжевый цвет трубе. Сетка пружинила, прогибалась, ползти было очень неудобно.

— Возьми его! — велел Ворон.

Не медля ни секунды, Артур вскочил на ограждение и прыгнул вслед за Кевином. Но опоздал: в тот момент, когда его ноги коснулись защитной сетки, беглец перевалился через край и с высоты шести сотен метров камнем полетел вниз.

Он знал, что разобьется, и был готов к этому. Но судьба и на этот раз оставила ему шанс на спасение: не пролетев и нескольких метров, Кевин больно ударился о крышу идущего с набором высоты глайдера. Его тут же бросило назад, последовал еще один сильнейший удар о плоскость стабилизатора.

Удар был такой силы, что Кевин на какие-то мгновения даже потерял сознание. А когда очнулся, понял, что ему в очередной раз повезло — перелетев через стабилизатор, он зацепился наручниками за его центральный декоративный выступ. Будь его руки свободны, Кевина ждала бы неминуемая смерть.

Глайдер быстро, но очень плавно и аккуратно шел на посадку — водитель оценил ситуацию и теперь пытался как можно скорее сесть на крышу ближайшего дома. Ноги Кевина свисали над пропастью, через затененный пластик крыши он видел удивленные глаза сидевшей на заднем сиденье девочки. Наконец машина приблизилась к одному из домов и аккуратно опустилась на крышу.

Ощутив под собой опору, Кевин кое-как отцепился от стабилизатора. Ноги почти не держали его, левая рука была в крови — наручники содрали кожу.

— Цел, парень? — обеспокоенно спросил выскочивший из глайдера водитель, мужчина средних лет, — Ну ты даешь, аккуратнее надо… — Он вдруг замолчал, разглядев на руках Кевина наручники.

— Спасибо, — поблагодарил его Кевин, чувствуя, как противно дрожит голос- Не бойтесь, я не преступник. Это совсем другое…

Объясняться дальше он не стал: увидев стремительно приближающийся синий глайдер, побежал к лифту, чувствуя, как с каждой секундой к нему возвращается жизнь. Забежав в лифт, ткнул кнопку нижнего этажа. Потом, когда лифт уже начал двигаться вниз, передумал и нажал кнопку десятого. Дождавшись, когда лифт остановится, вышел, не забыв снова нажать кнопку первого этажа.

Лифт ушел вниз, Кевин остался на лестничной площадке. Шмыгнув носом, снял перстень — подарок отца Леонида. Включив спрятанный в нем плазменный резак, перерезал цепочку наручников. Пока так, остальное потом.

Он был уверен, что кто-то из дживов уже ждет его внизу. Выйти через этот подъезд было нельзя, поэтому Кевин, оглядевшись, отыскал дверь пожарного выхода, соединявшего подъезды. Вскрыв ее с помощью резака, он прошел в соседний подъезд, затем вскрыл еще одну такую же дверь.

Теперь от преследователей его отделяли два подъезда. Вызвав лифт, Кевин спустился вниз. Выйти через главный выход не решился, да в этом и не было необходимости — увидев уходивший под лестницу коридор, Кевин шмыгнул в него и через десяток секунд оказался перед очередной дверью.

Больше всего Кевин боялся, что энергии спрятанной в перстне батарейки не хватит на то, чтобы вскрыть и эту дверь. Но ее хватило. Радуясь, что у него все получилось, он выскочил на задний двор дома.

Дживов здесь не было. Понимая, что ему нельзя терять ни секунды, Кевин побежал прочь, стремясь как можно скорее покинуть это место.

За ним никто не гнался — очевидно, преследователи еще не поняли, что он успел улизнуть. Но времени у него очень мало…

Очередной шанс предстал перед ним в образе миловидной белокурой девушки. Она только что села в свой маленький подержанный желтый глайдер, было видно, как машина моргнула огнями. Не дожидаясь, когда глайдер оторвется от земли, Кевин распахнул дверь со стороны пассажира и плюхнулся на сиденье.

— Доброе утро! — выдохнул он, переводя дух. — Не бойтесь, я не грабитель. Взлетайте, взлетайте! Ну же, быстрее!

Опешившая девушка не шевелилась, в ее глазах застыл страх.

— Пожалуйста, не бойтесь меня! — попросил Кевин. Потом, чувствуя, что толка от девушки не будет, сам потянулся к пульту управления, пощелкал кнопками.

Как он и ожидал, ему удалось найти космопорт в списке внесенных в память машины объектов. Переключив управление на автопилот, Кевин дал команду на отправление, машина приподнялась над землей и начала быстро набирать высоту и скорость.

— Что вам надо от меня? — тихо спросила девушка, ее голос слегка дрогнул.

— Мне надо как можно скорее попасть в космопорт, — ответил Кевин. — Не бойтесь, я вас не трону. Мы долетим, вы меня высадите и дальше полетите туда, куда вам нужно.

— Вы преступник? — догадалась девушка.

— Нет, — покачал головой Кевин и снял с пальца перстень. — Просто оказался не в то время не в том месте.

— У вас наручники, — сказала девушка, ее голос уже не дрожал. Напротив, в нем чувствовался определенный интерес.

— Верно, — согласился Кевин. — И сейчас я очень хочу от них избавиться.

Отрегулировав резак на минимальную толщину плазменной струи, он за пару минут срезал оба кольца наручников. Все это время девушка завороженно наблюдала за его манипуляциями.

— Здорово! — заявила она, когда второе кольцо наручников упало с руки Кевина. — Я такие штуки только в кино видела!

— Да, вещь полезная. — Кевин осмотрел ободранные запястья. — Аптечка есть?

— Конечно, — оживилась девушка. Ее страх окончательно прошел. Вытянув из-под приборной панели аптечку, она передала ее Кевину.

— Спасибо, — поблагодарил он. Открыв аптечку, достал антисептический аэрозоль и обработал раны. Потом, подумав, забинтовал их. Этого можно было и не делать, но содранная на запястьях кожа привлечет внимание первого же попавшегося на его пути полицейского — уж слишком характерное повреждение.

— Что вы натворили? — поинтересовалась девушка. — Ограбили банк?

Кевин даже усмехнулся:

— Почему сразу банк?

— Все преступники грабят банки, — уверенно заявила она.

— Вы очень проницательны, — сказал Кевин, не желая разубеждать хозяйку машины. — Я действительно ограбил банк и сейчас собираюсь улететь на Илиону. Там прекрасные пляжи, хороший климат. Надо же как-то тратить деньги, верно?

— Я Кэтлин, — представилась девушка. — Можно просто Кэт. И я никогда не была на Илионе. Вообще нигде не была.

В ее словах чувствовался определенный подтекст. Кевин на пару секунд задумался.

— Я Кевин, — произнес он наконец. — Вам действительно хочется побывать на Илионе?

— Очень!

— А родители? Я не хочу, чтобы меня обвинили еще и в похищении.

— Родителям до меня нет никакого дела, — ответила Кэтлин, ее голос стал тише. — Знали бы вы, как мне хочется отсюда вырваться!

— Хорошо, — согласился Кевин. — Мы можем улететь вдвоем.

— Вы не знаете… — Кэт опустила взгляд. — Для жителей Индры существуют ограничения на выезд. Чтобы улететь, надо получить разрешение в Службе Государственной Безопасности. Мне его не дают, я уже пыталась. Боятся, что я не вернусь. И правильно делают — если бы не эти ограничения, у нас бы давно уже все улетели.

— Здесь так плохо жить?

— Да…

— Мне очень жаль, но тогда я ничем не смогу вам помочь. У меня нет своего корабля, я не смогу вывести вас тайно.

— Не сможете, если только… — Кэт замялась, на ее щеках проступил румянец.

— Если что?

— Если вы женитесь на мне, то мне позволят покинуть планету вместе с вами.

— Звучит несколько неожиданно. — Кевин даже усмехнулся. — И сколько времени займет женитьба? Дело в том, что меня ищут, и я бы хотел как можно скорее покинуть Индру.

— Наш брак могут зарегистрировать в течение часа. И еще примерно сутки нужны на то, чтобы получить разрешение на вылет.

— К сожалению, это слишком долго. Простите, но я не могу задерживаться. Мне надо улететь в ближайшие полчаса. А лучше еще раньше.

— Тогда забудьте о том, что я сказала, — произнесла Кэт и повела глайдер на снижение. — И простите меня, это было очень глупо. Я высажу вас у главного входа.

— Спасибо, — поблагодарил Кевин и отвел взгляд. Машина шла на посадку. Кевин смотрел на здание космопорта и думал о том, что не может помочь этой девушке. Или может?

Это было очень странное состояние. Состояние знания, уверенности в своих силах. Кевин не знал, как провести Кэт через таможню. Но чувствовал, что сможет это сделать.

Наконец глайдер коснулся земли, его хозяйка взглянула на Кевина.

— Мы прилетели. Удачи вам.

— Вот что… — Кевин на секунду замялся, не зная, как объяснить девушке то, что он собирался сделать. — Давай попробуем улететь вдвоем.

— Но меня не выпустят! В этом нет смысла.

— А мы попробуем, — заявил Кевин, чувствуя себя все более уверенно. — Пошли. — Он первым выбрался из машины. — Ну же!

Кэт вылезла из глайдера. Было видно, что ее терзают сомнения.

— У меня могут быть неприятности, — сказала она. — В Службе Безопасности мне потом наверняка будут задавать вопросы.

— Не будет никакой Службы Безопасности. Идем! — Он потянул Кэт за руку. — На деньги Федерации можно купить билеты, или надо менять на ваши?

— Билеты продают и за креды, — ответила та, торопливо шагая рядом. — Но курс вашего креда занижен почти в два раза. Выгоднее поменять в какой-нибудь лавочке.

— На это у нас нет времени. — Держа девушку за руку, Кевин поднялся по ступенькам к дверям космопорта.

Больше всего он опасался, что вот-вот появятся Артур и Ворон, но дживов пока не было. Кевин был уверен, что они уже поняли, где он, и сейчас летят сюда. Значит, у них с Кэт в запасе считаные минуты.

— Сюда. — Он потянул девушку к камерам хранения. Открыв нужную ячейку, забрал свою сумку, вынул пачку банкнот. Не считая, вытянул из нее половину купюр и передал девушке. — Держи, этого хватит. И мои документы не забудь. — Кевин вручил ей свое удостоверение. — Я буду ждать тебя у посадочного терминала. Иди к кассам и возьми два билета на любой ближайший рейс. Любой, поняла? Неважно, куда, лишь бы быстрее. Продадут тебе билет без разрешения на вылет?

— Продадут. Но на таможне непременно потребуют разрешение.

— С этим я разберусь. Все, быстрее!

Девушка ушла, Кевин направился к посадочному терминалу. Остановившись у табло с информацией, внимательно изучил его. Сейчас идет посадка на рейс до Энолы. Если Кэтлин сможет взять билеты на этот рейс, им повезло.

Девушки не было минут десять. Кевин уже начал волноваться, не обмануло ли его это юное симпатичное создание, когда увидел в толпе пассажиров знакомое лицо.

— Вот! — заявила Кэт, вручив Кевину билеты и документы. — Два билета до Энолы, посадка уже идет. Вот оставшиеся деньги.

— Оставь у себя, — ответил Кевин и потянул девушку за собой. — Теперь слушай внимательно: мы с тобой муж и жена. Тебе ничего говорить не надо, просто стой и улыбайся. Ясно?

— Да. Но таможенник все равно потребует…

— Не думай об этом! — оборвал ее Кевин. — Ничего он у тебя не потребует. Просто не бойся, держись так, как будто ты подданная Федерации. И никто не имеет права тебя задержать.

— Но ведь по документам видно, что я местная. Они совсем другие.

— Это моя забота. Просто держись уверенно и улыбайся. Все, больше не говорим об этом…

Один из пунктов таможенного контроля был свободен, Кевин уверенно направился к нему.

— Добрый день! — поздоровался он и протянул таможеннику билеты и документы. — Летим с женой на Энолу.

Его голос был спокойным и уверенным. Кевин не пытался что-либо внушать таможеннику, не пытался как-то на него воздействовать. Он просто чувствовал необъяснимую уверенность, испытывал непередаваемое словами внутреннее знание того, что таможенник обязательно их пропустит. И эта уверенность меняла саму реальность: таможенник просмотрел документы Кевина, потом взглянул на Кэт — та вымученно улыбнулась. Вот он снова перевел взгляд на ее документы, потом взял билеты и поставил на них два штампа.

— Приятного путешествия. — Таможенник вернул Кевину билеты и документы. — Проходите.

— Спасибо. — Кевин потянул девушку за собой. Несколько шагов, и зона таможенного контроля осталась позади.

— О боже! — выдохнула Кэт, еще не веря в происшедшее. — Мы прошли!

— Прошли, — согласился Кевин. — Я ведь говорил, что у нас все получится.

— Но как?! — Девушка непонимающе смотрела на него. — Он не мог пропустить меня без разрешения! Не имел права!

— Все очень просто: у этого таможенника отвратительное зрение. Но он не хочет в этом признаваться, боясь, что его уволят.

— Ты это серьезно? — В голосе Кэтлин звучало недоверие.

— Абсолютно. Он слеп, как крот, я уже встречался с ним раньше. И знал, что сегодня как раз его смена.

Несколько секунд Кэт молчала, потом звонко рассмеялась.

— Как просто! — сказала она, отсмеявшись. — И до чего невероятно!

Несколько минут спустя Кевин и Кэтлин уже поднимались на борт корабля. Девушка, успевшая оправиться от всех переживаний, без умолку болтала, однако Кевин ее почти не слушал. Сейчас его занимало другое: что предпримут лживы? Он был уверен, что они уже на космодроме, Ворон и Артур наверняка понимают, что упустили его. Более того, раз Кевин на корабле, значит, ему удалось передать запись властям. Погонятся ли они за ним? Вряд ли. Сейчас они все силы бросят на то, чтобы попытаться отыскать кристалл с видео и перехватить его. Шансы на это были призрачные, но все-таки были. Именно это позволит ему и Кэт спокойно покинуть планету.

Так все и получилось: когда корабль наконец-то оторвался от площадки космодрома, Кевин знал, что дживов на борту нет. Знал он и то, что Ворон провожает корабль взглядом — буквально чувствовал внимание джива, прикованное к взлетающему лайнеру. И был уверен в том, что и Ворон чувствует его собственное внимание. Они не видели друг друга, но ощущение контакта было очень сильное. Затем вдруг все исчезло, Кевин облегченно вздохнул.

— Ты слышишь меня? — донесся до него голос Кэт.

— Что? — Он взглянул на девушку. — Прости, я задумался.

— Я говорю, что надо пройти на торговую палубу и купить тебе новую одежду. Эта никуда не годится.

— Ты права, — согласился Кевин. — Но сначала я часок отдохну, хорошо? А потом уже пойдем за покупками.

— Как скажешь, — покорно согласилась девушка.

Кевин не знал, сколько он проспал. Но явно не один час. Когда проснулся и открыл глаза, увидел прямо перед собой лицо Кэт.

— Привет! — улыбнулась девушка. — Разбудила?

— Я уже проснулся, — ответил Кевин и зевнул. — Сколько сейчас времени?

— Ты проспал семь часов. На корабле уже «ночь».

— Это неважно. — Он поднялся с кровати. — Сейчас я умоюсь, и мы пройдемся…

Двадцать минут спустя они уже гуляли по торговой палубе. Здесь находилось около двух десятков небольших магазинчиков. Цены на все безбожно кусались, но Кевин не стал обращать на это внимания. Подыскал одежду для себя, потом предложил что-нибудь выбрать и Кэт.

— А можно? — неуверенно спросила она.

— Разумеется, — ответил он. — Ты ведь теперь моя сообщница, верно?

— Верно! — ответила Кэт, на ее щеках зарделся румянец.

Она явно стеснялась тратить его деньги, поэтому Кевину пришлось взять инициативу на себя. Полчаса спустя, нагруженные покупками, они вернулись в каюту. Потом, переодевшись, отправились в ресторан.

Кевин не старался поразить воображение девушки. Тем не менее хорошо понимал ее восхищение — еще совсем недавно и для него все это было в диковинку. Роскошные интерьеры, услужливые официанты — было от чего вскружиться голове. Брать вино за пять тысяч кредов, как это делал отец Леонид, Кевин не стал, но и вино за двести кредов оказалось более чем хорошим. Кэт была в восторге, ее глаза горели. Кевин смотрел на нее с легкой улыбкой, размышляя о том, зачем он ее взял с собой и что ему теперь с ней делать? Да, для нее это приключение, шанс вырваться с Индры. Для него же лишние хлопоты.

Кэт оказалась болтушкой. Она все время что-то рассказывала, звонко смеялась. Кевин слушал ее вполуха, изредка кивал и улыбался. Да, она хорошая. Но с ним ей явно не по пути…

Проснулся он в начале десятого часа «утра». Кэтлин еще спала, прижавшись к его плечу. Осторожно, чтобы не разбудить ее, Кевин поднялся с кровати, оделся. Умывшись, осторожно открыл замок и вышел из каюты.

Когда Кэт проснулась, он уже сидел у «иллюминатора» и читал газеты. Они были суточной давности, об убийстве посла в них еще ничего не говорилось.

— Привет, — поздоровался Кевин, взглянув на заспанную девушку. — Долго спишь. Солнце уже высоко.

— Солнце? — улыбнулась Кэт. — Все шутишь.

— Шучу, — согласился он. — Поднимайся, пойдем завтракать…

Путь до Энолы занял двое суток. Кэтлин была вполне довольна путешествием, Кевин уже тоже не сожалел о том, что взял ее с собой. На Эноле они пробыли всего два часа и вскоре уже вселялись в комфортабельную каюту следующего на Илиону круизного лайнера.

Это был роскошный двенадцатипалубный гигант, даже Кевину еще не приходилось путешествовать на такой громадине. Настоящий летающий город, созданный для нужд состоятельных пассажиров. При виде окружавшей их роскоши Кэтлин даже немного притихла.

— Чувствуешь себя не в своей тарелке? — понимающе спросил Кевин, когда за ними закрылась дверь каюты и девушка облегченно вздохнула.

— Да, — кивнула та. — Я и представить не могла, что может быть что-то подобное. Словно это совсем другой мир.

— А это и есть другой мир, — подтвердил Кевин. — Мир, в котором для большинства смертных просто нет места.

— Получается, что он только для богачей и для воров? — Кэт взглянула на Кевина. — Прости, если обидела.

— На правду не обижаются, — ответил Кевин. — Я действительно был вором, даже успел посидеть в тюрьме. Теперь со всем этим для меня навсегда покончено. И на Индре я ничего не грабил.

— Тогда почему ты был в наручниках? И откуда у тебя деньги? Я ведь видела — у тебя в сумке их много.

Кевин знал, что не может рассказать ей правду. Но и оставить вопросы девушки без объяснений он тоже не мог.

— Показать фокус? — спросил он, чувствуя необъяснимую уверенность.

— Покажи, — пожала плечами Кэт.

— Монетка есть? Любая?

— Есть. — Кэт вынула монетку в два креда. — Вот.

— Что выбираешь — орла или решку?

— Орла.

— Хорошо. Мне остается решка. Представь, что мы с тобой на что-то играем. Подкинь над кроватью.

— Ладно! — Кэт слегка оживилась, подкинула монетку. — Решка.

— Я выиграл, — удовлетворенно произнес Кевин. — Подкинь еще раз.

Девушка подкинула.

— Решка, — с толикой недовольства в голосе произнесла она.

— Снова мое, — усмехнулся Кевин. — Ты подкидывай, подкидывай…

Кэт снова начала подкидывать монетку. И чем больше подкидывала, тем больше недоумения отражалось на ее лице. Подкинув монетку раз пятнадцать, она удивленно оглядела ее, потом взглянула на Кевина.

— Но как это может быть?

— Может, — ответил Кевин, радуясь тому, что у него все получилось. — Деньги я выиграл в казино — теперь ты понимаешь, как я это сделал?

— Я ведь и говорю, что не понимаю, — ответила девушка и снова подкинула монетку. — Опять решка. Как заколдованная.

— А она и есть заколдованная, — согласился Кевин. — Именно за это на меня надели наручники. Пришлось убегать.

— Хочешь сказать, что ты колдун? — хмыкнула Кэтлин.

— Начинающий, — скромно ответил Кевин. — Причем не колдун, а, скорее, волшебник.

— Врешь ты все! — сказала девушка и начала осматриваться. — Здесь наверняка спрятано какое-то хитрое устройство.

— Ищи! — усмехнулся Кевин и улегся на кровать.

Разумеется, поиски Кэт ни к чему не привели.

— Я поняла! — заявила она, обыскав всю каюту. — Это та штука, что у тебя на шее!

— Медальон? — Кевин снова усмехнулся. — Он действительно волшебный. Но к монетке не имеет никакого отношения.

— Это нечестно, — обиженно сказала Кэт. — Ты обманщик.

— Да, — согласился Кевин. — Я обманщик.

Несколько секунд она смотрела на него, потом полезла драться. Кевин, смеясь, отбивался от нее, девушка тоже засмеялась. Наконец он перестал отбиваться, схватил ее и притянул к себе. Поцеловал, провел рукой по ее волосам.

— Смешная ты, — тихо сказал он.

— Так и не расскажешь, как ты это делал? — спросила Кэт.

— Но я ведь уже сказал тебе. Поверь, это чистая правда. И монетку ты ведь сама подкидывала. Я просто хотел, чтобы она выпадала решкой вверх. Так и получалось.

Кэт повернулась и легла рядом.

— И все равно я тебе не верю, — сказал она. — Это какой-то фокус.

— Так я ведь тебе об этом сказал с самого начала, — ответил Кевин и засмеялся.

Дорога до Илионы заняла почти трое суток. Это было хорошее время — Кевин уже и не помнил, когда был так счастлив. Да, у него все еще было много проблем. Но здесь, на комфортабельном лайнере, в обществе хорошенькой девушки, об этом просто не хотелось думать.

Лайнер приземлился в Ардане, южной столице планеты. Кевина это вполне устраивало — он хорошо помнил, чем закончился его первый визит на Илиону. На этот раз полиция не проявила к нему никакого интереса, час спустя Кевин и Кэт вселились в один из бесчисленных домиков, разбросанных по берегу Великого океана. Место было замечательное — зелень, голубое небо, кристально чистые воды в какой-то паре сотне метров от домика. Стоило такое удовольствие недешево, но Кевин справедливо решил, что раз в жизни можно позволить себе такой отдых.

Кэт тоже была счастлива. Кевин уже знал, что на Индре она работала за гроши в небольшой бакалейной лавке. Успела побывать замужем — правда, об этой странице своей жизни девушка рассказывала крайне неохотно. После развода снимала маленькую квартиру в старой высотке, жизнь не сулила ничего хорошего. Именно тогда ей и встретился Кевин…

Им было хорошо вдвоем. Ни он, ни девушка не строили далеко идущих планов. Купались, загорали. Ходили в рестораны и развлекательные центры. О своей прежней жизни никому из них вспоминать не хотелось. Сам Кевин был бы рад, если бы все связанное с джарами навсегда осталось в прошлом.

Но прошлое все равно напоминало о себе. В начале второй недели отдыха пришли вести о громком скандале: император Индры Каллахен публично обвинил власти Федерации в заговоре против его планеты, в качестве доказательства предоставив хорошо известную Кевину запись. Президент Федерации, после суточного молчания, выступил с ответным заявлением, в котором назвал видео гнусной фальшивкой, очередной провокацией Каллахена.

Скандал разразился жуткий. Лучшие эксперты анализировали запись, их мнения разделились в полном соответствии с политическими пристрастиями. Жару добавила внезапная смерть одного из самых авторитетных экспертов — он умер за несколько часов до того, как должен был дать свое заключение.

Кевин не знал, кто устранил эксперта — власти ли Федерации, или к этому приложили руку спецслужбы Индры. В любом случае скандал надолго стал темой номер один во всех новостных выпусках.

Отец Леонид был уверен в том, что запись способна остановить надвигавшуюся войну. Так и получилось — после появления записи правительства нескольких входящих в Федерацию планет заявили о том, что не поддержат военную кампанию против Индры. Главы других планет требовали независимого расследования и тоже не спешили поддерживать Виолу в ее стремлении как можно скорее начать боевые действия. Споры еще продолжались, но все аналитики однозначно заявляли о том, что отсутствие единства ставило жирный крест на планах Виолы прибрать к рукам бывшую колонию.

Кэт искренне радовалась происходящему.

— У нас уже была одна война, — сказала она Кевину, когда они смотрели очередной выпуск новостей. — Мне тогда было всего пять лет. Я мало что помню из того, что тогда происходило. Зато хорошо помню свой страх. Война — это очень плохо.

— Да, — согласился Кевин. — Это плохо.

Хотелось ли ему рассказать Кэтлин о том, что он причастен ко всей этой истории? Нет. Кевин и сам удивлялся тому, что у него не возникло желания прихвастнуть перед девушкой. Все это казалось чем-то пустым, неважным. А то и просто неправильным.

Так прошла еще неделя. Страсти вокруг скандала потихоньку начали утихать, в какой-то момент у Кевина создалось впечатление, что власти Федерации хотят побыстрее забыть всю эту историю. Он вполне мог поздравить себя с победой — все говорило о том, что в ближайшие годы войны не будет.

Был тихий субботний день. Кевин только что приобрел два билета на вечернее шоу знаменитого иллюзиониста и теперь возвращался домой, уже представляя, как обрадуется Кэт. Открыв увитую плющом калитку, вошел во двор, поднялся по ступенькам крыльца. И ощутил смутную тревогу.

Что- то было не так, Кевин даже похолодел при мысли о том, что дживы снова его нашли. Или это просто его фантазии?

Он и рад бы ошибиться, но оказался прав: зайдя в гостиную, Кевин увидел сидевшего в кресле Артура. Джив читал газету. Рядом на диване лежала связанная Кэт. Рот девушки был заклеен скотчем, и только блеск ее глаз говорил о том, насколько она напугана.

— А вот и он! — удовлетворенно произнес Артур и положил газету на столик. Затем медленно поднялся. — Неужели ты думал, что сможешь удрать от меня?

— Вы проиграли, — холодно ответил Кевин. — Войны не будет, и это главное.

— Ты зря влез в это дело, — произнес Артур, пристально глядя Кевину в глаза. — Я предлагал тебе спрятаться в какую-нибудь дыру и не вылезать оттуда до конца своих дней. Ты меня не послушался. Поэтому сейчас ты умрешь. Потом умрет и она. — Артур мельком взглянул на Кэт.

— Она-то здесь при чем? — тихо спросил Кевин.

— Чтобы тебе не было скучно на том свете, — усмехнулся Артур. Затем провел ладонями по бедрам, в его руках появились уже знакомые Кевину кривые клинки.

Он не мог убежать. Понимая это, Кевин сунул руку в задний карман брюк и вытянул выкидной нож. Коснулся кнопки, лезвие раскрылось с тихим щелчком.

— Ну давай, подходи! — произнес он и поднял нож.

— Это даже интересно, — усмехнулся Артур и пошел на Кевина.

Даже то, как он держал клинки, говорило о его опыте. Кевин вспомнил слова отца Леонида о том, что Артур окончил школу рукопашного боя в Лхасе. Выпустившая не одного легендарного бойца, она справедливо считалась одной из лучших в Федерации.

Школой Кевина была улица. Учителями — уличные банды. Осторожно переступая, он двинулся навстречу Артуру.

— Маленький мальчик решил поиграть в героя? — насмешливо произнес Артур и сделал первый выпад.

Его удар был не очень быстрым, пробным. Кевин мог легко уйти от него, но предпочел слегка запоздать. Клинок Артура скользнул по его груди, на рубашке появилось алое пятнышко.

— Понравилось? — издевательски спросил Артур.

— Убью гада! — прошипел Кевин и два раза взмахнул ножом.

Его выпады получились достаточно неумелыми. Но своей цели достигли.

— Мне просто удивительно, как ничтожество вроде тебя смогло нам помешать? — спросил Артур, готовясь нанести новый удар. — Ты машешь ножом, как баба веником.

— На себя бы посмотрел! — огрызнулся Кевин, понимая, что его тактика дает результаты.

Вместо ответа Артур сделал двойной выпад. От первого удара Кевин сумел уйти. Второй оставил на его правом предплечье кровоточащую полосу. Ответный удар явно запоздал, Артур без труда уклонился.

— Ты слабак, Кевин, — произнес джив, поигрывая ножами. — А слабаки в этом мире всегда умирают. На этом все, прощай! — Он ловко скользнул вперед и нанес серию из трех ударов.

Удары были великолепные — учителя из Лхасы наверняка бы гордились своим учеником. Но именно этого момента и ждал Кевин. Блокировав первый удар клинком, он ловко уклонился от второго, предупредил третий секущим ударом по правому запястью Артура. Брызнула кровь, джив охнул и выронил нож. Не давая ему времени опомниться, Кевин качнулся чуть в сторону и наотмашь полоснул противника по лицу.

Это был страшный удар — один из тех, на которые так щедра улица. Вскрикнув, Артур выпустил второй клинок, упал на колени и схватился за лицо. Из-под его пальцев заструилась кровь.

— Получил? — Кевин схватил Артура за волосы. — Смотри сюда! На меня смотри, мразь! — Он коснулся ножом горла джива.

— А-а-а, — простонал Артур, его взгляд был полон боли и непонимания.

— Ты этого хотел?! Этого?! — Кевин сильнее прижал клинок.

Артур ничего не ответил. Кевин сбил его ногой на пол, прижал коленом. Занес клинок для последнего удара, и в этот момент услышал мычание Кэт. Связанная девушка смотрела на него, пытаясь подняться, в ее глазах застыл ужас.

Именно этот взгляд и спас дживу жизнь. Секунду Кевин боролся с собой, потом поднялся, перешагнул через поверженного врага и подошел к Кэт. Перерезал удерживающие ее веревки, девушка сама сорвала со рта пластырь.

— Кевин!

— Все, все, — произнес он, обняв ее. — Все хорошо, Кэт. Собирайся, мы уходим. Быстрее!

— Да, Кевин… Сейчас… Боже, у тебя кровь!

— Это неопасно. Собирайся!

Кэт начала торопливо собирать вещи. Кевин снова вернулся к Артуру.

— Можешь считать, что сегодня тебе повезло, — сказал он, глядя дживу в глаза. — Ее благодари — она тебя спасла. Но учти: сунешься ко мне еще раз, убью.

Полчаса спустя они уже были на космодроме. Кевин хорошо понимал, что ему повезло — Артур его просто недооценил. Привыкший к классической технике боя, он попался на один из тех жестоких, но действенных приемов, которыми так богата улица. Самого Артура можно было сейчас не бояться, понадобится не одна неделя, чтобы залечить обезобразившую его лицо рану. Но здесь мог быть Ворон, и встреча с ним стала бы для Кевина последней, на этот счет юный джар не строил никаких иллюзий. Именно поэтому он торопился покинуть Илиону, справедливо полагая, что сейчас ему лучше находиться отсюда как можно дальше.

Притихшая Кэтлин находилась рядом, случившееся ее здорово напугало. Если обычно она без умолку болтала, то теперь была непривычно молчалива.

— Куда бы ты хотела полететь? — спросил Кевин. — Говори, и я возьму тебе билет плюс дам денег на первое время. Ты сможешь где-нибудь устроиться.

— Ты меня бросаешь?

— Просто со мной тебе находиться слишком опасно. Ты сама видела — мы едва не погибли.

— Кевин, я не боюсь. Не нужны мне эти пляжи, давай улетим куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где нас никто никогда не найдет!

Ему не хотелось с ней спорить. Сейчас им надо покинуть Илиону, а там будет видно.

— Хорошо, — согласился он. — Мы улетим вдвоем.

На этот раз их путь лежал на Тивию — маленькую планету, затерявшуюся у границ освоенной зоны. Много лет назад Кевин слышал о ней от Санчеса. Старик говорил, что ему там случалось прятаться несколько лет, после того как попал в какую-то неприятную историю. Отзывался он о Тивии очень хорошо, поэтому, увидев знакомое название в списке ближайших рейсов, Кевин не стал раздумывать.

И вот теперь они с Кэт летели к этой планете. Основную часть корабля занимали грузы, пассажиров было всего восемь человек. Дорога в один конец занимала пять дней, и у Кевина было время хорошенько все обдумать.

Больше всего его беспокоило то, что Артур так легко его нашел. Отец Леонид говорил, что медальон скроет его от взора дживов, почему же этого не случилось? И ведь это уже не в первый раз. Сначала, еще на Виоле, дживы отыскали его в квартире отца Леонида. Но там можно было предположить, что они каким-то образом пронюхали об этом месте. Затем его караулили у Старого Причала. Но и это было логично — куда еще мог пойти беглец? Наконец, они ждали его на Индре. Тоже понятно — он должен был отправиться туда, чтобы передать запись. Все это было объяснимо. Но как же тогда Артур отыскал его на Илионе?

Появление джива в домике у океана все портило. Приходилось признать, что медальон не работал и не смог укрыть его от врагов. А это сулило очень большие проблемы…

Была «ночь». Кевин лежал, вслушиваясь в тихое дыхание прижавшейся к нему Кэт, и думал о том, почему в его жизни все так нескладно. Может быть, потому, что он встретил отца Леонида? Но и до этого в его жизни не было ничего хорошего. Так бы и лазил по чужим карманам, пока однажды его кто-нибудь не поймал бы. Да, у него хорошо все получалось, но рано или поздно везение заканчивается. Это закон: если вовремя не остановишься, загремишь в тюрьму. Но останавливаются лишь единицы…

Глаза смыкались. Повернувшись на бок, Кевин устало вздохнул, думая о том, что было бы лучше, если бы он вообще не появлялся на свет. Уже засыпая, вслушался в отдаленный гул двигателей, вспомнил Алекса, Гену и Малыша. Может, надо было вернуться к ним?

Ему снилась тюрьма на Гемме. Кевин стоял в мастерской рядом с до боли знакомым помятым грузовым глайдером и никак не мог понять, куда все делись. Где Малыш, где Парксон? Если они не появятся, их могут наказать…

— Кевин! — окликнул его кто-то.

Он обернулся и даже вскрикнул от удивления:

— Отец Леонид! Как вы здесь очутились?!

— Мир меняется, а ты остаешься прежним, — усмехнулся старик и подошел ближе. — Ты понимаешь, где ты сейчас?

— Что значит — «где»? — не понял Кевин. — Мы в тюремной мастерской. Вам нельзя здесь находиться, вас могут увидеть! Пойдемте, я помогу вам спрятаться!

— Не торопись… — остановил его старик. — Посмотри на этот глайдер. Какой он модели?

— Не знаю… — Кевин взглянул на глайдер, не понимая, почему старика волнует эта развалюха.

— Он грузовой, верно? — продолжил тот.

— Да, — согласился Кевин.

— А теперь?

Кевин снова посмотрел на машину и понял, что происходит что-то ненормальное. Теперь это был совсем другой глайдер — низкий, широкий, пятнистой окраски.

— Десантно-штурмовой «Гепард», — пояснил отец Леонид. — Замечательная машина — мощная, надежная. За это ее так любят военные.

— Но как это может быть? — не понял Кевин, удивленно глядя на непонятно откуда взявшийся боевой глайдер.

— Просто это сон, Кевин, — ответил старик, — Всего лишь сон.

— Сон?

— Тебе не хватает силы, но это дело наживное. Смотри мне в глаза!

Кевин посмотрел и ощутил, как проясняется его сознание.

Чувство было поистине неописуемое: он вдруг очень остро осознал, что это действительно сон.

— Отец Леонид! — выдохнул он. — Вы живы?!

— Смотря что ты понимаешь под этим словом, — ответил джар. — Присядем. — Он указал на непонятно откуда появившуюся скамейку и первым сел на нее.

Кевин опустился рядом, чувствуя себя очень странно. С одной стороны, он был очень рад снова видеть отца Леонида. В то же время чувствовал сильное смятение. Каждый раз, когда появляется этот старик, что-то происходит.

— Ты не рад мне? — спросил джар, каким-то образом уловив растерянность Кевина.

— Я рад, — отозвался тот. — Просто я совсем запутался. Все как-то неправильно. Не так, как должно быть.

— А как должно быть?

— Я не знаю. — Кевин вздохнул. — Мне непонятно, зачем я вообще живу.

— Ты смог предотвратить войну, спас сотни тысяч людей. Разве этого мало, чтобы не считать свою жизнь пустой и ненужной?

— Я не об этом. Просто я чувствую, что что-то не так. Мне сложно это объяснить… — Кевин с трудом подбирал слова. — Я что-то делаю, как-то живу. Но все это не приносит мне удовлетворения, не дает радости. Моя жизнь напоминает мне каторгу. Нет счастья, понимаете?

— Наверное, ты хотел сказать — нет утешения?

Сначала Кевин хотел возразить — ему не нравилось слово «утешение». Было в нем что-то оскорбительное, недостойное мужчины. Но тут же понял, что отец Леонид попал в точку — ему не хватало именно утешения. Не хватало любви, ласки. Ощущения того, что он действительно кому-то нужен.

— Да, — тихо ответил он. — Наверное, вы правы. Я даже понимаю, отчего все это — оттого, что у меня не было родителей. Точнее, я их не знал.

— Дело не в родителях, Кевин, — покачал головой отец Леонид. — И чувства, которые ты испытываешь, известны каждому ищущему человеку.

— Ищущему что?

— Истину, Кевин. Мы все ищем истину. Но идем к ней разными путями. Перебираем свои находки и каждый раз убеждаемся в том, что это все не то. Наш путь напоминает мне странствия заблудившегося парусника: он бороздит океаны, пытаясь найти свой дом, свою гавань, но каждый раз видит чужие берега. Может быть, берега очень красивые и привлекательные, но все равно чужие. И твоя тоска, Кевин, это тоска человека, ищущего свой дом. Пока ты его не найдешь, ты не будешь счастлив.

— У меня нет дома. Я вырос в трущобах.

— Я не говорю о том месте, где ты родился и жил. Я говорю о доме твоей души.

— Вы опять говорите загадками, — вздохнул Кевин. — Ладно, не будем об этом. Я хотел спросить: почему дживам раз за разом удается меня находить? Вы дали мне свой медальон, но он не работает.

— Дело не в медальоне, а в тебе. Вспомни, я говорил о том, что ты должен почувствовать силу медальона. Ты сделал это?

Кевин наморщил лоб. Да, джар действительно говорил что-то подобное. Но тогда была слишком серьезная ситуация, и слова отца Леонида вылетели из головы.

— Ты опять ищешь оправдания, — осуждающе покачал головой джар. Правда, при этом на его губах мелькнула усмешка.

Кевин вздрогнул.

— Вы можете читать мои мысли?

— Здесь это не представляет большого труда. — Собеседник немного помолчал. — Я надеялся, что ты сам сможешь раскрыть тайны медальона. Ты этого не сделал, хотя задача была тебе вполне по силам. Слушай внимательно: ложась спать, держи медальон в ладони. Спустя несколько ночей ты начнешь ощущать исходящие от него тепло и вибрацию. Это будет говорить о том, что все идет правильно и сила медальона начинает тебе открываться. Твоя задача — слиться с этим теплом, наполнить им все тело. Когда это получится, просто пожелай стать для дживов невидимым — ты поймешь, когда у тебя это получится. Со временем, когда эта сила станет частью тебя, ты сможешь обходиться и без медальона. Все запомнил?

— Да, — ответил Кевин. — Спасибо… Я все хотел спросить — вы вернетесь?

— Нет, Кевин, — покачал головой старик. — Я там, откуда не возвращаются. Точнее, откуда нет смысла возвращаться. У меня теперь другая жизнь, другие заботы. Не меньшие, чем были раньше. — Он тихо вздохнул. — Обо мне речь уже не идет. Вопрос в другом — что собираешься делать ты?

— Я не знаю… — Кевин исподлобья взглянул на отца Леонида. — Пока я лишь бегаю от дживов.

— Но ты смог одолеть Артура. Это уже немало.

— Мне просто повезло. Я не представляю, что было бы, окажись на его месте Ворон.

— Да, это было бы неприятно, — согласился джар. — К сожалению, я не успел тебя ничему научить. Но Джара обязательно откроет тебе пути к знанию.

— А если я не хочу этого? — спросил Кевин.

Отец Леонид ответил не сразу.

— Все очень сложно, Кевин, — произнес он наконец. — Ты помешал дживам развязать большую войну, но это не значит, что все закончилось. Владыка Райс никогда не смирится с поражением. И ты сейчас — единственный человек, способный его остановить.

Кевин опустил голову. Слова джара причиняли ему боль.

— Вы не понимаете, — тихо сказал он, стараясь не глядеть отцу Леониду в глаза. — Я устал от всего этого. Очень устал. Я хочу жить простой нормальной жизнью. Хочу иметь семью, дом, работу, хочу обычного человеческого счастья! Пожалуйста, отпустите меня! Мне не нужны ваши войны!

— Если ты спрячешься от войны, это не значит, что она тебя не найдет… — Джар вздохнул. — Что ж, Кевин, — есть дороги, которые мы выбираем, и есть дороги, которые выбирают нас. Очень скоро мы узнаем, каким был этот выбор в твоем случае. Продолжать этот разговор сейчас не имеет смысла. — Он поднялся со скамейки.

Кевин тоже встал.

— Вы уходите? — спросил он только для того, чтобы не молчать.

Вместо ответа отец Леонид взглянул на него, улыбнулся. Похлопал по спине и пошел прочь.

Кевин почувствовал себя оплеванным. Джар не сказал ничего, но эта улыбка и этот взгляд были красноречивее всяких слов.

— Отец Леонид! — Кевин бросился за ним, понимая, что они не могут расстаться подобным образом. Но догнать джара не смог — мир вдруг поплыл, все затянуло серой пеленой. Он попытался вырваться из нее — и проснулся…

Рядом все так же спала Кэт. Несколько секунд Кевин приходил в себя — уж слишком стремительно все произошло. Только что говорил с отцом Леонидом, и вот он уже снова в постели.

В том, что встреча с джаром не была просто сном, Кевин был уверен. Он медленно приподнялся, сел на кровати. Потом встал, подошел к столу и попил воды. Затем опустился в кресло у иллюминатора.

За бортом корабля медленно проплывали звезды. Несмотря на то что это была всего лишь транслируемая картинка, зрелище завораживало. Но на душе у Кевина было гадко. Как-то не так все получилось, неправильно. Отец Леонид наверняка счел его трусом…

Шли минуты. Кевин смотрел на звезды и думал о том, что имеет право выбора. Это его жизнь, его судьба. Почему он ради чьих-то глупых войн должен жертвовать своей жизнью и своим счастьем? Он и так уже один раз потерял все это — там, на Вероне. Сейчас судьба вновь дала ему шанс, и никто не вправе его отнять. Мир живет своей жизнью, а он — своей. Отныне он будет жить так, как считает нужным.

Все было так, но на душе по-прежнему лежал камень. И все из-за этого проклятого старика…

— Не спишь? — услышал он тихий голос Кэт.

— Нет, — ответил он, взглянув на девушку. — Думаю.

— О чем? — Она приподнялась на локте.

— Так, о разном. — Кевин встал, подошел и снова лег в кровать. Провел ладонью по волосам девушки. — Спи. Все теперь у нас будет хорошо. Вот увидишь.

Кэт закрыла глаза и прижалась к его плечу. Хорошая она. Красивая. Ну что ему еще нужно?

Нащупав медальон, он сжал его в ладони. Выходит, мало его иметь, им еще надо уметь воспользоваться. Отец Леонид сказал, что его силу надо почувствовать. А для этого нужно засыпать, сжимая медальон в ладони.

Кевин лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Шли минуты, но ничего не происходило. Какое-то время он еще размышлял о разговоре с джаром, потом снова уснул.