Глава 11 Чашечка кофе

Когда Даша проснулась, часы показывали двенадцать. Она глянула на пустое место в кровати и вздохнула: где же Юра? Может, пошел в магазин, чтобы купить чего-нибудь к завтраку, или же просто ушел, не попрощавшись?

Когда девушка вошла в кухню, чтобы сварить кофе, то испытала настоящий шок: как ни в чем не бывало на подоконнике сидел Лешка и читал что-то с экрана смартфона.

– Привет, – бросил он ей, не глядя. – Сделай одолжение – разбуди подругу, у меня времени нет. Да, твой очередной друг просил попрощаться за него.

Не успела Даша обдумать, не следует ли ей разозлиться на это «очередной друг», как из коридора послышались шаги – показалась взлохмаченная невыспавшаяся Татьяна с огромным синяком под глазом.

У Даши глаза полезли на лоб.

– Кто это тебя так?!

– Без комментариев.

– Заживет. – Лешка беспечно пожал плечами. – Подумаешь, ветками зацепило… Леди, кофе будешь?

Девушка кивнула, вздохнула и пошла умываться. Даша потопталась на месте, раздумывая: с каких это пор ветки оставляют синяки на пол-лица? После чего схватила кусок хлеба, колбасу, масло и со всем этим прошествовала в гостиную к телевизору, правильно рассудив, что будет мешать разговору. И вообще, с этим Вордаком лучше не связываться.

Чудесный аромат кофе витал над чашечкой и бередил душу. Таня вспомнила, как же здорово они раньше дружили с Лешкой, и вдруг остро почувствовала, что ей не хватает его общества. Гоня прочь дурацкие мысли, она присела на табуретку и сделала первый восхитительный глоток.

– А спасибо? – Оторвавшись от чтения, Лешка глянул на нее и насмешливо скривился. – Совсем разучилась вежливости.

– Кто бы говорил, – хмыкнула Татьяна. – После вчерашнего происшествия мне вообще положено быть в шоковом состоянии.

– А мне кажется, ты выглядишь довольно спокойной, – заметил парень. – Даже странно.

– Привыкла уже к сюрпризам, – вяло огрызнулась та. – Как твой отец, в порядке?

Лешка спрыгнул с подоконника и переместился на табуретку – сел напротив.

– А что ему сделается? Здоров и в хорошем расположении духа.

– Почему это? Из-за вчерашней драки с Лютогором?

– А то как же, – подтвердил парень. – Всегда приятно набить морду личному врагу.

– Мне кажется, физиономия твоего отца тоже порядком пострадала, – съехидничала Таня.

– На себя посмотри, – отпарировал Лешка. – Лучше кофе пей, времени мало. Если ты еще не передумала прыгать.

– Прыгать?

– Ну да. – Вордак скучающе вздохнул. – Исчезать из одного места и появляться в другом. Ультрапрыжок называется… Есть не советую, а то с непривычки вытошнит как следует. И неизвестно где, между прочим… если по пути, тогда вообще плохо.

– Ясно. – Девушка отпила еще один глоток и зажмурилась от удовольствия. Ну как можно уметь готовить такой кофе! И спросила: – А как там этот… Лютогор? Что мне теперь с ним делать? Он не нападет на меня больше? Твой отец сможет защитить от него?

– А я все жду, когда же ты спросишь. – Черные глаза прищурились, гася озорные огни. – Надо же быть такой беспечной – совсем о безопасности не думать. Ну так вот, передаю: папа очень доволен. Потому что он догадывался, что за этим всем стоит предводитель диких… но доказать не мог. Когда же Лютогор попытался тебя выкрасть, то подставил себя по самое не хочу. Это же почти открытое объявление войны.

– Войны?

– Ну или вооруженного противостояния. – Лешка хмыкнул.

– Я одного не пойму – зачем Лютогору мой браслет? – Она с подозрением взглянула на Лешку. – Твой отец, кстати, тоже обещал его не забирать!

– Обещал – значит, не заберет, – мгновенно подтвердил парень. – Просто теперь ясно, что за твоим браслетом, раз в нем заинтересован сам Лютогор, стоит та самая большая тайна.

– И твоему отцу не терпится узнать, что же это за тайна? – зло уточнила Таня.

– Конечно! – нисколько не смутился Лешка. – Еще как интересно. Сначала его предает старуха Олеша, потом эта золотая монета появляется, что ты по глупости подобрала… Ладно‑ ладно, не смотри на меня так… Получается, теперь все ясно. – Он подмигнул девушке. – Можешь сказать спасибо прабабке, которая впутала тебя в такое большое дело. Вот же старая карга! – вдруг выругался он.

Таня онемела от изумления: Лешке-то чем прабабка не угодила?

– Леди, ты знаешь легенду о Карпатском Венце? – задушевно спросил тот.

– Кое-что, – уклончиво ответила Таня. – Сашка как раз на балу рассказывал… а что?

– А-а, я уже слышал, что вы стали так близки. – Лешка насмешливо скривился. – Поздравляю, наконец-то у тебя кто-то появился.

– Что значит «кто-то»? – Таня разозлилась. – Я, знаешь ли, придирчива. Это тебя любая девчонка в два счета окрутить может. Думаю, уже весь «Кристалл» на тебя нацелился.

– Не волнуйся так за меня, я в курсе, что Ире больше всего нравится во мне то, что мой отец богат и влиятелен, – спокойно ответил Лешка. – Хотя, конечно, судя по ее мыслечувствующей ленте, я ей очень даже нравлюсь… Да и мне ее чувства никак не мешают делать с ней все, что я захочу.

– Ой, так ли все? – поддела Татьяна, которую начали раздражать откровения парня.

– Все, – насмешливо подтвердил он. – Даже то, чего, признаюсь, я раньше не знал. Представляешь, она языком может делать восьмерку и одновременно…

– Я не хочу этого слышать! – Таня закрыла уши и замотала головой. – Мне вообще все равно, что ты там с ней делаешь.

– Ну и зря. – Парень мотнул головой, пряча улыбку, но тут же серьезно добавил: – Просто мог бы тебя просветить… вдруг тебе тоже пригодится?

Девушка не выдержала: вскочила, пытаясь отвесить ему еще одну пощечину, но Лешка перехватил ее руку, – толчок! Резко свистнуло в ушах, тело опалило жарким огнем, словно они прыгнули через пылающий обруч… Но уже в следующее мгновение подул, приятно освежая, легкий ветерок.

Девушка осторожно раскрыла глаза и увидела, что стоит на крыше огромного высокого здания. Внизу раскинулись серо-зелеными шатрами крыши домов поменьше, между ними кое-где проступали пики высоких старинных башен. Где они? В другом мире?..

– Мы находимся на обычной городской ратуше в историческом центре одного хорошего города, – тоном экскурсовода произнес Лешка. – Для первого раза довольно долгое перемещение – километров сто пятьдесят. Я могу и на пятьсот – семьсот передвигаться, но тогда между прыжками должно хотя бы два часа пройти, иначе сил не хватает.

– Ого! – только и сказала Таня.

– «Ого» будет, когда ты переместишь нас обратно, – ухмыльнувшись, произнес Лешка. – А то опоздаешь на лекции, а сегодня у нас будет любопытный урок… Тем более что отец лично просил, чтобы ты посетила сегодняшнюю лекцию. О, смотри, отсюда даже оперный театр видно!

Таня глянула в ту сторону, куда указывал Лешка, но увидела только золотой блеск над головой самой высокой статуи девушки, украшавшей крышу здания. Наверное, это статуя богини или какого-нибудь мифического персонажа.

– А что сегодня за лекция?

– Да потом узнаешь… ты сейчас о моем уроке думай!

– Ну так как же перемещаться-то? – От волнения ей даже горло сдавило. – Научил бы сначала! Сто пятьдесят километров, ужас! Да я не смогу!

– У тебя что, истерика? – хохотнул парень. – Успокойся, расслабься… представь что-нибудь яркое со своей кухни… Ну, скажем, золотую чашечку, которую ты опустошила. Или даже монету свою обезвреженную.

Таня, косо глянув на парня, нахмурилась. Она вспомнила, как Лешка на той же самой кухне отобрал у нее монету и при каких обстоятельствах.

– Эй, ты поосторожнее с воспоминаниями, – предупредил он. – Так можно и в прошлое переместиться.

– Да?!

– Если событие того стоило, – жестко произнес парень и вдруг зло сощурился.

У Тани промелькнула мысль, что Лешка вновь без зазрения совести читает ее мысли. И правда: защитный водопад еле шумел, что-то она совсем расслабилась. Надо срочно домой!

Лешка продолжал держать ее за локоть – возле самого браслета ухватил. Чувствуя из-за этого легкое волнение, девушка захотела высвободить руку, но парень пояснил:

– Я направлять буду, если ты нас куда-нибудь занесешь… Кто тебя знает? Не волнуйся, не укушу.

Подозрение о чтении ее мыслей крепчало.

– Да, я же забыл сказать тебе самое главное! – Парень хлопнул себя свободной рукой по лбу. – Алгоритм перемещения нетруден: представляешь предмет из того пространства, в которое желаешь переместиться, и произносишь что-то вроде: ух! раз! эгей! вжик! Ну и подобное. Нужна короткая и четкая команда для перемещения. За браслет держаться необязательно, потому что магия ультрапрыжка – интуитивная… Ну давай пробуй, я уже замерз.

– А у тебя какое слово? – полюбопытствовала девушка.

– Не твое дело! – вскинул брови Лешка. – Может, тебе еще пароли все мои отдать? Пробуй любое! Но чтобы емкое и короткое. Давай быстрей, холодно же… иначе мне придется к тебе прижаться, чтобы согреться.

– Еще чего!

– Это была бы крайняя мера, – продолжал издеваться парень. – Но если ты не поторопишься…

Таня сосредоточилась. Хорошо сказать – попробуй, а как? Она закрыла глаза и представила золотую чашечку – яркую, с небольшим блюдцем и тонкой серебристой ложкой, прислоненной к нему… Пшик! – первое слово, что пришло Тане в голову.

Резко свистнул ветер в ушах, тут же отдавшись в барабанных перепонках неприятным звоном. Вновь – огненный жар, а за ним – холод. Очень странные ощущения.

Лешка отпустил руку девушки.

– Ну знаешь… – изумленно сказал он.

Таня осторожно открыла глаза и, обомлев, тут же ослабла в ногах, шлепнувшись на мягкий диван, к счастью, оказавшийся рядом. Возле нее тут же примостился Лешка.

– Может, это я сбил направление? – задумчиво произнес он.

На аккуратном кофейном столике стояли две маленькие золотые чашечки. На их круглых боках весело искрились дрожащие змеистые отблески, отбрасываемые пламенем из двух ну очень больших каминов.

– Хорошо, что здесь никого нет, – продолжил парень. – Вот тебе и «пшик».

Да, эту гостиную Таня очень хорошо помнила: ведь когда-то именно здесь ей угрожала смертельная опасность! Перед мысленным взором проступило безжизненное лицо зачарованной Русланы. Темный Лес, аллея Крестоносцев, дом тринадцать – вот где она находится. И как только ее занесло сюда…

– Наверное, ты вспомнила не ту чашку, – размышлял между тем Лешка. – В любом случае давай выбираться, и быстро! Хотя он и так увидит, что мы здесь были… Все равно придется мне отмазываться. – Парень скривился, как от зубной боли.

Таня виновато огляделась. И вдруг заметила любопытную штуку: возле стены стояла стеклянная витрина, очень современная на вид, ярко освещенная, но как-то не вязавшаяся с остальной мебелью – будто бы ее недавно поставили. Внутри, на одной из прозрачных полок, что-то ярко и золотисто блестело. Девушка подошла поближе и увидела красивый жезл, лежавший на куске алого бархата. Основание жезла покрывали вьющиеся друг за другом продолговатые зубчатые листья, в навершии сиял огромный изумруд, оправленный в золотую сетку. Очень занятная вещица…

– Это Карпатский Скипетр.

Браслет так сдавил Тане руку, что она чуть не задохнулась, пытаясь подавить рвущийся наружу крик.

– Знак власти цивиллов, – добавил Лешка, принимая ужас на лице девушки за недоумение. – Мой отец уже получил его, так как вскоре станет самым главным. Правда, это пока что тайна, но все и так знают… Или догадываются. И раз тебя сюда занесло… Между прочим, Скипетр изготовлен из чистого золота, а эти листья – папоротниковые… Тебя что, браслет мучает?

– Нет! – выдохнула Таня. Она быстро закрыла глаза и представила одного из слоников своей коллекции – синего и печального, с обвислыми ушами… Такого бедняги точно ни у кого нет. Лешка понял, что она хочет переместиться, и быстро схватил ее за руку.

Они появились в гостиной ее квартиры почти одновременно – слово «пшик» отлично работало. Браслет перестал жечь руку, и Таня немного успокоилась. Ну и чего браслет так разволновался в гостях у Вордака? Хозяина же не было.

Часы показывали ровно два – скоро начнутся занятия. Вон, Дашка ушла. А может, сегодня пропустить? Все-таки вчера был Апрельский бал.

– Нельзя пропустить, – возразил Лешка, насмешливо глядя в глаза. – Сегодня важный урок. А пока вот, на… витаминку.

И он протянул ей ярко-зеленую горошину.

– Экстракт из мяты и гуараны, – доверительно сообщил он. – Сам делал. Я люблю всякие такие штуки, химикаты…

– Что-о? – ужаснулась Таня, успевшая отправить горошину в рот.

– Эта витаминка поможет снять сонливость, – успокаивающе произнес парень. – А заодно и нервы успокоит. Классная штука, точно говорю! Я люблю настойки готовить… Необычные ингредиенты добывать в лесу. Травы при луне сушить. Воду заговаривать, минералы искать. В общем, это очень интересно, у меня в башне под самой крышей много всякого наготовлено. Если бы папа знал… – Лешка хмыкнул. – Тем более что некоторые особо сложные настоечки я у него позаимствовал. Ну так, в мирных целях, состав изучить.

Таня, не сдержавшись, заулыбалась – как-то странно было видеть парня столь увлеченным. Он говорил с таким жаром! Ни следа обычной насмешки. Лешка подметил ее интерес и неожиданно смутился.

– Ладно, давай я тебя в Кукушку перемещу по старой дружбе, – сухо сказал он.

– Почему ты так заботишься обо мне? – Девушка подошла к нему ближе и заглянула в глаза. – Опять по папиному приказу?

Лешка тут же вскинулся:

– Может, и по личному желанию.

Таня задумчиво рассматривала его лицо. У нее возникла мысль. Этот Скипетр, а вчера – Держава… Все это выглядело очень странным: только вчера она узнала о существовании Карпатского Венца, который, возможно, и вправду всего лишь легенда, как тут же увидела и два других символа власти.

– Слушай, а ты случайно не подстроил, чтобы мы у вас дома оказались? – Таня оценивающе прищурилась. – Вы ведь с папой тоже думаете, что я какая‑ то там хранительница, верно?

– Возможно.

– Так вот, я ничего об этом не знаю, ясно? – Девушка начала закипать. – Мне прабабка ничего об этом не писала… А уж наверняка должна была бы написать, верно?

– Верно, – в той же манере ответил Лешка. – Может, легенда о Карпатском Венце и выдумка. И даже если он есть, все равно не обладает столь необыкновенной мощью, какую ему приписывают.

– Но отыскать его хотелось бы, да?

– Да! Но ты тут, возможно, и ни при чем.

– Так что ж вы все ко мне пристали?!

Лешка раздраженно цокнул языком.

– Хочу вновь тебе напомнить, – процедил он, – что если бы не мой отец, ты бы сейчас сидела взаперти у диких. Я вижу, ты вообще не ценишь ту помощь, которую тебе оказывают… Помощь, что весьма дорого обходится моему отцу… А у некоторых занимает все личное время, между прочим.

– Я тебя ни о чем не просила! – выкрикнула девушка. – Между прочим, у меня ваши дела тоже все время занимают… Не скрою, учиться в Кукушке очень интересно, да… – Она перевела дух и вновь продолжила с не меньшим жаром: – Только уж больно опасно! То на какой-то субастральный уровень закинут, то приглашают на бал, а потом чуть ли не пытают…

Будто очнувшись, Таня села на табуретку и закрыла лицо руками. Ей было неловко, что она сорвалась на крик. Да, Вордаки защищали ее, хоть и непонятно с какой целью. Но именно поэтому она не хотела быть у них в долгу. Может, ей просто стоило бы где-нибудь спрятаться? Переждать, пока о ней забудут.

– Не выдумывай, – тут же ответил Лешка. – Какой смысл? Лучше разобраться с этим раз и навсегда, чем вечно бояться, что в любой момент тебя обнаружат. И… знаешь, ты все-таки можешь мне доверять. В общем смысле, конечно.

Некоторое время они изучающе смотрели друг на друга.

– Я тебе больше не верю, – наконец вздохнула Таня. – Не думай, что я не заметила – ты опять читаешь мои мысли… почему так?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – мгновенно отреагировал Лешка. – Если не хочешь, могу больше тебе не помогать, – добавил он. – Вот только перемещу в Кукушку, и все. Если опоздаешь сегодня – туго придется. Ружена Мильтова тебе не простит.

– Что-что?

– А то, – перекривил парень. – Если пропустишь ее лекцию – она тебя точно накажет. Ты ей сразу не понравилась, разве не заметила?

– Заметила, – огрызнулась девушка. Вот только неприятностей с Руженой Мильтовой не хватало!

– Да, и еще одно, – неожиданно произнес Лешка и покрепче ухватил девушку за руку. – Ты двойное дно в сундуке хорошо искала?