Малик и охотник

У одного малика был хороший охотник. Он ходил на охоту и приносил малику дичь.

Как-то раз малик сказал:

— Завтра вечером ко мне прибудут почетные гости. Добудь такого зверя, который был бы им в диковинку.

Утром, только пропели петухи, охотник закинул за спину лук и колчан со стрелами и ушел в дремучий лес. Он бродил по лесу до вечера, но не было ему в этот день удачи, и он ничего не добыл.

И вдруг он увидел на дереве большого орла.

— Горе тебе, орел, — сказал охотник. — Я охотился целый день, но не встретил ни одного зверя; теперь хоть тебя подстрелю!

— Эй, славный охотник малика, — ответил орел, — какая польза от того, что ты убьешь меня? А ведь я могу дать тебе хороший совет. Иди, никуда не сворачивая, до опушки леса, увидишь там молочное озеро. Сделай себе укрытие на берегу, спрячься в нем и жди. Утром прилетят к озеру три голубки, опустятся на берег и превратятся в девушек. Станут они купаться в молочном озере, а ты возьми и спрячь одежду той, что разденется последней, — это будет младшая сестра.

Закончив купаться, две старшие сестры оденутся, опять превратятся в голубок и взлетят в небо, а младшая начнет искать свою одежду и, не найдя, спросит: «Кто спрятал мои вещи? Если ты мужчина — будь мне отцом, если женщина — будь матерью!»

Ничего ей не отвечай, и тогда она скажет: «Если ты юноша — будь мне мужем!» Как только она скажет это, верни ей одежду.

После этого она никуда уже не улетит и останется с тобой. Слушай ее, она научит тебя, что делать дальше.

Как орел сказал, так охотник и сделал: дошел до опушки леса, нашел молочное озеро, соорудил из веток укрытие, спрятался в нем и стал ждать.

Утром, только взошло солнце, прилетели к озеру три голубки, опустились на берег и обернулись девушками. Сбросили они одежду и вошли в озеро.

Охотник тайком выбрался из укрытия и спрятал одежду той, что разделась последней.

Искупавшись, девушки вышли на берег. Две старшие оделись, превратились в голубок и взлетели в небо, а младшая, не найдя одежды, поняла, что не сможет улететь. Заплакала она и сказала:

— Не знаю, кто спрятал мою одежду, но если это мужчина — пусть будет мне отцом, а я ему — дочерью!

Молчит охотник, не отвечает.

— Если ты женщина — будь мне матерью, верни мою одежду! И опять охотник не ответил.

Тогда девушка сказала:

— Если ты юноша — будь мне мужем, а я тебе буду женой. Вышел охотник из укрытия, вынес ей одежду.

— Кто ты, чем живешь? — спрашивает его девушка.

— Я охотник малика, добываю для него дичь, тем и живу, а других занятий не знаю.

— Что ж, видно, Бог предназначил мне быть твоей женой. Пошли они оттуда вместе, а когда добрались до земель малика, девушка остановилась и сказала:

— Теперь я превращусь в голубку, а ты спрячь меня в карман, иди к малику и скажи ему: «Я столько лет охотился для тебя и никогда не возвращался с пустыми руками, а на этот раз за три дня не смог добыть даже маленькой птички. Видно, удача отвернулась от меня, и я не смогу тебе больше служить. Отпусти меня и позволь построить где-нибудь дом». Он тебе ответит: «Иди и строй дом, где хочешь».

Девушка обернулась голубкой, охотник спрятал ее в карман и пошел к малику.

— Бог мне свидетель, — сказал он, — я много лет охотился для тебя и никогда не приходил с пустыми руками, а теперь удача покинула меня, и я не гожусь больше в охотники. Разреши мне построить дом на твоей земле, чтобы мне было где жить.

Нахмурился малик и ответил:

— Не нужен ты мне больше. Иди и живи, где хочешь! Вышел охотник в поле, достал из кармана голубку, а та, обернувшись девушкой, спросила:

— Что сказал тебе малик?

— Разрешил мне жить, где захочу.

Тогда девушка топнула ногой, и тотчас же вырос на этом месте семиярусный дворец из золота и серебра.

Миргуло время, и до малика дошли слухи о чудесном дворце.

И обуяли его зависть и злость: как это так, какой-то охотник живет лучше, чем он, малик! Созвал он своих советников и сказал им:

— Придумайте что-нибудь, чтобы и жена этого охотника, и его дворец достались мне.

Стали советники думать, стали судить так и эдак и, наконец, придумали. Позвали они охотника и говорят:

— К краю небес прикован цепями огромный медведь. Сумеешь привести его сюда — все твое останется твоим, а не сумеешь — так и дворец, и жена достанутся малику.

Вернулся охотник домой хмурый, как туча. Жена его спрашивает:

— Что с тобой?

— Задумал малик разлучить нас. Вот какую он задал мне задачу: к краю небес прикован цепями медведь, а я должен привести его сюда.

Выслушала охотника жена, дала ему платок и золотой мяч.

— Брось этот мяч на землю, а платок держи в руке. Мяч покатится сам собою, а ты иди за ним следом. Где он остановится, там сядь и жди, а дальше видно будет.

Отправился юноша в путь. Идет он за мячом, держит платок в руке. Долго он шел, недолго ли — но вот докатился мяч до какого-то дома и остановился у порога. Охотник сел рядом и стал ждать.

А в этом доме жила старшая сестра его жены. Выбежал из дому ее сын, поздоровался с охотником и вернулся к матери.

— У нашего порога сидит путник, а в руке он держит платок твоей сестры.

Вышла женщина к гостю, пригласила его в дом, спросила, что привело его к ним.

Рассказал ей охотник все как есть.

— Иди опять следом за этим мячом, — сказала женщина. — Как приблизишься к краю небес — остановись, а мяч пусть катится дальше. Докатится он до медведя, тот к мячу принюхается, освободится от цепей и пойдет за ним. А ты иди за медведем.

Пошел охотник за мячом. Добрался до края небес и остановился, а мяч отпустил дальше. Прикатился мяч к медведю, тот его обнюхал, порвал цепи и пошел за ним. Медведь за мячом, охотник за медведем — так они и вошли в город малика.

Увидели люди медведя, перепугались и побежали к малику:

— Прикажи охотнику увести этого зверя из города!

Малик и сам перепугался не меньше. Велел он охотнику увести медведя.

Охотник опять бросил мяч на землю и увел медведя обратно к краю небес, а потом положил мяч в карман и вернулся домой к жене.

И опять советники малика стали думать, как извести охотника. Думали, думали и додумались. Позвали его и говорят:

— Пойди, не знаем куда, приведи оттуда такого зверя, чтобы его нельзя было увидеть глазом. Приведешь — и замок, и жена твои. Не приведешь — все достанется малику.

Пришел охотник домой, чуть не плачет.

— Что тебе поручили на этот раз? — спрашивает его жена.

— Я должен пойти неизвестно куда и привести какого-то невидимого зверя. Где ж его взять? Я о таком и не слыхал никогда.

Жена говорит:

— А ты брось золотой мяч на землю и иди за ним, он приведет тебя, куда надо. И платок не забудь.

Пошел охотник за мячом. Остановился мяч возле большого дома. Охотник достал платок, держит его в руке, ждет. Вышла из дома женщина, — а это была другая сестра его жены, — увидела платок, обрадовалась и стала спрашивать охотника, куда он путь держит.

Он ей рассказал все как есть.

— Повезло тебе, — сказала женщина, — ведь я — хозяйка зверей! Созвала она всех животных, спросила, не знает ли кто-нибудь зверя-невидимку.

— Мы такого не знаем, но в горах живет хромая лиса, надо спросить у нее.

Позвали хромую лису.

— У меня живет Рочка, — сказала лиса, — он меня поит и кормит.

— Отдашь его охотнику, — сказала женщина.

Повела лиса охотника в свой дом. Вошли они в лисью пещеру, сели за стол. Лиса сказала:

— Рочка, полей нам воды на руки и дай поесть.

Вымыли они руки, и тут же на столе появились еда и питье, а кто лил воду и накрывал стол — не видно. Поели они, и лиса сказала:

— Рочка, теперь ты не мой. Пойдешь за этим человеком. Отправился охотник домой. Пройдет немного и спрашивает:

— Рочка, ты здесь?

— Здесь, здесь, не бойся!

Добрались они до переправы. На берегу реки сидит паромщик.

— Здравствуй, паромщик!

— Здравствуй, гость! Присядь, отведай хлеба-соли. Охотник сел и приказал:

— Рочка! Полей нам воды на руки и накорми нас.

Полил им Рочка на руки, поставил перед ними еду и питье. Паромщик смотрит во все глаза, удивляется. Стал он просить охотника:

— Покажи мне своего Рочку.

— Я и сам его не вижу, — отвечает охотник.

Паромщик встал, принес двенадцатиструнный фандыр, сиял с него одну струну — и сейчас же из фандыра начали выходить воины, так что скоро вся степь заполнилась несметной ратью. Паромщик надел струну обратно — и войско исчезло.

— Ты видел, что может этот фандыр, — сказал паромщик. — Давай меняться: ты мне — Рочку, я тебе — фандыр. С его помощью ты сможешь победить семь государей.

— Нет, — сказал охотник, — я не согласен. Дороже Рочки нет ничего на свете.

Тут Рочка шепнул ему на ухо:

— Бери фандыр, не сомневайся, ведь я все равно принадлежу тебе. Паромщик меня не видит и задержать не сможет. Иди, а я тебя догоню.

Взял охотник фандыр и ушел оттуда, а Рочка догнал его по дороге.

Идут они дальше и видят: сидит на кургане какой-то старик.

— Прямой тебе дороги, путник!

— Храни тебя Бог!

Присел охотник рядом со стариком, и Рочка снова поставил перед ними угощение. Поели они, попили, тут старик бросил на землю свою палку. Превратилась палка в железную палицу и принялась крушить деревья и скалы.

— Давай меняться, — говорит старик, — я тебе палку, ты мне — Рочку.

Согласился охотник, взял палку и пошел дальше, а Рочка опять догнал его по дороге.

Пришел охотник к малику, выпустил из фандыра рать, бросил перед собой палку — тут и пришел конец малику и его войску.

А охотник пошел в свой замок, и Рочка — с ним.