Записки гробокопателя

Каледин Сергей

Сергей Каледин

Записки гробокопателя

Несколько слов об авторе:

Когда в советские времена критики называли Сергея Каледина " очернителем" и " гробокопателем", они и не подозревали, что в последнем эпитете была доля истины: одно время автор работал могильщиком, и первое его крупное произведение " Смиренное кладбище" было посвящено именно " загробной" жизни. Написанная в 1979 году, повесть увидела свет в конце 80-х, но даже и в это " мягкое" время произвела эффект разорвавшейся бомбы.

Несколько слов о книге:

Судьбу " Смиренного кладбища" разделил и " Стройбат" - там впервые в нашей литературе было рассказано о нечеловеческих условиях службы солдат, руками которых создавались десятки дорог и заводов - " ударных строек". Военная цензура дважды запрещала ее публикацию, рассыпала уже готовый набор. Эта повесть также построена на автобиографическом материале. Герой новой повести С.Каледина " Тахана мерказит", мастер на все руки Петр Иванович Васин волею судеб оказывается на " земле обетованной". Поначалу ему, мужику из российской глубинки, в Израиле кажется чуждым все - и люди, и отношения между ними. Но " наш человек" нигде не пропадет, и скоро Петр Иванович обзавелся массой любопытных знакомых, стал всем нужен, всем полезен: Повесть получилась очень веселой и очень печальной, ибо в конце ее Васин погибает, став случайной жертвой террориста на автобусной станции " Тахана мерказит".

ХАРАКТЕРИСТИКА

Ученика 2 класса " Б" сан-лесной школы No 5

Каледина Сергея

Каледин Сережа обучался в данной школе

в течение всего второго полугодия.

За время пребывания в школе проявил себя как

недисциплинированный ученик.

Способности имеет хорошие, но нет совсем никакого

прилежания к учебе. Письменные работы выполняет неаккуратно, не чувствует ответственности за свою работу.

Любит читать книги, слушать рассказывания, увлекался выпиливанием, игрой в шахматы, начинал вышивать, очень любит подвижные игры, но ни на чем не может долго сосредоточиться. С детьми без конца ссорится, бьет их,

бывает грубым. С мнением их совсем не считается.

Часто мешал им хорошо отдыхать.

По отношению ко взрослым допускал грубость.

Сережа совершенно не владеет

санитарно-гигиеническими навыками.

Учебный год закончил на " 3" и " 4". Дисциплина " 4".

Переведен в 3-й класс.

25 мая 58 г. Воспит. Смилянская.

Значит, " начинал вышивать"...

Но так ничего хорошего и не вышил. До такой степени ничего, что в девятом классе остался на второй год, а кроме того меня вышибли из школы. Сначала было даже весело, а вскоре захотелось повеситься. Потом вешаться раздумал. Отцов брат в Моссовете устроил в экстернат, а уж потом забрили в стройбат. После армии мать, имевшая блат в Литинституте, определила меня туда на переводчика с... татарского языка. С татарским языком романа не получилось, перевелся на заочного критика, а защищался по прозе. Проза называлась " Записки гробокопателя". Таким образом, так называемая творческая жизнь началась с того, где обычно всякая жизнь заканчивается, - с кладбища.

В дальнейшем повезло - десять лет не печатали. Говорю серьезно. За эти годы осеменил все издательства и журналы страны, узнал редакционную кухню, приобрел опыт, короче, обопсовел. Была возможность писать не торопясь дальше, что хочется (все равно ведь не напечатают).

Врожденная лень помогала писать коротко, некоторая истеричность - с удовольствием переписывать по многу раз. Дело оказалось не таким уж и сложным; весь инструментарий: нетугое ухо, промытый глаз и 33 буквы алфавита. Ну, и желательно, конечно, жизненный опыт.

В пятьдесят лет обнаружил, что все написанное почти документально, практически без выдумки, все из биографии. Ну, разве м? лку где приврал для благозвучия.

Надеюсь, читателю будет интересно заглянуть на мою кухню - она же лаборатория писателя.

А санитарно-гигиенические навыки, с которыми у меня была напряженка в 1958 году, осваиваю и по сей день.

ИЗРАИЛЬ

ПО-ДЕРЕВЕНСКИ

Давно уже чувствую, что я не москвич, хотя по рождению, происхождению, прописке таковым являюсь.

Живу большей частью в деревне, ношу ветхое, ем скромное. Понять, как люди постоянно живут, а, главное, пишут в городе, не могу даже в дурном сне.

В деревне печка потрескивает, разноцветные коты мурлычут, ходики тикают, по ночам иной раз из лесу старый беззубый кабан помои жрать приходит. Благодать!

Местная общественность даже отличила меня, возвела в ранг старшего по улице: наблюдать за содержанием помоек, собирать подати, бороться с кровососущими насекомыми - комарами.

...Возвращаюсь, значит, я из Израиля (у меня там сын живет). И, конечно, прямиком на дачу. Писать. А о чем писать? Не об Израиле же. О нем уже написано-перенаписано. И вот тут-то мама моя и помогла. Видит - чего-то сынок ее смурной бродит. Она мне и говорит: напиши-ка, ты, сыне, повесть. Хорошо, соглашаюсь, говори про что.

- Вот ты соседа своего любишь - Меркулова Владимира Ивановича.

- Любить-то люблю, но маловато мне его, на повесть не хватает.

- Маловато... А ты его в Израиль запусти и погляди, что из этого выйдет.

Поразмыслив над маминым предложением, я вдруг вспомнил, что давно собирался развенчать вздорную идею о русском якобы врожденном антисемитизме, и тут мне мой дачный сосед Владимир Иванович Меркулов (Петр Иванович Васин в повести) очень оказывается кстати. Как многие из нас, бытовой антисемит, незакоренелый, неидеалогизированный, он, попав в Израиль, обнаружил, что никаких таких враждебных верований нет, а есть люди, есть ощущение человечества как общего тела. Все встало в его голове на свои места. Но, к сожалению... Что " к сожалению" - о том в повести.

Ну, перетеплился малость, что поделаешь. А с другой стороны, если как Мерцалова велела - в шортах да в майке, - уж лучше совсем без порток, чтобы прямиком в дурдом.

Так рассуждал Петр Иванович Васин, спускаясь по трапу на летное поле аэродрома Бен-Гурион. Первое, что он увидел за пределами аэродрома: пальмы натуральные, будто в Сочах. И жару увидел - марево над бетоном колыхалось, как прозрачный желей.

Одет Петр Иванович был по-солидному: черный костюм, джемпер, сорочка - с галстуком, разумеется. На голове шляпа. В одной руке плащ, в другой - портфель (пожрать на первое время, мыло, то-се...).

На транспортерной карусели уже крутились оба его чемодана. Один деревянный, сработанный специально под плотницкий инструмент; второй обычный, фибровый - там инструмент электрический: лобзик, рубанок, точило...

Мартин, дурак, все смеялся, зачем ты с собой такую тяжесть прешь, там все дадут. Дадут, куда кладут! Кто ж это, интересное дело, свой инструмент чужому человеку даст? Пришлось Мартина маленько осадить: ты в своей яме сидишь и сиди, палочкой дирижерской маши, я тебя не учу. А в мое дело не суйся.

Петр Иванович подхватил чемоданы.

На специальных столах шмонали багаж. Не у всех, на выборку. К Петру Ивановичу подошла девушка, блондиночка рыжеватенькая. На левой грудке у нее табличка на прищепке, написано не русскими буквами, но и не местными крючками, а, может, по-немецки. Петр Иванович все-таки разобрал имя - Сара.

- Это ваш багаж? - по-русски, но как-то чудно спросила девушка.

- Мой, - кивнул Петр Иванович.

- Вы уже посещали Израиль?

- Первый раз, Сарочка, - улыбнулся Петр Иванович, но, видать, рановато.

- С какой целью вы предприняли свой путь?

- У меня родственница есть непосредственно, сватья мне, Ирина Васильевна Мерцалова. По всему миру поет. Ей тут у вас один еврей, муж бывший, дом подарил. Она просила меня его взглянуть. Я сам-то строитель.

- Вы читали Тору?

- Тору?.. - опешил Петр Иванович. - Это Евангелие, что ли? Читал.

- Вы посещаете синагогу?

- Зачем она мне надо? В церковь хожу иной раз... Может, вы не поняли... Я ж не в евреи приехал записываться. Я в гости. Русский я. В командировку как бы...

- Откройте ваш багаж.

Петр Иванович заволок оба чемодана на операционный стол и отомкнул деревянный.

- Зачем вам это? - строго спросила таможенница.

- Инструмент мой, - недоуменно пробормотал Петр Иванович и сразу вспотел. - Я плотник...

Таможенница не стала его слушать, подозвала уже на своем толстого дядьку, видать, начальника. Плотницким инструментом толстый остался доволен, а на электрический - набычился.

- Кто компоновал ваш багаж? - чистым русским, без примесей, спросил он. Через посредника или лично?

- Сам собирал.

- Зачем вы везете это в Израиль?

- Ты что, издеваешься?! - Петр Иванович почувствовал острое желание слегонца заехать жиду в волосатое ухо. Он полез за папиросами, наткнулся на письмо Мартина по-английски, написанное на всякий случай для израильских властей.

Таможенник заглянул в письмо.

- Мерцалова - это кто?

- Мерцалову не знаешь?! Да она же у вас тут была! Вы ей премии сами надавали!..

- Релакс, - сказала Сара. - Спокойно. Отвечайте только на вопросы.

Петр Иванович аккуратно поплевал на незажженную папиросу, замял для верности о ладонь и сунул в карман.

- Чего вы от меня хотите, черти? - произнес он потухшим голосом и присел по-плотничьи на корточки, считая разговор законченным. Теперь ментов ихних ждать, говорить без толку. А он еще в самолете выпил на халяву - могут и в трезвиловку засунуть... Постой, постой... Он встал, пошарил в пиджаке и протянул толстому фотку.

- Вот она.

На зарубежной фотографии мэр Тель-Авива вручал Ирине Мерцаловой приз. Она стояла возле белого рояля. Но самое главное было на обороте: " Желаю тебе, Петя, счастья в прекрасном Израиле. Ирина".

Толстый повертел фотку, только что не понюхал, вернул ее Петру Ивановичу, прижав руку к сердцу:

- Шабат Шолом!

Наклюнулось было у Петра Ивановича желание развернуться и улететь назад, благо билет на полгода безразмерный... Ладно! Он плюнул на мраморный пол, теранул по плевку черным, специально для Израиля купленным полуботинком. Будем считать типа анекдота непосредственно!

Стеклянные непрозрачные двери бесшумно отворились. Петр Иванович вышел за пределы таможенной зоны. В Израиль!

Мог ли он подумать месяц назад, что окажется вдруг на этой ихней земле обетованной?..

Месяц назад перед участком номер один садового товарищества " Салют" притормозил, чиркнув низко посаженным брюхом по разбитой дороге, белый " Мерседес" народной артистки бывшего Союза Ирины Васильевны Мерцаловой.

На бревнах, сваленных вдоль забора, сидел невеселый ханыга в меховой шапке с ушами и в синих милицейских галифе.

Ирина Васильевна шагнула во двор. Посреди участка возвышалось грандиозное сооружение. Строение до половины было выполнено из красного кирпича, выше сруб. Далеко, однако, сруб не ушел: три венца ощерялись поверху мощными шкантами. Вокруг были навалены готовые к кладке бревна с выдолбленными пазами. Меж бревен блуждали куры, поклевывая опилки, нервно дергал башкой цветастый петух, недовольный появлением нового человека.

В углу, у забора, притулилась крохотная времянка, обитая драным рубероидом. На оторванной дверце холодильника " Север-6" был сервирован стол. Ирина Васильевна подошла, заглянула в кастрюлю, вилкой поддела содержимое... Это оказался разваренный бычий хвост, опутанный водорослями петрушки. Окружали кастрюлю мутные стаканы, штук пять чесночин, две полубуханки черного хлеба и несколько яиц с прилипшим сором.

Рядом со столом, на земле, убранной щепой и завивающейся душистой стружкой, лежал сват Ирины Васильевны Петр Иванович Васин.

Три года назад сын Петра Ивановича Игорь женился на дочери Ирины Васильевны Наташе. Знакомство их состоялось по вызову. Игорь работал врачом на " Скорой помощи". Ложный приступ аппендицита у Наташи оказался судьбоносным, и, как результат, Петр Иванович чохом - хоть и не сразу ладом - приобрел кучу родни. Оперную певицу с мировым именем, невестку, тоже певицу, но без имени, и внучку Машку - дочь Наташи от первого брака с молодым полузнаменитым балеруном. А также назревающего в настоящий момент во чреве невестки внука, однозначно обнаруженного неопасным рентгеном. Да еще свата, Мартина, дирижера музыкального. Его, правда, Ирина Васильевна как неродного держала в черном теле - он и не высовывался.

Ирина Васильевна достала из сумочки дымчатые очки на золотой цепочке, пригляделась к свату. Лежал Петр Иванович бескровно. Она выбрала из яиц которое почище, отшелушила соломинку, расковыряла макушку и выпила.

- Курям кинь! - крикнул с бревна мужик в ушанке. Ирина Васильевна послушно бросила скорлупу петуху под ноги и, обернувшись к ханыге, кивнула в сторону свата.

- Живой?

- Вчера освежались, - ответил тот и, помолчав, продолжил странно: Просыпаюсь - ничего не слышу, посмотрю - ничего не вижу... Вот братан галифе подарил. Из милиции. Говорит, носи, Евгений, менты не загребут. Слушай, у меня комбикорм для курей кончился, давай на твоей машине в Глухово сгоняем, а? Пока он спит.

Ирина Васильевна не удивилась.

- У тебя ноги есть? - ласково спросила она своим знаменитым на весь мир контральто. - Ходить умеешь?

Мужик безропотно снялся с бревна и, придерживая рукой галифе, поплелся прочь.

Ирина Васильевна поддернула на коленях тесные джинсы, склонилась над распростертым родственником и пропела ему в ухо:

- Вставать пора! Именинник! Царство небесное проспишь!

Петр Иванович зашевелился, оторвал голову от земли:

- Не понял. - И снова уронил лицо в стружку.

Ирина Васильевна мотанула вокруг шеи длинные концы шарфа и направилась к " Мерседесу".

Сват между тем поднялся. Провел расщеперенными ладонями по распавшейся густой волосне и - порядок: какой тебе пьяница-пенсионер, спортсмен на параде из пятидесятых годов. Одну за другой он принялся подымать с земли пустые бутылки - смотрел их на свет, переворачивал и снова кидал на землю. Гостью он не видел.

- Было, - убеждал он себя густым басом. - У, Женька, паразит!.. Забью, как муху на стекле!..

- С днем рождения, Петр Иванович! - укрощая голос, но все равно раскатисто приветствовала свата Ирина Васильевна.

Петр Иванович мотанул похмельной головой, пытаясь стряхнуть наваждение: к нему направлялась Ирина Васильевна Мерцалова, держа на плече большую картонную коробку.

- Помоги, - она протянула коробку свату. - Дары-подарки.

Петр Иванович озадаченно напрягся.

- Ты как тут оказалась? Ничего не случилось? Сразу говори непосредственно.

- Все в порядке. Все живы-здоровы, просто в гости к тебе. Поздравить с днем рождения.

Петр Иванович поставил глухо звякнувшую изнутри коробку на дверцу " Севера-6", силясь осмыслить ситуацию. Да - она, Мерцалова Ирина Васильевна, собственной персоной... Надо же! Года полтора морду воротила, не только зрить, слышать не хотела ни о каком Игоре, тем более Петре Ивановиче. Но и Наташка, даром что на вид фитюлька, с норовом девка оказалась. Год скрипела-терпела материно выкобенивание, а потом уперлась, и ни в какую. Это, мол, моя судьба теперь. И муж, и тесть, а для Машки он вдобавок еще и дед. Не принимаешь всех - нас с Машкой не принимаешь... Смирилась Ирина Васильевна - никуда не денешься, дочь дороже. Да и то сказать: за год Машка так к новому деду прикипела - водой не разольешь. Ну, и он к ней, старый дурак, соответственно. Больно уж ласковая девчонка оказалась. " Деда, - все, - деда..." Каково родной бабке слышать такое на каждом слове? Познакомились, встретились. Раз, два... А там как-то само покатилось-поехало. Сроднились непосредственно, сами как не заметили. Своя баба оказалась Ирина Васильевна, несмотря что знаменитость, по всему миру песни распевает. Но чтоб вот так - сама, сюда к нему, на участок, такого еще не случалось. Петр Иванович был озадачен, даже чуток растерян.

А Ирина Васильевна, словно не замечая растерянности свата, собирала уже стаканы, споласкивала их под рукомойником, ставила обратно на дверцу холодильника и безмятежно вела свой рассказ:

-...Мотаюсь с раннего утра. Сперва в консерваторию, потом в театр...

Петр Иванович выкопал из-под ног чинарик и безуспешно пытался его запалить.

-...в театре устроила разнос, так, для острастки, профилактически. Совсем распустились. Трудовой коллектив, трудовой коллектив!.. Я вам покажу трудовой коллектив! Демократы вшивые! Ишь ты, забастовкой они грозятся!.. Я говорю директору: забастовку объявят - в шею гони!.. Что ты никак не прикуришь? Спичку ближе поднеси. - Она надела дымчатые очки. И сразу помолодела.

- Без очков красивше, - отметил Петр Иванович, - хотя и постарше чуток. Ресницы-то у тебя! По очкам изнутри шоркают. Не приклеенные?

Ирина Васильевна засмеялась, сняла очки.

- Подергай.

- И так вижу, - кивнул Петр Иванович. - И зубы тоже хорошие, - добавил он одобрительно. - Как у Аллы Борисовны. У Пугачевой.

- Сказал! - Ирина Васильевна обиженно дернула головой, свернутая в пучок коса упала на плечо. - Алка-то какого года? Да и у нее небось искусственные. Она ж из косметических лечебниц не вылезает. То жир снимать, то еще чего. Молоденького себе завела!..

- Васильевна-а! - пробасил Петр Иванович. - Аллу Борисовну не замай. Я ее уважаю.

- Виски, джин, пиво... - хмуровато перечисляла Ирина Васильевна, выставляя дары на крышку холодильника. Похоже, сильно задело ее сравнение с Пугачевой. Достала из коробки стеклянную банку, протянула хозяину. Петр Иванович подозрительно оглядел ее, поморщился.

- Это что за гады?

- Креветки очищенные, не смертельно. К пиву. Да сядь ты, не суетись. Ирина Васильевна потянула свата за карман брюк. - Ты ж именинник.

- Какие тут именины! Стройка вконец зае... Ладно, - отрезал Петр Иванович. - Гулять так гулять! - И свернул у джина крышку. - Будешь?

- Немножко, я за рулем... Ну, ты уж совсем, будто корвалол льешь - сорок капель... Вот та-ак. Не зовет сват, думаю, надо самой нагрянуть. За три года ни разу не пригласил!..

Петр Иванович промолчал. " Не пригласил!.." - хитра баба.

- Поехали, - Петр Иванович поднял стакан. - За все хорошее... Легко пошла, мягонькая, словно мышка... Как там молодые-то, бываешь у них? Или, может, Игорь опять чего... не в строчку? - не удержал-таки себя Петр Иванович, уколол.

- Оставь, Петя, проехали уже, - с досадой махнула рукой Ирина Васильевна. Но, помолчав, тоже не удержалась: - Конечно, я-то хотела, чтоб кто-нибудь из наших - театр, музыка, балет...

- У тебя уже один балет дома был, - проворчал Петр Иванович. - Завели дома пидора, как хорошо! А нормальный мужик, значит, врач, уже не подходит, не в строчку?

- Да подходит, подходит! Не заводись, сказала же. Сам знаешь - хороший парень, зря нос воротила. Признаю. Нет, честно. Петь! Я даже не ожидала. И Наташка другая стала, не узнать. Это она ведь меня сегодня к тебе отправила. Поезжай, говорит, у деда сегодня день рождения, а он на даче застрял. Сюда, видно, не приедет. Проведай хоть, поздравь, приятно деду будет... А, Петь! Или, может, я не ко времени? - Ирина Васильевна засмеялась, довольная.

Петр Иванович встал, освежил стаканы.

- Ну, ладно, - проговорил он растроганно. - Поехали. За сказанное!.. За тебя, за молодых! - Он выпил, постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Поправился непосредственно. - Ты чего ж на " Мерсе"? По нашим дорогам - джип в самый раз...

- Сперли джип. Мартин сигнализацию забыл включить. Сейчас у всех угоняют. Уланову зимой остановили на шоссе, забрали машину. Чуть не замерзла старуха.

Петр Иванович выждал паузу из уважения к знаменитой балерине, кашлянул для перебивки темы.

- А у меня катер... слышала? Сожгли...

- Да я уж знаю, ребята сказали. Не повезло тебе, Петруша.

- А почему должно везти? Сам живешь, сам и вези... Главное, десять лет строил. Движок от " Волги". Авиационный охладитель масляного редуктора. Длина семь метров... Короче... Прям у пирса. Белым днем...

- Денег хотели?

Петр Иванович кивнул.

- Откуда у меня деньги? Знал бы прикуп - жил бы в Сочах! Да и были бы, не дал!

Они помолчали.

- Так один и живешь, Петь? - Ирина Васильевна решила отвлечь свата от грустной темы, но переехала неудачно, тоже на невеселую.

- Да я вроде как, Васильевна, уже придолбился в одинаре-то. Хотя иной раз и скучновато, врать не стану... Ладно... Надо успех закрепить.

Ирина Васильевна накрыла свой стакан ладонью. Петр Иванович закрепил в одиночку, заел креветкой.

- Как Машка?

- Горюет, - вздохнула Ирина Васильевна. - Хомяк у нее сдох. Реву было...

- Давай я ей петушка молодого подарю, - предложил Петр Иванович, кукарекать будет...

Он извлек из кастрюли хвост, раздербанил его, кости кинул кошкам, похлебку - на плиту. Пока он кухарил, Ирина Васильевна зашла внутрь недостроенного дома. Походила, вернулась.

- Небоскреб!.. Не справиться тебе, Петя, с ним. Нанял бы мужиков...

- Кого?! Женьку?.. - неожиданно разозлился Пётр Иванович. - Рвань эту. Уж лучше я Машку подожду. Она говорит, погоди, дед, я вырасту - помогать тебе буду.

- А я все понять не могу, чего ее сюда тянет?.. У нас в Пахре дача с бассейном, а ее отсюда за уши не вытащишь.

- Здесь природа живая: пруд, курочки, кот Полкан, Мурка с котятами... Андрюха вон, сторожа сын - жених, - Петр Иванович мотнул головой в сторону калитки.

Ирина Васильевна обернулась. Возле забора стояло странное существо лысое, толстое, с полуоткрытым ртом. Андрюха блаженно улыбался, катая на ладони пинг-понговый шарик, и помыкивал.

- Бабка его покойница, - продолжал Петр Иванович, помешивая варево, - на участке у себя поебень-траву выращивала. Вроде жень-шеня, только наоборот людей изводить. Она Андрюху, бывало, на все лето из дурдома брала. Хворостиной его стегала за непослушание. А как таблетку ему забудет дать, он на нее кидается: то доской, то зубом непосредственно. Озорной.

Поспел суп-кондей. Дымящееся варево Петр Иванович разлил по кружкам. Ирина Васильевна не совсем уверенно приняла свою порцию.

- До Чикаго-то долечу после него?..

Под ногами мяукнула пестрая полусиамская кошка с впалыми боками. Петр Иванович мельком взглянул на нее, потом наклонился.

- Ну-ка, ну-ка, Мурка, иди сюда... Так. Точно. Ощенилась утром непосредственно. Теперь все. Мура, хана тебе. В лес отвожу, на пенек ложу разрубаю надвое: пусть бежит в разные стороны! Три раза в год! Никакого прокорма не хватит! Да плюс полушку сегодня обгадила, сучонка! Хотя это вроде Полкан...

- А где котята?..

- Котята!.. Дура она тебе! Попрятала. Знает, сучка, что пока слепые, я их запросто купну.

- Топишь?!

- Мя-мя-мя, - напомнил о себе Андрюха.

- Вот тебе и " мя-мя-мя", - Петр Иванович побарабал ложкой в кружке, попробовал, не горячо ли, и протянул Андрюхе. - Ну, ступай. Отцу привет пионэрский. Кружку вернешь.

- А дом ты свой, Петя, никогда так и не достроишь, - задумчиво сказала Ирина Васильевна.

- Не дострою, - покорно согласился Петр Иванович. И подняв с земли ржавую железяку, добавил малопонятное: - Люблю металл, особенно чугун.

- Вот что, Петр Иванович! У меня ведь к тебе разговор. - Ирина Васильевна решительно закрутила косу в пучок и воткнула в голову костяную шпильку-рогатку. - Оставь-ка ты пока свою стройку века. Тебе денег надо заработать?

- Ну, надо.

- Так вот, ты знаешь - мой первый муж, отец Наташки, был еврей...

- Знаю. Бывает.

- Странный у нас был брак, по молодости. Да и он странный был товарищ. В университет пешком ходил: туда - два часа, обратно - два. А по дороге думает работает. И дома спросишь его что-нибудь, а он: " Не мешай, Ирочка, запомни свою мысль, я думаю". Ученый, солнечные батареи все выдумывал. А у меня, сам понимаешь, жизнь совсем другая... Развелись. Ему, правда, ходу не давали. Не печатали, на симпозиумы не пускали. Когда мы развелись, он уехал в Израиль. Больше не женился. Живет один с экономкой. Ну вот - в прошлом году была я в Израиле на гастролях, он меня нашел и, представляешь, дом подарил! Дачу на озере. Я ему говорю: мне таких подарков, Наум, не надо, я сама богатая. Хочешь, запиши дачу на внучку. Так он взял и переписал на Машку... - Ирина Васильевна помолчала. - Надо бы поглядеть, что там. Я не знаю, попаду еще когда в Израиль... У меня гастроли на два года вперед расписаны. И жару я не переношу, да и евреев, если честно, не очень-то. Съездил бы туда ты, Петь, а?.. Взглянул, что за дом. Может, сделать что надо... И вообще там люди с хорошими руками нарасхват. Страну заодно посмотришь. Колыбель христианства... Ты в Бога-то веришь?

- Вот сподобился, - Петр Иванович достал из кармана брюк бечевку с крестиком, надел на шею. - В прошлом году вместе с Женькой крестились. С бодуна пошли... Когда отдыхаю, - он кивнул на бутылку, - снимаю, грех как-никак.

- Вот и грехи свои замолишь. В Иерусалиме. Поедешь?

Петр Иванович выкопал в щепе бычок, раскурил.

- Там же все по-еврейски говорят.

- По-русски тоже.

Петр Иванович в раздумье взял трущуюся о его штаны Мурку за голубой хвост и со словами " не мешай" кинул кошку за дрова.

- Петь! Мужик ты или нет?! - Ирина Васильевна пошла в наступление. Съезди, помоги сватье, беспомощной, слабой женщине!.. - Она рассмеялась. Поезжай, Петь! Отдохнешь, поглядишь, что за дом, может, и подзаработаешь... Там хорошие руки в цене.

- В пустыню загнать хочешь?..

- Да на озере у него дом! На Тивериадском озере. Где Иисус ходил. На яхте покатаешься. У Наума яхта с мотором.

- С мотором?..

- Ага. Да и мужик он хороший. Только старый очень и больной.

- Чем?

- Чем-чем. Тем самым. Только у стариков это все дольше тянется. Ладно, думай, а я разомнусь немножко.

Ирина Васильевна пошла по участку. Петр Иванович залюбовался ею. Тоже ведь под шестьдесят, а выступает - пава. Взгляд его сполз вниз по ее статной фигуре и вдруг запнулся: за ажурным высоким башмачком что-то волочилось, как портянка из худого солдатского сапога. Пригляделся: бинт эластичный.

- Ирина Васильевна, - окликнул он, не зная, как подступиться, - на левой ноге у тебя, не споткнись... - И подхватил ведро - воды набрать якобы.

Ирина Васильевна поставила ногу на бревно, задрала брючину.

- Вот так, Петенька. Звезда, знаменитость. А ты постой тридцать лет у рояля. Булавки маленькой нет?

Петр Иванович нашел булавку и, присев на корточки, сам заколол бинт. И даже захотелось ему погладить больную ногу. Но не погладил.

Ирина Васильевна спустила брючину.

- Ну, поедешь?

Петр Иванович улыбнулся.

- А споешь мне?

- Что, сейчас?

- Непосредственно. А то ведь я здесь так тобой и не похвастался. Скажут, врет Васин с похмела...

Гори-и, гори-и... моя звезда!..

Председатель садового товарищества прервал подкормку смородины элитного сорта " Минай Хмырев" и замер с вонючим черпаком в руках.

- Это у кого ж радио в такую силу?! - крикнул он через забор сторожу.

- Васин развлекается, электру жгет. А ведь киловатт - сто двадцать целковых с августа... День рождения у него, вот и куролесит.

...Звезда-а любви... Заветная-а!..

Председатель, заслушавшись, рассеянно пролил пенный раствор себе на ноги.

- Знаешь, кто поет?

- Мерцалова, - слегка обиделся сторож. - Ирина Мерцалова. У меня с ней пластинки есть...

- Погоди, дай послушать.

...Умру ли я, ты над могилою

Гори-сияй, моя звезда-а!..

- В Большом театре выступает, - сказал сторож. - Мы с супругой еще на балет с ней ходили.

- На оперу, - поправил председатель задумчиво.

Накидано, насоломлено,

На меня, на атаманку, наговорено.

Что хотите, говорите - будет все по-моему,

А твои штаны в полоску оболью помоями!..

- То есть?.. - пробормотал ошалевший председатель. - В смысле? Это не радио...

Возле участка Васина стоял белоснежный " Мерседес". За забором на ошкуренных бревнах восседала не очень молодая красавица. Она пела, простирая роскошные руки к Петру Ивановичу. Тот стоял перед ней со стаканом желтого питья.

Ах тын-перетын,

Перетыннина,

Любовь, как огонь,

Перекинется!

Красавица закончила свою партию. Петр Иванович плесканул из граненой бутылки в ее стакан, они чокнулись, выпили и поцеловались. И только тогда она небрежно заметила:

- Петя, к тебе гости.

Петр Иванович обернулся.

- Заходи, мужики. Сватья моя - Ирина Васильевна Мерцалова.

...И зря он сомневался насчет экипировки. Встречающие - в основном, мужики - все были в черных костюмах, в шляпах. Только у евреев шляпы черные, а у Петра Ивановича - беж. И рубашки у них почему-то без галстуков. Зато волосня какая-то по бокам. Может, это пейсы и есть? Скорей всего. А у некоторых еще из-под пиджаков бахрома белая вылазит... Так. А кто ж меня встречает?.. Должны с плакатом...

- Васина кто встречает?! - гаркнул он.

Из толпы выпростался запыхавшийся лысый бородатый мужик лет сорока пяти в толстых очках. На груди у него висела табличка: " Встречаю Васина Петра Ивановича"..Петр Иванович никогда еще не видел свою фамилию, написанную такими большими буквами.

- С приездом, Петр Иванович! - Лысый без разговоров перехватил у него чемодан с электричеством и, к немалому удивлению Петра Ивановича, не помер тут же на месте. Похилился малость, но попер без особой натуги.

- Может, тележку взять? - предложил Петр Иванович.

- У меня машина рядом, метров триста.

" Дает еврей! " - улыбнулся Петр Иванович, и настроение у него пошло на поправку. Он кивнул на окружающую среду:

- Тель-Авив?

- Он самый. Не люблю. Жлобский город. На Бескудниково похоже. Иерусалим увидите, это да!

В зарубежной машине, иномарке, сидела баба, помоложе лысого, но тоже в очках, правда, не таких толстых. Малость вислоносая.

- Алка, жена моя, - сказал лысый и только теперь сунул гостю вялую руку. Миша. По-здешнему, Моше. Так ведь и она по-тутошнему не Алка...

- А чего, Алла - очень красивое имя, - сказал Петр Иванович, загружая чемоданы в багажник. - Вот Пугачева Алла Борисовна...

- Петр Иванович, - перебил гостя лысый, - тут вот какие у нас осложнения, не знаю, говорила вам Ирина Васильевна, Наум бен Арон, ну, в смысле Наум Аронович, он... болен. Сейчас ему хуже, положили в больницу. Остановитесь пока у нас, потом разберемся. Алка, падла невеселая моя, врубай, поехали! Кушать хочется.

Алка устало улыбнулась. Петр Иванович сразу просек, что балабона своего она любит.

- Курить можно?

- У нас все можно. Алка, включи мазган. Он же кондиционер..

- А разве жарко? - искренне удивился Петр Иванович. Алка взглянула на него с такой страдальческой завистью, что ему стало неловко: - Припекает вообще-то... Как в Сочах.

- Мишке вот жара хоть бы что, - вздохнула Алка, выруливая на шоссе. - А я помираю. С мая по сентябрь ни одного дождя.

- Полукровка, одно слово. Лучше скажи, пожрать приготовила? Алкоголь есть в доме?.. Молчит, зараза. Значит пусто.

Петр Иванович деликатно перевел тему:

- Природа здесь, как в Крыму, непосредственно?..

- Какое! Там рай! Алка сама из Ялты кстати, я ее там на пляже отловил...

- Ну вот же - вроде пальмы?..

- Так не росло ж ничего! Посадили. Ничего не было - каменная пустыня... На севере в Галилее получше. Алка, ты мне не ответила на поставленный вопрос: есть в доме жрачка с питьем или нет?

- Я ж сутки дежурила, - уныло отозвалась Алка. - Не отвлекай меня, а то врежусь. Я работаю, понимаешь?

- Она работает, а я?

- Тоже мне работа!.. Сидит до двух в университете, с девками треплется!..

- Это - да, - скромно подтвердил Мишка, кивая лысой головой. - Очень девок люблю. И они меня, отдать должное, тоже.

- С такой-то лысиной? - усмехнулась Алка.

- Борода компенсирует. И вообще: укороти метлу, женщина, следи за базаром.

Петр Иванович приятно оторопел, уж больно лексикон знакомый. И вопросительно взглянул на Алку.

- Да не сидел он, не сидел! - засмеялась она. - Он просто книгу пишет по бандитскому языку, по жаргону.

- И, между прочим, спецкурс веду в Иерусалимском университете, прошу не забывать.

- А кому ж ты его ведешь, этот курс? - поинтересовался Петр Иванович, само собой перейдя на " ты".

- Студентам-славистам. Они русский язык всесторонне знать должны. Алка, у нас газета есть? Когда сегодня звезда взойдет?

Алка достала из бардачка газету и, не оборачиваясь, протянула мужу. Мишка зашуршал бумагой.

- Та-ак... можно не спешить. Звезда сегодня в семнадцать тридцать две. А сейчас семнадцать тридцать семь. Всё! Спасибо тебе, золотушница моя. Поясняю гостю наши туземные порядки. Вы, Петр Иванович, попали в гости к мудакам. До завтрашнего вечера все магазины закрыты. Алка, тормози у танка, я тебя убью, ты будешь моей прошедшей женой.

Действительно, на каменистом откосе, поросшем колючим кустарником, стоял крашенный суриком допотопный броневик. Рядом на камне была табличка. Алка останавливаться, разумеется, не стала.

- Памятник войне сорок восьмого года, - сказал Мишка.

- Кто победил? - поинтересовался Петр Иванович. Мишка на секунду примолк, внимательно разглядывая гостя в зеркало заднего вида.

- Как кто? - стараясь погасить в себе удивление, ответил он. - Евреи, конечно. Арабы воевать не умеют.

- Ну, не скажи-и... Я на Кавказе служил, там грузины...

- Так то грузины, - перебил Мишка, - а здесь - арабы. Кстати, о грузинах. Вот Иосиф Виссарионович умный был человек, а дурак. В сорок восьмом году своей собственной рукой организовал государство Израиль. Вернее, не запретил, не наложил вето. Хотя евреев, как известно, люто ненавидел. Уверен был, что, разреши Израилю сегодня возникнуть, завтра коалиция арабских стран объявит Израилю войну и сметет его с лица земли до основанья, а затем... А перед всем миром Ёся, значит, будет интернационалист и миротворец. Не вышел фокус. Евреи размолотили арабов за себя и за того парня...

Петр Иванович понимал, конечно, - тюлю порет лысый, однако осаживать Мишку не решался, в гостях как-никак. Только морщился незаметно.

- А что если нам к арабам заехать? - вслух подумала Алка. - У них все и купим. В Вифлееме?

Петр Иванович вздрогнул.

- Да, да! - закивал в зеркале Мишка. - Туда, где Иисус родился! Сейчас там арабский город, одни арабы живут. Машину нашу камнями закидают, а нам отрежут яйца...

- Поедем в Вифлеем, - твердо сказала Алка, притормозила и стала разворачиваться.

Мишка покорно сложил руки на животе.

- Господи Иисусе, спаси, сохрани и помилуй!

Вифлеема никакого не оказалось. Был прокаленный пыльный пригород без единого кустика. Грязно-белые одинаковые двухэтажные дома с плоскими крышами. Пацаны на замызганных улицах гоняли в футбол. О стену терся осел, и минарет торчал на площади. Поехали дальше и уткнулись в некрасивую кубастую церковь.

- Храм Рождества, - сказал Мишка.

- Это... где Иисус родился? - неуверенно предположил Петр Иванович.

- Точно. Хотите, зайдем?

Храм Рождества больше был похож на крепость. Двое из трех ворот были замурованы. Алка осталась в машине. Петр Иванович с Мишкой вошли в храм.

- Шестнадцать веков церквушке, - заметил Мишка. - Остальное все покрушили, поломали, кому не лень, а этот вот не тронули почему-то.

Они подошли к алтарю. Петр Иванович, не заметив, чуть не наступил на заделанную в пол серебряную звезду. Рядом со звездой надпись. Мишка перевел: " Здесь Девою Марией рожден Иисус Христос".

Слева от алтаря была большая икона Богородицы. Под иконой стеклянный ящик для пожертвований. Петр Иванович достал портмоне. Засомневался: в одном отделении доллары, в другом - рубли. Мишка помог:

- Не надо доллары, рубли нормально.

Петр Иванович вытянул все русские деньги и сунул в ящик.

Машину за время их отсутствия камнями не закидали, Алку не изнасиловали. Правда, сидела она с поднятыми стеклами.

Остановились у какой-то лавчонки.

- Сидите в машине, - вдруг приказал Петр Иванович - Я сам. Нужно будет, кликну.

Он зашел в магазин.

- Салям алейкум!

Пожилой, обычно одетый араб - костюм, рубашка, - перебирал четки. На приветствие кивнул.

- Из Москвы я, - сказал Петр Иванович. - Русский. Поесть надо. А у них шабат назревает. И выпить. - Петр Иванович выразительно пощелкал себя по горлу и пожевал вхолостую.

Араб вышел из-за стойки и повел его по магазину. Ткнул пальцем в круглые лепешки: " Пита? " Петр Иванович кивнул, ткнул пальцем в пиво: " Бира? " Опять кивнул Петр Иванович и дальше уже обходился без поводыря. Забуксовал он только на алкоголе. Араб снова пришел на помощь, стал предлагать одну бутылку за другой. На каждой из них был нарисован плод, а водку на растениях Петр Иванович отвергал в принципе. Араб наконец достал с полки большую прозрачную бутылку, на которой по-русски было написано " Водка".

- Годится, - кивнул Петр Иванович. - Две.

Расплатился он долларами и подарил арабу притаившуюся в дальнем отделении пятитысячную русскую денежку. Араб от себя кинул в пластиковый мешок Петра Ивановича зажигалку " Крикет" и пакетик орешков. Белозубо улыбнулся.

- Бай-бай.

Петр Иванович в знак дружбы пожал сморщенную коричневую лапку араба.

- Чудеса, - только и сказал Мишка, заглядывая в набитую доверху суму Петра Ивановича.

Но настоящие чудеса ждали Петра Ивановича позже, уже в Иерусалиме.

Проезжая часть улицы была перегорожена.

- Ремонт? - предположил он.

- Шаба-ат, - плохо скрывая застарелое раздражение, проскрипел Мишка. Ехать нельзя. Камнями кидать начнут.

- Арабы? - озабоченно спросил Петр Иванович.

- Да нет, евреи. Религиозники, хасиды. В шабат ничего делать нельзя. Работать нельзя. На машине ездить нельзя. По телефону нельзя. Дурь, короче. Мишка поморщился. - Одну войну из-за этого чуть не проиграли. Воевать-то тоже нельзя. Евреи молиться ломанулись, тут арабы и налетели. Еле выкрутились. Алка, давай в объезд!

Машина развернулась.

- И давно у вас эта канитель?

- Давненько, - сказал Мишка. - Три тысячи лет. А может, и все четыре. Раньше-то от этого хоть прок был: неделю работаешь, а в субботу хочешь не хочешь отдыхаешь, сил набираешь, помолишься, подумаешь, как дальше жить...

Из машины они вылезли за километр от дома: дом был в полурелигиозном районе.

- Чего ж вы так не продумали, когда квартиру брали?.. - удивился Петр Иванович, вытягивая из багажника чемоданы.

Мишка пожал плечами:

- Так я же вам сказал: вы приехали к мудакам. Мы сперва квартиру купили, а потом только и стали соображать, что к чему. А продавать вроде жалко, принюхались...

Возле подъезда карабкалась вверх виноградная лоза с гроздьями черного винограда. Петр Иванович отщипнул - сладкий, типа нашей " Изабеллы".

Лифт не работал. Почтовые ящики висели косо. Дверка одного была оторвана.

- Лифт мог бы и работать, - пояснил Мишка, взволакивая чемодан на пятый последний этаж. - Говорю это как профессионал - пять лет в Москве лифтером сидел в отказе. Есть шабатные лифты: кнопки не нажимаешь, лифт сам останавливается на каждом этаже. И Богу хорошо, и грыжи не заработаешь. Это в дорогих домах. А у нас евреи экономят. Выключают на шабат, и все дела.

Алка потянулась к звонку. В это время из квартиры напротив вышла дама с выводком детей. Алка резко отдернула руку от кнопки.

- Шабат шолом!

- Шабат шолом, - ответила дама без особой радости, обозревая подозрительно всю компанию. Потом, слава Богу, стала спускаться. Алка раздраженно повела головой - видать, все это крепко ее доставало.

За дверью послышался ор.

- Мири, открой! - крикнула Алка. Дверь распахнулась - на пороге стояла маленькая зареванная девочка.

- Мама, набей Пашку. Он меня бьёт!..

Петр Иванович замешкался. Алка махнула рукой:

- Идите, ничего...

В большой, изуродованной боем комнате Мишка, нелепо жестикулируя, доказывал что-то огромному - за метр восемьдесят - румяному толстому балбесу в военной форме. Пилотка торчала у балбеса под погоном. Вопил он не по-русски. На просиженной до пружин зеленой тахте валялась незнакомая Петру Ивановичу винтовка, похожая на удлиненный автомат. Покрывало сбилось на каменный пол.

- Немедленно прекрати, Павел! - орал Мишка. - У нас гость из Москвы! Васин Петр Иванович!

Павел замолк. Стало тихо. Мерно гудел, поматывая зарешеченной головой, голубой вентилятор на длинной ноге. Мири, точь-в-точь московская его внучка Машка, такая же зубастенькая, высунув от старания язык, на цыпочках подобралась к братану и со всего размаху заехала ему ногой чуть не по зубам. Пашка взвыл, кинулся за сестрой, но та уже нырнула в кухню к матери.

- Каратэ занимается, - не без гордости пояснил Мишка. - Третий год.

В комнату заглянула Алка.

- Петр Иванович, идите сюда, пускай сами разбираются.

Кухня была такая же, как у него в Чертанове. Гарнитурчик едкого для глаз салатного цвета, плита чистая, без прижарок, посуда на полочке... Но вот тараканы!.. Отдать должное, у него тараканов не было, а здесь расхаживали по-хозяйски.

Мири сидела в углу кухни на табуретке, разглядывала комикс и одновременно ошкуривала банан.

- Хочешь? - спросила она Петра Ивановича, протягивая ему фрукт. Петр Иванович отрицательно помотал головой.

- А кошки нету?

- Тут и без кошки зоопарка хватает, сами видите, - отламывая у дочери полбанана, сказала Алка.

Петр Иванович не случайно спросил про кошку. Уж больно Мири похожа была на Машку, внучку Ирины Васильевны, ну и его, выходит, непосредственно, несмотря что от первого брака. Когда Машку привозили к нему на садовый участок, обычно вечером в пятницу, Петр Иванович прекращал стройку, и они шли на пруд. Машка с разбегу кидалась в черный, неприветливый, холодный от ключей пруд, проныривала его насквозь, потом долго не отзывалась на его крики. Это была их игра в водяного, хотя каждый раз Петр Иванович был не до конца уверен, что Машка откликнется.

Потом шли домой. Петр Иванович варил суп-кондей и учил Машку кухарить: кидал в кипяток все, что было в доме и росло в огороде: вермишель, картошку, капусту, репу, морковь, свеклу, лук, чеснок, зелень, крапиву, лебеду, яблоки ветхие, горсть ягод. Туда же разбивал три яйца. Варился кондей на свиной голяшке, либо на обрывке свиной же кожи, или за основу шла часть свиной башки. Короче говоря, Машка уплетала варево только так. А привезенный припас оставался почти нетронутым. Вечером Машка укладывала спать Полкана, рыжего старого кота, бессменного отца всех Муркиных детей. Петр Иванович смастерил для него тюфячок, одеялко. Машка укладывала старого кота на матрасик, покрывала попонкой и выпрастывала ему лапку поверх одеяла. Полкан вяло выбирал лапку. Машка снова выкладывала лапку поверх. Полкан опять прятал ее. Через некоторое время Машка своего добивалась - обессилевший Полкан засыпал с лапкой поверх одеяла...

- Настал черед доставать гостинцы.

Петр Иванович выложил на стол буханку бородинского, розоватое сало с прожилками, три банки килек пряного посола. От приятного занятия его отвлек непривычно крупный таракан, который, дойдя до края стола, вдруг взял и полетел. Петр Иванович возмущенно проводил его взглядом.

- Это ладно. Насекомых мы ликвидируем, - решил он вслух. - Это я умею.

- А вот она не умеет! - поспешно выпалил Мишка. - Биолог, кандидат наук!.. Мало того, пять лет уборщицей ишачила, когда в отказе сидели! Все без толку!

Алка молчала, устало сгорбившись на табуретке, собираясь с силами.

- Алла, - не удержался Петр Иванович, - ты меня извини, конечно, но детей твоих, Алла, надо лупить. Посмотри на себя: заморенная, как морская свинка. Куда же это, к черту?.. Так ведь можно и ласты склеить непосредственно.

- Как-как? - оттопырил ухо Мишка, выдергивая из-за ворота майки ручку. " Ласты склеить"? - и записал на ладони, потому что Алка успела вовремя вырвать у него журнал мод.

- Помереть, в смысле, - кивнул Петр Иванович, а про себя подумал, что если дело пустить на самотек, то пожрать сегодня не придется.

- Аллочка, давай курячьи ножки в духовке зажарим. Духовка работает? - И, не дожидаясь ответа, вытянул из духовки противень. Достал ножки - он их приметил, когда водку клал в холодильник для охлаждения. Отсчитал пять штук по количеству едоков.

- Почему так мало? - озабоченно спросил Пашка, неожиданно появившись на кухне. - Я много буду кушать, тебе разве мама не говорила?

- Не успела, - сказал Петр Иванович, посыпая курей незнакомыми приправами. - Перец где?

Пашка отыскал перец.

- Ты, Павел, если в кендюх будешь харч кидать непосредственно, такой пупин отрастет, что башмаки зашнуровать не сможешь.

Но Пашка не отставал.

- Положи мне, Васин, пожалуйста, еще две ноги. Пожалуйста.

Мири оторвалась от комикса.

- Васин, не дай ему, пожалюйста, есть ноги. Он ест все наши шекели.

Петр Иванович удивился, с какой легкостью этот толстый и соплявка эта стали называть его на " ты" и " Васиным". Главное, почему-то не было обидно. Уж больно Пашка вежливо слова произносил. По-иностранному как-то, а у пигалицы вообще смешно получалось. Петр Иванович положил на противень еще одну ногу.

- Всё. И чтоб без претензиев. У тебя родители не миллионеры. Машину взяли, квартиру купили, а ты еще дерешь, как потерпевший. Ясно?

- Спагеттей побольше, пожалуйста, - твердил свое Пашка. - Если в шкафу не имеется, у нас есть резерв. Мама, где у нас резерв?

- Не трог мать! - Петр Иванович укоризненно покачал головой, но полпачки макарон все же дозасунул в кипящую кастрюлю. - Всё.

Но Пашка продолжал нависать над кастрюлей.

- Я смолоду тоже здоров был жрать, - сказал Петр Иванович, помешивая макароны. - В войну пацаном наголодался... У нас в деревне немцы стояли. Охотиться любили. А зайцев, несмотря, почему-то не ели. Повар у них Макс в нашей избе поселился. Сварит ведро супа перлового и на помойку волочит солдаты, мол, с зайчатиной жрать отказываются. А мне мигнет. А вместо, чем на землю, мне в кастрюлю перельет. Потом узнали - за Можай Макса загнали.

- Зачем?

- За суп. За то, что меня с матерью тишком подкармливал. Не положено. А вообще у нас немцы были люди, как люди. Матушка моя, если б грамотная была, ушла бы с ними. У нас много с немцами ушло...

- Врешь! - крикнул Пашка.

- Рад бы, Павел, поднаврать малку, только это голая правда.

- Павел, немедленно извинись перед Петром Ивановичем! - взвизгнула Алка.

- Да ладно, Аллочка. Мне бы сказали, я бы тоже не поверил. Было, куда денешься. Люди как люди. А вот ваших они, несмотря, передушили сто миллионов.

- Десять...

- Какая разница, где десять, там и сто. Вот как это понять, не знаю... И, чтобы перебить тему, сказал Пашке: - У тебя вон синячина под глазом. Только тройным одеколоном. Слушай лес, что дубрава говорит...

Петр Иванович вскрыл банку, выложил кильки на тарелку, посыпал лучком.

- Васин, - сказал Павел, озабоченно наблюдавший за действиями гостя. Голову у рыбы сними и хвост сними - так кушать нельзя.

- Иди-ка ты, Павел, лучше стол накрой, - отправил его Петр Иванович. - И туда и сюда - один не управлюсь.

Водка, вынутая из морозильника, текла медленно и тягуче, как жидкий кисель. Пока выпивали и закусывали, Пашка умял две куриные ноги и сейчас приноравливался к недоеденной отцовой. Наконец, выбрав удачный момент, сдернул с отцовой тарелки недоедок. Мишка в это время отвлекся на телевизор, где арабам собирались передавать Голанские высоты. Не отрываясь от экрана, он ткнул вилкой в пустую тарелку, близоруко склонился над ней и заорал:

- Пашка, сволочь, верни отцу мясо!

Петр Иванович уступил хозяину свою неначатую еще ногу.

- Кильку без водки не есть! - скомандовал он, заметив, как Павел, умявший курей, нацелился на кильку. - Не положено.

- Васин, - робко сказала Мири, - а можно мне кильку без водки?

- Возьми, - разрешил Васин. - А тебе, Павел, со всей апломбой заявляю: будешь притеснять сестру, увезу ее к себе на дачу. У меня там кот Полкан, Мурка с выводком. Умная такая кыса эта Мурка: поймает грызуна и несет свою жертву детям, а ведь ничего не кончала. Машка, внучка у меня есть. Скоро внук будет.

- А у тебя дети есть. Васин?

Петр Иванович опешил.

- Если внуки есть, стало быть, и дети есть. Игорь. Врач на " Скорой помощи". Кто заболеет, любого вылечит. И еще у меня сватья, певунья знаменитая. Ох, баба! Красавица!.. Живем все дружно, только по-разному нитку сучим.

- Васин, а тебе сколько лет? - вдруг спросила Мири.

- Мне? Шестьдесят один.

- Ты тоже имеешь красивую жену?

Задумался Петр Иванович.

- Не очень-то.

- Странно, - сказала Мири как-то по-взрослому. - Ты имеешь сексопиль. Ты знаешь, что такое сексопиль?

- Мири! - одернула ее Алка. - Не приставай к человеку. - Она сунула Петру Ивановичу колесико ананаса. Но Петр Иванович ананас отверг.

- От ананаса у меня узда зажевывается. Во рту заеды получаются, кислота теребит... Лучше я покурю, пожалуй.

Мири пододвинула к нему пепельницу.

- Рассказывай, пожалюйста.

- Да что рассказывать? Один я остался, как сундук с товаром. Шутка такая. В общем, это все ерунда непосредственно. Катер вот у меня сгорел - это жалко...

Поели-попили. Алка, нарушая шабат, ушла в ванную включить стиральную машину. Отключится она сама по себе, все выстирав, отжав и просушив. Так что если и навредит шабату, то самую малость.

Петр Иванович, сытый, довольный, откинулся на спинку дивана. Расстегнул рубаху.

- Мири, мне Машка заказала привезти лошадь для Барбия. Кто такой Барбия?

- Это просто, - кивнула Мири, - это мы купим. А что у тебя висит на шее? Она пересела поближе. - Покажи, пожалюйста.

- Крест православный. Павел, включи!

Пашка, кряхтя, включил вентилятор. Но прохлады он не добавил, только месил жару. Петр Иванович снял с шеи крест.

- Каждый человек русский должен носить крест. Ты, например, Мири, человек еврейский, тебе крест тоже подходит...

- Ну, не совсем, - улыбнулся Мишка, не отрываясь от Голанских высот.

- А ты чего не разливаешь, Михаил? Ты что, с водкой " на фе"? Смотри, приходить не будет.

- Где ручка, Пашка? - крикнул Мишка. - И бумагу.

- И еще: убить - гасить в шубу, - довольный своей нужностью, сказал Петр Иванович. - Записывай, Павел подмогни отцу.

- Я не умею писать по-русски, - виновато опустил голову Пашка, протягивая отцу ручку. - И читать по-русски не умею. Не ругай меня, Васин, пожалуйста.

Петр Иванович опешил. Такого он не ожидал.

- Не понял. Раз просишь, ругать не буду. Но все равно - не понял. А эта, мелкая? - он кивнул на Мири.

- Я тоже не умею, - радостно отозвалась девочка, вылизывая остатки мороженого из коробки. - И читать, и писать.

Мишка разлил водку.

- Не впрягайтесь, Петр Иванович, - он чокнулся с гостем. - Мы с Алкой ничего не можем поделать. Не хотят, сволочи. Может, убить?

Петр Иванович молча выпил и крякнул как положено.

- Ну, ладно. Так на чем тормознулись? Насчет креста?

- Я вот что ношу для Бога, - Мири вытянула из-за ворота маечки серебряную шестиконечную звезду на цепочке. - Мой могендовид. Хочешь, он будет твой? Но ты ведь не еврей, ты можешь иметь проблемы с твоим Богом...

- Бог, Мири, запомни, один на всю хиву, - наставительно сказал Петр Иванович и для серьезности разговора даже застегнул рубашку на последнюю душную пуговицу. - У одних он - Будда, у русских - Христос, у чурок - Аллах... Тут главное - вера.

Мири стянула с себя цепочку.

- На.

Петр Иванович, не ожидавший такого поворота, вопросительно взглянул на Мишку. Мишка зевнул, лениво пожал плечами. Петр Иванович прицепил могендовид на одну бечевку с крестиком.

- Ну, тогда будем здоровы!

- Лэ хаим!

Суббота. Шабат в разгаре. С утра опохмелялись, но не слишком.

- А что, музей открыт сегодня? - поинтересовался Петр Иванович. Достопримечательности непосредственно?..

- " Метро закрыто, в такси не содют..." - пропел Мишка. - Шабат во всем околотке. Алка в лаборатории сегодня дежурит. Пашка! Будешь поваром.

- Ага, - въедливо усмехнулся Петр Иванович. - В лаборатории, выходит, можно. Не возбраняется. Гляди, как интересно: то понос, то золотуха. А музей, значит, аля-улю?

По правде-то говоря, Петру Ивановичу не больно хотелось на экскурсию. Это он скорее, чтоб хозяев не обидеть. Тем более где Христос родился, он уже видел. В Вифлееме. Где харч покупали.

- А что если Петр Иванович у нас на крыше позагорает? - предложил Мишка. Павел, отнеси гостю матрац.

Настроение у Петра Ивановича было отличное. Да у него всегда было хорошее настроение, кроме когда живот с перепоя гудел или остеохондроз в руки стрелял. Или - не к столу будь сказано - в мошонку. От хребта туда боли иной раз отдавались. Но это все чепуха, так сказать непосредственно. Главное, жив. В оккупации не подох; после войны голодуха - снова живой; отец в штрафбате сгинул, матери на переезде " кукушкой" голову отсекло - обратно живой! И на зоне не пропал. Там, правда, уже взрослым был. Бога гневить не надо. Главное, чтоб из жопы пыль не шла!

- Ладно, Михаил, не мни водку! - весело призвал он хозяина. - По последней, и - на крышу!

Плоская крыша, залитая раскисшим от жары гудроном, была густо заставлена солнечными батареями: их-то, оказывается, и выдумал на весь Израиль, а также для всех арабов Наум Аронович, первый муж Ирины Васильевны. Ячеистые стеклянные щиты батарей уставились в синее прокаленное небо. В некоторых ячейках стеклышки были выбиты, в пробоинах валялись окурки, смятые пачки сигарет и даже пустые банки из-под пива. На веревках между солнечными батареями сушилось разноперое белье. Рядом стояло несколько стульев из белого пластика, такой же столик на невысоких ножках.

Петр Иванович, покуривая, облокотился о заграждение - обозревал субботний иерусалимский двор. Пашка притащил на крышу матрац, пепельницу и зачем-то еврейскую газету. Он стоял рядом с гостем, готовый комментировать происходящее внизу и вокруг.

- Дай я покурю из твоей сигареты, - робко попросил он, поглядывая на дверь.

Петр Иванович удивился, но оторвал у беломорины обмусоленный конец, сунул папиросу Пашке.

- А мать узнает?..

Пашка задымил отчаянно и башкой замотал: не узнает.

- Васин, а что ты ешь, чтобы от тебя не пахло с водкой? - поинтересовался он, выпуская дым колечками. Петр Иванович пожал плечами.

- Ничего такого не ем. Закусываю активно, и все. Лучше суповину, похлебочку... Хватит тебе курить, дурака валять! - Он перегнулся через парапет. - Рассказывай, чего тут? Куда это они? В церкву, грехи замаливать? Пускай, дело хорошее.

Внизу евреи, все в черном, все как один в очках, шли в синагогу. Вернее, как объяснил Пашка, в пять синагог, помещавшихся в одном длинном, похожем на барак строении с разными входами.

- А рядом что? - Петр Иванович отобранным у Пашки окурком показал на непонятное сооружение, напоминавшее перевернутый горшок.

- Миква. Бассейн для женщин, когда водой так делают...

- Баня, что ли?

- Только без мыла. Баня для религии.

Петр Иванович вспомнил правила гигиены на Кавказе, где он служил пять лет, и, чтобы не конфузить дальше парня, остановил расспрос.

- Ясно. Почему все в очках? По религии?

- От книг зрение уменьшается.

- Отец и мать у тебя почему в очках обоя?

- Они ученые были в Москве, кандидаты наук.

- А здесь, выходит, не заладилось? - посочувствовал Петр Иванович.

- У папы с работой проблемы, - Пашка кивнул чуть виновато: - Нагрузка маленькая, и кончается грант в университете... А мама имеет работу в больнице, но - анализы: кровь, моча...

- Кал, - продолжил перечень Петр Иванович. - Выходит, глаза-то они себе еще в Москве посадили? Ясно. Ну они-то хоть ученые, а эти? - он потыкал вниз мощным прокуренным пальцем. - Чего эти вот под мышкой с собой целую библиотеку тащат? Дома почитать не могут?

- Им везде положено читать, - сказал Пашка, явно думая о другом. Чего-то он хотел, но стеснялся сказать. Потом все-таки решился: - Ты кушать не хочешь, я могу нести сюда. Скажи, Васин.

Петр Иванович рассмеялся.

- Ну и проглот ты, Пашка. Поясни мне еще чуток, и покушаем. Почему кто в шляпах, кто в тюбетейках. А вон и вовсе в малахае меховом пилит?

- Все хасиды, но все по-разному.

- А вон с мальцом в халате стеганом, этот кто?

- Опять хасид.

Петр Иванович агрессивно закряхтел и стряхнул пепел не в пепельницу, стоявшую на ограждении, а вниз, где возле подъезда сидели с детьми бабы в одинаковых прическах.

- Это знаешь, как называется?! Это сектанты называется! Непосредственно. У нас их на кол сажали и в избах жгли, чтоб не баловали!

Пашка, не желая включаться в компрометирующий его страну разговор, сделал вид, что углубился в газету. А может и правда, читал.

- Чего там? - буркнул Петр Иванович, недовольный, что на старости лет сцепился с мальчишкой.

- Голаны арабам отдают, - повторил Пашка фразу, сказанную вчера отцом.

- Ну и что? На всех земли хватит, ладно уж вам чурок пригнетать. Я вон когда в армии служил, в дивизии Дзержинского, у нас поперву-то тоже над чурками мудровали. Мне не понравилось. Пару раз в клюв кое-кому дал и прекратил безобразия. У меня с левой хорошо идет.

Пашка тяжело, как взрослый, умудренный жизнью человек, вздохнул и сложил газету.

- Васин, ты этого не поймешь. Они стрелять начнут. Или взрывы делать. Как раньше...

- Ну уж так уж?

- Васин... Когда первые поселенцы землю, как это по-русски, - делали?..

- Обрабатывали, - подсказал Петр Иванович.

-...обрабатывали, арабы стреляли по ним. Пришлось ездить в тракторах с броней. Землю делать. А когда делали землю руками, томаты и прочее так дальше - рядом был автомат. У мужчин, у женщин, у детей даже. И старые тоже имели вооружение. Так было.

- Не врешь? - Петр Иванович почему-то безоговорочно верил этому жирному балбесу. - Ну, так нельзя. Так люди не делают. Война войной. А крестьян на поле зачем? Тут арабы не правы. За это надо наказывать.

Петр Иванович совсем не собирался вступаться за евреев, но за них вступалась деревенская его душа.

- Ладно! - оборвал он неприятную тему. - Скажи лучше, почему вот у баб лица, в основном, приятные, одеты чисто, даже, можно сказать, модно, а прически одинаковые? Опять религия?

- Опять, - засмеялся Пашка. Почему-то здесь, на крыше, с Петром Ивановичем он стал говорить по-русски нормально, не как вчера. - Это не прически. Это парики. Из волос.

- А под париком?

- Бритвой так делают, - Пашка погладил себя по голове.

- Броют? - ахнул Петр Иванович. - Налысо? А... мать твоя?.. Алка, в смысле, тоже?..

Пашка, заливаясь хохотом, схватился за живот.

- И нечего ржать... - недовольно пробормотал Петр Иванович, понимая, что сказал что-то не то, но не понимая - что. - Ладно, иди уж, жратву тащи...

Пашка, продолжая хохотать, мигом скатился с крыши. Но, похоже, не за одной жратвой, а чтоб и семью посмешить. Только чем вот?..

Вслед за Пашкой, который минут через пять приволок обед с ледяным пивом, показались на крыше и Мишка с Мири. Они весело лопотали что-то между собой по-ихнему и, смеясь, поглядывали на Петра Ивановича. Мири сразу бросилась к парапету, выискала внизу какую-то товарку и тоже начала лопотать ей что-то, смеясь, на своем еврейском. Петр Иванович, которого не оставляли сомнения, подошел и наклонился над ее головой, пристально изучая макушку. Потом протянул руку и, погладив девочку по голове, несильно дернул ее за волосы.

- Ай! - взвизгнула Мири.

Пашка с Мишей, молча наблюдавшие за действиями Петра Ивановича, опять покатились с хохота.

- Да парики - это только у хасидок, когда они идут жениться!.. - задыхаясь и вытирая проступившие от смеха слезы, проговорил Пашка.

Посмеялись уже все вместе. Потом принялись за обед.

- Миша, объясни ты мне, Христа ради, - сказал Петр Иванович, нарезая окостеневшее в холодильнике сало. - Вот все талдычут у вас про терроризм. Да и меня вчера два часа с чемоданами шмонали. Ну, когда война, это я понимаю. А сейчас? Да и кого взрывать, скажи на милость? Этих? - Петр Иванович, брезгливо сморщившись, простер руку в сторону двора, где внизу мельтешили евреи. Он за ними опять успел понаблюдать, пока Пашка отсутствовал. Спешили они по своим делам молча, сосредоточенно, и эта их повышенная деловитость производила какое-то несерьезное впечатление. Будто придуриваются, в бирюльки играют. - Ну кому их взрывать?!

- В общем-то, да-а... - протянул Мишка. - Эти-то, может, и не очень нужны. Но...

Но что " но", так и не сказал, а принялся за курицу. Петр Иванович решил, что опять сунулся куда-то не туда, и не стал допытываться. Помолчав, он тоже выломал у холодной курицы ногу, полил ее кетчупом. Закончив с курицей, заел ее картофельной стружкой - чипсами. Допил пиво.

После обеда посидели еще, покурили. Мири опять отправилась к парапету, свесилась вниз, что-то выискивая там глазами. Но Петру Ивановичу крыша уже осточертела, а загорать - так у него и на даче загара хватает.

- Слушай, Миш, - сказал он, - если транспорт не работает, так ведь можно и пехом, по карте? А?.. Я думаю, просмотреть маршрут поточнее непосредственно и вперед с песнями... Как считаешь, Миш?..

- Попаля, попаля! - радостно завопила вдруг Мири. - Я в мальчика внизу плювала и попаля. Я несла Гюле уроки, был шабат, он меня биль.

- Нормально, - недовольно сказал Петр Иванович, думая о своем. - Взрослых перебиваешь...

- Васин, ты не любишь теперь меня?

- Люблю, люблю... Понимаешь, Миша, своими силами хочу добраться до Гроба Господня. Ты мне адресок черкани по-русски и по-жид... по-еврейски. Не заплутаю. А заплутаю, прогуляюсь.

Мишка почесал лысину.

- Пашка?

- Папа, я очень устал. Оставь меня, пожалуйста, в моем покое.

Мири подняла руку как школьница.

- Можно, я с Васиным пойду в Старый Город?

- Ты? А почему бы и нет? - Мишка положил руку на плечо дочери. - Значит, так. Идете в Старый Город. Покажешь Гефсиманский сад. Крестный путь. Стену Плача. Повтори.

- Мы покупим...

- Вы ничего не покупите, - нахмурился Мишка.

Мири тоже нахмурилась и, по-отцовски повторяя интонацию, сказала мрачно:

- Мы ничего не покупим. Васин будет молиться в Стену Плача...

- Не надо ему молиться в Стену Плача! - рассердился Мишка. - Просто покажешь. Потом где Иисус ходил...

- Не надо ему молиться в Стену Плача! - воскликнула Мири. - Просто покажешь! Так?

Мишка кивнул. Потом почесал свою наморщенную лбину.

- Жалко, черт... Там по пятницам монахи-францисканцы ход