Мне ему позвонить и отказаться или ты назначишь ему время?

Почему всегда все бывает сразу? Один из риторических вопросов этой жизни.

Сегодня после полной темноты.

Узнаю мою девочку. Я знал, что ты меня не подведешь.

Я не твоя девочка, Берт. Сколько он тебе платит?

Тридцать тысяч долларов. Задаток в пять тысяч уже доставлен с нарочным.

Ты плохой человек, Берт.

Да, – сказал он, – и это здорово окупается.

Он повесил трубку, не попрощавшись. Обаяшечка.

Эдуард смотрел на меня во все глаза.

Ты только что взялась поднимать мертвого, сегодня ночью?

На самом деле укладывать мертвого на покой, но это так.

Подъем мертвых у тебя много отнимает?

Чего отнимает?

Он пожал плечами:

Энергии, стойкости, силы.

Иногда.

А эта работа? Она вытягивает энергию?

Я улыбнулась:

Да.

Он покачал головой:

Ты не можешь позволить себе выдыхаться, Анита.

Я не выдохнусь, – сказала я. Потом задумалась, как объяснить это Эдуарду. – Томас Дженсен потерял дочь двадцать лет назад. Семь лет назад ее подняли для него в виде зомби. – И что?

Она покончила самоубийством. Никто тогда не знал, почему. Потом только узнали, что мистер Дженсен довел ее сексуальными домогательствами и она покончила с собой.

– И он поднял ее из мертвых? – Эдуард скривился. – Не хочешь же ты сказать…

Я замахала руками, будто могла так стереть вдруг оживший образ.

Нет-нет, не это. Его грызла совесть, и он поднял ее, чтобы просить прощения.

И?

И она его не простила.

Он покачал головой:

Не понимаю.

Он поднял ее, чтобы все исправить, но она умерла, ненавидя его и страшась его. Зомби его не прощала, и он не укладывал ее на покой. Ее разум разрушался и тело тоже, и он держал при себе вроде как в наказание.

О Боже.

Ага, – сказала я. Потом подошла к шкафу и достала спортивную сумку. Эдуард в своей сумке носил оружие, я носила принадлежности аниматора. Иногда – снаряжение вампироборца. Пачка спичек, которую дал мне Захария, лежала внизу. Я сунула ее в карман брюк. Эдуард этого не видел. Чтобы он что-то заметил, это что-то должно сесть и гавкнуть. – Дженсен наконец согласился предать ее земле, если это сделаю я. И я не могу сказать “нет”. Он среди аниматоров вроде легенды. Что-то вроде истории о привидениях.

Почему сегодня? Если это ждало семь лет, почему не может подождать еще день?

Я продолжала складывать сумку.

Он настаивает. Он боится, что у него не хватит духу не передумать. К тому же через пару ночей меня может уже не быть в живых. Никому другому он не доверит.

Это не твоя проблема. Не подняла зомби.

Нет, но я, прежде всего, аниматор. Вампироборство – это у меня… побочное занятие. Я – аниматор. Это не просто работа.

Он все еще смотрел на меня.

Я не понял, почему, но я понял, что ты должна.