Глава 9

- Стадии первичной сукцессии. Давай.
- Окей. Первичная сукцессия. Во-первых, почва должна образоваться из пионерных видов, таких как мхи и лишайники. Затем начинают прорастать многолетние и однолетние травы. Они живут недолго и снабжают почву питательными веществами, и их корни помогают разбивать камни. В-третьих… в-третьих…
- Куста-
- В-третьих, кустарники среднесукцессионного периода и менее выносливые виды заменяют многолетники и однолетники. Они образуют тень для побегов деревьев, которые начинают расти. И самыми последними начинают расти виды позднего сукцессионного периода, и большинство из них – это деревья. Так?
Зейн проверил карточку с вопросом и затем поднял большие пальцы вверх.
- Молодец! Ты сказал всё слово в слово. Ты уверен, что не видишь сквозь эту штуку? – он поднял карту на свет, чтобы проверить.
- Нет, я просто много учился, вот и всё.
- Это правда. Если ты не сдашь на отлично все свои экзамены, то с этим миром действительно что-то не так. Ты практически убиваешь себя стрессом, - Зейн бросил карточку в кучу остальных, которые они уже просмотрели.
- Я просто хочу получить хорошие оценки и всё. Можно мы сделаем еще одну и потом остановимся, я уверен, что ты более чем сыт по горло моей учебой.
- Конечно. И это не проблема. Занимает меня хоть чем-то, пока мы ждем остальных, - Зейн взглянул на самую верхнюю карточку в стопке. – Факторы, которые контролируют сукцессию, - он перевернул её, чтобы проверить ответы, - И их три.
- Окей, - Лиам закусил губу и тяжело задумался. Я знаю это, я знаю это. Ответ должен быть где-то здесь… - Эм, ну, первый – это ускоряющий, когда одни виды образуют другие. Затем идет замедляющий, когда одни виды препятствуют другим. И последний… толерантный, когда растения и животные по большей части не поддаются влиянию тех, кто появляется на более поздних стадиях сукцессии.
- Я не имею ни малейшего понятия, что это значит, но ты сказал то, что написано на карточке, так что тебе золотая медалька.
- Я добавлю её в свою коллекцию, - засмеялся Лиам.

Они сидели за столиком в самом дальнем углу «У Майка». Кафе было пустым, что странно для такой популярной забегаловки. Однако, это было объяснимо, учитывая, что со следующего дня должны были начаться экзамены. Зейн вытянул Лиама из дома, заявляя, что Лиаму нужна хоть какая-то форма социального взаимодействия помимо школы, иначе он просто взорвется. Остальные должны были встретиться с ними там, чтобы они смогли пообщаться и немного снять стресс перед экзаменами. Но тройка опаздывала почти на час. Не то что бы Лиам как-то возражал, они очень хорошо ладили с Зейном. Время пролетело быстро, и он достал карточки с вопросами только чтобы доказать Зейну, что он их взял. Но Зейн, конечно же, будучи вежливым, предложил Лиаму помощь с учебой, и уже вскоре они прошли половину толстой пачки карт.
- Боже, где они? – задал Зейн риторический вопрос.
- Ну, дай подумать, - сказал Лиам, перемешивая карточки. – Гарри и Луи, скорее всего, немного отвлеклись и прямо сейчас трахаются до беспамятства, а Найл, возможно, решил слегка вздремнуть перед выходом и в итоге проспал и не услышал будильник.
- Да, похоже на то.
К их столику подошла рыжеволосая официантка.
- Хотите что-нибудь еще?
- Еще воды, пожалуйста.
- А мне можно меню? – вежливо спросил Зейн.
- Конечно же. Воду и меню. Сейчас будет.
- Ты собираешься что-то заказывать?
- Ну а почему нет? Эти закуски были не такими сытными, как я думал, - он кивнул в сторону тарелок, которые они опустошили, прежде чем взяться за карточки по окружающей среде.
- Думаю, я напишу Гарри, чтобы узнать, почему они так задержались, - и Лиам достал свой телефон.
- Ты правда думаешь, что он ответит?
- Скорее всего, нет, но главное – попытка. Таким образом мне будет, что ему припомнить; теперь он нам должен, - Лиам отправил смс и положил мобильный на стол.
- Вот, держите, - официантка вернулась с водой для Лиама и меню для них обоих. – Я принесла и тебе, на случай, если вдруг тоже захочется что-то взять.
- Спасибо.
- Спасибо! – Лиам открыл меню (которое выучил уже практически наизусть, но всегда было приятно смотреть на ассортимент блюд) и, сам того не замечая, стал грызть ноготь. Буквы плыли перед глазами, так как его мысли были где-то далеко, перескакивали от одной темы к другой: ему нужно составить учебное пособие по статистике, позвонить Джеймсу и спросить, сможет ли он придти к нему, чтобы позаниматься теорией музыки, и узнать, когда мама возвращается из Франции, чтобы убедиться, что папа в курсе и он сможет приехать домой на семейный ужин.
- Лиам, хватит.
- Мм?
- Ты грызешь ноготь. Это значит, что ты много думаешь. Поэтому перестань.
Лиам посмотрел на свой большой палец и страшно покраснел.
- Ой, я даже не заметил. Прости, - он взял меню в обе руки и моментально сосредоточился выборе салата.
- Всё хорошо. Просто не хочу, что бы ты заработал аневризму или нечто подобное.
- Спасибо, что беспокоишься о моем здоровье.
- Эй, если тебя положат в больницу, мне придется ездить на автобусе. Я лишь забочусь о себе.
- О, это очень мило.
- Что я могу сказать, я отличный друг.
- Так и есть, Зейн. Так и есть.
Официантка вернулась, чтобы принять заказ.
- Вам надо еще время, ребята? И вы всё еще ждете вашу компанию? – она указала на три пары столовых приборов, лежащих напротив пустых мест.
- Нет, мы так предполагаем, что они нашли себе занятия получше, - пожал Зейн плечами. – Лиам, ты первый?
- Эм, я буду салат «Цезарь» с курицей.
- Отличный выбор, - она записала заказ в своем маленьком блокноте. – А ты? – она повернулась к Зейну.
- Я буду вашу знаменитую фри в сырном соусе.
- И всё, милый? Больше ничего не будешь?
Зейн покачал головой.
- Не, это всё, - она собрала их меню и ушла, чтобы передать заказ. – Итак.
- Итак?
- Итак, - Зейн посмеялся и продолжил, - я хотел спросить, нет ли у тебя каких-нибудь великих планов на выходные. Ну, то есть мы с Луи хотели спросить.
- Не думаю. Скорее всего, просто свернусь калачиком и просплю вечность, стараясь не думать о школе. А что, какие у вас планы?
- Это будет сюрприз. Просто убедись, что ты ничего не запланировал на пятницу.
- Почему у меня чувство, что мне должно быть страшно? Нет, подожди, почему мне страшно? Мне не должно быть страшно.
- Расслабься, Лиам. Всё будет хорошо. Я тебя защищу, - Зейн закатил глаза от легкой паники Лиама. Не думаю, что когда-нибудь до этого хотел, что бы меня защищали; я всегда был в состоянии постоять за себя. Но думаю, я смогу принять твою защиту.
- Надеюсь, я соглашаюсь не на какой-то сумасшедший смертельный план.
- Ты не умрешь. Не будь таким драматичным.
- Мы говорим о том, что вы с Луи придумали план. У меня есть полное право быть драматичным.
Зейн только пожал плечами.
- И то верно. Но серьезно, тебе не стоит переживать. Тебе будет очень весело.
- Я надеюсь, - Лиам указал на Зейна пальцем, - иначе…
Зейн поднял руки, будто сдаваясь:
- Поверь мне, я уже знаю, каково переходить тебе дорогу. Кажется, моё плечо еще не до конца прошло.
Лиам постарался проигнорировать колкость насчет того случая, когда он ударил Зейна.
- Не испытывай мое терпение, Малик.
- Не буду, Пейн. А теперь, - он взял в руки стопку карточек, которые лежали рядом с Лиамом, - что такое теория равновесия?
-Теория равновесия… теория равновесия… теория равновесия состоит в том, что экосистемы движутся к точке, где они становятся сбалансированными и все виды находятся в равновесии. Однако новые исследования выступают против этого, заявляя, что невозможно предопределить шаги экосистемы к кульминации.
- Как всегда, правильно.

***

В результате замыкания от внешнего мира Лиаму легко удалось сдать свои экзамены. Статистика была единственным предметом, который вызвал у него небольшие затруднения, но Лиам не стал бы называть гадание над кучей вопросов трудностью. Неделя пролетела быстро, и в пятницу он очутился в гостиной у Гарри, рассказывая, каким легким был последний экзамен. К всеобщему разочарованию.
- Серьезно, Лиам. Заткнись, - Луи кинул через комнату подушку, которая попала прямо в Лиаму в лицо.
- Ауч! – Лиам кинул подушку обратно, хоть его попадание и было менее точным, и подушка приземлилась вдалеке от Луи.
- Луи прав, - отозвался Гарри из ванной, где он пытался что-то сделать со своей правой бровью, которую в шутку то ли сбрил, то ли не сбрил Луи. – Даже если он самый худший парень во всей чертовой вселенной, он прав. Никаких больше разговоров о школе.
- Я самый лучший парень, о котором ты можешь мечтать, Хаза! Даже не пытайся отрицать этого, - проворковал Луи.
- Правда? – Гарри высунул голову из ванной. Его волосы были убраны назад тонким обручем, и он показывал пальцем на свою бровь, хмурясь. – Самый лучший парень сделал бы такое?
- Блин, да всё нормально, Гарри, - сказал Лиам.
- Лиам! Ты слепой? Эта короче вот этой!
- Всего на полсантиметра, - захихикал Луи. Он встал с пола и побрел в ванную, куда снова зашел Гарри. – Не моя вина, что ты проснулся.
- Конечно я проснулся, ты же сбривал мою бровь!
- Ты зануда, - Луи тоже скрылся в ванной, но Лиам все еще слышал их тошнотворный обмен любезностями. Господи, я никогда не думал, что буду против публичного проявления чувств. Но черт. Эти двое – немного слишком для меня.
- Я тебя умоляю, да тебе ни с кем не было так весело, как со мной. Просто так случилось, что мне нравится, когда мои брови одинаковой длины.
- Но что в этом веселого? – Лиам побледнел, когда из ванной стали доноситься звуки поцелуев.
- Ладно. Кажется, это намек на то, что мне пора. Дайте мне знать, когда заедете за мной, - он встал с дивана и направился к лестнице. – Гарри? Ты меня слышишь? – в ответ он не получил ответа, только слышал, как сплетаются языки и сталкиваются зубы. Ага, он меня не слышал.
Лиам вышел на улицу и направился к своей машине, практически пританцовывая. Он был счастлив и не мог определить, почему именно. У него было на это миллион причин: солнце сияло, он был жив и здоров, экзамены закончились, через несколько недель он получит новости от колледжа, куда хочет поступить, и, кажется, у него с друзьями запланировано что-то важное на вечер. Он открыл машину, уселся в водительское кресло и сразу же схватился за айпод, чтобы найти идеальную песню для дороги. Да, идеальная. Он завел машину и только тогда включил музыку, первые строчки сказали всё, что он хотел услышать.
Let’s go to a rave and behave like we’re trippin’ simply ‘cause we’re so in love / Давай перейдем на рейв и будем вести себя, словно мы под кайфом, просто потому что мы так влюблены.
Лиам порывался открыть окна и, надрывая глотку, подпевать Orson, но сдержался. Он не хотел заработать гипотермию или что-то в этом стиле, к чему точно бы привело вождение с открытыми окнами в конце января. Так что он остановился на том, что врубил музыку на всю мощность и стал голосить припев так громко, как только мог.
When I’m dancing with you tomorrow doesn’t matter. Turn that music up ‘till the windows start to shatter. ‘Cause you’re the only one who can get me on my feet and I can’t even dance. / Когда я танцую с тобой, завтрашний день меня не волнует. Увеличивай громкость до тех пор, пока стекла не разлетятся. Потому что ты единственная, кто может поставить меня на ноги, а я даже не умею танцевать.
Конечно же, всё, о чем Лиам думал по дороге домой, был Зейн. Да вообще всё, о чем он могу думать, было связано с Зейном. Зейн Зейн Зейн. Всегда был Зейн, и Лиам чувствовал (как и любой влюбленный мальчишка), что всегда будет только Зейн. Лиам и Зейн быстро вернулись к той дружбе, которая была у них до того, как Лиам осознал, что он без ума от новичка. Не смотря на это, Лиам старался сохранять дистанцию, но в целом всё было, как прежде. Он даже набрался храбрости, что бы снова упомянуть Зейна в своих подкастах, спрашивая, почему тот забросил своё расследование. Гарри был зол на это.

(- Если кому-то и надо передавать приветы, так это мне.
- Но я уже передал вам с Луи один после вечеринки. И теперь люди не перестают останавливать вас в коридорах.
- Ну…какая разница. Почему Зейн получил два?
- Не знаю. Это моё шоу. Отвали.)

Лиам добрался домой, как раз когда песня сменилась на другую, которая напоминала ему о Зейне. Господи, мне нужно найти себе хобби или хоть что-то. Он вылез из машины и забежал в дом, холод уже начинал пробирать до костей.
- Привет? – крикнул он, закрыв дверь. – Кто-нибудь дома? – это был глупый вопрос. Лиам знал, что никого нет. Его мама только недавно уехала, бог знает куда, а папа не вернется (если он вообще собирался вернуться на выходные) до поздней ночи. – Мои экзамены прошли хорошо, - сообщил он стенам. – Думаю, я всё сдал, - он рассказывал это, словно родители были рядом. – Я иду гулять с ребятами сегодня вечером, - повесив куртку и убрав ботинки на полку для обуви рядом с выходом, он проделал путь вверх по лестнице в свою комнату. – Мне кажется, они хотят, чтобы я расслабился, поэтому надеюсь, что вернусь домой целым, - Лиам подошел к своей спальне и открыл дверь. Я должен чувствовать себя глупо из-за того, что разговариваю сам с собой… но никто не понимает, как иногда успокаивает собственный голос после того, как пробыл в одиночестве так долго.

***

- Теперь уже поздно отступать?
- Да, Лиам. В сотый раз – уже поздно отступать, - застонал Гарри.
- Не могу поверить, что позволил вам втянуть меня в это.
- Это просто клуб! – Найл толкнул Лиама в Зейна, который помог ему устоять на ногах.
- Да, г-
- Просто клуб. И клуб тебя не убьет, Лиам, - Луи перебил Гарри, прежде чем Лиам успел понять, что тот собирался сказать. – Кроме того, это идея Зейна. И ты бы не хотел разочаровать нашего милого малыша Зейни, не так ли?
- Наверное, нет, - Лиам убрал руки в карманы куртки и прибавил шагу. Они шли по людному тротуару в центре города, направляясь в какой-то клуб, который, как сказал Зейн, приведет их в полный восторг. Лиам хотел было развернуться на полпути, когда до него дошло, куда именно они направляются (как сообщение Гарри «оденься покрасивее» не дало ему намека, он не понимал), но, конечно же, его мнения никто не учел.
Луи проскользнул вперед толпы и задрал руки вверх:
- Я обожаю город! Вы чувствуете эту энергию? Эту жизнь? И мы здесь, часть всего этого! – люди странно на него оглядывались.
- Лу, помолчи! – попытался заткнуть своего бойфренда Гарри, но каким-то образом Луи заставил его кричать и петь вместе с ним. Парочка направилась вперед остальных, взявшись за ручки, как маленькие школьницы.
- Почему мы их терпим? – спросил Найл у оставшихся двух.
Зейн пожал плечами:
- Не знаю.
- Они идиоты, - ответил Лиам, озорно смотря на Зейна. – Нам всем нужны идиоты в жизни.
- Ну, эти идиоты лучше бы поутихли.
- Найл, это город. Он какой угодно, но не тихий, - засмеялся Зейн над блондином.
- О, - он явно не подумал об этом, - верно. Так как далеко этот… клуб?
- Еще один квартал, потом повернем налево - и он прямо там.
- Отлично, - Найл оставил Лиама с Зейном позади, чтобы догнать Гарри и Луи.
- Я об этом пожалею? – спросил Лиам Зейна. Он не уточнял, что говорит о клубе, зная, что Зейн последует ходу его мысли.
- Нет.
- Ты так уверен.
- Нет, вовсе нет. Но у меня есть чувство, что тебе будет весело. Конечно, я могу полностью ошибаться, и это будет момент, к которому ты будешь возвращаться на приеме у терапевта через 30 лет.
- О, мило. Теперь мне намного спокойнее.
- Не волнуйся. Я больше склоняюсь к тому, что тебе будет очень хорошо. Если ты не хочешь, мы не будем там долго. Я могу уйти с тобой пораньше и мы вызовем такси, если ты начнешь паниковать или включишь своё «Лиам-поведение»
- Моё «Лиам-поведение»? А если точнее, это что?
- Твоя паника.

***

- Окей, - Лиаму пришлось прижаться к Зейну и заорать, чтобы тот услышал его сквозь шум, - кажется, я включаю «Лиам-поведение».
Зейн резко засмеялся и притянул Лиама поближе, чтобы ответить:
- Не волнуйся. Эти ребята не кусаются.
- Ты уверен? – Лиам взглянул на пару парней, тершихся друг об друга посреди танцпола, которые, судя по виду, вполне могли быть стриптизерами.
- Уверен.
- Знаешь, я никогда раньше не был в гей-баре.
- И как тебе это нравится?
Лиам открыл рот:
- Я обязательно тебе сообщу.
Зейн снова засмеялся и вскоре был утащен куда-то Луи и Гарри. Он виновато посмотрел через плечо на Лиама, но тот лишь помахал ему вслед. Я буду в порядке в баре, - сказал Лиам сам себе. Просто в порядке.
Он шмякнулся на один из барных стульев и достал телефон. Они были в клубе почти пятнадцать минут. Удивительно, что я продержался так долго. Лиам подумал, что Гарри шутит, когда проболтался, что они идут в гей-клуб, потому что это было бы в его стиле, сказать нечто такое, что заставит Лиама нервничать. Не то что бы у Лиама были какие-то проблемы с геями (алё, я хочу трахать Зейна Малика, пока единственное, что он сможет произносить это моё имя, снова и снова), просто клубы сами по себе заставляли Лиама нервничать, а гей-клуб… ну, Лиам не знал, как он собирается с собой справиться.
Никто из ребят не знал, что Лиам – гей, или, как минимум, бисексуал; Лиам и сам над этим хорошенько не задумывался. Хотя сейчас, похоже, подходящий момент приклеить красивый здоровенный лейбл себе на лоб, - размышлял Лиам, наблюдая, как бармен прокрутил бутылку водки в воздухе и словил её за спиной. Он покраснел и снова уставился в телефон. Куда бы Лиам ни повернул голову, повсюду были привлекательные мужчины. Он никогда не видел такого количества обтягивающих бицепсы футболок или яркой одежды, подчеркивающей другие всевозможные части тела. Такое впечатление, что он находился в каком-то гей-рае; вот только он не знал, что с собой делать. Если бы это был какой другой клуб, он пошел бы на крайние меры и, может быть, пригласил девушку потанцевать, если бы повезло. Но в этом клубе… Лиаму нужно было выпить.
В ожидании, пока бармен закончит с другими посетителями, Лиам начал играть в пасьянс на телефоне. Я правда это делаю? Я сижу в гей-баре, окруженный толпой сексуальных парней, и играю в чертов пасьянс. Лиаму было стыдно за себя. Но пасьянс был хорошим способом отвлечься от того, что стремилось завоевать контроль над его рассудком. Проиграв партию, он поддался искушению и дал волю своим мыслям. Зейн привел их в гей-бар. Гей-бар, в котором он уже бывал; достаточное количество раз, что бы провести их прямо к фейсконтролю и попасть внутрь без требования предъявить документы. Он гей? Он должен быть геем; он завсегдатай в гей-клубе, черт возьми. Это его способ рассказать нам? Но он не может быть геем. У него была Перри, потом та рыжая, потом…он может быть бисексуалом. Да… но что если нет? Я не могу питать надежды раньше времени. Я не могу так с собой поступать. Но что если он… если он играет за другую команду, так сказать… у меня мог бы быть шанс? Лиам боролся с демоном, который таился к глубине души. Нет. Я не могу так думать. Я не могу питать свои надежды. Но, блять, он привел нас в гей-бар…
- Чего желаете? – голос бармена вытянул Лиама из внутренней битвы.
- Что-нибудь хорошее, - слова вылетели изо рта, и Лиам почувствовал себя дураком.
Бармен засмеялся, и у Лиама было чувство, что он сейчас упадет в обморок.
- Что-нибудь хорошее, сейчас будет, - он повернулся спиной к Лиаму, который хотел провалиться сквозь землю.
Что-нибудь хорошее? Что-нибудь хорошее? Я правда не мог придумать ничего лучше, чем «что-нибудь хорошее»? Неудивительно, что я не развлекался, уже бог знает сколько, - мысленно ругал себя Лиам.
- Держите. Что-нибудь хорошее, за счет того джентльмена, - Лиам проследил за взглядом бармена, направленным на парня в самом конце бара. Парень оторвался от беседы со своими друзьями и подмигнул Лиаму. Он милый. О боже, и он купил мне напиток, о боже, что мне делать. Лиам поднял стакан, не отрывая взгляда от загадочного мужчины. Мне подойти и сказать спасибо? Раньше всегда я покупал кому-то напитки, благодаря Гарри, который меня подстрекал. Я не знаю, как работает вся эта система. Лиам отвел свой взгляд от глаз, которые все еще были сосредоточены на нем, и стал искать кого-то из ребят. Ему нужно было поговорить с кем-то знакомым. Ему была срочно необходима помощь. Я не могу спать ни с кем сегодня. Нет, мне нужно следить за Зейном. Мне нужно убедиться, что он ни с кем не переспит. Но если он с кем-то переспит, тогда я буду знать точно… но я не хочу, что бы он с кем-то спал. Я хочу, что бы он взял меня за руку и повел на танцпол, как в той глупой песне Orson. Это же, блять, судьба, что я пел ее сегодня. Господи. Он наблюдал, как Гарри и Луи слились в одно целое. Найла нигде не было видно, а Зейн, похоже, был окружен потенциальными танцевальными партнерами.
- Мне стоит переживать о бойфренде, который накинется на меня? – услышал Лиам мягкий голос около своего уха. Он повернулся и увидел милую улыбку и добрые глаза – парень, который купил ему напиток.
- Эм, нет, - Лиам крепче вцепился в стакан. Что мне теперь делать? – Нет никакого бойфренда, - он неосознанно взглянул через плечо в сторону танцпола, где Зейн повис на каком-то худом блондине. Кажется, они видели только друг друга. А Лиам, конечно же, видел только Зейна. Ну что ж, наверное, это отвечает на мой вопрос об ориентации Зейна. Думаю, больше нет необходимости следить за ним… и это значит, что я и сам могу повеселиться.
- Меня зовут Олли.
- Лиам, - он пожал руку парня.
- Ты бывал здесь раньше, Лиам? – Олли сел на стул рядом.
- Нет, если честно. Первый раз в эм…
- Гей-баре?
- Да. До сих пор чувствую себя глупо, говоря это, - Олли вскинул бровь, - Не то что бы у меня проблемы с пребыванием в гей-баре. Совсем нет. В смысле, я… в этом нет ничего такого, просто я немного потрясен.
Лиам боялся, что Олли рассмеется ему в лицо или еще что похуже. Но он был приятно удивлен, когда Олли начал смеяться со словами:
- Ты очаровательный.
- Извини? – не думаю, что это та реакция, которую я хочу…
- Ты очаровательный, мистер Лиам, - покачал головой Олли, все еще смеясь. – Значит, ты никогда раньше не бывал в гей-баре. В этом нет ничего плохого. Мы не кусаемся. На самом деле, я могу показать тебе, как здесь всё работает, если хочешь. Если ты гей, конечно.
- О, я уверен, что ты можешь показать мне, как здесь всё работает, - дерзко сказал Лиам, заодно отвечая на вопрос Олли о его ориентации. К счастью, Олли понял намек. Слава богу, у некоторых людей правда работает гей-радар.
- Нахальный, мне нравится!
- Во мне точно есть что-то нахальное, - Лиам довольно легко влился в игривый обмен шутками с Олли. Было чувство, что что-то не так, словно Лиам флиртует не с тем человеком, но он забил на него и допил содержимое стакана.
- У тебя определенно есть этот огонек в глазах. Могу сказать, ты куда более опасен, чем кажешься.
Лиам сдержал свою лыбу во все 32, ограничиваясь небольшой полуулыбкой, которая не демонстрировала, насколько ему приятно.
- А что конкретно ты хотел показать мне здесь? – я правда впутываю себя в это? Он подумал о Зейне, прижатом вплотную к блондину, и в нем закипела злость.
- Как насчет того, что мы начнем с танцев? Судя по всему, ты умеешь пользоваться этими длинными ногами.
- Ты так флиртуешь? Упоминая длину моих ног? – Лиам не сопротивлялся, когда его за руку потащили на танцпол. Олли засмеялся и притянул Лиама к себе, обхватывая руками за талию
- Но это заставило тебя встать с места, верно?
Лиам не мог не улыбнуться.
- Ты прав, - и он закрыл глаза, позволяя музыке захватить власть над его телом, мечтая, что бы руки, прижимающие его, принадлежали другому.

***

- Извините, можно я перебью вас на секунду? – Лиам оторвал взгляд от улыбки Олли и увидел стоящего над их столиком Зейна.
- О, привет, Зейн, - он убрал руку с плеча Олли и подвинулся дальше, чтобы освободить место для Зейна.
Зейн покачал головой:
- Не надо, - он перевел взгляд с Лиама на Олли, обращая внимание, как близко они сидят. У Лиама сжалось сердце. Мы не вместе. Мы не вместе; я просто веселюсь. Это ты впиваешься в губы блондинистым моделям. Я имею право на веселье, так же, как и ты, - хотелось заорать Лиаму, но он сдержался. – Просто подумал, что сообщу тебе, что Найл, Гарри и Луи ушли полчаса назад. Остались только мы.
- Серьезно? – Лиам достал телефон, чтобы проверить время. Было позже, чем он думал. – Ох ничего себе. Уже поздно.
- Сейчас только 1: 00, не так уж плохо, - засмеялся Олли. – Или уже перевалило за детское время? – пошутил он.
Лиам покраснел. Он был ошарашен, когда Зейн грубо ответил:
- Да, именно так. Нам пора уходить.
- Дай мне минутку? – убедительно попросил Лиам Зейна. Он видел, что Зейн напряжен, но не имел понятия почему. Он получил своё сегодня, почему он пытается остановить меня? Зейн кивнул в ответ и покинул столик. – Извини за это. Мой друг, эм… - он запнулся, когда понял, что не может описать их отношения с Зейном.
- Не переживай об этом, - Олли взял руку Лиама и сжал ее. – Это тот парень?
- Да. Постой… какой парень?
- Лиам, ты милый. Правда. И я считал бы себя счастливчиком, если бы смог привезти тебя к себе домой. Но я вижу, что ты занят, даже если это не официально.
- Ты имеешь в виду Зейна? – я правда такой очевидный? Какой стыд.
- Если так зовут того парня, то да.
- Нет, ты все не так понял. В смысле, Зейн он… Зейн – это Зейн.
- И ты хочешь, что бы он был твоим Зейном.
- Нет, я… я имел в виду… ну…
- Я уже говорил тебе, что ты очаровательный?
- Только раз двадцать сегодня.
Олли снова сжал руку Лиама:
- Ну, это правда. Ты молодой и влюбленный. Я бы многое отдал, что бы снова оказаться на твоем месте, - он мечтательно вздохнул, вспоминая свои собственные любовные истории.
- Поверь мне, ты не захочешь быть на моем месте, - покачал головой Лиам. – Это словно ад, - он прекрасно был в курсе, что не отрицает комментария Олли насчет «влюбленности», и был уверен, что Олли это заметил. Он лишь надеялся, что Олли не станет допрашивать; они провели весь вечер в объятиях друг друга, и интуиция подсказывала, что Олли не будет этого делать. Он казался по-настоящему хорошим парнем, даже после того, как Лиам сказал, что не заинтересован с сексуальных отношениях с ним.
- Нет, - Олли положил руку Лиаму на щеку и нежно погладил. Он успокаивал Лиама, словно старший брат. – Когда-нибудь ты испытаешь настоящий ад. Наслаждайся этими счастливыми моментами, пока есть возможность, юный падаван.
- Спасибо, Оби-Ван, - Лиам не мог не почувствовать тяжесть в сердце, когда Олли убрал руку от его лица. Но он удивился, когда понял, что делает Олли. – Это моя рука.
- Какая наблюдательность, - Олли снял зубами колпачок с ручки, которую достал из кармана. – А это мой номер. Возможно, я не лучший парень для тебя, но мне было весело с тобой сегодня. Ты правда замечательный, Лиам, хоть ты пока и не уверен, кто ты, - он написал свой номер у Лиама на руке и дорисовал смайлик. – Я просто хочу, что б ты знал, ты можешь поговорить со мной в любое время. О школе, жизни, мальчиках, Зейне, - он кивнул в сторону бара, где Лиам увидел Зейна, наблюдающего за ними. – Я буду твоим лучшим другом-геем.
- Но мой лучший друг и есть гей…
Олли цокнул и игриво толкнул Лиама бок.
- Ладно, я буду вторым лучшим другом-геем, - он помог Лиаму встать и пихнул в сторону бара. – Думаю, он уже теряет терпение.
- Но я не понимаю почему. В этом нет ничего такого, мы просто веселимся, - Лиам начал пробираться сквозь толпу к Зейну. Он почувствовал дыхание Олли на своей шее, прежде чем уловил сами слова.
- Он просто защищает свою территорию, вот и всё, - Лиам развернулся к Олли, который, намекая, поднял брови. – Говорю, как вижу. – Когда они были в нескольких метрах от бара, он остановил Лиама, чтобы попрощаться. – Было приятно познакомиться с тобой, Лиам.
- С тобой тоже, Олли. Правда. И извини за… - он сделал пару диких жестов руками, надеясь, что Олли поймет, что он пытается донести.
К счастью, Олли понял и обнял Лиама.
- Тебе не за что извиняться. Может, я и приду домой в пустую постель, неудовлетворенный, как не знаю кто, но у меня появился замечательный друг, - он отстранился, шлепнул Лиама по заднице и подмигнул. – Я говорил серьезно насчет того, что бы оставаться в контакте.
Лиам похлопал по телефону в кармане куртки:
- Так и сделаю. Не волнуйся, так и сделаю, - к удивлению, он правда имел это в виду. Он махнул Олли рукой и протиснулся сквозь толпу к Зейну.
- Ты готов? – голос Зейна был мрачным, и практически всё в нем говорило о подавленном и угнетённом настроении. У Лиама разбивалось сердце. Всё хорошо, Зейн. Не о чем грустить. Неужели блондин отшил его? О нет, Зейн.
- Да. Готов, когда ты готов.

***

- Тебе нужно быть более осторожным.
- Извини?
- Ты меня слышал. Этому парню на вид лет сорок.
- Ему двадцать восемь.
- Лиам, он на 10 лет старше тебя! О чем ты думал?
- Я думал о том, что он хороший парень.
- Ну, ты не должен был заводить с ним разговор. Ты должен был видеть, как он смотрит на тебя.
- Да, блять, какая тебе разница? – практически закричал Лиам. Зейн не ответил, вместо этого отвернулся и уставился в окно такси. У Зейна заняло большую часть дороги домой, чтобы заговорить с Лиамом. Сначала Лиам был благодарен за тишину, она позволяла ему прокручивать в голове эту ночь снова и снова; но ему не нравилось, куда ведет этот разговор. – И тебе ли говорить.
- Это к чему?
- Я сказал, что тебе ли говорить об этом. Я видел, как ты прыгаешь с парня на парня; ты был под их полным контролем. Если уж кто-то и должен быть осторожнее, так это ты.
Зейн холодно на него посмотрел:
- Забавно. За всё время я не заметил никого ошивающегося по темным углам, только тебя и этого маньяка-педофила.
- Слушай, мы можем просто закрыть эту тему? – Лиаму хотелось что-нибудь ударить. Вместо этого он еще глубже зарылся в сидение.
- Хорошо.
- Хорошо.
Таксист включил радио, и пара промолчала до конца поездки.

***

(кому Хаз Стайлз 2: 23)
можно кое-что спросить?
(от Хаз Стайлз 2: 25)
в 2: 30 ночи лучше бы это было что-то важное
(кому Хаз Стайлз 2: 26)
Зейн бисексуал?
(от Хаз Стайлз 2: 27)
блять ты идиот

***

И именно поэтому, леди и джентльмены, не стоит никогда позволять заменяющим включать прожектор. Похоже, это займет две недели, чтобы достать новый, так что простите все, у кого ведет математику мистер Робинсон, несколько недель вам придется походить в старую школу. Ладно, как вы себя чувствуете сегодня? У вас были хорошие выходные? Все готовы вернуться в школу после ада, также известного как экзамены, который мы пережили? Потому что лично я был бы не против недельки каникул. Как долго там до весенних каникул? Стойте, нет, как долго до выпускного? Не, я шучу. На самом деле, я один из тех тупоголовых людей, которые действительно наслаждаются школой. Я знаю; я довольно странный, да? Но вы все это знали. Откуда у меня друзья, я сам не понимаю. Хотя это объясняет то, что у меня нет второй половинки. Именно так, вы верно услышали. Если кто-то из вас в самом деле обращал внимание на мелкие детали моей личной жизни, о которых я говорил, человек, с которым я флиртовал, в итоге несколько недель назад нашел себе другого парня и недавно они объявили об этом на фейсбуке. Я рад за нее, правда. Она заслуживает всего самого лучшего. И я тоже заслуживаю всего самого лучшего, так что теперь мне только осталось ждать, когда это лучшее войдет в мою жизнь. Однако, только то, что я принял факт, что мне просто нужно ждать свою любовь, не значит, что меня это устраивает. Если честно, я чертовски расстроен по этому поводу, особенно если учитывать, что человек, на которого я запал, ну… недоступен. Я уверен, что среди вас полно людей, которые поймут мои чувства - я намекаю на вас, мистер Запутавшийся и Безнадежный, о котором я, на самом деле, давненько уже не слышал. Надеюсь, ты в порядке, приятель. Надеюсь, что твоя личная жизнь проходит намного лучше, чем моя. А если нет, позвони мне, и мы встретимся, поедим мороженое, поплачем, может, посмотрим какое-нибудь сопливое кино, а потом поиграем в дурацкие видеоигры, чтобы отвлечь себя от боли. Вау, кажется, я в отчаянии, да? В любом случае, я чувствую себя хреново, страстно желая того, кто никогда не посмотрит на меня влюбленными глазами, поэтому я просто включу эту, песню и вам, ребята, придется потерпеть. Она называется «Watching You Watch Him» и поет ее Eric Hutchinson. Не смейтесь надо мной; я всего лишь подросток. Я тоже имею право на чувства.