Метания ножей на рынке

Остановка в Замбези была далека от представлений Шайлер. Помимо обширного ресторанного комплекса и парков, многодетных семей, наслаждающимся отдыхом на открытом воздухе, здесь еще было и сафари, при том вполне правдоподобное. Приветливый персонал пояснил, что у каждого зоопарка есть по несколько остановочных кафе для толпы туристов, путешествующих по крупнейшим городам Египта. Владелец разработал модель африканской степи в комплекте с зебрами и львами.

- Видимо, по пятницам здесь охота на львов, - сказал Джек, читая брошюру.

- Они загоняют свинью и львицу в клетку...

- Не продолжай! - сказала Шайлер, стараясь не засмеяться. - Это ужасно.

Они улыбались и держались за руки через стол, стараясь не привлекать к себе большего внимания. Шайлер умела подчеркивать свою красоту, несмотря на то, что у нее был забитый вещами шкаф, она с легкостью сочетала вещи, примером тому служил черный, шелковый шарфик, стягивающим ее волосы. За время, проведенное в Египте, она заметила, что не все женщины скрывали лицо, а также были те, кто с головы до ног кутался в ткань. Но большинство носило яркие стильные шарфики, джинсы и топы с рукавами. Богатые женщины были облеплены драгоценностями, на голове была всегда укладка и они не носили шарфики совсем. Единственное, что причиняло Шайлер неудобство так это то, что живя в Египте она не могла путешествовать в одиночку, только в сопровождении пожилой женщины, которая утомляла ее. Не то, чтобы это было опасно, но девушки не могли ходить по улице в одиночку. Они либо шли небольшой группой, либо с кем-то из мужчин. Шайлер и Джек не хотели привлекать к себе внимания, поэтому старались следовать местным обычаям.

Они расправились со свои обедом на одной из остановок и вернулись на дорогу, чтобы снова " бороться" с движением транспорта.

Когда они приехали в Каир, Шайлер он показался неприятным, на улицах и тротуарах было негде протиснуться, со всех сторон кто-то кричал и были слышны звуки горнов, помимо того они были грязными и непонятно каким образом там умудрялись пробивать себе дорогу машины. С большим трудом Джек вернул автомобиль в прокат, и они нашли такси, чтобы добраться до отеля. Они старались сэкономить и поэтому направились в центр города, Шайлер слышала, что там можно найти более дешевые варианты, нежели на восточном и западном берегах Нила, вдоль них располагались гостиницы первого класса. Недорогие гостиницы представляли собой старые и ветхие жилые дома, которые находились на оживленных улицах. На их пути встретилось несколько грязных мотелей, но Джек отказался останавливаться в них, хотя Шайлер была не против. Наконец они устроились в небольшом отеле тихого квартала, чей вестибюль казался чистым, в отличие от предыдущих.

Джек позвонил в колокольчик и некоторое время спустя из задней комнаты вышел сонный менеджер.

- Да? Чем могу помочь? - угрюмо спросил он.

- Мы хотели бы снять комнату, - сказал Джек. - У вас есть свободные комнаты, сэр?

- На какое время вы хотели снять?

- На неделю, а может и того больше. Подходит?

- Это ваша жена? - спросил клерк, подозрительно косясь на Шайлер.

- Да, - кратко ответил Джек. Он поднял свою руку так, чтобы клерк мог увидеть кольцо. Шайлер старалась выглядеть застенчивой и скромной, так как клерк настороженно смотрел на нее. Джек постучал по счетчику. - Какие-то проблемы, сэр? - вежливо спросил он, но Шайлер различила в его голосе нотки раздражения. Она знала, что Джек не любил использовать принуждение на людях, но это была долгая поездка и он понемногу терял терпение.

После того, как они, наконец, взяли сдачу, клерк дал им ключ и провел на второй этаж. Комната выглядела очень просто, но была чистой. Джек и Шайлер сразу кинулись к кровати, завтра им нужно рано вставать.

На следующий день Джек отправился на переговоры с местным Ковеном.

- Я хочу сделать пару звонков. Возможно, кто-нибудь поможет отыскать Екатерину, - сказал он. - Отдохни немного. Ты выглядишь устало, любимая. Он поцеловал ее и ушел. Спрятав светлые волосы под кепку и прикрыв глаза солнцезащитными очками, одев брюки, цвета хаки, и белую рубашку, он казался готовым ко всему, но Шайлер боялась за него. Он знала, что с ним ничего не случится - он Аббадон и это его должны бояться. Но, учитывая и это, она ничего не могла с собой поделать и боялась за его жизнь. Она знала, что поступила правильно, отговорив его от Суда Крови, но она боялась, что когда-нибудь Джек уйдет без предупреждения и уже не вернется.

Пока его не было, Шайлер изучала оставшиеся журналы своего деда. Она никогда бы не смогла прочесть их без пропавшего Лоуренса. Она представляла, что он подталкивает ее к разгадке и помогает ей найти скрытый подтекст в загадочных написаниях. Он всегда любил повторять: " Все что мы ищем, находится прямо перед нами".

Джек вернулся днем. Он снял свою шляпу и протер глаза.

- Штаб-квартира Конклава заброшена. Но мне удалось выследить Проводника, служившего одному моему другу.

Он рассказал, что Ковен атаковали в прошлом месяце и поэтому вампиры решили покинуть город. Повсюду только плохие новости. На мгновение его взгляд показался унылым. Невозможно спокойно реагировать на то, что другой Ковен уходит под землю, подумала Шайлер.

- Но я все-таки спросил, слышал ли он когда-нибудь о Екатерине Сиенской. Это было рискованной задачей, но легенды существуют в древних частях света.

- Но ты нашел её? - с надеждой спросила Шайлер.

- Возможно. Он назвал одно имя: Зани - святая женщина с кучей поклонников. По пути нас встретил гид, который сказал, что укажет нам путь от её храма до базара всего за час. - Он посмотрел на нее внимательно. - Существует ещё кое-что.

- И что же? - спросила Шайлер, её сердце стало бешено колотиться, когда она увидела, каким мрачным стал Джек.

- Я думаю, моя сестра здесь. Я могу чувствовать её... Она что-то ищет.

Шйлер устремилась в его сторону.

- Тогда мы уйдем.

- Нет, - сказал Джек. - Так или иначе, я чувствую, что она здесь не из-за меня.

- Мы не можем рисковать...

- Можем, - мягко сказал он. - Я не боюсь Мими и уж тем более её гнева. Мы должны найти святую женщину. Ты найдешь своего привратника.

Они отправились в путь через мрачные улицы Каира, где не было пешеходных переходов, светофоров, дорожных знаков и помимо машин, автобусов, маршруток, дороги были забиты запряженными ослами и лошадями с повозками, а велосипеды и мотоциклы двигались в разных направлениях. На улицах, как и на трассе, все толкали друг друга, чтобы пройти вперед. Шайлер заметила машину прямо посередине дороги, её владелец чинил спустившееся колесо. Людям приходилось обходить его, хотя он мог бы просто откатить его в сторону. Использовав вампирскую скорость, они обошли весь транспорт и добрались до базара в нужное время.

Хан ель-Калили был базаром со множеством закоулков, а также центром торговли в Каире в средних веках, но основан он был для туристов. Там было множество магазинов, продающих сувениры фараонов и египетских безделушек: скарабеи, кристальные пирамиды, чайные сервизы царицы Нефертити, золотые и серебряные картуши с табличкой для имени, написанное иероглифами. Когда-то поделенные на отделения магазины, сейчас были перемешаны, к примеру, магазин с коврами стоял рядом с компьютерным магазином. Только ювелиры и продавцы специй держались своих исторических мест.

Шайлер шла быстро, не отставая от Джека и игнорируя приставучих продавцов, которые совали ей под нос свои товары и предлагали ее войти внутрь. Она не выпустила бы его из поля зрения. Он был уверен, что Мими не преследует его, но Шайлер не сомневалась, что Мими не оставит их просто так в покое. Они старались держаться вместе, но толпа была настолько плотной и назойливые продавцы разделяли их, предлагая разных видов брелки.

- Неправда ли, красивое, ну очень красивое кольцо? Это настоящий нефрит. Сделано в Египте и только в Египте!

- Нет, спасибо, - говорила Шайлер, пытаясь удержать руку Джека и, чувствуя, что его пальцы ускользают при появлении перед ними очередного лавочника.

- Мисс, мисс, мисс... не хотите взглянуть... гипсовые вазы из самих гробниц. Большая редкость. Большая, - сказал лавочник, держа дешевую на вид вазу с подозрительно неровным орнаментом, которую наверняка сделали в Китае. Где Джек? Шайлер посмотрела вокруг, стараясь не паниковать.

- Анх? Отражает дурной глаз, мисс... Зайдите и взгляните сами. Заходите внутрь, множество интересного ждет вас. Очень красиво.

- Спасибо, но нет... - отвечала она, пытаясь прорваться сквозь толпу туристов из России, которые остановились поглазеть на копию золотого гроба Тутанхамона. Джек? Она передала Джеку.

Я здесь. Не волнуйся. Джек появился рядом с ней, и Шайлер снова смогла дышать.

- Мисс! То, что вы хотите, здесь—прекрасный сапфир похож на ваши глаза!

- Нет, спасибо. Пожалуйста... - сказала Шайлер, толкая мужчину в сторону. - Боже, какие они настырные, - сказала она.

- Они всегда чуть более отчаянны в этот сезон. А вот и тот самый магазин, - сказал Джек, остановившись перед небольшим магазином, который продавал все виды религиозных украшений, от распятия до меноры.

- Кто этот гид? - спросила Шайлер.

- Робертсон сказал, что это один из последователей Зани, высокий священник, как я понял. - Он указал на кепку команды Янки на своей голове. - Он узнает нас по значку Янкиз²⁰, - пояснил Джек, криво усмехаясь.

- Купите, это подлинник! - вскричал агрессивный владелец магазина, развернув перед Шайлер персидский ковер.

- Благодарю, но нет, сэр... - сказала она, стараясь обойти его.

С другой стороны Джеку предлагали купить кальян. Джек был вежлив, но Шайлер теряла терпение из-за лавочника с его ковром. Она постаралась избежать его, когда заметила, что Джек снова исчез.

- Джек? - позвала Шайлер, чувствуя нарастающее беспокойство. Она была уверена, что с ним все хорошо, но Мими была в Каире.

20. Янкиз – американский бейсбольный клуб.

Он сам сказал ей об этом - и Шайлер почувствовала как холод заполонил её желудок. - ДЖЕК! - Джек? она снова связывалась с ним. Где ты? Когда она повернулась, её часы задели ковер, распоров небольшой участок шерсти.

- Вы должны купить! Вы порвали, вы должны купить! - кричал продавец. - Вы должны купить!

- Джек! - позвала Шайлер, отодвигая в сторону продавца. Он нашел проводника? Куда он делся? Почему он не ответил на ее призыв в гломе?

- Мисс! Вы должны купить это! Вы порвали, Вы должны купить! Сто долларов! - продавец ковра схватил ее за руку и закричал ей в ухо.

Шайлер оттолкнула его, и пузатый лавочник врезался в дисплей с лампами.

- О Боже, простите меня, - сказала она, только пуще разозлив его, два лавочника потребовали деньги за сломанные товары. Она стала понимать, что это подстроено и, оглядываясь в поиске Джека, она нашла его и с ужасом обнаружила, что позади него стоит кто-то в капюшоне, а солнечный свет освещает серебряный меч в его руке.

Рынок был настолько переполнен, что никто ничего не замечал. Туристы и покупатели проходили мимо, не обращая внимания на опасность вокруг них. Ее словно парализовало, она даже не могла вскрикнуть, но в последний момент Джек развернулся и, обезоружив противника, крепко удержал его. Но он посмотрел в её сторону и неожиданно отпустил того.

Что он делает? Шайлер хотела окликнуть его, но ей на голову натянули черный мешок и потащили в неизвестном направлении, пока она пиналась и кричала. Её крики заглушили шум рынка и возгласы возмущенных продавцов ковров и ламп, ее вытащили из толпы в тихую аллею.

Её противник крепко держал её за горло, но Шайлер приказывала себе успокоиться и дотянуться до рукоятки своего меча. Мгновение, и она уже держала золотую ручку кинжала.

- Твой друг уже отдал своё оружие, - сказал холодный женский голос. - И настоятельно предлагаю сделать тебе тоже самое.

Шайлер уронила меч матери.

ПЯТЬ