ЧАСТЬ 2. Один раз. не Венцеслав

" Происходит настоящее чудо,
когда встречаешь " родственную" душу,
которая признает, кто ты и кем можешь стать,
и которая зажигает в тебе кровь
для дальнейших свершений! " (с)

Кадони сидел за барной стойкой, на нем была новая куртка «Phillip Plein». Вытащив из кармана свернутый «Financial Times», он небрежно швырнул его на стол. Самое время " отвести душу" в " порядочном" обществе. Надоело пялиться на стены в собственном номере. Если приличных людей найти не удастся, что ж, за чтением " глянца" можно тоже неплохо провести время.

За день он одолел всего две страницы статьи профессора Йельского университета об энтропических процессах в рыночной экономике. С кучей терминов, о которые " ногу сломит" даже самый маститый экономист. Что уж говорить про обывателей, имевших весьма смутное представление об экономических процессах. Но Кадони себя к таким не причислял.

Прочтя всего лишь два абзаца, дабы просто вникнуть в суть того, о чем пишет автор вообще, он ловил себя на мысли, что думает вовсе о посторонних вещах, а чтобы " добить" статью, нужна было сконцентрировать внимание. Без этого качества вообще очень сложно постигнуть что-то в любой отрасли.

Профессор из Йеля оказался многословным. Написанная им в порыве вдохновения статья, насчитывала аж шесть страниц, так что Кадони «скучать» не приходилось. Другой бы на его месте забросил чтение. Но не он. А раз за журнал были отданы немалые деньги, то нужно было его дочитать.

Развернув периодику на третьей странице, он тяжело вздохнул и принялся за чтение. Оставалось ещё три. Статью нужно было «добить», ибо следующая была написана на английском, а значит, непонятных экономических терминов там могло оказаться больше, чем в предыдущей. Некромант с таким усердием взялся за чтение, что казалось, совсем забыл, зачем сюда пришел.

А мучать свой мозг было для него практикой обыденной и привычной. С одной стороны, ум получал хорошую тренировку, это позволяло не деградировать окончательно, и не опуститься до уровня знакомых, которые не могли связать и двух слов без мата, с другой - добротно написанный «Financial Times» развлекал его похлеще шоу-программ, так что если понять суть профессорской теории так и не удаться, пару незнакомых словечек, чтобы щегольнуть ими в обществе, ему вполне хватит.

Место, куда занесло некроманта, на первый взгляд, выглядело привлекательным: много дураков, полутьма, дым. Приятная такая, мертвоватая атмосфера.

" Да, у них здесь приличное кладбище...» – окинул он взглядом помещение, отложив журнал. Казалось, только сейчас до него дошло, куда он попал.

«А вообще, качественное такое место, тихое. Идеальный " плацдарм" для дебоша. - ухмыльнулся он про себя. - Ничего, сейчас я немного «подзаправлюсь» и «наведу» здесь «порядок».

Нет, напиваться до потери пульса он не собирался. Повода не было. Он просто закажет себе привычную порцию «микса» бренди, виски и портвейна, плюс пять капель горящего абсента, и будет медленно потягивать напиток, пока не надоест, а вступить в перепалку он успеет. Народа здесь хватало, значит, найдутся дураки, готовые поцапаться с ним из-за ерунды.

Для простого смертного заказанное им пойло являлось смертельной дозой, и отхлебнув немного, человек рисковал превратиться в огнедышащего дракона, но для магов наподобие Кадони и прочих «камикадзе», употреблять такие напитки было в порядке вещей. Так " разогрев" тела в начальной стадии. Не больше, не меньше.

Сложив в уме цену составляющих " микса", (если очень сильно нужно было, колдун проявлял прямо-таки чудеса арифметических способностей), слишком поздно обнаружил, что денег у него хватало лишь на четыре ингредиента, а на абсент, (поджег спирта бармен устраивал бесплатно), ещё нужно было " наскрести". Все ушло на журнал. Приходилось экономить.

- Ёлки-палки, и здесь «Страна Чудес»! – увидел он напротив афишу шоу-программы братьев Сафроновых. Это его порядком взбодрило, и, словно выйдя из какого-то сна, пролепетал вслух:

- Видит Бог, мне не хотелось пить. А придется.

Окинув взглядом местную публику, он подозвал официантку, как в царской России обычно подзывали аристократы лакеев, готовясь в командном тоне отдать приказ:

– А ну, сообрази-ка мне…

- Я не бармен. – бросила она, протирая стаканы.

- Да? Начинается «веселье»… - пробормотал он, не скрывая негодования. – А кто у вас здесь вообще есть? Кто отвечает за спиртное?

Она давно наблюдала за этим странным посетителем, который так ничего себе не заказав, сидел за барной стойкой и листал какой-то журнал. Он с таким страдальчески-серьёзным выражением лица погрузился в чтение, что на мгновение, ей даже стало не по себе. " Незнакомец" постоянно отвлекался, сворачивал журнал в руках, расправлял его и снова принимался за чтение. Прочитает пару абзацев и бросает. И так пять раз подряд. Что-то нервное было в этом посетителе, словно он кого-то ждал, и никак не мог дождаться.

- Давайте так, вам кто нужен? – спросила она. - Если я, то мне не сложно будет вас обслужить, а если Олечка…

Словосочетание «обслуживать» на время ввергло колдуна в ступор, ибо оно ассоциировалось у него с чем-то нехорошим. Но девушка, перестав протирать стаканы, ждала ответа.

- Признаться, я не сразу понял данный механизм с жителями " Страны Чудес". – отозвался он, когда первая волна негодования, которую он уже собирался обрушить на «несчастную», ушла. - Мне, пожалуйста, бармена, если можно.

Но когда бармен объявился и некромант в приказном тоне попросил себе двойной виски, паренек лишь вежливо отмахнулся:

- У нас нет такого.

Но " странный посетитель" не собирался так просто его отпускать:

- Тогда дайте лимон. Если выпить не дают, так хоть наемся с горя.

- Увы, у нас и лимонов нет. - доложил тот. Хозяин приказал экономить продукты.

- Чего? – переспросил Кадони. - Я отсюда вижу, что есть.

Что ни говори, а экстрасенсорные способности, если они уже есть, их не пропьешь. Но по бармену что-то было непохоже, чтобы угроза на него подействовала. Хотя " особым" зрением клиента он был удивлен. Откуда этот тип мог знать, где лежат продукты?! Увидел сквозь стены? Маловероятно. Тогда в чем дело? И понимая, что проницательный посетитель без скандала его не отпустит, принял другую тактику, заявив:

- Этот лимон уже заказали.

Но съезжать с разговора некромант тоже не собирался.

- Если не хочешь, чтоб твои родственники сгнили через месяц в могиле, ты будешь вынужден послушаться меня и принести сюда лимон. - на повышенных тонах заявил он.

И видя, что юноша не спешит выполнять его просьбу, ибо за свою жизнь ему приходилось иметь дело и с куда более неадекватным числом клиентов, он перегнулся через стойку так, словно собирался схватить его за шиворот, и добавил:

- Не вздумай со мной даже спорить. Живо шагай за лимоном!

Паренек был вынужден пойти на уступки.

Через пару минут перед колдуном была долгожданная бутылка коньяка и лимон. Девушка принесла стакан. Отвинтив крышку, он налил себе и поставил стакан на стол. Лимон пока не трогал. Подперев ладонью подбородок и уставившись на него, словно гипнотизируя цитрусовое, он просидел так минуту. Бармен, заканчивая готовить " микс", время от времени бросал на посетителя взгляды из любопытства Ему было интересно, что тот сделает с лимоном. И вправду съест, как обещал?! Но есть эту дрянь Кадони, разумеется, не стал.

Сделав в нем надрез, он вдруг вытащив из бумажника долларовую банкноту и выдавив на неё сок, обернул ею лимон и катнул бармену обратно со словами: " Возвращаю вам вашу «шайбу».Парень едва успел схватить цитрусовое, иначе слетев с барной стойки, лимон закатился бы под шкаф.

Толерантные источники учили гибкости и умению идти на компромисс, но Кадони был уверен, что стоило однажды наступить на горло собственной гордости, дальше оставалось лишь приспосабливаться к изменчивости мира, а подобный расклад в его планы не входил. Он предпочитал гнуть свою линию, сколько возможно, и если спор заходил в тупик и дискутировать с собеседником больше не имело смысла, он незаметно " съезжал! с базара.

Пропустив стаканчик второй, колдун начинал видеть души людей, их мысли чуть ли не на астральном уровне, так что от увиденного ему порой становилось не по себе. " Светлые" души в подобных места практически не встречались, люди подобного ранга здесь шататься редко, а если и забредали на " огонек", то по ошибке, зато " бесовских" отродий, и тех, на чьем ментальном поле давно паразитировали взращенные самими обладателями низкочастотные криттеры", было здесь до черта. Реальность с её коварством ещё никто не отменял.

Под конец вечера голод дал о себе знать, и отвлекшись от своих видений, он подозвал ту самую официантку, с которой чуть не поругался накануне:

- Есть ли в вашем этом заведении что-нибудь съестное?

Кивнув, она указала на меню, прикрепленное к стене. Кадони его только сейчас заметил. Проклятая афиша с физиономиями Сафроновых сбила его с мыслей и отвлекшись, он не заметил его раньше. И теперь, допустив такую оплошность, некромант почувствовал себя идиотом.

- Ладно, тогда принесите мне, пожалуйста, что-нибудь на свое усмотрение, - попытался выдавить из себя вежливость, до такой степени ему было непривычно находиться в роли просителя, - но только что-то изысканное... Лопать что ни попадя я не буду. Не за тем пришел.

- У нас сегодня День иудеев, поэтому особого выбора предоставить вам не можем. – подобно роботу произнесла заученую фразу официантка.

- Тогда знаешь что, Деньиудея, - презрительным взглядом окинул он её фигуру, - выбери из ассортимента что-нибудь... антисемитское и принеси мне.

Кадони был уже в ударе. Пригубленные накануне пару стопок коньяка слегка начали сносить ему " башню". Не прошло и полчаса, а душа колдуна желала зрелищ в виде дебоша, где приняли бы участие все посетители, и который устроить ему ничего не стоило. Он обладал особой способностью " сплочать" народ в нужное время и в нужном месте, причем независимо от их желаний.

- Есть маца и прочие блюда еврейской кухни... - отрапортовала девушка, не особо разбираясь в культуре иудаизма.

- Сколько? – спросил он и не дослушав до конца, полез за бумажником, чтобы расплатиться.

- Сто долларов - одна порция.

Услышав цену, колдун с оплатой притормозил, и спрятав бумажник обратно в карман, лишь проворчал в ответ: " Да, ребята, ну, у вас цены..."

Вспомнив, сколько у него осталось в заначке после покупки журнала, от еврейской кухни он уже собрался отказаться, но голод к концу вечера его так прижал, что не поужинать выглядело просто преступлением. Уж лучше маца, чем совсем ничего. Хотя и не очень-то пристало употреблять ритуальный хлебец с коньяком. Тем более сам он иудаизм не исповедовал.

" Ничего, Иегова простит меня за то, что я решил осквернить религию, отведав чуждого мне еврейского хлебушка. - успокаивал он себя. - А не простит - что поделаешь..."

- Хорошо, тогда тащи эту дрянь, раз больше нечего предложить! - скомандовал официантке, что она от неожиданности аж подскочила.

И когда девушка, подхватив поднос, отправилась восвояси, он снова вытащил из кармана бумажник, и мельком оглянувшись по сторонам, начал пересчитывать, сколько денег у него осталось.

Ему казалось, что никто из посетителей не обращает на него внимания. И вправду, подобно рекламному щиту, некромант частично выпадал из поля их восприятия благодаря своей визуальной неинформативности, но очень скоро понял, что ошибался.

Вот уже больше получаса из другого конца барной стойки на него пялился незнакомец. Ну, бывает же такое, когда на тебя люди пялятся в общественных места, как коровы, и сами не понимают, как глупо при этом выглядят. Так могли смотреть только сумасшедшие или фанаты, принимающие тебя явно за кого-то другого. Кадони подумал, что по возвращению в номер, ему придется ещё долго отскабливать с себя человеческое внимание, въевшееся в душу. И снова посмотрев на незнакомца, подумал: " Ладно, дам ему ещё пару минуты, и если он не перестанет на меня пялиться, начищу ему рыло". Однако, прошло минут десять, но ситуация не поменялась.

Очень скоро тяготы столь пристального внимания к собственной персоне Кадони начали напрягать. Вот он, " побочный эффект" славы! Колдун надеялся, что его скоро забудут и оставят в покое, да не тут-то было! По этой причине он не мог даже развернуть журнал на недочитанной статье и сосредоточиться на ней. Тогда некромант поступил следующим образом.

Отложив «Financial Times» в сторону, Кадони врезал ещё коньяка, и поставив рюмку на место, повернулся в сторону мудака. Тот как будто ждал мгновения, когда на него обратят внимание. И не успел колдун открыть рот, дабы высказать ему свои претензии, как тип, покинув свое место, подошел к нему и заговорщическим тоном спросил:

- Слышь, дружище, не найдется лишней мелочи, а то я где-то свой бумажник потерял.

- Нет, не найдется. - ответил " экстрасенс", спрятав бумажник в карман. - И вообще, зачем тебе деньги? Небось из отеля выселили?

- Нет, я живу там с собакой.

- Тогда в чем проблема? Живи себе дальше, я здесь причем?! Мне нечем тебе помочь. - небрежным тоном заявил он, и потянувшись к рюмке, пригубил её, словно показывая, что разговор закончен и больше им говорить не о чем.

- Я просто спросить хотел. - неуверенно произнес парень, словно перебирая в уме вариант предложения.

Только теперь колдун понял, что просьба о деньгах была всего лишь предлогом, чтобы подкатить к нему совсем по другому вопросу. Не сильно, в общем, удивившись происходящему, он приготовился услышать очередную глупость, но незнакомец словно воды в рот набрал.

- Ну, спрашивай. Чего молчишь? Язык отсох? - небрежно переспросил у него колдун, от всей души желая, чтобы паренек убрался отсюда как можно скорее, и перестал донимать его всякой ерундой.

- Послушай, ты не Александр Шепс? – назвал тот имя одного из участников «Битвы экстрасенсов». - Недавно по телеку видел. Известный медиум.

- Кто? - переспроси некромант, будто впервые услышав об этом имени.

Пацан повторил.

- Нет. Я не он. Вы пьяны, молодой человек. Идите на место.

- Значит, ты не самаровский медиум? - незнакомец все продолжал торчать над ним.

- И никогда им не был. - бросил Кадони, еле сдерживаясь, чтобы не заехать ему в челюсть с одного удара. Надо же, сравнить его с " каким-то" медиумом!

- Интересно, а если б сюда зашли Леденев с Давиденко, ты у них тоже об этом спросил?! - наехал он на поклонника Шепса, после чего вновь повернувшись к барной стойке, налил себе коньяку.

Стоило самаровцу выиграть четырнадцатый сезон " Битвы", как он уже начинал мерещиться всем своим фанатам чуть ли в каждом встречном!

- И все равно мне ваша физиономия кажется знакомой. – невозмутимо отозвался незнакомец, переходя на " вы". – Мы где-то виделись?!

- Да, в Нижним Тагиле. Пролетал мимо на самолете. - проворчал Кадони. - Ты для начала определись, на " вы" или на " ты" ко мне обращаешься, а задавай остальные вопросы!

Быть черным магом тяжелая работа.

Довольствовавшись полученным ответом, пацан ушел прочь, а официантка в это время принесла заказ.

- Да, по виду точно сто долларов. - мрачно покосился колдун на тонкий, как пергамент, корж. Он даже попробовать его не успел. Корж рассыпался прямо в руках. Оставалось лишь крошки стряхнуть со штанов.

С горя некромант потянулся за бутылкой, чтобы врезать ещё по чарочке, но задев бутылку рукой, смахнул её со стола. Улетев на пол, она разбилась вдребезги. Если бы он сидел спокойно и не дергался в разные стороны, как наседка на шеста, инцидента, возможно, удалось бы избежать, но сегодня Кадони был как на ножах. Все, что он мог сделать в тот момент, лишь выразиться нецензурной бранью в адрес собственной неуклюжести. Но едва ему принесли " микс", заказанный час назад, колдун о происшедшем позабыл. Паренек собирался поджечь абсент, но Кадони его прогнал, заявив, что справиться сам.

Вынув из кармана зажигалку, (осторожно, чтобы не опрокинуть и этот стакан), и чиркнув ею, он поднес огонь к напитку, и едва тот загорелся, маг уже приготовился пригубить из горящей рюмки, не боясь опалить внутренности, как вдруг его взгляд наткнулся в дверях на знакомую физиономию. Её он узнал бы из тысячи, не спутав ни с чьей другой.

Это был Венцеслав Венгржановский.

Резко поставив стакан на стол, что горящая смесь расплескалась по его поверхности, (причем пару капель чуть не попало ему на штаны), он уже собирался спрятаться от " коллеги", прикрыв лицо журналом, но было поздно. Венцеслав его узнал. Улыбнувшись, в знак встречи он помахал ему рукой, но Кадони это не сильно обрадовало. Впрочем, времени на размышления у него уже не оставалось: " коллега" направлялся прямо к нему.

- Ладно я, а ты чего приперся на проект? - спрашивал он " белого мага", когда встречи избежать не удалось.

- Приехал посмотреть, как тебя здесь линчевать будут. - усмехнулся Венцеслав, и указав на запасы пакетов со снеками, будто завтра собирался улетать на Луну, добавил: - Заранее запасся сухариками и чипсами. Выберу самую высокую трибуну и буду оттуда, в качестве зрителя, наблюдать за тобой.

Кадони едва не поперхнулся. Все это напоминало какой-то страшный сон. От его слов колдун едва пришел в себя, а Венц уже разговаривал о чем-то с барменом.

- Как видишь, я все продумал, - хихикнул он, похлопав некроманта по плечу. - Нет, я конечно, мог бы поучаствовать в проекте в качестве настоящего белого мага. Но меня сюда все равно не возьмут.

У колдуна был до того обескураженный вид, что панибратское прикосновения " коллеги" он даже не заметил.

– С тебя такой же «настоящий» белый маг, как штрих-код на этикетке этого коньяка. – саркастически отозвался он, когда Венцеслав попросил, чтобы ему принесли новую порцию спиртного.

- Я просто не успел пройти все ступени " посвящения". - нашел он причину своего непризнания. - Просто не было ещё подходящих обстоятельств, посредством которых я мог показать свои способности на практике, но обещаю, как только они появятся, я обязательно их применю.

На том и успокоился.

- Честно говоря, я уже и не ожидал увидеть тебя в живых. - признался Венц. - Думал, тебя, как самого вредного участника, пустят в расход ещё на первом этапе, а оно видишь, как получилось... Ты выкарабкался, и снова здесь. С нами.

- Ты так говоришь, будто жалеешь, что это произошло.

- Нет, я даже рад, что так произошло. Ведь если бы тебя убили сразу, я не стал бы смотреть это шоу дальше. А так, ещё есть шанс " продлить удовольствие".

Венц никак не мог забыть церемонию " Человек года 2011» Дома-2.

- Ну, не выиграл я тогда машину, - возмущался " белый маг", - но хотя бы домкрат мне дать было можно?!

- А зачем он тебе? - усмехнулся Кадони. - Зачем тебе сдался домкрат без машины? Что ты будешь с ним делать?

Насупившись, Венгржановский так ничего и не ответил.

Колдун начал думать, что бы такое язвительное сказать в адрес, чтобы Венц больше не порол чушь, как вдруг Венгржановский обратился к нему с весьма дружественным намерением.

- Ну, что, я вижу, ты не против снова начать со мной общение, как прежде?! Значит, мир-дружба-балалайка? - сказал он и протянув ладонь для рукопожатия, принялся дожидаться его ответного жеста. - Я готов забыть вражду между нами и переступив через свое уязвленное самолюбие, снова воссоздать с тобой " альянс".

Кадони подозрительно посмотрел на " белого мага", но пожимать ему руку отказался. Причины тому были серьёзные.

- После того, что ты сделал с моей квартирой, когда набивался мне в ученики и я был вынужден пустить тебя на свою территорию, никакого альянса заключать с тобой не собираюсь. - объяснил он. - Такое не забывается.

- Ну, да ты меня ничего и не учил! - возмутился Венгржановский. - Я только то и делал, что постоянно в ней убирался. С утра до вечера пахал... Весь в заботах, весь в делах. Кормил твоих кошек и пауков, причем один из них меня чуть не покусал. Наверное, прислуга столько не работает, сколько работал я! Причем совершенно бесплатно!

- А за чей счет ты харчи лопал, вспомни?

- Да я как Золушка у тебя работал!

- Какая из тебя Золушка, Венц! - некромант почти кричал на него, игнорируя косые взгляды посторонних. - Да ты пылесоса боишься!!!

Столь громогласное заявления произвели на посетителей такое впечатление, что те на миг даже перестали пить, и лишь тогда заметив " внимание" народа, Кадони стукнув Венцеслава в бок, после чего угрожающе пробормотал:

- В следующий раз потише разговаривай, и не доводи все до скандала! А то видишь, - указал он на людей, - народ начал подозрительно на нас коситься. Принял, наверное, за особей нетрадиционной ориентации, любителей " экстремальных" ролевых игр...

- Все, что о нас могли подумать, уже подумали. - спокойно заявил Венгржановский. - Так что успокойся и не бери лишнего в голову. В отличие от тебя, я не удивляюсь уже ни одной сплетне.

- Ладно, я тебя прощаю, и потому... - взяв рюмку с недопитым " миксом", Кадони внезапно пододвинул её " белому магу". - Предлагаю тебе отведать это в качестве нашего перемирия...

- Зачем? - Венц настороженно покосился на абсент, который " коллега" не поленился для него зажечь заново.

- Думаешь, я тебе туда подсыпал яду?!

- Нет.

- Тогда пей!

Венц робко протянул руку к стакану, не будучи до конца уверенным, что все делает правильно. С одной стороны он был рад перемирию, а с другой - отказываться от дорогой выпивки, да ещё не за свой счет, было глупо. Странно, что сам Кадони напитка так и не попробовал. Это как раз и настораживало.

- Ну, здоров будешь! - некромант даже тост сказал за него.

- А ты?

- Я уже свое выпил. Видел, бутылку разбитую унесли.

- Ладно, - усмехнулся Венц, посмотрев на стакан, - так уж и быть, я выпью. Но только ради нашего с тобой " альянса".

И вообразив себя каскадером, поднес рюмку ко рту:

- Будем надеяться, что у меня крепкий иммунитет.

Возвращение блудного специалиста по «считке»

- Вот ты мне скажи, что за херня кругом творится? – пьяный в стельку, Венцеслав не переставал задалбывать «коллегу» вопросами. Кадони тщетно пытался абстрагироваться от пьяной физиономии «белого мага», но мысли о «высоких материях» не помогали. Венцеслав много выпил и нуждался в собеседнике.

- Врубишь любой канал – там Шепс, радио включаешь, там тоже Шепс. Журнал куплю – там опять он. - Я уже постельное белье покупать боюсь! А вдруг там, на упаковке, тоже…

- Это все новости, с которыми ты ко мне пожаловал?! – равнодушно переспросил колдун, стряхивая пепел.

Он не помнил, какой по счету напиток они распивали, празднуя «пАбеду» в прошлом испытании, одно колдун понимал точно: если такими темпами продолжать праздновать достижения и дальше, к финалу можно вовсе спиться. Но Венгржановского он не осуждал. Тот выступал в качестве поддержки. Так проще «бороться» за место под солнцем. И хоть видеть в роли такого человека именно Венца ему не слишком-то улыбалось, лучше так, чем совсем никто.

К тому времени Венгржановский успел набраться до такой степени, что в трущобах сошел бы за своего. Кадони каждый раз передергивало, останавливая на нем свой взгляд, поэтому он старался смотреть на Венца как можно меньше, а то и вовсе не смотреть.

- Как пара они даже ничего. – рассуждая о Мэри и Шепсе, " белый маг" состроил лицо аудитора, «спалившего» коррупционную схему главного бухгалтера во время проверки. – Они подходят друг другу. Зритель верит в их любовь. Что ещё надо людям для счастья?!

- А я вот не люблю эту пару. – признался Кадони, и оторвавшись на миг от размышлений, посмотрел куда-то вдаль. - У них какой-то свой мир. Враждебный и непонятный мне.

Венгржановский начал предчувствовать выдачу очередных его «философских» умозаключений.

- А конкретно чем они тебе не нравятся?

- С ними невозможно обсуждать Канта. - ответил он, и затушив украдкой окурок о поверхность стола, добавил: - Они далеки от критики чистого разума.

Кадони привык говорить правду, не подстраиваясь под чужое мнение, даже если за это можно было получить в глаз. Знал, что нарывается на конфликт, но не воспользоваться приемом «понизить ранг» оппонента, не мог. И удивлялся, когда в ответ ничего не происходило, собеседник не бросался на него с кулаками. Вывод напрашивался сам собой: то ли оппонент так и не понял, н что был «унижен» во время диалога, то все понял, но «постеснялся» возразить.

- Но их двое, им проще. – заключил он.

- С этим я вполне согласен. – сказал Венц. – Недаром у Кличко даже поговорка есть: «Одна голова хорошо, а два сапога пара».

- Ага, ещё «Работа не волк - не выловишь и рыбку из пруда». Был у меня переводчик такой на ноуте. «PROMT» назывался. – отозвался колдун. – Тоже выдавал похожий перевод.

- Ещё одно, из избранного. – захихикал Венцеслав, и вспомнив очередную подборку фраз Виталика, процитировал: - «Лучше рука в небе, чем синица в журавле», «Как лодку назови, так она и полетит», «Семь раз отмерь...

-... и один раз - иди нах**»! Все, прекращай! – Кадони сделал ему знак замолчать. - Ты же знаешь, после Кличка, остальные шутки нашей эстрады кажутся просто глупой пародией на юмор.

- Да, Виталя – удивительный человек.

- Он «наш» человек. Я слышал новость, как он с душами умерших милиционеров разговаривал. Они показания ему давали. С того света.

- Это очень смелый некромант. – заметил «белый маг».

- Я б на его месте с людьми в погонах связываться побоялся.

- Зато в отличие от тебя, он с уверенностью смотрит в завтрашний день. – заключил Венц.

- В этом ты прав. – кивнул некромант. - Я не смотрю ни в завтрашний день… Ни во вчерашний. Я смотрю только в сегодняшний день…

И бросив взгляд на наручные часы, добавил:

- … которой вот уже скоро закончиться.

- А я вообще никуда не смотрю - признался Венцеслав. - Зачем оно надо? Я привык ничего не планировать. Мне проще пустить все на самотек, чем жить по установленному графику.

И не успел он произнести тост во имя будущей «пАбеды», как в зал ввалилась компания, показавшаяся колдуну весьма знакомой.

В полноватом мужчинке в очках, с вечно косматой головой он без труда узнал Анатолия Леденева, тот шагал первым, за ним катился колобком Данис Глинштвейн, чуть поодаль вразвалочку шагали Платонов и Людмила Давиденко, замыкал шествие Дима Велес.

Остановившись в центре зала, Леденев вынул из кармана маятник, и, поводив его из стороны в сторону, словно вычисляя дальнейший маршрут, сделал в уме только ему известные вычисления, и только после этого скомандовал двигаться за ним. Развернувшись, Глинштвейн дал указания отстающим, и Платонов, подхватив Давиденко под руку, смело зачикилял вперед.

Продвигаясь в зал, Толик набрал такую скорость, что команда за ним едва поспевала. Велес отстал от остальных, но затерявшись в полумраке помещения, примкнуть к " коммандосу" почему-то не спешил.

Заметив Людочку и Леденева, Кадони перестал вообще чему то удивляться. Недаром мать его предупреждала, что прежде чем сдуру что-то ляпнуть, следовало бы хорошенько подумать о последствиях, тем более если дело касалось негативных прогнозов. " А то все что не напрогнозируешь, все сбывается", она давно заметила за ним такую особенность.

В этот раз он тоже не сдержался. И вот результат. Не успел от него отстать посланный далеко и надолго поц, (любитель Шепса), а Леденев с Давиденко уже стояли в дверях заведения. Вот так материализация мысли! Чудеса в решете, да и только! Гиберт со своим «моделированием будущего» после таких финтов просто стоит и курит в сторонке.

Заметив толпу у дверей, Венц отсалютовал им, и компания двинулась в сторону барной стойки. Кадони попытался воспрепятствовать инициативе «белого мага», (лишних собеседников, тем более в лице тех, кого он терпеть не мог, видеть ему хотелось сейчас меньше всего), но было поздно.

Платонов, узнав Венгржановского, счел за необходимость прокомментировать Глинштвейну его присутствие здесь:

- О, сейчас эти двое устроят здесь " Дурдом-2"!

Бросил взгляд в сторону одуревшего от алкоголя Венцеслава, нос и лицо которого покраснели от пьянства, и теперь «маг» щурился сквозь щелочки, Данис мысленно согласился с конкурентом.

- А дальше будет только чудесатее и чудесатее… - усмехнулся он, заявившись сюда с одной целью – промочить глотку чем-то послабее в плане градуса, а там заказать себе что-то поесть, но увидев, какое скопление людей намечается в их новообразовавшейся компашке, понял, что одним сидром в этот раз не обойдешься.

- Давайте знакомиться! – Венгржановский первым протянул ладонь этим двоим. - Кто да откуда. Зачем вы здесь.

Людочка, замешкавшись в пути, вернее потерявшись, нашла путь не без помощи Велеса, в результате чего они подошли к барной стойке последними. И когда Велес с непроницаемым лицом протянул Венцу ладонь, «дурдомовец» в ответ лишь жеманно отмахнулся:

- Я тя и так знаю. У меня вопросы возникли насчет этих товарищей. - указал он на Леденева и остальных.

Один Кадони не поддержал энтузиазма по поводу «радостной» встречи. И когда Глинштвейн протянул ему ладонь, колдун здороваться с ним отказался. Он сделал вид, что не узнал его, хотя прекрасно помнил. По фокусу, который устроили ему на сцене вместе с Шепсом. Точнее это был «смертельный номер». А чем все закончилось, известно.

Колдун отказывался смотреть в глаза экстрасенсу. И чувство вины здесь было не причем.

Отличаясь добродушным нравом, Глинштвейн забыл об инциденте с фокусом, и зла на ребят не держал. Он все списал на их неопытность. А окажись на его месте кто-то из этих двоих, одним прощением обидчик не отделался б.

У Кадони был заранее составлен список определенных человеческих качеств, наличие которых в других он считал неприемлемым, и ежели ему удалось обнаружить такое в человеке, то попросту переставал с ним общаться. Безобидный как дитя, и игривый подобно морскому котику, с глазами преданной овчарки, Данис Глинштвейн, сам того не подозревая, уже попал в списки его «заклятых» врагов, и это не успев даже нанести вреда колдуну!

Некромант поздоровался только с Платоновым. Приветствие получилось сдержанным и холодным, похожее на встречу двух престарелых президента после двадцатилетней разлуки, и что-то не было похоже, чтобы за это время они успели соскучиться друг за другом. Произойди эта встреча в другом месте и в другой компании, приветствие, возможно, получилось бы более теплым, но в нынешних условиях другого ожидать от колдуна и не приходилось.

Леденев, Давиденко, (и уж тем более Велес!), автоматически оказались вне поля его зрения. Венцеслав проявил к гостям куда больше участия, оказав им поистине радушный прием. Вегржановский за это время выпил достаточно, чтобы подобреть к человечеству. Кадони, к сожалению, выпил меньше. Отсюда столь подозрительное и настороженное отношение к окружающим.

Если бы народ знал, чем закончиться «встреча» уже через пару минут, то наверное, не слишком радовался б ей…

Давиденко знала почти всех присутствующих. Кроме Платонова.

К нему она привыкнуть так и не успела. А Глинштвейна вообще принимала за бродячего артиста, увязавшегося за ними из-за нехватки денег на обратный билет. Подобной участи избежали лишь Велес с Леденевым. С ними Людочка общалась больше. А насчет Даниса…

«Сапер» из Царскохо села до последнего надеялась, что получив свое, он от них отвяжется от них и пойдет своим путем, увы... Она продолжала так думать о нем до тех пор, пока Велес не «просветил» её по поводу «загадочной» ипостаси Глинштвейна, заявив, что «колобкообразный» экстрасенс в некотором роде тоже обладает сверхъспособсностями.

- А тебя я так узнала. – вспомнила она за Кадони, как тот помогал матери таскать цветы по залу после церемонии тринадцатой «Битвы». - Чертов сибиряк…

Смерив «сапера» высокомерным взглядом, колдун снова посмотрел куда-то вдаль, словно пытаясь абстрагироваться, но уже не только от пьяной физиономии Венцеслава, но и от «сумасшедшего» и непредсказуемого «объекта» по имени Людмила Давиденко.

- А я ученик Виктории Субботы. – подался к ней с рукопожатием Платонов.

- Круто. - кивнула Крааль. - А я всегда думала, ты мой ученик.

- Нет. Я ученик Виктории Суботы. – Ники едва не поперхнулся, услышав предъяву. – Мне, конечно, лестно услышать от вас такое предложение, но стать вашим учеником, при всей вашей гениальности, мне увы, не суждено.

Людочка вздохнула в ответ. Она так хотела научить своей «считке» хоть кого-то… Но видать, не суждено. И это при том, что никакой школы у неё не было и в помине! А что до учеников, то если они когда-либо существовали, то разве что в её воображении.

- А я думал, вы из Алтая. – сказал Леденев, бросив заинтересованный взгляд на гордую, но такую неприступную короткостриженную женщину.

- Нет, я местная. - возразила Давиденко.

- Из Токио?

- Нет. Село Самбек.

- А Самбек это где? – полюбопытствовал Венцеслав. - В Ростове-на-Дону?

- Горбенко, не воняй мне дешевым одеколоном! Самбек - это на Кудыкиной горе!

- Это ваше предположение?

- Это не мое субъективное мнение, а обыкновенная считка информации! То есть холый факт!

Свою методику работы она была готова защищать вопреки всем доводам логики и возражениям авторитетов.

- А за счет чего вы восстанавливаете свои силы? С каким, скажем так, эгрегором работаете? – спросил её Платонов, нахватавшись заумных словечек от Суботы.

- Я восполняю свою энерхию, методом сопрано. - ответила она, на секунду закрыв глаза и склонив голову. - Можете составить мне компанию, мальчики, на следующей неделе.

- Я, пожалуй, откажусь, - закашлялся Глинштвейн, так и не разобравшись доподлинно, что это такое.

- Малыш, - по-деловому обратилась она к нему, - моя фарфоровая курочка научит тебя ихрать в сопрано.

«Ох, нихера себе «Малыш»! – Кадони окинул взглядом фигуру Глинштвейна весом где-то под центнер, и чтобы избавиться от неприятного видения, потянулся рукой к рюмке. Давиденко окончательно перетянула на себя все внимание. Он остался просто не у дел. Этого некроманту было достаточно, чтобы тайком возненавидеть главного «сапера» по «считке».

Венц, находясь в поисках человека, который составил бы ему компанию для распития очередной бутылки спиртного, и, наткнувшись на Велеса, предложил накатить ему по пятьдесят, но поскольку тот был спортсменом, то от выпивки отказался, промычав что-то невнятное. Но Венц к подобному повороту событий был не готов. И уже в следующую минуту вообразив себя «доктором Айболитом», нравоучительно заявил:

- Человек не пьет только в двух случаях: либо он больной, либо подлюка.

Людмила Давиденко бродила от стола к столу, подобно " torch singer" - певица из бара эпохи сухого закона, и, заметив её, окликнул женщину:

- Тогда давайте, может с вами?

Как ни крути, Давиденко оставалась " последним вариантом".

- Да ты вообще бабник. - сказала она, сделав мгновенную " считку" с Венгржановского. - И это холый факт.

- А вот тут вы промахнулись. – захихикал «дурдомовец». - Я белый маг. Именно белый маг, и это холый факт!

- Алкоголик ты латентный, а не маг. – внезапно вмешался Кадони, поставив пустую рюмку на стол.

- Ну, тогда может, с тобой… По пятьдесят? - предложил ему " белый маг", повертев бутылкой коньяка в воздухе. – Так, слегка взбодриться?

- Я и без водки могу на столе много глупостей сделать. – спокойно отозвался некромант.

Не восприняв заявку Венца всерьёз, как впрочем, и слова его напарника, Людочка нашла что ответить:

- Прими это как считку информации, но сильнее меня нет. Не в
экстрасенсорике, не во вставке людей на выздоровления нет, просто нет!

Кадони не собирался молчать, и, вспылив, принял «огонь» на себя:

- Я личность довольно агрессивна, а вы дешевая китайская подделка на экстрасенса.

С такой наглостью на неё не наезжал ещё никто. Но Давиденко считала себя сильной женщиной. И её психика принимала на себя ещё не такие «удары». Так что нападки подобного рода оказались для «сапера» всего лишь разминкой, тренировочным трамплином накануне предстоящей «бури». Она никак не могла поверить в то, что он экстрасенс, хотя Кадони и так не позиционировал себя экстрасенсом. Так что здесь её «считка» оказалась верна.

- Если ты скажешь об этом ещё раз, то я тебе просто не поверю. – сдуру ляпнула она, о чем спустя секунду успела пожалеть.

- Чему не поверите? – наехал он на неё. - Тому что я не экстрасенс, простите?

От его вопля женщина, как минимум, чуть не оглохла на одно ухо, и как максимум, поседела на пару волосин. И неизвестно, чем бы дело закончилось, не вмешайся Леденев.

Спрятав маятник в карман, и в два счета оказавшись между этими двумя, он схватил колдуна за шиворот и потянул его на себя. Захват за одежду рукой вообще особенно любим и уважаем тружениках села, а также выходцами из микрорайонов окраин советских городков. Анатолий и оказался выходцем как раз из тех краев.

- Это уже слишком! – нахохлился Толик. - Ты кто такой, чтобы оскорблять женщину почтенного возраста!

- Анатолий, у меня как раз пока НЕ почтенный возраст. – Давиденко поставила его на место. - Пусть оскорбляет.

Рывком отшвырнув от воротника руку противника, колдун грозно уставился на Леденева, но тот, возомнив себя однажды " дженльтМЭном", защищающего честь дамы, отступать не собирался. Конфликт грозился перерасти в открытый скандал.

- Сколько раз говорили не сводить этих двух «сумасшедших» вместе, иначе они обое сойдут с ума! - намекнул Платонов на Людочку и Кадони с их неустойчивой нервной системой и с такой же манерой стоять на своем до конца. Велес с ним согласился, но в конфликт вмешиваться не стал. Ему было интересно посмотреть, чем все закончится: подерется «целитель» с «темным магом», или нет.

- Я истратила на тебя всю мою энерхию, - пожаловалась Давиденко, - которую копила от солнца.

- А я не просил вас этого делать! – отмахнулся от неё некромант, но уже в следующее мгновение, Венцеслав, подобравшись к нему поближе и дыхнув ему в лицо перегаром, похлопал напарника по плечу:

- Может, хватит на сегодня скандалов?! А то ты уже сам в состоянии холого fuckта от Людочки...

Он попытался угомонить колдуна, дабы тот снова не наломал дров. Но Кадони, рассвирепев совсем, столкнул ладонь Венца с плечи, намекая, чтобы «маг» не смел к нему прикасаться, после чего принялся неторопливо закатывать рукава.

- Людмила, я вас прошу, будьте осторожнее, - предупредил её на всякий случай «белый маг». – Владик знается на демонологии… Я его хорошо знаю. Он может вам причинить вред…

Тут его язык запутался. Балаболить по пьяни – не мешки ворочать. Он долго не мог придумать, «чем» именно. Умственная деятельность в состоянии крайнего алкогольного опьянения давалась ему нелегко.

- Мыслью. – выпалил, наконец, Венгржановский. Но Люда была не из пугливых. На невербальные угрозы у неё был свой ответ. Авиаударом… Неожиданным контраргументом.

- Горбенко, у меня тоже есть способность причинять людям вред. – подмигнула она Венцеславу.

- Чем? Тоже мыслью?

- Так как работает по-черному ваш брат, - кивнула она в сторону Кадони, – я же врагов лично отправляю… Методом бумеранга. На тот свет.

Венцеслав был шокирован её смелостью. Ещё ни одна женщина не поражала его таким бесстрашием, готовая уложить на лопатки любого соперника, независимо от его возможностей.

- Классная баба. Мечта поэта. – пробулькал Венцеслав, и прихлебнув из рюмки, похлопал напарника по плечу, словно приглашая его на дуэль: - Провинциальная непосредственность.

Но Кадони был иного мнения о Крааль. И хотя дуэль была равна по силам, он почему-то не спешил принимать вызов от главного специалиста по «считке». Колдун собирался добить её не делом, а словом. Пустить в ход «тяжелую артиллерию», в качестве «недоброго слова», (то бишь проклятия), он всегда успеет. А драться с женщиной было не комильфо. Другое дело, если б на него напал Венцеслав или Леденев. Только это вряд ли произойдет. Венгржановский свое получил сполна, а Толик далеко не в том возрасте, чтобы перед бабами выступать, размахивая кулаками, хотя тоже побывал на «Доме-2», пусть и не как участник, а обычный гость.

- Сравнивать ваш метод «бумеранга» с моим методом работы – это, уж простите, как сравнивать китайские тапочки с туфлями от Прада. – насмешливо отозвался он в адрес Давиденко, покидая место за барной стойкой.

Но Венцеслав, словно почувствовав начало «эскалации» конфликта, вцепился ему в плечи, и, навалившись на колдуна, попытался снова усадить его обратно на место:

- Да никто и не спорит! Все с тобой согласны. Как в том анекдоте: «Да Чапаев ты, Чапаев! Только успокойся».

Ему все время казалось, если Кадони ринется в зал, то обязательно разобьет там кому-то голову, в противном случае, отхватит «милостей» лично, причем по самые никуда. А там и до него, Венгржановского, доберуться, если смекнуть, что он с ним заодно.

Увы, спиртное сделало свое дело, и столь быстро покинуть место не получилось. В голове был сплошной туман, реальность приобрела новые краски, которые в трезвом состоянии не всегда увидишь. Леденев в его глазах начал видоизменяться: то уменьшался, то наплывал прямо на него, из-за чего он никак не мог понять, на каком расстоянии находиться враг, да ещё Венц дергал его сзади за куртку. Кадони слегка заносило по сторонам, но в целом, стоять на ногах и сохранять равновесие ему удавалось.

- Он на меня так накричал, что мне просто хочется щас залезть под стол. – пожаловалась Людочка Леденеву, и так и не попрощавшись с компанией, бросилась к выходу из зала: - Все, его характер я не буду считывать!

Вот тут Толик и решил серьёзно подойти к «воспитательному процессу», и поучить мятежного некроманта «уму-разуму», скажем так, наверстать упущенные им в детстве уроки вежливости:

- Начитался Большой Детской Энциклопедии и возомнил себя колдуном! А убить меня не получиться. Ибо весь твой опыт не подкреплен ничем, акромя знаний, почерпнутых из брошюрок по черной магии, найденных на пыльном чердаке!

- Да вам до меня, Толя, как дышлу до орбитальной станции!

- Не подтасовывай факты, Геббельс доморощенный! – Леденев рявкнул так, что слабонервным стало бы плохо. Но Кадони все нипочем.

Закрыв глаза, он проигнорировал вопль Толика, подыскивая в уме, чем бы ответить, чтобы враг, окончательно слетевший с катушек, от него, наконец, отстал.

- Мне не нужна твоя правда, бездельник-демагог, потому как все, о чем что я говорю, я прожил и прочувствовал на собственной шкуре, а что ты видел а свои двадцать с лишним лет?! – Леденев становился неуправляемым.

- Да пошли вы нахер, Толя!

Теперь язык колдуна развязался окончательно, и больше он не стеснялся в своих выражениях.

Венцеслав, чтобы хоть как-то развеясь накаляющуюся атмосферу, пролепетал «целителю»:

- Вы не обижайтесь на него… Это все характер…

Но Леденев, ещё больше покраснев от гнева, не обращал на его призывы к миру никакого внимания.

- Так, уйди, бл*ть, с экрана! Не засоряй эфир! – оттолкнул некромант Венгржановского, так как тот мешал ему рассчитать правильный вектор для нанесения удара врагу.

На мгновение, колдун забыл, где находиться, и ему снова показалось, что он на подмостках Готического зала во время церемонии награждения. Осязаемая реальность больше не имела под собой основания для существования. На фоне воображаемого мира она попросту уходила на задний план.

- Я не намерен комментировать твои болезненные фантазии. – обратился к некроманту Леденев. - Но раз уж ты так хочешь поговорить, пожалуйста, мы дадим тебе возможность излить свою изувеченную душонку, и все дружно послушаем, что ты нам расскажешь. Но если этого окажется мало, я готов поврачевать тебя психоанализом. Лично!

И видя, что Кадони замешкавшись, подбирает слова для очередного нападения, на всякий случай уточнил:

- Ну, так, как? Чем богаты сегодняшние твои галлюцинации и мрачные наркосновидения?

- Равнодушие и боязнь высказать собственное мнение, а вдруг обсмеют!!! Ох, уж эти современные мятежнички! – насмешливо отозвался некромант.

- Я всегда толерантен и корректен, как выпускница школы благородных девиц! А то, что ты на меня напраслину возводишь, клевещешь, и выдумываешь всякие глупости - никого кроме тебя и твоего товарища по брехне, - ткнул он пальцем в пьяного Венцеслава, - не касается!

Да, мрачно отметил про себя Кадони, поругаться с ОДНИМ «белым магом», куда ни шло, но с ДВУМЯ – это уже перебор.

- Вы пыль, Анатолий, обычная пыль, и прекрасно об этом знаете. А потому, чувствуя свою ущербность, сейчас так себя ведете.

- Жизни ты не знаешь, сынок!

- Все, я не могу больше находиться с вами в одном помещение! «Скучно, девушки" … – и резко вскочив с табуретки, чуть не опрокинув её, колдун оставил деньги за выпивку, отказавшись от сдачи.

- Что, испугался мерзавец? – мрачно усмехнулся Леденев, с торжеством наблюдая за ним. - Правда глаза режет?! " Я не буду - я звезда"!

Бросив напоследок взгляд в его сторону, Кадони молча покинул компанию и переместился в зал.

- Анатолий, да успокойтесь уже! – услышал он голос Платонова. – Ну, нравится человеку упиваться своими комментариями и болезненной реакцией на них, черт с ним! Каждому свое.

– Слушайте, – обратился к ним вдруг Глинштвейн. – Я тут про Похабова вспомнил… Жалко Лешу, правда?

- Правда.

Минута скорби. Все мигом забыли колдуна, как о нехорошем сне.

- Странно, только вчера с Лешей в карты играли, а теперь... – промычал Леденев.

- Да. – вздохнул Платонов.

- Как это странно, – произнес Глинштвейн, - он умер, а мы живем…

- Забудьте про Похабова. – вдруг равнодушно бросил Велес, отмалчивающийся все это время.

- Ничего не поделаешь. Смерть – дело такое. Со всеми произойдет.

Все закивали ему дружно в ответ, Глинштвейн поднял голову, но остановив свой взгляд на двери, внезапно заметил… Мэрилин Керро.

В этот вечер она выглядела подобно девушке из хорошей семьи в 60-е: черное платье, жемчужное ожерелье, капелька «Channel №5», чуть-чуть румян «Lancome» и немного помады. Эстонка не успела ещё зайти в зал, а глинштвейновская челюсть при виде её уже отвисла. Через секунду он забыл обо всем на свете, и ни ссора с Кадони, ни скорбные мысли о Похабоу больше не волновали трепетный мозг некроманта.