Глава 9. — Класс! Как раз то, что надо!

— Класс! Как раз то, что надо!

Улыбаясь в ответ на ее восторги, Этьен усадил Рейчел за свободный столик. Он сам не знал, как его осенила эта идея. Этьен нечасто наведывался в «Клуб полуночников» — закрытое ночное заведение, работавшее от заката до рассвета, специально для вампиров, — но догадался, чего хочет Рейчел. Этьена самого мучила та же проблема. После нескольких ночей, когда их совместные грезы, как и в первый раз, прерывались телефонным звонком, он прямо-таки лопался от возбуждения. У Этьена не осталось никаких сомнений насчет того, что ночными звонками его донимал Паук, вот только что делать, не знал. Была мысль банально снять трубку и положить ее рядом с телефоном, но Этьена беспокоило, что в случае чего ему не смогут дозвониться родственники. В итоге он каждую ночь оставлял трубку на месте, ложился спать, погружаясь на пару с Рейчел в неимоверно сладострастные сны... и в самый ответственный момент просыпался от телефонного звонка. Если Рейчел дошла до той же точки кипения, что и он, то ее мучения мог облегчить только поход в «Клуб полуночников».

По крайней мере Этьен на это надеялся ради их обоюдного блага. Ему срочно требовалось сбросить напряжение, иначе он скоро накинется на Рейчел, а он прежде хотел узнать, как она к нему относится. Без возможности читать мысли, строить отношения было непросто. Он никогда не пользовался своими способностями, чтобы подчинить волю женщины и вызвать у нее ответное влечение. Просто раньше, когда женщина ему нравилась, он проникал в ее мысли и, убедившись, что его интерес взаимен, уже с полной уверенностью переходил в наступление. С Рейчел же он словно на ощупь пробирался по минному полю.

Этьен, конечно, знал, что он ей небезразличен, но за симпатией могла скрываться просто благодарность за спасенную жизнь. В случае с Рейчел одна лишь благодарность его не устраивала. Он уже понял, что из нее выйдет отличная спутница жизни, и отступать не собирался. Но поскольку у него не было опыта в подобных делах, это напоминало блуждание в кромешной тьме. Этьен еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Его будущее зависело от воли случая, и это ему совсем не нравилось.

— Ого! Народ отрывается!

Этьен с улыбкой смотрел, как Рейчел от избытка энергии подпрыгивает на стуле, притопывая ногами и барабаня пальцами в такт музыке, и вертит головой по сторонам, всем своим видом показывая, что ей нестерпимо хочется потанцевать. Этьен уже открыл было рот, чтобы ее пригласить, но тут же его захлопнул, когда взгляд прошелся по танцполу, где народ, вихляя бедрами, выделывал дикие пируэты. В свое время Этьен слыл денди и следил за всеми современными танцами, но потом ему наскучили женщины, бесконечной чередой проходившие через его постель. И тогда он мало-помалу свел личную жизнь на нет. Теперь он понятия не имел, что вытворяют люди на танцполе. Со стороны казалось, будто они бьются в конвульсиях.

— Кого я вижу! Братишка!

Этьен обернулся на приветствие, и его лицо расплылось в радостной улыбке, когда он заметил своего кузена Томаса. Поднявшись, Этьен обнял младшего брата и похлопал его по спине.

— Глазам своим не верю! — воскликнул Томас. — Вот так сюрприз! Ты нас совсем забросил. Сто лет не появлялся.

— Поменьше, — сдержанно возразил Этьен.

— Не намного, — стоял на своем Томас. Он с интересом посмотрел на Рейчел. — Ты, наверное, Рейчел? Жанна про тебя рассказывала. Я — ее брат Томас. Для тебя — просто Том.

Рейчел улыбнулась, пожимая ему руку.

— Ты имеешь в виду Жанну Луизу? Мы с ней очень мило поболтали на девичнике Лизианны. Она твоя сестра? — Рейчел оглядела его стильную прическу, обтягивающую футболку и кожаные штаны. — Дай-ка угадаю: ты ее младший брат? Ей девяносто два, а тебе двадцать девять?

— Ошибочка вышла, — ухмыльнулся кузен Этьена. — Я старший брат, и мне двести шесть. Мама хочет еще одного ребенка, но надо подождать еще лет десять.

— Ах да, — состроила гримасу Рейчел. — Я и забыла про правило «один ребенок в сто лет».

Усмехнувшись, Томас, в свою очередь, оглядел Рейчел с головы до ног, но его внимание, скорее, привлекло то, как она извивалась всем телом под музыку. Можно сказать, она танцевала, не вставая с места.

— Если сию минуту не вмешаться, ты начнешь отплясывать на столе, — сострил он. — У тебя на лице написано желание повеселиться на всю катушку.

Рейчел рассмеялась:

— Какой ты проницательный!

— Не могу не согласиться. Я такой — вижу всех насквозь, — пошутил Томас, беря ее за руку. — Идем! Я, рыцарь в кожаных штанах, приглашаю тебя на танец.

Этьен поморщился, когда Рейчел удалилась рука об руку с его двоюродным братом. Даже не посмотрела в его сторону! Не надо было тянуть кота за хвост. В конце концов, ему танцы требовались не меньше, чем ей.

«Кто не успел, тот опоздал, братишка!» — прозвучали в голове насмешливые слова, напомнив, что он находится в логове вампиров, где только ленивый не мог залезть в его мысли. Не исключая и кузена. Видимо, Этьен слишком долго находился в своем собственном обществе и за ненадобностью отвык ограждать мысли от постороннего вторжения.

Злясь на себя, он надежно заблокировал сознание, чтобы никто не смог докопаться до его мыслей. После чего откинулся на спинку стула, с раздражением наблюдая, как Рейчел с Томасом присоединились к общим конвульсиям.

— Как тебе мой братишка Этьен?

— Ничего. Славный парень, — пожав плечами, улыбнулась Рейчел.

— Господи! — Томас схватился за сердце, словно она ударила его кинжалом. — Славный? Ты меня убила!

Ее рассмешил его мелодраматический тон, но она еще больше развеселилась, когда он несколько раз многозначительно выгнул бровь и сказал:

— Можно смело сделать вывод, что мой кузен не торопится переходить к активным действиям. Надо его подстегнуть. Начнем прямо сейчас.

К немалому смущению Рейчел, Томас притянул ее к себе и повел в медленном танце под оглушительные ритмы хип-хопа. Видимо, именно это он подразумевал под словом «подстегнуть».

— Э-э... Томас, по-моему, это быстрый танец? — сквозь грохот музыки прокричала Рейчел.

Его руки спустились чуть пониже ее талии.

— Ага! Этьен тоже заметил, — со смешком прокричал он в ответ, еще плотнее прижимая Рейчел к себе. — Идет к нам! Наш маневр удался. Поблагодаришь как-нибудь потом, цветочек, рыцарь в сверкающей коже всегда к твоим услугам. — Кода Этьен вырос за его спиной, Томас расцепил объятия. Сделав невинное лицо, он прокричал: — Хочешь ее украсть?

Ответом ему был испепеляющий взгляд, от которого у Рейчел недоверчиво затрепетало сердце. Неужели она интересует Этьена как женщина? Судя по его сердитому лицу, на котором черным по белому читалась ревность, так оно и было. Тогда почему наедине он держался с ней исключительно по-дружески?

Но возможности хорошенько поразмыслить над этим вопросом ей не представилось. Так же, как и Томас, Этьен заключил ее в объятия, совершенно игнорируя заводную музыку. В это с трудом верилось, но он прижал Рейчел к себе еще теснее, чем его кузен. Рейчел буквально распласталась на его груди, всем своим естеством ощущая каждую выпуклость и впадину его тела, да так, что захватывало дух. Через каких-то пять минут ее бросило в жар, стало трудно дышать и отчаянно пересохло в горле.

Когда Рейчел заикнулась об этом Этьену, он моментально согласился и проводил ее обратно к столику, где с довольной улыбкой уже сидел Томас. Очевидно, он решил составить им компанию.

Бросив на двоюродного брата косой взгляд, Этьен отодвинул для Рейчел стул — редкий знак внимания в наши дни. Ее ухажеры никогда не проявляли такой заботы.

— Ведите себя хорошо. Я скоро.

Рейчел удивленно посмотрела ему в спину. Этьен скрылся за дверью со значком, во всех странах мира обозначавшим мужчину. В туалете.

— Что будем пить?

Рейчел неуверенно посмотрела на приветливо улыбающуюся официантку и, словно ища поддержки, перевела взгляд на Томаса.

— Я не знаю, что тут подают, — растерянно созналась она. Раз это бар для вампиров, разумно предположить, что других напитков, кроме крови, здесь не держат. Но кто знает?

— Предоставь это мне, — предложил Томас. Рейчел бы вздохнула с облегчением, если бы не настораживающая ухмылка на его, лице. — Два «Сладких экстаза» и одну «Деву Марию».

— Что еще за «Дева Мария»? — подозрительно спросила Рейчел, когда официантка отошла от их столика. Она так поняла, что «Сладкие экстазы» предназначались для мужчин, а для нее — «Дева Мария». Ответ Томаса показал, что она заблуждалась.

— Кровь, вустерширский соус и соус табаско с капелькой свежевыжатого лимонного сока. Люблю остренькое, — ухмыляясь от уха до уха, сообщил он.

— А-а, — пролепетала Рейчел. Более мерзкое сочетание было трудно придумать. Она даже боялась спрашивать, что намешано в «Сладком экстазе».

— Иногда лучше не знать. — Томас наклонился к ней, чтобы не кричать через весь стол. Опять он прочел ее мысли! Рейчел уже стало раздражать, что невозможно ничего подумать без того, чтобы кто-нибудь не подслушал твои мысли. С Этьеном, уверявшим, что он не может проникнуть в ее сознание, она чувствовала себя гораздо свободнее. Даже если он лукавил, то по крайней мере тактично не отпускал замечаний.

— Да мне без разницы, — ответила она. — Я хотела предупредить, чтобы ты не беспокоился, даже если здесь подают одну кровь. Все равно я еще не научилась ее глотать. Никак не пойму, в чем тут секрет.

Томас задумчиво посмотрел на Рейчел, как она подозревала, прощупывая ее сознание в поисках причины такого отвращения, и спустя пару минут сказал:

— Не расстраивайся. У моей невестки была та же беда, но мы нашли выход. Я тебе покажу, когда официантка принесет коктейли.

У Рейчел мелькнула надежда, что он действительно даст дельный совет, а потом ее мысли вновь вернулись к ингредиентам «Сладкого экстаза».

— Здесь большой выбор напитков, — сообщил Томас, снова подслушав ее мысли. — Есть коктейли вроде «Девы Марии», в которых чистая кровь смешивается с какими-нибудь добавками, а есть просто разные сорта крови. Например, «Сладкоежка».

— «Сладкоежка»? — переспросила Рейчел.

— Угу, — кивнул Томас. — Кровь диабетиков. Тетя Маргарита ее обожает. Популярны здоровые напитки — кровь, насыщенная железом или калием. Ах да, и еще «Улет». Это кровь курильщиков марихуаны.

— Да ладно!

— Честное слово. И кайф ловишь, и легкие не страдают от дыма. — Он покатился со смеху, увидев выражение ее лица.

Недоверчиво округлив глаза, Рейчел спросила:

— Здесь, наверное, и кровь с высоким содержанием алкоголя продают?

— О да. Называется «Винная долина». Папа Этьена был большим ее поклонником.

То, каким тоном это было сказано, навело Рейчел на подозрения.

— Он был алкоголиком?

— Да, — серьезно кивнул Томас. — Среди нас так же, как и среди простого населения, встречаются алкоголики и наркоманы. Только употребляется все это через кровь.

— Вампиры-алкоголики, — пробормотала Рейчел, с трудом веря своим ушам.

— Открою тебе тайну. — Томас нагнулся к ней через весь стол, так что их лбы чуть не соприкоснулись. — Одно время мы опасались, что Лизианна пойдет по стопам отца.

— Да ты что? — Рейчел изумленно отпрянула назад. — Сестра Этьена?

— Точно, — кивнул он. — Она с детства до смерти боялась крови.

— Знаю, Этьен говорил. И что, она пропускала рюмочку-другую, чтобы перебороть страх?

— Нет. Она не пила. Это не то, что ты подумала. Лизианне приходилось принимать кровь через вену. Так продолжалось лет двести с самого детства. Болезнь была настолько серьезной, что Лизианна даже не могла самостоятельно вставить иглу себе в вену. Маргарите приходилось воздействовать на ее сознание, чтобы усыпить, и только тогда делать укол. А потом, когда умер старина Клод...

— Клод? — перебила Рейчел.

— Муж Маргариты. Он перепил «Винной долины», уснул с зажженной сигаретой и сгорел заживо.

— Получается, огонь может нас убить?

— Да. И если отрубить вампиру голову и остановить сердце, он тоже умрет, — подробно объяснил Томас. И чтобы у нее не осталось никаких вопросов, вернулся к прерванному рассказу: — Когда Клод скоропостижно скончался, Лизианна пережила настоящее потрясение. Понимаешь, в наших кругах смерть — это что-то из ряда вон выходящее. Страшный удар, который переворачивает мир с ног на голову. Ну так вот, Лизианна решила стать более независимой. Как она выразилась, захотела пожить самостоятельной жизнью. Поэтому она взялась вести общественную работу в университете, устроилась ухаживать за обездоленными в ближайшем приюте и съехала из родительского дома.

— Но как же она питалась, если?..

— В том-то и была главная сложность. Как правило, нам не разрешается кусать людей, но в исключительных случаях, когда другого выхода нет, запрет снимается. Зная о ее болезни, Лизианне пошли навстречу. — Томас оглянулся на дверь в мужской туалет, но Этьена и след простыл. Снова повернувшись к Рейчел, он продолжил: — Труднее всего было найти жертву. Лизианна остановила выбор на своих подопечных из приюта: с одной стороны, легкая добыча, с другой — всегда под рукой. Как на беду, каждый второй оказывался либо алкоголиком, либо наркоманом. Лизианна обходила таких стороной, но иногда... — Томас передернул плечами.

— Ее родные, должно быть, изволновались, — тихо проговорила Рейчел.

Ее собеседник кивнул:

— Примерно год назад у Маргариты лопнуло терпение, и она похитила для Лизианны психотерапевта, чтобы тот излечил ее от боязни крови.

— Похитила? — ахнула Рейчел.

Томас рассмеялся:

— Да нет, все не так страшно. Лизианна иногда отпускала его... на свободу. Этим психотерапевтом был Грегори Хьюитт.

— Ее жених? — Рейчел изумленно покачала головой.

— Раскрываешь семейные тайны?

Вздрогнув от неожиданности, Рейчел и Томас виновато подняли глаза на Этьена, который плюхнулся на соседний стул.

— Так она же практически член семьи, разве нет? — обиженно вскинулся Томас.

Рейчел переводила глаза с одного на другого, пока те сверлили друг друга убийственный взглядами. В словах Томаса содержался некий тайный смысл, который она не улавливала. Или, превратившись в вампира, она автоматически становилась членом семьи? После перевоплощения Этьен и его родственники взяли Рейчел под свое крыло, заботились о ней, помогали свыкнуться с переменами, но не значит же это, что у нее появилась новая семья? Семья, которая надолго переживет ее кровных родственников.

— Ваш заказ. — Подоспевшая официантка прервала неловкое молчание. — Кому «Деву Марию»?

— Мне. — Томас с чарующей улыбкой взял протянутый ему коктейль.

— Тогда эти — вам. — Официантка поставила два других бокала перед Этьеном и Рейчел.

— Что это? — спросил Этьен у Томаса, когда официантка отошла от столика.

— Погодите! — Томас подскочил со стула и бросился вслед за девушкой. Через минуту он вернулся с двумя соломинками. Опустив соломинки в коктейль Рейчел, он поднял бокал и улыбнулся: — Открой ротик, лапочка.

Помедлив, она открыла рот и тут же смутилась, потому что ее клыки моментально удлинились. Как обычно.

— Здесь нечего стыдиться, — успокоил ее Томас, прилаживая концы соломинок к ее клыкам. — Это поможет. Просто расслабься — твои зубы сами знают, что делать.

Рейчел продолжала сидеть не шелохнувшись, хотя Томас уже убрал руки и вернулся на свое место. Ей казалось, что ничего не происходит, но Томас улыбнулся и сказал:

— Дело пошло.

— Вижу, — отозвался Этьен.

Рейчел скосила на него глаза. В его голосе не слышалось ни капли радости. Нервно схватившись за бокал, он одним глотком ополовинил его содержимое.

— Ну, что я говорил? — ухмыльнулся Томас. — Всегда можно найти выход. Просто удивительно, сколько силы в этих зубах.

Рейчел с опаской наклонила голову и одним глазком заглянула в бокал, ухитрившись не потревожить соломинки. К ее великому изумлению, стакан опустел уже наполовину. Способ на самом деле оказался действенным. Через каких-то пару минут ее клыки высосали коктейль до дна. Отцепив от зубов соломинки, она от всей души обняла находчивого вампира.

— Спасибо, Том! Я старалась ее в себя затолкать, но уж очень противный у нее вкус. Теперь одной заботой меньше. — Она ослепительно улыбнулась Этьену. — Значит, можно продолжить обучение: клыки еще меня не слушаются.

— Гм, — кисло хмыкнул Этьен. Рейчел, хоть убей, не понимала, что с ним такое. Прикончив остатки коктейля, он поставил бокал на стол и встал. — Потанцуем?

Назвать это приглашением можно было с большой натяжкой. Он схватил ее за руку и рывком поднял на ноги. Рейчел пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним, когда он с рекордной скоростью потащил ее на танцпол. На этот раз играла медленная музыка. Этьен обнял Рейчел за талию, привлек к себе и повел в танце.

Сначала он держал ее на вполне почтительном расстоянии, но с каждой песней притягивал все ближе и ближе, пока их тела не слились в одно целое. Рейчел и не думала сопротивляться. Она прильнула к нему всем телом и с прерывистым вздохом склонила голову на плечо. Руки Этьена блуждали по ее спине, прижимая все крепче и крепче и заставляя постанывать от удовольствия.

Рейчел чувствовала себя до невероятия... невероятно. От прикосновений Этьена по ее телу разбегались волны наслаждения, а кожу приятно покалывало от возбуждения. Он погрузил пальцы в ее волосы и слегка потянул — Рейчел податливо откинула голову, глядя сквозь ресницы, как приближаются его губы. Неторопливый поцелуй вскоре перетек в лихорадочные попытки утолить страсть. Она и не заметила, когда они бросили притворяться, что танцуют, и повисли друг на друге, точно подростки.

— Я хочу тебя! — прорычал Этьен, прервав поцелуй и скользя губами по ее шее.

— Слава Богу! — облегченно выдохнула Рейчел. Она чувствовала, что умрет, если он сию минуту не займется с ней любовью.

— Сейчас.

— Сейчас?! — Распахнув глаза, она увидела, как он с досадой оглядывается по сторонам.

— Да. Сейчас. Но не здесь. — Не убирая рук с ее талии, он стремительно повлек ее прочь от танцпола. Рейчел думала, что они хотя бы на минутку подойдут к своему столику, чтобы попрощаться с Томасом, но, видимо, Этьену было совсем невмоготу. Не задерживаясь, он повел ее прямиком из клуба к припаркованному на стоянке автомобилю. Усадив Рейчел на пассажирское сиденье, он обежал вокруг машины и, плюхнувшись за руль, включил зажигание. На большее его силы воли не хватило. Как только двигатель ожил, он схватил ее в охапку и рывком притянул к себе.

Рейчел только этого и ждала. Чуть не взобравшись ему на колени, она с готовностью приоткрыла губы навстречу его требовательному поцелую. Она в жизни не испытывала такого острого возбуждения. Каждое его прикосновение, каждый вздох, нежно щекотавший кожу, обдавали ее огнем.

— Я хочу тебя, — задыхаясь, вымолвила Рейчел, когда он оторвался от ее губ. В ответ раздался невнятный полустон-полухрип.

Этьен одним движением выдернул блузку из ее джинсов. Надо думать, не только Рейчел была асом по части раздевания: не успела она и глазом моргнуть, как ее блузка распахнулась, и ловкие пальцы Этьена в два счета справились с передней застежкой бюстгальтера.

— О-о-о, — простонала Рейчел, когда ее груди вырвались на свободу и Этьен стиснул их в ладонях. Он по очереди втянул в рот каждый сосок, одновременно лаская их языком, так что с губ Рейчел слетел жалобный вздох наслаждения. Почувствовав его руки на своей талии, она потянулась вниз, чтобы помочь, но от нехватки места их тела слишком тесно прижимались друг к другу.

Чертыхнувшись, Этьен усадил ее обратно на сиденье и нажал на газ.

— Домой, — только и сказал он. Другие слова здесь были лишними.

Прикусив губу, Рейчел вцепилась в приборную панель, когда машина резко рванула со стоянки. Она хотела пристегнуться, но Этьен гнал на такой скорости, что она передумала. Все равно они доедут быстрее, чем ее дрожащие руки справятся с этой задачей.

Не успел двигатель заглохнуть, как они уже выпрыгнули из машины. Перехватив Рейчел у капота, Этьен дернул ее за руку и потащил за собой к входной двери. Его выдержки хватило на то, чтобы отпереть замок, распахнуть дверь и захлопнуть ее за собой, прежде чем снова схватить Рейчел в объятия. Она оглянуться не успела, как оказалась прижатой к стене, а ее тело — целиком и полностью во власти его рук и губ.

— Я не дотерплю до спальни, — словно извиняясь, сказал он, когда ее джинсы упали на пол.

— И не надо, — ответила Рейчел, потому что сама не могла ждать ни минуты. Она хотела его, жаждала прямо здесь, прямо сейчас.

Поняв это как призыв к действию, Этьен одним рывком сорвал с нее трусики, подхватил под бедра и, приподняв, усадил на себя. Их голоса слились в один стон, когда он вклинился в нее, заполнив до упора. Эротические фантазии не прошли бесследно: они будто дали выход страсти, копившейся не одну неделю.

Этьен замер, а потом шагнул вбок. Внезапно испугавшись, что она снова спит и сон, как обычно, сейчас оборвется, Рейчел вонзила ногти ему в плечи и потянула на себя.

— Еще! — взмолилась она.

Этьен усадил ее на что-то — наверное, на столик в прихожей. Он вышел из нее и опять мощным толчком вонзился в ее плоть, а потом снова вышел.

Рейчел не подозревала, что может так кричать. Она никогда не кричала во время занятий любовью. Когда ее наслаждение достигло пика, она с криком вонзила клыки в шею Этьену, питая его кровью свое тело. Это был самый феерический секс в ее жизни.

— Привет.

Сонно моргнув, Рейчел озадаченно посмотрела на лицо склонившегося над ней парня. Само собой, она сразу узнала Этьена, просто ее смутила перемена положения. Последнее, что она помнила, — это как ее тело, словно взрывом, сотряс мощнейший оргазм. Теперь же она с недоумением обнаружила, что лежит на спине на чем-то мягком — должно быть, в спальне. Но как она здесь очутилась?

— Ты упала в обморок, — мягко объяснил Этьен. — Надеюсь, я был не слишком груб?

— Нет, что ты, — успокоила его Рейчел и залилась краской, когда до нее дошло, в чем дело. — Твоя мама меня об этом предупреждала.

Еще Маргарита уверяла, что ее ждет наслаждение, в двадцать раз превышающее все испытанное ранее. Рейчел не могла сказать, что ее наслаждение увеличилось в двадцать раз, но раз в десять — это точно. И это при том, что перевоплощение еще не завершилось.

— Ты меня укусила, — прошептал Этьен, легонько поглаживая пальцами все еще твердые вершинки ее грудей.

— Извини, — осипшим голосом пробормотала Рейчел, дрожа под его прикосновениями.

— Не извиняйся. Мне понравилось. — Его рука медленно двинулась вдоль ее живота. — Мне понравилось, что ты так завелась. Мне вообще все в тебе нравится.

— О, как хорошо...

Застонав, Рейчел закрыла глаза и выгнулась дугой, когда рука его проникла между ее бедер. Распахнув глаза, она потянулась к нему.

— Кажется, я снова тебя хочу.

— А мне не кажется. Я знаю, что хочу тебя! — прорычал он.

Расположившись сверху, он раздвинул коленом ее ноги и резко остановился. Окаменев, словно его, как током, прошибла внезапная мысль, Этьен подозрительно прищурился:

— Что мы пили?

— Пили? — недоуменно спросила Рейчел, ерзая под ним от нетерпения. Ей не хотелось ни разговоров, ни даже прелюдии, а только...

— Да. Что за коктейли заказал нам Томас? — пояснил он.

— А-а. — Она вздохнула, не понимая, какое это имеет значение. — Э-э... «Сладкоежки»? Нет, это Маргарита любит. Я помню, в названии было что-то сладкое. Сладкое... Сладкий...

— «Сладкий экстаз»?

— Точно! «Сладкий экстаз». — Рейчел улыбнулась, надеясь, что теперь-то он приступит к делу. Но вместо этого — к ее великому разочарованию — Этьен застонал и повалился на нее всем телом. — Что? Что такое? В эти коктейли подмешали какую-то гадость?

— Гадость? Нет. Скорее что-то вроде виагры или легендарной шпанской мушки для вампиров.

— Серьезно? — заинтересованно спросила Рейчел, хотя это открытие не сильно ее расстроило. За последние несколько дней ее сексуальное возбуждение достигло такой отметки, выше которой его не могли поднять никакие стимуляторы. Рейчел вообще не видела здесь повода для огорчений. По крайней мере они получили сексуальную разрядку. Впрочем, она не отказалась бы еще немного разрядиться...

Но по всей видимости, за триста лет жизни Этьен успел выработать в себе железную выдержку. К тому же на него явно нашла охота поговорить.

— Да, как виагра, только в сто раз сильнее, — ответил он. — Этот коктейль доверху напичкан окситоцином, допамином, норадреналином, фенилэтиламином и бог знает чем еще.

Рейчел поразило уже то, что он смог выговорить эти названия. Все эти вещества были ей знакомы. По большей части это были гормоны, участвующие в процессе полового возбуждения, хотя окситоцин еще называли «гормоном любви»; он вырабатывался в организме женщины при родах, формируя связь матери с ребенком. Ученые выдвинули предположение, что у влюбленных пар тоже вырабатывается окситоцин; но это еще предстояло доказать. В любом случае Рейчел была приятно поражена. Хотя ей стало бы еще приятнее, если бы напряженное орудие, тесно прижатое к ее бедру, оказалось у нее внутри.

— И сколько он действует? — спросила она, опасаясь, что у Этьена он уже выветрился.

— Много часов, — простонал он. — Прости. Дай мне только добраться до Томаса — он у меня получит так, что мало не покажется. Надо было сначала проверить, что он заказал. Он же у нас главный шутник в семье, и...

— Этьен, — перебила Рейчел.

— Да? — Вид у него был такой настороженный, словно он всерьез опасался, что сейчас ему достанется.

Рейчел разжала пальцы, хищно впившиеся ему в спину, и погладила его по щеке.

— Если ты меня не хочешь, я пойму. Умру, наверное, но пойму. Я...

— Еще как хочу! — выпалил Этьен. — Уже несколько дней.

— Вот и славно, — лучезарно улыбнулась Рейчел. У нее словно камень с души свалился. — Я тоже ужасно тебя хочу, и стимуляторы тут ни при чем. Так что давай не будем тратить время на болтовню о Томасе, а просто перейдем...

Больше она ничего не успела сказать. Этьен запечатал ей рот поцелуем и ринулся в атаку.

Из ее груди готов был вырваться вздох облегчения, но его вытеснил хриплый стон наслаждения. Она сгорала от желания, которое мог утолить только Этьен, чем он сейчас с успехом и занялся. Но этого ей было мало. Рейчел хотелось почувствовать... Однако ей не удалось додумать эту мысль до конца, потому что Этьен резко поменял позу: не выходя из нее, он встал на колени и, подхватив Рейчел под ягодицы, усадил поверх себя, так что ее ноги сами собой обвили его бедра.

Содрогаясь от блаженства, Рейчел упивалась тем, как их тела вздымаются в такт, соприкасаясь в каждой точке. Ее груди терлись затвердевшими вершинками о его торс, в то время как она, сомкнув руки вокруг его плеч и уткнувшись лицом ему в шею, покрывала ее поцелуями, которые, по мере нарастания возбуждения, перешли в легкие покусывания. Раньше Рейчел никогда не кусалась, но сейчас ее терзало непреодолимое желание вонзить клыки прямо в нежную плоть.

Однако Этьен ее опередил. У Рейчел вырвался изумленный вскрик, хотя укус был совсем легким и крови Этьен отпил всего ничего. Расценив это как знак согласия, Рейчел, в свою очередь, всадила клыки ему в шею, словно уцепившись за спасательный круг, когда волны страсти забурлили и обрушились на них сокрушительным валом. Рейчел почувствовала, как в теле нарастает слабость, в глазах темнеет, но не разомкнула зубов — и тут же была вознаграждена приливом живительной энергии. Это было похоже на наркотик. Нет, это и был наркотик. Все ее существо переполнилось до отказа, и, не в силах больше выносить эту тяжесть, она выпустила шею Этьена и со стоном зашлась в сладких судорогах.

И мир вновь погрузился во тьму.