Глава 6. Этого не было. Да, сделаем вид, что этого не было

ЭТОГО НЕ БЫЛО. Да, сделаем вид, что этого не было. Не было нависающего надо мной тела Бэйлора, его голая грудь не скользила по моей груди, его толстый, твердый член не погружался.... Мои ноги заплетаются. Ладно, это все было, и я не в силах изобразить обратное. Но на самом деле это и неважно. Это была... Космическая вспышка, небольшое отклонение от реальности. Все это было лишь интрижкой. Ни больше. Ни меньше. Я могу это сделать. У меня и раньше были интрижки. Трах - бах, спасибо, мужик. Похоть удовлетворена. Жизнь продолжается.

Глубоко вздыхая, направляюсь по коридору к своему классу.

Дерьмо на палочке. Бэйлор стоит у двери, прислонившись к ней спиной, его длинные ноги скрещены, а руки естественно сложены на широкой груди. Мое сердце стучит будто у испуганного кролика, который пытается сбежать от лисы.

Дрю наблюдает за мной, и на его лице появляется легкая самодовольная улыбка, от чего уголок рта парня вздрагивает.

Мое тело - предатель, так как от одного взгляда на эту улыбку пульс моментально учащается. А рот хочет улыбнуться в ответ. И чтоб хоть как-то угомонить свое тело, я прикусываю губу. Все становится еще хуже, когда подхожу ближе к Бэйлору. Сейчас я знаю его. Знаю, какова на ощупь его кожа, как ощущается его член глубоко внутри меня, какие звуки срываются с его уст, когда Дрю кончает.

- Эй, - говорит он.

И моя кожа покрывается мурашками. Бог мой, его голос. Его голос, шепчущий что-то напротив моей влажной киски. Остановите меня кто-нибудь. Я напряженно сглатываю.

- Эй.

Его улыбка становится шире.

- Я думал о тебе, Джонс.

- Не напрягайся.

- Такая враждебность, - теплое дыхание касается моей щеки, когда Дрю наклоняется ближе, пододвигая свое сексуальное тело слишком близко, отчего мой разум уже не может нормально функционировать. - Я думал, мы преодолели этот этап.

Я в персональном аду, потому что все, чего мне сейчас хочется, так это лизнуть его сильную шею, засунуть руку в его приталенные джинсы и схватить то, что мое. Я дергаю головой назад и фокусируюсь на его подбородке, потому что попросту не могу взглянуть Дрю в глаза. Трусиха.

- Ты прав. Давай перейдет к тому этапу, где мы " никогда не упоминаем и не думаем об этом снова".

Бэйлор хмурится.

- Мне не нравится твой вариант.

- А меня это не волнует, - я бросаю взгляд на двери за его большой широкой спиной. - Ты не мог бы отойти с дороги? Я бы хотела попасть на занятие.

Но он просто стоит, со скрещенными на груди руками, что интересным образом подчеркивает рельефность его бицепсов и предплечий, и пристально изучает черты моего лица. Я все еще не в силах встретиться с ним взглядом, что довольно раздражает.

- Ты смущена? - спрашивает Бэйлор, понижая голос.

- Нет. Это вряд ли. - Да. Всецело.

- Ты выглядишь смущенной. Твоя кожа румяная здесь, - он проводит пальцем вдоль моей щеки.

Я отталкиваю его руку.

- Я краснею, когда раздражена.

От его голоса по моей коже идут вибрации.

- Ты краснеешь не только в этом случае.

И вот сейчас мои колени подкашиваются. Я гляжу на него, видя в глазах Дрю жар и поддразнивание, еще сильнее смущаюсь и, быстро отведя взгляд, сосредотачиваюсь на мочке его уха. Милая, безобидная мочка уха. Такая милая, что я хочу ее прикусить.

- Ты себя так всегда ведешь после случайного секса? Пристаешь к девушке постфактум? Тебе нужны отзывы или что-то в этом роде, чтобы приласкать свое эго? Может ты еще спросишь дрогнула ли подо мной земля в тот миг?

Он поднимает руку и, говоря, начинает загибать пальцы.

- Мне не нужно спрашивать об этом, Джонс. Мы оба знаем, что земля исчезла в тот момент ко всем чертям собачьим. И у меня нет протокола поведения после случайного секса. Я мог бы пошутить о том, что реально нужно приласкать, но это было бы слишком просто. Если честно, я разочарован тем фактом, что данный вопрос так сильно тебя задевает, - он касается кончика моего носа, и его самодовольная ухмылка становится шире. - Я ожидал от тебя большего, вызова что ли.

- Ох! - я протискиваюсь мимо него.

- Ох? - смеется Дрю, когда я резко распахиваю двери в класс. - Это даже не английское...?

- Мистер Бэйлор, - обращается к нему профессор Ламберт, и ее светлые глаза выражают укор. - Мисс Джонс. Так здорово, что вы оба смогли порадовать нас своим присутствием. Не хотели бы вы занять свои места?

Я быстро киваю и направляюсь к своему месту вниз по проходу, при этом явно ощущая на себе каждый взгляд Бэйлора. Дрю следует за мной, и я не могу отделаться от ощущения его присутствия. Мое тело гудит, будто у него сейчас свой персональный счастливый час (в Америке это время, когда подают двойную выпивку по цене одной-прим.пер.)

Занятие тянется мучительно медленно. Ламберт дискуссирует на тему утопического идеала Платона, и как я не пытаюсь сконцентрироваться на ее словах, мое тело, настроенное на волну Бэйлора, рушит все эти старания.

- А что скажите Вы, мисс Джонс?

Я подпрыгиваю от звука голоса Ламберт. Конечно же я поднимаю на нее взгляд, подобно разинувшей рот идиотке.

- Не могли бы Вы повторить вопрос? - выдавливаю я. Я не взгляну на Бэйлора, который очевидно сейчас самодовольно улыбается.

Губы Ламберт кривятся.

- Верите ли Вы в то, что утопия Платона могла затронуть современное общество?

- Нет, мэм, в это я не верю, - это довольно короткий ответ, но я слишком злюсь на присутствие Бэйлора, чтобы отвечать более развернуто.

- И почему же, мисс Джонс?

Верно. Я сдерживаю вздох и пытаюсь выглядеть невозмутимо.

- Потому что, по своей сути, его утопия была основана на понятии совершенства. На том, что совершенство возможно. А это не так.

- Постой, - перебивает меня Бэйлор, да так резко, что я гадаю, дожидался ли он этой возможности, чтобы привлечь к себе мое внимание. - Так ты говоришь, что нам не стоит стремиться к совершенству? - его глаза блестят, и я знаю, что Дрю забавляет провоцировать меня. - Довольно пораженческое отношение, мисс Джонс.

- Я утверждаю, что это недостижимо, мистер Бэйлор, потому что нет четкого определения понятия совершенства.

- А я согласен с Бэйлором, - говорит парень со второго ряда. Он одет в джерси с эмблемой команды Бэйлора, так что я не удивлена. В его взгляде читается обвинение. - Я имею в виду то, что если бы Дрю не пытался добиться совершенства, то мы бы не выиграли два Чемпионата под его руководством.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

- Это правда, - с готовностью вставляет Бэйлор.

Вот же ж задница.

- Есть разница между стремлением добиться ожидаемого обществом уровня в личном совершенствования и стремлением достичь полной гармонии в личной жизни, - говорю я. - Одно из двух основывается на личных ожиданиях. Второе же базируется на следовании масс за мнением одного. А кто решает? Кто диктует эту утопию?

- Очевидно, что Платон, - усмехается мне Бэйлор.

Я сердито смотрю на него в ответ, но довольно сложно оставаться серьезной, видя его игривое отношение к ситуации.

- И конечно же неважно, что в реальном мире мы практически не имеем наглядного примера утопического общества, - говорю я.

Одна из девушек, с начала семестра восхищающаяся Бэйлором, поднимает руку, будто ей нужно разрешение, чтобы заговорить.

- А как насчет Атлантиды?

О, ёперный театр!

Я сердито смотрю на Бэйлора, и он прикусывает губу, стараясь сдержать смех. И все, что могу поделать с собой, чтобы тоже не засмеяться, так это последовать его примеру. Я отвожу взгляд, прежде чем потеряю самообладание. Но тем не менее, ощущая Дрю рядом и зная, что он хочет засмеяться, мое собственное веселье нарастает. Меня настолько распирает смех, что я едва улавливаю следующие слова Ламберт, и это хорошо, потому что если бы я расслышала их полностью, то точно бы захохотала. Сдавленный смешок справа вынуждает меня повернуться. Мой взгляд сталкивается с взглядом Бэйлора, и мы становимся серьезными, но ненадолго. Внезапно я вспоминаю последний раз, когда смотрела в его глаза. Когда он был глубоко внутри меня, а его толстый член пульсировал от кульминации, и когда кончая, Дрю издал тот сдавленный звук. Волна жара накрывает меня.

Должно быть это заметно со стороны. Я не знаю, как скрыть это. Улыбка Бэйлора исчезает, а губы приоткрываются. В одно мгновение его глаза становятся жидким пламенем.

Святые угодники, у меня проблемы.

Смутно я осознаю, что вокруг поднимаются люди. Занятие окончено. Но я не могу отвести взгляд от Бэйлора. Не когда он медленно встает со своего места. Не когда останавливается у моего стола и протягивает руку.

- Пойдем со мной.

И я иду, потому что не могу игнорировать внутреннюю потребность. Но я не касаюсь его. В тот момент, как я это сделаю, все будет кончено. Я наброшусь на парня прямо здесь и опозорю себя на людях. Возможно, ему это известно, потому что его рука безвольно падает и сжимается в кулак, словно Дрю нужно попрактиковаться в сдержанности.

Уголок его рта вздрагивает, когда парень осматривает меня сверху донизу. Я словно пища, которую он планирует поглотить. Одновременно, мы оба поворачиваемся и выходим из классной комнаты, делая вид, что все идет как обычно. Но внутри? Внутри я горю возбуждением. Снова. Как так снова получилось? Мой черный свитер душит меня, а тесная трикотажная юбка царапает чувствительную кожу бедер. Я хочу сбросить эти вещи. Хочу, чтобы кожа касалась кожи. Я хочу Дрю так сильно, что каждый шаг для меня - это борьба. Словно я иду по пояс в теплой мыльной воде.

Хоть он и не трогает меня, но каким-то образом все же подгоняет вперед, явно направляясь в какое-то определенное место. Жаль только, что мы не можем добраться туда в одну секунду.

От нетерпения из меня вырывается сдавленный всхлип, и шаг Бэйлора ускоряется, а его рука зависает прямо у меня за спиной. Я тоже ускоряюсь, осознавая, что мы движемся в сторону огромной главной библиотеки, находящейся в конце коридора исторического факультета. Люди приходят и уходят, шагая вверх и вниз по ступеням колонной галереи. Не обращая внимания на нас. Ощущая густой жар, окутывающий мое тело и грозящий расплавить его в мгновение, я дохожу до пропускного пункта. Возбуждение настолько поглотило меня, что мне едва ли удается достать свой студенческий и провести им по сканеру. У Бэйлора все выходит немного проще.

Еще один быстрый взгляд в его сторону буквально убивает меня, я трясусь, когда направляюсь к лифту. Боже. Я не могу быть с ним здесь. Не могу обернуть свои ноги и руки вокруг его крепкого тела. Не могу зубами прикусить его твердую плоть. Или опуститься на колени и...

Дверь открывается, и мы заходим. Как и еще трое студентов.

Я сжимаю зубы так сильно, что слышен щелчок.

Бэйлор стоит рядом, и его рука почти что касается моей. Я чувствую это каждой клеточкой тела. Мы не смотрим друг на друга. Не разговариваем. Он нажимает кнопку верхнего этажа, на котором расположен отдел с редкими фолиантами. Библиотека Сибири. Гавань.

Постепенно люди выходят на других этажах, и мы остаемся одни. Но ни один из нас не смеет шелохнуться. Как только дверь открывается, мы бросаемся из лифта. Мы идем так быстро, как только можем, не переходя при этом на бег. Горло першит, между ног нарастает напряжение, а соски упираются в чашечки лифчика.

Кроссовки Бэйлора не издают не звука, пока он идет по отполированному линолеуму, в то время как мои ботинки на каблуках непрерывно цокают. На этаже нет ни души, и так тихо, что я могу слышать свое собственное неровное дыхание. Мы направляемся в конец зала, к самому дальнему ряду книг. Мои колени почти сгибаются, когда Дрю берет меня под локоть. Прикосновение обжигает.

В секунду, в которую мы достигаем скрываемого тенями ряда, Дрю притягивает меня к себе и разворачивает лицом к книжным полкам. Не церемонясь, он задирает мою юбку к талии. Грубо и решительно Дрю тянет мои бедра назад, практически поднимая мою попку в воздух, тем самым ставя меня в желаемое им положение. И все, что я могу сделать, так это поблагодарить его и умолять поскорее трахнуть меня. Мои пальцы хватаются за край стальной полки и немного скользят из-за потных ладоней.

Дыхание Дрю - это безудержные неконтролируемые звуки за моей спиной; жар его тела ощущается напротив моей голой кожи. Я прижимаю губы к своему влажному от пота запястью и выгибаю спину, предоставляя Бэйлору лучший вид на мое тело. В воздухе повис звук расстегивающейся молнии и рвущегося пакетика фольги. Мои дыхание замирает, а в животе натягивается струна.

Его рука отодвигает в сторону мои трусики. А один палец поглаживает, проверяя, насколько я влажная. Да. Да. И затем он толкается. Жестко. Я прикусываю внутреннюю сторону губы, сдерживая крики.

Его член такой твердый. И мне так, так хорошо. Он так глубоко во мне, что пальчики на ногах поджимаются, а моя киска пульсирует вокруг его толщины. Пальцы Бэйлора с силой сжимают мои бедра, притягивая ближе к себе, насаживая глубже на его стояк. Едва уловимый звук стона доносится до моего слуха, словно Дрю тоже сдерживает свои крики. Я не могу этого вынести. Он слишком большой. Слишком глубоко. И тут он начинает двигаться, быстро и иступлено вколачиваясь.

Мои глаза закрываются, когда бедра ударяются о его пах раз за разом. Возбуждение и похоть струятся электричеством по коже, сопровождаясь острыми всплесками наслаждения. Вокруг царит тишина, которую нарушает лишь наше приглушенное дыхание и влажные звуки шлепков плоти о плоть. Его джинсы все еще одеты на бедрах, и я ощущаю, как ткань соприкасается с кожей моей попки при каждом толчке. В наших действиях нет ничего от вежливости или толерантности. Он неукротимо трахает меня.

Мои кулаки сжимаются, пока пытаюсь не издавать лишних звуков, и от этого начинаю сильнее дрожать.

Руки Дрю скользят с моих бедер под рубашку. Его кожа такая горячая, а ладони такие приятно грубые, что я не могу удержаться от резкого и шумного вдоха. Проскальзывая под мой лифчик, он сжимает мои груди и держит их, продолжая меня трахать. И это меня убьет. Уверена. Я чуть ли не кричу, когда Бэйлор сжимает кончики моих сосков пальцами и пощипывает их в такт своих толчков в меня.

Святое. Дерьмо.

Мой оргазм накатывает целым рядом волн, влагалище пульсирует и сжимается вокруг его члена. И он не сдерживается. Его рот накрывает чувствительное место у меня на шее, когда оргазм накрывает его следом за мной. Рука Дрю проникает ко мне в трусики, и кончик пальца ложится на мой клитор, от чего я кончаю еще раз.

Мысли разлетаются будто сухие листья на ветру, оставляя мне лишь одну. Мне никогда не будет достаточно Дрю Бэйлора.

МОИ МЫСЛИ СПУТАЛИСЬ, дыхание неровное; я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться. Боже. Это было... У меня нет слов. В ногах такая слабость, что могу в любую секунду грохнуться на пол. Из-за острого наслаждения тело вздрагивает, а руки крепче держат Анну. Мне повезло больше чем на мгновение прислониться к ее теплому телу, дышать ею, прежде чем девушка снова попытается игнорировать мое существование, как таковое. Она извивается, и я выскальзываю из нее; из меня вырывается стон от потери жара ее тела, но, кажется, я не могу даже пошевелиться.

- Отпусти, - шипит она и бьет меня локтем в живот. Я знаю, что она права, нас не должны увидеть в подобном виде. Но, черт возьми, мужчине нужна минутка после такого. Шатаясь, я отстраняюсь от нее и стягиваю презерватив - один из тех пяти, что сегодня утром положил в свой бумажник, потому что надежда умирает последней - и завязываю его, прежде чем оглянуться по сторонам. Куда же его выбросить?

Анна смотрит на мой член или скорее на тот факт, что он болтается в воздухе. Я корчу раздраженную гримасу, заталкивая свое достоинство обратно в штаны, после чего застегиваю молнию. Замечая мусорный ящик в дальнем углу, я бросаю презерватив в пустой контейнер - ага, меня не волнует, что кто-то может его найти.

К тому моменту как я возвращаюсь к Анне, она уже заправила свою рубашку, но ткань все еще торчит как попало. Глубоко вдыхая, она разглаживает юбку, проводя руками вдоль бедер. От этого зрелища у меня вновь возникает желание задрать эту вещицу. Но тут Анна собирает свои длинные волосы и перекидывает их через плечо.

- Это не может повториться.

Я фыркаю.

- Это произойдет снова. Ты могла бы уже признать данный факт.

Раздражаясь, она проводит рукой по волосам и смотрит на меня.

- Нет. Это. Не повторится.

- Да. Это. Повторится, - я не хочу быть мудаком, но и не стану обманывать. - Я хочу тебя. А ты хочешь меня, - ироничный смех срывается с моих уст. - Однако, я считаю, что слово " хочешь" - это скорее преуменьшение. Возможно, уместнее употребить " жаждешь". Несомненно будет к месту словосочетание " сходить с ума".

Анна заливается румянцем, а ее губы, которые я все еще не испробовал, поджимаются. Я хочу ее поцеловать. Хочу этого так сильно, что мои губы пульсируют от потребности. Но я попал в цель, заметив, как Анна подпрыгнула, услышав мое " сходить с ума".

Инстинктивно, я хватаю ее запястье и притягиваю девушку ближе, отмечая, что она не сопротивляется. Я подношу ее руку к своей промежности, где снова нарастает эрекция - такова регенеративная способность нуждающегося члена.

Насыщенный румянец покрывает ее щеки, и черт бы меня побрал, если она сейчас не сжимает в ладошке мой стояк, достаточно сильно, чтобы с моих уст сорвался сдавленный всхлип.

- И так каждый раз, стоит мне подумать о тебе, - я наклоняюсь ближе к ней, вдыхая запах теплых пряностей ее ароматных волос и сохранившийся запах секса на ее коже. - Я только что взял тебя, и уже снова хочу оказаться внутри твоей киски, довести тебя до оргазма. Так что не говори мне остановиться. Не тогда, когда ласкаешь меня вот так.

Анна отдергивает свою шаловливую руку.

- Ладно, хорошо. Ты получил меня. Я тоже тебя хочу, - она наклоняет голову, и ее локоны падают на лицо, скрывая его от меня, но я все еще слышу ее слова. - Сильно.

Анна себе даже не представляет, что это единственное слово творит со мной. Возможно, знай она это, не была бы столь жестокой. Не иметь возможности прикоснуться к ней, не утащить еще в наше уединенное место и не трахнуть еще раз - это пытка. Вероятно, я бы не продержался дольше двух минут, прежде чем осуществить свои желания. Но Анна разворачивается и раскачивающейся походкой шагает к лифтам. Я следую за ней.

- Мне все еще не удается увидеть в этом проблему, Джонс. Давай сходим на свидание. Ну, знаешь, как нормальные люди, которые делают друг с другом подобные вещи?

Все, что я получаю в ответ - косой взгляд.

- Послушай. Я не жажду отношений. Особенно с тобой.

Я перебиваю ее.

- Почему не со мной?

- Мы слишком разные, - она нажимает кнопку вызова лифта и смотрит на двери. Сбегает.

Но я ей не дам.

- Мы схожи во всех возможных образах, - почему она не видит этого?

Анна повернута ко мне спиной, напряженной и несгибаемой.

- Ты мне даже не нравишься. А я не нравлюсь тебе.

Вау! А это обидно. И так некстати.

Я прислоняюсь плечом к панели двери и наклоняюсь так, чтобы оказаться в ее поле зрения.

- А вот тут ты ошибаешься. Ты мне нравишься. Сильно, - я отвожу взгляд, пытаясь не морщиться, а затем заставляю себя снова взглянуть ей в лицо. - И прости, если я не нравлюсь тебе.

Она вновь наклоняет голову, и ее бледные щеки покрываются румянцем.

- Извини, - Анна качает головой, а затем откашливается. - Было крайне необдуманно сказать подобное. Ты мне нравишься. Я просто... - она поднимает руки в беспомощном жесте. - Прямо сейчас я не хочу строить никаких отношений.

Разочарование наполняет мой живот подобно сорвавшемуся с горы валуну.

- Ладно. Тогда мы будем просто трахаться, - я спокойно смотрю на нее, пока звенит звоночек, свидетельствуя о прибытии лифта, и двери открываются. - Но только потому, что я готов принять все, что ты мне предложишь.

ГЛАВА 7

Я ОПАЗДЫВАЮ НА обед с Айрис и Джорджем. Называйте это столкновением с заряженным снарядом. Я даже не предаюсь иллюзии, что ребята не догадаются о моем сексе с Бэйлором. Что касается сокрытия тайн, я полнейший неудачник; к тому же Айрис подозревает что-то еще со вчерашнего вечера, когда я пропала с вечеринки.

Часть меня хочет обсудить происходящее. Нет-нет, не Бэйлора, потому что сама только идея, что он может поделиться деталями нашего секса со своими друзьями вызывает во мне отвращение, а я отказываюсь быть лицемеркой. Мне просто нужно обсудить с кем-то собственное помешательство. Не могу поверить, что трахнулась с ним снова. И среди всех мест выбор пал на библиотеку. Кто угодно мог нас увидеть. Ирония того, что я боюсь быть замеченной с ним рядом в обыденной ситуации, при том что позволила взять меня в общественном месте, не ускользает от меня.

Невольно, я начинаю думать о Дрю, стоящем передо мной на коленях, тогда как его голова зарыта между моих ног. Мои щеки горят, а порочное тепло разливается по задней части моей попки, пока я захожу в ресторан в стиле пятидесятых, расположенный за пределами кампуса. Милостивый Господи, я хочу развернуться, отыскать Дрю Бэйлора и повторить все еще разок. Теперь я знаю, что секс с ним несомненно лучше всех когда-либо пережитых мною опытов по этой части. Все дело в Дрю, в том, как я реагирую на его тело, его прикосновения и голос. И это пугает меня до чертиков.

Ты мне нравишься. Сильно.

Черт возьми. Если бы только он был кем-то другим. Кем-то другим. Обычным парнем. Как и я, никем. Но он не таков и никогда не станет простым. Когда я думаю о внимании общественности, которому подвергается Дрю и о каждой, с кем он был, то хочу сбежать в горы и спрятаться.

Глубоко вдыхая, я приказываю себе успокоиться. Все кончено. С меня хватит.

Айрис и Джордж уже заняли одну из кабинок в ресторане. Джордж поворачивается в мою сторону, замечая меня первым, и приподнимает бровь в немом укоре.

- Простите, - говорю я, проскальзывая за стол и садясь рядом с Айрис. - Я потеряла счет времени.

- Мы заказали для тебя ванильный шейк и картошку фри, - говорит Джордж. - Но выбери что ты еще хочешь.

Со своим ростом в 6 футов (~183 см – прим.пер.) Джордж гораздо выше Айрис, учитывая что ее рост 5, 3 фута (~162 см – прим.пер.), но тем не менее они во многом схожи: их мексиканские корни выразились в темных глазах, обрамленных густыми ресницами, медово-золотом оттенке кожи и глянцевых черных, как воронье крыло, волосах.

Официантка приносит наши напитки и картошку, при этом задерживая взгляд на Джордже.

- Вы уже решили что хотите?

- Я всегда знаю, чего хочу, - отвечает он с наглой уверенностью, от чего официантка заливается краской, а мы с Айрис закатываем глаза. Не то чтобы я могла осудить официантку. Джордж невероятно красив. И хоть я осознаю это, наслаждаясь его внешностью на эстетическом уровне, но никогда не ощущала по отношению к этому парню сексуального влечения. И это хорошо, потому что его дружба для меня важнее, чем снятие физического напряжения.

Мы заказываем бургеры, и как только официантка уходит, Айрис разворачивается ко мне и внимательно разглядывает.

- Итак... ты собиралась рассказать нам, откуда взялся этот крайне огромный, украшающий твою шею, засос?

Дерьмо. И словно ее замечание нажало невидимую кнопку во мне; это место возле изгиба шеи и ключицы начинает пульсировать. Воспоминания наваливаются, как будто рот Бэйлора вновь касается моей кожи, а его язык скользит по моей шее прямо перед тем, как Дрю жестко всасывает мою плоть. Я даже не хочу знать, насколько заметно это свидетельство моего недавнего разврата.

Глаза Джорджа вспыхивают, когда он наклоняется вперед.

- Это красиво. Кто наш герой? Или это девушка? Боже, - говорит он, прикладываю руку к сердцу, - пожалуйста, скажи, что это девушка.

Я бросаю салфетку ему в голову.

- Это Дрю Бэйлор, - говорит Айрис. - Верно?

Вздрагивая, я занимаю свой рот тем, что втягиваю огромный глоток молочного коктейля через трубочку.

- Да ну, - кричит Джордж со смехом. - Серьезно, Рис, прекращай дурить.

Холодный стакан в моей руке с силой ударяет о стол.

- Почему тебе это кажется смешным? - выпаливаю я. - Неужто я такая корова, что сама идея о том, что Бэйлор может мной заинтересоваться, смешна?

Хихиканье Джорджа застревает прямо у него в горле, и парень выпрямляется.

- Ты надо мной издеваешься? Ты великолепна. Бэйлору бы очень повезло даже приблизиться к тебе.

- Ладно, спасибо, - говорю я, немного смягчаясь, и в то же время дрожа всем телом. Черт, это снова происходит. Неверие. Допрос. Почему Бэйлор мог выбрать меня? Я сама хотела бы знать. Это уязвляет мою гордость и вызывает желание исчезнуть.

Джордж ерзает на месте, выглядя так, будто раздражен собственной вспышкой эмоций.

- Просто он и близко не твой тип парня. И ты уж точно не его тип девушки.

Скажи мне что-то, чего я не знаю, Джордж.

-Противоположности притягиваются, - распевает Айрис. А затем она практически нападает на меня. - Так это был Бэйлор? О мой бог, он такой же горячий, как я думаю? А размер его трусов соответствует размеру туфлей?

Нос Джорджа морщится, словно унюхав какую-то вонь.

- Мы можем упустить это, Рис? Я же парень.

- О, правда? - она пожимает плечами. - Наверное, я забыла.

В ответ Джордж корчит рожу.

- Означает ли это, что ты хотела бы услышать подробности моих интрижек?

- Господи, нет, - говорим хором мы с Айрис.

Джордж смеется, но не упускает сути разговора.

- Так это был Боец?

Я хватаю кусочек картошки фри и макаю его в лужицу кетчупа.

- Разве так важно, кто это был?

- Да, - отвечают Джордж и Айрис хором.

- Проклятье!

- Ха! Ты проиграла, Рис. Молчи, пока я не назову твое имя. А это случится через час.

- Я не играю в эту уже порядком надоевшую игру, мальчик.

- Ты разбудила " проклятие". Так и начинается эта игра.

Оказавшись рядом, брат и сестра ведут себя, словно все еще учатся в четвертом классе. Я закатываю глаза и немного сползаю вниз. Возможно, они вообще обо мне забудут, если я воздержусь от ненужных реплик.

Но удача не на моей стороне. Темные глаза Айрис всецело сосредотачиваются на мне, словно она охотящийся ястреб.

- Ты бы могла уже нам рассказать все. Будет лучше, если мы узнаем правду, а не будем себе что-то придумывать.

Она права.

Я кручу в руке кусочек картошки.

- Выкладывай, Анна, - настаивает она.

- Ну, все так и было.

- Скажи это снова, - Джордж прикладывает руку к уху, но при этом широко усмехается.

- Ты слышал меня, - уверена, что ни за что не повторю это. Ненавижу тот факт, что вообще призналась в подобном. То, что произошло, было... Я даже не знаю, как описать это, но считаю, что оно принадлежит только мне. И Бэйлору. Никто больше не узнает деталей. По крайней мере от меня. Черт, расскажет ли Дрю об этом своим друзьям? Я пытаюсь не ерзать на месте.

Айрис визжит.

- Это было хорошо? О чем это я? Конечно, это было круто. Вы двое явно хотели друг друга. О, это так прекрасно!

Из-за энтузиазма Айрис несколько людей поворачиваются в нашу сторону. И вдруг у меня перехватывает дыхание. Железная рука страха касается моего позвоночника и запускает свои пальцы в мои легкие. Руки немеют.

- Ладно, хватит, - тон моего голоса довольно резкий, смертельно серьезный, и Айрис с братом удивленно смотрят на меня. Я пытаюсь успокоиться, но мне это не удается. Холод страха внутри вызывает дрожь. - Это не должно выйти за пределы данной кабинки ресторана. Никто не должен знать. Никто. И никогда.

Я не смогу справиться с происходящим, если люди узнают о нас. Просто не смогу. Не с этим. Не с возникнувшими в результате слухами. Дрю Бэйлор трахнул это? Достаточно уже того, что я и так ожидаю, когда же Дрю осознает, что совершил ошибку, связавшись со мной.

При одной этой мысли из моего горла вырывается рычание. Какого хрена я вообще думаю об этом? Я выше этого. Я не какая-то баба-яга. Мне не нужно стыдиться. Проклиная себя за собственную паническую реакцию, я прижимаю горячие кончики своих пальцев к векам с такой силой, что перед глазами начинают кружиться звездочки. Черт, я не думала о себе негативно с 15 лет.

И не могу повторять эту ошибку вновь. Несмотря на безумные мысли о наших свиданиях, существующих лишь в голове Бэйлора, нет ни малейшей вероятности, что, такая как я, девушка, будет рядом с таким, парнем как он. Я провела слишком много лет, имея дело с невыносимой болью, выбираясь из ямы сомнений и неуверенности в себе, чтобы сейчас снова свалиться в пропасть самоуничижения. Моему чувствительному либидо просто нужно принять холодный душ.

Я делаю прерывистый вдох. Все это время друзья смотрят на меня, будто у меня выросла вторая голова.

- Так мы все прояснили? - спрашиваю я.

- Абсолютно, - медленно говорит Джордж и хмурится. - Но ты и так должна была бы это уже знать.

Приступ раскаянья скручивает мои внутренности, но этого недостаточно, чтобы заставить сожалеть о сказанном.

Айрис кажется немного задумчивой.

- Я никому не скажу. Я не поступила бы... - она делает паузу, словно ее посетило озарение, а затем наклоняется ко мне ближе. - О мой бог, ты сделала это дважды!

Сейчас моя очередь впасть в состояние шока. Хватит уже ее успокаивать. И что за хрень? Это что за паранормальное явления?

Айрис смеется над моей реакцией, тогда как я не могу скрыть выражение ужаса.

- Этот засос свежий. А я знаю, что ты переспала с ним на вечеринке. Вы оба ушли наверх почти одновременно. И, - она указывает на меня пальцем в обличительном жесте, - вы оба спустились вниз в растрепанном виде.

- Я и не знала, что ты уделила мне столько внимания, - отвечаю я. - Думала, в ту ночь ты была занята засовыванием своего языка в горло Генри.

Джордж морщится от отвращения.

- Почему я вообще тусуюсь с вами? Не могли бы вы, пожалуйста, упускать все эти детали?

- Меня это устроит, - говорю я. - Мне даже нравится это правило, так что давайте кардинально сменим тему.

Закатывая глаза, Айрис хватает кусочек картошки.

- Конечно, я обратила внимание. Я знала, что это случится.

Я сажусь прямо, ударяя руками по поверхности дешевого стола.

- Постой. Что? Ты что..? Ты знала, что он там будет?

Без малейшего раскаяния, Айрис усмехается.

- Ну, да. Ни для кого не тайна, какие вечеринки планирует посетить футбольная команда. И как бы ты не отрицала очевидное, я знала, что Бэйлор тебе нравится. Тебя просто нужно было немного подтолкнуть в его сторону.

- Ты маленькая проныра, - я немного сержусь, но более того, я впечатлена. Она такая вероломная, а я даже и не замечала этого раньше.

Айрис пожимает плечами и хватает еще один кусочек картофеля фри.

- Если хочешь, можешь притвориться оскорбленной, но очевидно же, что тебе нравится трахаться с этим парнем, раз уж ты сделала это дважды.

- Окажи мне услугу, - говорю я, хмурясь, - и в следующий раз, как захочешь мне помочь, просто воздержись от этого.

- Ладно. В любом случае, мое дело уже сделано, - она сует картошку в рот и чересчур активно жует.

Я очень хочу бросить кусочек еды ей в голову, но картошка довольно хороша, а я голодна.

- Два раза, - говорит Джордж спустя секунду. - Менее чем за неделю? Это похоже на отношения, Банана.

Я чуть ли не давлюсь картошкой.

- Ты ошибаешься.

- А вот и нет, - говорит он. - И тебе это известно.

Хорошо, случайная связь для притупления нерегулярной и неизбежной похоти - с недавних пор это мой новый стиль жизни. С того момента как я рассталась с Хайденом, второкурсником, то приняла решение не встречаться с парнем больше, чем один раз. Хайден. Гм. Я не хочу думать о мистере Тревожном Поэте и Успокаивающей его тревоги девушке. Тогда я думала, что мы родные души. Оказалось, что он считал своей родной душой вегетарианку и профессиональную участница протестов, Эмбер. Они бросили учебу и уехали завоевывать Уолл-Стрит. И я никогда больше их не видела. К сожалению, моя последняя встреча с Хайденом была памятной; как сейчас перед глазами стоит его голая задница, раскачивающаяся между волосатыми ногами Эмбер.

Предполагалось, что Хайден был безопасным вариантом, у него не было и десятой доли потенциала Дрю Бэйлора. Я не могу влюбиться в Бэйлора. И не влюблюсь.

- Итак, это случилось больше, чем один раз, - бормочу я. - Но все же происходящее не является отношениями или связью.

- Разве иметь с кем-то связь так уж плохо? - осторожно спрашивает Айрис.

Господи. Сначала Дрю, а сейчас Айрис. Что случилось с беззаботными и безобидными денечками извращенного секса в колледже?

- Мне не нужны, и я не хочу никаких отношений. Они лишь эмоционально выматывают. А для меня уже везение – собраться с силами, чтобы просто ходить на занятия. И зачем рисковать, пытаясь сблизиться с кем-то, если мы выпустимся и разбежимся кто куда уже через год?

- Это могло бы длиться и дальше, - начинает Айрис.

Но я качаю головой и хватаю еще одну палочку картошки.

- Это не стоит риска. Два случайных перепиха не в силах построить прочные взаимоотношения.

Если только это не повторится снова. Ты могла бы уже признаться в том, что продолжения этой интрижки не миновать.

- Это начало, - говорит Айрис.

- Нет, - я качаю головой из стороны в сторону. - Я просто... Он... Мы...

- Ты вспоминаешь все местоимения? - спрашивает Джордж, и его губы подрагивают от улыбки.

- Ха-ха, - выдыхаю я. - Я не знаю, что происходит. Есть между нами что-то такое... - мои руки беспомощно поднимаются.

- Жирный прыщ, который нужно выдавить? - услужливо приходит на помощь Джордж. - Знаешь, весь такой возбужденный и пульсирующий, умирая от потребности в прикосновениях. Ты нажимаешь на него, все сильнее увеличивая давление, пока он не сдается и бах! - Джордж легонько ударяет своими кулаками друг о друга. - Взрыв.

- Джордж! - Айрис бросает в него использованную салфетку, а я бросаю кусочек картошки. Он взрывается смехом и потому не в силах отбить наше нападение. - Ты вызываешь у меня тошноту.

- Это крайне противно, - добавляю я, смеясь.

- Серьезно, - пыхтит Айрис, - может мама роняла тебя в детстве головой вниз или что-то в этом роде?

- Да, ну, - все еще смеется он, - ты же знаешь, что я прав.

- Я не хочу думать ни о каких парнях, которые меня...

- Трахают? - предполагает Джордж.

- Которые в целом имеют ко мне хоть какое-то отношение, - выдаю я, - с точки зрения прыща.

- Ага, ну, - Джордж крадет одну палочку моей картошки. - Мы бы тут не сплетничали на эту тему, если бы ты реально не хотела думать о парнях.

- О, я буду воспринимать тебя в дальнейшем как прыщ, - восклицает Айрис. - Знаешь, те глубокие прыщи, от которых жизнь кажется адом, выскакивающие на лице прямо тогда, когда тебе нужно выглядеть идеально.

- О, да ты точно любишь меня, сестренка, - Джордж посылает сестре воздушный поцелуй.

Айрис закатывает глаза, а затем поворачивается ко мне.

- Думаю, ты совершаешь ошибку.

- Согласна, - говорю я кратко, прежде чем нарочно перековеркать ее слова. - Эта ошибка больше не повторится.

КОГДА Я ВОЗВРАЩАЮСЬ ДОМОЙ, Грей и Диаз ожидают меня на кухне. Мое настроение нереально хреновое, я почти сожалею, что дал Грею ключи, но тут чувствую запах, исходящий из большой кастрюли на плите, и мой рот наполняется слюной, от чего решаю, что не зря позволил ему время от времени вторгаться в мой дом. Я мог бы позвать его жить со мной, но каждый раз, когда во время выездных игр мы делим комнату с ним - и еще с двумя другими парнями - я понимаю, что с меня достаточно общения. К тому же, я люблю жить самостоятельно.

Когда мои родители умерли, мне вручили чек на два миллиона по страховым выплатам и два свидетельства о смерти. Я моментально опорожнил все содержимое желудка, а затем еще неделю не вылезал из постели. Я даже не собирался притрагиваться к этим деньгам. Я хотел иметь родителей, а не тот чертов чек. В конце концов, тренер убедил меня, что родители застраховали свою жизнь именно на такой случай, они хотели обеспечить меня. Это меня не утешило, но я все же немного оживился и позвонил финансовому консультанту, который вложил деньги в различные счета.

В прошлом году, когда в результате не очень приятных событий я познал истинное значение уединения, то купил маленький домик в стиле бунгало. Я не планировал жить здесь постоянно, но я потратил на его покупку наличку и за лето успел отремонтировать главную ванну и кухню. Когда буду готов, то продам дом с прибылью и верну вложенные деньги. Сейчас же это мое убежище.

Бросая ключи на столик в коридоре, я иду через открытую столовую, совмещенную с гостиной. После смерти родителей я сохранил несколько вещей: мебель из столовой и гостиной плюс любимый мамин свадебный сервиз, некоторые напоминания о моем детстве и фото. Раздать все другое было крайне сложно, это будто преследующий меня кошмар.

Возможно, некоторые люди могут подумать, что я просто так сохранил эту мебель, но в выбранном когда-то мамой диване, есть нечто успокаивающее, как и в кресле, купленном в Pottery Barn, или в журнальном столике, который родители купили во время загородных выходных, или в обеденном столе, который достался нам от моего деда по отцовской линии.

Грей и Диаз кивают мне, когда я прохожу мимо, направляясь в свою комнату. Приняв быстрый душ, я присоединяюсь к ребятам.

- Что ты готовишь, дорогуша? - спрашиваю Грея, и в ответ он бросает мне в голову дуршлаг.

В отличие от меня Грей умеет отличного готовить. Его мама была норвежкой, а норвежские женщины явно веруют в равенство выполнения всех семейных обязанностей. Так что Грей начал готовить еще с седьмого класса.

- Рагу, сладенький мой, - отвечает он с сарказмом. - А теперь принеси мне пиво, сможешь?

Диаз просто гогочет от веселья. Он - один из лучших защитников, с которыми мне доводилось играть, но парень особо неразговорчив. Вообще-то он абсолютно неразговорчив. Однако Диаз знает, как добыть хорошую, бесплатную еду, и это объясняет его присутствие здесь.

Я тянусь к холодильнику и потом бросаю Грею пиво. Приподнимаю бровь, глядя на Диаза, и он еще раз гогочет, а затем наконец-то отвечает.

- Дай мне лучше Gatorade (разновидность энергетического напитка компании PepsiCo - прим. пер.).

И литровая бутылка ягодного ароматного напитка летит в его сторону. Я даже не сомневаюсь, что он выпьет ее до дна.

Лично я обхожусь без алкоголя весь сезон, употребляя исключительно минеральную воду. Если честно, мне начала надоедать вода. Фактически, мне многое надоело.

Мы молчим до тех пор, пока не садимся в гостиной, чтобы поесть и посмотреть телик. И я благодарен за это молчание. Мне правда не очень хочется болтать. Рагу вкусное. Лучше всего того, что я ел на этой неделе. Черт, однажды я даже собираюсь попросить Грея научить меня его готовить, потому что есть еду на вынос и замороженные полуфабрикаты довольно утомительно.

Мой рот полон рагу, когда Грей начинает свои нападки.

- Итак, на чем вы с рыжей сошлись? - он смотрит на меня. - Ты добился своего?

И хоть я и не произношу и слова, Грей знает меня слишком хорошо, так что когда уголок моего рта напрягается от раздражения, он усмехается.

- Поздравляю, мужик. Наконец-то, черт возьми. Дрочить – не трахаться! - он качает головой, и я закатываю глаза.

Грея угнетает тот факт, что в прошлом году я смог обойтись без легкомысленного одноразового секса. Я, если честно, тоже отчаялся на свой счет - обходясь знакомством со своей правой рукой, как учтиво только что заметил Грей - но до этого момента риск не стоил затраченного времени.

Я не жажду отношений. Особенно с тобой. Ага. Это все еще обидно.

Грей шлепает меня по руке.

- Думаю, она больше, чем просто заноза в заднице, а? Мужик, и у нее клевая попка.

- У нее есть имя. Анна. Будь добр, используй его, - я смотрю на Грея. Напряженно. - И если я снова поймаю тебя за обсуждением ее тела, то оторву твой член.

Ошибка номер раз - называть вашего мучителя по имени. Ошибка номер два - защищать его.

Ухмылка Грея растягивается.

- Она тебе нравится.

Он себе даже и не представляет как.

Я беру еще порцию рагу, просто чтоб не отвечать.

- Итак, ты в нее втюхался, но при этом выглядишь как грустный мешок с говном. В чем подвох?

Чертов приставала.

- Нет никакого подвоха, - я указываю вилкой на телевизор. - Я бы с удовольствием посмотрел Перерыв на Помилование, если ты, конечно, не против.

- А я бы с удовольствием наслаждался минетом каждый вечер перед сном. Но разочарование – сука.

- Мужик.... - Диаз качает головой, а затем возвращается к поглощению еды.

Вздыхая, я ставлю на стол свой уже пустой стакан. В чем подвох? С чего же начать? Думаю, я стал другом без обязательств девушке, в которую влюблен. И пока секс феноменален, я буду терпеть то, что она воспринимает меня немного иначе, хоть данный факт и убивает. Ага, это бы сломило мою гордость, скажи я подобное вслух.

- Она... - я хмуро гляжу на ТВ. - Я не знаю...Сомневается.

- Итак, она позволяет тебе себя трахать, но все остальное под запретом? - Грей фыркает от смеха, прикрывая, полный рагу рот. - Вот же ирония.

Грей слишком умен, что иногда не к добру.

- Мудак, - бормочу я, прежде чем сердито на него посмотреть. - И у меня есть дополнение к нашим правилам. Ты не станешь говорить с Анной на тему секса или любой из возможных его форм.

Он вытирает рот и делает глоток пива.

- Послушай, мужик, я не пытаюсь быть хуйлом...

Верно.

-... я просто в некотором роде... блин... шокирован. Думал, что это она в тебя втюхалась.

Он поднимается, собираясь за добавкой рагу, а я пересаживаюсь на диван.

- Я надеюсь, что так и случится.

Неожиданное движение возле моего бока заставляет напрячься. Я забыл о Диазе, так как он по-прежнему молчалив. Насторожено, поворачиваюсь к нему, и он смотрит на меня пару секунд, а затем почти незаметно пожимает плечами.

- Она нам чужая, вот и все.

- Хочешь повторить это еще раз, Ди? - я сажусь, и мои кулаки сжимаются. Мне не нужно, чтобы друзья по команде пытались сделать из Анны аутсайдера.

Диаз снова пожимает плечами.

- Я не подразумевал ничего плохого, она и сама знает, что не вписывается в нашу компанию. Я видел ее на вечеринке. Ей там было некомфортно.

Я сжимаю рукой свой затылок. Это самая длинная речь Диаза на моей памяти за последние несколько недель, так что мне требуется минутка, чтобы преодолеть шок.

- Это верно, - говорит Грей, плюхаясь обратно на свое место. - Она выглядела чертовски дерганой.

Я сжимаю свою переносицу. На меня накатывает головная боль.

- Ага, - они правы. И я это знаю. Я просто игнорирую данный факт и жалею самого себя.

- Если ты хочешь ее, - говорит Диаз, - то лучше завоевывай девушку неспеша, - его зубы контрастируют с белизной на фоне бронзовой кожи. - Медленно, сначала поухаживай за ней, потому что очевидно же, что ее не проведут твои томные взгляды, в ответ она попросту даст тебе под зад.

- Я могу дать и тебе под зад, Ди.

- Мальчик, пожалуйста.

- Итак, - обращается Грей к Диазу, - как, по-твоему, следует ухаживать за телочкой, Ди?

- Поэзия.

- Поэзия? - бормочет Грей. - Ты меня, бля, разыгрываешь?

- Нет, невежда. Это круто, и женщинам это нравится.

Грей прижимает руку к груди, словно у него болит сердце.

- У меня... просто нет слов.

- Это потому что ты никудышный игрок, - говорит Диаз, тыча в него своей ложкой с рагу.

- Это ранит меня, Ди. Глубоко внутри моего мягкого и нежного естества.

- Мужик...

- Готов поспорить, ты читаешь девчонкам хайки (японские четверостишия - прим. пер.). Не могу себе представить, чтобы ты за раз произнес больше семнадцати слов.

- Лучше представь, как я ногой даю тебе под зад, потому что это скоро станет реальностью.

Они продолжают говорить о всякой ерунде, а мои мысли уносятся в абсолютно другое место. Я думаю о моем отце и времени, когда мы вместе работали над заменой карбюратора в моей старой машине. Ржавый кусок металла так и не сдвинулся с места.

- Никогда не делай ничего через не хочу, Дрю. Будь то передача, пас, игра или что-то еще, - его темно-карие глаза гипнотизируют меня. - Сделаешь что-то через силу и проиграешь. Терпение и напористость, вот что поможет тебе выиграть в жизни. Не торопись, ищи решения, и если они не приходят на ум, отступи, переоцени все и попытайся снова.

Я знаю настоящую Анну. Я видел, какие взгляды она бросает в мою сторону. В те моменты, когда не размышляет над причинами, по которым мы не можем быть вместе, эта девушка смотрит на меня так, будто я для нее что-то значу. И эта Анна вызывает у меня учащенное сердцебиение и радость от каждой секунды, проведенной рядом с ней. Если она думает, что может прятаться за сексом, я позволю ей это, но рано или поздно Анна Джонс поймет, что я надежен, а наши отношения могли бы быть реально невероятными. И черт возьми, я обязательно наслажусь тем временем, пока буду доказывать ей данный факт. Потому что даже если я и терпеливый, то уж точно не святой.

ГЛАВА 8

ЭТО ИДЕАЛЬНОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ. Не жарко и светит солнце. Я могла бы заняться многими различными делами, по типу выполнения заданий или прочтения книг. Могла бы поехать за покупками или в кино. Но нет, я сижу на балконе, наблюдая за скудным уличным движением. Мой живот болит, а кожа ощущается стянутой. Знаю, это неправильно. Я заражена желанием Бэйлора.

Произошедшее явно повторится снова.

Зависимость лучше всего лечится воздержанием. Так что я буду сильной. Я не буду искать встречи с Дрю. Мне просто нужно подняться на ноги и сделать хоть что-то.

Мой телефон дзинькает на столике рядом.

Надеюсь, это сообщение от Айрис, в котором она сообщает, где находится и приглашает присоединиться. Но нет.

Неизвестный номер: Эй. Это Дрю. Ты занята?

Я тупо гляжу на экран, пока мой мозг пытается заставить буквы сложиться в понятные слова. Дрю? Пишет мне смс? Я оглядываюсь через плечо, словно он может прямо сейчас за мной наблюдать или что-то в этом роде. Что само по себе глупо и инфантильно. Я все еще уверена, что этот парень свел меня с ума. Однако, часть меня крайне взволнована от данного сообщения. И это – нижняя часть моего тела, - размышляю я, пока пишу ответное смс.

Я: Где ты взял мой номер?

Я поднимаюсь и направляюсь в квартиру, так как все еще ощущаю, что за мной наблюдают.

Неизвестный номер: Изучил классный реестр;)

Я фыркаю, кликая пальцем по экрану.

Я: Вот же чертов реестр.

Неизвестный номер: Лично я ему крайне благодарен.

- Ага, конечно, ты благодарен, - бормочу я, но кого я пытаюсь обмануть? Я тоже благодарна за существование этого реестра. Телефон снова издает дзинькающий звук.

Неизвестный номер: Ты где сейчас?

Мои щеки начинают болеть от сдерживаемой улыбки.

Я: Дома.

Неизвестный номер: А где это?

Я делаю паузу, ощущая, как сердце колотится о ребра. Это глупо. Он причинит мне боль. Даже особо не стараясь. Мне нужно себя защитить. Думая об этом, я осознаю, что уже набираю ответ.

Я: Зачем тебе?

Неизвестный номер: Очевидно, я хотел бы это знать.

Я: Это зов плоти?

Черт, все мои потайные местечки сейчас оживают. Предатели.

Неизвестный номер: Если следовать тактике нашей типичной грубой честности, то да. Да.

Я смеюсь, слишком шокированная его ответом, чтобы сдержаться. И когда отвечаю, глупая усмешка все еще красуется на моем лице.

Я: Дополнительный балл за честность, Бэйлор.

Неизвестный номер: Тогда дай мне свой адрес, Джонс. Мой список подходящих полупубличных мест становится все короче. Я бы предложил встретиться в кладовой или кабинке уборной. Но эти варианты не из лучших. И мне бы не хотелось, чтобы кто-то кроме меня, видел твой восхитительный зад. По возможности, я бы хотел воздержаться от избиения посторонних людей.

Должна согласиться на счет недостатка уединенности, но мозги отключились на восхищении Дрю моим задом. Он считает его восхитительным? Ладно. Я могу это принять. Могу принять все, что касается секса. Только секса. Нереальная, возбуждающая, идеальная...

И прежде чем одумаюсь, шлю Дрю свой адрес. Испарина покрывает мою кожу в тот момент, когда жму отправить.

Телефон молчит. Слишком долго. Дерьмо. И когда вновь раздается сигнал сообщения, мое сердце уходит в пятки.

Неизвестный номер: Скоро буду.

Мое сердце сходит с ума. Как и я. Я практически роняю телефон, когда лечу, хватая разбросанную одежду, мусор, носок, мой потрепанный любимый лифчик и кучу всякой ерунды, которой наполнена наша квартира, забрасывая все это в кладовку. Ладно, мне не следовало волноваться о том, как выглядит мое жилье. Если я неряха, то и нечего это скрывать.

Но еще я девушка и не могу позволить Дрю увидеть мою квартиру в менее чем первозданном виде.

Не знаю, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться сюда; и почему я вообще задаюсь этим вопросом? Залетая в ванну, я останавливаюсь перед зеркалом и смотрю на себя. По крайней мере у меня нет прыщей. Что наталкивает на воспоминания о Джордже и его аналогии. Чертов Джордж.

Я выгляжу нормально, но зная, зачем сюда приедет Дрю, немного нервничаю и потею. У меня нет времени на то, чтобы помыть голову, так что приходится обойтись быстрым душем, бритьем всех нужных мест за рекордно короткое время и марш-броском голышом из душа в свою комнату. По пути я ударяюсь пальцем ноги о комод.

- Черт! - я прыгаю на одной ноге, пытаясь натянуть какие-то штаны для йоги. Звенит дверной звонок, а я все еще полуголая. - Блин, блин, блин!

Хватая висящий на рабочем кресле свитер, я натягиваю его через голову. Быстро бросаю нервный взгляд на свой вид, проверяя на наличие пятен - пожалуйста, пусть их не будет - немного успокаиваю себя тем, что свитер довольно милый, насыщенного голубого цвета из смеси шерстяных и шелковых нитей.

За секунду до открытия двери, я вытягиваю ленту из волос и швыряю ее в дальний темный угол гостиной.

Ну вот, передо мной Бэйлор, его руки засунуты в карманы джинс, а короткие волосы растрепаны, словно он только что провел по ним пальцами. Золотистые глаза сверкают под линией его темных бровей, маленькая ямочка появляется на его левой щеке, и за это тело я готова убить или лучше умереть. Лишь от вида этого парня мои колени слабеют, а кожа горит. Каждый чертов раз.

Мы смотрим друг на друга, он усмехается, а у меня сердце грохочет, как барабан. Будем ли мы разговаривать? Или же предполагается, что просто сразу перейдем к делу? Думаю, для начала стоит пригласить его войти.

- Эй, - вот такое мое сногсшибательное остроумное приветствие.

- И тебе эй, - его взгляд пробегает вдоль моего тела. - Выглядишь мило. И ты покраснела, - добавляет он, еще шире усмехаясь, - но это тоже мило.

- Ага, ладно, - я отступаю назад, жестом приглашая его войти. - Я только что бегала по дому, убирая тут все, так что... - я пожимаю плечами.

Дрю посмеивается, направляясь в центр гостиной. Боже, какой же он высокий. Без каблуков рядом с ним я - эльф.

- Я бы подумал, что ты меня разыгрываешь, Джонс, - он поворачивается и смотрит мне в глаза, - но знаю, что ты крайне честна со мной.

Я сдерживаю улыбку и закрываю дверь.

- Ты так говоришь, будто это плохо.

- Забавно, я считал, что сделал тебе комплимент.

- Мы достигли уровня комплиментов? - я немного напрягаюсь и даже не представляю, что с этим поделать. Так что просто стою на месте, как идиотка.

- Джонс, я делаю тебе комплименты со дня нашего знакомства, - его голос низкий и непринужденный, от чего пальчики моих ног вжимаются в ковер. - Ты просто не обращаешь внимания.

Вдыхая, я задаю ему очень важный для меня вопрос.

- Хочешь выпить? - или мы прямо сейчас начнем трахаться, словно кролики?

Даже не знаю, какой ответ я бы хотела услышать, когда Дрю говорит:

- С удовольствием.

Что-то внутри меня чуть-чуть расслабляется, тогда как на самом деле мне следовало бы больше волноваться.

Бэйлор следует за мной в кухню, соединенную с гостиной, попутно внимательно изучая окружение, от декора из Икеи и подержанной мебели до календаря Айрис с горячими парнями пожарными Нью-Йорка, висящего на кухонной стене.

- Хорошая квартира, - говорит он дружелюбно. Дружелюбно, потому что квартира совсем нехорошая.

- Мы сделали все, что могли с хламом моей мамы. Однако, некоторые вещи видели и лучшие времена, - я смотрю на большой коричневый диван. - Думаю, мама купила этот диван, когда мне было еще лет 10.

- У меня такой же. Когда мои родители... - он смолкает, выглядя болезненно.

- Когда они что?

Дрю откашливается, наклоняя голову, он чешет свой затылок.

- Гм, когда они умерли.

Мои внутренности будто встряхивает, от чего бросает в жар.

- Твои родители мертвы? - конечно же мертвы, он только что сказал это, идиотка. - То есть, черт, Дрю, мне жаль. Я не знала.

Уголок его губ приподнимается в слабой попытке улыбнуться.

- А откуда тебе было знать?

- Это вероятно, одна из тех вещей, которая всем о тебе известна, верно?

- Возможно. Но мы оба знаем, что ты не следишь за моей жизнью или за футболом, - кажется, что он говорит это с неким облегчением.

- Так ты, - говорю я, пытаясь, чтобы мой голос не дрожал, - отправился жить с бабушкой и дедушкой или с родственниками?

Он снова тянется рукой к затылку.

- Нет. У меня никого нет. Были только я и мои родители.

Господи. Все, о чем могу сейчас думать, так это о том, что парень - сирота. Одинок по жизни. И посмотрите, чего он достиг. Но с другой стороны, это не мое дело, чтобы ощущать сейчас гордость и восхищение его успехами. Тем более если я выскажу это вслух, то покажусь ему снисходительной.

- Дрю, мне правда жаль, - говорю я. - Это отстойно.

- Ага. Отстойно, - он не смотрит на меня.

- Как... - я морщусь. - Не обращай внимания.

- Нет ничего плохого в любопытстве, - из него вырывается короткий смешок. - Это случилось летом, после моего окончания школы. Они путешествовали в Колорадо. Был внезапный паводок и... ну и это случилось... я не знаю точно как. То есть, кто, черт возьми, может досконально разбираться в подобных вопросах?

Никто. Я хочу обнять его так сильно, что руки начинают болеть. Но не думаю, что Дрю бы высоко оценил этот жест. Если бы я была на его месте, то восприняла бы это как жалость. Делая вид, что его заинтересовало что-то на кухне, Бэйлор отводит взгляд.

- Так я могу получить свой напиток?

- Конечно, - выкрикиваю я от изумления и направляюсь к холодильнику. - Верно.

Бэйлор прислоняется бедром к барной стойке.

- У нас есть, - я открываю дверцу и заглядываю внутрь, - одна Голубая лагуна, бутылка воды, белое вино и апельсиновый сок.

- Я выберу воду, - и тут у него громко и нетерпеливо урчит живот. Румянец заливает щеки парня, а его губы изгибаются. - Прости.

- Голоден? - спрашиваю я, приподымая одну бровь.

- Почти всегда, - он даже не пытается обыграть данную фразу как игру слов. Но тем не менее, это выглядит именно так. Возможно, потому что я не могу быть в одной комнате с Дрю Бэйлором и не думать о сексе. Но я беру себя в руки, снова открываю холодильник и роюсь в нем.

- Ладно, есть чизкейк, два кусочка сатэ из курицы, йогурт, хотя на самом деле его не стоит трогать, иначе Айрис нас убьет...

У меня за спиной Бэйлор открывает бутылку с водой и делает большой глоток, а затем заглядывает в холодильник через мое плечо.

- Айрис? Твоя соседка, верно?

- Она самая, - каждый мускул моего тела напрягается от его непосредственной близости. Но я себя успокаиваю. - Она готова избить каждого за свой греческий йогурт.

- Ах.

- А ну и еще... - я заглядываю под алюминиевую крышку, -... ооо шашлык.

- У вас была вечеринка или что-то в этом духе? - его руки упираются в края дверцы, блокируя меня с обеих сторон, от чего я чувствую себя странно защищенной.

- Это с концерта. По сути, одна из причин, по которой я устроилась работать в отдел кэйтеринга (отрасль общественного питания, связанная с оказанием услуг на удаленных точках- прим.пер.), так это возможность забирать домой остатки еды с фуршетов. Мы с Айрис экономим на этом кучу денег.

Глаза Бэйлора немного прищуриваются.

- Уверен, ты - соседка-мечта каждого спортсмена.

Я не спрашиваю, относится ли это к нему самому, просто поворачиваюсь обратно к холодильнику.

- Ну? Так что ты будешь?

- Ты правда собираешься меня накормить? - он выглядит удивленным.

- Конечно, собираюсь, - я нервно переступаю с ноги на ногу. - Или ты не хочешь? - потому что я могу забрать свое предложение обратно. Могу просто отвести его в свою комнату и...

- Нет, то есть, да. Я хочу, - сейчас Бэйлор окончательно заливается краской. - Черт. Еда. То есть...

Я смеюсь.

- Я знаю, что ты имеешь в виду.

Он стонет и щипает себя за переносицу.

- Просто дай мне шашлык.

Все еще смеясь, я достаю контейнер и пачку яиц.

- Ладно, но я не стану его разогревать. Мне нравиться думать об объедках как о сырье для новых блюд.

Его самоуничижение в миг растворяется, и Дрю вновь прислоняется к барной стойке.

- Так что ты приготовишь для меня, Джонс?

- Фриттату, - я хватаю маленький кусочек гауды, который у нас вообще-то остался с вечеринки. - С сыром.

- Звучит восхитительно.

На удивление, просто и забавно находиться на кухне с Дрю Бэйлором. Он помогает мне снять мясо и овощи с шампуров, а затем я измельчаю все это, а Дрю в это время трет сыр.

- Ты умеешь готовить, - замечает он, когда я начинаю нарезать кусочки шашлыка. Запах лука и говядины наполняет воздух.

- Я много чего умею, - я взбиваю в миске яйца и выливаю их на сковороду. - Я выросла лишь с мамой, так что помогала ей, чем могла.

Четыре поколения назад, семья моей матери иммигрировала в Джорджию, а не в Нью-Йорк, где уже обитали их остальные итальянские родственники. Но мой отец был чистокровным ирландцем и буквально только сошел с трапа самолета, как повстречал мою мать. На фотографии он выглядит как обычный мужчина с молочной кожей и с ярко-рыжими волосами. Я же будто воплощение их слияния: моя кожа - это смесь бледной, цвета слоновой кости, и загорелой кожи, к тому же у меня по телу есть веснушки, плюс темно-зеленые глаза и темные рыжие волосы.

В действительности на данный момент я практически ничего не помню об отце. Со временем человек будто выцветает в вашей памяти. К сожалению, это не мешает ранам гноиться и проникать глубоко под кожу.

- Настоящий повар здесь - это Айрис, - говорю я. - Она словно пятое поколение мексиканско-американского слияния, и ее семья владеет тем обалденным рестораном в Таксоне.

Дрю наблюдает за мной, пока я переворачиваю яйца.

- Что случилось с твоим отцом? - он произносит это тихо. Потому что как никто другой знает, что мой ответ может быть крайне нехорошим.

Верно? Я стала довольно нечувствительна ко всему, что связано с отцом. Ну, до тех пор, пока не приходиться об этом говорить. В горле появляется знакомый ком боли. Я игнорирую его и пожимаю плечами.

- Уехал, когда мне было семь.

Бэйлор смотрит на меня. А я концентрируюсь на разбрасывании сыра по полуготовым яйцам и переворачивании всего омлета целиком.

- Смотри, - говорю я, - через минутку у нас будет фриттата.

Мой голос полон притворного энтузиазма, но в тоже время довольно неровный. Мне вообще не следовало говорить. Не следовало готовить для него. Это всего лишь интрижка, а не какая-то послешкольная откровенность. Но уже слишком поздно. Дрю все еще наблюдает за мной, понимающим взглядом.

- Почему он уехал? - мягко спрашивает Бэйлор.

Я вытягиваю две тарелки и вилки.

- Это хреновая история.

- Я рассказал тебе свою хреновую историю, - он ставит тарелки и кладет вилки на стол, одну возле другой. - К тому же, я отлично умею слушать.

Хотя его задача состоит в отдачи приказов и быстром мышлении, есть что-то успокаивающее в поведении этого парня и уверенной силе, от чего мне хочется открыться перед ним.

- Когда мне было семь, - говорю я, - мой отец сказал матери, что он не может справиться с отцовством, что я была для него слишком большой обузой, вечно плачущей и требующей внимания, - моя улыбка практически незаметна, словно вот-вот исчезнет вовсе. - Это его слова.

Я поворачиваюсь и снимаю с плиты нашу фриттату, ставя ее остывать. Она золотисто-коричневого цвета с пузырьками сыра. Я беру нож и разрезаю ее на кусочки.

- Так что он вернулся в Ирландию, а моя мама в одиночку растила меня.

Иногда я гадаю, остался ли бы мой отец с мамой, если бы я не умоляла его не уезжать. Ведь я умоляла. И от этого он выглядел расстроенным. После его отъезда я свернулась в калачик и лежала под кроватью. И моя мать поступила почти что так же. Вот только она еще и плакала. А я нет. Я бы не позволила себе это.

Теплая рука накрывает мою кисть, и я успокаиваюсь. Аккуратно, Бэйлор забирает у меня нож, а затем кладет руку мне на затылок.

- Ты права, - говорит он. - Это хреновая история. И твой отец глупый, недостойный мудак.

Я опускаю взгляд в пол.

- Что? Не скажешь ничего в роде " тебе лучше без него"?

Большой палец Бэйлора гладит меня по шее, вдоль роста волос.

- Ты и так это знаешь.

- Ага, знаю, - я поступаю рискованно, поднимая взгляд на Дрю. Выражение его лица крайне серьезное, словно это он ранил меня, тогда как он - тот, кто остался вообще без семьи. Что-то глубоко внутри моего сердца сжимается.

Нежные прикосновения к моей шее не прекращаются, а голос Дрю становится ниже и нежнее.

- Некоторые люди никогда не поймут данный им жизнью дар, - легонько сжимая мой затылок, он притягивает меня ближе к своему теплу. - А некоторые люди ждут всю жизнь, чтобы кого-то полюбить.

Во мне нарастает головокружительное, удушливое ощущение. Я хочу докопаться внутрь самой себя и позволить Дрю забрать мою боль. Он сильный, возможно, Бэйлор сможет выдержать ее. Это странно, но я хочу притянуть его ближе и держать, словно это он мучается. Я не понимаю собственных порывов. Это нелегко и невесело. Чувства захватывают меня