Глава 17. — Чем обязана? — уставилась я на работников Магического патруля, одетых в традиционную, сине-красную форму

Хеллиана

— Чем обязана? — уставилась я на работников Магического патруля, одетых в традиционную, сине-красную форму. Оба явные маги, но слабоватые, силой от них тянет едва ощутимо. Эти двое вошли в выставочный зал ипподрома, где обычно награждались победители, как только оттуда вышел Киртан и наставница Леи.

— Хеллиана Валанди? — вопросительно наклонил голову высокий тип неприметной наружности.

— Да, а что? — осторожно ответила я. Ох, чует моя левая пятка, что-то сейчас будет…

— Вы арестованы, — хмыкнул тот, что пониже, с коротким ежиком темных волос и квадратной рожей.

Ну, вот, я же говорила! Моя пятка еще никогда не ошибалась! Интересно, а за что меня арестовывать пришли?

— Чего? — похлопала я глазками.

— Того, — не совсем вежливо огрызнулся первый, совершенно не обращая внимания на застывшую каменным изваянием Лею, — Вы задержаны по подозрению в покушении на лицо Королевской династии.

— Это ж на кого я покушалась-то? — поинтересовалась я.

— Тебе виднее, — хмыкнул более высокий, и кстати, более сильный маг.

— Это абсурд! — отмерла Лея. Вовремя! А то я уже начала опасаться за её здоровье.

— Простите, а вы кто? — повернулся к ней квадратик. Не, ну, а как его назвать, если у него не только лицо квадратное?

— Вообще-то, я принцесса Лея Эллидарская, — скрестила подруга руки на груди, — А вот вы кто?

— Прошу простить меня и моего напарника, Ваше Величество, — склонился тот, что повыше, — Мы здесь по личному приказу короля. Нам надлежит арестовать адептку Валанди до выяснения всех обстоятельств. Адептка Валанди, прошу вас следовать за мной.

— Хорошо, — сузила я глаза, подходя к нему ближе, — Лея, не волнуйся, это просто недоразумение. За дверями стоит Мор, пускай он объяснит ребятам, что случилось.

— Я сейчас же поеду к отцу! — топнула ногой Лея и повисла у меня на шее, — Не волнуйся, я во всем разберусь, все будет хорошо!

— Лея, я и не сомневаюсь, — улыбнулась я, обнимая подругу. Происходящее казалось каким-то нереальным, словно это сейчас происходит не со мной.

— Эй, хватит! — меня оттащил от Леи квадратный патрульный, схватив за руку чуть повыше локтя, — Или ты сейчас идешь сама, или мы будем вынуждены применить силу.

— Упырь с тобой, — посмотрела я на него и рыкнула, — Руки убери.

— Иди уже, — квадратик толкнул меня в сторону двери, которую уже открыл его напарник. Я, покачала головой, и, бросив на прощание взгляд на Лею, вышла следом за патрульным в коридор. Ох, что-то тут не так. Вот, например, я что, такая опасная преступница, чтобы меня через черный вход выводить? Да еще и зажав с двух сторон?

Подозрения усилились, когда спускавшийся по ступенькам впереди меня маг посмотрел по сторонам. Пока он ворочал головой, на его шее я заметила татуировку. Опа… Линяем.

Времени на раздумья не оставалось. Я пнула наугад ногой назад, и как только послышался тихий стон, со всей силы толкнула впереди идущего мага. От неожиданности он потерял равновесие и кубарем скатился с лестницы. Ступенек было мало, поэтому я сомневаюсь, что он сильно пострадал. А вот второму досталось сильнее, моя пятка угодила ему туда, где… ну, туда, вообщем. Это я успела заметить, когда оглянулась, спрыгнув на землю, абсолютно проигнорировав лестницу. Хе, а неприметный тип уже поднимается, да и злой он какой-то. Пойду-ка я отсюда подальше…

Я припустила бегом по улице. Как назло, черный вход в ипподром располагался не на людной улице, а в безлюдном переулке, где не было ни прохожих, ни вообще кого-нибудь. Узкая улочка, на которой даже брусчатки не было, одна голая земля, “радовала” глаз с одной стороны стеной ипподрома, а с другой кирпичными стенами домов без окон, грязными дверями запасных выходов и мусорными кучами. Эх, а еще Королевский ипподром называется…

Впереди виднеется просвет, значит, эта улица не заканчивается тупиком, а выходит на оживленную дорогу! Только бы успеть…

— Стой, Хеллиана! — раздался позади крик, — Лучше сама остановись!

— Ага, сейчас, — буркнула я себе под нос, прибавляя ходу. То есть попыталась прибавить. Этому помешал мощный толчок в спину, сбивший меня с ног. Хорошо хоть я успела перевернуться на спину, прежде чем хлопнуться на землю. А то мне совсем не улыбалось поймать лицом ближайшее скопление мусора, где то и дело красовались осколки стекла. Итак, располосовала себе руку чем-то острым, а дыхание, от встречи спины с твердой поверхностью сбилось напрочь, в груди противно засаднило. Так, это все потом, надо бежать! Как назло, противные черные мушки перед газами никак не хотели исчезать, мешая сориентироваться в пространстве.

— Я же тебе говорил, — надо мной нависло лицо мага с очень нехорошей улыбкой.

— Да пошел ты, — огрызнулась я и тут же закашлялась.

— А вот это ты зря, — процедил сквозь зубы маг, занося руку для удара.

— Хелли, ты где? — послышался голос Лин где-то позади. Маг недовольно повернулся и крикнул напарнику:

— Джад, задержи её!

— Лин, беги! — что есть силы заорала я, но тут же схлопотала удар кулаком по лицу. Очертания переулка поплыли перед глазами, короткий крик иритари я успела услышать, но звук послышался так, словно в мои уши напихали ваты. В голове зашумело, и я громадным усилием воли удержалась на краю сознания.

— Да ты все никак не отключишься? — удивился маг, смотря мне в глаза и начиная плести заклинание, а закончив, тут же впечатал его мне в лоб, — Ну, вот на этот раз ты не выдержишь.

Эта сволочь оказалась права. Заклинание проникло внутрь, заставив застонать от дикой, невыносимой головной боли, и я уже сама начала молить Хранителей о том, чтобы это все поскорее закончилось. Сознание я потеряла через несколько минут, но мне показалось, что прошло не меньше часа…

— Где же я вчера пила? — вслух пробормотала я, открывая глаза. Самочувствие было паршивым как никогда, виски ломило, а левая щека пульсировала болью. Да и все тело ныло так, как будто меня долго и упорно кто-то жевал.

— Ого, а это что такое? — уставилась я на мокрую, покрытую плесенью и какой-то слизью стену. Минуточку, а как я оказалась в подвале? Неподалеку послышался тихий стон, который мгновенно вернул мне память.

— Лин! Лин, где ты? — я принялась оглядываться по сторонам. Аилиния лежала возле стены неподалеку, на спине, не открывая глаз.

— Давай, солнышко, давай, приходи в себя, — потрясла я её за плечи. Тусклый свет из единственного узкого окошка под потолком не позволял разглядеть лицо Лин настолько, чтобы заметить, есть ли у нее повреждения или нет.

— Хелли? — открыла глаза иритари и, поморщившись, попыталась приподняться, — Ты в порядке?

— Да, только голова побаливает, — успокоила я подругу, помогая ей сесть. Лицо Лин было нереально бледным, это было заметно даже в полумраке подвала, а на правом виске виднелась запекшаяся кровь.

— Лин, ты как? — спросила я, помогая иритари опереться на стену, и тут же поежилась, — Тут холодно.

— Тут не совсем холодно, — покачала головой Аилиния, — Теплее, чем на улице. Ты чувствуешь холод потому, что на нас нацепили ошейники из амарилла.

— Что??? — я подскочила на месте, схватившись за шею. Под пальцами действительно чувствовался тонкий металлический ободок вокруг шеи, леденящий кожу.

— Кто это сделал? — прохрипела я, ударив кулаком об стену. Демон, демон, демон!

— Маги из патруля. Я не знала, что с тобой случилось, после скачек я опять сцепилась с Друсилией, а когда зашла к Лее, её там уже не было. Услышав твой голос, я вышла на улицу и увидела, как тот маг хочет тебя ударить. А потом меня сзади кто-то схватил. Когда нас сюда везли, ты была без сознания.

— Где мы? — спросила я, оглядывая темное помещение размером примерно шесть шагов в ширину и десять в длину, с каменным полом, дверью, обитой железом и узким окном под потолком. Какой-либо мебели, или еще чего-нибудь, не было вообще. Только голые стены, старые, местами потрескавшиеся и покрытые упырь пойми чем. Чем именно мешал рассмотреть полумрак. Мы с Лин видели друг друга на расстоянии в три шага, но уже на четвертый очертания подруги терялись.

— Я не знаю, — покачала головой Лин, — Меня везли, перекинув через седло. А когда привезли, закинули сюда и попытались нацепить ошейники. Я сопротивлялась, но… — всхлипнула Лин.

— Тише, все хорошо, — обняла я иритари, — Ты не виновата. Прости, это все из-за меня.

— Хелл, а что от тебя нужно Магическому патрулю? — спросила Аилиния, немного успокоившись.

— Не знаю. Но знаю одно, те, кто пришел за мной на ипподром, не имеют никакого отношения к Магическому патрулю.

— А кто же тогда… — попыталась спросить Лин, но тут же осеклась, увидев, что входная дверь открывается. Я поневоле зажмурилась и прикрыла глаза рукой, так как из открытой двери лился яркий и явно магический свет.

Послышался звук, закрывающийся двери и свет стал чуть приглушеннее.

— Так, так, так, — произнес чей-то голос, — Это и есть знаменитая Хеллиана?

Убрав руку и немного прищурившись от света магического светляка под потолком, я разглядела посетителей. Двое знакомых магов и одно новое лицо, не видимое мной ранее. Среднего роста мужчина в коричневом плаще, крепкого телосложения и с короткими темными волосами. Холодные, зеленые, глубоко посаженые глаза, квадратный подбородок с небольшой бородкой, нос с горбинкой и тонкая ниточка губ. Не нравится он мне что-то…

— Не могу сказать, что рада знакомству, — буркнула я, — Ты кто?

— Тебя не учили вежливости со старшими? — поднял бровь мужик.

— Меня не учили вежливо разговаривать с теми, кто похищает меня и моих друзей, — скрестила я руки на груди, — А вы нас именно похитили. В сказку про ‘Магический патруль’ я не верю.

— Умная девочка, — хмыкнул мужчина, обращаясь к своим сообщникам, и повернулся ко мне, — Что же выдало моих друзей?

— О, да много чего, — усмехнулась я, закидывая ногу на ногу, — Они же полные идиоты! Во-первых, Магический патруль просто обязан знать принцессу Эллидара в лицо. Во-вторых, они и понятия не имеют о манерах, в какой дыре их воспитывали? К наследникам трона обращаются Ваше Высочество, а не Ваше Величество! В-третьих, Магический патруль никогда и ни от кого не скрывается, а эти придурки потащили меня через черный вход! И последняя, но самая наитупейшая ошибка этих обезьяноподобных упырей: в Магический патруль не берут людей из Гильдии Наемников, татуировки надо лучше прятать! Одно слово: дебилы!

Я уже говорила, что когда мне страшно, то у меня сносит крышу? Высокий тип, который звезданул мне в переулке, похоже, этого не знал, и продолжал краснеть от злости во время моего монолога. А как только я закончила, шагнул вперед и резко ударил меня по лицу, да так, что я еще и головой о каменную стену приложилась. Лин вскрикнула, а у меня потемнело в глазах.

— Спокойно, Трайн, — оттащил наемника мужик, главарь, по всей видимости, — Она еще нам нужна.

— Зачем вы нас сюда привели? — выкрикнула Лин, вжимаясь в стену.

— Все легко и просто, — глава наемников сел на корточки напротив иритари и усмехнулся, — Нам заказали её. Нет, не за тем, чтобы убить. Кое-кто заплатил большие деньги, чтобы этой девчонки не было больше в Эллидаре. И мы решили её продать. А ты просто попалась нам на пути.

— Нас найдут, — прошептала Аилиния. По её лицу стекали крупные слезы, девушку трясло от страха.

— А, ты об этом, — мужик указал глазами на мою грудь, на которой поблескивали бусины Акор’Элван. Косички, заплетенные близнецами, не пострадали при выбросе силы, их защитила магия, наложенная на украшения.

— Не беспокойтесь, девушки, мы наложили на них путанки, так что братья де Рен просто не почувствуют свой подарок. А через три дня мы увезем вас далеко отсюда, — хмыкнул любитель бить девушек.

Я внутренне напряглась — неужели он знает, кто такие близнецы на самом деле? Да нет, вряд ли. Не хватало еще, чтобы ребята за меня пострадали.

— Только попробуй, — повернулась я нему.

— И что ты сделаешь? — хмыкнул квадратик.

— А ты сними амарилл, и я покажу, — наклонила я голову. В душе кипела такая злость, что магия, которую подавлял ошейник, каким-то невероятным образом начала плескаться, отчаянно требуя выхода. Ошейник из проклятого металла начал сужаться, сдавливая горло, и стал просто нереально ледяным, обжигая кожу. Я постаралась расслабиться, но получалось это плохо, и я невольно зашипела.

— Ребята, ну ка подержите её, — распорядился главарь, вставая, — Нужно потуже затянуть ошейник. Нельзя допустить и искры её магии.

— Только попробуйте подойди, — процедила я, поднимаясь с пола, — Детей не сможете иметь никогда.

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул тот, кого называли Трайн, подходя ближе, а квадратик, нагло ухмыляясь, последовал за ним. И как только подошел ко мне на расстояние вытянутой руки, тут же получил ногой в то же самое место, которое я уже калечила сегодня. Но не успела я оглянуться, как получила по лицу и взвыла, падая на пол. Да что ж этот засранец бьет в одно и то же место?!

Через несколько минут все было кончено. Мне затянули ошейник настолько, что он теперь со всех сторон соприкасался с кожей. Благодаря этому, я перестала чувствовать магию в себе. Вообще. Полностью. Вот демон!!!

Как только вышли наемники, Лин тут же подошла ко мне, вытирая слезы, и опустилась на колени:

— Хелли, ты как?

— Хреновастенько, — ответила я, даже не пытаясь подняться, а продолжая лежать на полу. Ребра, по которым мне напинали, отзывались тягучей болью при малейшем движении. Голова гудела как медный колокол после церковной службы, а во рту чувствовался медный привкус крови. Но все это было мелочью, по сравнению с холодной пустотой, образовавшейся внутри, после того, как наемники затянули ошейник. Эта пустота пугала. Нет, даже не так, она поднимала в душе волны отчаянья, щедро разбавленные безысходностью.

— Что будем делать? — спросила иритари, подняв голову к единственному окну. Я поняла волнение подруги: еще буквально полчаса, и в подвале станет совсем темно. А в темноте сидеть в два раза страшнее.

— Не знаю, Лин. Но я что-нибудь придумаю, — прошептала я, чувствуя, как закрываются глаза, — Давай попробуем немного поспать. Силы нам еще пригодятся.

Силы нам действительно пригодились. Мы так и не смогли уснуть, точнее не смогла Лин, а я просыпалась через каждые две минуты от кошмаров. Рано утром, на рассвете, как только заскрежетал замок в двери, и она открылась, мы напали на тюремщиков. Они решила нас покормить, но, к моему сожалению, явились в подвал все трое.

Наказание последовало незамедлительно — нас избили, а после этого связали и руки, и ноги. Теперь мы, связанные, без капли магии, запуганные до невозможности, лишились последнего шанса на спасение.

Оставалось только ждать. Быть может, близнецы нас все-таки найдут…

— Хелл, а ведь мы с Холлом встречаемся.

— Что?! Лин, предупреждать же надо. Я чуть гвоздик не уронила, а я не твой Холл, я в темноте не вижу! — возмутилась я, продолжая расковыривать веревки у себя на руках. Гвоздик, где-то час назад, обнаружила у себя под спиной Аилиния и отдала мне. Я тут же принялась расковыривать веревки. Ноги уже освободила, и теперь усердно терзала веревки на руках, то и дело, задевая в темноте собственную кожу на запястьях, когда Лин огорошила меня своим известием.

— И давно? — спросила я, не отрываясь от своего занятия.

— Нет. Два дня, что мы здесь сидим, и два дня до этого, — тихо проговорила иритари, поднимая голову к окну, за которым, как и в подвале, стояла кромешная тьма. Мы с Лин проспали весь день, и проснулись только глубокой ночью. Тюремщики больше к нам не заходили.

— Это ж хорошо! — фыркнула я, сдувая с лица прилипшую челку, — А чего молчали?

— Хотели сказать, тем вечером, — всхлипнула подруга.

— Тихо, Лин, не сейчас, — затараторила я, — Я тебе обещаю, мы выберемся отсюда! Только не плач, у тебя и так голова слишком кружиться!

— Не буду, — вздохнула иритари, — Откуда ты знаешь, что у меня сотрясение?

— Это элементарно, — хмыкнула я, чувствуя, что еще немного, и веревка с рук спадет, — Тошнота и частое головокружение свидетельствуют о сотрясении мозга.

— Ясно, — вздохнула Лин, — Хелли, но тебе же больше досталось, почему ты ничего не чувствуешь?

— Не, я в порядке, ребра только ноют, — отмахнулась я, не договаривая того, что у меня, судя по ощущениям, состояние раз в пять хуже чем у Лин. Ну, и не стала я уточнять того, что со мной бывали случаи и похуже, и вот такую боль я научилась просто не замечать. Сейчас главное — выбраться отсюда, а поболеть я успею и потом. А может, и потом не успею, впереди еще соревнования по некромантии… Хех, потом разберусь, главное на данный момент — не давать унывать Аилинии, а то она вообще встать не сможет.

— Уря! Лин, готово! — со вздохом потерла я затекшие руки, как только удалось снять веревки, то есть, попыталась потереть, болели они невыносимо, — Давай сюда свои руки. А почему вы с Котиком это скрывали?

— Не знаю. Наверно, думали, что вы нас не поймете, — призналась подруга, пока я пыталась её освободить, — Скажи, Хелл, а Холл тебе нравиться?

— Как друг — безусловно! Но, что-то больше, я между нами не вижу. Он просто друг мне и все. Тебя ведь это беспокоит, верно? — спросила я, не прекращая своего занятия.

— Да, — почти прошептала Аилиния, — Я видела, как он на тебя смотрел.

— Хм, спасибо, что сказала, нужно с него деньги за просмотр взять! — хмыкнула я, — А если серьезно, смотрел-то он, может и на меня, а вот встречается-то он с тобой! Не приходило такое в голову?

— Наверно, ты права, — согласилась со мной Лин, — Хелли, а что мы дальше будем делать?

— Сейчас я тебя освобожу, а там видно будет, — пожала я плечами.

Некоторое время мы сидели молча, тишину нарушало только поскрипывание терзаемых веревок, да мое сердитое сопение. Тишину нарушила Лин:

— Хелли, а кто из близнецов тебе больше нравиться?

— Оба, — поневоле улыбнулась я, вспомнив любимые серые глаза с искорками смеха и неповторимые клыкастые улыбки обоих дроу.

— Они настолько одинаковы, что ты не можешь выбрать одного из них? — поинтересовалась вдруг Лин.

— Неа, они абсолютно разные, — помотала я головой, — Терен немного уравновешеннее, даже чуточку спокойнее, а вот Дерек абсолютно без тормозов. Да, они одинаковы снаружи, и похожи в душе, но все же они разные. Терен серьезный, он задумывается о последствиях, а вот Дерек привык полагаться на собственные силы и придумывает все на ходу. Хм… Знаешь, Лин, я могу еще десяток различий привести, но я все равно их обоих просто обожаю!

— А кого же ты все-таки выберешь?

— Я… Что, прости?! — я уставилась в темноте на подругу, разорвав от неожиданности последний виток веревки на её руках, — А зачем мне кого-то выбирать?! Они мне оба как братья!

— Прости, — потупилась Лин, — Просто я подумала…

— Что я хочу найти себе парня, но не могу решиться, кто из братьев де Рен мне больше нравиться, — ворчливо закончила я за неё, принимаясь освобождать ноги иритари.

— Да, — созналась Лин, — Прости, я не то подумала.

— Я так и поняла. Лин, ну, вот что ты такая наивная? Нельзя же верить слухам! С первого учебного дня обо мне и близнецах говорят такое… Ухи в трубочку сворачиваются, а брови с затылка возвращаться не хотят! Я обожаю оболтусов де Рен, но только как любимых и самых родных братьев! И больше ничего такого! А сплю я иногда у них в кровати потому, что мне кошмары по ночам снятся, — неохотно созналась я.

— Я это знаю, — кивнула Аилиния, — Я много раз слышала, как ты кричишь во сне. Что тебе сниться?

— Лин, это не важно, — покачала я головой, отбрасывая в сторону веревки, — Ну, вот, ты свободна.

— Спасибо, — вздохнула Аилиния и попросила, — Помоги мне встать, пожалуйста.

— Давай, вот так, потихоньку, — закинув её руку к себе на плечо, я попыталась поднять подругу с холодного, сырого пола.

— Нет, не могу, голова сильно кружиться, — покачала головой иритари, со вздохом опускаясь обратно.

— Скоро пройдет, — попыталась я успокоить подругу, плюхаясь на пол рядом с ней, — Ты только не волнуйся. И прислонись головой к стене, она прохладная.

— Угу, — буркнула Лин, следуя моему совету. Эх, ей сейчас просто необходимо теплое одеяло, холод на голову и отвар страстоцвета. Тогда сотрясение за день пройдет. Да и мне очень не помешало бы…

— Кто-то идет, — прошептала Лин, вжимаясь в угол.

— Слышу, — шепнула я, услышав шаркающие шаги за дверью. Дверь со скрипом отворилась, впуская в подвал двух “патрульных”. Я поднялась с пола, загородив собой Аилинию.

— О, я смотрю, ты развязалась? — ехидно произнес квадратик, почесывая подбородок.

— Видимо, мало мы её били, — хмыкнул второй, — Сейчас добавим, если не отойдет в сторону.

— Ага, счаз-з-з, бегу и тапочки теряю, — огрызнулась я, не собираясь, впрочем, сдвигаться с места.

— Отойди по-хорошему! — прищурился квадратик. Нам нужна только она. А тебе придется еще денек посидеть здесь в одиночестве.

— Она одна никуда не пойдет! — рявкнула я (похоже, во мне начал просыпаться зверь), — Она уйдет с вами только через мой труп.

— Это мы можем устроить, — хмыкнул второй, подходя ближе. Не ожидая его дальнейших действий, я прыгнула. Сбить его с ног мне удалось, и мы покатились по полу. В меня словно кто-то вселился, я не собиралась отпускать этого упыря ни на миг, пока это сволочь не заплатит за то, что с нами сделала. Неожиданно мужик вспомнил, что он все-таки маг, и отшвырнул меня силовой волной. Я успела разодрать ему ногтями половину лица, прежде чем меня отбросило на стену, и я сползла на пол. Подняться больше не получилось.

— Да она никак не успокоиться! — посмотрел на меня квадратик, точнее на мои попытки подняться.

— Сейчас она у меня успокоиться!!! — зарычал на весь подвал маг, прикрывая покалеченное лицо ладонью.

— Ты че рычишь? — уставился на него мелкий маг, зажимая уши.

— Это не я, — покачал головой второй.

— А кто тогда?

— Пох-хо-ж-же, ч-ч-то он-н, — заикаясь, прошептала Лин, указывая пальцем на дверь. Я с большим трудом подняла голову. В дверном проеме стоял черный лев исполинских размеров. Желтыми, полными ярости глазами, он рассматривал нас, хлестая себя по бокам длинным хвостом с пушистой черной кисточкой. Дикий хищник занимал собой весь проход, мимо него, точно уже никто не сможет пройти. Хранители, да он размером с Эльтара! Надеюсь, что он пришел не по нашу душу…

Квадратик неожиданно тонко завизжал и попытался спрятаться за Лин, но был тут же разодран когтями льва, каждый из которых размером с мою ладонь. Лин, зажмурилась, не найдя в себе даже сил на то, чтобы закричать, а второй маг оказался умнее, пока хищник терзал его напарника, эта мразь прикрылась мной. А я даже пошевелиться не смогла, тело после удара о пол и стену, до сих пор не слушалось.

— Тебе нужна она, ведь так? — тяжело дыша, спросил маг, медленно отступая спиной к двери, видя, что лев повернулся к нему. Я как завороженная уставилась на царя зверей, пытаясь понять, чем мне знакома эта дикая кошка. Лев припал на передние лапы, оскалившись в нашу сторону, и издал недовольный рык. У меня заложило уши, а сердце было готово вырваться из груди. Один удар могучей лапой — и все, меня нет. Если эта черная киса с невероятно густой гривой сейчас прыгнет, то маг, не задумавшись, бросит меня ему на встречу. Оказаться между острых, как бритва клыков, мне не улыбалось.

— Подойдешь на шаг — и я сверну ей шею, — прохрипел маг, продолжая пятиться к двери, и зажал мне рукой шею, потащив за собой. Лев, остался на своем месте, но клыки скалить не перестал, и тихо рычал, хлестая себя по черным, лоснящимся бокам. Лин сидела в углу за хищником, ни жива, ни мертва от страха. Демон, если с ней, хоть что-нибудь случиться, как я посмотрю в глаза её отцу? А Холлу?

— Пошли быстрей, — сжал локоть на моей шее маг, прижав еще больше ошейник из амарилла. Я кое-как уже терпела, но боялась произнести хоть звук. Маг упорно тащил меня, и в глазах начало мутнеть, когда внезапно хватка ослабла, хотя нет, она просто исчезла. Падая на пол, я успела заметить, что мага сбил с ног здоровенный снежный барс. Неужели это Холл?

— Хелли, Хелли! Давай, девочка, дыши! — кто-то поцеловал меня, вдохнув так необходимый мне сейчас кислород. Я закашлялась, но почувствовала, что снова могу дышать.

— Вот, так, хорошо, — послышался знакомый голос, и судя по ощущениям, этот кто-то положил мою голову к себе на колени. Кое-как разогнав мутную пелену перед глазами, я увидела склонившееся надо мной лицо с почти черными глазами.

— Киртан? — прошептала я, и, заметив, что льва нигде нет, спросила, — Это был ты?

— Я, — кивнул парень, убирая слипшиеся волосы с моего лица, — Паршиво выглядишь.

— Догадываюсь, — попыталась хмыкнуть я. Демон, больно-то как…

— Давайте поговорим потом, — в поле зрения появился Холл, держащий на руках Лин. Девушка была без сознания.

— Согласен, — кивнул некромант, поднимая меня на руки, — Уходим отсюда.

— Кирт, а как вы нас нашли? — спросила я, когда парень выходил вслед за аронтом из подвала. На то, что осталось от тех магов, я старалась не смотреть. Выглядело это жутковато.

— Это было сложновато, — произнес парень, поднимаясь по лестнице, — Как ты уже поняла, я ятугар. Поняв, что тебя нет ни в городской тюрьме, ни в одном отделении Магического патруля, и сообразив, что Лин тоже пропала, мы начали искать вас магическим путем. Но прибамбасы дроу ими не чувствовались, вас очень хорошо спрятали, мы сейчас практически за городом.

— Тогда мы с Киртаном решили забыть про вражду кланов и принялись за поиски, доверяясь только собственному нюху. Остальные остались в таверне, чтобы не сбивать нас, — не поворачиваясь, произнес аронт, открывая ногой очередную дверь. Обстановку комнат, через которые мы проходили (а кого-то и проносили), я даже не замечала.

Немногочисленный клан оборотней ятугаров, уже не одно столетие вел молчаливую (а иногда и кровопролитную) войну с кланом аронтов, и просто чудо, что эти двое смогли ужиться между собой. Надеюсь, что это на долгий срок, а то мне что-то не охота разнимать каждый день снежного барса и черного горного льва, то бишь некроманта и наполовину дроу в своих вторых ипостасях. У меня габариты не те, они меня просто раздавят и не заметят.

— Да не будем мы ругаться, — хохотнул ятугар, прижимая меня потеснее к своей груди, — От тебя обалденно пахнет, так что тебя было почти несложно найти. Что это за запах? Ваниль?

— Да. Я нашла пузырек с маслом, когда была маленькая, и просто влюбилась в этот запах. Эй, ты что, читаешь мои мысли? — возмутилась я, не отстраняясь, впрочем, от парня. Хм, а он сильный! Мы уже почти вышли на улицу, а он даже не запыхался, пока меня нес.

— Лучше б я в них не лез, — ухмыльнулся некромант, останавливаясь возле двери, в которую только что вышел Холл, — На тебе амарилл, он уничтожает все ментальные щиты. Вы еще это не проходили на первом курсе. Малышка, мне конечно лестно, что ты обо мне думаешь, но давай я тебя усыплю до того момента, как мы прибудем к Холлу. Думаю, тебе не очень хочется, чтобы я лазил у тебя в голове.

— Давай, — согласилась я, утыкаясь носом в черную рубашку на груди некроманта. Тело захватила приятная слабость, и под тихий шепот заклинания моего нового друга я уснула, зная, что мне больше ничего не угрожает. Что скоро я буду в окружении тех, кому я нужна. Тех, кто не даст меня в обиду. Тех, кого я люблю всем сердцем.

Дерек де Рен

— Я сейчас сойду с ума, — выдохнул Латриэль, залпом допивая бокал Ант’турина. На лунном эльфе уже двое суток просто лица не было, с того момента, как вернувшаяся из дворца Лея сообщила о том, что приказа задержать Хеллиану Валанди не было никогда.

Вот тогда и началась паника. Латриэль переговорил со всеми учителями, Идик с некромантами облазили всю академию, мы с братом обошли все магические патрули, а Мор наведался в тюрьму. Но всё без толку. Хелли просто исчезла. Не появлялась и Лин. Демон, да где же они?

Сутки прошли в поисках, никто еще не ложился спать. На следующий день мы с Тереном пытались найти местоположение малышки, но почувствовать её так и не смогли. Кто-то очень умный наложил путанки, и я постоянно ощущал разное направление. Собравшись на срочном совете в кабинете Холла, было решено, что Зар, Лаучиан и Идик ждут её в академии, Мор с Эсхилом обыскивает все заведения, где собираются местные наемники, а я с братом, Латриэль и Киртан с Холлом, остаемся в таверне, ждать наступления темноты, чтобы начать поиски. Блуждение среди белого дня горного льва и снежного барса, привлекут слишком много внимания. Искать по запаху предложил Киртан, признавшись, кем он является на самом деле. Холл скрипнул зубами, но согласился, он прекрасно понимал, что это единственный выход.

Скрипнула входная дверь.

— Нашли? — поднялся Терен, но тут же упал обратно в кресло, увидев, что аронт и ятугар вернулись в одиночестве.

— Нет, — покачал головой аронт, наливая себе бокал вина, — На улице поднялся сильный ветер и начался дождь со снегом.

— У мня нос замерз, — потер лицо Киртан, — Но я где-то почувствовал её запах. Правда сбился со следа, меня отвлекли прохожие.

— Отвлекли, или завизжали, когда вас увидели? — хмыкнул Терен.

— И то, и другое. Холл, у тебя есть кофейные зерна? Хочу нюх прочистить, — спросил некромант.

— Да, на кухне. Иди, там все равно никого нет, — махнул рукой аронт, и дождавшись, пока парень выйдет, повернулся к Латриэлю, — У него вторая ипостась просто огромного размера. Такое часто бывает?

— Ты же должен знать, чем сильнее магия у аронта, тем опаснее его вторая ипостась. То же самое и у ятугаров.

— Чего-то как-то тихо, — в комнату вернулся некромант, — Может, мы зря закрыли таверну?

— Нет, не зря. Меня сейчас на кухню абсолютно не тянет, — покачал головой аронт, — Идем?

— Идем, — кивнул ятугар, — Учитель тер Сент, вы говорили, что учились на факультете Целительства.

— Да, — Лат оторвал взгляд от камина, — А что?

— Вместе с запахом Хелли, я чувствовал запах крови. Будьте наготове, возможно ей понадобится помощь.

— Хорошо, — кивнул Латриэль, поднимаясь с кресла и сжимая кулаки, — Холл, у тебя много лечебных трав?

— Да. Посмотри на кухне, — сказал Холл, открывая дверь, — Киртан, идем.

— Угу.

Я уставился в окно. На улице моросил дождь, щедро разбавленный крупными хлопьями снега. В такую погоду работа аронта и ятугара усложняется. Только бы они её нашли. Сердце щемило от мысли, что я могу её больше не увидеть. На плече грустно вздохнул Химо:

— Эх, почему я, старый дурак, не остался тогда у неё в кармане!

— Химо, не надо. Итак, на душе паршиво.

Тарантул вздохнул, и в кабинете воцарилась тишина. Слышалось только потрескивание поленьев в камине, да тихое шлепанье капель дождя по булыжной мостовой за окном. Разговаривать не хотелось. Из-за двери, ведущей в общий зал, раздавалось громыхание, лунный эльф явно вымещал накопившееся раздражение на кухонной утвари.

Я уже не чувствовал ярости, что поначалу просто сжигала изнутри, а вот тревога никуда не ушла, а в голову то и дело закрадывалась мысль: “А вдруг, уже поздно? ”

— Не смей об этом даже думать, — сквозь зубы процедил Терен, продолжая смотреть на огонь.

— Я пытаюсь, но… Я боюсь за нее.

— Я тоже, — вздохнул брат, наливая еще вина.

В обеденном зале таверне хлопнула входная дверь. Вздрогнув, я открыл глаза. За окном посерела кромка неба, предвещая скорый рассвет. Неужели, я все-таки задремал? Терен спал, пристроившись на кушетке, Латриэля, сидящего на втором кресле, тоже сморил сон. Не задумываясь, я настроился на Акор’Элван, подаренный мной и Тереном малышке, как делал это каждые полчаса за двое суток.

Не может быть!!!

— Латриэль, вставай! — толкнул я эльфа, Терен открыл глаза сам, — Они нашли её.

Не став дожидаться пробуждения эльфа, я вылетел в обеденный зал. Киртан держал на руках человечку, позади него стоял Холл, держащий Аилинию. Слава Хранителям, они живы!

— Что с ними? — следом за мной подбежал Латриэль.

— Не знаю, но точно ничего хорошего, — покачал головой некромант, — Я отнесу её наверх.

— Лат, сначала осмотри Хелли, у Лин всего лишь сотрясение, как я понял, а вот человечке похуже, — сообщил Холл, уходя в сторону своей комнаты.

Киртан, поднявшись на чердак, и положив малышку на кровать, уселся там же.

— Учитель тер Сент, займитесь лечением. А я пока придумаю, как снять ошейник из амарилла.

Что??? Амарилл?! Вот, хрдыр!!! На шее человечки и, правда, виднелся тонкий, в палец шириной ошейник из проклятого металла. Я еще раз выругался, глядя на лилово-черный синяк, расползшийся на всю левую половину лица Хелли, и принялся снимать с неё плащ. По мере осмотра обнаружился глубокий парез на руке, два сломанных ребра, куча синяков по всему телу, и две шишки на голове. Будь она эльфом, такие повреждения легко регенерируются за пару дней, а вот ей придется нелегко.

— Есть! Я снял его! — закричал некромант, размахивая снятым ошейником.

— Молодец, только не ори! — зашипел я на него, укрывая человечку одеялом. Все, что смогли, мы сделали, и Латриэль ушел, чтобы осмотреть Лин. Синяк не слишком сильно, но еще четко виднелся на лице Хелли, ребра должны зажить уже к концу недели, синяки исчезнут окончательно через пару дней, а вот шишки на голове никак не хотели проходить. Химо, окунувшись в лечебный отвар, распластался на голове человечки вместо компресса, и уходить никуда не собирался.

— Ребята, вы не против, если я посплю здесь? — спросил некромант, зашвыривая ошейник в дальний угол, и упал на кровать, — Сил идти в академию нет совершенно.

— Оставайся, — кивнул Терен, — Ей нельзя оставаться одной.

— Не волнуйся, те, кто её похитил, уже никогда не смогут ничего сделать, — потянулся Киртан, — Мы не оставили в живых никого.

— Дерек, Терен, Лин пришла в себя, — в комнату заглянул Латриэль, — Идем, она расскажет, что случилось. Киртан, я вижу, ты остаешься здесь? Позови меня, если она вдруг проснется.

— Угу, — протянул ятугар, поворачиваясь лицом к человечке и осторожно взял её за руку.

Латриэль скрипнул зубами, но ничего не сказал. Правильно, только его ревности сейчас не хватало.

— Идем, — потянул меня за рукав Терен, — Пора узнать, наконец, что позавчера произошло.