Шахтеры

Центральное здание колонии представляло собой зарытый в землю грузовой корабль. На поверхности находилось сооружение размером с двухэтажную виллу, украшенную в изысканном стиле космической цивилизации. Третий этаж являлся капитанским мостиком, и туда сводилось все управление колонией. На самой крыше находилась коммуникационная антенна, прошивающая небо «кротовыми норами» при передаче данных в центр.

Основная часть этого корабля находилась под землей. Туда входили служебные и технологические помещения. На удалении от 2 до 50 километров от базы находились установки экстракции породы. Они добывали материал из недр планеты, а затем выполняли транспортировку в центр.

С космической орбиты спустился транспортный корабль. Прибывала ожидаемая делегация дипломатов, на посадочной площадке стояли встречающие.

Маленькая девушка, внешне едва отличавшаяся от земных людей, была одета в прозрачные одежды, которые обнажали её тонкую натуру, делая её образ еще более нежным. Рядом с ней стоял Муфарум. Он был в специфическом комбинезоне, скрывавшем его тело, так что можно было подумать, что это обычный человек, однако его выдавала голова с ярко выраженными кошачьими чертами. Принцесса Элейла обратилась к Муфаруму:

– В этот раз не смей им дерзить. Я сама проведу все переговоры, мы дадим то, что им нужно, и они уберутся восвояси.

Космический корабль приземлился, двигатели стихли, и почти нехотя открылись шлюзы.

– Будешь играть по их правилам, они тебя уничтожат, – сдерживаясь, отвечал Муфарум.

– Не посмеют…

Из корабля медленно вышло три существа. Их лидер был внешне похож на синекожего человека, но его организм был лишен одних органов и наделен другими, в угоду его личному образу жизни, так что разбираться в его генах не было никакой необходимости. Он был одет в серо-зеленый комбинезон, обвитый длинным черным плащом, что в целом составляло его униформу. Рядом с ним появились двое помощников.

Этот лидер был многозначительной фигурой, оказывающей помощь местному правительству и участвующей в экспедициях во внешний космос. Это был политик такой породы, которому приходилось делать ставки ценой собственного благополучия, и по нему было видно, что не все они сыграли.

Имея абсолютное влияние в этой системе и массу дел в других, он оказывал большую честь, участвуя в проверке на этой, казалось, заброшенной колонии. Его статус и опыт позволяли чувствовать себя весьма вальяжно.

Медленной походкой пройдя расстояние до встречающих, Фурун вяло произнес:

– Приветствую вас, колонисты.

– Мы приветствуем вас в нашей колонии, владыка Фурун, – сказала Элейла, выполняя скромный жест приветствия всем телом.

– Отбросим формальности… Это наша далеко не первая встреча, и надеюсь, сегодня мы поставим точку в этих переговорах. Вы подготовили к осмотру шахты?

– Да, владыка, и я уверена, вы будете довольны тем, что увидите.

По прибытии делегация зашла внутрь грузового корабля, этаж которого можно было легко ассоциировать с дворцовыми хоромами, и провела там подготовительные работы. Далее гости, в сопровождении Элейлы и Муфарума, осматривали разработки одну за другой.

Группа заходила в очередную шахту. Дверной проход в скале, вырезанный высокотехнологичными приспособлениями, выводил в каменную галерею. Посредине стоял аппарат, позволявший добывать сырье из недр планеты путем телепортации руды в это техническое помещение.

Комиссия нехотя вошла и принялась изучать устройства добычи. Элейла была самым изысканным гидом, каких знала эта планета. Существо высокого космического общества светилось Божественным светом среди угрюмых проверяющих, бездушных машин и настороженного Муфарума. Она описывала технологический процесс своим райским голосом, что в голове Муфарума ассоциировалось с голосами космических библиотек знаний.

– Как вы видите на своих экранах, руда находится на глубине 8 километров. Точные расчеты Муфарума позволяют настроить экстрактор так, что экологичность шахт не оставляет сомнений.

Экран управления экстрактором раскрылся, и на нем отобразилась телепортационная схема. На ней указывались расколы в геоматерии, по которым проходили телепортационные каналы, учитывающие течение времени и расположения геологических объектов в породе. Каналы были динамичными, потому приходилось отслеживать все изменения и вовремя вносить их в алгоритмы экстракции.

– На этом терминале мы добываем порядка 40 тон руды в сутки, что приравнивается приблизительно к 15-20 тоннам сырья.

Фурун подошел к терминалу и с серьезным видом обратился к информационным терминалам. Увидев это, Муфарум занервничал, понимая, что настройка тонкого и взрывоопасного аппарата может быть сбита хамоватым гостем.

В разговор включился сопровождающий, чьи гены были ближе к ящерицам.

– А вы учитываете временные зоны, истощающие планету?

– Да, зоны трансмутации материи нами были вычислены и занесены в хронокарту месторождений. Все согласно уставу, – райским голоском отвечала Элейла.

– То, что вы нам показываете, легко может нас обмануть, – настаивал на своем рептилоид.

Элейла развернула проектор и начала детально разбирать телепортационную карту, в которой сама мало что понимала. Муфарум нехотя подключился к этой ненужной, на его взгляд, беседе, поскольку эта область была под его личным контролем.

В этой суматохе Фурун продолжал капаться возле самого терминала экстрактора. Неожиданно устройство телепортатора инициировало внеочередной телепортационный взброс породы. В результате этого процесса все помещение должно было наполниться рудой, и все находящиеся в галерее были бы погребены заживо.

Настороженный Муфарум двинулся к устройству. Сделав несколько шагов, он почувствовал мощный разряд транквилизирующего устройства от третьего сопровождающего. Его тело мягко упало на землю, а следом свалилась обездвиженная Элейла. Члены комиссии покинули шахту, когда пространство наполнил едкий дым.

Синий туман, появлявшийся как будто из ниоткуда, набирал плотности и сковывал дыхательные органы, но Муфарум уже наблюдал за происходящим из мира духов, провожая печальным взглядом членов комиссии восвояси. Эта маленькая битва была проиграна уже очень давно, и философ лишь принимал свое поражение, выходя на новый виток событий.

Плотность тумана телепортатора дошла до максимума, заполнив все пустоты пространства. И вся галерея одним махом наполнилась породой. Вместе с этим Муфарум почувствовал, как его тело превратилось в ничто. Рядом он наблюдал испуганный призрак Элейлы. Для нее такое предательство было совсем неожиданным, и просто так мириться со смертью она не желала. Не имея большого опыта нахождения в посмертии, прекрасный призрак пытался дышать и ужасался окружающему холоду, чувствуя себя вырванным из плоти.