Глава 20. — Соня, просыпайся, — раздался мурлыкающий голос над ухом

Хеллиана

— Соня, просыпайся, — раздался мурлыкающий голос над ухом. Так-с, где-то я уже это слышала. Не совсем это, но слово “соня”, произнесенное этим голосом, мое сознание, помнило прекрасно. Так же как и кожа на лице помнила шелковистость рубашки, на чьем владельце я бессовестно дрыхла.

— Доброе утро, Киртан, — буркнула я, пытаясь окончательно проснуться, — Что ты тут делаешь?

— Сплю. Точнее, спал, — произнес Киртан, запуская руку в мои волосы.

— Это я уже поняла. Но вот как ты здесь оказался?

— Я здесь оказался, потому что кое-кто вчера напился, — хмыкнул ятугар.

Ой…

— Был веский повод, у меня скоро братик родится! — возмутилась я, поднимая свою голову с груди приятеля.

— Знаю, — кивнул некромант, наблюдая, как я нашариваю на полу тапочки, — За это, ты пила вчера двадцать семь раз подряд.

— Ложь и провокация, — отпарировала я, направляясь в ванную комнату. Приняв душ и помыв голову, я более или менее пришла в себя. Не найдя ни халата, ни чистой одежды, я махнула рукой и напялила рубашку Киртана, которую все-таки выпросила у него после отъезда близнецов. Ятугар сам отвел меня в свою комнату в академии, и, распахнув шкаф, щедрым жестом разрешил выбирать любую. Я выбрала угольно-черную, с золотистыми пуговицами и такого же цвета вышивкой на спине. Золотистые нити образовывали гексограмму, которая являлась символом нашей Академии. Киртан горько пожалел, что пригласил меня, ведь, как выяснилось, это его любимая рубашка, но обещание было уже дано, и ему пришлось держать свое слово.

— О, где-то я её уже видел! — притворно удивился Кирт, бесстыдно рассматривая мои коленки, которые чуть-чуть не прикрывала рубашка. Показав приятелю язык, я закуталась в теплое одеяло, и, взяв с тумбочки гребень, протянула его ятугару:

— Помоги, а?

— Садись, — произнес Кирт, свешивая ноги на пол. Я уселась прямо на пол, между его ног, и чуть наклонила голову назад, чтобы ему было удобнее.

— Ты так и не сказала, зачем тебе моя рубашка, — напомнил Кирт, принимаясь бережно расчесывать мои волосы, одновременно просушивая их. Некромант был так же магом Воды, и поэтому, ему это не составляло труда. Мне тоже, но ведь приятно, когда о тебе заботятся.

— Вот пристали, — вздохнула я и созналась, — Сплю я в ней.

— У тебя что, ночнушек нет? — удивился Кирт. Хе, откуда такие познания в деталях женской одежды?

— Есть. Но на рубашке сохранился твой запах, а мне он очень нравится. Да и… Да, что тебе объясняю? — возмутилась я, — Нравится и все!

— Тихо, тихо, я просто спросил, — успокаювающим тоном произнес ятугар, продолжая приводить в порядок мою шевелюру, — Спи, сколько угодно, я не против.

— Но на тебе спать удобнее, — призналась я, заставив ятугара нервно закашляться.

— Мда, впервые на моей памяти, девушка использует меня как подушку, — покачал головой некромант.

— А тебе хотелось, чтобы все было по-другому? — задала я парню провокационный вопрос, который заставил его ненадолго задуматься.

— Вот и все, — ятугар отложил гребень и подняв меня с пола, посадил к себе на колени, — А на счет твоего вопроса… Может быть, и хотелось. А может, и нет. В любом случае, я не хочу разбивать тебе сердце.

— А почему ты обязательно должен его разбить? — удивилась я, прижимаясь к ятугару. Почему мне с ним так хорошо и спокойно?

— Ты же ничего обо мне не знаешь, — немного грустно вздохнул ятугар, — Давай забудем об этом на время. Кстати, а как ты смотришь на то, что бы еще немного поспать? Время есть, до полудня еще далеко.

— А никак не смотрю. Ибо я уже сплю…

Холлимион де Див

— Лин, подожди!

— Зачем? — иритари, стоящая на крыльце, резко развернулась ко мне, — Я уже все слышала.

— Ты меня неправильно поняла! — попытался я оправдаться, — Я просто сказал, что с Хелл происходит что-то не то!

— Ты много еще чего сказал, — гневно сверкнула глазами моя девушка, а после этой ссоры, возможно и бывшая девушка.

— Да я ничего такого не сказал! Я просто беспокоюсь за неё! Она ведь мой друг!

— А мне кажется, что она тебе больше чем друг! — заявила Аилиния, открывая входную дверь.

— Лин, да подожди ты! — взмолился я.

Девушка только дернула плечиком и скрылась внутри таверны. Да что с Лин такое происходит? Последние несколько дней девушку словно подменили, она стала весьма нервной и раздражительной. А тут еще и это. Аилиния, моя добрая и ласковая Аилиния, меня приревновала! Да и к кому! К нашему общему другу!

А ведь я всего лишь заметил, что Хелл изменилась. Не внешне, внутри. И не полностью, а лишь кое-какие черты характера. Все эльфы, и темные, и светлые, эмпаты по своей сути, и поэтому я прекрасно видел эмоции Хелли. В них что-то постоянно творилось, но вот что именно, из-за того, что я наполовину аронт, я понять не мог.

Лин рассказала мне, как Хелл защищала её в подвале, и я был глубоко признателен девушке, ведь я люблю Аилинию всем сердцем. Нет, чувства к Хелли не прошли, просто они сформировались в нечто другое. В любовь и заботу к очень хорошему другу. И меня волновали колебания в её эмоциях. Чем это было вызвано, я не знал. Это могло быть и волнение из-за Турнира, и из-за долгого отсутствия близнецов и Латриэля, а возможно, причина была в ятугаре. Нельзя было не заметить, какими глазами Киртан смотрит на человечку, и она сама просто не смогла бы этого не замечать.

Я не очень любил ятугаров (и дело даже не в личном отношении, мне парень ничего плохого не сделал, тут сказывались гены: ненависть к ятугарам у аронтов в крови), но мысленно признавался сам себе, что Киртан позаботится о нашей буйной человечке, как никто другой.

Выяснять сам, что же так беспокоит Хеллиану, я не хотел. Я не тот человек, который может ей лезть в душу, поэтому я и поделился своими мыслями с Лин. А она подумала, что я слишком много внимания обращаю на Хелли. Да что с Аилинией такое?

И что мне теперь делать?

Вздохнув поглубже, я вошел в таверну. Лин нигде не было видно, Хелли с Киртаном еще не спустились, не смотря на то, что время уже обеденное. В таверне было много народу, две разносчицы едва справлялись с работой. Наверно, нужно отправить Лика за третьей, она все равно живет неподалеку. Оглядев обеденный зал, я еще раз убедился в своем решении, принятом неделю назад. Нужно расширять таверну. Этот зал оставить для адептов академии, которые с легкой руки Хелли (а точнее, после праздника, ею организованного) завтракали, обедали, и ужинали здесь. А в дополнительной пристройке сделать ресторан. Ладно, это все потом, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно узнать у управляющего, сколько участников Турнира приехало, и всем ли они довольны.

Забавно, а ведь Хелл не оставила надежд на то, чтобы самостоятельно оплачивать проживание в моей таверне. Совсем с ума сошла. Если бы не она, вряд ли бы Ночные Всадники оставили мою таверну в покое (я даже представить себе не мог, что Ветар их предводитель), и моего заведения сейчас бы просто не существовало. Да и с адептов у меня получался весьма приличный и стабильный доход, хотя цены для них были весьма прилично снижены. Количество адептов и посетителей было внушительным, а тут еще вчера пришла одна из преподавателей Академии с просьбой разместить гостей, чье проживание будет оплачивать Рантисар Эллидарский, отец Леи и король Эллидара. Выходит, что это не Хелли мне должна, а я ей! А она упорно в это не верит.

Найдя Лика на кухне, я отправил его за Биркой, третьей разносчицей работающей у меня, и решил подняться к Хелли. Все равно, Лин меня сейчас и слушать не захочет. Но не успел я сделать и пару шагов, как наверху раздались дикий грохот, магический всплеск и чья-то не совсем приличная ругань. В обеденном зале воцарилась полнейшая тишина, стало слышно, как за окном свистит ветер. И что это было?

Только я направился к лестнице, как ругань повторилась, послышался чей-то вскрик, и хрупкие перила, расположенные от верхушки лестницы и до ближайшей стены, кем-то снесло. Как я успел заметить, этим кем-то была Хелли. Девушка успела извернуться в воздухе, и быстрым пасом руки натянула внизу, между двумя ближайшими столиками, паутину, на которую и приземлилась. Паутина мягко спружинила и откинула человечку в сторону. Сделав пару быстрых шагов, я поймал Хелли.

— А, Холл, это ты, — сдула человечка челку с лица.

— Хелли, что происходит? — спросил я, ставя её на ноги.

— Э-э-э… — потерла спину человечка, — Давай я тебе позже объясню, ладно?

Не успела Хелли договорить фразу, как наверху раздались шаги и кто-то спрыгнул вниз. Я уставился на ближайший столик, куда приземлилась черноволосая девушка, одетая в брюки и блузку с жилетом коричневого цвета. Волосы распущены, зеленые глаза полыхают ненавистью, клыки яростно оскалены, а длинные, заостренные кончики ушей нервно подергиваются.

— Далеко не сбежишь! — прорычала дроу, спрыгивая со стола, и взмахнув рукой, отправила в сторону Хелли фаербол.

— Ну, куда ж я от тебя денусь! — закатила глаза Хелли, выставляя Радужный щит, который уже стал её любимым видом защиты. Она отработала его до такой степени, что на его плетение у человечки уходила буквально доля секунды.

— Лучше бы тебе промолчать! — еще громче рыкнула очень разозленная дроу, продолжая обстреливать щит Хелли, за которым она стояла. Ну, и я был там же, и пытался понять, когда эти две успели познакомиться, и что они не поделили. Вмешиваться я не собирался, прекрасно зная, что Хеллиана справится сама. Все равно им обоим еще в Турнире участвовать.

— Да счаз-з-з, — ухмыльнулась Хелли, незаметно швыряя из-под щита заклятие липкости, от чего ладони дроу склеились, лишив её возможности колдовать. Девушка взвыла и схватилась обеими руками за сатар, висевший у нее на бедре. А вот это уже серьезно…

Хелли убрала щит, но я знал, что дроу сейчас кинет оружие в неё, и, толкнув человечку на пол, отпрыгнул сам, слишком поздно сообразив, что за моей спиной могут быть посетители. Те, кто поспешно не ретировался в начале разборок двух магичек, а остался поглазеть на бесплатное развлечение.

Но непоправимого, слава Хранителям, не произошло. Абсолютно другой сатар столкнулся в воздухе с оружием темной эльфийки, и оба со звоном отлетели на лестницу.

— Какой хрдыр это сделал? — завопила дроу, оглядываясь по сторонам.

— Я, — раздался спокойный голос где-то в районе двери, ведущей на внутренний двор.

— Хан, — как-то сразу сникла эльфийка, ранее напряженная, словно струна и готовая к атаке на того, кто ей помешал.

— Кирана, ты обещала, — сузил глаза только что вошедший дроу, — Ты уже забыла об этом?

— Но она сама виновата! — обижено воскликнула темная эльфийка, указывая на Хелли, лежащую на полу.

— Ничего подобного, — невозмутимо заявила человечка, переворачиваясь на спину, и глядя в потолок. Задней мыслью я понимал, что необходимо помочь ей подняться, но был слишком поражен происходящим.

— Ступай к себе, — таким же ровным, а поэтому и устрашающим голосом сказал дроу, подходя ближе. И добавил, видя, что его не послушались:

— Живо, я сказал.

Дроу нервно дернулась, но поспешно ушла наверх, захватив по дороге сатар, а я же уставился на нового постояльца, который, впрочем, не обратил на меня внимания и склонился над человечкой:

— Вам помочь?

Хеллиана

— Э-э-э… Было бы неплохо, — уставилась я на неожиданного помощника. Парень усмехнулся и легко поставил меня на ноги, я еле сдержалась, чтобы не зашипеть от боли. Все же у меня спина не железная, а вот перила были достаточно прочные. Ключевое слово тут были…

— С вами все в порядке? — заботливо спросил незнакомец, при повторном взгляде оказавшимся дроу.

— Ага… — уставилась я на него. Вот это да… Или я отвыкла от близнецов, или этот экземпляр темных эльфов действительно привлекателен до дрожи в коленках. Высокий, загорелый и светловолосый, как и положено представителям его расы, небольшие клыки присутствуют, одет в теплую, походную одежду. Снежно-белые, густые волосы, разделенные на прямой пробор, спереди едва касаются скул, а сзади едва достигают плеч. Необычная прическа для дроу. Да и глаза необычного оттенка. Лазурные, в обрамлении белых же, пушистых ресниц.

— Что-то не так? — вопросительно наклонил он голову.

— Да я вот думаю, где вы откопали такую спутницу? Сразу видно, что вы не родственники, — ляпнула я, вызвав нервное покашливание Холла.

— И не допустите такое Хранители! — рассмеялся дроу низким голосом, — Она всего лишь моя напарница.

— Не повезло вам, — искренне посочувствовала я, глядя, как темный эльф поднимает сатар с лестницы и скрывает два чуть изогнутых лезвия в рукоять. Мне всегда было интересно, как они туда помещаются?

— Наверно, — пожал плечами молодой дроу (по человеческим меркам он выглядел лет на двадцать семь, чуть старше близнецов, но младше Латриэля), — Могу я узнать, что вы не поделили с Кираной?

— А, вот как её зовут! — хмыкнула я, — Она подслушивала под моей дверью. Сообразив, что в коридоре кто-то стоит, я распахнула дверь и попала ей по лбу. Ну, а потом мы не сошлись во мнениях.

— Сильно не сошлись, — уточнил дроу, оглядывая опустевший обеденный зал (посетители, поняв, что продолжения не предвидится, двинулись на выход) и разломанные перила, части которых валялись сейчас на полу.

— Ну, да, — почесала я голову, едва не взвизгнув от боли, кольнувшей поясницу при моем резком движении. Но удержалась, не хватало еще при незнакомом дроу вести себя как кисейная барышня.

— Прощу прощения за нее, — слегка склонил голову дроу, — Она слегка несдержанна в своих чувствах.

— Сильно не сдержана, — с улыбкой скопировала я манеру разговора дроу. Тот лишь улыбнулся и обратился к аронту, внимательно слушавшему наш разговор:

— Здравствуй, Холлимион.

— И тебе доброго дня, Хантар. Что тебя привело сюда?

— Дела, мой друг, дела, — ответил Хантар, пожимая руку Холлу. Руку, а не запястье. Значит, просто знакомые.

— У тебя дела в Эллидаре, да еще и в паре с Кираной? — скептично произнес Холл, глядя на совершенно спокойного дроу.

— Не совсем дела. Мы приехали на Турнир Некромантов.

Ага, так значит, это наши с Заром будущие соперники! Угу… Турнир обещает быть интересным.

— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул аронт.

— Холл, ты не мог бы меня проводить до хозяина таверны? — спросил дроу, — Хотелось бы принести ему свои извинения.

— Да не нужны мне твои извинения, — с улыбкой махнул рукой Холл.

— Так, значит, ты владелец этого заведения? — немного удивился дроу, — А вот эта юная леди твоя девушка?

Я фыркнула, а Холл улыбнулся:

— Нет, конечно. Это мой хороший друг. Хелли, позволь тебе представить…

— Хантар, — перебил его дроу, целуя мою руку, — Просто Хантар.

— Хелли, — улыбнулась я в ответ, — Просто Хелли.

— Хелли, прости еще раз за несдержанность Кираны, — извинился Хантар и обратился к аронту, — Я пожалуй пойду, поговорю с Кираной. Увидимся позже.

Холл кивнул в ответ и повернулся ко мне:

— А где Киртан?

Дроу, поднимавшийся по лестнице, на секунду остановился, но тут же продолжил свой путь.

— Ушел примерно час назад. А я решила немного поиграть в комнате, но потом услышала шуршание под дверью.

— Ты опять играла на скрипке? — улыбнулся аронт, — Сыграешь еще вечером?

— Сколько угодно и когда угодно, — улыбнулась я в ответ, — Холл, а у тебя мази никакой нет? А то что-то как-то спина ноет.

— Конечно, есть, — кивнул аронт, — Пойдем в кабинет.

В кабинете я завалилась на кушетку. Задрав мой свитер и разглядев повреждения на спине, аронт охнул и поспешил за мазью. Я же погрузилась в раздумья. В голове крутилась какая-то мелодия, настойчиво требуя выхода. Но сыграть её на любимом инструменте я так и не успела, помешала та нервная эльфийка. Она что, фанатик музыки? Я всего лишь играла в тот момент всем известную мелодию, так, для разминки.

Я с детства мечтала играть на синтаини. Просто грезила этим инструментом, благодаря которому можно было извлекать звуки, затрагивающие все потаенные частички души. Мечта, а точнее большая её часть, сбылась в первый год моей жизни у Валанди. В Скайре и ближайших городах синтаини было днем с огнем не сыскать, и Ветар подарил мне человеческий аналог эльфийского инструмента — мою первую скрипку. А найти учителя было делом не сложным. С тех пор я всегда выражала накопившиеся эмоции не словами, а музыкой. Получалось, вроде неплохо.

— Там все так ужасно? — поинтересовалась я у вернувшегося аронта, который ворчал себе что-то под нос.

— Скажем так: фиолетовый цвет к твоему оттенку кожи не подходит, — смягчил ответ Холл, втирая мазь круговыми движениями.

— Холл, а ты же вроде знаком с этим дроу? Скажи, он силен в некромантии? — спросила я, разглядывая спинку кушетки, на которой лежала.

— Весьма силен. Уровень Дара, вероятно, меньше чем у тебя, но вот умение им пользоваться выше всяких похвал. К тому же вековой опыт…

— Вековой? Ну, ё моё… — застонала я. Никак не привыкну, что для дроу сотня лет это как для меня десять, — Холл, я тебя умоляю, никогда даже не смей заикаться о своем возрасте. Или о близнецов. Что-то мне неохота чувствовать себя младенцем.

— Хорошо, — пообещал Холл.

— И чем мы здесь занимаемся? — раздался ну очень недовольный голос Аилинии.

— Лин, ничего такого, — засмеялась я, — Просто Холлу пришлось меня немного подлечить.

— Можешь ничего не говорить! Я все прекрасно понимаю! — неожиданно закричала Лин, — Я всегда знала, что между вами что-то есть! Вот и оставайтесь друг с другом!

— Не поняла… — пробормотала я, услышав звук хлопнувшей двери, — И что это было?

— Это была Лин, — вздохнул Холл, закупоривая баночку с мазью, — Я не знаю, что с ней происходит.

— Еще вчера же с ней было все в порядке, — изумилась я, принимая сидячее положение и одергивая свитер.

— С ней уже давно происходит что-то не то, — еще больше помрачнел Холл.

— Так нужно же с этим разобраться! — подскочила я.

— Боюсь, она меня даже слушать не станет, — покачал головой аронт.

— За то меня станет! Жди, я скоро вернусь, — хлопнула я друга по плечу, и направилась в их с Лин комнату. Нет, то, что произошло, меня определенно не устраивает! Чтобы наша замечательная и мудрая Аилиния так себя вела? Да никогда такого не было! Что-то здесь явно не так…

Аилиния, вся в слезах, методично вышвыривала свои вещи из шкафа. Я прикрыла за собой дверь и оперлась на неё спиной.

— Лин, что происходит?

— Что происходит? Что происходит?! — резко развернулась ко мне иритари, — Это у тебя нужно спросить! Как ты могла!? Я думала, что ты моя подруга!

— Так, стоп! — подняла я руку, — Между мной и Холлом нет ничего. Вообще ничего, мы просто друзья! И если ты думаешь по-другому, значит ты не та Лин, которую я знала раньше.

— Я осталась такой, какая и была! — еще больше разозлилась иритари, — А вот ты стала падлюкой.

Вот это да… Я просто уронила челюсть. Нет, это вообще не Аилиния! Моя подруга никогда бы такого не сказала. Да и вряд ли бы подумала об этом!

— Лин, ты пьешь лекарство?

— А что? — саркастично посмотрела на меня Аилиния. Дело в том, что способности иритари все же начали проявляться у Лин. Она остро чувствовала все эмоции окружающих её людей, но вот поглощать их и пользоваться ими она не могла. Или просто не умела. От этого она становилась несдержанной и раздражительной, хоть и не настолько, как сейчас. Нужно было что-то делать, и мы пошли к магистру Пилату, который и договорился с магистром ти Зауэр о том, чтобы она готовила для Лин особую настойку.

— Так да или нет? — с нажимом повторила я, — И где оно?

— Вот стоит, — указала иритари на столик, где виднелась наполовину пустая бутылочка, — Я пила его час назад.

Вытащив зубами пробку и ощутив запах лаванды, я почувствовала раздражение. Но, так же не должно быть! Это зелье наоборот, должно успокаивать и приводить мысли в порядок! Если только…

Накапав пару капель зелья на ладонь, я с тихой злостью убедилась в том, что в зелье, судя по насыщенному цвету, слишком сильный концентрат лаванды. При употреблении этого растения в больших количествах, у людей (и нелюдей) повышается раздражительность, агрессивность, а затем появляются галлюцинации, которые приводят к помешательству. В большинстве случаев тот, кто принимал слишком много лаванды, заканчивали жизнь самоубийством.

— Найду кто, убью, — с нарастающей яростью процедила я сквозь зубы и, распахнув окно, вышвырнула бутылочку, отправив ей вслед фаербол.

— Нет!!! — кинулась Лин к окну, — Она нужна мне!

— Лин, нет, тебе это кажется!!! — успела я перехватить подругу за талию, пока она не выпрыгнула в окно, за которым бутылочка с зельем разлетелась на мелкие осколки. Лучше уж местные бродячие кошки подерутся между собой, чем моя подруга сиганет со второго этажа. Это кабинет Холла был расположен на первом, а вот их комната, к которой вела лестница, спрятанная в кабинете за гобеленом, на втором.

— Нет!!! — еще яростнее сопротивлялась Аилиния.

— Холл!!! — заорала я, поняв, что одна долго подругу не удержу. Аронт явился буквально через секунду. Хвала его реакции и мозгам! Холл мгновенно оценил ситуацию, и, захлопнув окно, забрал у меня вырывающуюся и ревущую иритари.

— Что происходит?! — уставился на меня аронт шальными глазами, получив в челюсть от сопротивляющейся Лин.

— Объяснения потом! У тебя есть араукария?! — спросила я у него в ответ, быстрым ходом продвигаясь на выход.

— Откуда у меня темное растение

— Ясно! Так, держи её, никуда не отпускай, в руки ничего не давай, неизвестно, что она может натворить!!! Я скоро вернусь.

Демон, демон, демон!!!! Где я сейчас найду это растение, в простонародье прозванное Ёлкой Некроманта?! Оно позарез как нужно!!!

— Эльтар, или ты сейчас идешь со мной, или я тебе хвост повыдергиваю!!! — заорала я на пегаса, забегая в конюшню. Знаю, грубо, но мне некогда уговаривать упрямое животное. Сумрак опешил, выпучил глаза, но покорно вышел из денника. Седлать его не было времени, и с разбегу вскочив на него, мы вылетели из конюшни, чуть не снеся по дороге Зарнаона.

— Хелли? — опешил некромант.

— Да я это!!! Зар, где можно найти черную араукарию? — повернулась я к нему.

— Наверно в лавке Жинира, — пожал плечами парень.

— Ты знаешь, где это?! — уставилась я на него, сжимая коленями бока Эльтара, который, почувствовав мое волнение, не мог устоять на месте. Дождавшись кивка Некроманта, я заорала:

— Тогда поехали, покажешь! Давай запрыгивай, по дороге все объясню!

Через полчаса мы ворвались в маленькую лавку, в спину буквально толкали мысли о том, что мы можем не успеть и Лин просто сойдет с ума. В лавке царила полная разруха. Все мешочки и коробочки с травами были распотрошены и густым слоем покрывали пол, деревянный прилавок был изрезан чем-то острым, все окна выбиты, а все остальное поломано и разрушено.

— Что здесь произошло? — Зар пнул ногой стул, валявшийся в центре комнаты. В разбитое окно залетел порыв ветра, окончательно погасив едва горевший огонь в камине. Только сейчас я заметила, что забыла одеть плащ. Да и хрдыр с ним!

— Не знаю! — покачала я головой, — Поищи владельца, а я найду Ёлку!

Зар, кивнув, скрылся в подсобке, а я принялась шарить на полу. Демон, все без толку! Травы словно кто-то специально перемешал друг с другом, да еще и практически растер их в порошок! К тому же сильно мешали осколки стекла. Да что ж такое!!!

— Хелл, — раздался голос Зара из соседней комнаты. Хранители, хоть бы парень нашел то, что нам надо!

— Нашел? — влетела я в подсобку и чуть не хлопнулась на пол, споткнувшись о ноги… трупа?

— Не то, что надо, — мрачно буркнул парень, — Это Жинир.

— Нужно узнать, что случилось, — присев на корточки, Зар начал расчищать место на деревянном полу вокруг уже остывшего тела пожилого гнома с остекленевшими глазами.

— Я принесу уголь, — кивнула я. Да, времени нет, но мы не можем просто так уйти, профессия некроманта обязывает разобраться. Да и есть надежда на то, что гном расскажет нам, где найти араукарию. Как мне сказал Зар по дороге, кроме этой лавки, ёлка нигде больше не продается.

Для начертания пентаграммы со всеми рунами и защитными кругами, ушло как всегда две минуты, не больше и не меньше. Не зря мы с Зарнаоном столько тренировались.

А может, и зря…

Труп не ответил на призыв. Вообще. Не пошевелился и не заговорил. Не получилось ни у Зара, ни у меня! Последний факт меня убил…

— Да не может такого быть! — уселась я прямо на пол, вытирая пот со лба. Затем, кое-что вспомнив, отправила через окно в воздух сноп сине-красных искр для призвания магического патруля.

— Ничего не понимаю, — рядом опустился Зар, — Он должен подняться!

— А ты осмотрел его на запретки и амулеты?

— Да. Но посмотрю еще раз, — не вставая, парень закрыл глаза и отправил блуждать по маленькой лавке магический светляк бледно-розового цвета. Он должен стать красным, когда найдет какую-либо магическую вещь. Пролетая над гномом, маяк слабо мигнул и отправился дальше. Зар кинулся обыскивать гнома. А я задумалась.

Те, кто сделал это с лавкой, словно знали, что мы сюда придем. И сделали все, чтобы помешать нам найти нужное растение. Но зачем, а главное, кому это нужно? Да и неумело как-то это сделали, ведь сейчас мы снимем с гнома амулет и все узнаем.

Зачем нам оставили труп? Только если специально…

— Зар, стой, — остановила я парня, нашаривая на полу и собирая в кучу растертую практически в порошок веточку укропа.

— В чем дело? — повернулся некромант и зацепился взглядом за траву в моей руке, — Неужели это…

— Сейчас узнаем, — швырнула я горсть сухой травы на гнома. Раздалось тихое потрескивание, и гном исчез, явив нашему взору рыжую кошку.

— Морок, — закончил-таки свою мысль Зарнаон, — Но зачем?

— Либо хотели нас задержать, либо сбить со следа. Ты знаешь, где живет владелец?

— Да, в паре кварталов отсюда, — кивнул некромант.

— Едем.

На полпути Сумрак начал упрямиться. Очень сильно упрямиться и наотрез отказался скакать дальше.

— Да в чем дело? — стукнула я пятками по его бокам, — Мы же не на кладбище!

— Не на кладбище, но я чую Черную магию, — резко выдохнул парень, сидевший позади меня.

— Угу, — кивнула я, почувствовав щекотание ноздрей морозным воздухом с приторно-сладким ароматом Смерти.

Зарнаон слез сам и помог мне слезть. Едва мои ноги коснулись дороги, занесенной снегом, я тут же рванула туда, откуда шел запах.

— Кто-то накладывает проклятие! — крикнул Зар на ходу. На улице уже практически стемнело, и крупными хлопьями с неба валил снег, заставив горожан не высовываться в этот вечер из дома. Да и похолодало дико. Что за сговор-то такой?!

— Вижу! — крикнула я в ответ, выбежав из-за угла и увидев двухэтажный дом из клееного бруса, объятый зеленым пламенем некромантского проклятия.

— Зар, останови его, а я остановлю проклятие! — живо распределила я обязанности, едва увидев фигуру в черном плаще у крыльца дома.

— Понял, — ответил некромант, прибавляя ход.

Пробудив истинное зрение, я принялась осматриваться. На наше счастье, а точнее благодаря быстрому атакующему заклинанию Зарнаона, отвлекшего некроманта, плетение проклятья не было законченным. Точнее, закончить-то он закончил, а вот закрепить и напитать его магией не успел.

Борьба Зара и неизвестного некроманта шла с переменным успехом, нужно поторопится. Заклятие мне не знакомо, но вот практически такое же плетение я видела в учебнике. Снимается ритуалом на крови. Но вот где же его провести? Нужна черта вокруг дома, но на снегу не вариант, её тут же занесет.

Была, не была! Немного раззадорив себя, я обежала вокруг дома, потянув за собой мощную огненную стену, которая не только растопила снег, но и запекла землю под ним до состояния камня. Снег, падающий на получившийся круг, просто таял. Так, теперь нужно создать сферу, чтобы проклятие не ушло и зайти вовнутрь, чтобы найти центр. Первое я сделала легко, а вот поднявшись на крыльцо, наступила на что-то и тут же повисла вверх ногами, на одной из которых была затянута веревка. Какой же, простите за выражение, дебил, догадался поставить эту старую как мир ловушку против некроманта, который просто обязан иметь при себе Ритуальный нож?

Дебилом оказался гном, чей “труп” мы видели в лавке. Он прятался за приоткрытой дверью и сжимал в руке сковородку. У меня нет слов…

Достав из ножен тонкий стилет из серебра с небольшой гардой и круглым рубином у основания рукояти, я легко перерезала веревку, и, шмякнувшись на пол, хоть и с небольшой высоты, дико выругалась.

— Что тебе нужно? — взвизгнул гном неожиданно тонким голосом.

— Да вот, шла мимо, решила с вами познакомиться, — ответила я с неприкрытой иронией и распахнула дверь, отчего пожилого гнома снесло вовнутрь. Да знаю, знаю, старость надо уважать. Но лучше, я сделаю это немного попозже…

— Вы не посмеете! — вскричал гном, замахнувшись на меня сковородкой.

— Слушай, если хочешь оставить свой дом в целости и сохранности, то лучше заткнись и покажи мне, где центр твоего дома! — рыкнула я так, что гном уронил сковородку и поспешно засеменил из небольшого коридорчика, распахивая на ходу двери. Я, поражаясь сама себе, а точнее, своим талантам, пошла следом.

Как ни странно, гном привел меня в бальный зал. Небольшой по размеру, с монолитным деревянным полом, наполированным до блеска и множественными диванчиками вдоль стен. А травник неплохо зарабатывает, однако…

Попросив его не вмешиваться, я принялась вырезать прямо на полу нужные мне руны, так, чтобы они образовывали несколько кругов. Самый большой снаружи дома, поменьше в центре, а затем еще меньше, и еще меньше. Всего их получилось пять. В самый маленький круг, диаметром в два локтя, встала я сама. Гном внимательно наблюдал за моими манипуляциями, спрятавшись за старинный рояль.

Когда все было закончено, я добавила еще по глубокому порезу на ладони, на которых и так было множество мелких ран от стекла, и с силой припечатала окровавленные ладони на ближайшие руны. Стоило только начать читать заклинание, как руны, одна за другой вспыхнули ярко-алым светом, а в зале поднялся ветер.

Когда вошел Зар, все уже было закончено.

— Что с некромантом? — повернулась я к парню, пряча стилет в ножны за поясом.

— Сбежал, но я успел нацепить на него маяк. Ты сняла проклятие? — спросил в ответ парень, держась за предплечье.

— Ты в порядке? — подбежала я к нему.

— Пустяки, отмахнулся Зар, — От одной из Черных игл не успел увернуться, одна воткнулась под ключицу. Что с араукарией?

— Не знаю, — мотнула я головой, и, сделав несколько шагов, вытащила гнома из-под рояля, — У тебя есть Ель Некроманта?

— Для вас все, что угодно! — заверещал гном, — Вам какую? Черную или зеленую? Семена или шишки?

— Черную! — рявкнул Зар, не дожидаясь дальнейших речей местного мастера трав, — Нам нужна хвоя черной араукарии с самой верхней ветки.

— Их у меня нет, — тихо вякнул заметно побледневший гном.

— Что?

— Точнее, она есть! — тут же поправился старик, — Но только в саду, я не смог её собрать, она мне не дается!

Мы с Зарнаоном переглянулись.

— Веди.

Араукария, подобно папоротнику, не каждому дастся в руки. Если папоротник предпочитает эльфов, то нужное нам растение действует только по одному, известному ей принципу. Ауст как-то рассказывал, что во времена его обучения, самому сильному некроманту того времени, Елка настучала пушистой лапой по попе.

Мне Ёлка далась. Стоило только обратиться к могучему дереву, которое в несколько десятков раз выше меня, как оно зашелестело хвоей, стряхивая снег, и чуть наклонило пушистую и зимой и летом крону, словно пытаясь меня рассмотреть получше. Я высказала вслух свою просьбу. Выслушав, могучее растение нежно скользнуло пушистой веткой по моей щеке и кинуло к моим ногам крохотную, пушистую веточку с черной хвоей. Поблагодарив дерево, я помчалась к пегасу.

Вскоре мы вошли, а точнее, влетели в таверну. Зарнаон поспешил готовить Ритуал Очищения, а я же побежала на кухню, нужны были еще кое-какие травы.

— Готова? — обратился ко мне Зар, как только я поднялась в комнату Холла. Пентаграмма на полу была уже вычерчена, в её центре сидел Киртан, держащий на руках извивающуюся Аилинию. Аронт, с белым, как полотно лицом, стоял около подоконника, пока мы с Заром раскладывали травы.

— Кирт, ты знаешь, что делать, — кивнула я ятугару, отступая на несколько шагов назад. Когда мы с Зарнаоном начали ритуал, Аилиния задергалась с нечеловеческой силой, а из её рта потекла фиолетовая пена. Аронт дернулся, но с огромным трудом остался на месте. Холл не был некромантом и вход в пентаграмму ему был воспрещен. Ели бы здесь не было Киртана, держать Лин, которая стремилась, во что бы то ни стало покинуть пентаграмму, пришлось бы Зару, а я бы истратила весь резерв до капли, чтобы закончить ритуал.

По комнате заметались потоки магии, вызванные мной и Заром, и, пойманные начертанными рунами, вошли в Лин, заставив её тело нереально изогнуться.

Когда все было закончено, Лин обмякла, потеряв сознания. Мягкий откат закончившегося заклинания слегка взъерошил мои волосы и ушел в никуда. Похоже, на сегодня все плохое закончилось…

— Холл, — тихо проговорила я, опускаясь на колени, так как ноги меня уже не держали, — Теперь ты можешь подойти. С Лин все будет хорошо.

Аронт со всех ног бросился в центр пентаграммы и забрал у Киртана бледную, но уже абсолютно здоровую иритари. Рядом со мной уселся Зар, сжимая кровоточащее предплечье, и качая головой:

— Да уж… Я на практике так не выматывался.

— А я вообще никогда так не выматывалась, — усмехнулась я, чувствуя, как тело ломит от усталости. Вдобавок, меня начало морозить и я положила голову на здоровое плечо моего, так сказать, проверенного в бою, напарника.

— Вы молодцы, — напротив нас, с улыбкой на лице, на корточки присел ятугар.

— И не то слово! — раздался чей-то весьма довольный голос. Мы одновременно повернулись, дыбы узреть трех магов, стоящих в дверях. Извинтеляюсь, трех Черных архимагов, судя по черным одеждам с соответствующими нашивками. Об этом же свидетельствовали и тяжеленные посохи в руках каждого из них. Один из них был темным эльфом, а вот двое другие людьми, хотя не факт…

— Что вам нужно? — гневно спросил Холл, держащий на руках Аилинию.

— Мировая Гильдия Некромантов приветствует вас, — церемонно склонил голову темный эльф.

— И что ей от нас надо? — не совсем вежливо спросила я, заставив этого же дроу округлить глаза.

— Мы пришли вас поздравить с победой в Турнире, — поспешил сказать человеческий маг, по виду самый старший.

— Всмысле… — протянул Зарнаон с таким злобным лицом, что трое магов поневоле сделали шаг назад.

— Вы успешно прошли испытания и показали себя с лучшей стороны, — торжественно произнес третий маг.

— Т-а-а-а-к… — произнесла я, пытаясь подняться. Кирт, сообразив, что я пытаюсь сделать, тут же помог мне, — Значит все, произошедшее сегодня, было испытанием Турнира?

— Ну, да, — довольно улыбнулся дроу. И чему он лыбится? Я ж его сейчас прибью!

— Так значит, моя подруга чуть не погибла из-за того, что кучка отморозков, которые только из-за слишком завышенной самооценки называются Великими Некромантами, решили ТАК провести Турнир?

— Девушка, вы нас неправильно поняли, — попытался мне что-то объяснить темный.

— Вон, — очень тихо и очень зло сказала я, чувствуя кипения магии в крови.

— Но вы не поняли, юная леди, — попытался что-то вставить человеческий маг.

— Я СКАЗАЛА ВОН!!! — заорала я, непроизвольно выплескивая магию, которая на сей раз обернулась некромантией. Магов снесло. Вместе с дверью и куском стены. Раздался дикий грохот, а спустя минуту, с улицы послышался крик темного эльфа:

— Ну, мы завтра зайдем!

Вот упырь…

— Мда… — почесал голову Киртан. Я покачнулась и невольно уцепилась за его руку. Резерв был исчерпан до дна.

— Холл, прости, — покаялась я, теснее прижимаясь к обнявшему меня ятугару.

— Да ладно, — улыбнулся аронт, — Это поправимо.

— А вот если сейчас кое-кто не отнесет одну бесшабашную магичку в горячую ванну, то её здоровье потом будет поправит очень тяжело, — с улыбкой покосился на меня Зарнаон.

— Намек понял, — улыбнулся ятугар, поднимая меня на руки.

— Так, всем приводить себя в порядок и спать, — распорядился аронт, направляясь к тому, что было когда-то дверью, хорошо хоть лестница где-то там осталась.

— Полностью с тобой согласна, — чихнула я в ответ, прижимаясь к теплому и такому родному ятугару.

Неужели, на сегодня все закончилось? Надеюсь, что да. Ибо того, кто посягнет сегодня на мой спокойный сон, ждет неминуемая расплата. Нет, у меня сил, чтобы подняться, уже не будет.

Я ятугара попрошу.