Ты не можешь выйти за меня, но готова ради меня убить. Не понимаю.

Спроси меня, люблю ли я тебя, Ричард. Ответ все тот же – “да”.

Как я могу допустить, чтобы ты встретилась с ним одна?

Раньше я отлично справлялась и без тебя.

Он коснулся моего лба, и я дернулась.

Ты не очень хорошо выглядишь.

Жан-Клод меня не тронет.

Наверняка ты этого знать не можешь, – сказал он.

В этом он был прав.

Ричард, ты меня не защитишь. Если ты там будешь, мы погибнем оба.

Не могу я тебя отпустить одну.

Ричард, не изображай из себя мужчину-предводителя – этой роскоши мы себе сейчас позволить не можем. Если согласие на брак заставляет тебя вести себя по-идиотски, его можно переменить.

Ты уже взяла назад свое “да”, – напомнил он.

Но это еще не твердое “нет”, – сказала я.

Просто попытка тебя защитить заставит тебя сказать “нет”?

Мне не только не нужна твоя защита, Ричард. Я даже и не хочу ее.

Он положил голову на подголовник и закрыл глаза.

Значит, если я буду изображать из себя белого рыцаря, ты меня бросишь?

Если ты думаешь, что должен играть белого рыцаря, значит, ты меня совсем не знаешь.

Он открыл глаза и повернулся ко мне:

А если я хочу быть твоим белым рыцарем?

Это твои трудности.

Наверное, – улыбнулся он.

Если отгонишь джип ко мне, я возьму такси.

Тебя может отвезти Стивен, – сказал Ричард. Послал Стивена добровольцем, даже не спросив. Довольно нагло с его стороны.

Нет, я возьму такси.

А мне все равно, – сказал Стивен. – Мне так и так сегодня ночью ехать в “Запретный плод”.

Я обернулась к Стивену:

Чем ты зарабатываешь на жизнь, Стивен?

Он положил щеку на локоть и улыбнулся мне, одновременно сексуально и подкупающе.

Я стриптизер.

А кто же еще? Я хотела напомнить, что он отказался сниматься в порнографическом фильме, но при этом все равно работал стриптизером. Но, знаете, снимать с себя одежду со вкусом подобранного белья включительно – это не то, что заниматься сексом на экране. Совсем не то.

Лилиан была миниатюрной женщиной возраста между пятьюдесятью и шестьюдесятью. Волосы цвета соли с перцем подстрижены коротко и аккуратно, в этаком строго деловом стиле. Пальцы быстрые и уверенные, как она сама. В прошлый раз, когда она осматривала мои раны, у нее были когти и седеющий мех.

Я сидела на смотровом столе в подвале жилого дома. Жили в доме ликантропы, и владельцем тоже был оборотень. В подвале была оборудована импровизированная клиника для местных ликантропов. Я была первым человеком, которому позволили увидеть ее. Мне полагалось быль польщенной, но я старалась этого не чувствовать.

Ну вот, судя по рентгенограмме, переломов черепа у вас нет.

Приятно слышать.

Может быть, легкое сотрясение, но оно не обнаруживается при исследовании, по крайней мере, на той аппаратуре, что у нас есть.