Медный Всадник.

В центре Сенатской площади установлен памятник Петру I, воспетый Александром Сергеевичем Пушкиным в поэме «Медный всадник». Место расположения памятника выбрано неслучайно. Рядом находится основанное императором Адмиралтейство, здание главного законодательного органа царский России.

Красуйся, град Петров, и стой

Неколебимо, как Россия,

Да умирится же с тобой

И побеждённая стихия;

Вражду и плен старинный свой

Пусть волны финские забудут

И тщетной злобою не будут

Тревожить вечный сон Петра!

Статуя отлита из бронзы по модели французского скульптора Этьена – Мориса Фальконе (голова Петра I – по модели его ученицы Мари - Анн Колло. За свою работу девушка была принята в члены Российской Академии художеств). Это один из лучших памятников в мире. 10

По мысли авторов призван олицетворять рост могущества и славы России. Памятник стал символом Санкт-Петербурга. Пётр I изображён сидящим в седле из звериной шкуры, решительно сжавшим поводья взлетевшего на вершину скалы вздыбленного коня. На плечах всадника – длинный плащ, к поясу прикреплен меч, на голове – лавровый венок. Задними копытами конь попирает извивающуюся змею, аллегорию сил, противоборствовавших петровскими реформам, низменных человеческих страстей – зависти, злости. Фигура змеи использована как дополнительная опора для поднявшегося на дыбы коня. Отливка памятника началась 1774 году. За три года скульптор Фальконе в совершенстве овладел техникой литья. Вместе с Емельяном Хайловым, пушечных дел мастером, он сам подбирал сплав, делал пробы. Технология была очень сложной. Толщина передних стенок обязательно должна была быть меньше толщены задних. При этом задняя часть становилась тяжелее, что придавало устойчивость скульптуре.По замыслу скульптора основание памятника служит естественная скала в виде волны. Форма волну служит напоминанием о том, что Пётр вывел Россию к морю. Подножие скульптуры – гигантская гранитная глыба, весом около 1600 тонн. Была найдена в 1768 году на берегу Финского залива, в районе Лахты. Доставлялась на место до 1770 года, сначала по суше на платформе с желобчатыми полозьями, которые через 32 бронзовых шара опирались на переносные рельсы с желобами, а затем переправлялась по морю на специально построенной барже. Камень был обработан в виде скалы по эскизу Фельтена. Вес «Медного Всадника» составляет 8 тонн, а высота более 5 метров. На ней надпись на русском и латинских языках: «Петру Первому - Екатерина Вторая» Открытие памятника состоялось 7 августа 1782 года. С утра шёл дождь, но это не помешало собраться на Сенатской площади значительному количеству людей. По случаю открытия памятника императрица издала манифест о прощении всех приговорённых к смертной казни и телесному наказанию, прекращению всех уголовных дел, продолжавшихся более 10 лет. 11

Во время блокады Ленинграда «Медный Всадник» был укрыт мешками с песком, обшит брёвнами и досками.

Памятник Петру стал местом официальных церемоний, связанных с юбилеем города и его основателя. В советское время укоренилась традиция, согласно которой молодожёны возлагают цветы к подножию, иногда она соблюдается и в наше время.