Глава 12.

В моменты, когда тебе кажется, что все катится к черту и ничего еще более худшего случиться не может, ты чувствуешь себя настолько обессиленным и угнетенным, что малейшее движение стоит огромных усилий.
Так и я стояла на месте, собирая энергию для того, чтобы просто дышать и смотреть на человека, с приходом которого моя жизнь поменялась. Во второй раз. Это похоже на замкнутый круг, где снова и снова возвращаешься в одну и ту же точку.

- Вы шутите? – В районе грудной клетки у меня образовался тугой комок, который рос с каждой проходящей секундой, и казалось, что вскоре он начнет ломать кости, не умещаясь в предоставленном пространстве. И имя ему весьма простое – боль. Она казалась необъятной, когда я слышала голос Эдварда и смотрела в его глаза, зная, что вскоре это останется лишь в воспоминаниях, и я вернусь к той жизни, которая была у меня последние десять лет.
- Нет, даже и не думала об этом.
- Тогда, что на вас нашло? – он был удивлен и выглядел заинтересованным, как будто не ожидал чего-то подобного.
- Не могу больше здесь работать, и самый лучший вариант это тот, который я только что озвучила. - Я отвернулась и медленно обводила помещение взглядом, чтобы отвлечься и избавиться от собравшихся в глазах слез. В голове постоянно проносились картинки прошлого и настоящего, смешанные и эмоциональные, счастливые, болезненные, грустные... полные любви и страдания. Я закрыла глаза и порывисто вздохнула, прощаясь с рабочим столом и комнатой, так полюбившейся за эти годы. – Мне будет не хватать этой работы, но выхода нет.
Сзади послышались шаги, но я продолжала стоять с закрытыми глазами и давить в себе растущую истерику.
- Ты не можешь этого сделать, - тихий шепот коснулся слуха, а слова вызвали слабую улыбку.
- Могу, Эдвард. - Его имя, произнесенное вслух, сорвало еле державшиеся затворы спокойствия, и слезы побежали по щекам. Думаю, только слезы горя приносят подобные ощущения, как будто огненный вихрь прикасается к коже, проносится по горлу, раздирая связки, пульсирует в голове и давит на виски. – Могу!
Громкий всхлип разнесся по помещению, отражаясь от стен и усиливаясь в несколько раз.
- Посмотри на меня. - Я покачала головой и закрыла лицо руками, неконтролируемо рыдая. Кислород с трудом прорывался в легкие, нос заложило, и сердце билось так быстро, что казалось, выпрыгнет из груди. Мои руки дрожали, впрочем, как и все тело.
- Белла? – Руки Эдварда легли мне на плечи и потянули назад. – Посмотри на меня.
Моя спина прижалась к его телу, и я чувствовала, как дрожь передается ему. Большие ладони поглаживали мои плечи, пока я продолжала плакать, что должно было выглядеть как успокаивающий жест, но все было наоборот. Слезы сильнее катились по щекам, потому что прикосновения Эдварда в такой момент приносили еще больше боли. Это прощание могло бы быть легче, если бы он стоял рядом и смотрел на меня безжалостным взглядом. Или съязвил что-нибудь в неповторимом стиле Каллена.
- Отпусти! – Я попыталась вывернуться из объятия, но в итоге лишь оказалась лицом к мужчине, который так много всего привнес в мою жизнь. – Я не могу остаться, потому что ты женишься, неужели не понимаешь? Или ты думаешь, что я решу остаться в вечных любовницах?
- А разве тебе не все равно? – Я посмотрела на него заплаканными глазами, гадая, действительно ли он так думает?
- Мне не все равно. Я же люблю тебя, Эдвард. - Я часто заморгала для улучшения видимости и взглянула ему в глаза. – Ты не веришь мне, это твой выбор, но я так больше не могу! Слышишь? Не могу и не хочу! Я устала...
Его лицо исказилось в какой-то болезненной гримасе, а брови сошлись на переносице. Губы то смыкались, то размыкались в попытке сказать что-то, но по-прежнему были слышны только мои всхлипы.
- Отпусти меня, пожалуйста. Ты и так причинил мне уйму боли, столько, сколько я за всю жизнь не испытывала. Просто сжалься надо мной!
- Белла, я...
- Не нужно. Я увольняюсь. В понедельник приеду за своими вещами и для подписания всяких бумажек.
- Останься хотя бы до пятницы. - Я отскочила от него как от огненной сковороды и с неверием уставилась в эти ясные зеленые глаза.
- Ты ведь не серьезно думаешь, что я останусь, да?
- Мне не найти хорошей замены за выходные.

Он больше не смотрел на меня таким образом, из-за чего мое горе росло, теперь его взгляд выражал лишь холодное безразличие.
- Тогда до вторника. Четырех дней вполне хватит. – Он ухмыльнулся и сложил руки на груди. Упрямец.
- Хочешь, чтобы я сказал, что такой как ты, мне не найти? Да, ты права. За четыре дня мне не найти кого-то, хоть слабо напоминающего тебя. Останься до четверга, и я напишу тебе хорошие рекомендации.
- Как ты не понимаешь? Мне нужно никаких слов! Я просто не могу находиться рядом с тобой, Эдвард. - Мои слезы высохли, и я чувствовала, как кожу неприятно стягивает. Представляю, как кошмарно сейчас выгляжу: косметика растеклась, глаза опухли, нос покраснел... – И рекомендации мне не нужны, с этим проблем не возникнет.
- Нашла работу? Быстро же ты.

Его глаза потемнели, а плечи напряглись, ясно говоря о растущей злости.

- Это тебя не касается, и я останусь до среды, так и быть. Но только потому, что люблю это место и не хочу, чтобы здесь работала какая-нибудь идиотка.
- Как скажешь, милая. - Он сделал шаг вперед и двумя руками схватил меня за талию. – Это твой последний шанс остаться и исправить ошибки, Белла.
Его пальцы бегали по моему позвоночнику, доставляя удовольствие, от которого глаза закрывались сами собой.
- Давай, девочка, скажи, что останешься и знаешь, почему я так относился к тебе. Скажи мне. - Его губы прижались к моему уху, вызывая стон и дрожь, от которой мои ноги стали подкашиваться.
- Прости... – Порой человек сам себе удивляется, когда находит силы для борьбы с проблемой, которая долгое время его подавляла и подминала под себя. Вот и для меня стало неожиданностью, когда тело выпрямилось, а руки с силой оттолкнули от себя Эдварда. – Хотя мне не за что извиняться, мистер Каллен. Я приду в понедельник и проработаю до среды, пока вы добросовестно ищите новую секретаршу. До свидания.

Я развернулась и успела сделать один шаг, прежде чем меня схватили за руку и с силой вернули в прежнее положение.
- Не так быстро, мисс Свон.
Губы Эдварда обрушились на мои, с силой впиваясь. Его руки притянули меня ближе и не давали возможности пошевелиться, хотя я и не делала попыток. Просто стояла, ловя удовольствие от того, как его язык скользит по моим губам, врывается внутрь и встречается с моим. Ласкает его, обвивает, закручивает. Вихрь чувственного наслаждения окутал меня крепкими сетями; мои руки сами легли на мужскую грудь, пальцы ласкали тело любимого мужчины через ткань его рубашки, а губы отвечали на его призыв. Я целовалась с такой прытью, что в другой раз покраснела бы с головы до ног – слишком напористо и страстно.
Прошло несколько минут, которые я бы продлила как минимум еще лет на сто, и все закончилось. На моих губах горел последний легкий поцелуй, а в легких застрял аромат его мужественности. Я полюбила самого большого искусителя на Земле, и впредь это будет прекрасным уроком.
- До понедельника, мисс Свон. - Пока я пыталась прийти в себя, Эдварда скрылся в лифте. Исчез, испарился, ушел...
Я глубоко вздохнула, взяла свою сумку и поплелась в стороны лестницы. Может быть, небольшая физическая работа поможет мне очнуться от наваждения и прийти в себя? Вряд ли. Я облизала губы, которые совсем недавно были самыми счастливыми на свете, и неожиданно для себя рассмеялась. Неужели жизнь всегда такая странная, или просто мне удается попадать в подобные ситуации?
Спускаясь по лестнице, я боролась то с подступающими слезами, то с истеричным смехом и не могла понять, в чем провинилась. Почему у меня нет просто обычного любящего парня, спокойной работы и жизни, которой я была бы довольна? Почему мне посчастливилось встретить Эдварда Каллена, укравшего покой моего сердце и души?
Я спустилась ниже этажей на пять, все еще раздумывая над ответом, и внезапно остановилась. Слабое шарканье обуви по полу привлекло мое внимание и заставило оглядеться. Вокруг было достаточно темно, но одна деталь ясно дала понять, где я нахожусь.
Маленькая ярко-розовая неоновая статуэтка, всегда раздражавшая глаза на рабочем столе Джессики Стенли, свидетельствовала о близости кабинета финансового директора.
- Отлично, - прошептала я и отошла глубже в тень, притаившись. Шаги становились громче и громче, отбивая у меня в душе неприятный ритм. Страх. Это то чувство, которое всегда будет самым опасным, потому что контролировать его практически невозможно.
У меня и в мыслях не было, что бродивший был Эдвардом, он не стал бы вновь играть в детектива после своего маленького проигрыша. Поэтому я замерла и старалась не издавать никаких звуков, даже дышала реже, лишь бы не выдать своего присутствия.

Через секунду в помещении зажегся свет, заставивший меня сощуриться и часто заморгать. Я выглянула из-за угла, чтобы увидеть человека, который вполне мог быть предателем. Не зря же мой великолепный босс сегодня весь день рассказывал о прибыльном контракте.

- Какого хрена? – Я понимаю, что должна была молчать и сохранять свое присутствие в тайне, но слова вырвались сами собой. Около рабочего стола Джессики стоял Джейкоб и складывал какие-то бумаги в свою тележку, кладя взамен другие. – Джейкоб?
- Белла? Я думал, ты на свидании. - Парень тоже выглядел удивленным, но страха в его глазах и движениях не было. Он продолжал свое дело, изредка поглядывая на меня. Наверное, ждал объяснений.
- Я пришла за ключами. А что это ты здесь делаешь? – Подозревать друга в каких-то мерзких делах было не просто неприятно, это казалось отвратительным. Тем не менее, я не могла мыслить иначе, кажется, паранойя Эдварда заразна.
- Джессика как всегда замарала целую кучу бумаги, я каждый вечер убираю испорченную и приношу ей чистую. Просто сегодня немного задержался, а что?
Я прочистила горло и медленно двинулась в его сторону, то и дело, поглядывая на Джейка и на листы в его тележке.
- Можно взглянуть? – Милая улыбочка и взгляд из-под ресниц, как учат в книгах и фильмах. Можно было обойтись и без флирта, но в тот момент я просто действовала, не особо задумываясь о последствиях.
- Как хочешь, - он безразлично пожал плечами и перекрестил руки на груди, прислоняясь к столу. – А почему ты ими так интересуешься?
Я хотела ответить правду, но если все подозрения окажутся ошибочными, наша и так сильно пострадавшая дружба может и вовсе разрушиться. Да если быть откровенной, я просто прикрывала свою задницу.
- Просто ради интереса, хочу удостовериться в некомпетентности Джесс, о которой говорил Эдвард. - Я скорее почувствовала, чем увидела, как колко Джейк смотрит на меня.
- Эдвард? – Его усмешка была злобной и напряженной и заставила меня почувствовать себя неудобно.
- Да, Эдвард, мистер Каллен, для меня теперь особой разницы нет.
- Что ты имеешь в виду? – Взгляд упал на его сжатые кулаки, и я сделал шаг назад.
- Я не успела тебе сказать... – я запнулась, формулируя в голове предложение так, чтобы оно звучало как можно безобиднее. – Точнее, вообще никому не успела. В общем, я увольняюсь.
Я подняла взгляд на друга и тихонько вздохнула. Он стоял, нахмурившись, и смотрел на меня взглядом, пробивающим до самых костей.
- Это из-за него, да? Из-за Каллена? – Голос был спокойным, только веяло от него холодом. – Скажи мне, Белла, и я оторву ему голову.
- Нет, нет, все дело во мне. Просто более выгодное предложение и все. - Кажется, практика во лжи прибавляет уверенности. Я знала, что мое лицо по-прежнему невозмутимо, а щеки остались такими же бледными. Ни капли красноты, вот это достижение!
- Более выгодное? – Теперь Джейк выглядел сбитым с толку, что же, кажется, я его убедила. Вот мужчины, только дай повод, и они тут же пустят в ход кулаки.
- Да, зарплата выше... – я развела руками, намекая, что привилегии на этом не кончаются. А уж о каких именно плюсах новой работы он подумает, пусть останется за кадром.
- Ясно. И что? Сегодня последний день? – внезапно погрустневший парень, заставил меня слабо улыбнуться. Его руки опустились, боевая стойка исчезла; теперь его хотелось крепко обнять и утешить.
- Нет, последний будет в среду. Эдварду нужно время, чтобы найти замену. - Теперь, когда все более-менее уладилось, я смогла заняться тем, чем хотела с самого начала. Моя рука потянулась к тележке и выхватила оттуда несколько листов.
- И Элис тоже пока не знает. - Я кинула на него быстрый взгляд и вернулась к бумагам. Ничего. Несколько заполненных форм контрактов с явными ошибками. Джейк говорил правду.
- Нет, ты первый, кому я сообщила, конечно, исключая начальника. - Я бросила бумаги обратно и посмотрела на друга. Мне вдруг стало стыдно за подозрения, которыми я его наградила. – Слушай, у меня сестра завтра приезжает, и я бы хотела, чтобы она ничего не знала об этом. Если вдруг Роуз позвонит или не дай Бог появится в офисе, не говори ничего, хорошо? – В свой взгляд я вложила всю надежду, которая у меня только была внутри. Я знала, что на этого парня всегда можно положиться, но в последнее время эти знания потускнели под грузом чужих сомнений и доводов.
- Конечно, если это для тебя так важно, - он пожал плечами и постарался улыбнуться. – Хоть я и не понимаю почему.
- Это семейные дела, Джейк.

Одни только мысли о том, что я начинаю сомневаться в людях, которые работали со мной столько лет бок о бок, причиняли дискомфорт. Но, наверное, подобное могло произойти с каждым, и нет ничего удивительного. Я знала Джейка, доверяла ему и в какой-то степени любила, но все равно подумала о предательстве. Например, в Элис я бы никогда не усомнилась, кто бы что не говорил.... Может, из меня плохой друг.
- Так ты домой? – Я отвлеклась от размышлений и посмотрела на парня. Теперь он не выглядел таким напряженным, но и счастливым тоже, в карих глазах таилась грусть.
- Да.
- Хочешь, могу довезти. - Я с недоверием взглянула на него и усмехнулась.
- Довезти? – он кивнул, заставив меня рассмеяться. – Это не шутка, да?
- Нет, Белла. Я действительно предлагаю прокатиться тебе на мотоцикле. У меня есть шлем. - Он пытался выглядеть скучающим и безразличным, но я видела, как часто он дышит, а руки крепко впились в ручку тележки.
- М-м-м, ладно, - я согласилась на свой страх и риск, но мне почему-то хотелось сделать что-то, что успокоило бы мою вопившую совесть.
- Круто! Тогда пошли! – Я часто видела Джейка с улыбкой и сияющими глазами, но начала ценить это только после того, как в его глазах появилась тоска, и почувствовала за собой вину. – Только закинем тележку на первый этаж.
Я согласилась и пошла вслед за Джейком к лифту.

- На самом деле, он только с виду страшный.
Мы спустились на парковку под рассказы Джейка о поездках на мотоцикле, его падениях и головокружительной скорости, которая делает тебя своим рабом с первого раза.
- Я поверю тебе после того, как приеду домой, - я рассмеялась, но внезапно Джейк остановил меня и жестом приказал замолчать.
- Что? Я...
- Тихо, - резко оборвал он мой возмущенный шепот. – Слышишь?
Я закатила глаза и прислушалась к тому, на что указывал Джейк.
- Ничего не слы... – я резко выдохнула, услышав сдавленный стон и шум возни. – Это со стороны директорской парковки.
Джейк кивнул:
- Оставайся здесь, я посмотрю.
- Ну уж нет! Я пойду с тобой, - рьяно прошептала я, вцепившись в его руку. Друг недовольно покачал головой, но промолчал.
С каждый нашим шагом шум становился громче и наводил все больший страх.
- Что это такое? – Мне приходилось почти бежать за парнем из-за его широких быстрых шагов.
- Сейчас проверим.
Через минуту мы подошли к уже знакомой мне парковке и зашли за ограждение, отделявшее ее от основной зоны.
- О, черт! – мой крик разнесся по пустому помещению, отразившись от стен. Перед глазами возникла картина потасовки двоих неизвестных мужчин и Эдварда. - Джейк! – Парень, не раздумывая, бросился нашему боссу на помощь, в то время как я пыталась не разразиться криками и не заплакать. Единственное, что мне удалось рассмотреть, так это то, что неизвестные нападавшие были выше и вдвое крупнее Эдварда, самые что ни на есть качки!
Мое сердце пропустило удар, когда глаза уловили, как любимому мужчине со всего размаху ударили ногой в живот, и он с болезненным стоном сложился пополам.
- Белла, иди к мотоциклу! – крикнул Джейк, ударив амбала кулаком в лицо. Я должна была послушаться и уходить, чтобы не дай Бог не угадить в эпицентр драки, но мои ноги примерзли к полу, а тело оцепенело. Перед глазами стояла тонкая струйка крови, стекавшая из носа Эдварда по подбородку. Его белая рубашка была грязной и порванной в нескольких местах, а весь вид из педантично опрятного превратился в нечто непонятное и растрепанное.
- Белла, черт возьми! – Мой рот открылся в беззвучном крике, когда на секунду отвлекшемуся Джейку один из негодяев попал кулаком в нос. Мои глаза наполнились слезами, и я прикрыла рот рукой, сдерживая вой, рвавшийся из груди. Мой взгляд тут же метнулся к Эдварду, который стоял на четвереньках, и другой нападавший бил его по ребрам и животу.
- Бог мой, я вызываю охрану! – Я точно знала, что кнопка вызова охранника находится около входа на парковку, и со всех ног бросилась туда. Не знаю точно, за какое время мне удалось добежать, но как только моя рука потянулась к заветной кнопке, послышался громкий крик. Мое имя. Белла, это ведь мое имя! Я обернулась, увидев Джейка, который махал мне рукой.
- Не надо! – Тело подчинилось прозвучавшему приказу, и рука бессильно опустилась.
- Что такое? – Я не понимала, что случилось, но побежала обратно к Джейку. Он стоял, согнувшись, опершись руками о колени, и тяжело дышал.
- Джейк, что такое? – Друг выпрямился и поморщился, вытирая кровь, растекшуюся по лицу.
- У тебя истерика, - прохрипел он, кашляя. Я посмотрела на него как на идиота и вопросительно подняла брови. – Успокойся, они убежали.
Только спустя несколько секунд я почувствовала, что мои щеки мокрые от слез, а все тело трясется как в лихорадке.
- Я... Со мной все будет нормально, как ты? – Я подошла ближе к нему, ощущая, как каждая клеточка тела заполняется тревогой и бессильным гневом. Эти сволочи причинили боль двум дорогим мне людям!
- Заживет, - отмахнулся он и повернулся в сторону отгороженной зоны. – Надо посмотреть, как там мистер Каллен.
Я несколько раз кивнула и побежала к Эдварду, считая от одного до десяти. В тот момент мне казалось, что это поможет успокоиться и привести себя в чувство, но когда я увидела избитого начальника, сидевшего на полу, весь мой наигранный самоконтроль испарился.
- Эдвард! – крик вырвался сам собой, и я подскочила к мужчине, опускаясь рядом на колени. – О, Господи, что произошло? Ты в порядке? Тебе больно, да? Нужно срочно вызвать врача!
Зеленые глаза посмотрела на меня в упор.
- Умерьте пыл, мисс Свон, - он усмехнулся и поморщился от боли. Я осматривала его лицо, некогда бывшее таким совершенным. Теперь же его скулу украшал зарождавшийся синяк, нос припух, а губа была рассечена.
- У тебя кровь, - прошептала я и глубоко вздохнула. Темно-красная жидкость уже запеклась в некоторых местах, но в уголке губ была еще свежая и яркая, как какой-то необычный тропический цветок.
- Это не новость, - его голос был сух и холоден, но глаза, смотревшие на меня, излучали десятки эмоций. Я не хотела знать его мысли и то, что он сейчас чувствовал, на данный момент важнее было его здоровье.
- Давай поедем в больницу? – Надежда сочилась в каждом произнесенном слове, но колкий взгляд пронизывающих изумрудных глаз уничтожил ее на корню.
- Нет, и ничего не говорите.

Я проигнорировала его навязчивую официальность и на секунду прикрыла глаза. Мое сердце стучало гораздо медленнее, однако руки все еще подрагивали, даже пришлось положить их на колени, чтобы не выдать своего волнения.

- Я поеду домой, а вам, может, вызвать врача? Вы бледная. - Эдвард медленно встал, издавая кряхтящие звуки.
- Нет, мое здоровье сейчас куда лучше вашего. - Я сложила руки на груди и упрямо посмотрела на него.
- Вы действительно уникальная женщина, - он лукаво усмехнулся, правда, получилось это гораздо хуже прежнего.
- Значит, в больницу вы не поедете?
- Нет.
- Отлично, тогда хотя бы скажите, что произошло? Почему эти амбалы напали на вас? Потому что я не поверю, что вы сами затеяли драку.
- Это не важно, - он отмахнулся и поковылял к своей машине, держась за правый бок.
- Эдвард, прошу тебя! – Я пошла следом и удержала его за руку. – Не будь таким гордым, черт возьми!
- Отлично! Так хочется засунуть нос в чужие дела? Тогда доживите до понедельника, пока я приду в себя и смогу говорить, не чувствуя боли в ребрах! – Он снова поморщился и закашлялся.
- Прости. - Я прижала ладонь ко рту, стыдясь собственной глупости. – Я не хотела...
- Ладно, мисс Свон, успокойтесь. Возможно, именно ваша реплика про охрану, спасла мне жизнь. Поговорим в понедельник, - на его губах зародилась слабая улыбка, которая тут же померкла.

Я смотрела на него до тех пор, пока он не сел в машину и не выехал с парковки.
- Поедем домой, Белла, - спокойный голос Джейка заставил меня вздрогнуть. Меня тут же окатило волной стыда из-за того, что я так не пеклась и, если честно признаться, вовсе забыла о присутствии друга.
- Прости, Джейк, просто...
- Ничего, все в порядке. Ему действительно досталось, - он махнул рукой и слабо улыбнулся. – Пойдем, нам всем нужно отдохнуть, сегодня был тяжелый день.
Я кивнула и пошла за парнем, все еще нервничая из-за произошедшего...