Насколько ты доверяешь Стивену?

Вопрос застал его врасплох.

Я ему доверяю.

Это была его первая реакция – “Да, я ему доверяю”, но он не обдумал ответ.

Я не о том, Ричард. Ты веришь, что он не скажет Маркусу или Жан-Клоду?

Я не скажу Маркусу ничего, что вы не хотите говорить, – заявил Стивен.

А Жан-Клоду? – спросила я.

Стивен неловко поежился, но ответил:

Если он задаст прямой вопрос, я должен буду дать прямой ответ.

Насколько больше твоя подчиненность Мастеру Вампиров, чем вожаку твоей стаи?

Я подчиняюсь Ричарду, а не Маркусу.

Я глянула на Ричарда:

Маленький дворцовый переворот?

Райна хотела заставить его играть в фильмах. Я вступился и не дал.

Наверное, Маркус тебя и вправду ненавидит.

Он меня боится, – сказал Ричард.

Даже хуже, – отозвалась я.

Ричард ничего не сказал. Он знал ситуацию лучше меня, пусть даже и не хотел идти на крайние меры.

Ладно. Я собиралась сказать Жан-Клоду, что ты сделал меня предложение.

Ты сделал предложение? – В голосе Стивена прозвучало удивление. – И она сказала “да”?

Ричард кивнул.

По лицу Стивена разлилась радость.

Ничего себе новости! – И тут же радость сменилась грустью. Как ветер по лугу: все видно на поверхности. – Жан-Клод от злости озвереет.

Я бы не могла найти лучших слов.

Так зачем ему говорить? – спросил Ричард. – Почему не подождать? Ты ведь уже не уверена, что выйдешь за меня замуж. Разве не так?

Так, – ответила я. Очень не хотелось мне этого говорить, но это была правда. Я уже его любила, но дальше было бы слишком поздно. Если у меня есть сомнения, я должна разрешить их сейчас. Глядя в его лицо, ощущая запах его лосьона, я хотела бы отбросить осторожность к чертям. Упасть в его объятия. Но я не могла. Не могла – и все, пока не будет полной уверенности.

Тогда вообще зачем ему говорить? Разве что ты хочешь меня умыкнуть и мне пока еще не сказала. А так у нас есть время.

Я вздохнула и рассказала ему, почему это надо сделать сегодня.

Ты со мной ехать не можешь.

Я не мог отпустить тебя одну.

Ричард, если ты будешь там торчать, когда он узнает, он попытается тебя убить, а я попытаюсь убить его, чтобы защитить тебя. – Я покачала головой. – Если начнется заваруха, все может кончиться, как в “Гамлете”.

А как в “Гамлете”? – спросил Стивен.

Все друг друга убивают, – объяснила я.

А!

Ты убила бы Жан-Клода, чтобы защитить мен, даже после того, что ты вчера видела?

Я глядела на него, пытаясь понять, если ли кто-нибудь дома за этими карими глазами, до кого можно достучаться. Да, он все еще был Ричардом. С любовью к походам на природу, к вылазкам, где всегда перемазываешься до ушей, с улыбкой, которая согревала меня до кончиков пальцев. Я не знала, могу ли я за него выйти, но была твердо уверена, что не позволю никому его убить.

Да.