Общины завета

Общины завета — это группы из двух или более христиан, которые, согласно учению Христа, поддерживают друг друга. Члены такой группы держатся вместе для того, чтобы легче переносить трудности перемен, обретать взаимопонимание, стремиться к новой жизни. Например, небольшую общину завета составляют пастор и прихожанин. Важность таких общин обусловлена силой социального влияния и воздействием одного человека на другого посредством личного примера. Те люди, которые нам особенно близки, — супруг или супруга, семья, друзья, группа поддержки, молитвенная группа, советники — воздействуют на наш взгляд на мир, на нашу систему ценностей, на наши поступки, связанные с этими взглядами и ценностями. Поэтому в любом стремлении к переменам необходимо учитывать важность общин завета.

Иногда полезным содействием в переменах может оказаться и социальная поддержка нехристиан, обладающих необходимыми опытом и знаниями. Различные программы («Анонимные алкоголики», «Аланон», «Анонимные наркоманы» и т.д.), оказывающие действенную помощь в перемене поведения и образа мышления и основанные на духовных принципах, — типичный пример групп поддержки, которые сами по себе не являются христианскими.

Обряды

Обряды — это церемонии (крещение, хлебопреломление, бракосочетание, похороны и т.д.), которые в сочетании с другими источниками вносят разнообразие в процесс благовестия. Участвуя в таких церемониях, прихожанин наглядно видит пользу всех других источников. Например, участвующий в хлебопреломлении (евхаристии, мессе) обычно воспринимает взгляды пастора во время проповеди, поддержку общины завета, призыв поклониться Богу и прославить Его, помолиться за кого-то, покаяться в грехах и возблагодарить за что-то; он может поразмышлять над каким-то отрывком из Писания, традицией, современной теологией и этикой по мере того, как эти аспекты проявляются в проповедях и молитвах; он имеет возможность созерцать.

Взаимодействие слов, действий, символов и присутствия пастора способно усилить восприятие прихожанами Благой Вести и обычно воздействует тогда, когда отдельные источники не срабатывают. Примером тому может служить примирение (раскаяние, исповедание), во время которого человек в присутствии пастора исповедуется перед Богом. Из своего личного опыта, как и из опыта многих других людей, я знаю, что, если личная или коллективная молитва оказываются неэффективными, сочетание в этом процессе таких факторов, как пастор, Писание, традиция и молитва, помогает человеку почувствовать Божье прощение. Другой пример — обряды исцеления (помазание елеем, служение для больных и т.д.), в котором, как правило, сочетаются чтение Писания, молитва за исцеление, возложение рук, помазание елеем. Такие обряды часто оказываются более эффективными в исцелении, чем взятые в отдельности молитва, хлебопреломление, чтение Писания или обсуждение проблемы.

Такие обряды включают и остальные источники и делают их более эффективными. Они придают силы пастору, помогают людям понимать Писание, традицию, теологию; они дают пищу для молитвы, помогают созданию общины. Такие обряды, как личное служение (личная молитва, чтение Писания), нужно выполнять каждый день, чтобы личная молитва не отрывалась от Писания, традиции и теологии. Личное служение приобщает человека ко всем христианам, которые молятся по всему миру. Эти обряды являются источниками, которые необходимо использовать в осуществлении своих планов.

Некоторые обряды выполняются гораздо реже и берутся поэтому в качестве центрального момента какого-нибудь плана действий — ради него идет та или иная серьезная подготовка. Примером такого обряда может служить бракосочетание. Подготовка к нему, сам процесс, мысли и хлопоты вокруг него направлены на то, чтобы помочь молодоженам жить по-новому, так, как того требует семейная жизнь. Сам обряд бракосочетания направлен на то, чтобы вовлечь молодых в общину завета и дать им пищу для личной молитвы. Традиция, Писание и теология дают материал для размышлений во время подготовки к семейной жизни и во время самой церемонии. Во время этого процесса пара общается с пастором. Таким образом, в подобных обрядах можно задействовать все религиозные источники.

Эти семь источников являются сильными средствами помощи прихожанам. Тем не менее пасторы не должны навязывать их прихожанам. Какой из них использовать в том или ином случае, если это вообще целесообразно, зависит от желания прихожанина.