Я тоже должен прийти? Я мог бы дать несколько полезных советов. Я мог бы заполнить для сержанта Вебера.

- Закрой рот.

Соске бросил наушники и пошел к комнате брифинга. Тесса была последней, кто вошел.

- Я сожалею, что заставила вас ждать! Давайте начнем.

- Да, мэм, - сказал Белфанган Крузо, который был в комнате вместе с Мелиссой Мао и Соске. - Сначала, дурные вести. Снова Афганистан, господа. Несколько часов назад советская ядерная ракетная база в северо-восточной части была занята неопознанной вооруженной группой.

Республика Афганистан в настоящее время находилась под контролем Советского Союза, который размещал большую силу и строил множество военных объектов на ее территории. База ядерных ракетных установок лишь одна из них.

- Вооруженная группа? - нахмурилась Мелисса. - Если она находится на северо-востоке, значит, близка непосредственно к границе Советского Союза, правильно? За этим пространство так внимательно контролируют, внезапное нападение и занятие объекта практически невозможно.

- Ну, есть некоторые, кто может сделать это. Как мы, или... Они.

- Леонард и его свита, верно.

Мао и ее сослуживцы теперь называли врага " Леонард и его люди", а не Амальгам. Последняя была лишь безликой организацией, но теперь стало ясно, что Леонард Тестаросса захватил власть.

- Держу пари, их АС оборудованные Лямбда-драйвером, смогли уничтожить главные силы обороны менее чем за десять минут. Затем группа поддержки " Аласторов", могла легко захватить базу.

Экран комнаты брифинга показал последние фотографии со спутника-шпиона. Черный дым возвышался над обугленными останками Советских АС, и БМП. Среди них можно было заметить силуэты АС захвативших базу.

- Так, почему сейчас, и почему ракетная база? - сказала Мао.

- Об это нет информации. Похоже, сейчас ядерная война может начаться самостоятельно, сомневаюсь, что они хотят сделать что-то еще хуже.

Американцы и Совет следят друг за другом очень насторожено, и если бы весть об инциденте с ядерной ракетной базой просочилась, ситуация стала бы еще напряжённой. Даже Леонард или Амальгам не хотели бы уничтожения мира. Раз так...

- Это - наиболее вероятно, диверсия, чтобы выиграть время, - сказала Тесса.

- Диверсия?..

- Я планировала захватить Мериду, их цитадель. Они, очевидно, хотели бы не допустить этого, независимо от того что придется предпринять. Вероятно, это и есть причина...

- Захват ракетной базы, чтобы занять нас на некоторое время, потому что мы должны будем пойти и возвратить ее?

- Да.

- Я не понимаю, Тесса...

Капитан смотрела на лица подчиненных - складывалось впечатление, будто над их головами плавали большие вопросительные знаки. Почему она столь обеспокоена защитой Мериды? Что было там на этом острове? Почему она настолько одержима им?

До сих пор все смущались задать этот вопрос, но она была уверена, его зададут, и скоро – какова истинная причина их борьбы против Леонарда.

Тесса взглянула на Соске, единственного человека, который знал правду. Соске немного колебался, затем дважды кивнул, как бы говоря: " Молчание не сможет продолжаться вечно. Пора рассказать всем."

Почему Тесса была настолько непреклонна по отношению к захвату Мериды? Почему враг также был одержим островом? Настоящая причина? Проблема не потеряет доверие подчиненных, присутствующих здесь.

- Хорошо. Шутки в сторону, я хочу, чтобы вы выслушали меня, и выслушали очень внимательно...

Тесса глубоко вздохнула, и рассказала им все.

Из-за советского эксперимента над телепатией, прошедшего в корне неудачно восемнадцать лет назад, информация о технологиях будущего, " просочились" в современный мир.

Из-за него Шепчущие обладали " Черными Технологиями", и технологический уровень в мире, сейчас намного выше, чем должен быть на самом деле. И наиболее вероятно из-за его влияния, история мира кардинально изменилась.

- Проще говоря, - перед тем как продолжить, Тесса сделала паузу и осмотрела комнату брифинга, воцарилась абсолютная тишина - люди, которые должны были жить, мертвы, и те, кто должен был умереть, живы. Леонард и его подчиненные построили новый TAROS на Мериде, и будут использовать силу Канаме чтобы изменить историю мира.

Некоторое время, пораженные подчиненные сохраняли абсолютное молчание. Все чувствовали, что что-то в этой ситуации необычно, но это было вне чьих-либо самых диких предположений. Похоже, все смотрели друг на друга с сомнением, никто не знал, что сказать Тессе, и не хотел позволить ей думать, что они отнеслись к ее речи как к ерунде.

Мао разрушила этот лед.

- Тесса... Я знаю, что ты не берешь это из ничего, но... Вы думаете, я сразу же поверю в эту сумасшедшую историю?

- Хм, я так не думаю.

- Мы - солдаты, ты знаешь. Мы доверяем дело фактам, программным расчетам, тактике и прочему. Это отчасти... Сказка, я не знаю, что думать о ней.

- Однако, это слишком последовательно, - пробормотал старший помощник Мардукас, самый старый человек в комнате и верный реалист, который не станет верить в подобные рассказы. - Это всегда казалось для меня необычным. Все эти АС, Лямбда-драйверы, и все остальное. И прежде я слышал о Шептавших. Это - нелепая история, конечно, по-своему логична.

- Спасибо. Как я уже сказала...

- Однако, - прервал ее Мардукас. - Есть слишком много вещей, которые не может вообразить такой старик как я. История, возможно, изменилась, но эти прошедшие восемнадцать лет бесспорно реальны. Если Леонард Тестаросса изменит историю с помощью этого TAROS, что произойдет? За это время умерло много моих друзей, например, ваш отец был одним из них.

Мао и остальные были еще больше удивлены его словами. Они понятия не имели, что отец Тессы, Карл, был его старым другом.

- Получу ли я возможность увидеть Карла снова, живым и здоровым?

- Я не думаю, что это работает, как вы предполагаете, - сказала Тесса. - Если после изменения мир станет местом, где Карл Тестаросса не умирал, тогда вы не заметите изменения, и будете думать, что, видеть его живым, и встречать его регулярно для дружественных бесед, естественно. В момент использования TAROS, история изменяется, вы немедленно принимаете ее, и будете жить до конца своих дней, не зная об изменениях.

- И Митрила бы не было?

- Наиболее вероятно.

- И те три года, что я потратил на борьбу бок обок с вами и моими товарищами, тоже?

- Опять же, наиболее вероятно, так как вы в " том мире" не знали бы этого. Ничего этого не было с самого начала...

- Я не забуду своих товарищей. - Тон Мардукаса был необычно настойчив. - Независимо от того, что это за машина, я не могу забыть тех, кто погиб на моей стороне.

Неожиданно, Тесса подумала, что эти слова очень хорошо подходят ему.

- Также как и я. Но говоря честно, вы же не можете помнить человека, которого вы никогда не встречали, не так ли?

- Это... Верно.

- Это, не какое-то массовое промывание мозгов. Изменилась бы сама действительность. Будь то успех или провал, жизнь или смерть, в любом мире, внутренние процессы мозга будут реагировать на реальность вокруг него. Это не имеет никакого отношения к Вашим чувствам или намерениям.

Мардукас, по-видимому, не смог найти, что ответить.

- Но капитан, я до сих пор не могу себе этого представить, как ни стараюсь, - нерешительно сказал Крузо. - Я, ну, в общем, читал немного научной фантастики. В книгах и фильмах, даже если вы попадаете в прошлое с помощью машины времени и вмешиваетесь в него... Ну, временной график отклоняется от того пункта, и рождается новый мир, в то время как старый остается тем же самым...

- Многократная гипотеза миров, верно.

- Ах, да, так называемая параллельная реальность. Независимо от того, что Леонард делает со своим странным устройством, ничто не может повлиять на нас, поскольку мы существуем здесь и сейчас, не так ли?

- Я не могу сказать наверняка, - честно ответила Тесса. - Понятие параллельной реальности, о котором Крузе говорит... Ну, следуя психофизической теории действительности, на которой основывается принцип работы Омни-сферы, она может пойти в любую сторону. Это немного походит на волновые функции квантовой физики - нет, еще проще, это - потому что вы не можете находиться в обоих мирах одновременно.

- Это немного неопределенно... Подожди секунду. Ты только что сказала, " Вы не можете". Это означает?..

- Мы можем, - сказал Тесса очень спокойно. - Когда Шепчущие оперируют с Омни-сферой, он или она могут послать и получить экстрасенсорные волны через пространственно-временной континуум. Даже если мы предположим, что есть параллельный мир... Мы, не в состоянии ощутить его.

- Я думаю, это смущает меня больше всего, - вздохнул Крузо, почесывая голову. - Так в конце, что бы произошло?

- Короче говоря, это - их план. Они изменят ход истории, как им будет удобно, и будут единственными, кто останется самим собой в " другом мире". Пожалуйста, попытайтесь представить: с завтрашнего утра вы сможете жить в мире, в котором захотите, и сделать свое собственное положение столь же хорошим, как вы хотите? И никто кроме вас не будет знать об этом?

- Это как делать все, что хотите с файлами сохранения игры. Как мило...

- Но это все уловка, - сказал, Соске, оставаясь как обычно угрюмым. - В руинах Янска-11 Леонард сказал, что хочет " исправить мир"... Чтобы возвратить его к оригинальной форме. Я с подозрением отнесся к его, так называемой, благородной цели с самого начала, и это подтвердилось. Он просто планировал украсть Канаме, и сбежать туда, где мы не смогли бы его достать... Я не смог бы...

- Это то, что произойдет. Именно поэтому, я пытаюсь разрушить его планы.

- Даже если так, все это основано на предположениях и гипотезах, нет ничего реального, чтобы схватиться за него, - нетерпеливо сказала Мао. - И даже если все что сказала Тесса, правда, это не имеет никакого отношения к обычным людям. Параллельный мир или нет, мы ничего бы не узнали, так или иначе, правильно?

- Да, - правдиво ответила Тесса.

- Тогда в чем смысл захвата Мериды?.. Тесса, послушай, я не виню тебя, в чем либо. Если есть что-то важное для тебя, я положу свою жизнь на передовой. Но остальные члены экипажа и моей команды должны понять это для себя.

- Конечно.

Она понимала то, что Мао пыталась сказать, и видела, что другие думали о том же. Один только Соске, казалось, был в разногласии...

Тесса слегка откашлялась, и продолжила объяснять ситуацию подчиненным.

- Как я уже сказала, помимо меня, только Леонард и его люди оценивают ситуацию как следует. Именно поэтому они потрудились захватить ту ядерную ракетную базу - простым людям, покажется необходимым иметь дело с " непосредственной угрозой" и возвратить ракетную базу, вместо того, чтобы идти на остров. Куда мы должны пойти? Я хочу услышать ваш ответ, солдат и профессионалов.

- Я думаю, это очевидно, - немедленно ответил Крузо.

- Да, несомненно, - согласился Мардукас.

- Нормально, была бы ракетная база, - пожала плечами Мао.

Остальные, включая лейтенанта техобслуживания Сакса, некоторых участников SRT, и других людей, разделяли это мнение. Тесса поглядела на Соске, который все еще молчал.

- Сагара?

- Я...

Мгновение он колебался. Он хотел сразу же полететь на Мериду, где наиболее вероятно в этот самый момент находится Канаме Чидори, но с логической точки зрения у него было то же самое мнение, даже притом, что оно шло вразрез с его чувствами.

-...Нет, это правда... Афганской цели необходимо придать первостепенное значение.

- Очень хорошо - Тесса встала со своего места и предстала перед всей присутствующей командой. - Это может быть просто диверсией, но необходимо вернуть эту ракетную базу в Афганистане. Они всерьез готовы стрелять, только чтобы заставить нас сделать ход первыми. Для них не имеет значения, что произойдет с этим миром, пока они могут работать с TAROS.

Это еще не все. Они не возражают против больших процентов гибели населения, фактически, это вполне возможно будет для них удобно. Тесса не была убеждена, что это так, поэтому пока, оставила в стороне дальнейшее объяснение.

- Это безумие.

- Может и так, но нельзя недооценить обаяние Леонарда. Его подчиненные, не Шепчущие, верят в его идею " изменения мира", таким образом, то, что заставляет их начать апокалипсическую войну должно быть выполнимым.

Все понимали, что проблема была слишком массивной, и слишком сложной. Как они должны установить приоритеты, и что они должны сделать, чтобы перехитрить врага - никто не мог дать ответ. Атмосфера в комнате становилась более напряженной и серьезной.

- Так, капитан. Что вы планируете делать?

Мардукас наконец задал реальный вопрос, и она посмотрела на выжидающие лица присутствующих.

- Расколоть наши силы.

- Расколоть?..

- Мы пошлем вертолеты. Все пойдут в Афганистан и захватят базу. Есть ли параллельная реальность или нет, это - ваш мир, и ваша реальность. Пожалуйста, защитите его.

- Тогда, вы будете...

- Я вместе с этим судном вернусь на Мериду. К счастью, я могу использовать TAROS, чтобы управлять «Де Данаан». Этот тип довольно стар, но я могу использовать его, чтобы управлять кораблем в одиночку.

Слушая эти тихие, но решительные слова, Мао и другие смотрели на Тессу ошеломленно.

- Но, даже если так... Вы не сможете захватить остров только этим судном?! Вам понадобятся штурмовые единицы...

- Да. И это единицей стану я.

Тесса посмотрела на Соске, как будто ожидая этой реакции. Он не был удивлен сложившейся ситуацией, и наперекор общему вниманию оставался, абсолютно спокоен.

- Я и Сагара. Мы - два человека, необходимые для операции на острове Мерида. Таким образом, мы отправимся вместе, возьмем «Туатха Де Данаан» и «Лаэватейн». Все верно, Сагара?

Соске слегка кивнул, - этот жест так же указывал, что он понимал, что иного пути не было.

- Это - самоубийство, - сказала Мао, дрожащим от гнева голосом. - И после всего этого... После того как мы зашли так далеко вместе, вы говорите нам просто пойти и сделать, как нам нравится?! Вы понимаете то, что вы говорите?!

- Да. Как вы недавно сказали. Я хотела, чтобы каждый нашел причину, на то, что возвращение Мериды является приоритетной задачей.

- И?

- Нет ни одной, - горько улыбнулась Тесса. - Никаких причин заставить вас следовать за мной. Я - Шепчущий, и разрушение их плана является причиной достаточной для меня. Сагара обычный человек, но его причина проста - обеспечить возвращение Канаме обратно в Японию. Но для вас - нет ни одной.

Никто не нашел, что сказать.

- Через пять часов это судно достигнет последнего пункта пополнения запасов. Тогда вы высадитесь и полетите в Афганистан. Если вам удастся возвратить базу успешно, считайте батальон расформированным. Вы будете свободны, поступайте как угодно.

- Тесса!..

Она мучительно хорошо понимала, что Мао пытается сказать, но у Тессы не было другого ответа для нее.

- Я сожалею. Сегодня мы прощаемся.

* * *

Советские войска, которые, должны были отбить базу, появились позднее, чем Сабина рассчитывала.

Они были в Бадахшане[10] в северо-восточной части Афганистана. Их окружали горные хребты с пиками, простирающиеся на четыре тысячи метров, растягивались во всех направлениях, создавая естественную крепость. В белоснежных горах тонкая линия дороги виляла и исчезала с глаз. Здесь ужасно холодно, - обычный батальон не сможет работать в этих условиях.

АС типа Элигор с Сабиной на борту присел на горном хребте, со включенным ECS[11]. Она должна была следить за передвижением врага и докладывать.

Для обычных бронированных транспортных средств было практически невозможно перемещаться в этих условиях, таким образом, основная ударная группа, как и ожидалось, состояла из АС. Десять единиц типа РК-96, модернизированная версия второго поколения - Дикаря. Еще шесть позади них - более новый тип, называемый на западе Zy-98 " Шэдоу", основные АС Советской армии третьего поколение. По сравнению с короткими и толстыми " Дикарями" с их яйцевидными телами - они имели стройный силуэт. Конечно, их производительность далеко превосходила " Дикарей", и можно было сказать, что они более или менее равны M9 «Гернсбек», используемых американской армией и Митрил. " Элигор" Сабины основывался на дизайне, первоначально полученном от " Шэдоу".

И так, всего шестнадцать АС различных типов. Теоретически этого более чем достаточно, чтобы отбить ракетную базу от занявших ее " террористов". Теоретически...

- Это - Фаулер. Наблюдаю шестнадцать единиц АС, приближающихся с севера. Как обстоят дела на вашей стороне?

Это был Ли Фаулер, разведывавший северный предположительный маршрут подхода противника. Они даже не потрудились использовать позывные из-за превосходящего шифрования их коммуникаций.

- Визуальное подтверждение, отправляю тебе данные.

- Гм... То же самое. Тридцать два в общей сложности. Не плохо.

- Вероятно, за ними следуют транспортные вертолеты.

- Да, использовать АС, чтобы возглавить нападение, затем десантировать пехоту... типично. Ба, они никуда не годится в любом случае.

Их силы состояли из двух Элигоров, которые пилотировали она и Фаулер, четыре АС типа Шэдоу и один взвод пехоты. Даже, несмотря на их численное отставание, оборудованные Лямбда-драйвером Элигоры были практически неуязвимы для обычных АС. Не о чем беспокоится.

- Так или иначе, похоже, мы будем заняты некоторое время. Если бы у нас был «Чодар» или два...

«Чодар» был другим типом AC, оборудованный Лямбда-драйвером, используемый Амальгам. Он не был столь исключительно силен как тип Элигор, но по сравнению с обычными моделями его было более чем достаточно.

Сабину немного раздражала жалоба Фаулера.

- Ты отлично знаешь, что все «Чодары» заняты защитой Мериды. Мастер Леонард решил, что этой силы будет достаточно, чтобы выполнить наше задание. Пожалуйста, воздержись от выражения своей неудовлетворенности каждую проклятую минуту?

- Да, да, конечно. Но у меня ощущение, что ты - недовольна.

- И что же это может быть?

- Ты хотела остаться на Мериде, не так ли? Рядом с Мастером Леонардом...

- Нет. Даже если бы я осталась там, то не смогла бы служить ему.

И, кроме того, девочка была на Мериде. Даже притом, что она пробудилась в Янске-11, насколько Сабина видела, ее характер не очень изменялся. Та же самая дерзость, упорство, убежденное в своей правоте поведение. Однако Мастер Леонард думал, что она необходима, и он был не одинок. Фактически, все кто работает с ним, думают о ней так же. У нее есть власть исправить этот мир, полный заблуждений, стереть события, которые не должны были произойти.

Он больше даже не смотрел на Сабину, избегал любого контакта. Конечно, она никогда не думала, что могла монополизировать его - он был особенным человеком. Она не знала точно, но предполагала, что он охмурил немало других женщин помимо нее. Она не возражала быть только одной из них. Но...

Почему из всех них он предложил свое сердце девочке-подростку? Если дело было только в ее теле, ее бы это не заботило, но это не так. Даже притом, что это было платонически, с ее точки зрения, смехотворен факт, что он был полностью очарован этой девочкой.

После того, как она ранила его в Мексике, он приказал, Сабине не сдерживаться, по отношению к ней. Мысленно загнать ее в угол, сломить ее, наконец, сделать из нее инструмент, тогда Сабина почувствовала странное облегчение. Похоже, он собирался сделать девочку своей собственностью, и для Сабины это было легко.

Но прежде, чем это могло случиться, девочка изменилась. После Янска-11 лидером стала она. И с того времени все только ухудшалось. Леонард не смел и пальцем ее тронуть. Он почтительно служил ей, повиновался каждому желанию этой высокомерной принцессы. И Сабина больше не хотела быть рядом с ним.

Тот факт, что она была на этой базе в Ишкашиме, на расстоянии в семь тысяч километров от Мериды, участвовала в операции по приманке остатков Митрил, делал ее немного счастливее. Она не хотела видеть его таким. Даже если это назначение, сделало ее не более чем пешкой, которая была готова принести себя в жертву...

- Я не недовольна чем-либо. Но что относительно вас, господин Фаулер?

- Ну, немного. Жаль, что я должен пропустить исторический момент, - прозвучал его немного горький голос через радио.

- И это правда, все?

- В значительной степени. Если TAROS сработает, как ожидается, у меня не будет никаких жалоб.

У людей, которые верили в намерения Леонарда, была очень сильная мотивация. У них были различные причины, но всех объединяла одна черта - они яростно возненавидели свое прошлое, почти фанатично. Они смогли сделать что угодно, чтобы справится с прошлым, которое они отчаянно отвергли. Этот образ мышления мог привести их в любое сражение, разумно оно или нет.

Сабина, выросшая в трущобах, с юности подвергалась насилию, она имела много причин ненавидеть прошлое, так же как и Фаулер. Несмотря на то что он сражался на ее стороне, она иногда чувствовала следы того самого гнева, что бушевал глубоко внутри нее. Тот темный гнев, который тлел как уголек, был доказательством, что он оставил где-то часть себя. Она слышала, что это имело отношение к его семье, что с ними что-то произошло, в то время когда он был беспомощен, чтобы предпринять что либо... Но она не знала больше, и вероятно, не узнает ни от кого больше. Как и она, Фаулер рассказал причину только Леонарду.

Сабина отрегулировала зум изображения своих оптических приборов. На экране АС Советской Армии устойчиво продвигались. Шаг за шагом они становились ближе к своей неизбежной гибели.

- Может, начнем?

- Я планировал понаблюдать еще немного... Но да ладно. Давайте сделаем энергичную разминку.

- Вот и славно...

Сабина оборвала канал коммуникации и перевела производительность палладиевого реактора палладия из походного в боевой режим. Машина ответила слабым гулом, который становился все громче. Сам реактор, естественно, был тих, но системы охлаждения производили определенное количество шума. Зима в северном Афганистане была суровой, и в настоящее время температура была минус 13 по Цельсию. Высокая температура, испускаемая реактором, была слишком высокой, чтобы скрыть ее при помощи ECS.

Центральная машина, вероятно вела разведку противника при помощи инфракрасных датчиков, обнаружила это пятнистое искажение. Она остановилась, и начала тщательно сканировать горный хребет, на котором была скрыта Сабина.

Пилот вражеской машины, наверняка уже сообщил своим союзникам о " неизвестном источнике тепла", и передал данные о ее местоположении.

Да... Электронные данные. На хорошо знакомой частоте, протоколах, и образцах сигнала. Элигор Сабины обладал мощной центральной вычислительной машиной, которая проанализировала весь этот обмен, и вставила в него дополнительные данные, переписывая начальные данные о плане сражения в нечто более удобное для нее. Каспер, который погиб в Янске-11, был экспертом в снайперской стрельбе, и она была столь же хороша, но в радиоэлектронной войне. Системы ее машины были модифицированы под нее. В Элигоре она становилась настоящей ведьмой.

Из шестнадцати машин она сначала напала на шесть " Шэдоу". Ее ультрасовременная электроника новой машины была столь же проста, как ребенок воспитанный в стерильной комнате. Машина вышла из-под контроля, покинула строй, повернулась к ближайшему АС, и выпустила в него ракету. Двое других одновременно направили свое оружие друг на друга, и на расстоянии прямого попадания, выстрелили. Десять " Дикарей" не сходили с ума как их более продвинутые товарищи, но потеряли способность бороться: на некоторых машинах датчиков не было, на других они давали сбой, и дым, поднимающийся из газотурбинных двигателей, снижал видимость.

Она услышала голоса пилотов. Паника. Проклятия. Сердитые крики. Испуганные крики. Прекрасно... Крики русских были восхитительны.

Сабина дезактивировала ECS. Элигор предстал перед противниками, греющимися в оранжевом свете раннего заката. Ее машина была белоснежна, словно свадебное платье невесты.

" Леонард" - прошептала она. Она даже не активировала Лямбда-драйвер. Если бы он хотел увидеть этот мир, разрушенным властью атома, так бы и случилось. Но она, со всей своей силой стала его мечом. Она сделает все, что не сможет девочка. Ее белый Элигор достал со спины 37-миллиметровую винтовку, и начал скользить по рассыпчатому склону.

* * *

Согласно воспоминаниям Канаме Чидори, эта обширная подземная пещера когда-то служила главным доком обслуживания для «Туатха Де Данаан». Сейчас вся океанская вода была спущена, и проход, соединяющий его с океаном, был заблокирован железобетоном. В этом гигантском пространстве, в котором легко размещался 218-метровый корпус «Де Данаан», который был столь же крупным как положенный на бок небоскреб Синдзюку[12], теперь велось строительство чего-то более внушительного, чем весь комплекс Янск-11. Тысячи кабелей и труб различных размеров направлялись к куполообразной структуре пятьюдесятью восемью метрами в диаметре. Количества энергии, которая шла к этой структуре от генераторов на расстоянии в несколько километров, было бы достаточно, чтобы обеспечить целый город. Вокруг самого купола были большие трансформаторные блоки, накопители энергии и системы охлаждения. Далекое от размышлений элегантности, пространство было использовано настолько, насколько это было возможно - в конце концов, это была самая большая в мире Омни-сфера, проектная группа называла его TARTAROS, Telechrono Alternation Reactor Transfer and Response Omni-Sphere. Любопытно, что символ надежды на новый мир должен носить имя самой глубокой части мифологического подземного мира, и его бога.

Ей нравилось в шутку называть его «if-box». Он был, в действительности, поразительно похож, но здесь не было никого, кто понял бы, как верна, эта шутка.

TAROS – машина, которой оборудованы все АС вооруженные Лямбда-драйвером. Однако TARTAROS, имел очень мало общего со своими двоюродными братьями меньшими. Он был построен с более высокой, благородной целью. Да, благородной... По крайней мере, именно в этом была убеждена Канаме. Благородство, правосудие, дружба... И так далее. О, какое блаженство, позволять себе плавать на этих чудесных словах.

" Чуть больше", прошептала она, смотря на нижнюю часть купола, обмотанную проводами и кабелями, из контрольной комнаты под потолком. Он был почти завершен, даже притом, что строительство началось немногим больше чем полгода назад. Она присутствовала на территории уже два месяца, и работа продолжалась очень быстро.

- Ну-ну они так заняты... Не думала, что они закончат так быстро.

- Они будут работать, как ты пожелаешь, - сказал Леонард, стоявший у нее за спиной. - Однако мы должны поспешить, враг заметил поток компонентов и частей.

- Враг?

- Моя сестра. Тесса и Сагара Соске, остатки Митрила - они идут на этот остров.

Она думала, что Леонард иногда говорит очень странные вещи. Тереза Тестаросса и Сагара Соске были мертвы, а он говорит о них, как о живых. Она сама пристрелила их, не могло быть никакой ошибки.

- Тесса и Соске давно мертвы, о чем ты говоришь?

- В вашем представлении, на самом деле... - На середине предложения Леонард остановился. -...Нет, вы правы. Это недоразумение с моей стороны.

- Тфу, что ты только мелишь, - бодро засмеялась Канаме, чувствуя, будто указала на глупую ошибку.

Почему она в состоянии смеяться над этим? Этот вопрос не приходил ей в голову. Ее сломанный ум и душа не могли вообразить, как неправильно это было.

- В любом случае враг придет, даже притом, что я отослал Фаулера и остальных, чтобы расколоть их силы.

- Они что, придут перед активацией?

- Наиболее вероятно, да.

- В таком случае ты знаешь что делать, верно?

- Конечно, я остановлю их независимо от того, что они предпримут. Теперь, не так ли? - Леонард открыл дверь и жестом пропустил ее вперед.

Они оставили позади подземный док, недолго шли, пока не добрались до лифта, который забрал их на поверхность. Они вышли на терминале хранения, большой площади для приема различных материалов, необходимых для строительства, которая была вырезана в горе. Небо полное звезд.

Основная оборонная сила была выстроена в линию на площади, в ожидании приказов. Заметив ее, двенадцать «Чодаров» как почетный караул, встали по стойке " смирно", и подняли мономолекулярные резаки к ночному небу. Позади них три огромных формы, освещенные ночным небом - АС Бегемот. Они поднесли свое гигантское оружие к груди, приветствуя и выражая верность своим лидерам.

Первым в ряду «Чодаров» стоял личный АС Леонарда – «Белиал». С властью Леонарда этот АС, не имел никаких ограничений на использование Лямбда-драйвера и, несомненно, мог называться самым сильным в мире.

Был также отряд пехоты и транспортные вертолеты, а так же батальон ПВО. Все они выстроились и отдали честь, приветствуя Канаме и Леонарда.

- Все подразделения выстроены, и ожидают дальнейших указаний, - сообщил командующий, никто иной как Андрей Калинин, который вышел вперед, чтобы приветствовать их. Его полевая униформа оливкового цвета была совершенно чиста, несмотря на то, что он только возвратился из долгой поездки в Англию, он не показывал усталости.

- Мистер Калинин, знаете, эта униформа идет вам куда больше, чел любой другой костюм.

- О, я согласен, - ответил Калинин без следа неискренности.

- Это - весь гарнизон? - спросила Канаме, и Калинин оглядел море голов, занимавших площадь.

- Есть два взвода Левиафанов в море на резерве. Любой флот или судно, которое попытается приблизиться к острову, по крайней мере, понесет значительный ущерб.

- Серьезно...

- Даже если они сумеют высадиться, войска, которые вы сейчас видите, готовы встретить врага где угодно.

- И, здесь мой «Белиал».

- Хм...

Не удивительно, что это вся сила, которую могла собрать Амальгам в ее текущем состоянии. Однако если бы подразделение, которое сейчас находилось в Афганистане, было здесь, то гарнизон стал бы значительно сильнее...

- Мы потратили все наши ресурсы на TAROS, расширение войск было вторично... Есть и другие причины

- Это - Митрил.

- К сожалению, да, точнее, его остатки. Они стали реальной проблемой за последние полгода. Или прямое нападение этой машины ARX-8, или партизанские атаки, разрушающие линии поставок и заводы. Как вам хорошо известно, специальных частей необходимых для Лямбда-драйвера АС.

Прочитав письменный отчет, Канаме оценила ситуацию. Остатки Митрил продолжали сопротивляться с исключительным упорством, терпеливо раскрывая секретные заводы Амальгам и другие предприятия, старательно уничтожали их, одно за другим. Они думали, что организация не сможет оправиться от первоначального, сокрушительного удара, однако ее остатки, напротив, стали гораздо большей проблемой, чем когда-либо. Особенно «Туатха Де Данаан», которая ушла во время нападения на Мериду, несколько раз обнаруживала себя, но и тогда исчезала без следа. И сейчас она символ Митрил и секретный штаб его остатков.

- Даже притом, что Тесса погибла, им удается держаться вместе... Интересно, это влияние Мардукаса?

Калинин лишь немного нахмурился, и обменялся взглядом с Леонардом. Последний почти незаметно покачал головой, так, чтобы другие подчиненные не заметили.

- Что? Что такое?

- Нет, ничего, - Калинин быстро сменил тему. - Как я говорил, в распоряжении врага не может быть большой силы, и для возврата ракетной базы в Афганистане, им придется разделить, свои и так малочисленные силы надвое. А так же у нас все еще есть преимущество в политическом влиянии.

- Вы имеете в виду, ВМС США?

- Да, даже если это - лишь временная преграда для них. Им отдан приказ потопить «ToyBox» при обнаружении. Вероятно, в их рядах есть офицеры, которые сомневаются относительно приказа, поэтому... Ну, по крайней мере, у них есть возможность, контролировать значительную часть океана.

- Хорошо! - Канаме хлопнула в ладоши. - Ну, как только мы запустим TARTAROS, даже от оружия не будет никакой пользы. Оставьте все это мне, и я выполню желание каждого! Просто защищайте меня. В конце концов, этот бой будет легким.