Святой Первомученик и архидиакон Стефан

Дни памяти: 4 /17 Января (70 ап.), 2 / 15 Августа (Перенесение мощей), 15 / 28 Сентября (Обретение мощей), 27 Декабря / 9 Января

Святой апостол первомученик и архидиакон Стефан был старшим среди семи диаконов, поставленных самими апостолами, поэтому его называют архидиаконом. Первые диаконы были поставлены апостолами,

Первомученик и архидиакон Стефан

Ап. Иоанн Богослов

когда часть паствы начала роптать, что апостолами недостаточно творится дел милосердия и те, посовещавшись, решили, что негоже, «оставив проповедь, печься о столах» и поставили семь диаконов, то есть главной задачей диаконов в те времена была не только помощь священнику вовремя богослужения, но и распределение милостыни и вообще, дела милосердия. Он был христианским первомучеником и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению Астерия, это был " начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания, ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие".

Будучи исполнен Духа Святого, святой Стефан с дерзновением убедительно проповедовал христианское учение и побеждал иудейских законоучителей в спорах. За это иудеи оклеветали Стефана, будто бы он произносит хулы на Бога и на Моисея. С таким обвинением святой Стефан предстал перед синедрионом и первосвященником. Он произнес пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа. Во время речи святой Стефан вдруг увидел небо отверстым и Иисуса Христа во славе, стоящего одесную Бога. Он громко провозгласил об этом. Тогда иудеи, затыкая уши, набросились на него, повлекли его за город и побивали камнями, а святой мученик молился за своих убийц. Вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и усердно молилась за мученика. Перед смертью Стефан произнес: " Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех", - и затем радостно предал Христу свою чистую душу. Тело святого первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил, тот самый, что учил будущего апостола Павла с сыном своим Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли святое Крещение.