Глава 1. Пятница, Восемнадцатое июня, полдень

По пятницам в полдень

Глава 1.

Пятница, Восемнадцатое июня, полдень

Закончив наполнять все солонки, я расставила свежие цветы в вазы на столах в главном зале, помогла нарезать фрукты в баре и сейчас мечтала о том, чтобы провести в подсобке пару минуток без этих чертовых шпилек, ожидая приготовления заказа для моих столиков. Я никогда не носила шпильки, но здесь они были частью униформы. Как я еще не потянула лодыжку, было за гранью моего понимания.
- Белла! Вот ты где! - фыркнула Розалии, когда вошла в дверь и увидела меня. - Джессика не придет, мне нужен кто-то, кто займется частным обеденным залом.
- И ты хочешь, чтобы это была я? - произнесла я, слегка шокировано, что ей явно не понравилось.
Он сузила свои карие глаза. Розали не нужно было ничего говорить, она вызывала страх глубоко внутри меня одним только взглядом.
Я покачала своей головой и попыталась быть более уверенной.

- Я имею ввиду, конечно. Все, что тебе нужно, Розали.
Обслуживание столиков не было моей выбранной специальностью. Это было больше даже вынужденной профессией, вынужденной потому что мне надо было зарабатывать деньги, чтобы где-то жить и изредка кушать. По образованию я была учительницей английского языка, но из-за недавних сокращений и того факта, что я была ни особо важна на своей работе, меня уволили в конце учебного года. Из-за экономического спада было практически невозможно найти новую работу. К счастью для меня, мой сосед по квартире, Джаспер, поговорил со своей сестрой Розали, чтобы та подыскала мне работу в ресторане, которым она управляла в самом центре Сиэтла.

Я никогда не работала в ресторане до этого, но я всегда довольно хорошо готовила ужин для моего отца, когда училась в школе. Я полагала, что будет не так трудно принимать заказы и приносить еду. Ничего не готовить - только доставлять еду клиенту. К несчастью, в «Затмении» все оказалось более сложным. Моя недельная тренировка оказалась для меня неожиданностью. Мне нужно было запомнить меню, и также иметь общее представление о карте вин. Нужно было знать, какое вино с каким блюдом сочетается, и быть способной описать, как готовиться каждое блюдо. Это было совершенно ошеломляюще.

Также существовали правила обслуживания. Я даже не могла себе представить до этого, что существуют правила, с какой стороны следует обслуживать человека или с какой стороны предлагать попробовать вино прежде, чем наполнить весь бокал. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но была настроена идти до самого конца. Я была такой по натуре - не любила останавливаться перед трудностями.

«Затмение» был тем рестораном, в котором я бы не стала кушать по двум причинам. Первая - я не могла потянуть в плане бюджета даже десерт. Вторая - они готовили блюда, названия которых я никогда не слышала, такие как фуа-гра, Риккота или кукурузные аньолотти в отваре из летних трюфелей. Я же больше предпочитала кушать овощные бургеры и картошку фри. В последнее время я кушала в основном только макароны с сыром из пачки. Люди, которые посещали «Затмение», были очень-очень состоятельными. Нашими постоянными клиентами были известные люди Сиэтла. Иногда это был какой-то известный спортсмен или политик. Властные бизнесмены в идеальных костюмах посещали наш ресторан каждый день.

- Мистер Мейсен резервирует обеденный зал наверху каждую пятницу в полдень, - объяснила Розали, ведя меня к лестнице в частный обеденный зал. - Обычно его обслуживает Джессика, но очевидно, она думала, что я не знаю об ее поездке с бойфрендом на выходных. По каким-то причинам, она думала, что я не владею информацией о том, что здесь происходит. Она с чего-то решила, что может подвести меня в последнюю минуту! Что же, ее маленький лживый звонок стоил ей работы. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что я знаю все, что происходит в этом заведении, и любой, кто не понимает, сразу поплатится за это. Тебе же не нужно напоминать об этом, Белла?

Я покачала головой. Я ясно и отчетливо поняла ее слова - не связываться с Розали Хейл. Розали совершенно отличалась от своего брата. Она была очень сильной личностью. Думаю, ей как раз подходило управлять рестораном. Джаспер, с другой стороны, был очень легким на подъем. Мы встретились с ним в колледже и дружим уже в течение пары лет. Помимо помощи с работой, он принял меня жить к себе, после того как я не могла позволить себе снимать квартиру. Джаспер спас меня от стыда, который я испытала бы, вернувшись обратно домой к отцу. За это я буду вечно благодарна ему. Он и я были великолепными друзьями - только в платоническом смысле, естественно. У него была девушка - Мария, которая относилась к нему, я думаю, как к дерьму, но это было не мое дело.

Я начала подниматься по лестнице и спотыкнулась на первой же ступеньке, больно упав на левое колено.
- Белла, - выплюнула Розали, будто это было ругательством. - Попробуй не опозорить себя, и что еще более важно, меня. У мистер Мейсена очень серьезный бизнес. Он здесь со своим ассистентом. Ты должна справиться и обслужить столик на двоих. Я бы послала Эммета, но мистер Мейсен предпочитает девушек, и, к несчастью, ты сегодня единственная их них. Поэтому не облажайся.

Не облажаться. Это будет моей мантрой.

Обслуживающий персонал «Затмения» преимущественно состоял из мужчин, что поначалу меня удивило. Затем я подсчитала свои первые чаевые. Клиенты оставляли необычайно большие чаевые. Мужчины могли спокойно содержать свои семьи, работая в «Затмении». Я правда, не представляла, во что втягивал меня Джаспер, когда предлагал помощь. Это был не " Forks Diner". Черт, это был даже не " Red Lobster", который я считала фантастическим местом. (п.п. " Forks Diner", " Red Lobster" – название городских закусочных).

Я направилась по лестнице, осторожно переставляя ноги, чтобы снова не упасть. Я открыла дверь и увидела двух мужчин, сидящих за длинным прямоугольным столом. Они были оба одеты в дорогие костюмы, и один был заметно старше другого. У пожилого мужчины были короткие, седые волосы и небольшая борода. Он был привлекательным пожилым джентльменом, но из-за его младшего коллеги у меня перехватило дыхание.

Его бронзовые волосы находились в полном беспорядке. Несколько красноватых прядей торчали в разные стороны, словно им намеренно предали такую форму. Едва ли ему было за тридцать, возможно, он был не намного старше меня. Его глаза были ярко-зелеными, я не могла не заметить их даже через всю комнату. А еще у него была порно-челюсть. О, боже, разве может мужчина иметь такую линию челюсти, из-за которой мне захотелось ее коснуться, желательно языком?

Двое мужчин были вовлечены в беседу и не обращали на меня никакого внимания. Я терпеливо стояла в стороне, ожидая, что они заметят меня, чтобы я могла поприветствовать их и перечислить специальные блюда сегодняшнего дня.

- Клянусь тебе, Алек, если бы я получал чертов никель за каждое принесённое мне извинение сегодня, - разглагольствовал молодой мужчина. Я не могла не подумать о том, что ему следовало бы говорить со своим боссом немного поосторожнее.
- Я знаю, Эдвард. Я знаю.
- Это смешно, - фыркнул он, пробегая своими руками по волосам. Он повернул свою голову так, что увидел меня. - Что?

Ох, дерьмо. Он говорит со мной.

- Где Джессика? Мы здесь уже пять минут, а ее все нет.

Я прошла далее по залу и попыталась улыбнуться, даже не смотря на то, что сильно нервничала, из-за чего на моем лбу появились бисеринки пота.

- Простите, Джессики нет сегодня. Мое имя - Изабелла. Я буду обслуживать вас сегодня, - я ненавидела использовать свое полное имя, но Розали настояла на том, что Изабелла звучит более формально, и поэтому я должна была именно так представляться клиентам.

- Видишь! - молодой мужчина ударил кулаком по столу, из-за чего серебряные приборы подпрыгнули. - Что я тебе говорил? «Простите» - Это все, что я слышу сегодня! - крикнул он.

Это парень должно быть горяч, но возможно, раздражительный - более точное описание.

- Расслабься, это не ее вина, что Джессика отсутствует. Правильно, Изабелла? - мужчина, который, должно быть, был мистером Мейсеном посмотрел на меня с ободряющей улыбкой.

- Все верно, сэр, - ответила я нервно, пытаясь сосредоточиться на гораздо более вежливом мистере Мейсене. Его ассистенту нужно было взять пару уроков о том, как обращаться к людям, которые носят ему еду. Я протянула им меню и начала объяснять наши специальные блюда. - Сегодня у нас два…

- Мне не нужно это, - бросил надменный ассистент, который даже не открывал меню. - Мы будем бутылку Romané e-Conti, желательно двухтысячного года, но и две тысячи четвертого подойдет. Для начала я буду физалис, а потом ягненка.

Я моргнула пару раз, не уверенная, правильно ли расслышала его. Я не запомнила всю карту вин, но знала, что вино, которое он заказал, было одним из самых дорогих. Бутылки этого вина стояли не сотни долларов, они стояли тысячи - несколько тысяч. Я посмотрела на его босса, возможно, чтобы он подал мне какой-то знак, что тот не должен был заказывать такое дорогое вино. Мистер Мейсен просматривал меню.

- Я начну с супа, а затем принесите мне говяжьи ребрышки, - он тепло улыбнулся, протягивая мне обратно меню. Я взяла другое, неиспользованное меню, которое лежало рядом с Раздражительным Ассистентом, потому что было очевидно, что ему трудно протянуть его мне обратно.

- Вы согласны с Romané e-Conti? - спросила я, желая убедиться, что он слышал, что заказал его ассистент.

- Извините? - спросил Эдвард-Ассистент сквозь сжатую челюсть. Его зеленые глаза горели яростью, к которой я не привыкла.

- Простите, п-п-просто хотела убедиться, - пробормотала я.

Он вскинул руки вверх.

- Ты слышал это, Алек? Я на десять центов богаче!

- Эдвард, расслабься, - сказал мистер Мейсен, выражая сильное участие. - Ты заработаешь сердечный приступ еще до тридцати.

- Я уверен, что в школе официанток вас учили, что вы должны делать то, что просит клиент, без сомнений, - выплюнул снисходительно Эдвард-Ассистент.

Часть меня хотела поздравить его в связи с выпуском из школы мудаков, которую он, несомненно, окончил с отличием, но я собрала всю свою волю в кулак и промолчала.
Единственный джентльмен за столом повернулся ко мне с очередной доброй улыбкой.

- Меня устраивает все, что заказал мистер Мейсен. Я бы никогда не усомнился в его вкусе, если бы даже не работал на него.

Время остановилось. Моя челюсть встретилась с полом, и я не соображала, как я не упала в обморок. Мистер Раздражительный - Ассистент был Мистером Мейсеном-Боссом, в то время как милый мистер Мейсен не был мистером Мейсеном, а мистером Алеком, не раздражительным ассистентом.

- Конечно, простите, - извинилась я.

- Пятнадцать! - выкрикнул реальный мистер Мейсен.

- Простите, - пробормотала я снова, поскольку мой мозг и рот не могли еще работать вместе.

- Двадцать! Может, дойдем до квортера ¹? - спросил он, смотря на меня жестоким взглядом.

Я покачала своей головой и покинула комнату так быстро, насколько были способны мои ноги. Сбежав вниз по лестнице, я поскользнулась на самой последней ступеньке и болезненно приземлилась на задницу. Я вскочила, поморщившись, и направилась за бутылкой вина, собираясь оставить заказ.

Эммет заметил мое падение и проследовал за мной.

- Ты в порядке?

- Я в порядке. Моя задница будет болеть завтра и, похоже, о чаевых в размере пятнадцати процентов мне можно и не мечтать, но ничего, справлюсь.

- И как там все прошло наверху? Джессика сказала, что Мейсен может быть иногда настоящей задницей. Кто мог подумать, что парню, ворочающему миллиардами не будет хватать манер.

Мои глаза расширились.

- Миллиардами?

Эммет засмеялся.

- Белла, ты серьезно не представляешь, что за парень наверху? Эдвард Мейсен. Главный директор " Masen Corporation". Он разработчик программного обеспечения, создатель самой популярной программы для обеспечения безопасности в мире на данный момент. Ему принесло это денег, и он заработал за последние пару лет больше, чем все из его семьи вместе взятые. Я слышал, что его состояние приближается к двадцати восьми миллиардам долларов. Он двадцати восьмилетний парень с двадцатью восемью миллиардами долларов. Можешь себе представить?

Двадцать восемь. Миллиардов. Долларов. Такие деньги не просто пересчитать.

- Великолепно. Ну, тогда это объясняет его выбор вина. Это также объясняет, почему он выглядел так, словно хотел, чтобы я умерла, когда я по ошибке приняла его за ассистента. Великолепно. Просто великолепно. - Я была такой идиоткой. Я спросила у мультимиллиардером о бутылке вина, которое стоило столько, сколько он зарабатывает, возможно, за час.

Эммет снова рассмеялся надо мной.

- О Боже. Только не испорть с ним все, Белла. Он резервирует этот зал каждую пятницу в полдень. Розали снесет тебе голову, если он перестанет ходить к нам, из-за того что ты оскорбишь его каким-нибудь образом.

- Поняла, - ответила я. Мне нужно было найти сомелье, и тут я пожелала, чтобы Джессика и ее бойфренд отправились в эту тупую поездку на день позже.

Эрик, наш эксперт по винам, протянул мне до смеха дорогую бутылку вина и напомнил мне в миллионный раз, что вино должно сначала " подышать", прежде чем я вручу его клиенту. Я несла бутылку вина, которая стояла четыре с половиной тысячи долларов вверх по лестнице, будто своего собственного ребенка. Что-то говорило мне, что если я упаду и разобью ее, меня убьет Розали - в добавок к немедленному увольнению, она конфискует мою зарплату и затем потребует от меня остаток, который все-таки будет довольно большим.

К удивлению, я поднялась наверх без падений и даже ничего не разбила. Я налила супер дорогое вино в стакан и дала ему пару минут, чтобы оно " подышало". Я подала им закуски, а затем вручила Эдварду бокал, чтобы он мог попробовать вино и одобрить его.

Эдвард Мейсен уставился в бокал, прежде чем немного поплескал вино в нем. Он поднял его к своему носу, понюхал и поднес бокал к губам. Я обнаружила, что загипнотизировано наблюдаю. Несмотря на то, что он был полной задницей, у него были красивые губы. Он сделал глоток, но я поняла, что он не проглотил вино. Он пробовал его языком. Я смотрела, как он в конце концов сглотнул и затем сделал еще один глоток. Мои глаза были сфокусированы на его губах. Я пыталась не смотреть на них, но было что-то такое в его губах, что сделало для меня это невозможным. Он слегка высунул язык и облизал нижнюю губу. Мне сильно не нравился он и его состояние в двадцать восемь миллиардов долларов, но его рот был совершенным. Он поставил бокал и затем кивнул в одобрении. Я наполнила его бокал, а затем бокал его ассистента.

После я больше не допускала оплошностей. Я подала им блюда, не вызывая подсчетов никелей мистера Мейсена и не предоставляя причин, по которым он мог бы накричать на меня. Я чувствовала уверенность, и даже начала надеяться, что я искупила свою оплошность и что, возможно, мне дадут хорошие чаевые. Если точно, десять процентов от его счета - это более пятисот долларов. В течение, по крайне мере, одного часа работы я не собиралась жаловаться. Неожиданно я поняла - не так плохо, что Джессика уехала в отпуск так рано.

Все шло довольно хорошо, поэтому я думаю, мне следовало ожидать, что что-то пойдет не так. Это просто было моей удачей - когда я принесла их десерты наверх и направилась наполнять их бокалы, мистер Мейсен лаял на кого-то по своему Блекберри. Он сделал глоток вина и затем поставил бокал на самый край стола.

Как только я дотянулась до его стакана с водой, он выкрикнул.

- Нет!

Я была ошеломлена, сомневаясь, говорил ли он со мной или с человеком по телефону. Я начала убирать свою руку и в процессе задела его бокал с вином и очень-очень дорогое вино пролилось на его светло-серые и вероятно очень дорогие брюки.

- О Господи! Простите! - я взяла салфетку, в то время как он резко откинулся на стуле.

- Что за херня! - воскликнул он.

Все было слишком хорошо.

- Простите. Вы напугали меня. Я не знала, разговариваете ли вы со мной. Простите.

- Я вынужден закончить разговор, Питер. Некомпетентный персонал «Затмения» сейчас пролил на мой костюм за восемь тысяч долларов от Caraceni вино, одна бутылка которого стоит четыре с половиной тысячи долларов. Чтобы у тебя было все, что мне нужно, когда я приеду в офис.

Он положил свой телефон и выхватил салфетку у меня из рук.

- Мне так жаль, - сказала я дрожащим голосом. Или он или Розали должны были убить меня, моя смерть была ожидаемым исходом. - Я могу принести вам содовой.

- Не нужно! - рявкнул он. - Не нужно мне ничего кроме счета. Мы закончили!

Я кивнула и направилась вниз, чтобы принести его счет. Мне потребовалось много самоконтроля, чтобы не заплакать. Он был так разозлен. Я нервничала при общении со злыми людьми. Мне не нравилось вызывать у человека раздражение. Мне нравилось быть незаметной в большинстве случаев.

Когда я вернулась, мистер Мейсен сидел на другом месте, вытирая пятно на штанах нашими белыми салфетками. Это выглядело так, будто он обрабатывал рану. Я не очень хорошо переносила вид крови, поэтому хорошо, что на его штанах находилось всего лишь вино.

- Простите еще раз. Я буду рада заплатить за химчистку. - Я пыталась быть вежливой. Это казалось правильной вещью. Так он мог видеть, что я правда очень раскаивалась.

- Черт возьми, конечно, вы заплатите! - выплюнул он.

- Эдвард, - его ассистент одернул его.

Я почувствовала, как слезы собираются в уголках глаз.

- Мне очень жаль.

Он взял кожаную папку для счета и положил платиновую кредитку " American Express" внутрь. Он быстро написал свое имя на чеке и ушел. Он даже не взглянул на меня. Просто встал и выскочил за дверь.

- Спасибо за великолепный обед, Изабелла, - сказал Алек - Ассистен со своей милой улыбкой на лице. И как такой приятный мужчина может работать на такого мудака?

Взяв чек, я тут же заметила, что чаевых он мне не оставил. Что же, этого и следовало ожидать. Уверена, это покроет его расходы на химчистку. Конечно, я даже не представляла, сколько будет стоить чистка костюма, стоимостью восемь тысяч долларов. Кто вообще покупает костюмы, которые стоят так дорого? У меня даже не было машины, которая стоит так много.

Миллиардеры. Зачеркните это. Мультимиллиардеры. Вот они то и покупают такие костюмы и платят пять тысяч долларов за обед.

Я пыталась избавиться от мыслей об Эдварде, о его ужасном характере, его совершенных губах, его сексуальной челюсти, его нечестивых взглядов на меня, и его стремлении собирать никели у всех, кто говорит ему " простите".

Я продолжила свою работу, пока два часа спустя, меня не вызвали к гостевому столику.

- Изабелла? - спросил незнакомый мне мужчина, когда я подошла.

- Да, - ответила я осторожно.

- Мистер Мейсен попросил передать это вам, - сказал он с улыбкой похожей на ту, что была у Алека, когда он покидал ресторан. Они оба выглядели так, будто жалели меня. Мне тоже следовало пожалеть их. Они должны работать на Мейсена каждый день. Я работала на него только один час, и это было больше, чем достаточно. Он протянул мне конверт с моим именем, написанным изящным почерком.
Я не могла представить, что всемогущий мистер Мейсен мог послать мне спустя пару часов после нашей катастрофы, поэтому просунула палец в уголок конверта и открыла его. Может, он почувствовал вину, из-за того что не оставил чаевых? Я вытащил бумагу и вздохнула, когда увидела, что там написано.

- Что это? - спросила Анжела, которая работала хостессом.

- Счет на часовую химчистку размером в пятьдесят семь долларов!

- Почему кто-то присылает тебе счет за химчистку? - Анжела выглядела удивленной, такой же была и я.

Он не оставил мне чаевых, а теперь прислал счет за чистку его брюк? У мужчины было столько денег, сколько я никогда не видела за всю свою жизнь, и он просит меня, чтобы я возместила эту сумму? Я никогда не была такой злой. Часть меня хотела бросить этот чертов счет в мусор. Пусть хоть всех своих помощников пришлет, чтобы получить эти долбанные пятьдесят семь долларов. Я не буду платить.

Я работала только до четырех по пятницам. Более опытный персонал обслуживал вечерних посетителей. По пятничным вечерам варились большие деньги. Деньги, в которых я нуждалась, особенно после происшествия с Эдвардом Мейсеном сегодня.
Чем больше я думала о нем, тем злее становилась. Кто платит пятьдесят семь долларов за чистку брюк? Это же в высшей степени грабеж! Я посмотрела на счет, который он оплатил той же кредитной картой.

Быстрая часовая чистка - это дополнительная плата. Доставка одежды - еще деньги. Специальная обработка супер дорогих брюк - снова дополнительные деньги.

Это какое-то безумие. Если это парень думает, что я заплачу, когда он так увеличил сумму по счету, то он глубоко ошибается. Я заметила, что он прикрепил свою визитку, поэтому я знала, по какому адресу слать деньги.

Эдвард Э. Мейсен, исполнительный директор
" Masen Corporation"
1201 Третья авеню здание 5400
Сиэтл штат Вашингтон 98101

Я засунула карточку и счет в свою сумку и поменяла шпильки на удобную обувь. Перебросив свою сумку через плечо, я забрала чаевые за день, которых было не очень-то много. День был довольно облачный, но температура была комфортной. Я шла к автобусной остановке через банк, и тогда меня осенило. Я заплачу Эдварду Мейсену по счету, но я заставлю чувствовать его полным мудаком за то, что он потребовал с меня эти деньги.

-----------
Попасть на пятьдесят четвертый этаж было не так легко, как я думала. Не принимая во внимание странное, по мнению охраны, содержимое моей сумки и мой внешний вид - белая парадная рубашка с красным шёлковым галстуком, чёрная юбка и в тон ей капроновые чулки с такими же чёрными Converse - я оставалась чужестранкой на чужой земле. Казалось, что все в холле имели пропуск и модный портфель. Мне пришлось показать водительские права, чтобы меня пропустили к лифту. Как только я достигла этажа, где располагался офис " Masen Corporation", то встретилась с очередными трудностями. Я должна была понимать, что встретиться с главой корпорации очень трудно.

- А у вас назначена встреча? - мужчина за стойкой спросил меня снова.

- Вообще-то нет, но мистер Мейсена попросил, чтобы я кое-что занесла ему, - ответила я, зная, что я не выгляжу как человек, который принесет что-то мистеру Мейсену кроме как кофе.

- Я сейчас позову его ассистента, - сказал мужчина, очевидно раздраженный моим присутствием.

Я присела рядом с ресепшеном, пытаясь не коснуться чего-то, чтобы не разбить, а то в противном случае, мистер Мейсен заставит меня снова платить. Там находились красивые вазы и интересные произведения искусства. Я задумалась, стояли ли они миллионы долларов или кто-то просто купил их в " Икеа".

- Могу я вам помочь? - приятный женский голос раздался спустя пару минут. Как много ассистентов у этого засранца? По меньшей мере, два.

Я привстала с некоторым усилием. Моя сумка была чертовски тяжелой, а при движении её содержимое звенело и стучало, заставляя помощницу смотреть на меня взглядом, словно у меня там была бомба.

- Эм, я пришла, чтобы увидеть мистера Мейсена. Мое имя Бел… То есть, Изабелла. Изабелла Свон. Я работаю в ресторане «Затмение», где мистер Мейсен обедал сегодня. Я здесь, чтобы возместить ему деньги за химчистку. Я нечаянно пролила вино на его брюки и предложила заплатить. Я хотела прийти и заплатить ему чаевыми, которые получила за день.

Выражение ее лица было бесценным. Было приятно знать, что кто еще считает бредом тот факт, что миллиардер заставил официантку платить за его счет в химчистке.

Она по-матерински мило улыбнулась мне, словно я была ребенком.

- Дорогая, я уверена, что мистер Мейсен в состоянии сам заплатить за химчистку. В этом на самом деле нет нужды.

- О, но мистер Мейсен послал мне счет. Он попросил заплатить.

Ох, он попросил меня об этом, конечно.

- Мистер Мейсен сказал вам заплатить за химчистку? И прислал вам счет? - спросила милая леди-ассистентка, выглядя полностью ошарашенной.

- У меня есть счет, - сказал я, вытягивая его из своей сумки и протягивая ей. На квитанции была информация о его кредитной карте.

Она посмотрела на него и затем протянула обратно мне, при этом слегка приоткрыв рот.

- Эм, почему бы вам не отдать его мне, дорогая, и я удостоверюсь, что он получил его. - Она вытянула свою ладонь, будто я собиралась вложить туда пятьдесят семь долларов.
– О, мне хотелось бы лично вручить его мистеру Мейсену. Я хочу ещё раз принести ему свои извинения, – попросила я, изображая самую сладкую улыбку, на которую бы способна.

Немного поколебавшись, она жестом попросила следовать за ней. Она использовала специальную карту, и затем мы вошли в коридор еще одной офисной зоны. Мои нервы начали давать о себе знать, и я начала кусать свою нижнюю губу, пока она не заболела.

Мы свернули в очередной холл, а затем она нажала на кнопку для вызова лифта. Когда мы вошли, он провела картой, двери закрылись. Спустя мгновение они снова открылись, и мы направились куда-то. На этом этаже все было открытым и воздушным. Полы были мраморными, а стены - синего цвета. Там было много деревянных изделий, которые я не могла не заметить. Картины на стенах были определенно не из " Икеа".

- Подождите здесь, - сказала милая ассистентка прежде, чем провести картой и пройти через большую деревянную двустворчатую дверь.

Это место было невероятным. Я убедилась, что он использовал свои миллиарды, вкладывая их в отдел дизайна внутренних интерьеров. Я попыталась просунуть руку под лямку своей сумки, которая больно врезалась мне в плечо, надеясь как-то унять боль.
Ассистентка не вернулась, зато пришел Алек.

Он тепло поприветствовал меня.

- Изабелла, приятно видеть тебя снова. - Он протянул свою руку, и я смущенно пожала ее.

- Я хотела заплатить мистер Мейсену за химчистку и еще раз извиниться, - объяснила я, зная, что он понимал, зачем я здесь, по его виноватому взгляду.

- Тебе, правда, не надо это делать. У мистера Мейсена сегодня плохой день, и я знаю, что когда трезвый ум вернется к нему, он будет чувствовать себя виновато за то, что взял у тебя деньги.

- Все нормально. Правда. Мои родители учили меня отдавать свои долги.

- Я могу передать ему, если хочешь, - сказал Алек, протягивая руку как леди-ассистентка.

- Я правда хочу передать ему лично.

Алек вздохнул в поражении. Он провел свой карточкой и открыл дверь, придерживая ее для меня. Леди-ассистентка сидела за стойкой и выглядела немного взволнованной.

- Прямо туда, - сказал Алек, ведя меня к другой двери.

Он постучал и послышался голос.

- Войдите.

Алек отрыл дверь и представил меня, словно я была из королевского рода. Незамужняя Изабелла Свон пришла на аудиенцию к Эдварду, Королю Засранцев.

- К вам Мисс Изабелла Свон, сэр.

Эдвард Мейсен оторвался от бумаг на его столе, и мое сердце затрепетало. Вся уверенность, что была у меня, испарилась только при виде его. Удивленный взгляд на мгновение задержался на его лице, а затем сменился каким-то весельем. Его губы сформировались в кривоватую улыбку.

- Спасибо, Алек, - ответил он практически мило.

И после этого Алек оставил меня наедине с ним. Я пыталась сконцентрироваться на своем дыхании, чтобы не упасть перед ним в обморок из-за чистого беспокойства этого противостояния. Я думала, что я большая и храбрая, но я внезапно почувствовала себя маленькой и глупой.

- Я не ожидал вас, Изабелла. Вы удивили меня, что случается не часто. - Он все еще кривовато улыбался.

Он правда был очень красивым созданием. Было трудно устоять перед его внешностью. Было очень мало людей, которые выглядели как он. Модели и актеры, возможно. Я пришла сюда с определенной целью, вообще-то, и не собиралась пускать слюни по его милому личику. Я пришла напомнить ему о его уродском характере.

- Ну, я просто хочу еще раз извиниться, - я потянулась к своей сумке и внезапно его улыбка пропала. Возможно, он подумал, что охранники проверили мою сумку не достаточно хорошо. Возможно, он подумал, что я собираюсь выстрелить в него.
Я достала блестящий никель и положила его на стол. - Простите, что испачкала ваши брюки. - Я вытащила еще одну монету. - Простите, что не соответствовала сегодня вашим стандартам. Школа официанток была реально ужасной. - Еще одна монета. - Простите, что вы такая претенциозная задница. Вы почему-то думаете, что можете орать на людей, из-за чего они нервничают, в то время как единственное, что они пытаются делать это выжить, поскольку не все в этом мире могут позволить купить себе костюмы за восемь тысяч долларов или пить бутылку вина за четыре с половиной. Некоторые из нас сводят концы с концами, экономя каждые пенни и никель.

Я открыла сумку и вывалила содержимое на стол. Это была одна тысяча сто сорок никелей, если быть точной.

Они рассыпались по столу, покрыв собой все лежащие перед ним бумаги и папки.

- Пятьдесят семь долларов. Надеюсь, столько вы заплатили за чистку ваших брюк сегодня. Считайте, что мы квиты.

Как только я направилась к двери, то не смогла сдержать улыбку. Выражение его лица стоило каждого никеля.

------
Квортер ¹ - четверть доллара.

Глава 2.

Пятница, двадцать пятое июня, полдень.

- Розали ищет тебя, - крикнул Эммет, в тот момент, когда я выходила из дамской комнаты. Я непроизвольно вздохнула.

- Лучше не делай так при ней, - сказал он, улыбнувшись. Я не был уверена, почему именно сейчас я потребовалась Розали. Был почти полдень, и у меня было еще два столика, которые в настоящее время ждали своих заказов. И я, конечно, не могла пренебречь ими. Прежде чем пойти на кухню, я заказала в баре напитки для столиков. Сегодня пока все шло гладко. Я выглянула в обеденную зону и увидела, что за моими столиками все было в порядке. Никто не выглядел несчастным и нетерпеливым. Наконец, я заглянула на кухню, чтобы узнать, есть ли там Розали и в то же время проверить, приготовилась ли еда. Розали спускалась по лестнице, что вела в частный обеденный зал как раз, когда я проходила мимо.

- Вот ты где, - заворчала она.

- Эммет сказал, что ты искала меня? - я сказала так воодушевленно, как могла, изо всех сил стараясь казаться равнодушной к ее постоянному разочарованию мной.

- Ты опять будешь обслуживать частный обеденный зал.

- Что? - я вскрикнула. - Нет, нет, нет. Я не должна работать там на этой неделе.

- Мистер Мейсен просил именно тебя. Я не знаю почему, так как он был недоволен твоим обслуживанием на прошлой неделе. Я пыталась предложить кого-то еще, но он категорически требует тебя.

Почему, черт подери, Эдвард Мейсен хочет, чтобы именно я еще раз его обслуживала, кроме как чтобы наказать меня за маленький трюк на прошлой неделе? Я улыбнулась при мысли о монетах, которые рассыпались по всему столу и выражение ужаса на его лице. У него пропал дар речи, когда он уставился на россыпь серебряных монет. Это действительно был одним из лучших моментов. Если бы он хотел, чтобы я снова его обслуживала, он, вероятно, сделает мою жизнь невыносимой в течение следующего часа. Моя улыбка быстро померкла.

- У меня уже есть два стола. Пожалуйста, не заставляй меня. Он ненавидит меня. Я имею в виду, он действительно ненавидит меня. Мы же не хотим, чтобы он больше не приходил сюда. Кто-то должен сделать это кроме меня, пожалуйста, - я тщетно умоляла.

- Попробуй заработать хоть какие-то чаевые в этот раз, - сказала она, когда отошла от меня, отказываясь даже рассматривать мою просьбу. Я топнула ногой, как ребенок, и пошла на кухню, чтобы взять еду для других столиков.Я была уверена в том, что избегание мистера Мейсена ни к чему хорошему не приведет. Надо только снова заставить его ненавидеть меня. Как только я обслужила два своих столика, я неохотно поднялась наверх. Сделав глубокий вздох, я открыла дверь. Сегодня мистер Мейсен пришел с большой группой единомышленников. За столом сидели четыре женщины, один мужчина и его Алек - ассистент. Говорила одна из женщин, привлекая внимание всей группы. Как только я открыла дверь, мистер Мейсен посмотрел прямо на меня. Его зеленые глаза казались мягкими сегодня. Его губы скривились в той веселой ухмылке, которую я видела, когда вошла в его офис неделю назад. Я сглотнула, желе о том что не выпила воды, перед тем, как придти сюда. Я вдруг почувствовал жажду, и мои нервы стали сдавать. Он отвернулся и взглянул на женщину, когда она закончила говорить.

- Таким образом, Денали должны быть готовы к середине августа.

- Середина августа? - мистер Мейсен скептически повторил.

Женщина со светлыми волосами рыжеватого отлива, которые были заколоты в тугой узел, кивнула.

- Если прогнозы Кейт окажутся верны.

- О, мои прогнозы верны, - уверенно заявила темноволосая женщина, которая сидела справа от мистера Мейсена.

- У меня встреча с важными людьми на этой неделе. Я не хочу давать каких-либо обещаний, которые не в силах сдержать, Таня, - продолжал он, до сих пор обращаясь к светловолосой девушке. Он на мгновение взглянул на меня.

- Денали будут готовы к середине августа. Я обещаю.

- Ты обещаешь? - воскликнул он, захватив все ее внимание. Я не могла понять его настроения. Одну минуту казалось, что он доволен, другую, нет. Я бы никогда не смогла работать на такого человека. По крайней мере, я знала, что Розали по сущности своей раздраженная сучка. У Эдварда Мейсена, казалось, были очень резкие перепады настроения.

- Я обещаю.

- Ну, если бы я получал никель каждый раз, когда кто-то давал мне обещания, а затем не исполнял бы их, я бы имел много никелей, а мне больше не нужны эти чертовы никели.

Сама того не желая, я посмотрела на него. Конечно же, он смотрел прямо на меня с кривой ухмылкой на лице. Я невольно улыбнулась в ответ. У него было очень много никелей.

- Давайте закажем напитки, - сказал он, кивая в мою сторону. Этот обед пошел гораздо более гладко, чем предыдущий. У них было большое количество дел, которые нужно обсудить, и это к счастью, не заставило артериальное давление мистера Мейсена взлететь вверх. Мне удалось пронести все их блюда и напитки, не пролив их ни на кого. Я не раз ловила на себе взгляды мистера Мейсена, и его глаза следовали за мной по комнате. Я старалась не дать ему пощечину, но я чувствовала, как стучит мое сердце всякий раз, когда наши взгляды встречались.

Я понесла счет, как раз в тот момент, когда мистер Мейсен вышагивал в зад вперед перед ходом взал, разговаривая по телефону. Одной рукой он держал телефон, другой снова и снова проводил по волосам.

- Меня реально не ебет, что он сказал! Это то, что он делает. Он играет в эти дерьмовы игры. Мы не играем. Боже, если бы мне могло сойти с рук убийство, - пробормотал он мрачно. Затем он повернулся и увидел меня, пробирающуюся вверх по лестнице. Злой Эдвард вернулся. Глаза у него снова были холодные и твердые. Он повернулся ко мне спиной. – Просто разберись с этим. Выясни, кто она, и не звони мне, пока не сделаешь этого. Ведь именно за это я вам плачу, не так ли?

Я поднялась наверх и надеялась, что смогу пройти в зал, прежде чем он повесит трубку. Я потянулась к ручке двери, и в то же самое время он повернулся и тоже потянулся к ней. Я почувствовала, как маленькая искра проскочила, когда мы коснулись друг друга, в результате чего я резко отвела руку. Я смотрела под ноги, боясь взглянуть на него, зная, что он сошел с ума достаточно, чтобы желать смерти человека. И он не просто желал, чтобы кто-то был мертв, он хотел собственноручно совершить убийство.

Он открыл дверь, ожидая меня.

- Вперед, Изабелла, я бы не хотел простоять здесь весь день! - рявкнул он, когда я не пошевелилась. Я подняла глаза и смогла увидеть разочарование и гнев, и почувствовала это всем сердцем. Я кинулась к двери, и он последовал за мной. Я положила папку со счетом перед ним, а затем начала убирать десертные тарелки. Он протянул папку с его кредитной карточкой, которая выглядывала сверху. Я взяла ее, не сталкиваясь взглядом с ним.

Я же не ждала, что он может быть милым, что сейчас изменилось? Он не таким. У него были проблемы управления гневом. Я знала это, хотя он, казался, немного другим сегодня. Эдвард Мейсен был испорченным придирой. Я не могла позволить себе забыть это.

Я принесла чек, убрала оставшиеся тарелки, и спросила, хотят ли еще чего-нибудь гости. Когда все ответили «нет», я спустилась внизу, ожидая их ухода. Они провели там еще минут десять или пятнадцать, и я стала задаваться мыслью, может они передумали, и м нужно что-то еще. Прежде чем я успела набраться сил перед тем, как столкнуться еще раз лицом к лицу с мистер Мейсен, его свита начала спускаться по лестнице.

- Приятных выходных, - вежливо сказала я, когда они выходили. Кто-то пожелал мне того же, а кто-то либо просто улыбнулся, либо кивнул.

Алека - ассистента и мистера Мейсена с ними не было. Я ушла, чтобы проверить состояние столиков в другом зале, но когда вернулась, двое мужчин стояли у подножья лестницы.

- Обед был превосходным, Изабелла. Пожалуйста, передай наши похвалы шеф-повару, - сказал Алек с фирменной почти жалостливой улыбкой.

- Я передам. Приятных выходных, сэр, - повторила я, пытаясь не встречаться взглядом с " Мистером раздражающимся из-за ерунды Мейсеном ".

Однако, он не стал избегать меня. Он наклонил голову ко мне.

- Пожалуйста, попросите мисс Хейл не слишком злиться на вас, - прошептал он, протягивая мне папку от счета.

Я посмела взглянуть на него. Он хитро улыбался. Я застонала при мысли о том, что это значит. Я ничего такого не сделала, чтобы Розали злилась на меня. Хотя, может быть, из-за того, что прервала его телефонный звонок.

Я вернулась на ресепшен, чтобы посмотреть, сколько чаевых они мне оставили, но вместо этого я увидела ПУСТУЮ папку. Как он смеет? Как смеет отказывать мне в чаевых две недели подряд? Часть меня хотела выбежать на улицу и посмотреть на него, если он все еще был там, ожидающий свой идиотский лимузин, который повезет в его идиотский офис.

Похоже, это было мое наказание за никели. Он сказал про Розали, потому что планировал все это.

- Эй, в чем дело? - спросил Эммет. Я не заметила, как он подошел сзади, в то время как у меня градом катились слезы из глаз.

- Ничего. Я должна радоваться. Вот в чем дело.

Он посмотрел на меня с любопытством.

- Радоваться чему?

- Мистер Мейсен снова не оставил мне чаевых, а так все нормально, - сказала я, вытирая слезы. - Я предельно рада, потому что, пошло к черту все, я не буду больше работать в частном обеденном зале. Только не после того, что произошло сегодня. Розали не сможет заставить меня снова.

- Ты ни с кем сегодня не ругалась? - спросил Эммет, после чего я зло зыркнула на него.

- Нет, ни с кем. Я все сделала хорошо. У него не было никаких оснований, чтобы не оставить чаевых. - Однако, я понимала, что это было сделано не из-за сегодняшнего дня.

Эммет обнял меня своей большой рукой.

- Мне жаль, Беллз. Это дерьмово. Тебе следует поговорить с Роуз. Она поймет. Она пойдет на все ради обслуживания клиентов, но никто из них не имеет права издеваться над ее сотрудниками, по крайней мере, это не сойдет им так просто с рук. - Я кивнула и согласилась поговорить с ней и тут же увидела ее, спускающуюся по лестнице, которая ведет в главный зал.

- Что ты сделала? - спросила она сквозь зубы. Если она могла убить взглядом, я бы была уже мертва.

- Ничего, а что такое? - и вдруг у меня в голове пробежали последние слова Мейсена.

Пожалуйста, попросите мисс Хейл не слишком злиться на вас. Сказал ли он перед этим что-нибудь ей? Что он мог сказать?

- Ты была там? - спросила она, указывая наверх.

- С тех пор как они ушли, нет, - ответила я, пытаясь понять, что же там такое.

- Этот зал забронирован для предсвадебного ужина сегодня вечером, и я надеюсь, что ты все уберешь до того, как я приду. Ты поняла меня?

- Гм, абсолютно, - сказала, окончательно запутавшись.

Она умчалась прочь, а я пошла наверх, чтобы посмотреть, о чем, черт возьми, она говорила. Я всегда почти все убирала со столов, до появления помощников официантов. Что же такого сделал Мейсен, что Розали так рассердилась?

Я открыла дверь и сразу увидела то, что ее так взбесило. Пятнадцати футовый стол был обставлен от начала до конца, вдоль и поперек пенни. Также они были на полу, на стульях, короче везде. Моя рука автоматически прикрыла рот, и я начала истерически смеяться.

Туше, мистер Мейсен, Туше.

_________

- Итак, позволь мне прояснить, он оставил тебе тысячу долларов чаевых в пенни? - Джаспер с трудом верил в мою историю, попивая пиво.

- И оставил огромные пластиковые контейнеры от " Rubbermaid[1]", в которых, наверное, принес монеты, а также тележку, чтобы спустить их вниз. Я попросила Эммета помочь мне сходить в банк, потому что я не могла передвигать наполненные контейнеры. Он считает, что они весят примерно две сотни фунтов каждая. Кассир в банке был очень зол.

- Тысячедолларовые чаевые и все монетами в один цент. Это чертовски весело. - Джаспер смеялся, запрокинув голову.

Мейсен эффектно дал мне фору. Черт бы его побрал.

Джаспер и я наслаждались жизнью ночного города. Мария помогла нам пройти в этот шикарный ночной клуб, потому что знала местного вышибалу. И сейчас она танцевала с подругами, в то время как я и Джаспер рассказывали друг другу события недели. Я не очень любила клубную жизнь, но Джас уговорил меня пойти сюда, ручаясь, если что постоять за меня.

- Ты бы видел в этот момент свою сестру.

- Оу, я могу себе это представить, - усмехнулся он. - Поверь, она начнет взимать с него дополнительную плату, если он сделает это дерьмо снова.

- Меня не волнует, что она сделает с ним, пока это не касается меня, - сказала я, глотнув пива. - Я вполне уверена, что она больше не попросит меня обслуживать частный обеденный зал, где обедает мистер Мейсен в пятницу в полдень. По крайней мере, хоть что-то хорошее получилось из этого фиаско.

- Без полуденных пятниц, - Джаспер протянул мне пиво, чтобы чокнуться.

Наши бутылки ударились со звоном.

- Аллилуя! - вскрикнула я.

- Джас, пошли танцевать, - Мария подсела к нему. Она выпятила свою нижнюю губу и обняла его.

- Я не могу оставить здесь Беллу одну, - запротестовал он.

Мария закатила глаза. Я не числилась в ее любимчиках. И на самом деле, я краем уха слышала, что она говорила ему, что она бы предпочла, если бы я не пошла. Джаспер ей сказал, что сам тогда не придет и Марии пришлось смириться, надув губы.

- Не беспокойтесь обо мне, со мной все будет в порядке, - сказала я, зная, что он не очень любил танцевать, но очень хотел, чтобы Мария больше мне не надоедала.

- Ну, смотри же, она будет в порядке. Может, даже и ей улыбнется удача и она подцепит парня, что правда маловероятно. Это же место для элиты Сиэтла. Правда, она, может, найдет себе папика, который будет содержать ее.

А вот и правда. Мария была не в восторге от того, что мы с Джаспером были соседями по комнате. Несмотря на то, что я платила большую часть ренты, она думала, что я использую Джаспера.

- Мария, хватит говорить все это дерьмо, - практически выплюнул Джаспер.

- Что? - ответила она, делая невинный вид.

Я отрицательно покачала головой и улыбнулась попытке своего друга, защитить меня.

- Иди и танцуй со своей подругой, Джас. У меня полный карман пенни, может, мне посчастливиться, и я найду какого-нибудь мужчину, - сказала я с долей сарказма, достаточной для того, чтобы понял он, но не поняла она.

Джаспер знал, что у меня не было ни малейшего желания искать парня. Последние несколько лет были полны депрессией. Я ни с кем больше серьезно не встречалась кроме Майка Ньютона. Он и я расстались после того, как закончили учиться. Он переехал в Калифорнию, чтобы работать, а я осталась в Сиэтле. Между нами не хватало того притяжения, чтобы любить на расстоянии. Мне было очень грустно, ведь он был у меня первым, но я осознала, что Майк не один. И когда я встречу подходящего человека, я пойму, что это именно он.

Джаспер неохотно ушел с Марией, и я осталась сидеть за столом, попивая свой " Bud Light[2]". Ночь, наверное, будет не очень веселой, поскольку рядом нет Джаспера. Несколько друзей Марии вернулись к столу и я, извиняясь, прошла к бару и заказала еще выпить.

Я стояла, ожидая, когда же, наконец, меня заметит бармен. Очевидно, что поскольку мое декольте все же не достает до пупка и юбка не настолько короткая, означало, что очередь до меня дойдет не скоро. Ни то чтобы я была одета как бродяга. Я была в джинсах, которые обтягивали мою попку достаточно круто, сверху была кофточка без рукавов, оголяющая шею. Я думала, что благодаря моим каштановым волосам я выглядела очень мило. Но, видимо, того неандертальца бармена больше заводили полуголые девушки, с которыми он заигрывал на другом конце барной стойки.

- Кто-нибудь позвоните на небо, я нашел пропавшего без вести ангела, - кто-то невнятно прощебетал мне в ухо.

- Извините, но я думаю, вы ошиблись девушкой, - ответила я, наивно полагая, что он отвяжется, или бармен уже подойдет и даст мне пива и я стремглав убегу куда подальше.

- Если вы ошиблись, то я не хочу ошибиться, - парень провел рукой по моей руке и продолжал настаивать на своем уже напротив меня.

- В самом деле, мне это не интересно. Я пришла со своим парнем, так что не мешайте нам.

- Я не вижу здесь никакого парня. Я вижу тебя и себя, делающих всякие неправильные штучки, - сказал он, прижимаясь ко мне своим членом.

Я уже была готова прибить его, но откуда-то вдруг на него опустилась рука, и он отпрянул назад.

- Еще один раз до нее дотронешься, и я все тебе переломаю, - зарычал Эдвард Мейсен, становясь между мной и моим пьяным поклонником.

Парень оглядел размеры Мистера Мейсена и решил, что ему с ним не справиться. Он виновато поднял руки и попятился прочь. Я замерла на одном месте, не веря в то, что сейчас произошло.

- Чем я могу помочь? - бармен подошел просто как нельзя кстати и решил задать мне вопрос.

- Э-э-э-э, - отвечала я, как идиот, потому что мой мозг отключился.

- Я буду Grey Goose[3] с тоником, а леди будет… - Эдвард посмотрел на меня выжидательно.

Я стояла и не могла вымолвить ни одного слова. Что, черт возьми, Эдвард Мейсен делает в том же клубе что и я?

- Вы пили пиво, верно?

Как он узнал, что я пила? Я смотрела на него, ну в точности как идиот. Он улыбнулся и наклонился к бармену.

- Как насчет Heineken Light[4] для леди? - сказал он бармену.

Конечно, миллиардеры не делали заказы для своей прислуги. Я вышла из ступора и решила сдерживать все раздражение своим высокомерием.

- Вы не должны покупать мне выпивку. Я вполне способна сделать заказ и расплатиться сама.

- Я уверен, что способна, - ухмыльнулся он. - Этот пьяный ублюдок просто очень сильно вас расстроил.

- Я также вполне способна отшить всяких идиотов, которые думают, что я легкая добыча.

- А вот в этом я не уверен, - сказал он, хмурясь.

Он был не прав. Я ненавидела тот факт, что люди думали, что я не способна о себе позаботиться. Я заботилась о себе в течение очень долгого времени. Эдварду Мейсену не нужно заботиться обо мне. Хотя не то чтобы он сильно переживал. Он даже особо не заботился обо мне. Но все-таки почему он?

Бармен вернулся с нашими напитками, и Эдвард протянул ему пятидесяти долларовую купюру, говоря, что сдачи не надо. Не все получают чаевые в пенни.

- Спасибо за выпивку, - сказала я, подняв напиток. - И за то, что помог мне улизнуть от того типа.

Что-то получить от него было моей единственной целью. Я прошла сквозь толпу, чтобы найти Джаспера, мне нужно было, чтобы он меня успокоил. Я стояла рядом с колонной на танцполе в поисках своего друга. Сделав глоток пива, я проклинала себя за то, что на самом деле попробовала намного больше, чем просто пиво.

- Пенни за ваши мысли, - шелковистая и размеренная речь пронеслась над ухом.

Я не смогла больше сдерживать хохот. - У меня полно мелочи, спасибо.

Он засмеялся и прислонился с той же колонне.

- Ну, я смог бы предложить вам никель за твои размышления. У меня их тоже много.

- Это забавно, потому что я как раз думала, что могла бы получать по никелю от каждого мудака, который не может понять намеков.

Он снова засмеялся, будто я подтруниваю над ним. Он на самом деле очень красив, когда смеется. Его легкая улыбка, освещала все его лицо. Я оглянулась на танцпол, чтобы глядеть куда угодно только не на его лицо. Мое сердце билось с бешеной скоростью, и его близость рядом со мной заставляла кружится мою голову. Это просто смешно. Я ненавижу Эдварда Мейсена.

- Я думаю, что вашему парню весело и без вас, - сказал он, наклонившись ближе ко мне и на мгновение, заставляя забывать, как дышать.

- Он не мой парень, - внесла ясность я, потому что я решила сразу все прояснить. - Он мой сосед по комнате.

- Ваш сосед по комнате? - Он так сказал, как будто удивился.

- Сосед по комнате. Это тот, кто живет и платит за квартиру с тобой пополам, и поэтому вы без него не можете. Я понимаю, что это немного дико для вас.

- Ах, сосед по комнате. Я думаю, что я слышал когда-то о таких. К счастью, мне они никогда были не нужны. Я слышал, что они могут раздражать, громко говорить и брать вещи без спроса, - сказал он с хитрыми глазами. Мне даже показалось, что я в них заблудилась.

Я ненавижу Эдварда Мейсена. Я ненавижу Эдварда Мейсена. Я ненавижу Эдварда Мейсена.

- С Джаспером круто. Он самый великолепный сосед по комнате. У меня нет ни одной жалобы на него, - сказала я, качая головой, и снова смотря на танцпол.

- Знаете, не похоже на то, что вы очень часто посещаете такие места. Мне кажется, это не в вашем стиле, - сказал он, перекрикивая музыку.

Не мой стиль, иначе я не была бы в этой компании. Бедные официантки как я, вероятно, просто сюда бы не прошли.

- И каков мой стиль? - спросила я, поворачиваясь к нему снова. Он смотрел пристально на меня, что заставило мою голову закружиться.

- Я не знаю, мисс Свон. Вы, как правило, удивляете меня на каждом шагу, так что я не смею предположить. Просто все выглядит так, что была бы ваша воля, вы бы развлекались по-другому.

Я сделала еще один глоток, чтобы отвлечься. Почему его так волнует весело мне или нет? Почему он вообще говорит со мной?

- Пойдемте в VIP-зал со мной, - сказал он, это звучало, как приказ и мое мнение было не важно. Он протянул мне руку.

Я не двигалась, мои глаза перебегали от его руки к его лицу. Это лицо. Эти глаза. Эти губы. Он прекрасно понимал, что нужно включать в данный момент времени. Джаспер к счастью спас меня от необходимости выбирать.

- Белла, - сказал он, заставляя повернуться к нему. Мистер Мейсен быстро отдернул руку и посмотрел на моего спасителя.

- Джас.

- Этот парень тебя беспокоит? - спросил он, ставя голову мне на плечо.

Джаспер был хорошим другом. Он спас меня от Мейсена. Нельзя сказать, что нужно очень часто меня спасать, но он выполнял защитную функцию.

- Это Эдвард Мейсен. Мистер Мейсен часто посещает " Затмение". Джаспер - брат Розали, - сказала я, представляя их друг другу. Надеясь, что Джаспер все поймет, и не позволит мне что-нибудь натворить.

- Розали Хейл ваша сестра? - Мистер Мейсен стал более заинтересован, усваивая данную информацию.

- Да, всю мою жизнь, - ответил Джаспер со своей игривой улыбкой, протягивая руку. - Приятно познакомиться, Эдвард. Это вы тот компьютерный гений, работающий в Masen Security[6], не так ли?

- Да, это я, - Мистер Мейсен пожал ему руку, но не мог отвести взгляд от второй его руки, которая была на моем бедре.

Я решила оповестить Джаспера. - Я возьму такси и поеду домой. Я очень устала.

- Это спокойно может случиться, работая на такой неблагодарной работе. Ведь кто-то может оставить кучу монет чаевыми?

- Да, ладно? - глаза Мистера Мейсена быстро стали хмурыми.

- Да, такая бедняжка, несла шестьсот фунтов копейками несколько кварталов от " Затмения", причем сама, потому что моя сестра отказалась заниматься чем-то подобным. Я чувствую себя виноватым, потому что именно я помог ей устроиться на эту работу. На самом деле Белла чудесный преподаватель английского.

Мистер Мейсен, казалось, на самом деле очень сильно был удивлен.Он посмотрел как будто я не просто учитель. - Правда?

- Она закончила Вашингтонский Университет некоторое время назад и была лучшей в классе, потому что чертовски умна. У нее была работа в городе, но из-за кризиса, она попала под сокращение. Я помог ей найти другую, чтобы она смогла свести концы с концами, а после всего этого она получает дерьмовые чаевые от богатеньких. Это полное дерьмо не так ли? - Джаспер подчеркнул последние слова и часть меня хотела поцеловать его, за то что он помог мне выстоять.

- Я могу себе представить, - Мистер Мейсен застенчиво пробормотал. - Я надеюсь, вы уверены, что она полностью защищена дома? - спросил он, делая шаг назад.

- Да, я о ней забочусь, - ответил Джаспер. - Приятно было познакомиться, Эдвард.

Он кивнул.

- Спокойной ночи, Изабелла, - сказал он перед тем, как исчезнуть за входом в VIP-зону.

- Ты видела его лицо? - Джаспер засмеялся, хлопая в ладоши. - Ты же не хотела с ним пойти, правда? Ты же хотела от него избавиться?

А я что хотела от него избавиться? Часть меня думала, что я просто была обязана избавиться от него.

- Я думаю, что мне пора. Я не шутила, когда говорила, что устала.

- Ты хочешь чтобы я пошел с тобой?

- И оставишь Марию? Я не думаю, что осилю весь тот гнев, который могу вызвать, приятель. Увидимся утром. - Я обняла его и направилась к выходу.

Я стояла уже за приделами клуба, когда появился пьяный идиот. Похоже, у него есть Белла-радар или что-то подобное.

- Ты здесь. А я видел того мудака, твоего парня. Может быть, тебе нужно попробовать настоящего мужчину, - невнятно сказал он, шатаясь подходя ко мне.

Я проигнорировала его, делая вид, что он ничем помочь не сможет.

- О, не веди себя так, красотка, - сказал он позади меня, я уже ощущала его горячее дыхание у себя в волосах. От него пахло выпивкой и сигаретами. - Обещаю, я буду нежен.

Настало время, когда я пожалела, что у меня не было с собой перцовки, который дал мне отец. Этому парню просто необходим перец в глазах. Его сильные руки схватили меня за талию, и я инстинктивно врезала ему локтем под ребро. Он отпустил, но начал смеяться.

- Ты всегда такая злющая, а? Мы могли бы развлечься. - Его глаза больше не были игривыми, теперь они были темными и ужасающими. Этот парень хотел сделать мне больно. - Стефан, - он кого-то позвал. - Пригони машину.

- Я никуда не пойду с вами, - сказала я, так яростно, как могла.

Он засмеялся и потянулся к моей руке и затем, когда схватил меня, повалил на землю. Его лицо вдруг встретилось с асфальтом. Я посмотрела на то, что теперь рядом над ним стояло двое мужчин. Один из них был в черном костюме, а другой был никто иной как Мистер Мейсен.

- Что я тебе говорил, когда сказал, чтобы ты больше ее не касался, - он присел на корточки и потянул голову этого мудака за волосы. - Я думаю, что теперь твой нос сломан. Будет лучше, если кто-нибудь потом тебя посмотрит. Изабелла, садись в машину.

Застопорившись в шоке, я не смогла двигаться. Мистер Мейсен встал и схватил меня за руку, маша рукой передо мной. Его прикосновение руки пронесло электрический ток по всему моему телу. Это была все та же искра что и раньше.

- Садись в машину, Изабелла, - прорычал он, подталкивая меня.

На обочине стоял черный " Мерседес" с тонированными стеклами. Был еще один парень со светлыми волосами. Он был одет в такой же костюм, что и тот парень, который побил идиота.

Ни о чем не думая, я проскользнула в машину. Мистер Мейсен проследовал за мной. Белокурый парень сел на место водителя, в то время как большой черный парень сел на пассажирское.

- Где вы живете, Изабелла? - Мистер Мейсен сказал голосом полным гнева.

Я посмотрела на него и поняла, что он был в ярости. Темные стекла машины не смогли замаскировать эмоции. Он сердится на меня?

- Не могли ли вы ответить мне? Где вы живете? - грозно повторил он.

Я отбарабанила свой адрес, а блондин кивнул, все понимая, и развернулся на следующем повороте.

- Когда кто-то говорит, что собирается что-то сделать, он сделает это. Нет ничего настолько гнусного, чем то, что собирались сделать они! - Мейсен стал потирать переносицу.

Я не понимала, что он имел в виду. Я сказала ему, что я собиралась уходить, и я ушла. Я ждала такси. Откуда мне было знать, что этот пьяный снова ко мне привяжется?

- Вы должна найти друзей получше, Изабелла. Кое-кому следует исполнять свои обещания.

Этот кто-то был Джаспер? Мистер Мейсен был зол, потому что Джаспер не убедился в том, что я в порядке? Какой-то крайне странный день.

- Он предложил пойти со мной домой, и я сказала ему остаться. Не злитесь на него.

- Ну, тогда, я думаю, что вернусь к злости на вас! - рявкнул он. Мое сердце вышло из под контроля. Я не имела ни малейшего понятия, почему этот человек так на меня действует.

- У вас нет оснований сердиться на меня. Я не ответила вам. Я даже не знаю кто вы!

Мы поехали в атмосфере пугающей тишины. Когда машина остановилась на обочине дороги, блондин выпрыгнул из машины и открыл дверь.

Перед выходом я остановилась. - Спасибо, - коротко произнесла я.

- Спокойной ночи, Изабелла, - тихо сказал он.

Я была счастлива вернуться домой и забраться в постель. Это был очень утомительный день, который был наполнен разными поворотами. Я надеялась быстро вырубиться, но я не смогла заснуть из-за мыслей о мистере Мейсене и его странном поведении. Как может кто-то сначала хамить, а потом изображать рыцаря?

Я могла представить себе его глаза. Такие ярко-зеленые. Они переходили из мягкого зеленого до жесткого холодного, как изумруды. Когда он был дружелюбен – это были красивые глаза, которые я когда-либо видела у людей. Он почти приказал мне. Чтобы я в них заблудилась. Но когда он был чем-то недоволен, эти глаза пугали меня больше всего на свете.

Между местью и двойным спасением я не могла понять, зачем он тратит так много энергии на кого-то вроде меня. Чем больше я об этом думала, тем больше мне казалось это невероятным. Почему он так поступал со мной? И как я сказала в машине, мы ведь даже не знали друг друга. Я ворочалась, пока, наконец, не провалилась в сон. Эта была первая ночь, когда мне приснился Эдвард Мейсен.