Ароматерапия

Ароматерапия, или лечение запахами, – древний и в то же время до сих пор популярный метод натуральной, природной медицины. Своими корнями он уходит во времена Древних Египта, Греции, Рима и Китая. Но известно, что еще первобытные люди, подкладывая в огонь те или иные растения, заметили, что их ароматы оказывают различные воздействия.

Наши далекие предки верили в то, что из больного можно «выкурить» недуг, сжигая ароматические растения. Они пытались это проделать во время религиозных обрядов и жреческих ритуалов. Сжигали также травы, способные повлиять на сознание, создавая таким образом мистическую обстановку. На различных религиозных церемониях воскуряли благовонные вещества, дающие ароматический дым. Было замечено, что многие смолы, используемые для фимиама, оказывают сильное терапевтическое действие. Например, они целительно действуют на органы дыхания, а также создают медитативное, отстраненно-возвышенное, состояние сознания у самих служителей культа.

Во времена всех древних цивилизаций применялись ароматические растения и экстракты. В старинных медицинских текстах, написанных около 3000 лет назад, перечислено множество ароматических трав и указаны цели их использования. Наиболее подробные описания найдены у древних египтян, которые применяли благовония не только в медицине и парфюмерии, но и в ритуалах бальзамирования усопших. Некоторые сосуды для мази, извлеченные из гробницы Тутанхамона, содержали различные смолы, которые до сих пор не утратили запаха.

Египтяне хорошо знали о способности благовоний повышать настроение. Кроме того, они приобрели репутацию знатоков парфюмерии. Клеопатра, например, желая стать привлекательной для Юлия Цезаря и Марка Антония, наполняла свои покои ароматом розовых лепестков.

Греческие врачи, служившие в римской армии, применяли там свои знания об ароматических и лечебных растениях. Так, Гален, личный врач императора Марка Аврелия, изобрел оригинальный крем и написал множество работ, легших в основу медицины многих европейских стран. После упадка Римской империи они получили широкую известность и на Востоке. В арабских странах знания в области ароматерапии постоянно усовершенствовались. Например, до XIX века Багдад процветал в том числе и за счет переработки и экспорта розового сырья. Розовая вода поступала оттуда даже в Индию. Арабы первые применили дистилляцию (паровую перегонку) для извлечения из розовых лепестков ароматического масла. Это изобретение приписывают Авиценне (980 – 1037 гг.), философу и врачу из Средней Азии. Через какое-то время методом дистилляции стали извлекать чистые эфирные масла не только из роз, но и из многих других растений.

...

Внимание! Эфирные масла очень концентрированны, и для того, чтобы получить одну чайную ложку розового масла, потребуется 5000 роз! Представьте, какой это титанический труд для сборщиков!

А на Западе в раннем Средневековье все еще продолжали использовать настои ароматических растений, и только в период крестовых походов «арабские благовония» распространились по всей Европе. Позднее и сами европейцы для приготовления эфирных масел стали брать местные, чаще всего средиземноморские, растения – такие, как лаванду и розмарин. Особенно увлеклись этим французы – именно они заложили основы парфюмерного производства и лечебного применения эфирных масел. В некоторых французских госпиталях еще в XII веке для дезинфекции воздуха и «отпугивания» болезни сжигали антисептические травы – розмарин и тимьян.

Само понятие «ароматерапия» появилось около 50 лет назад. Его ввел француз Рене Гаттефоссе – химик, работавший в парфюмерном производстве. Однажды при аварии в лаборатории он сильно обжег руку и, чтобы охладить пострадавшие ткани, смазал их эфирным маслом лаванды. Рука зажила очень быстро, без осложнений и шрамов.

Сегодня солидные медицинские учреждения Франции всерьез заинтересовались лечебными свойствами эфирных масел.

Выяснилось, что ароматические растения обладают не только антисептическими или противовоспалительными свойствами. Оказалось, что запах способен оживлять воспоминания, улучшать настроение и общее самочувствие. В последние десятилетия в Великобритании, США и многих других странах ароматерапия развивается как часть системы, которая пытается исцелять и уравновешивать личность человека в целом (так называемое холистическое направление медицины). Ароматические масла используют для ванн, а в сочетании с другими растительными маслами их применяют при массаже. Масла также сжигают, чтобы получить аромат, улучшающий физическое и эмоциональное самочувствие.