Холмс открыла было рот, но начальник поднял руку.

Спокойно, Холмс. – Она промолчала, но ей это не понравилось.

А почему не спросить у сержанта Сторра, что думает по этому поводу он? – спросил Гарровей.

Я стояла достаточно близко, чтобы расслышать вздох Дольфа.

У нее не было права допускать к телу кого бы то ни было без нашего наблюдения, – заявил Титус.

Джентльмены, у нас там в лесу мертвое тело. Место преступления не становится свежее. Пока мы тут стоим и спорим, теряются ценные следы.

Место нападения медведя – это не место преступления, сержант, – заметил Титус.

Мисс Блейк – наш эксперт по противоестественным явлениям. Если она скажет, что это нападение медведя, мы разойдемся по домам. Если она скажет, что это противоестественное явление, вы дадите нам спокойно работать. Договорились?

Мисс Блейк? Мисс Анита Блейк?

Дольф кивнул.

Титус прищурился на меня, будто наводя глаза на резкость.

Вы – Истребительница?

Да, некоторые меня так называют.

У этой пигалицы за спиной больше десятка ликвидаций вампиров? – В голосе шерифа были издевка и недоверие.

Я пожала плечами. На самом деле даже больше, но среди них много несанкционированных. И извещать об этом полицию мне было бы ни к чему. У вампиров есть права, и ликвидация их без ордера считается убийством.

Я – законный ликвидатор вампиров в этом регионе. Вас это чем-то не устраивает?

Анита! – предупредил Дольф.

Я глянула на него и снова на шерифа. Больше я ничего говорить не собиралась, но заговорил он.

Я просто не верю, что малышка вроде вас могла сотворить то, о чем я слышал.

Слушайте, здесь холодно и сейчас поздно. Дайте мне осмотреть тело, и мы разойдемся по домам.

Нечего всяким штатским учить меня моей работе!

Ну ладно, – сказала я.

Анита! – произнес Дольф. В этом одном слове было все: не говори этого, не делай этого – в общем, понятно.

Дольф, для одной ночи мы уже достаточно полизали юридическую задницу.

Тут появился человек, принесший дымящиеся кружки на подносе. К запаху снега примешался аромат кофе. Человек был высоким – что-то очень много сегодня тут таких собралось. Выбившийся белокурый вихор закрывал ему один глаз. У него были круглые очки с металлической оправой, от которых лицо казалось еще моложе. Темная вязаная шапка натянута на уши. Теплые перчатки, разноцветная парка, джинсы и сапоги. Не модно, зато по погоде. У меня уже ноги онемели в снегу.

Я приняла кофе с благодарностью. Уж если предстоит здесь стоять и ругаться, то что-нибудь горячее будет очень к месту.

Спасибо.

Всегда пожалуйста, – улыбнулся этот человек. Кофе взяли все, но “спасибо” сказал не каждый. Что за манеры у людей?

Я, мисс Блейк, был тут шерифом, когда вас еще на свете не было. Это мой округ. И мне помощь не нужна от таких, как вы, – произнес Титус, отхлебывая кофе. Он был из тех, кто сказал “спасибо”.