Кабельное телевидение

Бурное развитие кабельного телевидения с его 500- канальной емкостью внесло кардинальные изменения в модели коммуникаций и просмотра телепе­редач всей страны. Кабельное телевидение впервые появилось в 1948 г., когда первая система просмотра телевизионных передач на коллективную антенну (community-antenna television — CATV) была создана в Пенсильвании для не­большой группы телезрителей, которые принимали очень некачественный те­левизионный сигнал из эфира. Число таких систем неуклонно увеличивалось вплоть до начала 70-х годов, однако с 1975 г., когда Time, Inc. ввела в строй так называемый Home Box Office, а ФКС ужесточила требования к телепро­граммам и использованию рекламы на телевидении, начался период их бурно­го роста. Однако только прямые репортажи Cable News Network (CNN) в 1986 г. о катастрофе " Челленджера" и круглосуточное освещение хода войны в Пер­сидском заливе (1991 г.) сделали кабельные новости ведущим игроком в гло­бальной информационной системе. Например, в момент начала войны с Ира­ком в Персидском заливе ее ход освещали 125 штатных сотрудников CNN. Телекомпании ABC, CBS и NBC насчитывали от 60 до 80 штатных сотрудников каждая. Освещение военных действий компанией CNN было настолько более полным, чем у ее конкурентов, что филиалы нескольких сетей предпо­чли передавать репортажи CNN, а не информацию своих собственных сетей.⁴⁹

Поскольку применение новых технологий существенно расширяет количе­ство каналов как в старых, так и в новых системах, кабельное телевидение может стать лишь частью реализуемых пакетов услуг. Например, International Cablecasting Technologies of Los Angeles и Digital Cable Radio в Hatboro (Пенсильвания) обеспечивают передачу по кабелю музыки с качеством ком­пакт- диска. Кабельные компании предоставляют услуги интерактивного ка­бельного телевидения (например, совершение покупок и банковских операций, пользование информационными базами данных и экстренное соединение с по­лицией и пожарными службами при возникновении чрезвычайных ситуаций). Волоконно- оптические сети связывают домашние телевизионные приемники с центральными компьютерами, что обеспечивает пользователям таких систем доступ к своим банковским счетам, объявлениям и другим службам предос­тавления информации о продуктах, а также базам данных новостей и библио­текам. С помощью WebTV и домашних терминалов телезрители подключаются непосредственно к центральному компьютеру, получая возможность переда­вать и принимать информацию. В сущности, как и предсказывали футурологи, по мере того как в дома по кабельному телевидению начинают " подаваться" информационные и развлекательные услуги, постепенно стираются грани ме­жду телевидением, телефоном и домашним компьютером.

Напомним, что фактическое наличие провода или кабеля в таких случаях вовсе не обязательно. Для рассылки программ по множеству абонентов ис­пользуются многоточечные распределительные системы (multipoint distribution systems - MDS) на основе передатчиков, работающих в микроволновом диа­пазоне. Платные системы спутникового телевидения впервые появились в Ав­стралии в 1993 г. Широкомасштабное использование спутниковых систем " прямого вещания" начнется лишь после того, когда развитие технологии по­зволит отказаться от громоздких домашних спутниковых " тарелок" и заме­нить их небольшими антеннами, которые можно разместить на балконе или окне. Один небольшой техасский городок стал в 1993 г. первым в мире горо­дом беспроводной телефонии, перейдя от использования традиционной АТС к цифровой беспроводной технологии. По отзывам специалистов, такая система обеспечивает тот же уровень качества, конфиденциальности и скорости пере­дачи данных, что и традиционная проводная технология, однако стоимость ее оказывается намного ниже.⁵⁰

Тем временем телефонные компании всего мира все активнее принимаются за решение задачи обеспечения видеосвязи. С помощью новой технологии асим­метричной цифровой абонентской линии (asymmetric digital subscriber line -ADSL) компания Bell Atlantic проводила в пригороде Вашингтона эксперименты с предоставлением услуг типа " видео по запросу" по уже существующей сети на основе медного провода. В районе Тампа (шт. Флорида) GTE Corporation создала волоконно- оптическую сеть для передачи видеосигнала из мэрии, городских те­атров и спортивных сооружений на местные телевизионные станции и другие средства распространения информации. Компания Telecom Australia создала во­локонно- оптическую сеть " fiber-to-home". С помощью своей волоконно- оптической сети компания уже транслирует программу CNN International в гос­тиницы и некоторые компании, находящиеся в крупнейших городах страны, а также предоставляет информационные услуги для VIP-туристов в Австралии.