Поэтому я думаю справедливо предположить, что эльфы смогут стрелять не хуже, но чуть дальше, чем длина спортзала . 9 страница

Ещё раз обсудили один очень важный вопрос: что делать, если всё же придётся смешивать кровь? Вернее, что в таком случае делать лично мне?

- Бежать как можно быстрее и как можно дальше, - сразу озвучил своё видение ситуации муж.

- Это понятно, - согласилась я, - но...

- Знаем мы твоё " но". Бежишь без оглядки и ни в коем случае не пытаешься нам помочь. Чем быстрее окажешься на безопасном расстоянии, тем быстрее мы смешаем кровь и решим таким образом все проблемы.

Не стала спорить, хотя и так понятно, что ситуации бывают разные. Кровь ведь может быть смешана и в результате смертельных ран, нанесенных врагами. Один раз именно так и получилось. Но ладно, на месте видно будет.

Дим обнял нас с Эледриэль, поцеловал каждую в щёку, кивнул Радмилиэль и Иркане, и мы двинулись вперёд.

Дим. Попаданец

Первые несколько кварталов прошли никем не замеченные, правда специально и не скрывались. Да и в сам город попали без особого труда. Не было на этих островах внешнего врага, которого следовало опасаться, поэтому и крепостные стены отсутствовали. Даже обыкновенных заборов, и тех мы не увидели. Не так-то просто ставить заборы на поверхности, вымощенной каменными плитами размерами примерно метр на два и неизвестной толщины. Зато дома строить, наверное, удобно, никакого фундамента не требуется.

Однако думал я вовсе не о перспективах местного строительства, которые откроются после присоединения Драконьих островов к княжеству (о присоединении тем более не задумывался). В последний сеанс связи мелкие нас обрадовали, сообщив, что готовят в помощь армию вторжения. Вернее, уже приготовили, и теперь как только, так сразу.

- Этой проблемы нам как раз и не хватало для полного счастья! - воскликнул я сразу по окончании сеанса связи.

Продолжение от: 01.04.2013.

Дим. Попаданец

Ушастые остались со мной полностью солидарными. И ничего в этом вопросе уже нельзя было изменить. Хитроухие Ив с Марой сообщили эту новость перед самым окончанием связи. И потом я очень сильно сомневаюсь, что у нас получилось бы их отговорить, даже если бы с неё и начали. Сын - тот вообще рвался в бой и мечтал испытать свои новые мифриловые доспехи гномьей работы. Интересно, где алюминия столько добыл? Точно не из моего клада, из ролевых кольчуг много не накуёшь. Не иначе тётя Ли своими запасами поделилась.

А мы всё гадали, чего это дети так легко согласились на драконе не лететь и потом обещание выполнили? Нет, Иркана и сама от подобных идей была вовсе не в восторге, но, по её словам, мелкие даже уговаривать не пытались. Оказывается, у них уже тогда был придуман хитрый план. Не две недели ползти по небу на драконе, а одним махом проскочить сюда на белом коне и в сияющих доспехах. Или на чёрном, мамин Ужас для этого дела как раз подойдёт, и наверняка тоже соскучился. Теперь с открытием портала точно спешить не стоит. Вот вначале порядок наведём и расчистим плацдарм, потом можно...

Первый увиденный нами горожанин оказался безоружен, поэтому ничего удивительного в его поведении не было - сразу бросился наутёк. А то, что при этом не стал поднимать шума, уже странно. Или нет? Наверняка рассмотрел эльфийские луки и правильно оценил свои шансы. Поскольку наше обнаружение в любом случае было лишь вопросом времени, никто не стал стрелять убегающему в спину. Минутой раньше, минутой позже, значения уже не имело, а стрела могла понадобиться на кого-то действительного опасного.

В следующем квартале попался настоящий патруль. Что странно, эти четверо воинов к встрече с нами были совершенно не готовы. Неужели сбежавший их не предупредил? Ведь не могли не встретиться. Однако вопросы богине удачи, за что это она так расщедрилась, задавать никто не собирался. Три эльфийских стрелы, а за ними ещё одна. Вскрикнуть успел лишь один из четвёрки, да и то не сильно. В любом случае теперь у нас началась гонка с временем.

Ещё пару кварталов проскочили без происшествий, а потом нарвались на полностью боеспособный отряд. Хуже всего то, что это был не какой-то патруль, как в прошлый раз, а заранее подготовленный блокпост. Не для нас, конечно, а на случай собственных мародёров и прочих несознательных личностей, которые всегда появляются во время войны. К счастью подобная публика не только на блокпосты не бросается, но и обыкновенные патрули предпочитает обходить стороной. Вот и стражники, там дежурившие, были настроены соответственно. А тут вдруг сначала во все щели влетают не знающие промаха эльфийские стрелы, а потом блестят клинки. Наверняка никто из них перед смертью так и не успел понять, что в напавшем отряде из мужчин только я и был, все остальные хоть и эльфийки с драконой, а женщины.

- Пока всё идёт по плану, - прокомментировал я.

Никто не стал возражать, хотя никаких зачисток блокпостов в планах точно не было. Однако обошлось без потерь с нашей стороны, и это самое главное. Ни о каком сборе трофеев, как и в случае с патрулём до этого, речи не шло. Хотя краем глаза успел заметить, как Иркана что-то сунула себе в пространственный карман. Дракона, и этим всё сказано. Даже моя Эль недовольно фыркнула, показывая своё отношение.

Дальше мы побежали. Первым я. Что в сложившихся обстоятельствах вполне логично. Иркана хоть и была нашей главной силой, но в человеческом облике мечом владела не очень. Не то чтобы совсем не умела, просто никогда не возлагала особых надежд на такое оружие. То есть в первых рядах делать нечего. Эльфийки же, понятно, в первую очередь рассчитывали на луки и магию. Вот я и остался, даже жёнам нечего было возразить.

Продолжение от: 02.04.2013.

Ну вот, вернулся с РосКонаю

Дим. Попаданец

Впереди показался ещё один блокпост. Вроде бы похожий на предыдущий, только побольше. Не настолько, чтобы не задумываясь сразу убегать или обходить, но заметно. И нас там практически сразу заметили. В любом случае вряд ли имело смысл сворачивать и искать другой путь. У меня из-за спины уже летели первые стрелы, подтверждая, что не я один так думаю. К сожалению, это решение оказалось неверным. Не про стрельбу, а вообще про прорыв именно тут. Уж лучше бы действительно сразу сбежали, делая крюк. Только увы, обнаружилось данное обстоятельство, лишь когда из дверей домов, находящихся по обе стороны улицы, повалили стражники, а из окон полетели первые арбалетные болты и стрелы.

Ловушка в чистом виде!

Самая что ни на есть классическая.

Один болт даже меня слегка задел. Ничего страшного, с этим пока справлялась амулетная защита даже без помощи мифриловой кольчуги. А больше и не прилетело. Эльфийки, понятно, в первую очередь переключились на наиболее опасного противника, которого практически сразу и не стало. Сам я успел скрестить клинки с парой воинов, и тут стало ясно, что всё куда хуже, чем казалось сначала. Нет, эти двое вовсе не оказались супервоинами, скорее наоборот, я с ними справился, особо не напрягаясь. Хуже другое, спереди и сзади к противнику спешила серьёзная подмога, ловушка оказалась с дополнительным дном.

Вообще-то критической ситуация пока не стала. До этого было далеко. Эль с Ларой ещё и боевую магию не начинали применять, а у нас в придачу и неубиваемый для такой ситуации козырь имелся. Весь такой тёмно-красный и чешуйчатый. Уж с блокпостом любой степени плотности дракон в истинном облике по-любому справится. Однако оставался вопрос, на кого это они такую крутую ловушку устроили? Для дракона однозначно недостаточно, а на мародёров избыточно.

Ответ свалился сам прямо с ближайшей крыши. Весь такой рогатый и с хвостом. Вслед за Анжей на головы пиратам с боевым орочьим кличем прыгнула Сризка. И сразу стало всё понятно. На кого же ещё могут устраивать охоту и ловушки, кроме как на безбашенную парочку? За помощь, конечно, спасибо, но наверняка, не окажись их в городе, мы, скорей всего, сами проскочили бы без проблем и блокпостов до самого центра. А так нарвались. Ну да ладно, сами проблему создали - сами и на выручку пришли. Иркане не пришлось принимать истинный облик и светиться раньше времени.

Хотя дракона уже успела частично трансформироваться, уж слишком круто она расправлялась с доставшимися ей врагами. Била руками, похоже, даже забыв про наличие меча. Защитной чешуёй ещё не покрылась, зато когти отрастить точно успела. Резала ими плоть и доспехи куда лучше, чем любым клинком. Неудивительно её отношение к обучению приёмам фехтования. Вроде и полезная вещь, но, с другой стороны, если припрёт, то и без них прекрасно обойдётся.

В общем, прорвались. Из потерь... Вроде ничего. Вон, Сризка как всегда немного ранена, похоже, полуорчанка без этого не может. Иркане точно тоже досталось. Хотя нет, ей только куртку порезали, а собственная шкура не поддалась. Тут ко мне подошла Эль, в смысле, Рада, и приложила руку ко лбу. Оказывается, и меня чуть-чуть задело. Даже не заметил в горячке боя.

Только задерживаться для серьёзного исцеления никто не собирался. Руки-ноги целы, кровь не льётся ручьями, и ладно. Та же Сризка сама от помощи отмахнулась. Терять темп теперь было очень опасно, да и до цели оставалось всего ничего. Площадь вон - через квартал.

Тут, можно сказать, повезло. Или просто все патрули и ловушки закончились. Мы выскочили на площадь с пару стадионов размеров и, не задерживаясь на разглядывание красот древнего дворца, построенного драконами, побежали дальше.

Продолжение от: 03.04.2013.

Дим. Попаданец

Анжа зачем-то стала видимой (до этого лишь на мгновение показалась, когда прыгала с крыши, а теперь на постоянной основе). Может, думает, что благодаря её персоне у нас появится визуальный численный перевес, который необходимо кому-то демонстрировать? Лично я сильно сомневаюсь в какой-либо пользе от таких вещей. В любом случае спрашивать не стал, чтобы не терять темпа. Но она сама на бегу бросила объяснение:

- Тут моя основная способность не действует.

- А раньше сказать ты не могла?! - вырвалось у меня.

Хвостатая лишь пожала плечами:

- Не пришло в голову.

Не пришло ей. Вообще-то о таких вещах предупреждать нужно заранее. Понимаю, что не готовились к совместным действиям, но вполне могла намекнуть, когда на какой-то момент задержались у последнего блокпоста. А что если бы мы стали рассчитывать на возможности хвостатой сразу, как встретили? Ведь поначалу всё было в полном порядке. И об этом подумал не я один.

- Только твои специфические способности или вообще вся магия? - решила уточнить Лара.

И правильно, вдруг хвостатая ещё что-нибудь " забыла".

- Не знаю, - прозвучало в ответ.

У нас как раз появилась возможность проверить. Главные ворота дворца начали медленно распахиваться. Именно так, медленно, но при этом не открываться, а распахиваться, хотя медлительность эта была довольно относительна. Воины из-за створок выскакивали уже быстро. Вот в них-то Эль швырнула небольшим огненным шаром, а Лара сгустком энергии стихии огня. И то и другое не только получилось вообще, на этой территории в чём были некоторые опасения, о чём и возникли опасения, но и успешно достигло своих целей. А потом враги все кончились разом. Вот только что были, и сразу нет. Это Иркана решила, что скрываться хватит, обратилась в дракона и залила ступени впереди огнём.

Не знаю, как в прошлый раз, но на этот всё у неё прекрасно получилось. На камнях остались только спёкшийся пепел и небольшие лужицы расплавленного металла, в которых опознать доспехи либо оружие не представлялось возможным. Вышедший вслед за охраной маг оказался совсем один. Это его совершенно не смутило. А чего ему, собственно, бояться? Дракона? Так он его уже один раз легко победил. Горстки нападающих? Не смешите. Маг осмотрелся, поднял посох и направил его в нашу сторону. Иркана сразу резко прыгнула вверх и в сторону, заранее уходя с линии возможного удара. А заодно и уводя его от нас.

Одно я знаю точно. При желании дракон способен взлететь так, что и травинка на поляне не шелохнётся. Да что там травинка, эльфийское ухо не расслышит. Сейчас она ничем подобным не озаботилась. Ураганом, поднятым при взмахе огромных перепончатых крыльев, первой сдуло Эль. Я еле успел поймать свою красавицу, однако это ничем не помогло, мы покатились по камням вместе. Никто другой тоже на ногах не устоял. Хорошо хоть, рядом не нашлось препятствий, о которые можно разбиться. Вообще-то я особо не ругаюсь, но иногда очень хочется. Однако если бы на этот раз и начал, всё равно до Анжи было бы далеко. И где только хвостатая таких слов нахваталась? Кроме общего сумел опознать и эльфийский, и гномий, и оркский, и русский, и даже немецкий.

Только зря Иркана это сделала. Я не о резком взлёте не задумываясь о последствиях для нас, с целью уйти из-под вражеской атаки, чтобы потом провести свою, а вообще. Потому что никакого продолжения не последовало. То есть вообще. Рядом с трупом вражеского мага, с таким видом, будто она здесь совершенно ни при чём, стояла Анжа и шлифовала пилочкой для ногтей костяной наконечник хвоста. Женщины очень часто вот так же маникюром занимаются, когда желают выглядеть скромными, но так, чтобы все знали, что это они. Да, невидимой можно быть и совсем без магии, особенно когда твой противник смотрит исключительно на дракона. Делай с ним что хочешь.

Вот она и сделала. Совсем другой вопрос, как сумела оказаться рядом? Я ведь совершенно отчётливо видел (и слышал!), как сваленная порывом ветра, поднятым взмахом драконьих крыльев, хвостатая катилась по камням площади вместе с нами.

Продолжение от: 04.04.2013.

Глава 35

Дим. Попаданец

В центре огромного зала стояла обыкновенная клетка. Из-за грандиозных размеров помещения она выглядела совсем небольшой, скорее даже маленькой. Однако первое впечатление, возникшее при входе, оказалось обманчивым. Стоило пройти небольшую часть пути, как понял, что клетка куда больше, чем кажется. Сначала подумал, что она вроде той, в которой Крабодур держал Иркану. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что если с той и есть что-то общее, то способность удержать дракона, но никак не размер. В эту любой взрослый ящер без труда поместился бы целиком, причём в своём истинном облике.

Уже издали заметили, что внутри кто-то есть, но, лишь подойдя к самым прутьям, смогли рассмотреть, что это дракончик. Совсем маленький, с сенбернара размером. Мой Дрейк, пожалуй, покрупнее будет. Увидев узника, Иркана бросилась вперёд и вцепилась в прутья. Но все-таки странно, что она заранее не почувствовала своего соотечественника, или скорее соплеменника. Или материал, из которого сделана клетка, заодно и это блокирует. Дракона дёрнула на себя, убедилась, что бесполезно, и побежала осматривать со всех сторон. Когда вернулась к нам, с раздражением заявила:

- Там нет выхода!

- В смысле? - задал вопрос я, сам рассматривая сооружение.

- Вообще не предусмотрен. А этот металл не так просто разрушить. Скорее, даже невозможно.

- И как он тогда туда попал? - спросила Лара, имея в виду дракончика.

- Не знаю. Может, поднимали всю клетку? - сказав последнее, Иркана осмотрела её снизу. - Хотя нет, вмурована в камень основательно. Иначе не имело бы смысла делать такую для дракона.

- Ли наверняка сумеет разрушить этот металл, - начал я, - но, по-моему, ты спешишь. - Посмотри ещё раз внимательней.

Сам я уже понял, в чём там дело, а до драконы, похоже, доходило слишком медленно. Она буквально сразу возмутилась:

- Да что тут смотреть?! Нету!

- Попробуй ещё раз. Но сначала подумай о том, что клетку строил вовсе не нынешний маг, а настоящие хозяева острова, и предназначалась она вовсе не для певчих птичек, а для содержания соотечественников. Если так не получается, попробуй принять истинный облик, может, тогда поймёшь.

- Все драконы, которых я встречала, не слишком сообразительны, - тихо вставила Лара.

Жена явно заметила то же, что и я. Эль, в свою очередь, кивнула, подтверждая и то и другое. Иркана не стала спрашивать или спорить, а мнение эльфиек вообще проигнорировала. Она последовала совету: отошла на пару десятков шагов и превратилась в дракона. Осмотрела клетку ещё раз и практически сразу поняла, в чём дело. Подошла вплотную, взялась за прутья лапами и легко открыла стенку целиком.

Пленник всё это время лежал в центре клетки и делал вид, что совершенно не обращает внимания на посетителей. Но увидев дракону, встрепенулся. А когда она открыла клетку, бросился к освободительнице. Обнимала дракончика Иркана уже в своём человеческом облике.

- Зря мы того мага сразу убили, - объявила она в нашу сторону. - Знай я об этом, так просто он бы точно не отделался.

При этом Иркана укоризненно посмотрела на Анжу. Та лишь пожала плечами, мол, я-то тут при чём? Случайно проходила мимо, никого не трогала, маникюр хвоста делала, никакого мага не видела.

Тем временем облик сменил и дракончик. Теперь Иркана обнимала мальчика лет десяти. Присмотревшись, понял, что он куда старше, чем выглядит, просто сильно недокормлен.

Продолжение от: 05.04.2013.

Иркана. Дракон-менестрель

Почему я за всё время ни разу не почувствовала другого дракона, хотя он и жил на островах, вопроса не возникло. Такая клетка надёжно защищает от внешнего мира любого, кто в ней находится. Но тогда получается, что малыш просидел внутри всю свою жизнь, и даже из яйца вылупился тоже там. Каждый раз, когда я думаю об этом, возникает желание просто спалить пиратский город со всеми жителями.

Нет, зря Анжа убила этого мага. Попадись он мне живым, умирал бы долго и мучительно. Как минимум столько же времени, сколько дракончик просидел в клетке. Как раз туда же его и посадила бы, чтобы ощутил всю прелесть своего положения. И пускай металл прутьев не полностью блокирует обыкновенную магию, так как прежде всего рассчитан на драконью, в данном случае это не критично. Шарлатана и в простой звериной клетке удержать нетрудно, не говоря уже о такой.

Нет, действительно жалкий шарлатан! Оказался даже не архимагом, а так, всего лишь средних способностей. Всё его могущество было основано на найденных тут древних амулетах и заклинаниях, которые не действуют без драконьей крови. Ради неё птенца и держал.

- И, похоже, ею приторговывал, - заявил князь Ва'Дим, когда узнал.

Слышала я ту историю про фальшивого дракона. И ведь раньше именно меня подозревали, что через посредников продавала собственную кровь. Вполне логично. Кто же ещё, других-то драконов на планете нет. И сколько бы ни отрицала, всё равно не верили. Теперь ясно, откуда тот хозяин башни с источником силы получал кровь.

Да, очень жаль, что Анжа этого мага так поспешно убила. Но претензий к рогатой у меня нет. Не было у неё ни одной причины захватывать врага живым. Если честно, я и сама бы его с трудом убила, получив перед этим один или два весьма неприятных удара. По сути выбора и не было, только давить массой в самом буквальном смысле. Уж против такой атаки древних заклинаний и амулетов точно не найти. Все они явно задумывались на случай драки одного дракона с другим, а нам бояться массы противника нет причин. У самих примерно такая же.

Желание захватить главного пиратского мага и потом допросить с пристрастием, чего он успел нарыть на островах, у меня, конечно же, имелось с самого начала. Однако одно могу сказать с абсолютной точностью - исключительно ради удовлетворения любопытства рисковать не стала бы и не намерена это делать впредь. И пускай оно совершенно не праздное - раз нашёл амулеты и свитки с заклинаниями, то и до чьей-нибудь сокровищницы мог добраться. Даже скорей всего. Такие знания обычно только там и хранятся.

Сокровища, понятно, дело серьёзное, и ради них рисковать можно и даже нужно. Если нет возможности заполучить другим путём. А у меня точно есть. Во-первых, нельзя найти такой клад в одиночку, завладеть им и сохранить всё в тайне. Во всяком случае, будучи двуногим. Во-вторых, это спрятанное другим драконом я ни за что не найду, а перепрятанное человеком - запросто.

Когда отыщу, обязательно поделюсь с ребёнком. Дам ему три, нет, даже четыре монеты и пару каких-нибудь не самых дорогих камней. Вообще-то у меня самой в его возрасте в пространственном кармане ничего кроме бесполезных блестящих камушков, собранных на берегу моря, не лежало. Но учитывая, как именно он провёл первые годы своей жизни, можно и дать. Пускай порадуется. А дальше копилку будет наполнять уже сам.

Кстати, о дракончике. Пока не вырастет, останусь с ним на островах. И тут очень серьёзно встаёт проблема незаконно населяющих их людей. Хотя, с другой стороны, подданные - это ещё и налоги. Какая по сути разница, за что с людей деньги брать: прослушивание моих песен или право жить на наших островах? Так что жечь город пока не стоит.

Продолжение от: 06.04.2013.

Дим. Попаданец

С зачисткой города ситуация оказалась примерно такой же, какой была во дворце. Стража, армия и все прочие представители власти после смерти главного мага просто банально разбежались. Кто сразу и без оглядки, а кто прихватив немалую часть имущества. Учитывая, какими силами мы располагали, даже если бы и пытались препятствовать, то пока задержишь одного, сбежит ещё несколько сотен. Да и куда они денутся с подводной лодки, учитывая блокаду острова, устроенную русалками. Скорей всего, у многих имеются особняки в горах, куда и вывозилось всё самое ценное, но при большом желании позже достанем и там. Пускай бегут.

Со смертью мага исчезла основная объединяющая сила. При благоприятных обстоятельствах пиратское государство могло просуществовать и без неё достаточно долгое время, но при реальной угрозе просто рассыпалось. Казалось бы всего лишь из-за нас шестерых. Только маленький нюанс: одна из шестёрки - дракона. Поэтому их поведение было более чем понятно. Окажись государство куда более жизнеспособно само по себе, очень велика вероятность, что произошло бы то же самое. Это какая-нибудь империя может найти, что противопоставить такому врагу, островное государство - точно нет.

Простые горожане и составляющие немалую часть населения рабы поступали по-разному. Часть бежала кто куда, а другая осталась по домам, будто ничего особенного, кроме смены власти, не произошло. Ага, как в той африканской стране, где из двадцати семи революций, произошедших за последние полгода, местному королю больше всего понравились третья, восьмая и четырнадцатая.

А вообще очень странно. Нет, я не про Африку, для них как раз нормально, я про поведение местных. Не знаю, как тут раньше обычно происходила смена власти, но драконы к ним вряд ли при этом прилетали. Или, живя на таких островах, настолько свыклись с мыслью о бывших хозяевах, что теперь воспринимали как нечто почти само собой разумеющееся. Я бы сказал очень почти.

В любом случае для поддержания порядка вовсе не потребуется вводить настоящую армию вторжения, на первое время хватит и относительно небольших сил стражи. Это уже потом, в случае необходимости, будем решать, что делать. То есть можно смело выходить на связь, давать описание узора на портале и ждать, пока Ли его расшифрует. Если, конечно, вообще получится.

- Вот будет фокус, вдруг окажется, что портал вообще нерабочий, - прокомментировал я. - Получится, зря остров захватывали. Могли бы плыть себе спокойно домой, ничем не рискуя. Медленно, но верно.

- Но проверить в любом случае стоит и стоило, - заявила Лара.

Именно так и сделали. Вопреки моим опасениям Эль, Ларе и Раде удалось вполне понятно описать для древней эльфийки все символы на каменном кольце. Связь прервалась, и нам осталось только ждать. В лучшем случае до тех пор, пока Ли доберётся от Древа Жизни до подвала, где стоит наш портал.

- Мелкие с рыжей побежали, - сделал вывод я. - Иначе прекращать разговор не имело смысла.

- Надеюсь, Лирмилиэль не додумается пропустить вперёд Мариэль с Иваниилом? - проворчала Эль.

- Ну не полная же она дура? - предположил я.

-Не знаю, от этих древних, что драконов, что эльфов, всего ожидать можно, - включилась в разговор Лара.

- Ну, дракона, допустим, чужого птенца подобрала, и теперь выращивать собирается, - попытался защитить Иркану я. - Точно не бросит. И в своё время нашим детям помогла.

- Вообще-то это они ей помогли, - уточнила Лара.

- Да, из клетки вытащили, - добавила Эль.

Так и обсуждали, пока ждали.

Продолжение от: 07.04.2013.

Дим. Попаданец

Так и обсуждали, пока ждали. В результате получилось совсем недолго, даже гораздо быстрее, чем можно было предположить. Примерно через час, может чуть больше, портал открылся. Всё получилось.

Первой на нашу сторону вышла Ли (на самом деле никто и не думал, что она может пропустить вперёд Ива с Марой, это мои ушастые просто беспокоятся и ревнуют). Древняя эльфийка посмотрела по сторонам и, похоже, просканировала пространство на километры вокруг. Убедилась, что всё в порядке, и явно подала сигнал. С той стороны начали выдвигаться наши войска.

В первый момент подумал, что сюда прислали рыцарей ордена Прекрасного далёка, причём не каких-нибудь, а самое молодое пополнение. Кстати, позже выяснилось, что я угадал, хотя и ошибся в причине.

Впереди был совсем молодой рыцарь в дорогих доспехах гномьей ковки. Их нарочито грубоватую манеру исполнения при великолепном качестве невозможно не узнать. При этом восседал рыцарь на породистом эльфийском жеребце. Странное сочетание. В любом случае в одном можно было не сомневаться - парень совсем не бедный, раз может позволить себе и то и другое. Сразу следом за ним на точно таком же коне появилась молоденькая эльфийка. На несколько лет старше Алисы из Первого Леса светлых, какой она была при нашем знакомстве. За неё в первый момент и принял, хотя сразу понял, что точно не та. На девушке была мифриловая кольчуга и доспехи того же металла, в руках готовый к стрельбе лук. Не иначе ещё одна принцесса. Как её только из леса родители выпустили? Потом был отряд таких же молодых рыцарей, только попроще, и лишь следом за ними шли настоящие воины.

Нет, я всё понимаю, подвалы у нас в замке большие, никак не меньше его самого, и любая армия там прекрасно поместится, но времени на размещение потребует точно не час и не два. Хотя, зная упорство наших деток, не удивлюсь, если в подземельях давно построены настоящие казармы, а экспедиционный корпус там уже несколько недель дежурил в постоянной боевой готовности. Похоже, об этом подумал не только я. Эль стояла рядом и разве что пальцы не загибала, подсчитывая, во сколько такое могло обойтись. Не постройка казарм, а содержание армии в боеготовности. Но в любом случае об этом поговорим потом.

И в первом рыцаре, и в молоденькой эльфийке (особенно в ней) мне показалось что-то смутно знакомое. Пусть для большинства все эльфы на одни уши, но я-то уже научился различать. Присмотревшись, решил, что это какая-то дальняя родственница Эль (тогда хоть как-то объяснялся тот факт, что девушка оказалась у нас в княжестве, да ещё и в рыцарский орден затесалась). Угадал. Про то, что родственница, про дальнюю - не очень.

У меня всё сильнее нарастало ощущение, будто что-то не так. Но первыми поняли, в чём дело, жёны. Эль с Ларой бросились обниматься к эльфийской принцессе в мифриле и рыцарю в гномьих доспехах, буквально стащив обоих с коней.

- Мамы!

- Папа!

- Почему так долго?!

Долго... После этого слова многое стало на свои места, кроме понимания почему. Зато однозначно прояснилось, что именно на протяжении всего времени так хитро скрывали наши дети. Каким-то сверхъестественным образом поняли о нашем незнании, сколько на самом деле прошло времени, и решили сделать сюрприз. Он точно удался. Мы впятером надолго зависли в объятиях возле портала. Вести армию вторжения, в смысле, освобождения Драконьих островов, пришлось Ли. Она вроде бы капитан, вот пускай и командует.

Продолжение от: 08.04.2013.

Эпилог 1

Дим. Попаданец

Наконец мы дома! Но не все. Проблема с " тётей" Сризкой решилась довольно неожиданно. Нельзя сказать, что к полному удовольствию всех участвующих сторон, но как ни странно совершенно бескровно. Однако перед этим два уже совсем не мелких, но очень хитрых ушастика постарались ввернуть " тётя Сризка то, тётя Сризка это..." во все фразы, в которые только можно, и во многие, в которые совсем не обязательно. Такое впечатление, что они начали тёть коллекционировать, как я ножи.

В общем, Эль с Ларой были откровенно рады любому решению, в результате которого полуорчанка до Долины Единорога не доберётся. Поэтому когда на Драконьих островах срочно понадобился официальный представитель княжества, решение приняли единогласно, и ни у самой кандидатки, ни у меня согласия никто не спрашивал. А уж тот факт, что и Иркана с найдёнышем там останутся, и если будут к нам наведываться в гости, то редко и нескоро, стал несомненным дополнительным плюсом.

Мало того, сразу по прибытии домой по-быстрому оформили закон, по которому княжеская жена, которая в течении (сколько времени прошло в случае с ними самими) не рожает ребёнка, автоматически перестаёт быть таковой. В общем остались весьма довольны своей хитроухостью. А время их, как и всех эльфов не особо смущало, тем более что Сризке об этом законе сообщить забыли.