Юпитер. 1 страница. Болотная тина затягивала все живое в свои объятия

Болотная тина затягивала все живое в свои объятия. Маленькие снежные цветы разносили свой сладкий, удушающий запах по ветру. Гигантские деревья царапали кронами бледное небо, а их корни извивались в мутной воде, словно змеи. В довершении к этой жизнерадостной картине моросил дождик, мелкий и противный, какой бывает только при белых облаках.

Здесь почти всегда дождь, он-то знает. А если не дождь, но пасмурно.

Юпитер смахнул капли с ресниц и огляделся. Он шел уже пару часов и понятия не имел, куда и зачем. Ему, в общем-то, было все равно сейчас. Он просто брел, утопая по колено в вязкой жиже, не отдавая отчета в своих действиях.

Зачем теперь-то?

Обогнул массивный ствол дерева и провалился по бедро. Юноша недовольно поморщился: стало холоднее.

- Юпитер, осторожнее! Ты же так потонешь! – это Диана. Она шла позади и старалась согреться своими же руками.

- И что? – прохрипел юноша (голос еще не пришел в норму, сорвал), но все равно вернулся на мель.

Его друзья все это время шли за ним. Он не совсем понимал, зачем. Они просто шли и молчали, хотя вполне могли бы остаться на той чудесной, светлой поляне, где они оказались еще днем.

Но нет. Они прозябали вместе с ним в холоде и тумане. Чудесно, он еще одних завел.
Поставить блок, поставить блок, поставить блок, поставить блок.
Друзья все еще рядом.

Зачем, куда они теперь нужны.
Черт, черт, черт, черт.

Не говорить, не думать этого слова. Поставить блок.

- Мы заблудились, - шепотом сообщила Диана.

Ее била мелкая дрожь, вся кожа покрылась мурашками. Еще бы: тонкая футболка и шорты – не лучший наряд для путешествий по болоту.

Изар стянул с себя свитер и протянул девушке. Она сперва отказалась, но, подумав немного, приняла предложение.

-Не холодно? – Изар повернулся к Юпитеру.

Он покачал головой. Свою футболку, пропитанную насквозь кровью, он давно выбросил, но майки ему хватало. Сейчас юноша не чувствовал холода.

- Ребят, мы заблудились! – повторила Диана чуть громче.

Да какая разница-то.

- Просто не знаем, куда идти, - возразил Изар.

Юпитер побрел дальше.

Куда-нибудь, да придут.

Диана все семенила следом, стараясь создать фон.

- Как думаешь, с Виктором и остальными все в порядке? Я за них очень волнуюсь, так-то.

- Да. Уехали, умчались.

В кроссовках хлюпала болотная жижа.

Становилось все темнее, мокрый туман мешал обзору, а дождь усилился.

Диана говорила что-то Изару, он шепотом отвечал. Юпитер снова провалился в воду, на этот раз по пояс, но друзья его вытащили.

- Ты падаешь каждый раз, как идешь в сторону, - Диана отряхнула его брюки. - Нам нужна какая-нибудь палка. Здесь, видимо, была дорога, так что мы можем прощупывать мель.

Изар сорвал с дерева ветку и ободрал листья. Девушка, взяв у него палку, пошла впереди, прощупывая землю.

Теперь Юпитер шел посередине, Диана вела, а Изар контролировал передвижение друга.
Они шли так около часа, проваливаясь и спотыкаясь, в полном молчании, надеясь лишь на посох.

Погода была не на их стороне: туман загустел, моросящий дождь и не думал затихать, а холод пробрал до костей даже Юпитера.

- Смотрите, огонь!

Юноша сфокусировался на дороге: вдалеке плясало яркое пламя.

- Это могут быть светляки. Хорошо, - голос Изара дрожал от холода, а стук его зубов был слышен всем.

- Какие «светляки»? – удивилась Ди.

- Друзья. Они вели тебя впервые.

- А, это блуждающие огоньки, умник.

Изар пожал плечами, показывая, что не настроен спорить в вопросах терминологии.

Ди повела друзей навстречу свету. Их цель оказалась удивительно близко – просто огонь был очень маленьким. Это горела свечка в окне заброшенного серого автобуса.

Машина увязла колесами в грязи, некоторые окна были разбиты. Двери заклинило, так что они оставались наполовину открытыми.

- Внутрь? – Изар погладил мокрый бок застрявшей махины.

- Подожди. Вдруг она провалится? Я хочу сначала проверить.

Девушка осторожно ступила на подножку. Слегка попрыгала, удостоверившись, что машина стоит надежно. Затем заглянула в грязное окно и, протиснувшись в дверной проем, исчезла внутри. Изар ойкнул и отправился следом.

Юпитер остался в болоте. Он посмотрел на молочное небо, столь упорно пытающееся его утопить.

Не уходите, не оставляйте его с мыслями.

Из далеких книг и историй у него оставалось знание, что в таких случаях у небес нужно что-то просить. Просить милости, прощения или просто ответ. Но ему не хотелось. Это было бы глупо. Да и какой смысл, если теперь все пусто?

- Вот я и здесь… - прошептал он.

Красная птица сорвалась с ветки и с песней удалилась в туман. Юпитер сделал неосторожный шаг следом и поскользнулся на болотной слизи. С шумным плеском он упал в мутную воду и так и остался лежать в ней, наблюдая за облаками.

Грязные и рыдающие.

А ведь на той поляне было солнечно. И тепло. Надо было остаться там.

Чьи-то руки схватили его за плечи и выдернули на поверхность.

- Я убью тебя, если ты сейчас же не войдешь в автобус! – пригрозила Диана.

Выглядела, как мокрая кошка, и все равно командовала. Юпитер послушно вылез из воды и протиснулся в машину.

Внутри было грязно. Пара рядов старых, обшарпанных кресел, дешевый стол, на котором горела свеча, и сваленные в кучу вещи. Большую часть пространства занимал гроб без крышки. К горлу юноши подступила тошнота: ну и насмешка. Он отвернулся и сел на кресло, опустив голову. Диана присела рядом и обняла друга за плечи.

- Прости, - шепнула она. – Мы хотели вытащить эту штуку, но не получилось.

- Это всего лишь гроб, - отрезал Юпитер. – Не имеет никакого значения, есть он здесь или нет. Не будем же мы из-за него уходить.

- Хорошо. – Диана не поверила ему, но спорить не стала. - Сними майку, надо ее подсушить. Хотя тут она вряд ли высохнет: слишком влажно.

- Можем развести огонь, - предложил Изар. Он сидел на корточках у соседнего сиденья и рассматривал чью-то брошенную сумочку.

- Развести огонь в машине? – девушка нахмурилась. - Изар, я не знаю, конечно, твой жизненный опыт, но как по мне – это худшая идея в жизни.

Изар смущенно опустил голову и распотрошил добычу, выудив на свет целый ворох женских вещей.
- О, сигарета.

Юпитер протянул руку, надеясь, что хоть кто-нибудь догадается, зачем. И догадались же: сигарета и зажигалка тут же оказались в его ладони.

- Видимо, кто-то ехал на… Ну, короче и застрял здесь, - Диана ходила вдоль автобуса. - Хотя бы нет дождя. Он, конечно, несильный, но неприятный. А теперь нам надо выбраться отсюда, не вечность же на болоте торчать. О, у меня идея.

Девушка села на место водителя. Юпитер видел, как она сдула слой годовой пыли с приборов и стала что-то искать. Через пару минут она раздраженно запричитала – видимо, поиски не увенчались успехом. Тогда Ди залезла под панель. Еще пару минут, и снова ругательства.
Выбравшись, она вернулась в салон.

- Я пыталась завести его без ключа, - угрюмо доложила она, опережая вопросы. – Но я понятия не имею, как это делается.

Юпитер затушил сигарету о мутное стекло. Нет, он все равно не может ее курить, даже с ассоциациями.

Говорите, пожалуйста, говорите.

- Там много всякого хлама. И вещи водителя. Вот, например, карты. Все только бубновые.

- Здесь много всего. Все ушли слишком быстро, - Изар показал маленькое зеркальце, украшенное розами. – На гробу тоже ромб.

- Это как в твоей тетради, Юпитер, помнишь? – Диана постаралась поддержать разговор.

Юпитер кивнул. Что-то такое было. Что они нашли вместе.

Он отвернулся и уставился в окно, не имея при себе ни мыслей, ни желаний. Хотя нет, одно все-таки было: уснуть и забыться.

Юноша прислонился лбом ко влажному окну. Холодно, очень холодно. Он прикрыл глаза, оглядывая мир сквозь мутную пелену. Диана села рядом и прижалась к нему, видимо, желая согреть.

Но все еще холодно.

Юпитер просидел всю ночь, уставившись на болото, потерявшись где-то в серости. Когда бурый рассвет тронул листья деревьев, он вышел на улицу, оставив друзей спать на лавочках.

Теплее не стало, зато дождь больше не моросил.

Юпитер забрался на капот машины, а оттуда на крышу. Железо ужасно скрипело. Юноша сел и уставился на дорогу. Новый вид.

Костяшки пальцев, разбитые о дерево еще вчера, саднили. Он, по привычке, лизнул кровоподтеки и мысленно извинился перед собственными пальцами за такое обращение. Просто вчера ему необходимо было понять и поверить.

И вот, наступило сегодня. Липкое, тошнотворное, одинокое сегодня.

Он поежился. Уже чувствует.

Скольких он обрек на смерть, просто потому что был идиотом? Брата. А еще, наверняка, Виктора и девочек. В довершении, Диана и Изар погибнут из-за него.

Но брата же, брата! Его Эспера.

Он вцепился ногтями в свои плечи. Если бы на его месте был… остался Эспер, все было бы хорошо.

Правильно.

Юпитер бы с радостью отдал свою жизнь, свой новый мир, все, что у него было взамен.

Но он не мог.

Он не мог исправить ничего из того, что натворил. Эспер вернулся, спас, все сделал. И упал.

Юпитер вцепился ногтями в кожу, в горле застрял ком. Содрать это, содрать себя, отдать кровь, отдать все, что угодно. Подохнуть, в конце-то концов.

Еще на руке что-то алое. Тот браслет, который ему подарил Али, тоже пропитался.
Юпитер сорвал украшение и швырнул в лес.

Глухой плеск и болото поглотило часть его брата.

Все. Хватит. Он не может думать.

Он больше не может вообще ничего.

Теперь все, что ему оставалось – вытащить друзей из этого проклятого болота.

И покинуть этот автобус с гробами, бубнами и свечами.
По позвоночнику змеей пробежал страх.

Кто зажег свечу?

Он спрыгнул с крыши прямо в воду и забежал обратно в машину. Так, все на месте, просто спят. Может, ничего страшного и не произойдет. Может, свет – всего лишь знак, но ни в чем нельзя быть уверенным.

- Изар! – он растормошил парня. - Изар, вставай! Уходим!

Юпитер так же разбудил Ди. Натянул на себя влажную майку и вытолкал сонных друзей из автобуса. Они озирались и жались к друг другу в поисках тепла, как бездомные щенки.

- Что происходит, Юпитер? – Ди поправила свою сумку с ремешком через плечо. Каким-то чудом девушка умудрилась ее не потерять.

- Так свеча же! Ты думала, откуда она взялась?

Диана вздохнула.

- Конечно, я думала про свечу. Решила, что ее оставил какой-то путешественник, чтобы остальным было легче ориентироваться. Отличная идея, между прочим.
- Да? Тогда почему она до сих пор горит? И она другая, – Юпитер указал на окно, в котором плясал все тот же огонек.

Вчера свеча была узкой и белой, сегодня же – извилистой, фиолетовой. А никто из друзей ее не менял, это точно.

Друзья посмотрели на свет, развернулись и пошли прочь быстрым шагом, не сказав ни слова.

На этот раз впереди шел Юпитер, шаря впереди посохом. Он сам может потонуть хоть сто раз (пожалуйста), но друзьям не позволит.

Небо снова побелело, а вода стала чище, прозрачнее. Вдоль дороги распустились красные цветы, похожие на маки.
Деревья начали редеть, уступая пространство бесконечной воде и цветам.

Воздух окрасился пепельным, на место небольшому дождику пришел ливень.

Где-то за лесами прогремела гроза, принеся с собой шквальный ветер.

- Прекрасно, тут гром, а мы по колено в воде! – Диана кричала сквозь ливень.

ДА И ЧТО! А, да, вы.

- Думаешь, лучше вернуться в автобус? – Юпитер уже не видел леса, только маки.

- Да, это лучше чем в чистом поле!

Юноша развернулся и пошел назад. Уж лучше уж поступать по воле Дианы, чем снова ошибиться. Из-за воды идти было тяжело, как бы он не старался.

- Мы слишком долго идем! Болото уже должно появиться! – капли дождя падали, как маленькие камни, и мешали разглядеть дорогу. Да что уж там – он еле различал Изара, который стоял чуть в отдалении.

Черт.

Они заблудились. Опять он всех потащил в неизвестность.

На острове вообще не было болот.

Он прошел еще пару шагов, и тут дорога ушла из-под ног, и он снова упал в ледяную воду. Легкие тут же заполнились жидкостью, а тяжелая одежда потащила юношу вглубь. Он сделал рывок, вынырнул и судорожно вдохнул. Вокруг лишь вода. Сверху вода, снизу вода, вода по бокам.

- Диана! Изар! Где вы?

- Вот, - шершавая ладонь схватила его и вытащила на мель.

Юпитер сел и откашлялся. Диана сочувственно похлопала его по спине.

Так.

Палка безнадежно утеряна в круговороте зеленой воды, и дороги не видно.

Юпитер встал на ноги. Диана прижимала к себе сумочку, как спасательный круг, а Изар просто смотрел с надеждой.

Ну, еще бы.

Ладно, выбрался из песков – выберется и из воды. Юноша схватил своих друзей за руки и потащил за собой, руководствуясь смутным чувством направления. Если упадет – отпустит, если нет – ну, повезет.

Он шел против ветра и дождя, надеясь на спасение. Нет ли тут мудрых котов, которые за ним придут?

Котов не было. Спасения, кстати, тоже.

Изар что-то сказал. Голос у этого парня был не из громких, так что Юпитеру пришлось остановиться и прислушаться.

- Огонь, - сказал этот серый юноша. Под стать погоде.

Юпитер проследил за его взглядом. Отлично, они, наверное, нашли этот автобус. По крайней мере, огонек такой же. Хотя… Юноша тряхнул головой, сгоняя дождь с лица. Нет, огней больше. Но какая, к черту, разница, когда громыхает так, будто каменные гиганты танцуют?

Вперед.

Огонь далеко, слишком далеко. Ледяной ливень, кажется, решил превратить болото в океан, а путников в водяных.

Несколько бесконечных минут спустя Юпитер обнаружил, что они поднимаются на холм. Земля была скользкой, старалась сбросить с себя гостей вниз, но это все-таки была земля. Сделав еще один рывок, они поднялись наверх.

Бар «У Джо» встретил их теплыми переливами окон. Всего лишь перейти дорогу, и они под козырьком крыльца.

- Отлично! – Диана выпустила руку друга и побежала вперед. Она пересекла тракт, не заботясь о том, что утопает в лужах и нырнула под крышу.

Изар застрял где-то на половине пути, смотря то на Диану, то на Юпитера. Никак не мог решить, что делать.

- Юпитер, ты чего застрял? – крикнула Ди. - Иди сюда!

Юноша метнулся к подруге, прихватив Изара по пути и, добравшись до крыльца, приложил палец к губам.

- Не кричи так громко! – прошептал он.

- Что? Почему?

- Ну… - Юпитер замялся. - В прошлый раз, когда я был здесь, все обернулось не лучшим образом. Я вообще не знаю, стоит ли заходить внутрь. Разве только Изару.

- А. Это та девушка, Лебедь? Которая тебя в пустыню закинула?

Юпитер кивнул.

- Ну, так ее там может и не быть. А даже если там – договоримся. Я, знаешь ли, больше не хочу стоять под дождем!

- Хорошо. Возьми Изара и заходи внутрь. Там Джо, он хороший дядька. А я подожду тут, за домом.

- Зачем?

- Если Лебедь увидит нас, то поймет, что ты – та самая Диана. И вот тогда все будет плохо.

- Я проверю, – Ди решительно распахнула дверь и вошла в тепло.

- Изар, ты тоже иди, - Юпитер подтолкнул юношу.

Он упирался.
- Как ты один? - жалобно спросил он.

- Нормально, мне не впервой.

- Но ты же…

Юпитер не дослушал, втолкнул друга в помещение и быстро захлопнул за ним дверь. Он успел заметить Диану, уверенно приближающуюся к бармену. Чудесная девушка, ее даже посетители не смутили. Так идешь, когда нечего терять.

Юноша спустился с крыльца и снова оказался под ливнем. Обошел дом кругом, прислонившись к стене, чтобы козырек хоть как-то укрывал его от падающей воды.
Он остановился между светлыми окнами. Там, внутри, кипела жизнь.

Юпитер посмотрел на серую пелену, сквозь которую был виден лес и желтое поле.
Вспомнил, как смотрел на это в первый раз. И как хотел показать этот вид брату.
Не думай, ты можешь не думать!

Нет тут бесконечной боли в душе, он души-то больше не чувствует.

Прекрасный новый мир опустел.

Наверху скрипнули ставни, окатив незадачливого путника новой порцией ледяной воды.

- Что ты здесь делаешь?

Знакомый голос.

Черт, угораздило же его встать именно под этими окнами! Он осторожно взглянул наверх, прикрыв ладонью глаза.

На лице Лебедь не было гнева, лишь испуг.

- Быстро заходи внутрь! – сказала она и исчезла.

Юпитер, черпая кроссовками грязь, пошел обратно к крыльцу, думая, как он будет оправдываться. Спрятался, молодец. Время прошло, а навыки выживания остались прежними.

И как он будет спасать Диану?

Он вошел в бар, и белый вихрь в цветастой юбке тут же налетел на него с поцелуями и объятиями. Лебедь взяла мокрое лицо юноши в свои ладони.

- Где ты пропадал? Как ты ушел? Зачем ты ушел?

- Я не очень хотел умереть в пустыне.

- Ты бы не умер там, дурачок. Я пришла, а тебя уже не было. Я так испугалась!

Она крепко сжала парня в своих объятиях. Юпитер на автомате погладил девушку по белым волосам. Нет, все-таки, хорошо, что он пошел.

Утром в баре народу было немного: пара стариков, играющих в шашки. Его друзья сидели за стойкой и кутались в клетчатые пледы.

- Ты, все-таки, привел ее, - прошипела Лебедь. – Я же тебе говорила этого не делать. И что теперь?

Он взглянул в ее фиолетовые глаза. Знала бы девушка, до какой степени ему было все равно!

- Давай разберемся потом. Она здесь и все в порядке.

- Но ты-то мой, верно?

Испуг в голосе. Юпитер кивнул и подошел к стойке.

- Вот горячий чай, - Джо поставил на стойку стеклянный стакан. - А вот плед. Грейся, виновник торжества, пользуйся моей добротой и рой себе ямы.

- Спасибо.

- Что «спасибо»? Привел мне тут. До этого лишь мы пытались выходить таким скопом. Да и то во сне, все по правилам приличия. Знаешь, когда все покидают место, удобнее искать что-то новое. А ты берешь всех в охапку и тащишь. Вот зачем тут пятнадцать новых человек? Залетели тут ко мне вчера, еле выпроводил. Но это не твоя вина, а я просто ворчу,

- Джо подлил гостям кипятка. – Я сочувствую тебе. Насчет твоего брата. Ты его похоронил?

- Нет, - прохрипел юноша. - Я не нашел его.

Джо прищурился и внимательно взглянул на парня, будто что-то подозревая.

- Ладно. Не вешай нос, все еще будет.

- В смысле? – Очень странно слышать такое заявление при обсуждении смерти.

- В прямом. Ты пей, а то заболеешь! Скажи мне лучше, что делать с этими желторотиками?

- Вы меня, конечно, извините, но мы не «желторотики», - вставила свое мнение Диана. – И Юпитер не обязан решать, что с нами делать.

Лебедь обняла юношу сзади.

- Так тебя зовут Юпитер? Как красиво! – промурлыкала она.

- Так ты не знала мое имя? - юноша так удивился, что забыл про чай.

- Нет, но теперь знаю.

Диана кашлянула, возвращая разговор в прежнее русло.

- Так вот! Мы хотим всего лишь высохнуть и получить некоторую полезную информацию. Мы в городе новенькие.

Джо захихикал.

- Ну да, новенькие. А чем ты будешь платить за все это? Сохнуть – бесплатно, а вот остальное – нет. Но я могу позволить вам даже переночевать здесь, лишь бы были деньги.
- Ну… конечно. Какая у вас валюта?

- Любая. Здесь – любая.

- Ты не можешь выгнать моего Юпитера, пап! – Лебедь топнула ножкой.

Бармен лишь отмахнулся:

- Да никто его не трогает, я про его друзей спрашиваю.

- Вам подойдет золото? – Диана сидела на табурете с идеальной осанкой, высоко задрав подбородок.

- А у тебя есть золото?

Девушка медленно вытащила из ушей сережки и положила их на стойку.

- Они золотые. Даже проба есть. Одна за меня, вторая за Изара.

Джо взял сережки, критично осмотрел, покусал и удовлетворенно кивнул.

- Можете спать в комнате для гостей, Лебедь покажет, где это. А я сейчас приготовлю вам горячее рагу.

Лебедь повела гостей за собой. Юпитер не заметил бы, как они ушли, но альбиноска схватила его за плечо и потащила наверх.

- Вот это - комната для гостей, - она ткнула пальчиком в дубовую дверь и, развернувшись, вошла в другой проем.

Юноша узнал ее комнату: она выглядела точно так же, как в прошлый раз. Все деревянное и тысячи мелочей на полках.

- Милый, ты простынешь, - она стянула с юноши майкуи отбросила в угол. Провела пальцем по шрамам и вздохнула о чем-то своем.

Он перехватил ее руку.

- Я же совсем не нашел его, понимаешь? Когда Герион выстрелил, я все еще подумал, что он будет здесь, как я оказался в прошлый раз, ведь меня тоже убили. А нет, не оказалось. И даже в этом соврали. Что такое? Почему? Он не достоин или что? Это ведь должно было быть!

Он замолчал, почувствовав, что срывается на крик, а речь теряет смысл. Лебедь лишь покачала головой.

- Сейчас тебе надо забыться. Все остальное потом, в том числе и объяснения.

Он сам не заметил, как она уложила его в кровать, накрыла одеялом и исчезла, оставив на подоконнике чашку с чем-то горячим.

Юпитер положил подбородок на локоть и уставился на лес.

Вот так. Была надежда – нет надежды. Что ж, свое дело он сделал.

Теперь осталось исчезнуть.

«Мы с тобою разных кровей, но одной судьбы».

Кто-то рушил его теплую темноту своими прикосновениями. Он недовольно что-то пробурчал и отвернулся. Но чужие руки были настойчивыми.

- Вставай, Юпитер! Я, конечно, все понимаю, но столько спать даже для тебя не нормально.

Юноша открыл глаза и обнаружил перед собой курносое лицо Дианы. Девушка облегченно улыбнулась. Изар стоял сзади и грыз пальцы.

- Сколько спать? – Юпитер привстал на кровати и посмотрел на улицу. Вроде, тоже утро. Только прояснилось.

- Да уж как три дня! – Диана прошлась по комнате, отыскивая его одежду, которая благополучно сохла на спинке стула.

Она кинула майку и джинсы Юпитеру, и отвернулась.

Юноша оделся и встал. В горле пересохло, голова слегка гудела. Три дня? Он же секунду назад закрыл глаза.

Холодная ладонь Изара легла ему на грудь.

- Теперь не так пусто.

Юпитер вынужден был согласиться, хотя не совсем понял, с чем.

Изар заглянул ему в глаза.

- Скучал, - доверительно сообщил он.

Юпитер улыбнулся сероголовому парнишке. Надо же, он смог.

- Я разве спал? Мне казалось, что я просто просидел в этой комнате…

- Я не в курсе, чем ты здесь занимался. Лебедь говорила, что ты спишь, а нас не впускала.

Юпитер постарался вспомнить эти дни, но у него выходила сплошная каша из разрывающих эмоций и ярких пятен.

А уж вспомнить во сне это было или наяву не представлялось возможным. Хотя, какая разница, если все это когда-то тоже было сном?

- Сейчас Лебедь куда-то ушла. А мы решили разбудить тебя. У нас еще много дел впереди, знаешь ли. А ты еще три дня не ел, так что пошли вниз.

Маленький командир повела свой отряд в зал. Джо стоял за стойкой (Юпитер засомневался, выходит ли бармен оттуда вообще). Он весело оскалился, увидев юношу.

- Явился! Опять! Спихнул на меня своих подопечных и ушел играть в панихиду!

- Я не уходил. Я случайно заснул, - обиделся Юпитер.

- Ну да, «случайно» на ведьмовской кровати! – Джо хлопнул рукой по стойке. – Не глупи. Но если тебе лучше – Лебедь молодец. А сейчас садитесь завтракать.

Он выставил на стол три дымящиеся тарелки с рагу. Юпитер потянулся и набросился на еду.

- Вот она, твоя тяга к жизни! – прокомментировал Джо и исчез в бутылках.

Изар ел, низко склонившись над тарелкой, а Диана просто ковырялась в своей порции ложкой.

Это и есть то самое «нормальное русло»?

- Что вы делали эти три дня? – спросил Юпитер.

- Жили мы. Я так отвыкла от толпы, ты знаешь. А здесь по вечерам куча народу, Аллса не справлялась, и я помогала. Попала в другой мир и работала официанткой, прекрасно. А еще гуляли вокруг дома: не хотели без тебя уходить далеко, Джо предупредил, что здесь легко потеряться новеньким. Что еще… ну, знакомилась с людьми. И с нелюдьми, хотя последних здесь меньше. Я пыталась пообщаться с Лебедь, но, кажется, я ей не очень-то нравлюсь. Ну да ладно, мне, так-то, все равно. А ты как?

Юпитер задумался. Изар был прав: больше не пусто, но и не разрывающе-горько. Просто некое тоскливое смирение.

- Нормально, - вынес вердикт.

- Ну, и хорошо. Кстати, нам с Изаром надо сегодня уходить. Джо, конечно, милый, но ему нахлебники тут ни к чему. Это цитата, кстати.

- Ну, справедливо. Куда пойдем?

- Ты с нами? – обрадовалась Ди.

- Конечно. Я же не могу тут жить.

Диана радостно пискнула:

- Я бы обняла тебя, но мне уже пообещали сломать за это руки, так что не буду.

- Лебедь, да?

- Ага.
Юпитер вздохнул. Когда недо-девушка обещает поубивать всех друзей – тогда точно надо уходить. Вот только куда? У них в этом мире не было ничего, ни одного якоря.

- Так, перестань хандрить! – Ди щелкнула его по лбу. – И иди в ванную, приведи себя в порядок. Я, конечно, все понимаю, но ты выглядишь как бездомный, вышедший из лесов.

- Ну, я, по сути, им и являюсь, - ухмыльнулся юноша и спрыгнул со стула.
Приказ перестать хандрить звучал нелепо, но хотя бы подталкивал.

Отражение в ванной поведало ему грустную правду: небритость в сочетании с все еще красными глазами. Чудовище, самое настоящее. Да еще и в болотной грязи. Лебедь просто ангел, раз пустила его в таком виде на кровать.

Кое-как юноша привел себя в порядок. Конечно, в этом мире не обязательно быть похожим на человека, но ему нравилось, так что он добился должного вида.
Соответствуй ожиданиям! А ожидания были и от него, и у него.

Ведь всего лишь чуть-чуть не так пусто.

Выйдя из ванной, он наткнулся на Изара. Парень сидел, свернувшись в клубок, около двери и тихонько бормотал что-то себе под нос. Юпитер тронул друга за плечо:

- Изар? Ты в порядке?

Юноша подпрыгнул и упал на ковер. Юпитер бы рассмеялся, но Изар вовремя залился краской, так что смех пришлось подавить.

- Прости, я не хотел тебя напугать. Ты чего тут сидишь?
Изар встал и затравленно огляделся. Зачем – не понятно, в коридоре всего четыре двери, а все жители сейчас внизу. Но ему, видимо, так было легче.

- Сторожу. Хотел помочь.

- Ну, спасибо, конечно, но помыться я и сам могу.

- Нет! – теперь цвет лица Изара можно было сравнить лишь с маком. – Состояние. Знаю, что ведьма сделала лучше, но вдруг не помогло? Много раз видел такое, знаю, что стало легче, но все равно…

Юпитер еще с минуту переваривал информацию. Звучало примерно: «каша-каша-каша-помощь-каша». Нет, все-таки в их общении очень не хватало Дианы!

- Спасибо, Изар. Но я в порядке, насколько это вообще возможно в такой ситуации. Если буду впадать в депрессию – доверяю тебе тормошить меня.

Изар снова положил руку ему на грудь. Очаровательная привычка, лишь бы с Дианой так не делал.

- Никогда не будет в порядке, - сказал он, и Юпитер смирился с мыслью, что этого странного парня не проведешь.

- Хорошо, ты прав во всем. Но мне еще нужно помочь тебе и Ди. И себе, если уж на то пошло. Нам же нужно найти место в этом мире, правда?

Изар посмотрел на него из-под пепельной челки, слегка улыбнулся и сделал робкий шаг навстречу.

- Ты всегда помогаешь. Мог бросить. В городе, на берегу, в болоте. А тебе не смог, хотя должен был. Надо было убить его, тогда все было бы по-другому.

- Кого убить? – Юпитеру стало неуютно. Только не кровная месть, это уже слишком.

Взгляд Изара изменился, стал жестким, недобрым. Он крепко сжал зубы и опустил глаза, а когда поднял – был прежним.

- Я пойму. Разберусь, - он сделал еще один шаг, и Юпитеру пришлось прижаться к стене, чтобы между ними оставалось хоть какое-то расстояние. - Спасибо тебе. Пойду за тобой.

И такая песня есть. Юпитер уже обещал идти за ним (не Изаром), а в итоге…

Нет, все-таки слишком близко, парень уже повис не его шее. Юпитер тактично проскользнул вдоль стены.

- Хорошо-хорошо! Я всегда рад тебе, Изар. А теперь пошли вниз, Диана, наверное, уже нервничает. Не хочу, чтобы она кричала.

Изар с теплотой посмотрел на друга и пошел за ним вниз.

- Я рад, что здесь есть лестница! – поделился он чувствами.

- Ну и отлично. Молодец.

- Я жил под лестницей, давно. Там было надежно. Еще до тюрьмы.

- Не говори так громко про тюрьму, это может смутить остальных.

- Хорошо.

Они вернулись в зал. Диана активно дискутировала с Джо, посетителей еще не понабралось.

- Ну что, решил? – Ди пригладила длинные волосы, собранные в высокий хвост.

- Решил что?

- План, Юпитер.

Юпитер хлопнул себя по лбу – он, дурак, совсем забыл придумать, что им делать дальше! А его, оказывается, за планом посылали, а не помыться.

- Ясно. Тогда предлагаю совершить небольшую экскурсию в Теневое Сплетение. Может, еще золота найдем.

Джо возмущенно фыркнул.

- Никто вам его не отдаст, даже если раскопаете сорок холмов. А в городе вы его сможете украсть. Но, вообще, вам сначала придется идти через пригород, а оттуда можно доехать на электричке.